PRÉFACE. XIX

et aux développements de l'hérésie protestante et on se rend compte des moyens mis en œuvre par le prince, les échevins et les inquisiteurs pour Tétouffcr. L'histoire minutieuse des églises et des monastères, de Finstruction publique, des lettres et des arts, ainsi que du commerce et de Tindustrie, vient compléter ce vaste tableau d'ensemble d'un siècle si mouvementé. Pour chaque règne, l'auteur donne les biographies succinctes des hommes les plus marquants de la principauté. Notons aussi quelques monographies intercalées çk et là, par exemple, sur la souveraineté indivise de Maestricht entre le prince-évéque et le duc de Brabant, sur les décrets du concile de Trente et leur admission dans le pays de Liège, etc. L'auteur qui avait déjà traité antérieurement l'histoire de la patrie liégeoise au XVII* et au XVIII* siècle, a ainsi ajouté une grande page à sa vaste entreprise historique.

Mais en étudiant à rebours l'histoire de la principauté et du diocèse de Liège, en commençant par le XVIIP siècle et même la période contemporaine pour remonter le cours des âges jusqu'aux guerres religieuses du XVI« siècle, on déroute l'esprit du lecteur.

De plus, le plan de M. Daris nous semble nuire à la clarté de son œuvre. En reprenant, sans cesse, pour chaque règne, si peu important qu'il soit, la subdivision en épisodes militaires, fastes religieux et événements politiques, on aboutit à un véritable enchevêtrement souvent regrettable. Certes, les administrations insignifiantes de Corneille de Berghes et de Georges d'Autriche ne méritaient pas d'être traitées d'après ce plan d'ensemble, qui s'applique mieux aux grands règnes d'Érard de Lamarck et de Gérard de Groesbeeck. En général, on s'aperçoit aussi que l'auteur, homme d'église, a sacrifié trop l'histoire politique à l'histoire du diocèse. La politique étrangère des princes-évêques n'y est pas expliquée non plus d'une manière satisfaisante, parce que M. Daris qui a étudié à fond les sources contemporaines et les archives liégeoises, n'a pas cru devoir faire porter ses investigations