CHAPITRE XXVII. SCIENCES, LITTERATURE, FRANC-MAÇONNERIE

loge à Saint- Germain -en-Laye, piKs une loge de correspondance entre rAngleterre et la France, à Dunkerque, en 1721, et une troisième à Paris en 1 72S. Celle-ci en avait constitué quatre nouvelles dès 1 73 1 et près ou plus de cent ateliers dans les provinces.

Lord Dervenl-Water, qui devait mourir sur Téchafaud, en 1746, pour la cause du Prétendant, était le promoteur de tout ce mouvement. Il le croyait politique, mais il se trompait, car la France était indifférente aux succès du Prétendant ; en France, il était social : liberté de tout faire et abolition de toute autorité, parcTe que l'autorité est un obstacle ; le philosophisme avait amené là notre pauvre nation.

C'était la franc-maçonnerie bleue, à trois grades, apprenti, compagnon et maître.

Lord Ramsay, la conquête et l'ami de Fénelon, introduisit, probablement À la même intention, la franc-maçonnerie écossaise » ou rouge, composée des mêmes grades, mais avec des formules plus énergiques, armée dans les

loges; dès son entrée, l'apprenti prononçait ses serments d'obéissance et de discrétion la main levée sur un glaive.

Il y eut lutte entre les deux maçonneries, excommunication réciproque, puis la bleue accepta la rouge comme hauts grades. Il y eut donc l'apprenti, le compagnon, le maître, l'apprenti écossais, le compagnon écossais et le maître écossais.

La maçonnerie française s'affranchit de sa sujétion envers la maçonnerie anglaise en 1756. Déjà on ne comptait plus les loges, tant elles étaient nombreuses.

En France, la nouveauté plaît, le mystère pique la curiosité, le mot liberté séduit, la persécution recommande : or, la cour avait défendu, la police s'en était mêlée, la magistrature avait sévi, le pape avait excommunié en 1738. Benoît XIV renouvela la sentence en 1751.

A lord Dervent - Water succédèrent comme grands -maîtres lord d'Har-

nouester en 1736, le duc d'Antin en 1738, le comte de Clermont en 1743,

le duc de Chartres, qui devint duc d'Orléans, depuis 1773 jusqu'en 1793.

Deux corps rivaux, la Grande -Loge de France et le Grand-Orient, se

partagèrent l'influence jusqu'en 1799, qu'ils se réunirent.

La maçonnerie bleue ou adoniramite , du nom d'Adoniram , architecte prétendu du temple de Salomon, n'était plus que le vestibule du temple maçonnique. La maçonnerie rouge avait ajouté beaucoup de grades à ses trois premiers grades, et au cérémonial de ses réceptions, des serments terribles, des pratiques atroces.

Elle avait repris pour son compte les souvenirs de l'abolition de Tordre du Temple. Les membres assistaient en loge Tépée au côté, la loge était tendue de noir et ornée de têies de morts et (Tossements en sautoir ; on y lisait les devises vengeance t vaincre ou mourir !

L'aspirant au grade d'Elu-de-Neuf ou Parfait-Maçon, devait poignarder un mannequin couronné. S'il voulait parvenir aux grades d'Elu-de-Quinze ou d'Elu-de-Pérignan, il lui fallait méditer en compagnie de squelettes dans une salle d'attente, et rapporter en ses mains des tètes de morts. Les candidats aux grades de Petit- Architecte et de Grand - Architecte se présentaient enchaînés et la corde au cou. L'aspirant au grade suprême de Chevalierde-l'Orient avait les mains liées et pareillement la corde au cou; il brisait ses chaînes et allait audacieusement demander à Cyrus la fin de la captivité.

C'était une débauche de poignards et de sang, rendue plus affreuse encore par d'affreux serments et des imprécations terribles contre soi-même, si on venait à manquer de courage ou de discrétion.

Cette maçonnerie s'appelait maçonnerie symbolique ; mais quel était le sens de ces symboles? L'explication s'en donnait dans les loges, et l'objectif n'était pas en arrière, mais actuel, autrement, il n'aurait pas été intéressant; qu'importaient aux épiciers et aux muscadins de ce temps-là Adoniram et Salomon, Cyrus, Jacques Molay , Philippe -le -Bel et Clément Y? Les connaissaient-ils ?

Les mots Dieu, roi, religion, lois étaient exclus du langage officiel des loges, et remplacés par ceux d'Etre-Suprême, grand Architecte de l'univers ; non encore le tyran, mais la tyrannie, les chaînes de la servitude, la superstition, les préjugés, l'ignorance.

Et c'était la maçonnerie de bon ton, eh jabots, en gants musqués, en