LIVRE QUABANTE-DEUXIÈME

nialheiirs publics, La Réveillère Lépeaux et Merlin de sortir du Directoire, oîi ne les soutenait plus la confiance des Conseils.

Boulay , quoique habituellement plus modéré , alla peut-être encore plus loin. Non-seulement il somma aussi Merlin et La Réveillère de sortir des Conseils, mais il puisa ses motifs dans une appréciation fort sévère de leurs actes et de leur caractère. « // faut, s'écria-t-il, que ces deux hommes sortent du Directoire, pour y rétablir l'unité si nécessaire dans les circonstances où nous sommes. S'ils eussent donné leur démission, comme on le leur a conseillé, ils se fussent couverts de gloire; mais leur opiniâtre entêtement les en a empêchés. Il faut les forcera le faire, et, pour cela, frapper «n grand coup. Il n'y a pas d'autre moyen de sauver la république. » Le Conseil, entrant dans ces vues , renvoya la nature et la forme du grand coup à l'examen d'une commission extraordinaire de onze membres '.

On ne pariait pas et l'on n'agissait pas autrement à la Convention. Le moment décisif de la crise était arrivé. Français de Nantes faisait voter, à la séance du lendemain 30 prairial , une résolution qui déclarait hors la loi quiconque attenterait à la sûreté ou à ta - liberté du Corps l^slatif, ou de quelqu'un de ses membres, soit en en donnant l'ordre, soit en l'exécutant. Les épées s'agitaient donc déjà dans le four-

1 ÈÊonittur do 3 messJdor an VU — %\ juin 171K>.

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330 HISTOIRE DU DIRECTOIBE.

reau. Le Directoire eut peur, et un message, arrivé séance lenanle, annonça que La Réveillière et Merlin venaient de donner leur démission.

Le coup d'Ëtat du 30 prairial était donc accompli. C'était, avec celui du 22 floréal an VI et celui du 18 fructidor an V, la troisième fois que la constitution de l'an 111 était ouvertement violée depuis son établissement.

Quelle devait être naturelleibent, et quelle fut en ettet la conséquence du coup d'État du 30 prairial?

Le nouveau Directoire, comme on l'appela, étant sorti , non du fond même de ropinton publique et des besoins généraux., mais d'une coalition et d'un coup de main , aura encore moins d'autorité que le précédent.

Les deux (Conseils, entraînés par leur élan factice, ~ et échauffés par le succès de leur violence, vont se précipiter dans cette voie, commettre de nouveaux excès et inspirer une défiance universelle.

Les démagogues, dont le concours avait été accepté, favorisés par la nouvelle liberté de la presse, rouvriront les clubs, reprendront l'altitude et le langage des plus mauvais jours de la Révolution.

En fin de compte, les honnêtes gens, les propriétaires, les acquéreurs de biens nationaux, tous ceux qui avaient profité avec joie ou pris leur parti avec

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