DIOCÈSE DE LIÈGE SOUS JEAN DE HEINSBERG

Administration du dloeèse.

Jean de Heinsberg, archidiacre de la Hesbaye, fut élu par le chapilre, le 16 juin 1419. Le pape Martin V approuva réleclion par un Bref daté de Florence du 10 septembre

Le serment que Télu prêta, le jour de son inauguration, renferme les dispositions suivantes : il sera fidèle à l'église de Liège ; il ne fera aucune aliénation des biens ecclésiastiques ; il respectera les privilèges de Téglise de Saint- Lambert ; il maintiendra la juridiction épiscopale dans toute rétendue du diocèse ; il réformera les abus de la Cour de rOfQcial et en fera observer les statuts ; il se fera ordonner prêtre, dès qu'il aura l'âge de vingt-cinq ans ; il défendra son clergé contre le Roi des Romains qui avait reçu du Pape la dixième partie des revenus ecclésiastiques. (V. Notices, t. III, p. 187-191.)

Le nouvel évêque continua Arnold de Buck dans sa fonction de vicaire général et conféra à Jean de Boeslintere celle d'officiâl.

Fidèle à son serment et désirant être un digne évêque, Jean de Heinsberg se disposa à recevoir tous les Ordres sacrés. Il reçut le sacerdoce la veille de Noël et la consécration épiscopale le 16 mars 1420, le samedi avant le dimanche de Lœtare, des suffragants de Cologne, d'Utrecht et de Liège, assistés des quatre abbés de Saint-Jacques, de Saint-Laurent, de Saint-Gilles et du Val -Saint -Lambert. Le Jeudi Saint, 4 avril, il célébra sa première Messe dans l'église des Guillemins. (V. Jean de Stayelot, p. 170.)

Dès Tannée suivante, il eut la douleur de voir une douzaine de paroisses de son diocèse disparaître sous les eaux. Le cours de la Meuse formait la limite entre les deux diocèses de Liège et d'Utrecht. Le 18 novembre 1421, la Meuse déversa ses eaux sur les deux rives et inonda soixante-douze localités. Trente-quatre villages ou hameaux furent entièrement submergés et détruits. Parmi ces villages, il y en avait plusieurs du diocèse de Liège, notamment Âlmonde, Gapellen, Driemelen, Dubbelmonde, Wildrecht, Twintighoeven, Weede, Sonzeel, Nieuwenbosch, etc. (i).

L'évêque fit preuve de zèle pour l'administration et le bien de son diocèse. Il envoya, en 1423, des délégués au concile que le métropolitain Thierry avait convoqué à Cologne. Le chapitre y envoya également des députés. Le concile qui s'ouvrit, le 20 mars , porta plusieurs statuts , en matière de disciple ecclésiastique. Il commine les peines successives

(i) Le diocèse de Liège qui était très étendu, était divisé en huit archidiaconés. Un de ces archidiaconés était celui de la Campine qui était divisé en sept doyennés ou conciles, savoir : ceux de Maeseyck, Beeringen, Susteren, Wassenberg, Cuyck, Woensel et Beeck. Le concile ou doyenné de Beeck comprenait, en i400> les paroisses suivantes : Arendonck, Aiphen, Oudreusden, Almonde, Baerle, Biadel, Berg-op- Zoom, Bréda, Beeck, Bardewyck, Boxlel, Capelie, Cnechsel (knegsel), Duzei, Dyesen, Driemelen, Dubbelmonde, Druynen, Dongben, Eykelberg, Eersel, Etlenhoven (Hoevenen), Ekeren, EUen, Essche, Goerie, Ghilse, Ghijnneken, Gheslel-op-Zoom, Ghestel près de Heerlaer, Ghemonden, Huisen, Halsteren, Harella, Hubergen, Ghestel près

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de moDitioDy de suspension et de privation de bénéfices contre les clercs qui pécheraient contre la chasteté. Quant au clergé exempt, le droit de correction est dévolu, en cas de négligence de ses supérieurs, à Tévéque et de celui-ci au métropolitain. Le concile prohibe aux pouvoirs laïques d'interdire à leurs sujets de vendre ou de donner quoi que ce soit aux clercs ; c'était un moyen de les affamer et de les contraindre par la faim; cela s'appelait à Liège fermer les métiers contre le clergé. Le concile prohibe aussi aux laïques d'empêcher les fidèles de faire des offrandes aux obsèques, aux septième et trentième jours, aux anniversaires; les hérétiques de cette époque détournaient les fidèles de ces offrandes et déclamaient contre les richesses du clergé. Le concile défend aux curés de se faire remplacer dans leurs églises par des religieux mendiants , quand ils peuvent le faire par d'autres. Il établit la fête de la Compassion de la Vierge et la fixe au vendredi après le dimanche Jubilate ; son intention était de l'opposer aux Hussites qui brisaient partout les statues de la Vierge.

Ces règlements et tous les autres que porta le concile, furent publiés à Liège par l'évêque et recommandés à tous ses diocésains. Le clergé exempt qui voyait dans plusieurs dispositions, une dérogation à son exemption, fit lui-même certains décrets et statuts pour ses membres, mais ces décrets, dit Jean de Stavelot, ne durèrent pas longtemps. Ils

d*008lwyck, Hoogeschoot, Hedikhuysen, Haren, Helvoort, Hildernisse, LummeU Loenhout, Mierde et Klein-Mierde, Merters, CsPrinsenhaag), Mijnderhoul, Meer, Meerle, Zundert (Grool), *s Gravenmoer, Gerlruydenberg, Nijspen, Nieuwvaert, ou Klûndert, Oerle, Ossendrecht, Oesthout, Oirschot, Oosterwijk, Poppel et Ravels, Zunderl (Klein), Putlen, Reusel, Rysbergen, Raemsdonck, Steensel, Scbakers)oo, Steenbergen, Sevenbergen, Sprundei, Sonzeel, Slrijen, Strijen (Nieuw), Toinis, Tilborch, Weelde, Venloen, Wesel, Woensdrecht, Woude, WildrechU Weda, Waspyc, Waeiwyck, Vlymen, Vucht sint Lambrecht, Vuchl-Sinl-Pieler,

sont même aujourd'hui inconnus. (V. Jean de Stavelot, p. 195; Hartzheim, l. V, p. 217.)

Le 20 octobre 1424, le prince-évêque porta un règlement touchant la Cour de rOfficial et celles des archidiacres pour régler l'office des notaires et des procureurs. Il détermine les qualités de science et de vertu qu'ils doivent réunir ; ils doivent être lettrés , savoir la langue latine et mener une vie irréprochable; personne ne sera admis à l'office de procureur qu'après avoir subi un examen devant l'Official ; le prince-évéque règle aussi les rétributions qu'ils peuvent exiger, etc. (V. Hartzheim Y, p. 735 ; Bormans, Recueil, p. 548.)

L'Empereur Sigismond, qui avait fait de grandes dépenses pour la célébration du concile de Constance et qui avait besoin de ressources pour la guerre contre les Hussites en Bohême, avait obtenu la dixième partie des revenus ecclésiastiques. Le clergé du diocèse de Liège qui était épuisé par les guerres n'avait pas payé cette dîme. Il fut même frappé de censures à ce sujet ; mais il plaida si bien sa cause près du Saint-Siège que, par une bulle du 21 juin 1425, le Pape leva la censure et exempta le clergé de la dîme à payer à l'Empereur. (V. Fisen, qui cite le cartulaire, 1. IV, n? 11.)

La diète de Francfort à laquelle l'Empereur s'était adressé, lui accorda des ressources pour continuer la guerre contre les Hussites, à savoir le vingtième des revenus du clergé et des dons volontaires des laïques, dit Jean de Stavelot. Le cardinal légat d'Angleterre arriva à Liège, le 24 août 1428, pour demander cette contribution du clergé. Le surlendemain, le clergé primaire lui répondit par la bouche de Henri Goldhast que, quand il verrait des préparatifs sérieux pour la guerre, il ferait comme ses voisins. Le clergé secondaire convoqué pour le 25 avril, donna la même réponse. Les trois États que le prince réunit à la demande du légat, s'abstinrent de voter un subside contre les Hussites. (Y. Jean de Stavelot, p. 240.)

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« Le 20 juillet 1438, raconte Jean de Stavelot, Tarchidiacre de Hesbaye et rOfficial, docteurs en droit, avec Jean Chokier- Surlet et Jean de Monte, docteurs en théologie, furent envoyés par révêque et le chapitre à Flémalle-Grande pour visiter une certaine image (statue) de Notre-Dame ; celte statue, disaiton, faisait des miracles, et attirait par là un grand nombre de visiteurs; une couronne de verdure qu'une femme lui avait mise sur la tête, le quatrième dimanche de carême, était restée verte et avait même poussé certaines branches. Les quatre délégués prirent la couronne et renfermèrent dans une caissette ; car plusieurs disaient que la couronne était fiûte de plantes aquatiques qu'on venait arroser la nuit. » La suite de cette af&ire n'est pas connue.

L'Évoque nommé administrateur de Trêves.

Rabanus de Helmstat, évéque de Spire, qui avait été nommé au siège de Trêves par Martin V, vers la fin de l'année 1430, n'en obtint la paisible jouissance qu'en 1436, après la mort d'Udalric de Manderscheid, son compétiteur. Accablé par l'âge et les soucis de deux diocèses , il prit en 1438, Jean de Heinsberg, pour coadjuteur dans le gouvernement du diocèse de Trêves, à la demande de plusieurs princes et évêques d'Allemagne. Jean de Heinsberg administra l'Électorat aussi bien que le diocèse. Plusieurs places fortes étant engagées pour de fortes sommes , il remboursa ces créances pour dégager ces places et y consacra plus de soixante mille florins de ses propres biens. Son père qui gardait la forteresse de Coblenz, y mourut d'une épidémie, le 27 janvier 1439. Le 31 mars 1439, Jean de Heinsberg renonça à l'administration du diocèse et de l'électorat de Trêves, parce que l'évêque lui-même avait renoncé au siège archiépiscopal, mais sous la condition qu'on lui rendît

les soixante mille florins qu'il avait déboursés et qu'on lui payât vingt mille florins pour ses frais (i). Jacques de Syrck qui était devenu archevêque de Trêves (11 septembre 1439) le lui promit. Le prince-évéque de Liège garda, entretemps, trois forteresses comme gage, forteresses qu'il lui remit plus tard sur une nouvelle promesse de payement. Gomme le payement se faisait attendre, les parents et les amis du prince de Liège allèrent, au mois d'avril 1441, commettre des dégâts et des pillages dans l'Electorat de Trêves. Jean de Heinsberg eut une entrevue avec l'Électeur ^ Bonn, le 4 mai suivant. Il est bien probable qu'il reçut de nouvelles promesses de payement. Las d'attendre plus longtemps, il demanda du secours aux trois États le 16 juillet et à la cité le 19 juillet, pour envahir l'èlectorat de Trêves. Le secours lui fut promis. Peu de jours après, il reçut des trois États de Trêves la promesse formelle qu'ils payeraient la principale dette; quant aux frais et dommages, l'indemnité serait réglée conformément au droit. Il y eut encore, à ce sujet, des conférences à Cologne. Le 23 août, le chapitre et les églises secondaires reçurent des lettres du clergé de Trêves par lesquelles il faisait prier le prince de ne pas envahir l'Electorat; la dette principale lui serait payée par les États et le remboursement des frais serait fixé par l'Électeur de Cologne et son neveu le comte de Blankenheim. Louis duc de Heidelberg et l'Électeur de Mayence prièrent aussi le prince de Liège d'accepter ces ofi'res. Jean de Heinsberg les accepta, mais les États de Trêves ne se pressèrent point de faire les payements. Au mois d'octobre 1441, les États et la cité résolurent de nouveau de prendre les armes pour envahir l'Électoral de Trêves. Dès lors, l'archevêque proposa

(i) D'après les auteurs de l9 GaUia Ckristiana (l. XIII) on promit la somme de soixante mille florins à Rabanus de Helmstat pour qu'il renonçât au siège archiépiscopal et autant à Jean de Heinsberg pour qu'il renonçât à la coadjutorie. lis le firent l'un et l'autre en 4439. Rabanus mourut, le 4 novembre de cette année, à Spire.

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de tenir une dernière conférence à Cologne, le H octobre. Le doyen du chapitre et le bourgmestre délie Cachie s'y rendirent. Il fut convenu que la dette principale serait payée et la somme déposée chez des banquiers à Cologne et <iue deux arbitres, Tarchevéque de Cologne et le comte de Blankenheim, fixeraient définitivement la somme des frais et indemnités. Les deux arbitres fixèrent la somme mais Tarchevéque de Trêves ne se pressa pas de la payer. Comme elle ne Tétait pas encore en 1448, le prince pria la cité de la rappeler à l'archevêque. La fin de ce conflit ne nous est pas connue. (V. Jean de Stavelot, p. 448, 457 et 481).