LE GÉNÉRAL BONAPARTE COMMANDE L*ARMÉE 0*1TALIE

Schérer se détermina à risquer une bataille afin de rétablir la communication avec Gênes et de prendre ses quartiers d'hiver en occupant de nouveau tout le littoral. Le 21 novembre 1795 il attaqua les Autrichiens. Les divisions de cette armée d'Italie étaient commandées par de vaillants et habiles généraux qui commençaient dès lors à se faire un nom célèbre. Ils connaissaient bien le terrain où ils combattaient et, dans cette guerre de montagnes où chaque chef de corps est exposé à agir séparément, ils savaient se décider sans attendre les ordres du général en chef; obéissant d ailleurs à ses intentions et sachant le résultat qu'il voulait atteindre.

On se battit pendant trois jours*. L'armée française se couvrit de gloire. Les Autrichiens perdirent la plus grande partie de leur artillerie, des magasins, des bagages et quatre mille prisonniers : telle fut la bataille de Loano qui rendit à l'armée française la possession de Savone et de tout le littoral qu'on appelle communément la rivière du Ponent. Masséna, Laharpe, Augereau , Serrurier s'y distinguèrent; cette victoire fit parler d'eux plus que du général en chef.

Le Directoire n'avait pas voulu que l'armistice comprît les armées d'Italie; toutefois la saison ne permit pas de donner de l'activité à cette guerre qui allait devenir grande et décisive.

Le plan général que proposa le général Bonaparte donnait aux opérations de toutes les armées un ensemble formidable. L'armée de Sambre-et-Meuse , qui était cantonnée sur la Moselle, devait passer le Rhin et entrer en Allemagne, où elle s'avancerait en se tenant toujours à la hauteur de l'aile gauche de l'armée du