LIVRE ONZIÈME

perlais, homme de loi à Argentan; Bergasse-Lagi* roulley cultivatear*dans le département de FÂrdèche; Vassal, ex- juré au tribanal de Vézelay ; et à peu près ainsi pour tout le reste. Le seul nom connu et considérable de la liste de ces candidats de parade était celui de Gambacérès, membre du Conseil des Cinq- Cents; il y était placé le dernier.

Lorsque cette liste de candidats aux fonctions de Directeurs fut portée, le 1*"^ novembre, au Conseil des Anciens, elle y excita Tétonnement et Tindignation de ceux que Tintrigue n'avait pas jugé à propos de mettre dans le secret. Dupont (de Nemours) demandait un ajournement, aàn que le Conseil pût prendre des renseignements sur ces étranges candidats.

« Il est évident, dit-il, que les quarante-quatre candidats, dont jusqu'à ce jour presque aucun de nous n'avait entendu parler, ne peuvent pas être beaucoup plus connus de la plupart des membres du Conseil des Cinq-Cents qui ont réuni suç eux leurs suffrages.

» Il est évident que ces candidats n'ont pu être coUigés sur toute l'étendue de la France, dans les plus petits districts, parmi les moindres joges, au sein des cantons rustiques, et jusque dans les pays conquis, que par quelque administrateur éminent, qui, en gouvernant déjà la République, aura pu, avec le coup d'oeil de Faigle, discerner le mérite enseveli sous l'herbe, et l'indiquer à ses collègues.

» Loin de nous la pensée qu'en rapprochant de

quelques législateurs célèbres un grand nomibre d'hommes ignorés, on ait voulu forcer le choix du Conseil... Robespierre avait conquis la France par la force, ce serait la conquérir par la ruse. L'action ne serait pas moins coupable; et nous ne pouvons, ni devons, ni voulons souffrir aucune espèce de conquérant ^ »

On comprend que les conventionnels, qui avaient vu et entendu bien d'autres choses, n'étaient pas pour s'arrêter devant une aussi naïve protestation. Deux ou trois autres se joignirent à Dupont , mais tout fut inutile. L'ordre du jour fut demandé et voté, et l'on passa immédiatement au choix des Directeurs, qui sortirent de l'urne dans l'ordre suivant :

SufFragesi

La Révellière-Lépeaux â16

Letourneur (de la Manche) 189

Rewbell 176

Sieyès 166

Barras 129

Quatre Directeurs seulement acceptèrent : La Révellière, Letourneur, Rewbell et Barras; Sieyès refusa.

Il nous a paru digne d'^intérêt de rapporter ces quatre lettres d'acceptation, parce qu'elles peignent assez fidèlement le caractère de ces nouveaux rois que la Convention donnait à la France.

(( Ma santé délabrée, disait le cauteleux La Rével-

* Moniteur du 6 novembre 1795.