CAMPAGNE DE MAI

« Mon père, vous êtes gras ! » Le capucin frémit et se troubla.

Puis, redoublant avec cet air sauvage que son profil de loup à dents blanches rendait expressif : c< Mon père, dit-il encore, mon père, vous êtes gras ! » Le capucin, tremblant, pâlit et recula, puis s'enfuit à toutes jambes en trébuchant sur l'escalier de marbre, et tout le peuple le suivit ^

*■ Après Marengo, Bonaparte eut un mouTement de justice pour Mas> aéna qui, en tenant dans Gênes dix jours plus qu'il n'avait promis, donna le temps à Bonaparte de recevoir Lecourbe, Desaix et l'élile invincible qui lui vint. Bonaparte lui dit : a Sans la défense de Gênes, point de Marengo. » — Masséna, qui, avant la bataille de Zurich, eût été, sans Bi^rras, victime des intrigues d^ Bernadotte, éprouva cruellement, après sa défense de Gênes, l'ingratitude de Bonaparte qui, même à Sainte-Hélène, le calomnia odieusement.

Moi qui ai tant de fois observé et décrit l'astuce des jésuites et leurs indignes tours, je trouve ici Bonaparte supérieur en scélératesse, et cela contre l'homme qui réellement l'avait sauvé, et qui, en fai>ant réussir sa folle entreprise, l'avait porté au ciel dans l'opinion. Mas^éna, dis-je, avait reçu de l'enthousiasme ^e tous le commandement de l'armée qui allait reconquérir l'Italie. Mais comme il connaissait son Bonaparte, se rappelait ses calomnies pour Rome en 98, il prit ses précautions, il publia le total des receltes et dépenses depuis qu'il commandait. Contre une telle publicité Bonaparte furieux n'osa employer son compère ordinaire Berthier; il alla trouver le crédule Camot qui, de tout temps, haïssait Masséna, comme la gloire du parti jacobin, et comme ami de la Réveillère-Lepeaux. Garnot eut la faiblesse de prêter son nom à cette indigne accusation. Un secrétaire de Masséna, Morin [qui, naguère accusateur public, avait poursuivi un des frères de Bonaparte), fiit accuié d'avoir fait des faux, a sans doute au profit de Masséna, d puisque Masséna fut destitué (voy. Koch, t. IV, p. 337). On ne trouva nulle preuve contre Morin. Et Bonaparte fut quitte auprès de Masséna, en lui disant : <l Je gronderai Garnot. » Le tour était joué.

Gomment Masséna se résigna-t-il? Par la grande espérance qu'on lui donnait en Orient. Voir plus bas.