LUS DB8SSRVANTS XXXI

Uoré le sort du, petit curé de campagne me parait donc une erreur complètemeot démentie par les faits. Si, en 1789,1e curé à portion congrue a demandé des réformes, si aux Etats-Généraux il a participé au mouvement qui a amené la fusion des trois ordres et la formation de l'Assemblée nationale» c'est surtout dans la très inégale et parfois très choquante répartition des grands revenus des biens de TEglise qu'il faut chercher les motifs de son mécontentement. Les gros traitements des évêques, des prélats de cour, des abbés commendataires, des chanoines, des prieurs^ lui paraissaient d'autant plus exorbitants, comparés à sa modeste pension, que ces dignités étaient à peu près exclusivement réservées à la noblesse et que ceux qui en étaient revêtus ne rendaient à l'Eglise que peu de services, quand, par leur oisiveté, leur luxe et leur inconduite, ils n étaient pas un sujet de scandale » (i).

Certains desservants ou vicaires étaient d'autant moins à plaindre sous l'ancien régime que, outre leur portion congrue, ils pouvaient avoir les revenus de bénéfices simples. Par exemple, le desservant de Bouranton était prieur de Saint-Généroux, au diocèse de Poitiers, et chanoine de Saint-Louis d'Aigueperse, au diocèse de Clermoot ; celui de Juvancourt était chapelain de Saint-Didier à Bar- sur- Aube ; celui de Buchères était chapelain de Saint-Nicolas de Bligny, d'un reveau de 276 livres i5 sous (a) ; quelquefois les habitants faisaient eux-mêmes un supplément à la congrue : Valiières, par exemple, donnait i5o livres au desservant (3).

Comme les desservants, bien des curés possédaient des bénéfices simples, dont les revenus, s'ajouta nt à ceux de leur cure, les augmentaient quelquefois d'une façon très sensible. Le curé de Barbuise avait résigné son prieuré de Saint-Julien de Pauliac, au diocèse de Cahors, moyennant

(i)D., t. I,p. ao.

(a) Apch.,L. V.,i54o.

(3) Arch.,L. V.,x565.