LE DIRECTOIRE CHERCHE A ÉVITER LA GUERRE

guerre nouvelle.... L'invincible ascendant de la liberté les isolera dans leurs palais. Leurs propres soldats, indignés d'avoir perdu tant de bravoure en défendant les privilèges d'un seul, sauront enfin l'employer pour conquérir les droits de tous.

« Pères de famille, bénissez vos enfants appelés par la mère commune; que vos éloges les enflamment et leur renommée luira bientôt sur tos cheveux blancs. Mères, épouses, ne retenez point leurs pas généreux; commandez -leur l'héroïsme; précipitez -les vers la gloire ; qu'ils s'empressent de recueillir leur part légitime dans cet héritage de tous les Français, n

Ce langage, où Tesprit révolutionnaire, ses illusions, son orgueil aveugle, ses haines et son ignorance du vrai éclataient sous forme poétique, témoignait de ce qu'était alors, dans un moment si critique, dans des circonstances si menaçantes, le parti sur lequel s'appuyait le Directoire, et dans quelle voie il était entraîné. Quelle que fût sa conformité d'opinion et sa communauté d'intérêt avec les révolutionnaires de tribune, il était un gouvernement; la gestion des affaires, la connaissance des difficultés et des dangers, le maniement des négociations, l'exactitude des informations ne lui permettaient point de s'égarer à ce point dans les chimères. La bataille d'Aboukir et la déclaration de guerre de la Porte ottomane avaient produit sur lui une autre impression que sur Chénier et les déclamateurs des Cinq-Cents. Eu demandant une levée de deux cent mille hommes, en laissant prendre aux discussions du Corps législatif ce ton de jactance et d'injure, il voulait sans doute se préparer pour la guerre, mais il espérait aussi intimider l'Autriche. En