LIVRE QUARANTE ET UNIÈME

Trois siècles plus lard , en 1 077 , la comtesse Matbilde, souveraine àe la Toscane, compléta ces États par une donation célèbre. Elle transféra au pape Grégoire VU et à ses successeurs les villes et les territoires de Bolsena, de Bagnara, de Montefiascone, de Viterbe, de Civila-Castellana, de Civita-Vecchia, de Ooroeto et de Bracciano, qui formèrent ce qu'on a nommé depuis le Patrimoine de Saint-Pierre.

Ainsi, la Papauté, privée du protectorat des empereurs romains, à l'ombre duquel elle s'était développée pour l'avancement de l'ordre, de la paix et de la civilisation, se trouva investie elle-même d'un pouvoir temporel destiné à remplir providentiellement le même office , c'est-à-dire à proléger l'exercice de son pouvoir spiriluel, et à seconder son action morale sur les sociétés.

Le pouvoir que la Papauté venait de recevoir avait la nature et l'organisation de tous les pouvoirs politiques de ce temps; c'était un gouvernement féodal. A ce titre, il ne pouvait pointéchapperetilu'échappa point aux chances de lutte qui tourmentèrent l'Europe durant le moyen âge.

Il eut à lutter d'abord, comme toutes les monarchies européennes, contre la grande noblesse féodale, alors grossière , violente, sensuelle, logée dans ces châteaux dont les ruines frappent encore l'imagination, et qui, élevés pour protéger l'ordre public, furent souvent et longtemps le repaire des tyrannies individuelles. Cette époque, à demi barbare, qui

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tti HISTOIRE DU DIRECTOIRE.

remplit environ le dixième siècle, voit éclore, en Italie, la renommée sinistre des Cenci et des Ferucci, précurseurs des Colonna à Palestrina , des Orsini à Rome, des d'Esté à Ferrare, des Polentani à Rayenne, des Malatesti à Rimini, des Bentivogli à Bologne, des Monterellri à Urbin, des Âlidosi à Imola , des Vico à Viterbe.

Il eut à résister ensuite , du milieu du onzième au milieu du douzième siècle, à l'ambition des empe* reurs d'Allemagne, qui prétendaient donner à la fois aux évèques l'investiture canonique et l'investiture temporelle; et, en 1172, le concordat de Wonns, qui rétablissait la paix, était à peine signé, que la querelle recommençait, par la lutte du parti guelfe, allié à la Papauté et à la liberté italienne , contre le parti gibelin , allié aux empereurs d'Allemagne et à la féodalité, pour durer jusqu'à la fin du quinzième âècle.

Les incidents de cette longue lutte jetèrent le siège de la Papauté à Avignon, de 1 309 à 1 377. Durant cet intervalle, Rome avait vu une république éphémère, établie par Cola Rienzi, durer du SO mai 1347 au 8 octobre 1 354, et un grand nombre de villes s'étaient donné un gouvernement municipal , comme Bologne, ou avaient subi le principal de quelque famille puissante, comme Imola, qui s'était soumise aux Alidosi , Urbino aux Montefeltri , Rimini aux Malatesti.

Rentré à Rome , le 1 7 janvier 1 377 , dans la personne de Grégoire XI , le dernier pape français , la

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