février

Iloine , réunir le Modenais , le Ferrarais et la Romagne et eu faire une répul)lique qui serait assez puissante? — Ne pourrait-on pas donner Rome à l'Espagne à condition qu'elle garantirait l'indépendance de la nouvelle république? »

Les instructions du Directoire ne l'auraient point détourné de ce projet* :

— i( Vous êtes trop habitué à la politique, citoyen général, pour n'avoir pas senti aussi bien que nous que la reHgion romaine sera toujours l'ennemie irréconciliable de la République; d'abord par son essence, et en second lieu parce que ses sectateurs et ses ministres ne lui pardonneront jamais les coups qu'elle a portés à la fortune et au crédit des uns , aux préjugés et aux habitudes des autres. Le Directoire vous invite à faire tout ce qui vous paraîtra possible, sans compromettre le salut de votre armée, sans vous priver des ressources nécessaires, sans rallumer le flambeau du fanatisme en Italie , pour détruire le gouvernement papal , soit en mettant Rome sous une autre puissance; soit, ce qui serait mieux encore , en y étal)lissant une forme de gouvernement intérieur qui rendrait méprisable et odieux le gouvernement des })rêtres; de manière que le Pape et le sacré collège perdissent à jamais l'espoir de siéger à Rome , et fussent obligés de chercher un asile dans un lieu où ils n'auraient aucune puissance temporelle.... Le point essentiel, le but désiré, c'est de détruire, s'il est })()ssible, le centre d'unité romaine. C'est à vous , qui jusqu'ici avez montré les qualités les plus disiiuguées du général, unies à celles d'un politi(|ue éclairé , c'est à vous de réaliser ce vœu , si vous