L'AUTRICHE

aux lumières de toute espèce dans la .sphère religieuse, à toute philosophie et à toute histoire, à toute composition de livre et à toute érudition, comme h tout doute exprimé sur rinfaitlibilité de son gouvernement. C'est pourquoi il frappait de châtiments inexorables toute résistance politique, soit qu'il laissât languir dans une longue captivitr> les faiseurs de projets fantastiques, en leur imposant des punitions qu'il avait bien méditées; soit que, par suite d'un mouvement subit de colère, il prît des mesures qui pouvaient pousser, même des innocents, au désespoir et au suicide {i). Ces traits jettent des ombres très-profondes sur la douceur tant vantée du caractère de l'empereur, sans cependant l'efiacer complètement. Dans ses audiences, qu*il accordait k tout le monde, même aux plus pauvres, et où il se montrait plein d^aménité, il a gagné le cœur d'un nombre infini de personnes par ses paroles consolantes et par des secours actifs; de même que la condescendance affable avec laquelle il vivait au milieu du peuple autrichien, qui lui était trèsdévoué, lui donnait une popularité dont la renommée s'étendait au loin. C'était un reste du grand trésor de bonheur populaire, d'affection et de fidélité que son père lui avait légué avec l'empire.

Indolence de caractère do peuple lulrlchien.

Dans les pays héréditaires allemands, ce dévouement

(i) Par exemple, en 182G, lorsqu'une émeute d'cludiants à Prague seuàblait Iruhir dm iruces de cet c&inii qui règne dans les universités allemaodeB. Comme on ne put pas trouver les coupables, rempereor fil incorporer dans les régimeols, sans espoir d'avancement, tous les

cUidianls qui, par hasard, avaient eu les dernières notes noires. Cf. Schusclka : Ocstcrreichische Vor-und RikkschritU (Progrès el marche rétrograde de i' Autriche), p. 154.

938 LBS BÉAOTiOMd DS 181S ▲ 18»0

du peuple se conservait encore, lorsqu'une haine secrète contre le système du gouvernement de l'empereur fermoQtait déjà daos des cercles irès-étendus. La grande masse ne partageait pas cette haine, parce qu'elle ^il insensible à Toppression politique et intellectaelle qui, poui' les classes instruites, est celle qui leur pèse le plus. En effet, par sa tranquillité et par sa docilité éprouvées depuis longtemps, ie peuple aurait plutôt lui-mênie engagé ie gouvernement à adopter ie système quiétiste d*UDe prévoyance paternelle ets'oecupantdetout, quand même les gouvernants n'auraient pas eux-mêmes penché de ce côté-là. En effet, on ne doit jamais raéconnaître que la situation permanente d'un peuple ou d un État a été de tout temps plutôt la cause que le résultat des systèmes suivis par les gouvernements, et que la (fisposition des esprits et les institutions politiques sont presque toujours le résultat de la nature particulière du peuple et des conjonctures générales qui exercent une influence à laquelle rien ne peut résister. Les petites provinces allemandes de rÂutriche ont été, dès le commencement, sans cesse en lutte avec la Hongrie et la lioiicme, comme plus tard avec les Turcs, sans pouvoir pendant longtemps s'unir dans un même intérêt commun pour former un grand ensemble. Par suite de ces causes, qui détournaient ces provinces vers des intérêts extérieurs, il n'avait pas pu se former, en Autriche, de progrès naturel dans la ^ie intérieure de FÉtat, ni d'esprit communal dans les villes, ni de bourgeoisie riche et indopendante comme dans les autres nations. Cet état de choses avait imprimé à la longue une certaine ni^veté à la culture intellectuelle du peuple et un certain cachet d'idylle à sa vie intérieure, malgré toutes les agitations

L AUTftICBK

guerrières qui, dans toutes les périodes, du temps des Léopold de Babenber^ et des Rodolphe de Habsbourg, presque comme de uq6 jouis, avaient remué ces popular- . tiens» Il se forma ea Âutricbe de petits peuples heureux, comme dans le Tyrol» mais non pas un grand peuple unique comme en Suisse; les habitants de ces provinces étaient des hommes facilement satisfaits, ne s(» préoccupant que de leurs intérêts immédiats, s' attachant aux habitudes de leurs pères et s* abandonnant do le ur plein gré et avec la plus belle humeur à la tutelle de TÊglise et du gouvernement, sans le moindre désir d^agii* pour eux-mêmes et de se gouverner eux-mêmes.

Puis, du temps où ils étaient menacés de l'invasion des Turcs, ces États, autrefois divisés, commencèraot, avec une bonne volonté instinctive, à permettre à la maison de Habsbourg de devenir le centre d'une puissante agglomération d* États qui avaient à se protéger les uns les autres et à se dépouiller de plus en plus de toute faculté de développer les institutions popuiaiies avec indépendance et avec liberté. Les Autrichiens ne purent pas maintenir la grande conquête de la Réforme, soit à cause de leurs affections partagées, soit par suite de la pression tout ( spap^noîe que le pouvoir exerçait sur le pays, soit parce que les conditions locales s' y opposaient. Au grand moment de crise dans rhistoire moderne de TAutriche, à Tépoque de Ferdinand II, lorsque le dessein déclaaré de la noblesse en Autriche et en Bohême était de i>riser et de partager l'empire, devenu trop puissant pour elle, et d'abandonner la liongrie, il s'agissait de savoir si, au risque de livrer la Hongrie à la dommation des Magyan et des Turcs, on y laisserait la victoire au protestantiame et au règne de la noblesse.

^ LES BÉACTIOMS DB A 1820

OU bien si Ton voulait, au prix du papisme et de Tabso-

lutisme, conserver l'élément allemand dans ce pays de frontière. La destruction cruelle de l'esprit provincial, de la noblesse et de ses privilèges était le résultat d'une nécessité généralement sentie qui commandait impérieusement de conserver entre les mains d'un seul prince absolu une masse de peuples et citi pays, formant un ensemble bien fermé vis-à-vis de l'étranger. A partir de ce moment, ces pays s'habituèrent à se soumettre à une servitude muette et à se dévouer aux intérêts dynastiques de leurs princes; Tesprit du peuple autrichien était brisé et restait d'autant plus longtemps dans cette conditioti, que le pays se trouvait de nouveau exposé aux attaques de la Russie qui s'étendit avec une nouvelle prépondérance h côté de l'Autriche, divisée aussitôt que les Turcs eurent cessé de la menacer.

D'autres conditions intérieures tendaient à produire le même résultat, L'État n'était devenu puissant, à l'intérieur, qu'à une époque où le grand courant de 1 histoire se dirigeait déjà vers l'Ouest, au delà de la mer; aussi les grandes occasions et les impulsions historiques qui auraient pu donner au peuple en Autriche un développement plus libre sous le rapport industriel, intellectuel et politique lui faisaient- elles complètement défaut. C'est pourquoi, lorsque l'empereur Joseph voulut favoriser par ses grandes réformes TÉglise, les écoles, la propriété foncière, Tindustrie et le commerce, il ne trouva pas, pour répondre à ses intentions, m m i^n ande nation active et travaillant, avec une émuiation reconnaissante ou bien ingrate, à poursuivre un même but commun à tous; mais, dans les différentes parties de Femplire, les diverses races et les divers États provinciaux s'opposè-

l'autbichb Ml

rent aux reformes de TEmpereur suivant leurs intérêts particuliers. Lorsque, au contraire, les successeurs de Joseph, effrayés par la Révolution française, reculèrent autant que celui-^i 8*était avancé, et qu*ils préparèrent déjà à cette époque-là une réaction telle, qu'elle ne s*éta« blit, clans les autres États de T Europe, qu'avec la restauration des Bourbons, toutes les provnices supportèrent ces mesures en les approuvant par leur silence. L'inimense mouvement de la Révolution avait passé devantrAutriche orientale sans y produire les moindres résultats et en n*y laissant que quelques traces bien Vagues. Quelques rares innovations françaises se frayèrent un chemin jusque dans les États les plus résistants, et se firent sentir dans la vie des peiiqples les moins accessibles à Tinfluence française; elles pénétrèrent jusqu*en Pologne et en Russie, mais non pas en Autriche. Le dévouement des populations de l'Autriche ne fut pas ébranlé par l'appât que leur tendait Napoléon, qui faisait entrevoir aux Hongrois leur ind^ndance et qui essayait de soulever les Autrichiens en critiquant leur gouvernement d*une manière jusqu'alors inouïe. Les Tyroliens non-seulement se sacrifièrent, en 1801), pour un système dont les défauts avaient été indiqués, déjà en iSOâ, avec une clarté surprenante par leurs députés ; mais encore, en 1813, ils imposèrent silence à leur haine contre la Ravîère, dans le seul but de ne pas déranger la politique de Hetternich. Pendant les longues i^aerres, le peuple faisait, sans murmurer, les sacrilices les plus considérables pour des desséins qui étaient rarement compris par lui.

L'empereur François avait donc bien des moti& pour louer ses fidèles sujets de l'accomplissement parfait de leur devoir, lorsque, en revenant dans son pays, il reçut

jl4^ . LES BÉACTIOJiS OB 1S16 ▲ 1«»0

(29 jinn 1814) uiie députation envoyée par toutes les provinces. Et même plus tard, lorsque, au congrès de Vienne, on délibérait sur les d^tinées et sur les Gonstitoiions des États de rEurope, personne n^avait, en Aa^ triche; le moindre désir de traverser les actes du gou» veniemeiil par des projets ou des demandes. Dans ces parties de l'empire oii, pendant leur courte séparation, des institutions françaises avaient réussi à pénétrer, on put les abolir sans trouver de résistance, comme elles y avaient été introduites sans qu'on les eût demandées. En Illyrie, on abrogea (janvier 1814) la législation française d'une maiiicre tellement radicale, que les mariages civils durent être encore postérieurement bénis par rÉglise; dans le Tyrol, dans le Yorarlberg et dans le cercle de Salzbourg, on rétablit successivement les tribunaux de justice patrimoniale, et Ton permit d'instituer de nouveaux fidéicummis (1). En outre, dans ces provinces orientales, il n'y avait nul motif pour faire une restauration; il n'y avait pas là d'écrit novateur à étouffer; on n*y connaissait pas tous ces éléments de nouveaux intérêts, ni ceux de la haine et de Tamlntion nouvelle des nouveaux partis, qui étaient restés comme un legs des derniers temps en Italie, en Espagne, en Allemagne et en France. Nulles idéologies politiques d'une jeunesse enthouâaste ne troublaient là le peuple dans la jouissance insouciante de la vie ; car, n'ayant aucune culture intellectuelle, il n'avait pas non plus de besoins. Pendant plusieurs dizaines d'années, il n'y

(I) Décrets do 19 jain 1816, da 4 jaillet 1818, du 19 octobre 1816, dtt 16 el du S9 février 1817. Les ordoonaikoes que nous citerons dans la suile, sans en iadiquer la source, se trouvent dans le HtfCtt^ii d# ioû, par Goutta, suivant leur date.

L'AUTBIOHX

avait, dans la grande capitale, que deux journaux de nulle valeur et ne contenant même abeolnment rien ; tout le pays puiaait, pendant plus de trente ans, ses principales informations politiques dans une feuille étran^

gère.

ËD 1821, lord Aussell trouvaà Vienne rengourdissemeut politique, rindififérence et Tignorance, mètoek Tégard de choses dont on ressentait la pression, arrivés à leur plus haut degré (!)• Dans tous les ouvrages qui traitent de PAu-

triche pendant cette période, dans les écrits de Genlz, dans les biographies de Metternich et de Schwarzenberg, par Binder et par Prokesch, de même que dans d'innombrables d^criptions de voyages, on trouve à peine la trace d'un mouvement quelconque de la vie populaire, pas môme au nioinent où le^ rcvoiutions en Espagne, en Italie et en Grèce excitaient la vive attention de toute r£urope, et où Ton ressentait, môme dans la Russie loin* taine, depuis Saintr-Pétersbourg jusqu'en Grimée, les derniers mouvements convulsife de ces agitations si voisines de rAutriche. Tellement la nature apatliK^uc de ce peuple facililaiL à sua gouvernement la tache d'isoler le grand corps de cet État, pourtant si exposé aux influences étrangères, et de le défendre de toute impulsion qu'une agitation extérieure aurait pu lui donner; tellement elle permit au prince MeUcrincli d accomplir sa prédiction orgueilleuse, quand il avait dit qu'il serait le dernier à céder devant ce mouvement qui s'était emparé du monde. Gette indolence, qui pendant si longtemps avait été la

(i) Cf. Reise durch DeuUchland und eimge sÛdUche Provinzeu Ocstmekhi te ileii Jakrm 48S0-SS (Voya^ ea AUemasieet dam quelqufls provinces du midi de rAutrid» pendant les aimées 1810 à iaiS)« Leipzig, iS85, deux volumea.

^244 LBS b£aCT10NS de 1B15 A ISSO

ruine des peuples latins, paraissait être la plaie incurable de cette stabilité de TÉtat autrichien. D*après les théories de Gentz sur l'équilibre entre !e progrès et rimino-

bilité, il aurait été de toute nécessité, plus en Autriche que partout ailleurs, de ne rien arrêter et de ne rien entraver, mais, au contraire, de développer et de favoriser tout Dans aucun autre pays, on n'aurait pu le faire avec moins de danger et avec moins d'inquiétude.

Espérances de^ premières années de paix.

£iïectivement, pendant les premières années de la nouvelle ère, on aurait pu croire que le gouvernement de Vienne ne voulait pas laisser troubler l'harmonie de la vie paisible et tranquille par des progrès bruyants,

mais non plus par les dissonnances d'une réaction violente; on aurait même dit que, dans le sentiment de la sécurité intérieure, le cabinet autrichien « se résignait fort bien à la pratique de principes libéraux, pourvu que ce fût avec ordre et avec tranquillité (1), » aussi bien chez lui que chez les autres, et même en Italie et en Allemagne. C'étaient là les premières lunes de miel, pendant lesquelles Metternich faisait entendre quelquefois des paroles libérales au congrès de Vienne; lorsqu'il voulait faire de Stein le président de la Confédération germaniquc ; lorsqu'il commença fouverture de laDiète germanique par des discours pleins de belles promesses; lorsque Tempereur, en recevant en personne le serment de fidélité de ses sujets à Salzbourg, exprima sa résolution (2) d'introduire des formes administratives confor-

(1) Cf. Une lettre dans : PerlM Leben (La Vie dePerthes), t. II, p. 216.

(2) Cf. Teoturini : Chnmik, 1S16, p. 84.

l'autbiohb

mes à Tesprit du temps et aux besoins du peuple, et lorsque les Constitutions de certaines provinces, toutes iilu* soires qu'elles étaient» forent néanmoins rétablies. Dans ces temps-là, les états de la Styrie et du Tyrol osèrent

encore exprimer des prières, ce qui, plus tard, n* eut plus lieu ; les habitants de Salzbourg eurent même le courage d'exposer leurs griefs dans une plainte (iâ novembre 1816), document d'un ton presque audacieux et dans lequel ils se prévalaient de leur privilège d'entendre dire, par la bouche de l'empereur, si c'était sa volonté que les bourgeois de Salzbourg, déjà fort appauvris, dépérissent complètement et qu'ils mourussent lentement de faim (1)? A cette ^que, vers 1816, il y avait des peureux qui trouvaient la censure de Vienne tellemmit libérale qu'ils en étaient elTra\ ls. Des témoins oculaires dont on ne peut pas soupçoiiner la véracité étaient fort surpris de voir qu'à Vienne, absolument comme en Prusse, dans cette époque d'espérances incertaines où régnait unsys» tème encore incertain, l'opposition et le frottement des opinions politiques étaient tout aussi grands que la liberté avec laquelle ces dernières étaient exprimées ouvertement et publiquement. A cette époque était encore en vigueur l'instruction de 1810 pour lescenseurs, instruction qui permettait expressément les ouvrages dans lesquels on attaquait l'administration de l'État et qui contenait encore la maxime de Joseph d'après laquelle aucun rayon de lumière, de quelque côté qu'il vînt, ne devait passer inaperçu dans la monarchie* A cette ^>oque aussi, on suivait encore le plan si libéral de 1805 pour l'étude de

(1) Cf. Zsehoeke : Vebertiefenmgm zur Geschkhte wnererZeU (Rédts pour smir à Tbistoire de Dotre temps), t, i% p. 3i6.

946 LES BiAOTIOKS DB 181S A IBtO

la philosophie, plan qui fut aboli en i82d ; des manuels philosophiques très*libéraux» et même écrits par des pnv; testants, étaient encore tolérés dans les écoles et même

prescrits aux élèves (l). On travaillait, en outre, dans ces temps-là, à Vienne, avec beaucoup de zèle à la fondation d'une Académie des sciences, projet qui ne fut repris qu^après 1860. On nourrissait Tespoir de voir le gouvernement publier un budget complet ; on parlait de réformes que l'empereur continuerait d'introduire dans l'administration do la justice, ainsi que d'une proposition ayant pour but de donner plus de publicité aux débats judiciaires. Comme si Ton voulait continuer de travailler toujours, d'une manière très^étendue, à Tœuvre si salutaire de la législation de 1811, un billet autographe de Tempereur annonça, encore en 1819, qu'on augmenterait le nombre des membres de la commission législative et exprima, en même temps, le désir ardent du prince de donner à ses sujets une procédure meilleure. Les temps de guerre avaient fait qu'au commencement les fonctionnaires avaient encore plus d'indépendance et plus de liberté dans leurs mouvements, et qu'on les surveillait avec moins de défiance que plus tard, dans les années où la paix était consolidée. En outre, on attachait encore de la valeur à ropinion publique, surtout en Allemagne ; on essayait de la gagner à la politique autrichienne ; on cherchait alors sérieusement à attirer des hommes considérables pour travailler aux AnnaUsde Vienne^ par lesquelles on comptait agir surrAllemagne.

Ce même courant plus libéral, qui régnait à Vienne, se faisait sentir même à Miiaii. Le comte Franz von Saurau,

(1) Cf. Gaulle ^Atfsbmirgj supplément do 5 novembre ISf 4.

qui y était président do eonsdl du gouvernement; en 1816, est presque le seul Autrichien dont on voie la conduite, à cette époque, avec un sentiment de satisfaction et de contentement. A côtéderarchevêqne Gaismck, en* nemi des jésintes et iiartîsan des idées de Joseph, Sauran passait, à Milan, pour lèsent Allemand qui comprit les Italiens ot qui eût des sympathies pour eux. Dans l'administration, il cherchait, autant que possible, à conserver les institutions et les employés do royaome d'Italie; I) s^opposa de toutes ses forces aux menées et aux intri^es des ultras cléricaux et nobles qui, soos la conduite de Mellerio, ^ ouiaient repousser TAutriche vers les réactions honteuses de 1799 et dans toutes les ténèbres du papisme et de la momerie. Saurao conseilla au goover-* nement de s'appoyer sur la classe moyenne active et éclairée ; il eot même le courage de mettre tranquillement de côté les statuts des sociétés secrètes et les listes nominales de leurs membres, papiers dont on lui remettait on grand nombre.

Ces traits-là ressemblent bien à Thomme qoi, ensoite, était connu comme l'adversaire constant de Metternîch au ministère de l'intérieur, et qui, pîus tard, suspecté, fut envoyé, coname dans Texil, en Toscane pour y représenter rAutriche en qualité d'ambassadeor. Avec la fin de sa carrière politique à Milan coïncida aussi la fin de ces tendances libérales du gouvememmit Ce changement est marqué, à Milan, par le gouvernement de Strassoido (1818) et, à Vienne, déjà par la nomination du comte Sedlnitzky au poste de président de la police (19 mai 1817). Dès ce moment on commença à s'isoler vis-à-vis de rétranger ; on sorveilla de la manière la plus rigoo* reuse tout renseignement, tout ce qui était dit en public