CHAPITRE XXVII. SCIENCES, LITTÉRATURE, FRANC-MAÇONNERIE

lius. Les mois reçurent des noms persans ; les caractères de l'alphabet, des formes nouvelles ; Tère data de Tan 630. Cette organisation demanda cinq années de travail à l'inventeur et à une douzaine d'amis.

Aucun membre ne devait rien savoir au delà de la loge dont il faisait partie, selon le grade qu'il avait atteint. Les loges minervales, ou classes de novices, étaient dirigées par un supérieur de la classe préparatoire, inspectées par un supérieur directorial. Plusieurs loges minervales formaient un directoire, dirigé par un préfet, inspecté par un doyen ; plusieurs directoires, une préfecture , dirigée par un doyen , inspectée par un supérieur provincial ; plusieurs préfectures, un doyenné, dirigé par un supérieur provincial, inspecté par un supérieur national ; plusieurs doyennés, un chapitre provincial, dirigé par un supérieur national, inspecté par un aéropagite; plusieurs chapitres provinciaux, un chapitre national, dirigé par un aréopagite, inspecté par l'aréopage ; tous les aréopagistes, le sénat illuminé. Dans le sénat, un conseil éla de douze membres, présidé par le grand chef de l'illumisme, donnait le mot d'ordre.

La maçonnerie illuminée était constituée et le système fonctionnait, lorsque Weishaupt fut dénoncé au gouvernement de Bavière en 1786. Les agents de la police le surprirent au milieu de ses travaux le 11 octobre, mais il s'enfuit par une porte dérobée, en emportant les registres qui concernaient les deux grades suprêmes» Amélius lui succéda dans la direction de l'œuvre. Le fugitif se retira à la cour du duc de Saxe-Gotha, duquel il devint le conseiller intime. Il y est mort en 1830, à l'âge de quatre-vingt-trois ans.

La maçonnerie illuminée fut introduite en France dès 1782, par les délégués des loges françaises au grand convent maçonnique de Willemsbadt, dont plusieurs se ûrent illuminer ; mais elle fit peu de progrès, le vent de la démocratie ne soufflait pas encore en tempête. Les loges étaient remplies de grands seigneurs, qui acceptaient volontiers l'égalité par en haut, et qui ne la voulaient point par en bas.

Les choses étaient arrêtées à ce point, quand Amélius vint lui-même à Paris, en 1787, à la tête d'une députation de l'illuminisme allemand, solliciter enfin l'adoption du système dans les loges françaises. Il fut reçu de quelques-

unes, à condition de garder les rites qui leur étaient propres. Mais Amélius trouva le mot victorieux : celles qui résistaient, furent appelées loges jésuites ; dès lors on n'y tint plus, surtout après que le F.'. Bonneville eut publié son écrit intitulé : Les Jésuites chassés de la Maçonnerie.

Cependant, beaucoup de loges travaillaient à la propagation de l'ordre maçonnique avec une ardeur digne d'une meilleure cause. La loge de la Sourdière à Paris, qui était du rit hermétique et de la réforme des philalèles, avait cent cinquante F.\ (frères) voyageurs, dispersés de^par le monde pour recueillir des adhérents. Les loges des Neuf-Sœurs et de la Candeur ne se donnaient pas moins de mouvement.*

L'introduction de Tilluminisme allemand désorganisa totalement la maçonnerie française. Les princes et les nobles, ceux qui se croyaient encore . gens de bien, voyant qu'on faisait la presse derrière eux , comme ils la faisaient eux - mêmes derrière ceux qui les précédaient , commencèrent à comprendre. Ils cessèrent de paraître dans les loges. Ce fut une première émigration à l'intérieur. La bourgeoisie prit leurs places; les sous-ofBciers, celles de leurs ofiiciers : il y eut des régiments qui se firent illuminer en masse; des ateliers, conduits dans les loges par leurs contre-maîtres.

Tel était le désordre intellectuel et moral au milieu duquel le wiif siècle se terminait , et c'est au sein de ce désordre que Louis XVI convoqua , pour lui aider à restaurer la monarchie, une assemblée de notables, dont les membres aspiraient à une dissolution sociale ; puis les états-généraux , composés de trois ordres : le clergé, la noblesse et le peuple. Parmi les membres de la noblesse, la plupart appartenaient à l'illuminisme français, encore aristocratique; parmi les membres du tiers -état, le plus grand nombre, à l'illuminisme Weishaupt. Les loges, transformées en clubs, avaient fait les derniers efforts en faveur des candidats de leurs préférences. Et ainsi les loups se trouvèrent chargés du soin de rétablir l'ordre dans la bergerie.

Nous abrégeons extrêmement, trop peut-être, ces détails, parce qu'ils ressorlisSent à l'histoire générale; mais ce peu suffira, nous l'espérons, pour montrer l'état des esprits dans nos deux diocèses au moment de la catastrophe finale.