LIVRE TRENTE-TROISIÈME

Eu tuant les membres de la compagoie de la ferme générale^ ayant les capitaux, la Convention n'avait laissé au Directoire que les spéculateurs irresponsables, ayant seulement l'intelligence et l'audace. Barras se servit d'eux, en les servant eux-mêmes; heureux encore d'avoir, pour leur livrer le crédit de l'État, les commis des banquiers qu'on avait fait mourir, et de pouvoir reconstituer le personnel financier , industriel et commercial , avec tes restes de la monarchie.

La Terreur avait décimé et dispersé la société élégante de l'ancien régime; plus de lectures de petite vers dans la ruelle des jolies femmes; plus de soupers après la comédie. Après avoir pleuré les môrtfi, les survivants de ce monde proscrit avaient même dû se déguiser. 90 avait ôté le nom à la noblesse; 93 lui ôta les habits.

Le bonnet rouge, coiffure traditionnelle des Catalans, et non des Phrygiens, introduite à Paris, en 1792, par les portefaix et les bandits si horrible-

il se hâta de faire , au Lycée des Arts, un rapport sur ce que les décODverteB de ce grand homme avaient d'utile, et ce rapport fut produit au tribuaaJ.

Lavoisier lui-même ne dédaigna pas de demander aux misérables qui venaient de le condamner un délai de quelques jours , afin, disait-il , de pouvoir terminer des expériences saluLaires pour Thumanilé.... Le chef de cette horrible troupe répondit d'une vois féroce que ■ l'on n'svait plus besoin de savants >. — Cuvier, Eloge de Lovowier.

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ment célèbres sous le nom de Marseillais, avait pris la place du chapeau à plumes; et le drap pailleté d'or ou d'argent^vait disparu devant ce qu'on appelait une carmagnole, vêtement ainsi décrit par Louvet de Couvray , qui s'en afliibla pour se dérober à la proscription des Girondins : k Large pantalon de laine noire, courte veste pareille, gilet tricolore, perruque à poils courts, plats et noirs, bonnet rouge, énorme sabre et deux, terribles moustaches '. »

Lorsque la sécurité rendue à la société permit aux débris de l'ancienne société élégante de se produire , les jeunes gens et les jeunes femmes qui, depuis 4792, n'étaient que vêtus, coururent se faire babiller; et Barras, capable d'apprécier de tels hôtes, ouvrit les deux battants du Lusemboui^ à leurs soupers et à leurs Thiases '.

Il y avait loin des muscadins de i 797 , dont quelques-uns, égarés par le mauvais goût du temps, portaient des culottes faites en peau d'homme, tannée à Meudon ou aux Ponis de Gé, aux roués du Régent ou aux Raffinés de Louis XIIl; mais c'étaient encore des rameaux de ce même arbre d'élégance, de*bravoure et d'esprit, naturel au sol de la France, et que le bourreau avait émondé au plus vif, sans en avoir tari la sève.

Ainsi, Barras attirait à lui, par un ensemble de

' Louvet, Récit de mes périh, p. 30(.

3 On donnait, sous le Directoire, le nom d« TbtoM aune certaine danse, dont il est souvent parlé dans les jouraaus contemporains.

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