LIVRE TRENTE-TBOISIÈMB

temps, s'imposer par les supplices; mais la RévolutioD, qui avait évidemment, aux yeux de tous, la responsabilité de ce régime , était coodamnée à l'améliorer ou à périr.

Ceux qui avaient fait la Révolution, surtout ceux qui l'avaient exagérée ou souillée, se sentaient responsables de sa destinée ; et plus d'un , on le verra , en désespérait , pour n'en avoir pas aperçu le but et compris l'issue. Ce n'était pas en effet, pour eux, un médiocre sujet d'épouvante, de se dire que, s'ils pe réussissaient pas à ramener l'ordre et à fonder des institutions durables , ils auraient bouleversé l'Europe pour rien , et joué l'ancienne France contre une stérile et sanglante fantaisie.

D'un autre côté, tout le monde sentait bien que la Révolution ne serait véritablement achevée et assise, qu'à la condition d'avoir rendu à la France les lois et les mœurs communes à tous les peuples civilisés. Les supplices, les conâscaiions , l'exil, la proscription des croyances , déployés contre des masses de citoyens, tout prêts à se soumettre aux lois, sont et seront toujours un état social violent, exceptionnel et transitoire.

Louis XIV avait pu baunir les protestants} Guillaume d'Orange et le Parlement avaient pu proscrire les catholiques, parce qu'à ces deux époques, en

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a* HISTOIRE DU DIRECTOIRE.

France conitne en Angleterre , on avait agi au nom de la raison d'Élat. La Révolution française, dont ta raison d'être et l'hooneur avaient été d'introduire dans les institutions plus de liberté, d'équité el d'égalité, ne pouvait pas mentir impunément à son principe.

L'égalité n'était qu'un mol, si, à cause du fait de sa naissance , un ancien noble ne pouvait pas vivre en paix dans son pays , et même y occuper des fonctions publiques, tout comme un ancien roturier.

La liberté n'était qu'une dérision, si tout le monde, protestants , juifs , mahométans , philosophes, athées, avait le droit d'avoir une croyance en matière de religion , excepté les catholiques.

L'équité n'était qu'un mensonge, si les liens de famille, base de lu société elle-même, étaient considérés, dans certains cas, comme une tache, et si l'antique avilissement du servage était rétabli pour . les parents des émigrés.

Tant qu'elle avait été ou tant qu'elle s'était crue combattue par les intérêts contraires, la Révolution avait eu un prétexte pour exiler les personnes, pour confisquer les biens , pour interdire les croyances ; mais enfin , il devait arriver un jour où la Révolution serait établie en paix, et où elle serait forcée d'accorder à tout le monde le bénéfice des lois et la jouissance de la patrie, à moins d'avouer qu'elle ne pouvait exister que sous ta forme et avec les moyens d'une implacable^ tyrannie.

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