VI

Le public, avide de voir Bonaparte, se portait avec empressement aux revues et aux théâtres, où sa présence était annoncée, et s'en reloumail la plupart du temps désappointé. Les démarches du général étaient épiées, ses paroles étaient commentées dans la presse. On citait les félicitatious qu'il avait adressées à Volney sur son voyage de Syrie; les assurances qu'il avait données à l'Institut sur la possibilité de reprendre et d'exécuter le canal de, Suez, et le présent fait à Moreau d'un damas garni de diamants qu'il avait rapporté d'Ëgyple '. Sa présence à Paris semblait un gage de sécurité. « Le retour de Bonaparte, dit le Moniteur du 30 octobre, a relevé dans toutes les âmes l'espoir et le courage. » Quelquefois même l'impatience du public éclatait : « Voilà quinze jours qu'il est arrivé, disait-on, et il n'a encore rien fait. Prétcnd-il, comme à son retour d'Italie, laisser périr la république dans l'agonie des factions qui la déchirent' ? »

' Moniteur des 96 et 30 oclobre, et 6 novembre 1799. ï Gourgaud, Mémoires de Napoléon, t, I, p. 72.

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