MORT DE STOFFLET

de la France. Mais l'armée française ne peut pas être longtemps Tennemie de son roi. Puisqu'elle a conservé son antique bravoure , elle reprendra ses premières vertus. »

Louis XVIII parlait un autre langage aux soldats de Charette et de Stofflet. — « Et vous, invincibles héros, que Dieu a choisis pour être les restaurateurs de l'autel et du trône , vous qui avez entretenu au sein de la France le flambeau de la foi et le feu sacré de l'honneur; vous, notre consolation et notre espoir, illustres armées catholiques et royales , dignes modèles de tous les Français , votre roi n'oubliera jamais vos services , votre courage , l'intégrité de vos principes et votre inébranlable fidélité. »

Cette déclaration était donc non pas une espérance de paix , de bonheur, de sympathie pour la France , c était un manifeste de guerre civile.

Le général Hoche prit et publia aussitôt un arrêté qui ordonnait que trente mille hommes entreraient en Anjou et y vivraient aux dépens du pays, tant qu'il ne serait pas soumis et désarmé. En même temps il garantissait protection et sûreté aux paroisses qui se soumettraient sur-le-champ ou qui feraient prendre des émigrés ou chefs de rebelles. 11 annonçait aussi que le culte catholique serait respecté, et qu'aucun recrutement forcé ne serait exigé.

La déclaration de guerre de Stofflet était du 26 janvier. Dès le 28 , Hoche avait passé la Loire , non pas avec trente mille hommes , car il était loin de pouvoir disposer d'une telle force , mais avec deux régiments et un bataillon d'excellents soldats. 11 écrivait au Directoire : tf Les campagnes ne veulent pas se soulever. Je