LIVRE ONZIÈME
ramiie sanglante de la Convention j les âmes si violemment foulées se prenaient avec enthousiasme aux premiers semblants de calme , d'ordre et de liberté qu'on leur offrait.
Certes, quoique peuplés aux deux tiers de conventionoels, dont la plupart étaient couverts 4^ erimes, les deux Conseils reafarmaÛBnt no nombr9 assez notable d'bpmmôs bornâtes, coorageui^ at éalairé^; et il semble qu'ils auraient dû, mm% ({m lo Pireptoir^, fc^méde ùïnfi régicides, devenir l'objet dpa espérances pobliqnef . Mais les trois grandes as^enibléep avaient fi^it tant diS mal à la Jrmmf étalé tant d'ambition, suseité tant de cabales hideuses, montré tant d'incohérenae, de présomption et d'in^ie, quel'mstinct du pays &isait tenir en suspicion ces réynions de discoureurs hargneux, perpétuels obstacles k l'affermissement du pouvoir et de l'ordre* Qp sentait vagueffîi^t, mais fortement, qu'après pn ébranlement social si eomplet et si prolongé, c'était i^ ïmimi^ seule, d'une autorité concentrée et énergique, qu^ la Francp pouvait attendre son salut ; et quoiqu'il n'y eût nulle part aucune illusion possible sur les cinq hommes plae^^ à sa tète , il s'attachait , daps l'esprit de tous, tant de respect et d'amour au principe da pouvoir, qu'il sembla qif'un tel dépôt devait épurer les mains auxquelles il venait d'échoir.
C'est là, dans ce silence et presque dani^ cet abandon, avec ea cahier de papier à lettres et ces plumes émoussées, que les cinq Directeurs, réunis sous la pré-
sidence de Rewbell, après avoir fait un message aux Conseils pour annoncer leur installation ^ rédigèrent la proclamation suivante, adressée à la France :
« Français, le Directoire exécutif vient désinstaller.
)> Résolu à maintenir la liberté ou à périr, sa ferme volonté est de consolider la République et de donner à la Constitution toute son activité et toute sa force.
» Républicains, comptez sur lui, son sort ne sera jamais séparé du vôtre; l'inflexible justice et l'observation la plus stricte des lois seront sa règle. Livrer une guerre active au royalisme, raviver le patriotisme, réprimer d'une main vigoureuse toutes les factions, éteindre tout esprit de parti, anéantir tout désir de vengeance, faire régner la concorde y ramener la paix, régénérer les mœurs , rouvrir les sources de la reproduction, ranimer V industrie et le commerce, étouffer l'agiotage, donner une nouvelle vie aux arts et aux sciences, rétablir Tabondance et le crédit public, remettre V ordre social à la place du chaos ^ inséparable des révolutions; procurer enfin à la révolution française le bonheur et la gloire qu'elle attend : voilà la tâche de vos législateurs et celle du Directoire exécutif; elle sera l'objet de la constante méditation et de la sollicitude des uns et des autres.
» De sages lois, secondées par les mesures d'exécution les plus promptes et les plus énergiques, amèneront bientôt Voubli de nos longues souffrances.
