L'AUTRICHE

tendances du ciergé avaient fait qu^après 1820 « la se» mence » étouffée, comme disent les membres de TÉglise

évangélique en A^itriche, avait levé dans les âmes d'un certain nombre d'hommes simples qui habitaient le Zillerthal; ils supplièrent en vain le gouvernement de les tolérer ; vers la fin du règne de Tempereur François» on leur ordonna (2 avril ISSU) , soit de rentrer dans le giron de TÉglise catholique, soit d'émigrer en Transylvanie.

Us s'adressèrent, comme autrefois les protestants de Salzbourg, à la Prusse, qui donna un asile à environ quatre cents d*entre eux. Plus tard, pendant. la courte époque de liberté en 1848, et par les plaintes adressées à la Société de Gustave- Adolphe, on a pu sunisamment connaître quels sont, en Autriche, les rapports qui y existent entre la théorie bienveillante (du moins dans quelques endroits) des ordonnances relatives aux non catholiques èt entre la pratique.

Suppression de tout mouYemeiit inlellecluel. — Les écoles.

Montrant la même conséquence logique, avec laquelle ce système du stabilisme autrichien s'opposait à tout mouvement libre, à toute indépendance et àtoute actîoapropre

des corps politiques, de la noblesse et du clergé, le gouvernement entravait également le développement de la culture intellectuelle et le libre mouvement des individus. Il a été dit que Tempereur François avait aimé à exécuter ses principes rigoureux par les mesures les plus douces et que, par cette raison, il avait cherché, dans Téducation et dans l'instruction publique, les garanties les plus sûres contre l'esprit révolutionnaire; en effet, dans le système de l'instruction publique en Autriche, tout semblait être calculé avec une prévoyance des plus minutieuses pour

292 LBS B^ACTIONS DB 181B A IStO

remplir ce bat (i). Sous le règne de Temperear FraiH çoisy le gouvernement avait toujours monti^ une grande sollicitude pour le développement et pour le perfection-

nement d( s l' coles priiiiaii es; à T exception de la Galicie, qui a été toujours négligée, on peut dire qu'à cette époque des individus innombrables, qui autrefois auraient grandi sans recevoir la moindre instruction, ont pu acquérir, dans tout Tempire, les premiers éléments d*une culture intellectuelle. On dit que, de 1810 à 1840, le nombre des écoles a doublé et que celui des élèves a triplé (2) ; ce qui jette, il est vrai, plus d'ombre sur le passé que de lumière sur le présent, £n effet, même à ce point de vue exté* rieur de la statistique, les résultats de la comparaison entre TAutriche et d'autres États sont extrêmement défavorables à la première. En Autriche, où les enfants ne sont susceptibles d'être envoyés à Técole que depuis l'âge de six à douze ans, les enfants restreints à la fréquentation des écoles ne forment que la huitième partie de la population, tandis qu'en Prusse c'est la sixième partie ; mais d'après les sources officielles, à l'époque qui suivit immédiatement la mort de l'empereur François, il n'y eut parmi ces deux millions et demi d'enfants restreints à la fréquentation des écoles dans toute la monarchie, à Texception de la Hongrie, de la Transylvanie et des Contins inilitaircs, qu'un million et demi qui y allaient réellement (â). De 18/i.l à 1850, les écoles ont été encore

(1) W. Unger : Sysiematische Darstellung der Gesetze ùber die koeheren Stvdien in der oesterreichm'hen Monarchie Exposé systématique ^^^^ lois qui lépissont l'instruclioa supérieure daos la mooarehie autrichienne). Vienne, 1840,

(2) a. Scbuben: Hmdbuéh ier ew^aeischm Staatenkuude (Manuel de statistique générale derEorope), t. II, p. 268.

0) Cf. Turobull : >l«tlf<to, 1840, t. Il, 1, p. 143.

l'autbzchb

moins fréquentées, bien qu'on en eût augmenté le nombre.

La position matérielle de tous les maîtres était fort triste ; la préparation toute superficielle de ceux qui devaient enseigner dans les écoles primaires ne consistait que dans la fréquentation de cours quMls suivaient pen^

dant six ou trois mois dans les écoles normales (1). Mais en ce qui regarde l'organisation intérieure et la nature même de cette instruction, on avait eu le plus grand soin de prévoir tout, dans les écoles primaires avec un amour des détails incomparable, afin de dresser mécaniquement et de mener, comme à la lisière, et avec une sollicitude toute paternelle, les maîtres aussi bien que les enfants. La commission aulique des études à Vienne ne laissait pas la moindre latitude à Tinielligence des maîtres ; elle composait des instructions aussi bien pour eux que pour les enfants ; dans une masse de prescriptions, dépassant tout ce qu'on peut s'imaginer, elle leur donnait une leçon à étudier dont ils ne pouvaient que diilîcilement venir k bout; elle ne leur prescrivait pas seulement le manuel dont il fallait iaire usage, mais encore la manière de s*en servir, en leur Indiquant, pour chaque semestre, les pages et les numéros qu'il fallait expliquer, ainsi que les omissions qui étaient à faire. Cette même commission s'adressait aussi directement aux enûmts eux-mêmes, en publiant \e& Nouvelles lais scolaires (2); d'un ton plein d'onction.

(1) Cf. Calinich . siaLmlik dn Sctiule in l>eul»c}daad (Slatistique des éooles en Allemagne. — Dans la ZeUsektift de$ VerdM fÊr denUdm Siatiitik (Revue de la Société de statistique en AUemagne), t. !«,

p. 196 sq.

(2} Elles sont établies pur une base donnée déjh auparavant par ioscph, et elles ont été introduites par un décret en date du 30 oc~ tobre 1812.

LBS RÉACTIONS D£ 1815 A 1820

elle leur prescrivait jusque dans les moindreB détails de

quelle manière ils avaient à se préparer chez eux pour aller à l'école; cuioinent il fallait faire ce trajet; de quelle façon ils devaient se mouvoir, rester assis et tenir les mains et les pieds pendant la classe; quelle conduite ils avai^t à tenir près du poêle, dans Tescalier et aux lieux d'aisances. De même que les écoles primaires devaient ainsi préparer les enfants, dès leur première jeunesse, à devenir des sujets bien éduqués, de même les gymnases (lycées; et les imiversités avaient pour mission de former des fonctionnaires bien dressés ; quant à Tinstruction savante, Tempereur y renonçait expressément* Les professeurs, qui pour la plupart étaient des ecclésiastiques, n'avaient fait que des études préparatoires insuffisantes et considéraient les chaires dans les établissements d'instruction dirigés par les évéques simplement comme un marche-pied pour arriver à la chaire sacrée; cette circonstance, jointe à la gêne qui résultait de Tobservation des règles prescrites, ne permettait pas même, dans ces établissements d'insti-uction secondaire, que les professeurs s'acquittassent avec joie de leurs fonctions et que les éièvesy trouvassent une instruction libérale. Nul professeur, quelque plein d'esprit qu'il fût, ne devait aller plus vite que le maître le plus lent; aucun élève, quelque intelligence qu'il pût montrer, ne devait être poussé plus rapidement que celui qui avait Tesprit le plus Ma». Quant à ce qui faisait Tobjet de cet enseignement, Thistoire naturelle et la physique en étaient complètement bannies ; l'histoire et la géographie restaient dans des limites fort restremtes, et néanmoins les connaissances philologiques des élèves étaient tellement bornées que, pour le grec, elles ne dépassaient pas les éléments de la grammaire et

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l'autbichis

que, pour le latin, les jeunes gens ne pouvaient pas se passer de dictionnaire pour traduire les auteurs les plus faciles (1). Le même esprit machinal et dépourvu de toute vie intellectuelte accompagnait les élèves dans les coûté des universités. Là encore renseignement du professeur était enchaîné à des manuels prescrits par l'autorité ; les élèves ne pouvaient choisir librement m le sujet de leurs études, ni leurs professeurs, comme cela se fait en Allemagne ; partout, ea Autriche, ii ne 8*agissait que d*ap- . prendre par cœur et d'une manière machinale des ccn^ naissances dans lesquelles il n'y aVait pas le moindre souftle de vie. On ne permettait pas dans les bibliolhù(iues que les professeurs emportassent des manuscrits chez eux ; on ne leur y donnait, sans une autorisation spéciale, aucun livre hostile à TËtat, comme on ne leur remettait pas un seul ouvrage sans que le bibliothécaire en fît un rappoi t annuel (2). Pour coui onner tout le système, on avait remis au clergé la haute surveillance sur tous les établissements d* instruction publique.

lie catéchiste avait, pour ainsi dire, ^tre ses mains toute fa police des écoles : il surveillait publiquement la moralité des élèves et secrètomcnt celle des maîtres. On comprend que l'on veillait, dans les écoles, avec le plus grand soin à l'intérêt que l'État prenait à la l eligion et qui faisait qu'on prescrivît aux médecins d'exhorter les malades à se munir des sacrments, aox fonctionnaires

(1) cr. Au8 dm Boersaal (Ce qu on apprend mit les iMum do «ollégef. Leipzig, 1848. Les récits incroyables qui se trouvent dans ce livre sont pleinement confirmés par tous ceux qui ont eux-mêmes Tait l'expérience des choses qui y sont racontées. Beidtel lui-même in« dique des résultats seuiblnbles.

(2) Décret du 8 juillet 1H21.

286 LES &éACTIOMS OB 181& ▲ 1820

de fréquenter les églises, aux professeurs d'aller à confesse, aux fiancés de subir un examen sur des matières religieuses (1), et même aux bergers de la commune, quand ils entraient en fonctions, de présenter un certificat de religion (S). Le mattre chargé de rinstruction religieuse disait tous les jours la messe avant d'entrer en classe : il faisait une fois par semaine une exitortation, et, six fois par an, il entendait la confession de ses élèves. Sans un bon certificat de religion, iln*y avait pas de récompense ; sans lui, les élèves ne pouvaient pas obtenir un meilleur rang, pas plus à Tuniversité qu*au gymnase* Rien ne corrompait aussi évidemment les mœurs que ce formalisme et ces règlements de police en matière de religion ; 1^ jeunes âmes étaient ainsi empoisonnées dès leur entrée dans la vie, et les ecclésiastiques, leurs maîtres, étaient euxHmémes abaissés par ce système. Les élèves apprenaient bientôt à faire de la confession et des exercices religieux qu'on leur imposait un jeu frivole ; mais, puisque toutavancem^t dépendait du certificat de religion, ils apprenaient encore à corrompre par des invitations et par des cadeaux leurs professeurs mal salariés. Depuis 1807. le i^ouvemement obligeait ces derniers à s'enc^apier par semient à résister à ces tentations de corruption ; mais les réprimandes qu'on était constamment forcé d*adresser aux professeurs au sujet de tels «abus » prouvaient que même ces serments ne servaient à rien.

Des Italiens ont dit, en parlant de ce système de surveillance religieuse et de contrainte quant aux pratiques

(1) Décret du 18 juin 1813.

(2) Décret du 15 février 1809.

de rÉgtifle, qu'il avait produit en Lonibaidîe plus de aeeptiques que Pécole de Voltaire n^eo avait iiut ep France.

Barrières élevées cootre l'esprit étranger.

Pour obtenir, à tout prix, cette espèce d'instructioii nationale que demandait le système en vigueur en Aih triche, on voulait trouver les dmîëres garanties dans

risolemeni complet, en évitant, autant que possible, le moindre contact avec l'étranger et en entourant l'enseignement particulier de difficultés de tout genre. D'après ropinion de GentK, F Autricbe, avec son système conservateur, était comme une * forteresse assiégée qui devait se protéger, avec un soin extrême, contre toute espèce d'attaque. Ce système d'un blocus intellectuel avait été, de tout temps, de tradition en Autriche ; même sous ie règne de Jos^h, on n^avait pas vu avec plaisir que les étudiants fréquentassent les établissements d*instructian dans les pays étrangers. Depuis la fête célébrée à la Wartburg par les étudiants alleinands, on commença à suivre le nouveau principe avec une rigueur inouïe. On int^dit, sous peine d*amende, la fréquentation des univer* sîtéa étrangères, en 18i7, aux habitants des provinces italiennes et, en 1819, à ceux des autres provinces; en 1830, on enleva également à la Hongrie une petite concession qu'on avait laissée encore jusque-là à ses étudiants en théologie. On ne se contentait pas d*empécher les Autrichiens d'aller à Fétranger ; jusqu'en 1832, aucun étranger ne devait pénétrer dams les établissements d'instruction en Autriche ; cette mesure ne concernait pas seulement les professeurs, maison n'y admettait pas non plus d'enfants âgés de plus de dk ans, et même des enfants plus jeunes ne pouvai^t y entrer sans le consen»

Uigiiizeo by LiOOgle

LES KÉACTIONS DK 1815 A 1880

temeni da chef de la proTioce (1). On n'accorda Tauto* matîon de se consacrer à Tinstruction privée que sur le

certificat d'examen délivré par un directeur des études, qui, lui-même, était obligé d'oblenir du gouvernement de la province l'autorisation de faire subir un tel examen ancandidatetd'adresserà cette autorité son ranportsar ie résultat de Texamen x si alors la police y oonsentait, le gouNcrnemciU accordait cette autorisation, mais toujours pour six ans seulement et de manière à être toujours révocable, et uniquement à la condition que ie professeur enseignerait d'après le plan g^éral d'études et suivant les manuels en usage, et qu*il n^aursût pour élèves que les enfants d'une seule famille!

Les mesures prises puui détendre l'Autriche d'une invasion des littératures étrangères étaient conformes à tout ce système. Les exemples fournis par les maximes et par les mesures de la censure autrichienne sont trop mesquins pour trouver une place dans les pages sérieuses de l'histoire; cependant, en Italie, ils ont pris un caractère en quelque sorte historique. Non-seulement oa y étouffait dans son germe toute littérature politique ; nonseulement les ouvrages de Botta ou de Coletta sur l'histoire moderne étaient défendus ; non-seulement la littérature française du jour était rigoureusement surveillée et la liitératui'e allemande était l'objet de rigueurs encore beaucoup plus grandes; maïs encore les poètes classique de l'Italie étaient soit interdits, soit permisavec des coch- pures seulemmt. Même les anciens historiens, tels que Verri, Giannone et Gibbon ne furent, au commence-

(1) Cf. Décret de la commiBBion aulique pour les études, en date da Udéeemlmiess,

l'autbicbb 299

ment, admis que tronqués; pinstajrdt on ne les permettait pas plus que les livres deliachiavelt de Dam, àe Pignaiti et de fianmer; à peine laissait-on circuler le magnifique ouvrage de Litta sur les célèbres familles de F Italie (depuis i819j. L'Autriche et Modèue essayaient, à plusieurs reprises, de Hure renoncer le gouvernement de la Toscane à son système d^une censure moins rigoureuse. Lors* que Gharies-Âlbert eut demandé au comte Litta de cornpreiidie dans son ouvrage aussi la maison de Savoie, r Autriche chercha à s'y oppaser, et même lorsque Meichior Gioia offrit quelques-uns de ses ouvrages à Vem^ pereur Alexandre, on lui interdit cette espèce d*bommage rendu à un prince étranger I A Taide de ces moyens, FAutriche réussit donc à empêcher de pénétrer, dans le pays, tout rayon de lumière que la loi de 1810 sur la censui'e avait encore voulu laisser entrer de tous les côtés* La culture intellectuelle et politique, toute la forme extérieure de la vie privée en Autriche restaient ainsi eu airière de réj)0({ue, et se laissaitui dépasser d'une manière esilraordmaire par T esprit moderne.

Tout goût sérieux d'un travail réclamant des ^orts de rintelligence se perdait peu à peu ; on vivait dans un

véritable assujettissement aux jouissances sensuelles et dépouiiié de toute fierté, de toute ambition et de toute émulation, même dans le domaine libre de l'esprit. L'abîme qui se formait ainsi entre l'AUemagne et l'Autriche était immense. La seule différée de Tatmo^hère semblait avoir peu à peu ét^nt rintelligence de Schlegel et de Gentz. Tout Tessor brillant de la philosophie allemaiidt' était resté sans iuiluence immédiate sur l'Autriche ; comme au moyen âge, on y avait lait descendre la philosophie

dans renseignement secondaire ; dans les tmiversités, on défendait atn professeurs d^enseîgner la métaphysique et

de s'occuper de bujcls religieux. Tout le mouvement de la théologie allemande avait été perdu pour T Autriche, plus encore qu'il Tétait pour la Russie grecque elle-même. Pendant quaranteans, la jurisprudence autrichienne s*est bornée à considérer son Code comme complètement clos et arrêté, et k le compléter, suivant les prescriptions oflScielles, àTaidcdu droit naturel ; on perdait T habitude de se servir du droit commun allemand comme d' une source complémentaire ; on n*accordait auame attention aux recherches des Allemands sur le droit romun ; depuis 1808, on avait aboli Tétude du droit politique allemand et celle de Thistoire de TEmpire germanique. Même les sciences naturelles de Tespèce la plus inoffensive restaient, en général, en arrière d'un quart de siècle : TAu* triche ne s'intéressait nullement à leurs mouvements grandioses.

Dans le domaine de l'histoire, TAutriche n'a pi'oduit, outre quelques recueils arides de sources historiques, que de rares ouvrages biographiques et un petit nombre de monographies ; mais il ne s*est pas encore trouvé un seul auteur austro-allemand qui ait tenté d*écrire seulement une histoire de renipire, comme celle de Karamsiiie, bien que les intérêts dynastiques semblent même provoquer un travail de ce genre*

Lorsque Stein cherchait à trouver à Tienne des secours pour ses Sùttrces de l'fUsioire allemande^ Gentz craignait que les contemporains ne retirassent du poison même d'un tel ouvrage. L'empereur , disait-il , n'approuverait pas Tentreprise, à cause de ses soupçons fort justifiés de tout ce qui se montrait avec te caractère collectif d'une asso-

l'autbiohb

dation (1); à aucun moment, la vie intellectuelle de l'Autriche ne s'est montrée, vis-à-vis des efforts faits par Tesprit allemajid, smis une forme aasâ méprisable qu*à cette époque-là, bien qu*<m n*eii rougit nullement. L*Autriche refusa la moindre influence, avant tout, à Tesprit qui régnait dans les écoles et dans les universités allemandes, esprit qui cependant, à cette époque, faisait sentir son influence jusqu'en Russie et en Sibérie ; qui, en Angleterre, provoqua une opposition contre la tradition et qui, en France et même en Espagne, devint un sujet d'études. Aussi les tra\ aux de la philologie allemande restèrent sans résultat aucun pour TAutriche. Seulement les langues et la littérature d'Orient, à la faveur du be* soin qu*en avait l'État, étaient dignement représentées en Autriche. La philologie de Tancien allemand et la connaissance de sa littérature avaient pénétré en Autriche avec les romantiques, ce qui n'aurait plus eu lieu après 1618, si le mal n'avait pas été déjà fait. Après 1814, et avant la publication des poésies de l'école moderne pénétrées du soufHe nouveau de Topposition, telle qu'elle se manifesta plus tard en Europe, l'Autriche a encore tiré gloire, sous le rapport des productions de Tesprit, de quelques élucubrations d'une poésie pleine de clinquant que l'orgueil national place sans difQculté à côté des chefeHTœuvre de la poésie allemande. On a encore vanté le rétablissement des académies des beaux-arts par M^r* temich et la sollicitude que le prince a montrée aux arts, pendant une période de vingt-cinq ans ; mais personne à rétranger n'en a eu connaissance. En effet, comment les arts fleuriraient^ils dans un État qui a à peine consacré

(I) Cf. SIetfi'» UbCÊ (Vif deSteio), t. V, p. 582.

302 LES b£aCTI0N8 DB 1B15 A 18»0

«n moTnimPTît h la mémoire d'un do sos citoyens les plus distingues ou à celle d'un de ses guerriers les piusilluâ* très!

Seul^nent dans la sphère de la musique, Yietine ccm* servait, sinon la force de produire de grands talents, du

moins celle d'en attirer dans ses murs. Le nom et les ouvrages de Beethoven n'ont confimoncé à se répandre dans un plus grand public qu'à partir du congrès de Vienne ; c'étaient les rêves les plus doux de^ ce grand sommeil de Tintelligence en Autriche. Mais de même que les ouA rcagcs do Scott ont favorisé, d'une manière inconnue jusqu'alors, la locture amusante et machinale, de même, sous le rapport musical , l'exécution mécanique de toute espèce de musique, mais surtout de la musique instrumentale, s'est répandue, à partir de cette époque, d'une manière immodérée en Autriche et en Allemagne, de façon à devenir une véritable épidémie. Les anciens ont cru que l'éducation toclinique des dilettanti, pour l'exécution de toiu^ de force à produire dans des concerts, n*était pas sans danger pour les devoirs civiques et militaires des citoyens ; qu*elle n'était pas nécessaire pour la jouissance réfléchie de Tart véritable et qu'elle était à peine digne d'un homme, comme le disent encore de nos jours les Anglais. Si toutes les autres tendances des esprits en Allemagne ont détourné Tactivité intellectuelle de la vie réelle et productive, on peut dire de ce genre de musique sans paroles et n'exprimant pas un sens bien déterminé, de cet art qui consiste à donner à des rêveries improvisées une forme très-perfectionnée sous le rapport technique, qu'elle détourne Thonune k la fois de la vie pratique et de la vie réellement intellectuelle vers une simple jouiibancc sensuelle, dépoui^vue de toute pen-

L'ADTSlCflB

sée et qui fait périr aussi bim ie goût lui-même que le véritable jugement artistique.

On saitt par les rapports adressés d'Italie par le chevalier Henz & Mettemich, qu'en Autriche le gouvernement recommandait à bon escient et à dessein le développement du sensualiftiiie comme le moyen le plus important pour calmer les esprits inquiets. Pour atteindre ce but, rien n'était plus propre que d'enivrer Tespritpar les accents de cette mosiqae que les ancieais mettaient sur le mérae rang que la danse, le sommeil et les banquets, en la considérant comme un simple passetemps qui apprend à rhomine à. substituer les jouissances et le jeu à un but plus sérieux de la vie : c'était pour les grands enfants la crécelle d*Àrchytas qu*on mettait entre les mains des petits enfants pour les enaq[>écher de casser quckiuL chose à la maison. En Italie, où l'impatience politique était plus grande qu'en Autriche, les honomes qui réfléchissaient commençaient à deviner l'influence fatale de cet art assoupissant, et même de celle qu'exerçait leur musique de chant et d'opéra. Si AJfieri avait déjà loiuié contre l'amusement insipide que ses compatriotes trouvaient dans leurs op(''ras, plusieurs parmi les contemporains, qui admirent cependant quelques productions de leur musique du jour, ont condamné, à cause de leur caractère sensuel et efféminé, toutes les créations de l'opéra italien de nos jours, qui, ajoutent-ils, est devenu, en outre, une pure spéculation mercantile et n'oûre rien < qui soit digue d'êtres pensants (i). »

SoUiciliKie pow In iatéréte imtériclft.

L*isolement de l'Autriche dans le domaine de rmtelli-

(1) Manolti : poit oui preseiU.

304 LES RiACTIOKS DB 1815 A. 18tO

gence a eu pour conséquence une réaction naturelle et a fait que, déjà après 1830, tous les Allemands à qui la condition politique de leur patrie tenait au cœur ont commencé à 8*éloigner, de leur côté, de ce pays fermé de la Confédération et à considérer rAutriche comme perdue pour rAllemagne. Le mouvement intt llectuel est tellement devenu un besoin absolu pour la nature allemande, que celle-ci se montrera toujours hostile au gou* vemement qui ne lui tient pas compte de la satisfaction de ce besoin. Même un Schlegel a professé publiquement à Vienne, en 1810, que TÉtat ircxistc que pour veiller au développement de la culture intellectuelle la plus élevée dans Thumanité ; il demandait en même temps des réformes pour ranimer Tesprit, pour stimuler Facti* vité et pour transformer rËtatd*une manière convenable, suivant les modifications dans les conjonctures de chaque époque. Ces réformes semblaient d'autaiii plus nécessaires dans un pays où il n'y avait que quelques rares cours d*eaa entièrement utilisés pour le trafic; où il n'existait que peu de voies de communications artificielles ; où il y avait des populations fort diverses d^une instruction trfes-négligée et touchant à des voisins barbares; par conséquent, dans un pays où la nature elle-même pousseles habitants à une vie machinale et à Tindolence, de manière à ne leur faire éprouver aucun besoin; Pourréa* gir contre des conditions naturelles aussi désavanta* geuses, ceux qui jugeaient la condition du pays avec le simple bon sens trouvaient qu'il fallait en Autriche, plutôt que partout ailleurs, multiplier autant que possible les institutions civilisatrices, fût-ce seulement pour mettre en circulation les ressources matérielles encore vierges du pays, en faisant naître daus les iiabitaiitb T habitude

L*AtJT1lXCHB 305

d*une action indépendante. Mais le gouvernement auth-* chien n'a fait que peu de chose pour favoriser même ces tendances. Cependant on aimait en Autriche à vanter, ce queMettemich lui-même trouvait du plaisir à dire, que le bonheur matériel du peuple était une compensation pour r absence de la vie politique et intellectuelle, bonheur que le gouvernement autrichien, ajoutait-on, cherchait k augmenter encore, en satisfaisant tous les vœux et en écartant tout ce qui pourrait le troubler. It importe donc de diriger nos recherches aussi vers cette condition nuitérielle, pour reconnaître jusqu'à quel degré le système du gouvernement a exercé de ce côté-ci une influence salutaire ou bien nuisible.

Les flUDees.

Par les guerres continuelles que, pendant vingt ans, TAutriche avail eues à soutenir contre la France, la situation financière de l'empire avait fini par être bouleversée jusque dans ses derniers fondements. Gomme la fortune s'était constamment montrée contraire pendant toutes ces luttes, le gouvernement n'avait plus trouvé à emprunter et s'était vu forcé d'émettre peu à peu d'énormes masses de papier-monnaie dont le montant s'élevait, en 18ii, k la somme de 1,060 millions de florins et qui était tombé au douzième de sa valeur nominale. Par l'affaiblissement territorial de l'empire après les guerres de 1805 et de 1809, ce fardeau était devenu bien plus pesant et hors de toute pruportion. Le gouvernement se vit forcé de prendre, en 1811, les fameuses mesures par lesquelles il démonétisa les billets de banque; i^rës les avoir abaissés an cinquième de leur valeur nominale, il échangea la somme de tous les billets contre de nouveaux biUets de rembmirêemeiU pour la somme de 212 miiliona

9D5 LES BV ACTIONS DB 1815 A ISftO

de florins, qui r^éseniaient dès lors la monnaie courante du pays (monnaiede Vienne) , et qui devaient servir de base à tontes les affaires d'argent En même temps,

on avait abaissé, à ce moment-là, les intérêts de la dette négociée de (>50 millions de florins environ, jusqu'à la moitié. Le gouvernement avait promis de ne pas aug« menter davantage la somme des nonveanx tnllets de remboursement, qui représentaient 212 millions de florins. Mais la guerre de 1813 rendit cette promessenulle ; déjà, avant qu'elle éclatât, le gouvernement avait prévu qifil tiG pourrait pas y rester fidèle. Jusqu'au mois d'octobre 1815, on avait émis de ces nouveaux biUets ePaniUnpaiim pour la somme de &66 millions deftorins ; toute la somme du papier-monnaie en circulation, les billets de remboursement et les i)illets d'anticipation, montaient, après le rétablissement de la paix, jusqu*^ la somme de 700 millions, dont le cours, depuis le mois de mars 1815 jusqu'au commencement de 1816, était exposé aux plus grandes fluctuations (entre 800 et A80) , parce que sa valeur baissait de plus en plus.

Pour remédier à rincertitudr qui régnait, par suite de ces circonstances, dans toutes les affaires ; pour écarter les désavantages d*un changement continuel dans la valeur de ces moyens d'échange; pour mettre fin au bouleversement dans les finances, en diminuant le chiffre du papier-monnaie et en établissant une circulation plus naturelle ; pour améliorer le sort des créanciers de rÉtat, auxquels oh payait toujours les intérêts, diminués dé moitié eii 1811, en monnaie de Vienne, c'estpèrdlre en papier-monnaie démonétisé ; enfin, pour fonder de nouveau sur des bases solides le crédit profondément ébranlé de rÉtat, le gouvernement autrichien avaitsongé, depuis

1815» à prendre des mesures importantes et efficaces et à ne pas reculer devant des sacrifices. Déjà au mois de mars 1815, lorsque, à l'occasion de la nouvelle guerre

contre Napoléon, le gouvernement ouvrit des souscriptions pour un emprunt de 50 millions de ilorin» en papiermonnaie dont le cours variait alors entre SBO et â70, et qu'il offrit en échange une rente de 2 1/2 pour 100 en monnaie de convention, il fit le premier pas pour entrer dans la voie des opérations financières qu*îl avait projetées et attira aussitôt même le concours de capitalistes étrangers, par le taux avantageux de Tintérêt qui montait à presque iO pour 100, Lorsque cet emprunt fut conclu (9 mars 1816), la valeur de ces nouvelles obligations et le COUTS du papier-monnaie commencèrent déjà à hausser, parce qu'on s*attendaità voir le jîouvernement prendre d'autres mesures. Ensuite, le mmistre des 'finances, le comte Stadion, ouvrit (1" juin), par une patente célèbre, la série des ordonnances qui formaient la base de Tavenir financier de F Autriche. Le gouvernement renonça désormais à toute nouvelle émission de papiertnonnaie à cours forcé et à valeur obligatoire. Le papiermonnaie alors en circulation devait en être retiré peu à peu, par un retrait non interrompu et volontaire ; en même temps, la circiilation du numéraire devait être ramenée à la base de la monnaie métallique frappée suivant la convention fciite à cet égard.

Pour échanger le papier-monnaie, la patente avait indiqué deux voies. En dotmant une mise de 2,000 florins de monnaie de Tienne (W. W;) et 200 florins de monnaie de convention (G. M.), on pouvait 'acquérir une des 50,000 actions qui devaient former le fonds de là iMmque nationale qu'on^ voulait créer, et dont la va-

308 LBS BiAOTIOMS X»B 4815 A 18t0

leur devait dépendre des affaires et des profits de cette nouvelle institution. Ou bien on pouvait obtenir, pour chaque somme de 140 florins (ce qui était la plus petilie somme remboursable) t en papier-monnaie destiné à être détruit, la somme de &0 florins (G. M.) en billets de banque rembuursables à vue, ce qui, d'après le cours du moment de â/i.6, était à peu près toute la valeur réelle de l/iO florins ; on devait, en outre, obtenir encore une obligation de 100 florins à 1 pour 100. Dans la prévision qu'on n'offrirait pas un prix de rmnboursment plus élevé* le public trouvait que les avantages immédiats et plus simples rendaient plus séduisante cette dernière proposition qui rapportait un profit de presque 50 pour 100 ; c'est pourquoi on apportait les papiers remboursables en telle quantité que» déjà après sept semaines, on dut renoncer (17 août) à réchange , parce que les ressources préparées dans ce but n'y suffisaient plus. Le gouvernement eut recours à une autre mesure. Une nouvelle patente ( 29 octobre) ouvrit un nouvel emprunt volontaire et bien garanti, pour lequd les mises devaient être faîtes à moitié en papiers publics rapportant des intérêts et à moitié en papier-monnaie ayant cours. Pour une obligation de 100 florins à 5 pour 100, qui, après la réduction des intérêts en 1811, ne rapportait que 2 florins et demi (W. W«), c'est-à-dire, au cours ^tuelde d25» seul^nent environ &8 kreuser, ou qui ne représentait qu'une valeur de 15 florins 2li kreuzer;pûur udc telle obligation et pour 100 florins de papier-monnaie (W.W.) qui représentaient 51 florins â kreuzer (G. M.], par conséquent^ pour la somme totale de &6 florins 27 kreur zer, on recevait une obKgation [métallique) de iOO florins à 5 pour 100, dont on payait les intérêts en mon-

L^AUTBKCRB 309

naiede convention. "Dans cet emprunt d'arrosenrient qui, de la manière indiquée, devait rembourser le papier- Acmnaie et en même temps transformer Tancienne dette portant intérêt, TÉtat donnait de 130 à 130 millions de métalliques, 5 pour 100, pour une somme nominale égale de l'ancienne dette qui n'avait qu'une valeur réelle de 17 millions et demi de florins, et pour environ 129 millions et demi de monnaie de Vienne (W. W. ) , c'est-à-dire du papie^-monnaie d*une valeur réelle de hl millions et demi, par conséquent pour la somme totale de 55 millions.

Par suite d'autres grandes opérations financières laites, à la même époque, aussi par d'autres gouvernements, et par suite d'une demande plus forte de capitaux, les fonds publics de tous les États du continent tombèrent, au com* mencement de l'année 1817, au iii\ caLi le plus bas; les nouvelles métalliques autrichiennes descendirent jusqu'à hk 1/2 pour 100. Le gouvernement fit de nouveaux efforts pour consolider son crédit, il établit (janvier 1817), un fonds général d^amortissement et pour engager le public à s'intéresser davantage à cette institution, il introduisit des amélioi ations dans les privilèges de la Banque, lorsqu'on en publia (15 juillet) les statuts détail* lés. Le gouvernement augmenta la somme annuelle destinée à payer sa dette à la Banque, et il baissa le montant des actions à la moitié, en doublant leur nombre, de sorte qu'il y eut 100,000 mises, chacimc de 1,000 florins (W. W.) et de 100 florins (CM.). Pour chaque action On promit un dividende de 30 florins, abstraction faite du dividende provenant des profitsdans les affaires de la Banque. Le gouvernement déclara que les billets émis par la Banque formeraient un moyen de payement légalement rè-

Uigmzeu by CjOO^Ic

310 LBS BÉACTIONd DE 1815 A 1820

connu ; ilgaiwtittcMift les payements àfaireparlaBaiiqoe,-

comme il l'avait déjà antérieurement chargée du retrait du papier-moiiiiaie et de T administration du fonds d'amortissement: ou pouvait donc si^i^xieer qu'il ferait dorénavant toutes ses aiïïureB de crédit aveo elle. Toutes ces opérations, ainsi que la vaste sphère d'action qœ la Banque obtiendrait probablement comme établissemeni d'escompte et d'endosseiiK iit, proiiiettaient des profits considérables; déjà le dividende de 30 florins (G. M.) était assez séduisant; en effet, comme les 1,000 florins (W.W.) ne valaient, d*après le cours, qœ 298 florins; et demi, chaque action n'avait qu'une valeur de 598 florins el demi (G. M.). Mais bientôt le dividende monlail encore plus haut ; vers la fin de 1818, il était déjà arrivé à 47 florins. Les souscriptions marchaient donc rapides ment» de sorte que, vers la lin de 1819, on avait déjà fait 50,621 mises, et payé ainsi 50,621,000 florins (W.W.),: somme pour laquelle la Banque reçut la somme égale en obligations sur l'État portant 2 1/2 pour 100 (CM.) d'intérêt. A ce moment on airéta les souscriptions, afm de ne pins diviser davantage les profits qu'on prévoyait devoir obtenir. A l'aide de toutes ces opérations,' favorisées encore d'une manière particulière par un emprunt de 50 millions de llorins en argent comptant, contracté en 1818, le gouvernement se vit en état d'élever le cours du papier-monnaie à 250 et de Ty retenir avec des fluctuations peu importantes, taux qu'il avait: eu en vue dès le principe et qui lui servit de h»se dans son arrangement avec la Banque, qu'il chargea ensuite du retrait ultérieur du papier-monnaie. La Banque ccinmença, après le ^ mars 1820, ces opérations du^ 'retrait du pi^ler-monnaie, dont la somme en circula-

tion m(mtait encore à cette époque à i50 millions de.

Au commencement de 1818, on prit une nouvelle mesure en faveur des anciens créanciers, par rapport à la dette portant intérêt Au moment oCi Ton conclut (i*"' avril 1818) rempruntd^arrosement du 29 octobre, cette dette

était descendue au chilTre de /iSS millions. Une nouvelle patente (21 mars 1818) indiqua un nouveau plan pour Tamortir et pour ia transformer. On divisa les 488. millions en &88 séries; de ce nombre cinq devaient être; tirées chaque année, et les obligations qu*dles contenaient devaient être mises en jouissance complète des intérêts primitifs en iiiunnaie de convention. Les ancieimes obligations, qui depuis 1811 avaient rapporté 2 i/2 pour 100 (W.W.), ce qui équivalait, daprès le cours du jour de 250, exactement à 1 pour 100. (G. H.), rapportaient alors de nouveau des Intérêts quintuples. Afin de diminuer laciiarge résultant de cette opération, on voulait amortir ensuite, tous les ans, la même somme de 5 millions de florins. Par suite de ia probabilité plus grande de voir sortir les obligations au tirage et d^arriver ainsi à la complète jouissance des intérêts, le puljlic aclictait ces anciennes obligations et en fit. ainsi hausser le prix, de sorte que, outre l'augmentation des intérêts déjà si lourds à payer, le rachat de la somme à amortir devenait de plus en plus coûteux pour rÉtat. Quand cette transformation et cet amortissement de l'ancienne dette seront at lievés, en 1866, ils auront coûté à rÉtat, d'après le calcul de Tegoborski, une somme de 536 millions de florins et lui légueront, en 1867, une nouvelle dette de 225 millions de florins. En effet, à côté des charges extraordinaires que lui impo-^

LBB BÀACIIOMS DB 1815 ▲ 1&80

saient, plus tard, les complications de la politique exLc ricure, il ne pouvait pas satisfaire h toutes ces obligations sans faire de nouveaux emprunts qui, dans une longue série, se continuèrent jusqu'à la fin du règne de Tempereur François, où ils montaient jusqu^à la somme de 567 millions et demi de florins. Sans compter quatre emprunts de loterie montant à un total de iiâ millions, cette somme s'était élevée, vers iSli 1 , h. 606, ou bien, en la réduisant d'une manière ^uniforme au taux de 5 pour 100, à près de 5d2 millions de florins. Avant 1816, FÉtat avait payé pour sa dette 5,d8i,690 florins (CM.) d'intérêt ; en 18M, il était déjà obligé de dépenser 21 millions pour ce même but ; mais en 1842 , il avait à payer, avec les remboursementâ des emprunts de loterie, avec les frais du fonds d'amortissement et ceux de la dette lombard-vénitienne, une charge annuelle de Û9 luillions. En vingt-six ans, la dépense pour les finances s'était donc plus qu'octuplée.

Ce système financier, depuis ses premières démarches qui consistaient dans les opérations de 1816 jusqu*à ses conséquences plus éloignées, a été blâmé avec la plus grande sévérité par presque tous les critiques autrichiens (i) , qui lui opposaient, plus ou

(1) Tegoborski: Des finances et du eréâU p»bli^ de VAutTiche^

Taris, 1843: ouvrage inspiré, d'après presque toutes les indications, j>ar M von Kûbeck el formant, pour ainsi dire, son programme. — A. Tcbcldi (Beidtel) : bie Geldangctenenheiten Ocsierr>Âchs (Les finances d6 l'Autriche), Leipzig, 1847; comparez: AiUi-TebeldU par L. John, Leipzig, 1848. — Von Hauer : Beitraege mr GeicMeMe âer oaier' reichischen Fmansen (Documents pour servir à l'histoire des finances de rAulriche), Wien, 1848.— 0. Hùbner-.Oesierreich's Finanzlage und seine Hûlfsquellen {Sïlmiion financière de l'Autriche et ses ressources), Wien, 1849. — Dans notro exposition des faits et des jugements relativement à ce sujet, où les recherches iadependantes el la connais-

l'avteiohb 3X3

moins, toute la rigueur de la doctrine théorique. En effet, la théorie blàoie, dans une mesure comme celle que nous venons de mentionner en dernier lieu, la façon ei la manière indirecte de dédommager lés créanciers par un tirage des obligations. Les profits de ces tirages revenaient effectivement plutôt aux spéculateurs qu'aux petits rentiers , qui ne peuvent pas aussi facilement attendre le moment où ils sont ap* pelés à participer à ces avantages. La théorie condamne toute cette entreprise, qui voulait élev^ la valeur du papier-monnaie démonétisé, parce que son but lui-même, cette prétendue réparation, n'était nullement atteint; en effet, disent ces critiques, il est impossible de dédommager les possesseurs primitifs du papier «dont la valeur à diminué et qui change d^autant plus rapide* ment de possesseur que la valeur en baisse davantage. Mais cette théorie rigoureuse semblait Uop facilement placer le droit de la nécessité au-dessus du droit de i'équité et de la justice ; aussi la rigueur en avait-elle été modifiée par la théorie elle-même dans son application à ce cas particulier (i), par la raison que Tépoque où le papier-monnaie autrichien était arrivé au taux le plus bas (où il perdait onviron /lOO et au-dessus) n'avait duré que le court espace d'une seule année, de 1815 à 1816. Eu égard aux engagements courants, contractés à partir de 1811, on trouva donc justes et justifiés les efforts que fit le gouvernement pour fixer le cours du papier au taux moyen et approximatif de la dépréciation

sance pratique des affaires nous font défaut, nous n'avons donné» pour la plupart du temps, qu'un résumé des sources indiquées.

(1) Cf. Nebeuius ; Der œffeniiich* Crédit (Le crédit public), ISSO, p. 385 sq.

Uigiiizeo by LiOOgle

LES RKACTlQlHS DB lël5 A 1880

(250), t^le qa*elte avait eu Ueu pendant ces annéea-tiu-

En outre, dans cette accusation élevée contre les dépenses trop fortes et in utiles qu'avaient entraînées ces opérations, on n'a pas mis en ligne de compte l'état général des finances de cette époq^ ni le grand besdn de capitaux* ni le taux élevé des intérêts à ce moment où le gouvernement autrichien «irait été obligé de faire des sacrifices tout aussi grands, en pii;naMt n'importe quelle autre mesure, pour rétablir la circulation mdispensable du numéraire. Il faut encore ajouter à cela que, pour relever et pour rétablir le crédit deTÉtat, une manifestation extraordinaire de bon vouloir, de bonne foi et de loyauté était indispensable, dans ce pays où Ton ne trouvait des^garanties favorables et une cause de coDiiaiice, ni dans la manière dont jusqu'alors on avait dirigé l'administration générale du pays, ni dans le caractère des andens administateurs, ni dans la condition actuelle, ni dans le souvenir de ce qui avait été fait, dans les derniers temps, pour les finances, ni enfin dans la constitution politique du pays. En tenant é([uitablemeDt compte de toutes ces considérations, on doit avouer que ces commencements de Factivité du gouvernement aiïtriebien, dans le département des finances, étaient conformes à ses autres bonnes intentions que nous avons cru reconnaître dans les premières années de la restauration, et que le ministre des finances, le comte Stadion» était k la hauteur de la bonne réputation dont il jouis» sait sous tous les autres rapports (1). Hais les critiques

(1) Nous lie voulons pas pour cola louer ses panêpvrisles qui, à 1 épaque de sa luart, eu 1^24, iiisaieul, Uau»» ia GazeiU d Augsàourg^ i^ue rjiisioire de ion «daiiiiilralkMi devait iiéeeaaairaiiieiil éùt écrite par des anges.

i.'a.utrichs 31&

semblent être d'autant plus justifiées qu'elles avano^t

avec le temps et qu'elles s'attaquent à la marche uilérieure de l'administration.

A partii' du moment où l'on avait vaincu les plus, grandes difficultés^ vers 1820, les juges favorables à radminifliratîoD, qui contemplaient avec admiration le^. résultats obtenus, pendant ces premières années, dans le département des finances, s'étaient attendus av ec une grande cooiiance à voir atteindre le but, c'est-à-dire le rétablissement de la circulation du numéraire, successif, vement et même d'une manière rapide, sans qu'on eût besoin de faire des sacrifices inutiles et trop grands. Mcus cette attente fut trompée. Avec une dépense annuelle de li millions de florins, le reste du papier-monnaie (/i.50 millions de florins) pouvait être retiré de la circulation dans l'espace de quarante-cinq ans. D'après le traité dans lequel le gouvernement cédait cette opération à la Banque, un devait arriver au retrait complet dupapierà pcuprèsen vingt-deax ans; mais c'était auprixd'une série d'emprunts qui entraient dans les caisses de la Banque et qui laissaient k l'État une charge annuelle de 4 mit* lions de florins environ en intérêts. Les grands privilèges perpétuels qu'on accordait à cet établissement, fondé; dans d'excellentes coïKiitions, amenaient, plus tard, les abus d'une administration négligente, abus qui deve* naient de plus en plus grands et se multipliaient toujours, davantage Ainsi on abandonna plusieurs dispositions primitives fort utiles, comme celle qui était relative an fonds de réserve; on fit tort à des institutions semblables dans les provinces , quand on n'en empêchait pas tout à fait ia création ; on étendit le cercle des affaires d'une manière démesurée ; on flt des avances

Uigmzea by ^OOglc

316 LES BBACTI0N8 DB iSlS A 1820

immodérées au goavmement et autres choses semblables.

Au commencement de ramiée 1823, le gouvernement s^engagea à mettre à la disposition de la Banque le numéraire dont elle aurait b^in pour changer les billets de Banque : elle put donc, dès lors, donnér à ses affaires une extension oui dépassait de beaucoupson fond de réalisation; mais l'État était devenu alors le débiteur solidaire pour les engagements de la Banque. Si au commencement la Banque avait maintenu, entre son fonds en espèces et les notes en circulation» la proportion de 1 à 1**, cette dernière empira déjà en 1825, où elle n*était plus que de 1 à k^^, pour tomber, en 1860, jusqu*à la proportion de i à 10**. On a calculé que les profits hors de -toute proportion que la Banque retira, pendant les trente années suivantes» d*une position aussi privilégiée, formaient des sommes énormes (i). Le dividende monta, vers 1840, à 90 florins et au-dessus ; les actions, qu'on avait payées, dans le principe, t500 ilurins chacune à la Bourse, étaient alors au taux de 1,885 florins. £n même temps, on se plaignait qu'en retour de toutes ces faveurs démesurées, la Banque ne favorisât nullement, dans des proportions égales, ni le commerce, ni rindustrie; qu'elle fît encore moins pour la petite industrie et pour le petit commerce, et qu'en sa qualité de Banque d'escompte elle ne profitât essentiellement qu'aux grandes maisons de commerce à Vienne, qui trouvaient ainsi Foccasion d'obtenir de grandes sommes d'argent à

(i) Hubner (p. 61) concorde assez bien avec le comle De^m : Dat Bmk'Wnd tiotoamm i» OetÊmdBk (Le système de la banque et des billets de banque en Autricbe), p. 13.

l'autbzchb

& pour 100 qu'elles pouvaient placer dans le pays à 6 pour iOO,^ et même à un taux plus élevé encore. En comparaison avec la Banque de Paris» celle de Vienne faisait des affaires de plus en plus considérables; on calculait en moyenne le montant des effets escomptés par la Banque de Paris h 579 llorins, et celui des effets escomptés à Vienne à &,822 florins. Ces chiiires indiquent un dévelc^pement des affaires qui n*est pas en propor* tion avec Timportance de Vienne comme place commerciale ; en effet, les juges les plus fu-vorables qui se sont prononcés sur radministration des finances en Autriche ont trouvé qu'au moment de la fondation de la Banque, son fonds de réserve, comparé à celui de la Banque de Paris, était trop grand en comparaison des besoins du commerce. Avec cette dotation si riche, les avantages qu'on pouvait recueillir si facilement détournaient le monde commercial de toute entreprise solide, pour le conduire à des spéculations risquées d'agiotage et à d'autres affaires de même nature. Il se rassembla à Vienne tout un monde d*agioteurs de la plus haute et de la plus basse classe ; cette villo (le\ iiit le siège principal des jeux de Bourse en Europe , ce qui , avec T extension toujours croissante donnée à la loterie de V État et avec la mise en loterie de nombreuses propriétés foncières, ne contribuait pas peu à la corruption générale des mœurs. On a souvent attiîbaé à une cupidité coupable cl à la corruptibilité des gouvernants les secours et l'assistance que recevaient, de la part du gouvernement, tous ces abus et, en général, tout le système des emprunts avec toutes ses plaies. Ceux qui blâment le gouvernement avec le plus de fiel (1) ont

-318 LK0 BéA0TT0R8 DB 1815 ▲ tSftO

planer des soupçons sur les premières démarohes faîtes en 1816 pour améliorer le sorl des créanciers de

rÉtat, en les représentant comme une mesure concertée ëê]h en 1811 et qui aurait été, d'après eux, « le précieux secret » d'un petit nombre d'initiés» D'autresont assez souvent prononcé publiquement les nomsprécis de différents personnages, en citant tantôt Gentz, tantale saocesseur de Stadion, tantôt d*autres personnes placées encore plus haut et en les accusant, l'un de s'être laissé corrompre, les au- ^ très d'avoir de nouveau émis les obligations destinées à être détruites, et enfin d'autres encore d'avoir fait de fausses valeors autrichiennes. Mais le motif le plus puissant, qui fait qu^on favorisa ainsi la Eanquc, se trouve dans tout le système poliLique et a sa source dans d'autres faits que dans le caractère fortuit des personnes placées à latêtedugouveniement. Les partisansde ce système voient avec plaisir l'assoupissement des classes moyennes^ qui sont !es plus disposées à prêter leurs économies à TÉiat; ils se réjouissent de cette modification dans l'état des choses par laquelle on créait dans les créanciers favorisés de l'Etat un nouvel ordre, une aristocratie de l'argent qui ^rt de contre-poids aux anciens cidres privilégiés ; qui né fera jamais naître les mêmes dangers immédiats ^ qui n'élèvera, à aucun moment, les mêmes prétentions que la noblesse et le clergé, ces deux ordres de la part desquels on aura tcmjours à les redouter à cause de leur «constitution en corporation. 11 s'établit, en' outre, dans ^te aristocratie de Targent une certaine solidaritét parce que c'est à elle cpie revient le soin d'administrer ce 'vaste dornainc des 20 milliards de tloi'ins et plus tiiicore, qui pèsent, sous la forme de dette publique, sur les États de l'Europe, L'intérêt ainsi enchaîné cberohe donc à

p^arantir la docilité à rintérieur et la tranquillité au dehors; de sorte que tous les piinces de F argent se sont jmqiiMd toujours intéressés d*une manière partieoliète k 1* Autriche qui a une n large part dans cette dette, ainsi qu'à toute l^intégrité de ses États, et ont soutenu son système financier avec le plus grand zèle, sans craindre de se trouver trop près des limites, du reste fort étendueSt où ce système pourrait devenir pemideux à leurs ^pres mtérêts.

GoflHDcnê et Indoslfta.

• Quelque favorable qu'eût été le résultat obtenu par les opérations financières en Autriche pendant les premières années qui suivirent le rétablissement de la paix, le moyen le plus important et le plus efBcace pour relever ^e crédit de l'État aurait été l'inauguration d'une adrni* nistration économe etactive. En effet, de cette manière, on aurait poussé toutes les forces du pays à se développer librement et sans entraves ; on aiuaii ménagé et aug» *menté les ressources ; on aurait profité des avantages de la paix et du grand douché commercial à rintârieur pour favoriser, par tous les moyens possibles et en se mettant vigoureusement à Pœuvre, Tagriculture, Tindustrie et le commerce. Mais, précisément sous ce rapport, ^ semblait faire, au plus grand préjudice de T Autriche, rexpérience que la facilité séduisante, avec laquelle on pouvait sè procurer des ressources pécuniaires, facilité telle qu'elle est le résultat de nos modernes systèmes d'emprunt, relâche les ressorts dune administration •soigneuse ; on faisait dans cette direction plus pour en^ •Iraver ces t^danoes que pour les favoriser. £n ce qui Tegarde le commerce, la nouvelle ère de i615 avait cbm^ mencé sous les auspices les plus tristes. Par suite du dé-

LES BéAOTIONS DB 181« A 1810

sordredans les finances et des restrictions apportées à la dépense pendant les années de détresse de 1815 à,

1817, les plaintes causées par la stagnation complète dans les aiïaircs, par le manque de numéraire et par de fortes faillites étaient générales et continuelles; cette situation des affaires donnait, déjà à cette époque, une forte impulsion à la manie des epéculations d^argent et de Tagiotage. La misère, qui régnait pendant ces années de détresse, se faisait sentir d'une numière beaucoup plus terrible à Test de l'Europe qu'à Touest. La Lombardie et la Moravie étaient sillonnées par des bandes de brigands ; les côtes de l'Italie souffraient affreusement des Barbaresques ; en Transylvanie et en Hongrie, la disette sévissait à un degré tel qu'on ne le trouve que là et en Russie, où les voies de communication sont encore très-défectueuses.

Le gouvemementde l'empereur François semblait donc considérer, avec raison, Pamélioration et l'augmentation des communications, ainsi que toutes les mesures qui pouvaient les faciliter, comme la chose principale et la plus importante qu'il y eût à faire, et qui était nécessaire pour féconder les richesses jusqu'alors improductives des provinces autrichiennes. En effet, on ne fit pas peu de chose, à cette époque, pour construire des canaux, pour rectifier le cours des fleuves, pour délivrer la navigation de ses entraves et pour établir des routes. Dans toutes les entreprises de cette nature, dans les grandes constructions hydrauliques et dans l'établissement des canaux en Hongrie et en Italie ; dans la rectification du cours du Dniester (1818) ; dans l'abolition des péages et des privilèges de navigation par l'acte réglant la navigation sur r£lbe (1821) *> dans rétablissement des routes à