DÉCOUVERTE DE LA CONSPIRATION

Depuis une quinzaine de jours les conspirateurs avaient admis dans leur comité un capitaine du 33* régiment de ligne nommé Grisel. Dans leur empressement à recruter parmi les militaires , ils n'avaient pas su discerner à travers l'exagération et le langage exalté de cet ofTicier qu'il se mêlait à leurs desseins pour les trahir. Dès le 1" mai , Grisel avait écrit à Carnot pour lui demander une audience secrète. Il avait écrit un rapport long et détaillé de tout ce qu'il avait entendu, de tout ce qu'il savait. 11 répondit aux interrogations de Carnot avec chaleur et en donnant encore plus de développements à sa révélation. Le lendemain il la répéta devant les cinq directeurs; ils l'accueillirent avec confiance, le louèrent de son dévouement, l'encouragèrent à suivre son œuvre et à pénétrer les secrets des conspirateurs.

Le Directoire ne prit encore aucune mesure pour combattre le complot, ni pour en atteindre les chefs; peut-être croyait-il plus à propos de les laisser s'engager davantage afin de les prendre en flagrant délit; plus vraisemblablement il hésitait à sévir contre la faction révolutionnaire où allaient se trouver compromis des Conventionnels montagnards qui étaient en relations habituelles avec Barras et Rewbell; la crainte de faire prévaloir l'opinion modérée et antirévolutionnaire ne cessait de les préoccuper.

Sur un nouvel avis de Grisel, le Directoire donna les ordres nécessaires pour cerner le domicile de Drouet, et y surprendre tous les hommes qui devaient y être rassemblés dans la soirée du 8 mai.

Soit que l'heure eut été donnée inexactement , soit que le Directoire ne désirât point saisir un si grand nombre de coupables, la police et son escorte arrivé-