I. KÉTABLISSËMËNÏ DES BOURBONS

Cbtite de Kapol6oD.

Le « grand Ëtnpîre, » la domination exercée par Napoléon sur TEurope, venait de s*écrou1er à la suite de la bataille de Leipzig; TEmpire français et la dynastie

impériale furent entraiijés dans sa chute par TelTet de la reddition de Paris (30 mars i8i/i). Le grand homme, fils de deux siècles, lui qui avait jugé l'Europe trop petite pour être le théâtre de ses exploits, était retombé dans l'espace étroit d*une petite île. Ce fut une chute faiaïe, pleine d'une grandeur tragique. Jamais la tragédie n*a représenté avec des traits plus marqués que ne le fit l'histoire, la maxime qui nous enseigne que les fautes portent leur punition en elles-mêmes et qui nous dit que les destinées de Thomme trouvent leur véritable origine dans sa nature et dans sa conduite même. Dans la sincérité de la passi-jn, Napoléon se glorifiait d'avoir été porté si haut par L'orgueil de son cœur;

RETABLISSEMENT

avec une résignation plus calme, il aurait dû s'avouer que c*était ce même orgueil qui Pavait aussi renversé. Elevé au milieu des idées et des événements de la révolution française; resté pur de tous ses crimes; doué de la force dV^^prit nécessaire pour reconnaître ce qu'elle avait de vrai, aussi bien que ses égarements, il était devenu le sauveur de la France, à une époque où tout était en dissolution à Tintérieur comme à Textérieur ; il semblait être ai)pclé à recueillir la grande moisson du siècle, {idcvcnirle bienfaiteur de l'Europe etle fondateur d'un nouvel ordre de choses k venir. Le monde le crut capable de remplir cette vocation, comme il le crut luimême. Â l'entendre parler dans ces jours où il pouvait dresser le bilan de sa vie, le grand but de tous ses efforts aurait été de se faire le médiateur entre les princes et les peuples; d'allier un ordre de choses républicain à des formes monarchiques, de fermer k jamais l'antre des tempêtes révolutionnaires; de mettre fin à la corruption de Tancien état de choses; de mettre en vigueur toutes les saines maximes politiques du temps moderne et de fonder dans l'Europe régénérée « l'empire de la raison. » Cette régénération n'ayant pas eu lieu, il en rejetait la faute sur des événements accidentels, comme sur l'hostilité des éléments en Russie. S4l avait été capable de rentrer avec -sincérité en lui-même, il se serait avoué que ce ne furent pas ces accidents qui le menèrent à sa ruine, en traversant ses voit^s 1 1 en déjouant ses desseins ; mais qu'il y fut conduit par les voies mêmes qu'il avait suivies.

S'il avait donné dans sa patrie un grand exemple, en

élevant ses sujets à l'usage de la liberté et au développemeFit de la prospérité ; en joignant aux bienfaits de sa

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législation le bienfait du règne d*une loi inflexible; en alliant à Tordre de ses institutions administratives, Tauto-

noiiiio et le mouvement libre de tous les membres de l'État; s'il eut voulu fonder la puissanco de la i^'rance sur un développement fécond et successif de ses forces, et sa propre immortalité sur les progrès intérieurs qu'il aurait fait faire à son époque : F exemple, donné ainsi par lui, aurait, en vérité, promis & l'Europe une véritable n g( iiération. Mais aussitôt qu'on voulut imposer ces bienfaits par la contrainte, et que Napoléon mit sa gloire dans les armes, et le bonbeur de la France dans sa domination sur r£ui*ope, cette seule erreur ne fit pas seulement manquer, mais elle fit complètement abandonner ses grands desseins, s'ils furent jamais conçus. Car de cette manière, on ne pouvait pas arriver à une médiation enire les peuples et les souverains, on ne pouvait qu'élargir Tar bîme qui les séparait depuis longtemps; on ne pouvait pas guérir la corruption de Tancien état de choses, on ne pouvait que l'augmenter encore ; toutes les qualités morales, intellectuelles et civiles du chef, comme du peuple, devaient nécessairement dépérir ou se delérioi er. Ce n'était pas par de tels moyens que l'on pouvait remédier à l'ancienne démoralisation du peuple, favorisée par rexemple qu'avait donné la cour sous les différents Bourbons, et à son abrutissement, augmenté par les horreurs de la révolution. Dans un état dont les destinées étaient ballottées, sans dessein arrêté et saa& repos, d'une aventure pleine de vertige à l'autre , on ne pouvait pas voir prospérer les véritables et modestes vertus civiles et domestiques. En suivant cette voie, le peuple ne pouvait faire ni progrès moraux, ni progrès intellectuels. ISapo-^ léon a dit lui-même que celui qui supprime les idées,-

b6tablisbbmemt

travaille à sa propre mine ; par ses propres actes, il a démontré la vérité de cette maxime. Il se moquait de

ridée partout où elle n'était pas de son avis; il ne laissait d'espace à Fart que pour le flatter, et à la science que pour le servir; il n'estimait pas, non, il proscrivait et supprimait chacun de leurs mouvements indépendants dans Fécole, dans la presse, dans la société et à la tribune. En effet, la maturité civile du peuple ne pouvait pas non plus lui convenir pendant qu'il suivait ces routes ; il avait besoin d'un pouvoir central misa sa disposition absolue, et il ne pouvait pas vouloir que des corps constitutionnels disposassent des ressources de l'Ëtat. Àccuté contre cette nécessité, il chercha des raisons pow pailler son règne d'oppression , en disant : que les Français avec leur légèreté mobile manquaient de la stabilité conservatrice des Anglais, celte condition fondamentale d'une libre vie politique; qu'ils n'étaient animés que du sentiment de l'honneur militaire et non du véritable amour de la liberté.

Il faut avouer que cette justîficaHon de son système semblait devenir en lui de ()lus en plus une conviction profoiide, et plus encore : il agissait, comme si c'était une mission glorieuse que d'asservir encore davantage ce qu'il appelait l'esprit servile du peuple. H détruisit, Tune après Tautre, toutes les grandes conquêtes politiques de la France. Il mit à la place de la révolution un gouvcrnemenl fondé sur la violence; il substitua à la nationalité un règne universel ; il remplaça la république par une dynastie qui faisait dériver de Gharlemagne ses titres & Tempire du monde; Tégalité des citoyens par une noblesse héréditaireet féodale; ladivîsion égale deshéritagespar des majorats et des substitutions ; il combla par le Concordat

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la lacune laissée par les superstitions bannies, et il établît ractîon unique du préfet en enlevant & la commune le pouvoir d^exprimer la volonté de tous ses membres^

Il empiéta arbitrairement sur les droits do la maison et de la famille, en les enlaçant d'un réseau d'espionnage et de délations ; les premiers de ce peuple qu'il avait luimême abreuvé de gloire, il les humilia en les traitant avec brutalité, et les rabaissa en faisant d'eux les instruments aveugles de sa volonté. Un Tibère voyait avec dégoût les sentiments scrviles de ses sénateurs; ruiopercur français ne semblait être satisfait que par iadocilité la plus basse. Mais jusqu^ quel point la nature même de Napoléon, les sentiments sublimes qui lui étaient natu-rets et la fierté innée de son âme n*avaien1r-ils pas dégénéré pendant qu'il marchait à la conquête du monde; jusqu'à (jucl degré de présomption égoïste n'était-il pas arrivé vers la fm de sa carrière i Quel abîme entre le gé- . néral Bonaparte que ïalieyrand avait eu autrefois le droit de représenter comme le modeste lils de son siècle, de la patrie et de la révolution, et auquel il pouvait faire en face les plus grands éloges au sujet de sa simplicité antique et h cause de son mépris pour toutes, les clioses extérieures et vulgaires, et entre cet empereur Napoléon qui avait rétabli le faste sans goût d*un passé plein de corruption et qui , avec le luxe sybaritique d*un prince d'Asie, emportait sou viji favori avec lui jusqu'à Moscou, commejadis le roi de Perse se faisait suivre de l'eau qu'il avait l'habitude de boire. Et même lorsqu'il était déjà entraîné vers sa ruine, il se vantait encore d'être plus nécessaire à la France que son pays ne rétait à lui-même. Mais il croyait lui-même à sa supériorité absolue et à son infaillibilité et, avec un sérieux iuipie, ses serviteurs do-

RÉTABLISSEMENT

mandaient à rhumairité < de considérer sa volonté comme te Fatum, » Cependant même les premiers entre les hommes ne sont jamais destinés à être les maîtres du soil dcriuiinanilé : ils n'en doivent être que le^s serviteurs. Quand même on aurait peut-être le droit d'appeler Napoléon un serviteur du sort, en lui prêtant les des^ seins que, dans son illusion, il s*attribuait lui-même après sa chute; ii faut avouer cependant que la Providence iravait, certes, pas visité la l'^rance, depuis 1789, par ces terribles révolutions, pour réaliser ces autres desseins que I^apoléon poursuivait en réalité pendant qu'il montait au fatte de sa puissance,

L*empereur comptait dédommager son pays en le rassasiant de grandeur et de gloire. Il aurait voulu, disail-il plus tard, pour éblouir la iM'aiice, former de tous les Européens un seul peuple sous la souveraineté française, jouissant des mêmes moyens de commerce, soumis au même droit et à un même Conseil des amphiotyons; il aurait désiré faire de Paris la capitale du monde et « do la France un rouian. » Mais la France, éblouie elle-mènie, ne voyait dans cette politique ni « de saines maximes d'Etat, » ni « T empire de la raison; » elle n'y voyait pas la récompense méritée par vingt ans de trar vaux et de vidssitudes; ni une compensation pour les cinq milliards que les frais avoués des guerres de 1802 à iSih avaient coûtés à la France seule, ni non plus pour les trois millions d'hommes qui avaient été levés depuis 180/i jusqu'à et dont cinq sixièmes avaient été

sacrifiés à Tambîtion de ce seul homme. Mais si la gloire et les avantages dg Tempire du monde ne pouvaient pas même contenter le peuple français, les malheurs et la honte de l'oppression soulevèrent, au contraire, toute

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cette partie du monde contre Toppresseor. L*6mpereur voulut qu*une maison princière après Tautre cédât la

place à ses parenis: qu'un IHaf après l'autre, dans le voisinage de la France, iiit transformé en province, et que des races entières fussent « dénationalisées » pour former le grand Empire» Âfm de rendre les mers libres, il voulut conquérir tous les pays; afin d*assurer à la France la victoire sur rAnf2;leterre, son ennemie héréditaire, l'Europe dut se courbei' sous sa sdiivoraineté et sous le blocus continental, ceiiv sé(|U(^stration imposée par la force des armes. L'équilibre de l'Europe fut dé* trait ; mais ce n^était pas encore assez : pour attaquer rAngleterre aussi dans ses colonies, Napoléon conçut enfin le projet, qui ne lui semblait pas trop téméraire, de traverser la Russie vaincue et la Turquie en pleine dissolution, afin de porter la guerre encore dans l'Asie jusque dans les Indes orientales.

Mais -des conquérants plus grands et des héros plus humains que Napoléon avaient déjà échoué dans cette entreprise téméraire, où il s'agissait de briser violemment les peuples, de braver l'espace et le temps, et de resserrer dans la durée de la vie d'un homme ce qui demanderait des siècles pour raccomplir* Les passions nationales des peuples opprimés et ^menacés s*annèrent contre lui; il y succomba dès que le premier revers dans la guerre russe eut ébranlé la confiance dans sa fortune. Ce n'est pas une fatalité aveugle qui l'a frappé; il a été renversé par sa présomption et parce qu'il avait demandé trop à ses propres forées et à celles des pays étesugm. Napoléon avait dit un jour lui-même que dans la guerre un p:rand malheur désignait toujours un grand coupable; il avait prononcé ainsi son propre arrêt. Par

RÉTABLISSEMENT

suite d'une trop grande tension des forces, un appui finit par se briser après Fautre, un ressort se détendit après

l'aulre. Les actiuisitioiis à faire ivavaicnt plus de séduction pour ses alliés; le desj)olisiiic dans son propre pays n'inspirait i)lus de terreur; les cflbrts qu'il fallait faire ne produisaient plus d'émulation ni de grands exemples» Ses instruments, sans initiative individuelle, s*échappaient de ses mains; le p( u])le ayant perdu l'habitude d'agir lui-môme ne repondait plus à ses appels ; la pusillanimité des ministres en fonctions; la trahison des ministres en inactivité ; la lâche ingratitude de ses favoris; la mollesse des généraux rassasiés de toutes les jouissances : tout cela avait fmi par conspirer contre le maître. Dans son propre cœur, le désespoir de se voir \ aiiicu et le sentiment amer d'avoir été lumiilié,- après s'élre abandonné à tout l'excès de sa présomption, luttaient jusqu'à la fin avec l'opiniâtreté de son orgueil et avec la confiance dans son ancienne fortune ; son génie militaire épuisait ses dernières ressources dans un dernier effort stérile. Sa chute politique était terrible ; mais celle de l'homme était infiniment plus elXi'ayante. Son âme- orgueilleuse avait inspiré à Napoléon un profond mépris pour les hommes; ses propres expériences vinrent tristement le justifier vers la fin de sa carrière; son âme orgueilleuse lui avait fait croire qu'il possédait aussi la plus profonde connaissance des hommes; mais, sur ce point, il dut être amèrement désabusé. 11 est vrai que, dans les rangs inférieurs, son armée lui montra une fidélité et une abnégation admirables jusqu'à la dernière épreuve ; mais plus on remontait dans les rangs, et plus la défection devenait éclatante. Les plus vaillants refusèrent leurs services au dernier moment; les plus privilégies dispaiment et Lraiùrent,

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tandis que ceux qui avaient été offensés et traités par lui avec injustice se montrèrent les hommes les plus nobles;

ses parents, en Italie, se dccouragcrent ou Tabandonnèrent. L'épouse répudiée par lui ne survécut que de quelques semaines à la chute de celui qui avait été T objet de son admiration; Timpératrice régnante, au contraire, livra sa capitale, son époux, sa dignité de princesse et' bientôt elle-même et sa dignité de femme. Son fils eut le sort tragique d'Astyanax, sort qui entre tous semblait au père le plus terrible.

1^ Bourbons.

Dès que les destinées de la guerre eurent décidé du • sort de Napoléon, il ne resta plus à la France qu'uii seul moyen possible pour assurer son avenir immédiat, quand on considère tout son passé et les conjonctures du mo* m^t : c'était le rétablissement des Bourbons. Il est vrai que les historiens français (1), croyant à Tinfaillibilité de leur naiioii, aiment à représenter cette restauration conmie l'effet du hasard, comme la consé([ucnce imprévue de la trahison de quelques individus, comme l'œuvre d'un jour et comme le résultat du travail improvisé de quelques intrigants. Si, vers la fin des négociations de la paix à Ghâtillon, les dernières démarches de la cour d'Autriche en faveur de son parent eussent été faites moins tardivement; si le prince Esterhazy eût été envoyé plus tôt, et que les conseils pressants de faire des concessions, conseils

(i) L'histoire de la Restauration a été écrite en France pour les lectean de tootes les dasses par Laeretelle, 4829 sq., par Capefigue, 1831 8q., et par Lamartine, i851. Aux amis plus sérieux des études

historiques, il faut recoramandcr'Lubis : Histoire de la Hestmirntion . 1837 sq., et surtout Yaukbelle : Histoire det deux RettavralionSf 4847 sq.

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etprimés dans une ieitre (â mars 1814) queCaulaincourt remit à Fempereur, ne fussent pas arrivés si tard; si Jo* seph Bonaparte, malgré les ordres non équivoques de

r empereur, fût resté à sa place au moment de la reddition de Paris, et que, vis-à-vis des alliés, Marie-Louise eût maintenu ses droits au trône , et si« euiin» ManiM>nt avec aes troupes n'eût pas abandonné la cause de son maître , la couronne de France aurait été conservée» d'après cette manière d'envisager Thistoire, à Napoléon ou à son fils avec une régence. De la même manière, on a quelquefois attribué, de l'autre côté, le relèvement dos Bourbons à Taction de quelques enthousiastes égoïstes et factieux, et k celle de quelques traîtres qui auraient c exhumé » ces « hommes oubliés déjà ; on Ta attribué même aux écharpes blaiiclies que perlaient les troupes étrangères à leur entrée dans ParL^, ainsi ([u aux mouchoirs blancs des Parisiennes qui les recevaient, ce qui, dit-on, aui ait été pris, par une double erreur, pour une manifestation réciproque en faveur des Bourbons» Mais, en considérant tous ces petits faits qui ne sont pas impossibles, on oublie entièrement les grandes causes dont le courant puissant n'aurait pas été détourné par les motifs que nous venons de mentionner, ainsi que par mille autres qu^on pourrait s'imaginer encore. La puissance de Topinion publique dans TEurope ' qui venait de se relever; la force croissante de ses années alliées; le relâchement et ré])uiscmcnt de la volonté et des ressources de la nation française; Tavidité et le désir eflréné de se maintenir qui caractérisaient ce seul ennemi de tous, insatialde dans la défense comme dans Tattaque, ti la résistance opiniâtre avec laqudle il rejetait toutes les leçons de la mauvaise fortune, ainsi que tous les bons conseils qu'on lui prodiguait : toutes ces causes auraient iné-

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vitablement mené par mille autres voies vers le même but, vers la chute de la maison de Napoléon. D*une ma nière ausei naturelle, la patience tenace des Bourbons qift savaient attendre; leur confiance et la puissance qu'ils

puisaient dans leurs droits et dans leur histoire ; Tactivité vigilante de leurs serviteurs qui no Icui- a\ ait pas manqué dans bien des occasions inopportunes et ciiu ne leur faisait pas non plus défaut au bon moment : tout cela aurait, de Tautre côté, amené le rétablissement des Bourbons, à la suite de n'importe quelle catastrophe dans la fortune de Napoléon et quelle ({ircn eût été l'issue. Ce qui avait été fait sous i\ap(jlf''ji] et par Tempereur lui-même ne dut pas peu contribuer à cette tournure que prirent les événements. Sous son règne, il n'avait pu se former en France ni une idée politique, ni une opinion publique ; aussitôt que le trône chancela, le peuple dut suivre la première impulsion cjii'on hii donna, quelque faible qu'elle fût; dès que l'empereur fut tombé, le premier intrus qui éleva des prétentions sérieuses dut nécessairement prendre sa place. Cette impulsion ne fut donnée <pie par le vieux parti royaliste, comme les anciens rois seuls élevèrent ces prétentions.

Nous n'avons pas i intention de revenir, dans notre récit, sur les grandis faits en général qui eurent lieu au commencement du dix-neuvième siècle soos le Consolai; et sous FEmpire, ni, en particulier, sur les efforts faits par les Bourt)ons, à cette époque et déjà auparavant, pour renverser Tordi-e de choses établi en Fi ance. Ces événements se rattarl u nt trop étroitement à tous les mouvements depuis 1789, pour qu'on ne soit pas toujours obligé de les raconter à la suite de l'histoire du dix-septième siècle. Il sera seulem^t nécessaire de rappeler en

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quelques traits, et Texposition la plus succincle suûira à notre but, quels étaient les efforts faits par les Bourbons pendant Tépoque placée entre leur émigration et leur retour* pour d^ontrer que le rétablissement des Bourbons en iSi& n^était pas le résultat d*iin coup de théâtre fortuit.

Les Bourbons U Tétranger.

L*histoire de la fortune ascendante et descendante de Napoléon ainsi que de celle des Bourbons forme» sous

ce rapport, deux pendants et deux exemples parfaits d'où nous pouvons tirer une expérience historique grande et générale. Tant que, malgré toute son action individuelle. Napoléon se laissait porter par sa destinée et par les conjonctures, en s'y subordonnant; tant qu*il ne voulait pas « faire violence à la fortune, » tant qu'il daignait « scruter la volonté du peuple » et la suivre (1), il était heureux et grand; mais dès qu'il voulut jouer le rôle de Dieu, au lieu de souffrir Dieu, comme on disait dans les anciens temps d'une grande piété, il se ruina lui-même, ainsi que tous ses succès. Il en fut de môme des Bourbons dans un ordre chronologique opposé. Tant que, par des guerres, des conspirations et des intrigues, ils se dirigeaient, avec une connaissance bien nette de leurs desseins, vers un bat quMls s*étaient proposé eux-mêmes, ils firent manquer tous leurs projets ; mais, dès qu'ils se soumirent à leur destinée avec une résignation pleine de renoncement, sans s'abandonner cependant à. Tinaction et sans renoncer à Tobser-

(1) Paroles dîtes par Tempercur à son frère Josepli avant son départ pour i'Egyptc. Y. Mémoires de Joseph Bonaparte^ par Du Casse, 1. I", p. 70.

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vation attentive de tout ce qui se faisait, ils virent ces mêmes desseins s' accompli!', et ils n'eurent qu'à en recueillir les fruits.

Les tentatives faites par les Bourbons émigrés pendant cette première épocjue, pour renverser la révolution, étaient, au commencement, assez énergiques pour tenir en haleine, durant une période assez longue, tout rintérieur de la France et, à l'extérieur, la moitié de )*£urope, bien que leur premier zèle eût à vaincre partout une grande irrésolution et une grande tiédeur. L'Angleterre ne se mêlait pas, à cette époque, des affaires de l'Europe ; Catherine II avait assez à faire avec les Turcs et les Polonais ; l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse, pleins d*insoucîance9 laissaient aller les choses; la Sardaigne et l'E^agne attendaient les décisions des grandes puissances. Louis XYI avait prêté serment de fidélité à la Constitution, ce qui donna aux aud os cours un motif ou un prétexte pour s'abstenir de toute intervention par la force des armes. Le comte de Provence et le comte d* Artois crurent devoir écarter ce motif, même au risque de sacrifier leur frère et leur roi. Avec une importunité infatigable, ils donnaient Timpulsion à toutes ces démarches pernicieuses qui furent les premières à donner des allures sauvages à la révolution en France; qui déchirèrent tous les liens entre le roi et le peiqile; qui, au commencement, fournirent aux patriotes un prétexte pour commencer la guerre, et, plus tard, aux hommes de la Terreiu*, un motif pour anéantir la royauté. Dans une série de documents connus, qui nous suffiront pour indiquer brièvement ces démarches; dans cette lettre, que Fempereur Léopold II adressa (18 mai 1791) aux princes pour les exciter; dans les passages menaçants

' de la déclaration de Pillnitz (27 août 1791) ; dans ce

maiiileste insensé du duc de Brunswick (25 juillet 1792), partout on voyait les inspirations des Bourbons qui y trablfisaieDt le même esprit que dans la fameuse lettre, adressée par les prmees à leur roi (10 septembre 1791), où ils l i^t talent la faute de la violation du serment sur le souverain iLii-niLinc, cii annonçant, en môme temps, ouvertement la « conspiration » des puissances.

Cette première inHuence importante exercée paj* T émigration arriva à son plus grand développement pendant la campagne de 179â, pour être brisée aussitôt Lorsque t la promenade, • dont on avait fait espérer des résultats chimériques, se transforma en défaite, et qu'au lieu du rétablissement de Louis XYI, qu'on avait promis d*opérer, on apprit son exécution, les cours se détournèrent de ces conseillers et de ces alliés dangereux ; elles séparèrent la lutte contre les dangers et contre les empiétements dont les menaçait la France, d'avec la cause des Bourbons, et commencèrent aussitôt à ne se servir des Français émigrés que comme d'un moyen apparat pour cacher leurs prq>res intérêts. Elles restèrent fidèles à cette politique d'une manière trè&wiforroe et très-dgoureuse jusqu'en 18'1/| ; aucun eflbrt que liicnt les piinces ne put les en éloigner. Elles ne reconnurent le comte do Provence (plus tard Louis XViil), ni comme régent après la mort de Louis XYI, ni comme roi après la mort de Louis XYII ; elles lui interdirent avec dhireté tout contact prolongé avec les émigrés armés; un pays après Tautic lui retira sa protection et la permission d'y séjourner, ilejeté de Coblentz à Hamm (1792), ce prince se laissa attirer et tromper par le drapeau blanc arboré, en 179â, à Toulon ; puis, les influences et les iigonctions

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impératives de la France ratteigiiircnt ?iiccessivcmcnt à Vérone (avril 1796), à Blankenbouig (octobre 1797), à Mitaa (janvier 1801) et à Varsovie (fm de 180&), et le chassèrent de ces diverses villes ; puis il fat repoussé encore une fois de Mitau après la jmx de Tilsit, jusqu*à ce qu'il trouva son dernier reluge en Angleterre. Sans se lasser, mais sans obtenir de rc^'sultat, il portait ainsi, à travers toute l'Europe, ses prétentions, ses malheurs et sa cour errante, il eut à manger le pain amer de Vaà^ yersité, à essayer des humiliations de tout genre et k supporter les menaces, les railleriee et les persécutioins de ceux qui le poursuivaient et de ceux qui le protégeaient; mais rien de tout cela ne ie déconcerta dans son rôle de roi. Les puissances ne purent, même plus tard, conchire aucun de leurs traités contre la France (de 1799 et de 1805) sans que le comte de Provence ne voulût s'y glisser, bien qu'il fût toujours repoussé. Ses envoyés se présentèreul l**uj(jiirs de nouveau auprès des diilérentes cours, malgré le traitement peu amical qu^ils eurent à. y subir. A chaque occasion qui s'offrait de se produire publiquement, le roi s^adressaît à la France ou à l'Europe dans des ordres du jour, des proclamations et des protestations. T.es agences royales étaient infatigables à travailler dans riutérieur de la France. Suivant Tétat des aiTaires, les systèmes y chan* geaient comme à la cour du c roi de rémigration » hih* même.

Repoussé par les puissances étrangères, Louis conçut, à un moment, Tidée d'une restauration par les armes françaises sous un dictateur militaire tel que Pichegni, Charette, Barras ou Bonaparte, A une autre époque* lorsque Faction démocratique des masses se fut relâ-

BKTÀBLISSBMBKT

choc (1795), il essaya de remettre en faveur la cause royaliste par des voies pacifiques et parlementaires. VauguyoQ était le ministre qui engageait, toujours le prince à mettre en mouvement le travail silencieux de Topinion publique; mais lorsque ce moyen resta encore inefficace, il y eut à Blankenbour^ un changement de ministres parmi lesquels Saint-Pricsl poussa le comte de Provence à revenir à la politique extérieure, à travailler la Russie. Tout en essayant de susciter des guerres, en faisant des conspirations et des agitations et en corrompant les gens, on finit même par avoir recours à des tentatives d'assassinat, depuis que Bonaparte fut arrivé à régner seul. Ces tentatives avaient pour centre l'entourage du comte d'Artois, les Gadoudal et les Polignac, cercle qui, avec cette témérité irréfléchie propre aux honmies bornés et ignorant le véritable état de choses et les dangers quMIs y trouvent, poussait son parti, dès le commencement, dans les voies de la violence et, à ce moment même, vers ces moyens immoraux et pervers auxquels le comte de Provence resta toujours étranger. Celui-ci se maintint sur la même ligne de son action diplomatique qu*i( entretenait par sa correspondance et dans laquelle il fil ces démarches inoffensives et prudomiiient mesurées qui n'eurent aucun résultat effectif et pas même des avantages moraux, mais qui ne lui firent pas non plus faire des fautes qui auraient eu pour lui un désavantage pratique ou moral, tandis que les projets des partisans du comte d^Artois contribuèrent très-puissamment à jeter dans toute l'Europe le plus grand discrédit sur la cause des Bourbons.

DBS SOUBBOMS

Bonne et manvaiie répotalion de k censé des Bourbons*

£d déployant toute cette activité qui se dirigeait de tous les côtés, en s'étendant sur un grand nombre d*6l> jets, on n'obtînt pas d'autre résultat que de conserver la

cause des Bourbons vivante dans la mémoire du monde. Le discrédit dans lequel était tombée cette cause fit peutêtre plus encore pour cela que sa bonne renommée. Même avant d'en venir à ces démarches extrêmes de l'assassinat et de Témeute, ceux qui en étaient les partisans et les protecteurs avaient déjà la réputation la plus fâcheuse. En quittant leur pays, les Bouibuiis avnient, dès le commencement même, transplanté dans cette nouvelle « France à Textérieur » toute la corruption de Tan* denne France royale qui avait rendu nécessaire la grande opération par laquelle la révolution avait nettoyé le pays. Le scandale causé déjà à cette époque par les émigrés, lorsqu'ils étaient encore serrés dans la vallée du Rhin , cette grande « route de la prétraille » en Allemagne, leur indiscipline complète dans les villes et en campagne» leur outrecuidance dans l'opulence et dans la misère, leur profonde immoralité qui y laissa pendant longtemps des traces si tristes, tout cela est encore maintenant en Allemagne dans le souvenir de tout le monde. Leur conduite était, à cette époque, si bien connue partout, que bientôt, dans les cercles les plus élevés, comme dans les classes les plus basses de la société, on repoussait ces hôtes avec dégoût ; la cour économe de Turin détestait l'entourage du comte d'Artois, comme Paul 1" avait vu avec aversion la noblesse de la suite de Gondé; les petits gouvernements allemands repoussaient comme des gens sans aveu, dès quUls devenaient pauvres, ceux qu'ils avaient adorés

BiTABLISSKMBirT

d'abord comme des demi-dieux ; on Angleterre, on les nommait dès leur arrivée « des chiens de Français, » et on les traitait toujourB en conséquence. Si les émigrés attirèrent promptement sur eux le mépris général par suite de leur immoralité, on ne reconnut pas moins vite quelle élait leur valeur sous le rapport politique et militaire. Bientôt on s'aperçut de la discorde scandaleuse qui régnait entre les partisans de la maison des Bourbons, de cette maison qui se plaignait toujours si violemr ment de la désunion entre les puissances étrangères dans la question de sa restauration ! Parmi les différents groupes des émigrés, ceux qui avaient quitté le pays les premiers regardaient les nouveaux venus avec un dédain orgueilleux ; dans leurs troupes armées, la méfiance, des disputes pour la préséance et rindisclpline divisaient les hommes et neutralisaient les mesures ; parmi leurs diplomates, on voyait régner la jalousie et les luttes, comme s'ils avaient Tavantage de posséder les places les plus dignes de leur envie et de leur ambition. Parmi leurs agences, celles du comte d'Artois, du prince de Gondé et du comte de Provence agissaient chacune pour elle seule et souvent les unes contre les autres. En effet, ces discordes provenaient en partie des princes eux-mêmes; la méfiance réciproquOi qui avait divisé les deux frères déjà avant la Révolution, n*aYait pas discontinué un instant Enfin les défauts personnels, par lesquels les chefs donnaient constamment prise sur eux, couvrent encore d'un vernis particulier ce tableau d'ignominies criantes.

Dans une cause pour laquelle des princes étrangers armaient comme si elle eût été la leur, on aurait pu

s'attendre à ce que ceux qui y étaient intéressés le plus

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immédiatement donnassent un grand exemple d'un courage héroïque, et qu'eu cas de besoin ils se laissassent ensevelir sous les débris de Tantique trône. Personne n'aurait demandé un tel exemple au comte de Provencet homme infirme qui, déjà dans sa jeunesse, n*avait pu monter à cheval à cause de son obésité, bien que, pendant des années, il sût se donner les apparences du plus ardent désir de rejoindre les corps d'émigrés ou les Vendéens révoltés. Mais quant au comte d* Artois, dont les manières chevaleresques étaient célébrées par tous les Français, comme elles le sont encore maintenant, et qui, depuis 1789, n'avait parlé d'autre chose que de vouloir monter à cheval, les cours et les peuples exi^ geaient formellement de lui d'imiter Henri lY, avec la position duquel ces princes avaient si souvent comparé la leur. Dans ce but, Timpératrice Catherine lui avait fait un cadeau symbolique, en lui oilraul une épée magnifique ; mais le comte la vendit bientôt après à un juif de Londres. Dans le même but, l'Angleterre lui procura les voies et les moyens lors de la seconde insurrection de la Vendée (1795) ; mais il retourna dans son asile, sans avoir même foulé le sol français, après que Charettc l eut appelé un lâche en face de son frère royal ; il fut accueilli par le mépris des Anglais, çt suivi de la malédiction de ses propres partisans qui se virent inutilement sacrifiés et livrés à la mort. Mais plus cette conduite avilissait les chefs du parti des Bourbons, et plus le charme devait être grand qui s'attachait à l'ancien ordre de choses auqifêl ils appartenaient, bien que les individus et les masses lui fissent constamment les plus grands sacrifices. Ce fut pour cette cause que se leva la population de ces provinces dé l'ouest pendant tes deux guerres civiles de

H ÉTABLISSE MENT

i79S-179& et de 1795, remplie de tant d^actes de dévouement, qui gravaient plus glorieusement dans la

mémoire des hommes la cause de cette antique maison royale. Les Français se rendraient à eux-mêmes un témoignage peu honorable, s'ils pouvaient prouver ce que, inspirés par le fanatisme des partis, ils ont sou* vent affirmé, c'est-à-dire qa*en i81& on avait oublié la cause et la famille des Bourbons, jusqu'à leur nom; que les horribles atrocités commises dans ces guerres civiles et les torrents de sang Irançais qui y avaient été répandus, que la bravoure pleine d'abnégation et mise en relief par les plus grands sacrifices d*une population fanatique, mais fidèle, avaient été effacés si rapidement et si complètement de la mémoire des familles et de la patrie. Bien qu'en y regardant de plus près on voie diminuer beaucoup l'éclat brillant dont on avait entouré le caractère .des Vendéens et les motifs qui avaient produit les luttes des chouans, on ne peut cependant pas méconnaître que l'origine de ces combats était toute naturelle, et que ces derniers n'avaient pas été produits par des instigations artificielles ; qu'ils étaient, au contraire, le résultat spontané du dévouement de tout un pays à Fan tique religion et aux anciennes institutions politiques. Il y avait là tout un peuple en armes contre un autre peuple, et non pas seulement une poignée de mécontents privilégiés, cette écume que la révolution, en débordant, avait rejetée du vase où elle bouillonnait. Lorsque, plus tard, les hauts faits de Napoléon obscurcissaient, avec tout le reste, aussi le nom des Bourbons, il s'éleva contre l'empereur, à l'apogée mémo de sa puissance, en deiiors de la France, en Espagne, une chouannerie beaucoup plus efficace à laquelle les luttes en

DBS fiOUBBONS

Vendée apprirent de quelle manière il fallait se servir de ses forces; cette lutte encore, qui donna à toute TEurope un exemple, en lui montrant comment il fallait se délivrer^ était soutenue pour des BourbonSi pour des princes de cette maison, prisonniers « absents et méprisés.

Conduite de Napoléon iwr rapport aux Bonrboits.

Napoléon lui-même n*a à aucune époque considéré la cause de l'ancienne royauté comme aussi faible et aussi morte que la présentent les historiens français» presque sans exception. Il craignait encore les Bourbons

en France lorsque, depuis longtemps déjà, ils avaient cessé de montrer leur ancienne activité ; il les redoutait à Naples et en Espagne, où ils avaient presque cessé d*étre des Bourbons. Si, parmi les entreprises de Napoléon, par lesquelles il se minait lui-même, on fait abstraction de celles qui avaient leur racine dans sa haine contre l'Angleterre, on peut dire que, môme ses actes les plus criminels, qui évoquèrent contre lui la loi du talion, ont eu leur source dans sa crainte des Bourbons. Cela est vrai, non-seulement pour Texécution du âac d'Enghien, que Napoléon, avec une opiniâtreté incorrigible, chercha à justifier même dans son testament, mais encore pour son coup d^État dont il irappa les Bourbons d*Espagne, et que Tempereur a condamné par un arrêt beaucoup plus rigoureux que celui des historiens eux* mêmes qui Font jugé. De même que, dans les années qui suivirent 1790, les menées des Bourbons avaient été assez criminelles et assez puissantes pour envenimer la révolution et pour lui donner des allures sauvages, de môme elles étaient encore assez criiKlinelles et, sous le règiie de Napoléon, assez puissantes pour le pousser aussi

BBTABLISSEMENT

dans les voies de la cruauté et de la perversité. Rien ne

s'explique plus facilement. Les premiers actes importants par lesquels Napoléon fait son entrée dans l'histoire de la guerre et du gouvernement de la révolution» tels que le siège de Toulon (fm de i7dâ) et rémeute du 13 vendémiaire (5 octobre 1795) , qu*il étouffa, le montrent en opposition avec les tentatives des royalistes. Dans sa inaixhc vers la dictature militaire, il rencontrait ensuite, à plusieurs reprises» les efforts que faisaient les Bourbons pour lui couper cette voie. Le prétendant commença par gagner le général Pichegru» qu*il méprisait, en lui faisant des offres illimitées, et en le flattant, pour l'engager à jouer le rùKî d'un Monk en faveur des Bourbons. Un peu pluo tard (connn. de 1799), le duc de Maisonlort promit à la cour de Mitau, dans la personne de Barras, un autre Monk qui, disait^-il, ne demandait pas même une récompense. Afin de renverser Pichegi u (18 fructidor, 4 septembre 1797), Bonaparte avait envoyé d'Italie le général Aiigereau; il ([uitta luimême r Egypte et se rendit en France pour se débarrasser de Barras» dont il ignorait du reste, à cette épo* que, les négociations avec les Bourbons. A peine le 18 brumaire Feui-il mis à la tête des affaires, que les Anglais lui recommandèrent, à lui aussi, de bien mériter de la patrie conrnie Monk, et de rétablir la royauté. Le rapprochement de plusieurs faits incontestables prouve qu*à cette époque Bonaparte bésitait, pendant quelque temps, sur le parti à prendre; il se trouvait dans cette crise remarquable « où il était encore prêt à faire sa tâche d'une manière différente, » où il écoutait une dernière fois les préceptes de la fortune et de la volonté du peuple, au sujet de laquelle il. assurait, c sur sa con-

DBS B0UBBON8 31

sdeDce, • avant son départ pouc Tllgyple, qu'elle ne lui était pas bien claire, ei qui, encore à ce moment, ne loi

parlait pas d*une manière distincte et péremptoire.

Dans Tannée 1799, la fortune avait été plus favorable qu*À aucun autre moment aux armes des puissances qui combattaient la France; la cour de Mitau comptait sur raccoroplîssenient prochain de la Restauration; dans douze départements, à l'ouest de la France et dans la Hautc-dartjiiiit', le parti royaliste avait hardiment pris les armes et prépai ait ses mines dans la capitale même ; après le 18 brumaire^ Paris fut tout à coup inondé de toute une littérature de Hémoires, de brochures et de fictions royalistes qui eurent, en grande partie, des succès extraordinaires. Avant que Bonaparte eût conquis, par la bataille de Marengo (1 A juin 1800), le terrain solide sur lequel il put se maintenir plus tard, rien n*était plus naturel que de le voir douter si la destinée ne mettrait pas des bornes à son ambition, comme à celle de Dumouricz et de Pichegru. Avant et encore après cette époque, on colportait avec beaucoup de zèle le bruit qu'il songeait À restaurer les Bourbons; Joséphine, sa femme» n'était pas étrangère à des tendances royalistes; son frère, liucien, écrivit un • parallèle de Monk, Cromwell et Bonaparte, » qu*on envoya officiellement dans tous les départements, pour sonder ropiiiion publique. En choisissant bien l'occasion, après l'attentat du 3 nivôse (24 décembre 1800), le prétendant lui-même, qui, déjà depuis 1796, avait jeté les yeux sur le général Bonaparte pour réaliser ces projets, demanda au consul, daiih une lettre, de restaurer la royauté, et fit en môme temps appuyer sa proposition auprès de Joséphine par la duchesse de Guiche, comme il la fit renouveler plus

BÉTABLI8SBMBKT

tard par ie comte de llontlosier; Fouché fonda son influence et son autorité auprès de Bonaparte en stnrveîl-

lant toutes ces démarches et en se déclarant contre elles. Ayant une fois pris la résol ution de ne pas travailler pour les Bourbons* Bonaparte dut nécessairement devenir bientôt leur adversaire implacable; le psychologue n'y trouvera rien de surprenant. Une démarche secrète que fit le premier consul auprès des Bourbons pour transiger avec les princes fut repoussée publiquement ; ce relus rendit sa haine contre eux tout aussi mortelle que l'avait été celle de Cromwell contre les Stuarts. Par Tintermédiaire de la Prusse, il fit faire (26 février 1803) au prétendant à. Varsovie ' la proposition de renoncer à tous ses droits.

Les historiens français croient, en partie, Napoléon, qui nia toujours d'avoir fait cette démarche, et la mettent sur le compte du zèle officieux de fonctionnaires prussiens; mais, abstraction faite même des témoignages de ceux qui a\ aicnt pris une part active dans cette affaire (1), il est impossible de supposer que quelqu'un qui n'en aurait pas été chargé eût voulu assumer la responsabilité de pareilles ouvertures arbitraires au nom de celui qui était déjà alors tout-puissant. Louis fit d*abord un secret de cette proposition ; quelques jours après, il la mentionna ingénument dans des lettres particu- . hères d'un ton fort simple ; mais plus tard il saisit cette occasion pour montrer publiquement au monde combien, par cette démaiche même, cet homme si puissant avait trahi sa conviction profonde du droit imprescriptible des

(1) FrûgfMÊt à» Kéwfiret i»éâU$ ân mite de BaMgwU», léna, IS37,p. 61.

DBS BOUBBONS

Bourbons. L'orgueil de Bonaparte devait être irrité d'une manière extrénne par cette démarche. Il fallait un prétexte à son désir de vengeancet il fut fourni par la conspiration de 1803, dans laquelle étaient impliqués les mauvais génies du comte d'Artois. Le meurtre judiciaire (20/2i mars 180/i) du duc d'Enghien en fut le contrecoup sanglant. On Ta appelé avec raison un épisode du régime de la Terreur, et depuis ce temps on crut le consul capable d*avoir fourni un grand nombre de pendants, inventés à plaisir, de ce forfait trop réel; onTaccusait d'abord d'avoir voulu enh ver le prétendant et d'avoir essayé de le faire empuisonnor. î.'établissement de l' Empire à la suite de ces actes sanglants mit subitement fin à toutes les conspirations et aux émeutes que faisaient na!<tre les royalistes. Le divorce de Napoléon, son entrée dans les rangs des maisons souveraines légitimes et la naissance d'un héritier du trône srinblaient détruire pour toujours les espérances des Bourbons. On peut douter si Napoléon aurait jamais été tenté de faire ces démarches extrêmes, ainsi que d'autres de>la même nature, s'il n*y avait plus eu de Bourbons dans le monde. Mais le renversement des trônos à N a pies et en Espagne ne prouvait pas seulement de sa part une persécution sys- • tématique de cette famille princière, mais encore Tintention de les écarter à Taide de leur propre politique. Napoléon lui-même avoua d'avoir imité, par ses mesures, le système de Louis XIV, qui était de rattacher T Espagne, l'Italie et les Pays-Bas au sort de la France et de sa dynastie.

Si Napoléon croyait que les moyens cruels et les mesures les plus extraordinaires n'étaient pas de trop pour se défendre contre les embûches que dressaient les Bour-

34 BéTABLISâElfSMT

bons et contre la force silencieuse de leur passé, il ne négligeait, de Tautre côté, aucun moyen, sugi^éré par la douceur et par la prudence, pour détacher d'eux leurs partisans, li ne considérait pas comme peu importante la fermentation dans les provinces de Fouest, mémo lorsqu'elle commençait déjà à s'éteindre; il chercha à gagner les habitants de ces contrées par des bienfaits; par les millions qu'il dépensait pour réparer les dévastations du pays et pour faire reconstruire les églises qui avaient été détruites, ainsi que par des projets plus larges encore qui devaient relever le pays par rétablissement d'un grand système de routes. Sa politique, qui avait poui' but de fondre les partis, poursuivait les mêmes desseins en essayant de réconcilier et d'attirer les adversaires du nouvel ordre de choses. 11 ût alors les listée des émigrés, et les proscrits, las de vivre dans la pau* vreté et dans la misère, revinrent en foule dans leur patrie. Les hommes capables trouvèrent, en luasse, des emplois, des places et des dignités dans cette immense administration. Plus la cour de Napoléon imitait et dépassait, par son faste et par son éclat, Fancienne cour royale, et plus les royalistes, môme des membres ée la plus ancienne noblesse, abandonnèrent la cause des Bourbons devenus pauvres. £n iSOk, des hommos appartenant au royalisme le plus décidé avaient déjà pénétré dans toutes les places possibles de Tadministrar tion; en 1805,que]ques membres de Tancienne noblesse de cour sont déjà entrés dans la « maison ^ de f empereur; de 1806 à 1808, on les trouve en majorité dans les maisons des parents de l'empereur, et en 181i presque tous les noms des nobles de l'ancienne cour se i«trouvent dans la nouvelle. En voyant ces manifestations

S>EB BODBBQMS

de la défection générale, le comte de Lille (c'était là le nom que Louis avait pris dans l'exil) renonça, avec une résignation amère, à ses dernières chances de réussite. MaiscefurentprécâaénieoteesnHmifeBUtiim^ la base de ses succès ultérieurs. Des hommes clairvoyants avaientprédit, déjà sous le Consulat, qu'il y aurait incompatibilité entre cette noblesse, avec ses anciens préjugés, et le nouveau système de Nâ|>oiéûn;ies nobles acceptaient les bienââta du nouveau souverain» mais ils gardaient leurs anciens sentiments; après qu'il s*y fut ajouté en* core la rancune qae faisut naître en eux la nouvelle noblesse îiiili'aii(3 de Napoléon, qui avait le pas sur les anciennes lamiiies, les raalheuis de l'empereur ûnirent par dissoudre cette alliance contre nature plus rapide* ment q[u'eUe n'avait été conclue à la suite de la bonne fortune de Napoléon. Il en fut à peu près de même du clergé. Pour faire réussir ses projets politiques en Italie, ainsi que ses desseins dynastiques. Napoléon avait besoin de se réconcilier avec Rome. 11 avoua à la Fayette que là encore c'était surtout la crainte des fiourbons qui le faisait agir ainsi, en disant « qu*il était très-important pour sa caine, à Tintérieur* comme à Textérieur, d'amener le pape et le clergé à se déclarer contre l'ancienne dynastie, n II conclut le Concordat Les prêtres qui, pendant la Révolution, avaient été bannis parce qu'ils avaient refusé de prêter serment à la Constitution civile du clergé, revinrent avec toute leur ancienne haine de prêtres de l'Église romaine et de partisans dco Bourbons contre toutes les innovations dans l'Église et dans l'État; ils ne contenaient cette haine que tant que le bras de fer de l'empereur pesait sur eux. La grande masse des ilodigrés était également revenue» se résignant à se sou-

bAtablzsbbmbmt

mettre au nouvel ordre de choses ; mais le règne de Napoléon ne dura pas assez longtemps pour que cette nouvelle soumission eût pu leur faire oublier leur ancien dévouement h la dynastie des Bourbons.

Ainsi le retour et la sounnssion de leurs partisans avaient préparé un terrain nouveau à ces princes, lorsque, en 1814, ils revinrent en France, tandis que la guerre, les séditions, les conspirations et des pièges de tout genre qu^ils avaient tendus à leur ennemi n'avaient pas pu leur conserver l'ancien terrain. Leur plus puissant adversaire était de venu le plus grand promoteur de leur cause : on vit, en effet, se réaliser ce qu'une proclamation olTicielle des nouvelles autorités avait exprimé, au mois d'avril 181&, disant « que Na- • poléon détruisait tout ce qu'il voulait créer, et qu'il rendait une nouvelle vie à tout ce quMl voulait détruire. » On peut remarquer que, même dans les d' rniers temps de son règne ^ la crainte des Bourbons était toujours et en toutes choses, comme auparavant, au fond même de ses pensées* Lorsque autrefois, à l'occasion de sa proclamation comme empereur, le Sénat, de son côté, avait demandé aussi l'hérédité de cette dignité, Napoléon avait prédit , dans un mouvement de colère prophétique, « que le Sénat semblait vouloir saisir la première occasion favorable pour s'entendre avec les Bourbons; » de même, lorsque, après les désastres de 181S, le Corps législatif commei^ça à donner signe de vie, N<ipoléon prononça le nom des Bourbons avec la même violence soupçonneuse; tous ceux qui le servaient imitèrent le langage du maître. L*empereur savait que, d^uis le mois de mars 1813, les chefs les .plus hardis du parti royaliste avaient de nouveau commencé k remuer, et

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DBS BOUBBOMS

qu'ils délibcraieiit dans une prupricLc du duc de Duras, en Tourainc, sur les moyens de provoquer de nouvelles âgiiatioDS dans les provinces. £n apercevant les premières traces de leur action, en iSi^* i'empereur eat immédiatement recours-aux mêmes mesures sanglantes d'une cruauté inutile et venant trop tard : il fit fusiller, à Troyes, le chevalier Gouauit, qui avait fait auprès de Tempereur Alexandre des démarches en faveur des Bourbons ; après qu'on eut tenté une levée de boucliers à Dijon, Napoléon donna ordre de fufflller Sémallé, Noailles et Polignac, impliqués dans cette affaire, dans le cas où ils se laisseraient prendre ; et même encore immédiatement avant sa chute, il menaça, à Fontainebleau, de la peine de mort tous ceux qui répandraient les journaux devenus les partisans de la cause des Bourbons»

Cosdiiite des puimneet vi>-koTit des Boariwfis tnnt 1814.

Les observateurs intelligents qui étaient hors du jeu et qui avaient vu avec quel esprit de vertige Napoléon suivait sa marche périlleuse, avaient prévu sa chute prochaine au milieu même de toute la splendeur impériale, et s'étaient préparés, par la pensée, à une restau" ration des Bourbons. Le comte de Lille , esprit subtil mais étroit, qui était assez habile pour profiter de chaque petite occasion, et qui s*y était habitué depuis vingt ans, ne sut cependant pas juger d^assez haut Tétat de choses en général. Il ne comprenait ni les forces dissolvantes qui se trouvaient en Napoléon lui-même, ni les forces de la résistance nationale qui s'armaient de plus en plus contre Fempereur. Il vivait tout résigné en Angleterre et devenu étranger à toute pensée politique, comme on peut le voir par les lettres qu*il adrerâait de i8i0 à iSil

BÉTABLISSBMBNT

à son favori d*Avaray. La fortune militaire de Napoléon, la défection et la dissolution du parti royaliste avaient émoussé tout^ps ses espérances relativement à la t rance; les défaites des pidssanoes et leurs rapports traditioiinds avec lui-même lui avaient inspiré' peu à peu moins d^isf différence que de méfiance, Soos ces deux rapports, il s'était fait, depuis 1809, insensiblement quelques légers changements en lui. Auparavant, il avait toujours eu la C(mviction , habituelle à tous les princes dans tous les mouvements populaires , qu'il n'avait contre lui en France qu'une poignée d'hommes qui séduisaient le peuple. 11 disait que ce serait pour le pays une immense honte, s'il ne pouvait pas espérer ramener facilement «c la masse inerte » égarée ; il croyait pouvoir « former et diriger l'opinion publique » (i) dès que, par son ap> parition personnelle, il pourrait seulement faire valoir « la force morale triplée » qui se manifesterait dans son di'ûit royal. Encore en 1800, il croyait que « la fin de la révolution » dépendait plutôt de cette époque que de toutes les victoires. C'est pourquoi il avait cru, ea i79â, que sa place était à Toulon où il avait été proclamé roi; €esi pour cela qu'il danandait en 1795 que l'Angleterre l'aidât à se rendre en Vendée, et qu'en 1 796 il voulait à toute force s'introduire dans l'armée de Condé; pour cette raison, il aurait consenti, en 1800, à céder la Belgique et l'Italie du Tmd à l'Autriche, pourvu que cette puissance lui eût ouvert le chmin de Lyon, et pour ce même motif il fit encore, en 1805, de nouveaux efforts pour qu'on lui permit de prendre persomieliement part à la guerre»

(i) Citation d'une de tm lettres, adressée à Piebegru, le 9 juin 1796,

J>E8 BOXTBBONS

L*ADgiekarre» TAutriche et la Russie le repoussëreDt partout, à tout moment et absolument de la même mar*

nière. On avait appris, en 1792, à redouter un soulèvement de la France, et à se repentir dos étuurderies commises à cette époque. Cest pourquoi l'Angleterre voulut» en 1795, que tout fût fait en France pour le roi» mais rien par le roi* Catherine II demanda, déjà à cette époque, comme le firent de nouveau toutes les puissances en 1814, que les Bourbons ne fussent pas ramenés par des aiinées étrangères, mais bien par des mouvements populaires à Tintérieur de la France. La Russie et TAutriche déclarèrent ouvertement, en 1796, qtt*el1es ne voulaient pas avoir Fair de dicter des lois à la France qui les imposait aux autres nations. La reconnaissance de Louis W 111 ne devait pas être la base de rédificc qu'il s'agissait de reconstruire, mais bien la coupole. Pour justifier leur politique , elles pouvaient même invoquer Topinion exprimée par Louis XVI luiHméme, immédiatement avant sa mort, lorsqu*il avait vivement recommandé à son fi'ère de pratiquer le pardon, et qu'il avait ajouté, comme pour l'avertir, que ce n'était pas par les armes qu'il conserverait à son fils son héritage. Maïs le prétendant, qui voulait se venger, n^avait pas de goût pour de tels sentiments ; il se sentait de plus en plus en proie à une profonde méfiance que lui inspiraient les puissances. Le roi légitime, < aux principes duquel il répugnait de vouloir tirer profit des conquêtes de la République (1), » n'éprouvait

(1) lostractioDs pour le comte de Saint-Prieetà Vienne, 1799, dans Baraute : Lettres et mtmêUem de Lmê XV/JI on COïïUê 4$ SoM» Priât, Paris, im.

BéTABLISSBMBNT

aucune difficulté à laisser aux puissances toutes les conquêtes laites par les Français en dehors des frontières de 1789. Mais il redoutait de leur part des projets bien

plus mauvais, et il déclara, avec une giandc netteté et une résolution fort lionorabie, qu il ne sacrifierait pas la plus petite chaumière de Vancien territoire de la France. Lorsque, en 1795» on gardait à Vienne, comme dans une nouvelle captivité, la fille de Marie-Ântoinette qu*on ve* nait dY' changer, et qu'on la mettait soigneusement à l'abri de tout contact avec des Français, le comte de Lille crut avoir pénétré le dessein de T Autriche de la marier avec Tarchiduc Charles et de lui donner pour dot TAlsace et la Lorraine; plus tard encore, il ne crut pas ce que lui disait Thugut, lorsque celui-ci lui assura qu'on ne touclierait pas aux anciennes frontières de la France.

Avec une méfiance clairvoyante, le prinoc crut ensuite reconnaître dans la politique anglaise Tintention perfide de rabaisser, lui, le roi, personnellement, aux yeux des Français, en Féloignant de toute participation aux affaires; intention qu'il cro\ajt inspirée par la crainte jalouse des Anglais de voir autrement la monarchie hériter des forces que la République avait fait naître dans les Français. Il semblait avoir conçu alors une idée un peu différente de ses anciennes notions au sujet de ces nouvelles forces populaii es et révolutionnaires, après qu'il avait pu remarquer jusqu'à quel point les idées révolutionnaires s'étaient répandues même en dehors de la France; il comprit dès lors ce que, pendant longtemps, il n'avait pas pu concevoir (1), à savoir que son alliance avec les

(1 ) Dans une lettre souvent imprimée et adreesée, le 22 mare 1800, à Faache>fiorel.

DES BOUEfiOKS

étrangers enlevait à sa cause Taffection de la France,

puisque celle-ci avait, avant tout, à se défendre contre leurs attaques. C^est pouKjuoi, après que la dernière alliance de 1805, sur laquelle il eût fondé des espérances, eut été rompue, il se moqua des projets ultérieurs au sujet du partage de la peau de Tours; partage auquel il avait cependant travaillé lui-même, peu de t^ps auparavant, avec le plus grand zèle. Plus tard, le prince s'était même si bien résigné à son sort, qu'il ne semblait plus sentir le dard de Tamertume qui autrefois s'était ajouté à ses malheurs. Louis n*osa pas rattacher des démarches ou des espérances de (quelque importance aux désastres de 18J ^ et 1 8iS;île8t possible que la conspiration (le Mallet et son issue l'aient de nouveau intimidé; même lorsque \V ellington franchit (7 oct. iSiâ) la Bidassoa, le prince resta dans Tinaction, convaincu, comme il le disait dans une lettre à Sémallé, que les puissances ne feraient rien pour lui. Seulement, lorsque les armées alliées entrèrent, en 181 /i, en France, avec la déclaration qui At frémir de honte et d'indignation les patriotes allemands : « que la guerre n'était pas faite à la France, mais bien à Napoléon ; » lorsque, de cette manière, la question du trône et la restauration des Bourbons s'imposèrent d'elles-mêmes aux esprits,, alors seulement on décida, dans le conseil de famille tenu à Hartwell, d'aller occuper la scène politique. Le duc de fierry devait rester, sous la direction de Brulart, à Jersey, afin d^y guetter Toccasion favorable pour débarquer dans les provinces de rOuest, dévouées à la cause royaliste, tandis que le duc d'Angoulème rejoindrait l'armée anglaise au sud et le duc d'Artois celle des alliés à l'est de la France. Ces démarches, entièrement conformes aux anciennes habitudes

RBTADLISSBMliHT

de Louis, avaient pour but d'essayer la force de Timpres- «on morale que cette manière d'agir exercerait sur les

esprits ; mais les alliés leur opposèrent leur ancienne attitude, qui ne rompait pas avec les Bourbons, mais qui les écartait

f otérMs ét moHft engageant les poisMunc» à tenir la nitnie candaile

Un des motifs les plus importants qui engageaient les puissances à prendre cette attitude se trouvait dans leurs intérêts si différents et dans l'incertitude qui régnait parmi elles-mêmes, quant aux décisions qu'il s'agissait de prendre au siqet du nouvel ordre de choses à établir en France. Gett« ind^ision se montrait de la manière la plus marquée précisément dans F homme qui, suivant tout son caractère personoel, devait, plus que tous les autres alliés, prendre en main la direction principale des affaires : nous avons nommé Tempereur Alexandre. U était prévenu contre les Bourbons et exprimait, sous différentes formes, son antipathie pour eux, même après leur rétablissement, en disant à Yitrollcs, à Eugène et à la Fayette, «que, d'après les expériences faites en Courlande, il les connaissait comme des hommes méchants, et qu'il redoutait le caractère incorrigible de ces princes que rien n*a« vait pu corriger. » Il est possible qu'une des causes de cette antipathie ait été le sentiment de honte et d'embarras qu'il éprouvait vis-à-vis de cette dynastie à laquelle il avait été obligé autrefois de refusa un asile; il est plus certain que c'était là le cas relativement aux engagements qu'il avait pris vis-à-vis de Bemadotte. En 1812, il avait fait naître, à Abo, dans l'esprit de celuici, l'idée de prétendre au trône de France, lorsque Alexandre avait trouvé que les secours que Bemadotte

DBd BOU&BOMS

pouvait prêter aux alliés contre Napoléon valaient en--

corc irimporte quelle récompense; celte ambition dicta phis tard à Rerricadotte sa pulilique et sa mcaniôre de faire la guerre. En 1813, il se mit en avant (mars 1S15) pour joaer le rôle de médiateur entre l'Europe et la France. Il essaya de faire croire qu'en paraissant sur le continent^ pour eoaàsiaXtee Napoléon, il donnerait le signal de mouvements en France qui rendraient néces^viire cette médiation. En 1814, il chercha à faire craindre que Soult et les hommes de son opinion ne poursuivissent des projets particuliers relativement au gouvernement de la France, tandis que, Tannée précédente, il avait hii-* même tenté Ney pour le gagner à ses propres desseins. C'est ainsi qu'on peut s'expliquer pourquoi, dans les journées si décisives du mois de septembre, pendant la cash pagne de i8iâ, il ménageait d'une manières! frappante les Français qu*il espérait gagner à sa cause (1) : dessein pardonnable de la part d'un de leurs compatriotes qui, à l'aide dos moindres politesses, avait su auparavant se frayer le chemin jusqu'au trône de Suède, bien qu'il fût un étranger pour ce pays. Mais précis^nent une telle conduite, tenue pendant cette campagne par cet honune trop rusé, lui avait fait perdre la favew des alliés, et, du côté de la France, le général Reynier ébranla (février 1814) les projets qu'Alexandre avait conçus à son égard, projets que les hommes d*État anglais considéraient comme des erreurs et qui excitaient les ap*

(1) Pour suivre 1" df-vcloppcment des desseins de BernadoKe, on puisera les meilleurs renseignements dans les rap(:ort8 de l'ambassudeur d'Auglelerre, Thoruton, qui ne Ta pas jugé avec malveillance. Ces rapports se trouvent dans Gasttereagh : Memoin and curreMpoth

BéTABLISSHMBNT

préhensions des diplomates autrichiens. En effet» s*il sV gissait de trouver une trolsiènie combinaison entre Napoléon et les Bourbons, les intérêts de famille de T Autriche exigeaient que le fils de Napoléon montât sur le trône, avec sa mère pour régente, et qu'on maintînt l'ordre de choses établi en France, tout en offirant au pays de le délivrer du joug de Napoléon. Même les intérêts po/«ltques de TAutriche auraient été le mieux sauvegardés par la conservation de cet ordre de choses, pourvu qu'on eût pris les moyens convenables pour rendre Napoléon personnellement et à jamais inoffensif. Mais les hommes d'État d* Autriche et ceux qui y étaient au pouvoir étaient trop timides pour imposer cette solution aux alliés, bien que ces derniers montrassent beaueoup de ménagements au sujet de ces intérêts de l'Autriche ; mais à ce momentrlà les Autrichiens n'osèrent pas plus retirer d'avantages politiques des rapports personnels de TAutriche avec Marie-Louise, qu'ils n'en avaient retiré auparavant des rapports de leur l^^lat avec Marie-Antoinette, comme le prétendant Louis les en avait jugés capables.

Dans le cas où Ton rétablirait les Bourbons, le prince Metteraich semblait croire que le butin & partager en Europe serait plus grand et plus assuré pour tous les temps à venir; seulement il voulut (1) qu'on évitât de prendre en quoi que ce soit Tinitiative vis-à-vis d'eux, précisément pour pouvoir leur demander des conditions plus onéreuses. Dès que le comte d'Artois eut offert les frontières de 1789, il lui semblait que « la question était posée d'une manière exacte » et sufilsante pour le déterminer à abandonner les intérêts de famille de l'Autriche.

(1) Seloa les lettres de GasUereagb.

Oigitized

DES BOUBB0N3

Entre ces intérêts et ces opinions de la Russie et de rAutriche, qui balançaient longtemps sor le parti à prendre, la Prusse et T Angleterre s'étaient, des lo commencement, prononcées résolûment en faveur des Bourbons. ' Gastlereagh était contre tout système intermédiaire, contre la régence aussi bien que contre la substitution d'un autre chef militaire. En effet, le but principal que l'Angleterre voulait atteindre, c'était de faire disparaître la politique de Napoléon en France, et pour réaliser ce dessein» elle ne pouvait pas trouver de meilleurs remplaçants que les Bourbons. On y pensait encore, comme Pitt Favait pensé en 1800, que les rois rétablis trouveraient tant de plaies à guérir que, pour un long temps h venir, ils ne pourraient pas devenir dangereux au dehors. En outre, en favorisant de bonne heure et d'une manière spontanée les nouveaux princes, TAngletcrre préviendrait, se disaitron, de la manière la plus efficace, rinfluence qu'Alexandre, le libérateur de TEurope, voudrait probablement exercer sur la France. C'est pourquoi, déjà en 1813, TAngleterre fit jeter, par des croiseurs anglais, des proclamations en faveur des Bourbons sur les côtes françaises, et au mois de janvier i8i&, on y débarqua les princes. De cette manière, le régent an* glais devint pour les Bourbons ce que Louis XIY avait été pour les Stuarts, et il mérita les éloges de Louis X VIÏT, qui lui disait qu'après Dieu c'était surtout à lui qu'il devait son rétablissement, gloire qu'on lui a si souvent reprochée.

Mais si, malgré cette ûtveur si marquée, TAngleterre

elle-même observait, comme les autres puissances, do la manière la plus rigoureuse cette attitude réservée vis-àvis des Bourbons, le second motif important en était

RiTABLXSSSMSMT

dans la méfiance avec laquelle elles considéraient leurs propres forces» ce qui avait été, du reste» toiyoïti» le cas des alliés vis-à-vis de la France. Dans la crainte de

voir la l'iaucc se soulever, coinuie en 1792, on n'osa pas se décider pour les BourUms; de même que, dans Tappréhension de la passion de Napoléon pour la guerre, on ne voulut pas se détenniner à conserver /'empereifr. Ces dissentiments, qui divisaient les puissances au siyet du but fmal de la guerre, paralysaient leurs forces en détruisant Tunité dans l'exécution de leurs opérations; les vicissitudes qu'elles éprouvaient dans la fortune de la guerre ne leur permettaient pas de négocier avec les Bourbons, parce qu'elles n*étaient pas certaines si elles ne seruoit psBobligées ôb négocier avec Napoléon. Dans le camp des alliés et dans cliacune des nations qui le formaient, un parti miiuent, disposé à conclure toute paix qui serait seulement passable, contre-balançait le parti qui était , pour la guerre à outrance. L'apparition de Gastlereagh en personne dans le quartier général (fin de janvier iSili) décida en faveur du parti de la paix, lorsque, influencé par son frère, dont le jugement étadt peu solide, il passa du côté de Meilernich, de Nesselrode et de Knesebek : on ouvrit (commencement de février) les négodations avec Napoléon à Ghfttîllon. Les désastres subis par l'armée de Silésie (11/i/i février) attirèrent liîèiiie l'empereur Alexandre au parti de la paix. Les ministres anglais de cette époque ont avoué euxmêmes que, si Napoléon eût accepté purement et simplenent les propositions de ChAtillon, l'Angietorre diemême aurait traité encore une fois avec cet homme si intraitable, et alors le congrès de Chàtillon serait devenu le tombeau de toutes les prétentions des Bourbons. Mais,

DKS BOURBONS

ce congrès traînant en longueur et offrant de si grandes incertitudes, il resta pour Napoléon un instrument insî-

dieux de guerre, pour les allies un obstacle militaire, pour les Bourbous une coiiliniiatioii de leurs anciens soupçons que leur inspiraient les puissances, et pour les royalistes • une téte de Méduse » qui paralysait toute action.

DbfiMitioiis dtt ptopU en Fruce.

Ce qui aurait été d'un poids décisif dans la balance pendant cette lutte des intérêts de Napoléon, des Bourbons et de r Europe, c'eût été une manifestation de la volonté populaire en France, Parmi les alliés, on redotH tait un soulèvement en faveur de Napoléon , parce que l'empereur aurait été ainsi conservé ; un désirait un soulèvement pour les Bourbons, parce que leur rcstauialiun serait devenue ainsi une mesure française ; Alexandre , Meitemich et tous ceux qui hésitaient encore auraient été immédiatement gagnés à elle» Aucune de ces deux manifestations n^eut lieu, et Ton ne pouvait raisonnablement s'y attendre. La nation française s'était lassée des sacriiices sans lin que lui demandait Napoléon ; elle était indifférente même aux avantages de la gloire. L'opinion publique s'était affaiblie à son égard, elle était même devenue Falliée secrète des ennemis de l'empereur; la force active du peuple s'était épuisée. En face des explosions fébriles du sentiment de sa lurce dans Napoléon lui-même, qui jusqu'à la Cm s'enivrait de la pensée de brûler Munich, de détruire (jénes et de voir la Hollande plutôt s'abîmer au fond de la mer que d'y renoncer; vis-à-vis de ces explosions, le silence qui régnait dans le peuple épuisé, et même dans les couches supérieures de l'armée, était d'autant plus frappant et plus éloquent.

B ÉTABLI s SB H BUT

Les soulèvements en masse et les armements du peuple» ordonnés fort tard, n^eurent que peu de succès et en

quelques endroits seulement. Dans la capitale, on avait essayé en vain de tous les moyens artificiels pour ranimer l'enthousiasme, soit dans la presse, soit au théâtre, soit dans la rue. Déjà depuis ie mois de janvier, les papiers publics étaient tombés jusqu'à la moitié de leur valeur; les monts-de-piété durent se fermer devant tous ceux qui y affluaient; les dons charitables pour les soins h donner aux soldats malades n'arrivaient plus qu'en faibles proportions. Âu mois de février, on faisait passer des convois de prisonniers à travers Paris; le succès manqua complètement; la compassion éleva la voix, tandis qu'on s'était attendu à entendre pousser des clameurs guerrières (i). Vers la fin du mois de mars, les habitants de la campagne eux-mêmes, qui s'étaient réfugiés dans la capitale, étaient frappés de Tengourdissement et de la tiédeur qui régnaient dans la ville, laissée par des moyens artificiels dans Tinccrtitude, bien que ses habitants sentissent peser sur eux le pressentiment de roccupation par les ennemis quMls n'avaient pas subie depuis quatre cents ans, depuis les temps de Charles Yl. Ceux qui étaient aveuglément dévoués à Tempereur auraient désiré provoquer une lutte dans les rues avant la reddition ; ceux (jui connaissaient bien l'état des choses savaient qu'elle était impossible. Voilà oij en était la volonté populaire relativement à la cause de Napoléon; les basses classes du peuple, pleines de vigueur et d'énergie, étaient pour Tempereur qui était encore armé au milieu

(1) Traits pris dans le journal d'un ADgIab habitant Paris à cette époque. Cf. Lubis : Corne II» tupplémeot*

DBS BOUABOMS

d'eux, soutenu qu'il était, en outre, par tout le poids de la machine gouvernementale et par l'habiUide de ToLéis- Bance aveugle. Mais on pouvait encore beaucoup moins compter sur un mouvement parmi les hommes dévoués aux Bourbons, hommes qu'il fallait chercher dans les classes supérieures et moyennes si timides, qui , par conséquent, étaient faibles en nombre; qui, depuis l'Empire, étaient désunis, sans chef et sans espérances, comme leur maître, et qui, si souvent, avaient eu à supporter les conséquences bien dures de mouvements précoces. Si Napoléon était surpris de voir c[ue beaucoup de maires à la campagne osèrent s* opposer à son armement du peuple , les princes bourboniens étaient encore plus surpris de trouver c les volontés éteintes et les lèvres muettes » pour leur cause (1),

Les alliés exprimaient très-fréquemment leur étonnement, quand ils faisaient la même expérience. Wellington restait i)ondant des mois entiers dans le midi de la France, sans que les royalistes, qui, dans eette partie du pays» avaient si souvent et pendant si longtemps agi en faveur des Bourbons, donnassent un signe de vie; il trouva que les Bourbons y étaient plus inconnus que nMmporte quels autres princes de l'Europe. Même à Bordeaux, où les sentiments antibonapartistes avaient des racines profondes et provenaient des intérêts de commerce lésés, la population était divisée. Le nord-ouest lui-même resta si inmiobile qu*on n'osa pas y débarquer lé duc de Berry qui se trouvait à Jersey, alin de ne pas risquer la vie de l'homme sur lequel ou se reposait pour la propagation

(0 Cf. Iforin : Séi/MUm U faUt imporUM un* le$ rutimêtiim 4elS14àlSi6.Paris,lS30.

KBTABLISSBMBMT

de la famille des Bourfooi». A Test aussi, les alliés ne

trouvèrent pas le peuple disposé en faveur des Bourbons, même là où il était contre jNapoléon ; des Français émigrés, qui étaient au service de la Russie, durent s'avouer que la cause bourbonienne semblait éteinte. Cependant les Bourbons eux-mêmes et les alliés commettaient une grande erreur, con>me les historiens la commettent encore de nos jours, en ajoutant trop d'importance à cette expérience , quelque incontestable qu'elle soit, et en tirant d*eUe des conséquences trop prématurées sur rétat de la cause des Bourbons. Gomment les alliés pouvaioit-ils s^attendre que les royaliirtes, quand même ils auraient été beaucoup plus forts qu'ils ne Tétaient en réalité, se seraient prononcés, puisque les alliés euxmêmes, avec les armées victorieuses de toute F Europe, n'osèrent se prononcer pour quoi que ce fût I £ux qui n'avaient à craindre que Napoléon, tandis que le peuple, sans armes, avait à redouter l'empereur tant qu'il n'était pas vaincu, et, en môme temps, aussi les allies, tant qu ils ne s'étaient pas prononcés ! Cette vérité si simple n'était pas seulement exprimée, à cette époque, par des émissaires royalistes (1) parmi les alliés , mais encore les hommes clairvoyants parmi ces derniers, tels que Clancarty, étaient assez honnêtes pour se la dire à euxmêmes. Tout mouvement dans les masses a besoin d'une impulsion qui ne pouvait être imprimée que par le vainqueur au peuple français, serré entre deux années ennemies d'une force si redoutable. Dès que cette impul- * sion fut donnée plus tard, le mouvement en favem* des

(4) Comme, par exemple, le eomte Semallé le disait à Giulay à Sens.

]>Ba BOVBBO2I0

Bourbons se réf^andit comme un éclair dans tout le pays. Si les aiiics avaient eu rid<'e tlo mettre sut le trùiie Bemadoite, Eugène ou le duc d'Orléans, un réveil seœblftbte de TopiiiicNfr publique aurai! éié ioui à faii in^poMibie aprèB le iiide qui s^était fail dans tom lea esprits ; ear touB ces hoomies n'avaient pas derrière eux un passé qui aurait pu faire naître des sympathies morales pour eux. Dans ces journées décisives, la Fayette (i) eut l'idée de travailler k Paria kg ganlea nationaux et ies aoldi^, afin d'anraeher une abdication à Napoléon ; maie on n*écoiita pas ses caprices témé* raircii ; li resta seul et sans puuvoii' rien faire,

Didiioii m ftmiir é» Bsotens.

Après ces explications indispensables, on comprendra

facilement la conduite si souvent contradictoire des puissauces vis-à-vis des Bourbons dans Ips diiïérontes situations, et dans leurs divers rapports avec eux, pendant rinvasîon militaire de 181 4* Le développement historique se déroule d'une manière fort claire, quand on suit le fil chronologique ; mais Tînlluence arbitrant des divers personnag^es, auxquels on a eu l'habitude d'attribuer la part la plus importante dans le dénoùment final, s'elTace beaucoup et se trouve rejetée au dernier plan. Lorsque les princes de la maison de Bourbon apparurent en France, afin de ne pas abandonner le sort de la famille au iiasard ou à la mémf)ire incertaine du peuple français, les généraux des alliés au sud et à Test n\ aient reçu des instructions fort précises de ne pas les repousser entièrement. En eilet, on voulait bien encourager le royalisme; orT ne voulait pas non plus lier les mains aux Bourbons,

(1) CL la Fayetle : «Amires, t. Y, page 303.

tandis que celles de Bernadette restaient libres; mais les généraux dos alliés reçurent Tordre de laisser seulement faire les princes dans les endroits où l'on ne les confondrait pas avec les alliés» mais de leur défendre toute manifestation dans le voisinage des années et de leur refuser tout appui. C'est pourquoi, lorsque le duc d'Angnulrnie débar(|iia à Saint-Jean-de-Luz (fin de janvier iSJ/j), Wellington lui enjoignit aussitôt de s abstenir de toute démarche publique, ou de prendre un titre quelconque en public; le prince en eut une telle mauvaise humeur, qu'il songeait déjà à se retirer, lorsque la ville de Bordeaux lui offrit de lui ouvrir ses portes, s'il venait accompagne d'un corps de troupes anglaises. Wellington s'y prêta, après avoir hésité im peu; il lit prendre possession de la ville par lord Beresford (12 mars), mais au nom de son propre roi* Il n*y fit pas attention, lorsque le maire, le comte de Lynch, arbora le drapeau blanc et qu'il fit inviter le roi Louis XA HT ;\ venir en toute hâte à Bordeaux, Mais, dès que, dans une proclamation, le comte représenta les alliés comme les protecteurs naturels de la cause des Bourbons, Wellington menaça (30 mars) de démentir publiquement cette proclamation (1), si le duc d'Angouléme ne le faisait pas luimême. Absolument le même traitement fut infligé au comte d'Artois qui, après avoir fait un long détour par la Suisse, franchit (19 février) la frontière française près de Pontarlier, d'où il osa s'avancer ensuite (^ février) jusqu'à Vesoul, et de là jusqu'à Nancy. Dans ces deux endroits, on lui interdit toute manifestation; le comte de Bruges, qu'il envoya à Chàtillon, n'obtint pas d'escorte.

(I) Cr. Welliogtoii : Detpëtt^, ete., n* 89i«

OB8 BOUBBONS

Avec une telle perspective et craignant de tomber entre les mains de la population soulevée de la Jxjn aiite, le comte d'Ârtoiâ aussi s'était déjà décidé à repasser la frontière, lorsqoe des partisans plus tenaces de sa cause vinrent le trouver, qui rencouragèrent, en lui inspirant de nouvelles espérances et en le convaincant, bien que ce fût avec beaucoup de peine, de la nécessité qu'il y avait pour lui de rester en i rance. Parmi ces horamcâ, le comte Semallé était un des premiers. Il avait été page de Louis XYI et, d^uis iSid, il avait été en communication avec la cour des Bourbons en Angleterre. Supposant le mauvais vouloir des puissances, il avait été le premier h trouver Texpédient désiré par les alliés bienveillants eux-mêmes, c'est-à-dire à provoquer un mouvem^t indépendant parmi les royalistes. 11 s'était rendu de bonne heure (le 5 janvier) avec le vicomte de Yiriea au château d'Époisses, propriété de la comtesse de Guiault, dont on fit dès lors le point de départ de plusieurs tentatives royalistes (1). Virieu parvint de là au quartier général des alliés; mais il ne réussit pas à obtenir la moindre chose de Mettemich* On essaya de provoquer un mouvement à Dijon ; le prince de Hombourg l'arrêta, mais en faisant comprendre qu'au delà des lignes des alliés on verrait avec plaisir un tel mouvement, comme une expression spontanée de la volonté populaire. Les royalistes, en prenant toujours pour point de départ le château d*Époisses, tentèrent donc deux levées de boucliers à Semur et à Avallon ; mais la poltronnerie de leurs partisans les fit échouer.

Pendant ce temps, Semallé parvint jusqu'au comte

(i) Notes de Semallé dam LiïIms, t. Il, page 363, sq.

AÉÏABLIÔBEMSKT

d Wrtûis lui-même à Vesoul (27 février), d'où l'on envoya ensuite le comte de Descars au quartier o^énéral, sans cependant olilenir le moindre succès. Semallé, de mi côté, retourm pur CMtikkMi à Paris, où Ton é&couvre les tnces de oei émlssake, après son anifée (17 masrs), dans toutes les démaidies des royalistes. Mais toutes îes tentatives faites jusqu'alors auprès des «lliés étaient prématurées et partant sans résultat, ptsrce que la fortune des armes restait doot^ise, et que lœ négociations II Châtillon étaient encore oondoites eérievseinent liais, pendant ce tennps, les aliîés avateflft resserré davaulage leur alUaiice par le traite de Chaumont (1*^ mars), depuis que Napoléon avait fait une tentative insidieuse pour détacher d'eux l'Autriche. Peu de temps 4^s, Blâcher reiqioita de noovdJes victoires près de Laon (9-10 mars), et Aiezandre entraîna tous les alliés à se décider à faire la guerre avec plus de vigueur. Alors on laissa tomber aussi les négociations de Châtillon, où Castlereagh, à moitié endormi, adressa des lettres insignifiantes «ai {«présentants anglais qui, à œ moment même, se plaîgnûeat amèrement de l'absence de toutes instractîons (1). Cest pourquoi deox autres négociateurs bourboniens, Vitrolles et Wildermeth, qui firent leur apparition au quartier général après ces jouniées décisives, y eurent des succès beaucoup pto grands, bien que ce ne fiH pas dCl à leur mérite. lie baron de ¥îtrolles, royaliste décidé, qui avait été auparavant sous les ordres de Gondé et qui était un \ < l itable hâbleur provençal, avait été habilement choisi par Ten* tourage de ïalleyrand pour une eatr^rise fort basar-

(1) Cf. GasUcreash : JMoirf, 1. 1£, pag« 334*

DBS B0UBB0N8

deose et pleine de périls : il devait nouer des conuocini* estions entre Paris et le quartier ^néral des princes.

Muiii par le duc de Daîberg de signes de reconnaissance, il partit de Paris (0 mars) pour se rendre à Châtillon, auprès du comte StadioUt qui le renvoya à Metternich, i Troyes. Toute personne» quelle qu*elle fût, réeemmeoi arrivée de la capitale sur la «tuation et sur les dispositions de laquelle on n'avait que des idées fort peu claires, devait être accueillie avec avidité au quartier général; en outre, Yitrolles avait des recommandations bien plus acceptables que les énussaires du comte d'Artois; car il avait été envoyé par des hommes qui étaient sûrs d*avance que les liummcs d'État de TAlliance, qui partageaient les mêmes opinions, prêteraient volontiers l'oreille à l'expression de leurs idées. Il trouva donc plus souvent accès auprès d'eux pour délibérer avec eux; il put leur présenter (14 mars) une note formelle, et eut même enfin (17 mars) un entretien de trois heures avec l'empereur Alexandre.

VitroUes s'en référa h l'assentiment de Talleyrand, de Dalberg, de de Pradt et du baron Louis, et fit entrevoir le concours des Corps législatifs, en insistant, sans se laisser déconcerter, sur la discontînuation du congrès, sur une marche contre Paris et sur une déclaration en faveur des Bourbons. On avait déjli arrêté le premier et le second point, et la rupture complète avec Napoléon, qui s'y trouvait impliqués, avait amené les alliés à se décider enfîn aussi pour le troisième point; car, dès lors, la cause des Bourbons elle-même devait devenir un moyen pour amener la chute de ÎSapoléon. Mais il se peut qu'on aimât à laisser à Yitrolles la conviction, qui flatte encore toujours la vanité des Français, même de

BiTABLISSBMBMT

ceux qui sont le plus antipathiques aux Bourbons» à savoir que ce n^étaient que ses représentations qui avaient amené Tempereur à se décider «t à jouer le tout

pour le tout. » A M. de Wildermeth, qui, sans rien savoir de la mission de VitroUes, avait été envoyé par le comte d'Artois au quartier général, et qui y arriva en même temps que lui» Uardenbeig et Yolkonsky dirent ouvertement toute la vérité ; c*est-à-dire que sa mission, aiiisi que celle de Vilrolles, seraient toujours mieux accueillies que toutes Its autres qui avaient eu lieu précédemment, parce qu on s'était décidé à rompre avec Napoléon et à dissoudre le congrès de Ghàtillon. On renvoya, avec lui, le comte de Bombelles auprès du comte d'Artois, à Nancy (30 mars), pour lui soumettre aussitôt les conditions sous lesquelles on reconnaîtrait les Bourbons ; c'étaient : une constitution; la confirmation de la vente des biens nationaux; la conservation des fonctionnaires et des offiqiers dans leurs places et dans leurs grades ; le libre exercice des cultes religieux et le maintien de la dette. Le lendemain de cet envoi, le jour môme de rentrée à Paris, un autre émissaire dos royalistes, Gain-Montaignac (1), arriva à Dijon, auprès des ministres de TAlliance. Il avait déjà auparavant quitté Paris, afin de travailler Bernadette, dont le rôle de médiateur avait déjà tant fait parler que Napoléon lui-même lui fit écrire par Joseph, et que Louis aussi dépêcha, de Hartwell,M. de Bouillé vers lui, Bûlow et Gneisenau détournèrent (12, 15 mars) Montaignac à Laon de ses projets. Il leur exprima les mêmes idées que celles que YitroUes

(i) Les rapports de WilJcrrneth et de Moataignocfe trouvent aussi dans le supplémeul au t. il de Lubis.

DBS BOUEBONS

avait fait entendre à Troyes , puis il les répéta ce jourlà (ol mars) à Dijon, en présence de Stein, de Hardenberg, de Castlereagh et de Metternich, qui tous furent unanimes à se prononcer pour une solution telle^ qu^elle ne répondait pas seulement au souhait des royalistes, mais telle qu'elle avait été déjà réalisée à ce moment même à Paris dans Thotel de Talleyrand, par Pozzo di Borgo et par Schwarzenberg. Ce qui eut lieu là ne fut donc que la représentation d'un spectacle complètement arrangé d*avance et nullement improvisé.

Cooseil tena le SI min h VhUA Talleyrand.

A l'ordinaire, on représente ce conseil tenu dans l'hôtel Talleyrand comme la véritable crise dans la fortune des Bourbons , et le prince lui-même comme Tauteur principal de la Restauration; on Ta donc accusé plus que les autres d*avoîr donné Texemple honteiix de la trahison vis-à-vis de NapoU'on et d'avoir passé du côté des Bourbons, Mais il n'a souffert ce grand revirement dans les aiïaires de TÉtat que d*une manière passive, comme la plupart des autres hommes marquants le firent aussi. Le souvenir des Bourbons s^était présenté déjà souvent à son esprit dans d'autres moments, quand les affaires publiques étaient emi)arras3ées ou quand il était lui-même mécontent; il avait toujours de grandes facilités pour prendre pied auprès de ces princes par rintermédiaire de son oncle, Tarchevêque de Reims. Lorsque, au commencement, il n'avait pas réussi auprès du Directoire, il s'était rapproché des royalistes, en l'an VII de la république, on l'avait accusé publiquement d'avoir porté la cocarde blanche (1); après la rup-

(I) Cf. jront/evr, t. VU, page 299.

BéTABLISSEMBMT

tore irréconciliable Napoléon (1809), oetfe penaëe devait se graver d'autant plus profondément dans son

esprit, qu'elle ne l'avait pas quitté même pendant qu'il était en faveur. 11 croyait qu'il y avait en lui quelque chose de pernicieux pour tons les goavemements qui le négligeaient. En effet, il était un habile symptomatiste an chevet du temps; il possédait cet esprit perspicace auquel n'échappait nuile faute, et pendant qu'il se trouvait à côté de Napoléon, il observait avec un sang-froid impassible et attentif tout ce qui se passait dans l'âme de cet homme qui s'abandonnait aux emportements de ses passions dont Faction lui devenait si fatale. C'est pourquoi, en voyant avec quelle activité infatigable l'empereur concevait toujours de nouveaux piojeLs, il avciit, dit-on, exprimé à Varsovie, déjà avant d'être tombé en disgrâce, Topinion que le rétablissement des Bourbons était le seul moyen de pacifier TEurope Quand on examine bien toutes ses démarches, on trouve qu'en 181ft il était encoiT du même avis. C'est ce que confirment les témoignages de Vitrolles et de Montaignac, ainsi que les démarches de Dalberg qui ne faisait rien sans lui ; c'est ce que disait Bignon, qui se trouvait alors en relations fort suivies avec lui. Seulement, incertain comme il Tétait au sujet de l'issue de la guerre, absolument comme les princes alliés qui partageaient la môme opinion, il eut également égard à d'autres éventualités qui pouvaient s'imposer comme des nécessités* Certain seulement sur un unique point, à savoir que la conservation de Napoléon n'entrait pas dans ses intérêts, raison qui fit

(1) Tel fut déjà le témoignage de Gagera au Congrès de Yienue, CL ses BeUrctge xar Zéitges^i^te (Doeaments pour servir à f histoire de DOS tempo). Sur le Rhin, 1814.

I>ES fiOUBbONS

qu'il T^toa de le eenrir à Ch&tillon, il bési^ut, oonan»

ies autres, entre la régence et les Bourbons.

Dans cette question, ceux-là môme qui considéraient le pte consciencieusement les intérêts de la patrie, auraient dû hésiter à ee décider sur le parti le moins pérîK lem k prendre; s*îl fallait rétablir l'ancieaMC rofanlé avec les dangers qu'elle offrait aux idées modernes et aa nouvel ordre de choses, ou s'il fallait mettre sur le trône de France un enfant sons la régence d'une femiae, régence pour laqudle les inimitiés des royaiistes auraient présenté des dmigers bien pk» g;randB que Tfaostilité des bonrapafrtisles n'en «nrait eu pour les Bourbons. Talleyrand devait être égalenrient incertain, en considérant ses propres intérêts, qui occupaient chez lui le premier rang; en effet, le prince était à la tète de tous ceux aux yeux desquels les intérêts personnels remportent bv ceux de la patrie et des partis ainsi que sur les principes. Il devait crainch'c que, si Ton décidait d'établir une régenre, Napoléon ne rexchit de toute position oflicicllc, quand môme T empereur serait éloigné du gouveraenkent et à quélqnedistanee qn'il se trouvât, parce que sa haine serait de nouveau excitée. Talleyrand dut également s'avouer que les Bourbons ne ressentiraient pour personne une plus grande aversion que pour lui, qui avait fa^ orisé toutes les attaques révolutionnaires contre le trône, la. nc^esse et le dergé, et qui avait été Tinstrumeat prin*cipal de toutes lesmesorespar lesquelles Napoléon avait montré son hostilité aux Bourbons. Dans cette position enjbarrassantc, le prince essaya d'assurer sa position des deux côtés, avec sesartilices pratiqués depuir> lungleinjts, et qu'il mettait en œuvre encore cette fois avec T habileté consommée qu'on hii connaissait depuis qu'il était monté

RÂTABLISSSMBMT

sur la ficène politique. Lorsquet dans le conseil de réagence (28 mars), od Napoléon lui avait permis de siéger pour neutraliser ses intrigues qu*il redoutait, on avait décidé que l'impératrice se retirerait à Blois, ïaiieyrand s'y était opposé de toutes ses forces, pour dégager ainsi sa req)onsabilité à Tégard de cette démarche dans laquelle il voyait « lecommencement de la fin » et qui était, en réalité, la conclusion de la fin. Il fit, dans ce cas, ce qu'il avouait, dans son testcament, avoir fait, lorsqu'en reconnaissant les changements dans sa conduite, il disait « qu'il n'avait abandonné aucun gouvernement avant que celui-ci se fût abandonné lui-même, » et comme il avait dit, k un autre moment, d^une manière plus complète, en voulant taire de l'esprit, « qu'il Pavait fait seulement un peu plus lût que tous les autres, parce que sa montre avançait. » S'il était resté fidèle, il aurait dû accompi^ner rimpératrice, ce dont il avait reçu l'autorisation expresse de l'empereur, par l'intermédiaire de Savary; mais il lit toutes les démarches imaginables auprès du ministre de la police (1) et auprès du préfet, pour être autorisé à rester, ainsi qu'auprès de Marmont, pour se faire certifier l'impossibilité de partir (2). Lorsque tout cela eut échoué, il se fit conduire, le jour de l'entrée des alliés à Paris, de grand matin, jusqu'à la bairiùre d'Enfer; lorsqu'on lui demanda son passe-port, il rebroussa ciieniin fort consciencieusement, parce qu'il n'était pas muni de papiers. Cette sollicitude

(1) Cf* Uétu^aék duc de Rovigo , t. VII, où Ton u>ouve uoe description trèfl-eoDfase et iaeiacte, mais fort dramali4|Qe de ces journées.

(2) CL VaiiialieUe, 1. 1, page S77, eitrait d'une leUre de Marmont

DKd BOUBBONS 61

dont il lit preuve, pour assister de ses conseils les princes qui entraient à Paris, allait être récompensée sur-lechamp.

A la même heure matinale, une députation d' s maires et des conseillers municipaux de Paris avait fait son apparition au château de Bondy ; parmi eux se trouvait le comte de Laborde qui, înterrog(' par Nesselrode sur rétat de Topinion publique, indiquait une régence comme la chose généralement demandée et à laquelle s'atten* dait tout le monde, en le renvoyant, du reste, à Talley*rand comme celui qui avait la plus grande expérience des affaires et des hommes. Laborde fut chargé d'aller à la recherche de Talle^Tand et de le retenir à Paris. Ce message parvint au prince à sept heures ; il en fit infor- . mer aussitôt ses familiers Dalberg, de Pradt et Louis, qui se trouvaient dans son voisinage immédiat. Nesselrode arriva bientôt après eux et annonça à Talleyrand qu'après la fin de la revue, les princes et les ministres se rendraient k son hôtel. 11 riniorma d'avance que Tempereur, son maître, était décidé à en finir avec Napoléon et avec la régence, qui ne serait autre chose que T Empire avec Napoléon derrière le rideau. A rentrée des alliés, on avait commencé à observer les premiers mouvements en faveur des royalistes; c'est pourquoi Alexandre entra dans rhuLei Talleyrand en disant « que la France paraissr^it rappeler les Bourbons. » C'était plus qu'il ne fallait à Talleyrand pour le décider. Dans la délibération. (1), on résolut d*écarter Napoléon, sans même discuter la

(1) Cf. Boorienne (Mémoires, t. X, chapitre n qui y assistait luimême. A cette délibéraiiun assistaient, outre 1 empereur Alexandre et le roi de Prusse , les princes de Schwanemberg et de MèhtaieteiD, Dalberg, Neseelrode et Pouo di BorgK».

RBTABLISSBMSKT

questioiii» Talleyraiid, dès Im, ràEN>i]it d*agir pora* les

Bourbons, laissa parler Dalberg pour la régence, comme, par r intermédiaire de Vitrollos, il Teavait fait parler pour les Bourbons, lorsqu'il siégeait encore au conseil de la r^ieiica Po«z& di Borgo» cet emimi implacable de Napoléon, éearta la régence par un discours virukni auquel personne ne répondit On mentioima à peine Bernadette. Talloyrand fit \ aloir que, si Ton voulait gardei* uu soldat, on conserverait le plus grand» Ea ajoutant, ce qui était d'une vérité frappante, que, hors Napoléon ou Louis XVlil» tout n*éteit qu'une intrigue, il ilatia d'une manière irès4iabîle, par m» (fiseouca, d*un côté l'empereur, et, de l'autre, tous les royalistes, en parlant de Louis dix-lmil, seul titre par lequel les légitimistes désignaient ce prince. Il insista sur le rappel des lk)urbons, comme l'objet des vœux de toute la nation. Lorsque Tempereur de Russie et Schwanenberg le contredirent, simplement pour se laîssor réfuter, Talleyrand en référa au jugement des hommes les mieux informés, parmi lesquels de Pradt et le baron Louis se tenaient prêts à le seconder. Ainsi on résolut de nouveau le réta* biissement des Bourbons, qui avait été arrêté déjà, résolution à laquelle la coopération promise des autorités constitutionnelles devait doimcr la iorme d'un rappel libre et spontané»

Le;^ quatre Français que nous venons de nommer, et parmi lesquels trois étaient les marionnettes du quatrième, de Talleyrand, et l'un Allemand d'origine, furent les seuls

honiiiies dont on consultât le témoignage, au sujci des dispositions du peuple. Tous étaient devenus les calomniateurs de Napoléon et traîtres à sa cause, après avoir

DES BOURBONS

été a» favoris, raasdmés des iaveun impâriales et les adulateurs éhontés du maître puksant Parmi eaz« le

bar an Louis fit entendre, comme son opinion, que Napoléon était dcjàun cadavre, à la seule exception qu'il ne sentait pas encore; une année auparavant^ il l'avait élevé ju0qH*auz nues, comme mi second Charlemagne. Mais le plusimpodei^detous ceshommes yains, de Pradt, affinna» avec une assurance éhontée « que toute la France était royaliste^. » Deux ans après, le même homme attesta publiquement (i) « qu'il ne fallait pas avoir vécu, à cette époqnBy une minute à Paris , pour pouvoir nier que le vœo général eût été cla continoatioD de l'ordre établi, sans le joug de Napoléon (la régence). » Il est vrai que, par ces témoignages, ces hommes n'ont rien changé dans les destinées de la France; mais cv, fait que, dans cette tranc»formation immense d'un grand empire, on consulta précisément de telles gens seulement pour la forme, en les désignant ainsi aussitôt pour les postions les plus influentes, c'était là la première de toutes ces méprises déplorabli's qui, drs l'heure de la naissance de la Restauration, préparèrent déjà leurs conséquences fatales. Dans cette grande crise, il aurait été peutrétre aussi facile, que c'était certainement nécessaire , de donner à la nation française une impulsion noble et salutaire pour son avenir, en présentant au roi rétabli sur son trône des hommes d'État d'une intégrité morale irréprociiable et d'un passé politique sans tache.

Mais quelle conitance pouvaientinspirerdetels persoiH

(1) Dans le Récit historique sur la Restauration ^ iftl6. Plusieurs années plus tard» il avoua, dans une conversation avec Lubis, avec une franchi se insoudaDle, qu'à cette époque tous avaient menti et luimême avec les aatres.

64 KÉTABLlSy EMENT

nages, et à qui pouvaient-ils Tinspirer, surtout avec cet homme à leur téte , auquel 8*était attachée, pendant sa

longue carrière, rexécration de son pays et de rétranger, de toutes les classes du peuple et dans toutes les phases des derniers mouvements en France? 11 était odieux aux partisans de la révolution, malgré les services qu'il avait rendus dans l'Assemblée nationale ; car il avait abandonné tous leurs principes, et déjà, à T époque où il les prêchait encore, il avait baissé, par son immoralité, dans Testime de tous : il avoua sa passion pour le jeu ; on le dit coupable d'agiotage et on Taccusa, à plusieurs reprises, d*avoir trempé dans des conspirations et de s'être laissé corrompre. Il était odieux aux privilégiés de Tancien ordre de choses royaliste ; aux nobles, auxquels il appartenait par sa naissance et dont il avait aidé h détruire la puissance, comme il avait aidé, plus tard, :\ en rétablir les vaines apparences ; et aux membres de ï Église, à laquelle Talleyrand appartenait par vocation et qu'il avait déshonorée dans sa jeunesse, comme plus tard il la détruisit, pour la quitter ensuite. Il était odieux aux partisans sincères de Bonaparte ; car , étant le ministre des alTaires étrangères de ce dernier, il avait, comme sous le Directoire, compromis la politique française dans ses relations avec presque tous les pays du monde, parmi lesquels le Portugal, rAinci iquc, la Tiirtjuie, TAngleterre, TAllemagne, ritalieet T Espagne avaient essuyé, tour à tour, sa perfidie, sa cupidité, sa vénalité et sa fausseté. Qu'estrce qui pouvait rendre cet homme acceptable pour les nouveaux maîtres de la France, sons quelque rapport que ce fût , excepté peut-être cette qualité équivoque qui faisait que , comme il ne connaissait pas la fidélité vis-à-vis de ses amis, il ne ressentait pas non plus une haine implacable contre ses

DEê BOURBONS

ennemis? Qu'est-ce qui pouvait rccoiiiinaiider précisément cet homme comme le conseiller des alliés, si ce n'est justement cette absence de caractère qui ne leur faisait craindre aucune contradiction? Malheureusement il avait encore à cette époque la réputation d*un oracle infaillible ; on disait qu'il avait déconseillé d'avance toute entreprise de Napoléon qui échouait; et Napoléon lui-même, rappelant toijgours dans ses conseils le diplomate congédié qu'il savait le possesseur detousses secrets, confirmait encore le inonde dans cette opinion qu'on ne pouvait pas se passer dos lumières du prince. Outre cela, il possédait incontestablement cette clarté de l'esprit qui passait tout au crible ; cette concision dans l'expression qui était si séduisante, et cette souplesse pleine de channe dans les formes par laquelle seule on peut gagner les grands et s*entendre avec eux. Les alliés soupiraient, à ce moment, après lui, par suite de la même expérience qui fit que Napt^h < »n soupirait encore si tard après lui : c'est que l'intrigue est presque toujours si habile, et le mérite si gauche 1 ou, comme ledisait Louis XYlll, que ceux qui veulent le bien voient, à Tordinaire, si mal, et que ceux qui veulent le mal voient si bien I En se replaçant, h ce moment, à la tête des affaires, Talleyrand prouva de nouveau toute son ancienne habileté; il déjoua ce que Napoléon lui avait prédit dans cette scène violente de leur rupture, à savoir que toute nouvelle révolution Fanéantirait en premier lieu, ainsi que Fouché, quel que fût le parti auquel il se rattacherait. 11 s'était placé de manière qu'en ralliant n'importe quel parti et dans quelque révolution que ce fût, il pouvait se maintenir à la surface, justifiant ainsi cette imago (i)

(1) Daos les Mémoire» de Louis XYIIl (1832).

66 EÉTABLISSEMBNT

employée à son égard : qu*avec son piedl>ot il fai* sait I* impression de la tortue qui dépassait le lièvre. Cette habileté n'était pas de bon augure pour la situation actuelle de la France. Dans ces temps qu'on a appelés « difQciles et même impossibles » , il fallait que les rênes de l'État fussent placées dans les mains formes d'un homme auquel la conscience la plus nette eût inspiré de la confiance en lui-niômo, et auquel les meilleures intentions eussent donné de la force et de l'assurance. Mais en les plaçant entre les mains souples d'un homme qui guettait habilement l'occasion de servir ses ])ropres intérêts, on devait infailliblement augm^ter le contraste et la force des extrêmes qui constituaient le danger principal de cette révolution soudaine dans rÉtat. On pouvait prévoir que Talleyrand ne se laisserait subjuguer par aucun des partis extrêmes, mais qu*il ne les dompterait pas non plus; qu'il conseillerait au roi la modération, mais qu'il céderait devant son entêtement; qu'il essayerait de prévenir les f()li(^s des royalistes, mais que, irrités par sa seule personne et encouragés par ses intrigues et ses manœuvres sourdes, ils lui opposeiident ia force ouverte et qu'ils feraient tout pour miner son influence. Cest ce qui allait se montrer tout de suite après les premières démarrlies qui suivirent la délibération tcMiue dans son hôtel. On afficha encore le même jour (31 mars) la déclaration des puissances, écrite par le prince, et dans laquelle on disait que les alliés « ne négocieraient plus, ni avec Napoléon, ni avec un membre quelconque de sa famille» . Avec une grande habileté, on y avait flatté T amour-propre du peuple français, en lui faisant entrevoir une Constitution qu'il se donnerait lui-même et une extension des fron-

DES BOLitliUNri

tières; le rétablissemesit des Bourbons iTy était pas posé, il ii*était qu'indiqué.

De cetlo iiiai)içre prudente et pleine de ménagements, Talleyrand comptait continuer sa marche et faire ia transition sans secousse et sans ébranlement, comme du temps du Consulat, par une fusion des partis; mais il oubliait qu'à cette époque la forte main d*un bienfaiteur glorieux s'était appesantie sur les partis les plus violents et en av ait empêché la réaction , tandis qu'au moment actuel ces mêmes partis espéraient s'appuyer sur le nouveau gouvernement. Lorsque le comte de Sémallé se présenta chez lui avec les pleins pouvoirs du comte d'Artois et l'engagea à iustituf^r un conseil royal , il déclina cette invitation, parce (ju il était sur de l'appui des alliés. Mais, de l'autre côté, il ne demanda pas non plus au Sénat, qui s'était réuni le lendemain (i^ avril), de prononcer formellement la déchéance de Napoléon ; il proposa seulement, d*une voix hésitante (1) , Tinstitution d'un gonvernemeut provisoire. Ce dernier était destiné à devenir l'instrument dos étrangars, pour écarter plus rapidement Napoléon et pour tenir encore la main sur les Bourbons. Le Sénat conservateur^ qui, encore en 1812, après que l'empereur avait été battu, lui avait promis de mourir en faisant son devoir, c'est-à-dire en se vouant à la conservation de la quatrième dynastin, n'eut piis mémo le sentiment d'honneur dont étaient animées les autorités de Gènes, qui ne voulurent se dissoudre que quelques mois plus tard, lorsque leur Constitution s'écroulait : le Sénat confirma, sans conti*adiction, les membres du gouvernement provisoire qui lui furent imposés, iaiieyi aud était

(1) « Embarrassé du »noi une Isis daas la vie. » ScUosser.

08 b£tabliss£mknt

le président indispensable de ce gouvernement ; outre lui, il n*y avait , k côté de trois adversaires de Bonaparte,

de Dalberg, de Jaucourt et de Beunionville , qu'un seul véritable royaliste, Tabbé de Montesquieu. Dans la déclaration des puissances, celles^i avaient encore imposé au Sénat la tâche de préparer une Constitution. On chargea donc le gouvernement provisoire de foire connaître, le lendemain, dans une allocution au peuple, les principes de cette nouvelle ConalituLion, tels que les alliés les avaient indiqués au comte d'Artois ; ils demandaient : la conservation de tous les grades et de toutes les pensions dans Tannée; Tinviolabilité de la dette et des biens nationaux vendus ; la sûreté des personnes, la liberté des cultes et de la presse. Mais on y ajouta !a disposition que le Sénat et le Corps législatif se fondraient dans la nouvelle Constitution, et dans le projet ultérieur de Constitution on déclara héréditaire la dignité de sénateur. Tout autre, à la place de Talleyrand, se serait opposé à cet égoïsme, n'eût-ce été que par prudence ordinaire : car ce trait rendit le Sénat, déjà si détesté, complètement méprisable aux yeux de tous, et ne servit qu'à donner encore plus de hardiesse à ses adversaires. Parmi ces derniers, les royalistes étaient sortis, au commencement (matinée du 31 mars) , sans succès, de leur obscurité , avant qu'on connût l'arrêt décisif des alliés ; mais, dès que cette parole fut prononcée, ils s'emparèrent immédiatement de tout, avec une activité violente qui fit sentir, déjà le lendemain, toute leur impuissance & Talleyrand et à ses partisans, qui, la veille, s'étaient crus encore les chefs du mouvement.

Les royalistes h Paris.

Dès qu'il fut de retour à Paris, le comte de Sémallé

DES BOUBBONB

s^était mis en rapport avec un certain Morin, qui s ap>

pelait lui-môme un de ces royalistes plébéiens qu'on oubliait ensuite sans avoir de reconnaissance pour eux; run travaillait les Iiautes classes et Tautre les basses classes de la société (1)» jour de Tentrée des alliés à Paris (Si mars) , Morin plaça des groupes d*hommes, depuis la porte Saint-Denis jusqu'à la {)lace Louis XV (place de la Concorde), qui colportaient des pruclaniations et des cocardes blanches. Vers ce même point se dirigea au même moment une troupe de nobles à cheval qui étaient partis du faubourg Saint-Germain. On avait eu l'idée de faire ainsi une expiation : on voulait que le cri de Vive le Roi! fût poussé pour la première fois sur la place où avait eu lieu Texécution de Louis XYl. De là ils se rendirent sur les boulevards, afin de se melr tre à la tête du cortège des alliés et pour les accom» pagner ainsi pendant qu'ils entraient à Paris. La curiosité avec laquelle on attendait cette entrée faisait que les masses observaient un profond silence ; mais auparavant on s'était moqué des royalistes pendant qu'ils se rendaient d*un endroit à rauti*e. Horin lui-même avait été arrêté pendant un instant Lorsque les troupes entrèrent, les chevaliers essayèrent de fondre, en un seul cri, les homiiiag^es bruyants rendus aux étrangers et cet enthousiasme artiliciel pour les Bourbons, ce qui remplit les patriotesd'indignation. En outre, les traits individuelsles plus indignes vinrent déûgurerces premiers épanchements de Tancienne noblesse royaliste qui était représentée là par les houinies les plus incorrigibles, tels que les Polignac, les JNoailies, les Moatmorency, les Fitz-James, les Âdhé-

(1) Cf. Moritt: BévéUiliùnt etc.

70 BÉTABLISSHMB!fT

mar, les trois de Maisire, les Bonald et autres. La comtesse Edme de Périgord, plus tard si fameuse sons le

nom de duchesse de Diiio, parut le soir en public montant en croupe derrière un cosaque. Le cumte de Maubreuil, tète ccervelée qui avait été autrefois au service du roi Jérôme, avait attaché sa croix de la Légion d*hoiineurà la queue de son cheval; c*était le même qui fut condamné plus tard (1818), parce que quelques semaines après cette journée du 31 m us il avait volé (2J avril), sur la grand' route, la caisse et les diamants de la femme de Jérôme, et qui disait ensuite devant les tribunaux que Talleyrand et le secrétaire du gouvernement provisoire. Roux Laborîe, avaient engagé ses services pour les débarrasser de Napoléon. C'était le même homme qui, ce jour du oJ iTiars, Taisait avec quelques autres une tentative inlVuctueuse pour arracher la statue de Napoléon du haut de la colonne» sur la place Vendôme, en y attelant des chevaux ; pensée que le vicomte Sosthène de la Rochefoucauld se vante d'avoir conçue le premier (1) ; ce (IfU'iiier était un de.> in:rus principaux de cette journée; sa pauvreté d'esprit fournissait encore, plusieurs années après, aux railleurs, à Paris, ample matière à leurs moqueries. Gea manifestations si faibles et mal calculées des rovalistes restèrent sans succès et sans trouver d'écho , même jusqu'au moment où les chevalici s reçurent, le soir h cinq heures, l'empereur Alexandre à rhôtel Talleyrand avec des cris eu faveur des Bourbons. Mais dès que, le soir, on afficha la déclaration des puissances , dans laquelle on trouva la promesse tacite de la restauration des Bourbons, tandis qu'en apparence

(i) Q(, Vicomte de U iiocbefoucuuld : Mémoire», 1. 1, page 34.

DIS BOUBBONS

on laissait au peuple la liberté du choix ; à ce moment là, où il était aussi permis qu'urgent de guider le peuple, le temps était venu pour les royalistes de déposer toute timidité et toute tiédeur. Le soir même, plusieurs centaines d'entre eux tinrent une assemblée orageuse chez M. de Morfontaine, d'où ils envoyèrent encore fort tard dans la nuit une députation à T hôtel Talleyrand ; iNesseirode y donna à ses délégués la promesse positive du rétablissement de Louis XYIIL G*était là détruire trop tôt et trop maladroitement les apparences de la liberté de réh'ction qu'on avait affichées ; on s'attira de la sorte le reproche fort grave d'avoir imposé les Bourbons, à l'aide des étrangers, avec une légèreté et une précipitatton inutiles, puisque la force des choses aurait, sans cela, naturellement amené ce résultat. Les royalistes profitèrent de la latitude qu'on leur laissait avec la plus grande hâte et l'activité la plus empressée.

Le soir inomc de cette journée si riche en événements, le marquis de la Grange avait obtenu du gouverneur militaire de Paris, du général Sack^, un ordre par lequel on conférait à Morin la surveillance de tous les journaux de Paris. Il changea aussitôt toutes les rédactions, et, le lendemain (4*"" avril), toutes les feuilles annoncèrent la chute de Napoléon et le rappel des Bour* bons. LMmpuissance de Talleyrand et de son gouvei^nement provisoire se montra aussitôt, lorsque le chef de la police, Angles, eut bien le désir, mais nullement le pouvoir de demander compte à Morin de cette démarche si grosse en conséquences de la dernière importance et qui, comme par le coup d*une baguette magique, transforma Topinion publique dans toute la France. La veille, on avait publié l'écrit de Chateaubriand : De Bonaparte

RÛTABLISSEMEMX

et des BùurbmSf dont les journaux donnèrent aussitôt de

longs extraits. L'auteur T avait piqiari! pour toutes les éventualités sous une double fonne, comme brochure et comipe discours, dans Fattente d'un soulèvement à l'intérieur de la France contre Napoléon. Cet écrit dressa devant la France les Bourbons comme un nouvel idéal et essaya de renverser Tancîenne idole ; c'était, dans le domaine de l'intelligence, la môme tentative que celle de Maubreuil, lorsqu'il avait attelé les chevaux à la statue de l'empereur. Avec des contes mensongers et avec des injures, Chateaubriand clouait, dans cet écrit, le nom de Tempereur au pilori et représentait les méfaits du héros populaiire comme pires que les crimes de tous les tyrans l'omains enseuible. Cet écrit ne témoignait ni d'une àme généreuse dans le criti(iue ni d'une appréciation juste soit de la grandeur, soit même des véritables fautes de celui qu'il jugeait II fallait que rattachement pour Napoléon fût- bien ébranlé en France pour qu'il eût été possible de lancer dans le monde ces boufTées pcsiilentielles de la haine, à côté de encens d'admiratiou qui embaumait encore Fair; pour que cet écrit eût pu produire un effet si extraordinaire et que Louis XYIIl en eût comparé la valeur à celle d*une armée; pour que cette brochure eût pu justifier, pour ainsi dire, la défection , en corrigeant l'opinion publique au sujet 'd'un homme sous le règne duquel la vérité avait été mise au ban. Le jugement hardi de cet homme privé si célèbre devint aussitôt celui de toutes les autorités publiques. Dans le conseil municipal, l'avocat Bellart, renégat bonapartiste, que Sî^mallé avait fait travailler, avec d'autres chefs de la magistrature, par Desèze, entraîna la minorité des conseillers municipaux, qu^on avait réunis

DBS BOVBBOKS

dans ce but, à faire une déclaration (1®'' avril) qu'on publia dans la soirée, malgré les conadls contrures de Talleyrand. £Ue rivalisa, pour la violence de son langage, avec récrit de Chateaubriand, et refusa Tobéis-

sance à N ipoléon, sur lequel elle déversa tout le venin, contenu depuis longtemps, de ces boutiquiers aux idées mesquines.

Le gouvernement provisoire, « impuissant, chercha en vain à détruire ce document; les feuilles publiques le

répandirent dans toute la France, et, pour ne pas perdre tous ses anciens mérites aux yeux du gouvernement futur, Talleyrand se vit obligé de déterminer dès lors le Sénat à décréter la déchéance de Napoléon (2 avril), en face de Tarmée qui était encore assemblée autour de Tempereur à Fontainebleau. Bans les considérants qui précédaient ce décret, on eut l'impudeur de faire un crime à l'empereur d'une série d'actes qu'avec une condescendance ignominieuse le Sénat avait approuvés lui-môme. Le lendemain (â avril) , le Corps législatif, dont la réserve, observée jusqu^ alors, avait été tout aussi honteuse que la précipitation du Sénat , donna son consentement au décret de la déchéance de l'empereur. Dès lors une déclaration succéda à l'autre, ce jour-là et le lendemain, de la paît de toutes les autorités et de toutes les cours de justice, la cour de cassation en téte, dans laquelle siégeait toute une série de régicides auxquels Sémallé avait fait délivrer, au nom du comte d'Artois, des cartes de sûreté personnelles. Le troisième jour, l'enthousiasme pour les Bourbons était déjà à son comble à Paris; déjà la vile adulation se fit entendre dans les théâtres ; déjà un zèle officieux 8*était emparé de tous ceux qui avaient une place, ainsi que de ceux qui en cherchaient, l^s

hommes changeaient, pendant ces joumées-là, plus rapide nient encore ({ue les choses. Napoléon api)rit à ses dépens « combien l'amour du peuple est do courte durée et désastreux» f tandis que le comte d'Ârtois exprima vis-àrvis de Sémallé Fétonnemeat profond qae lui causait ce « changement magique de noir en blanc » qu*il n*avait pas espéré.

Négoc'ations «ir la régence, le 4 et a avril.

(x'tte marche heureuse de la fortune des Bourbons semblait être tout à coup traversée par un incident que les historiens français traitent à leur manière, en y attachant une grande importance. Napoléon, dont le courage était brisé depuis Ut luarclie hardie des alliés sur Paris, avait envoyé Cauiaincourt, qui persévérait dans sa lidélité, encore une fois vers Tempereur Alexandre, afin de négocier avec lui. Lorsque le Sénat eut déjà jhx>noncé la déchéance de Napoléon et qu*on fut entré en négociations avec les Bourbons, Tempcreur de Russie ouvrit encore à Cauiaincourt avril) la perspective d'une régence, si Napoléon voulait abdiquer. Ge fut là une tentative faîte pour obtenir de lui sa renonciation; mais elle échoua. Lorsque Tempereur reçut (& avril) la nouvelle de sa déchéance prononcée par le Sénat, il voulut se mettre eu marche sur Paris; ses maréchaux, qui avaient à y riscjucr leurs palais et leurs familles, s'opposèrent à cette démarche, il y avait parmi eux un grajid nombre que Tempereur avait élevés à de hautes dignités ; mais il n*avait donné à aucun d*eux la dignité de l'homme; il avait iiisj)ii('' à tous de l'ambition, i\ perisonne presque le véritable sentiment d'honneur, et à un petit nombre seulement d'hommes médiocres une fidélité persévérante. Ils n'arrêtèrent pas Tempereur au

BS8 MVBBOMS 75

milieu de sa marf hc victoricu-f p w des représrMjtations dictées par des sciitiiiicntâ d'inuiianîté, comme Tavaieni fait jadis les généraux d* Alexandre le Macédonien, mais ils s'opposèrent à Napoléon à Theupe du malheur avec une dureté brutale; ils n'exprimèrent pas, comoie les généraux macédonien.s, la volonté de raniK'C, mais ils trompèrent les troupes qui aui'aicnt suivi leui" chel dans les entrq>nâes de la plus folle audace. Napoléon écrivit {k avril) son abdication en iaveur de son iils, au noitieu des lattes intérieures les plus violentes; puis il Tenvoya, par trois délégués, à Tempereur de Russie. D'après les ordres de Napoléon, ils rejoignirent, chemin faisant, à Ësâouoe, Marmoiit, avec lequel le gouvernement provisoire avait entamé en toute hâte des négociations au sujet d'une convention qu'on venait de conclure à l'instant même et en vertu de laquelle Marmont devait détacher ses troupes, ravant-i;:i i de de ÎVapolcon, de la cause de 1 empereur. Lorsque les délègues de l'empereur arrivèrent avec l'acte d'abdication, Marmont comprit avec qaàHe précipitation il avait agi, et, en partant avec eux pour Paris, il laissa à ses généraux l'ordre de ne faire aucun mouvement avant son retour. Ceux des membres du gouvernement provisoire qui n'étaient pas initiés dans cette aiïaire furent saisis de la plus grande consternation, dont ils ne purent pas se ronettre, lorsqu'on donna accès aux négociateurs de l'empereur; mais les apparences dont on avait voulu s'entourer, comme si Ton permettait à la volonté populaire de se manifester, ne permettaient évidemment pas de rejeter, sans d'autres laçons, une ambassade dans laquelle on pouvait voir l'expression de l'opinion de l'armée. Pendant la nuit du 4 au 5 avril, l'empereur de Russie écouta les délégués; il semblait

70 EÉTABLISSEMKMI

être même ému des nobles déclarations de Macdonald. Ney et Caulaincourt lui exposèrent les ressources militaires de Tempereur et les considérations j;K)Utiques qui parlaient en sa faveur; mais Desselles leur opposa la volonté dlu peuple et celle de la ieapitale. Alexandre leur montrait Tattitude d'un homme qui hésite, lorsqu'mi aide de camp apporta ia nouvelle que le corps de Marraont, d'après la teneur de la convention, s'était mis en marche pour se rendre à Versailles. Ces dissensions apparentes dans Tarmée, cette désertion qui découvrait ia position de Tempereur à Fontainebleau, fournirent à Alexandre un prétexte pour couper court à son entretien avec les délégués et pour insister sur l'abdication sans conditions de Napoléon ; mais, si l'on n'avait pas eu ce prétexte-Ut, on aurait saisi tout autre qui se serait présenté. Les troupes de Marmont 8*étaient effectivement mises en marche pendant la nuit et sur l'instigation du général S(juham; mais elles croyaient marcher contre l'ennemi. Dès que les soldats se furent aperçus de leur erreur, ils quittèrent leurs généraux qui les trahissaient et rebroussèrent chemin. Marmont en personne les fit renoncer k Texécution de cette démarche arbitraire. Ce fut cette conduite qui, dans 1 opinion de l'empereur et dans celle du peuple, eilaça aussitôt tout ce que l'on aurait pu trouver dans son attitude jusqu'à ce moment pour l'excuser et tout ce qu*il y avait eu de glorieux dans sa carrière militaire jusqu*au SO mars. Ce fut cette conduite qni força Napoléon à abdiquer (11 avnl) sans conditions.

La Coii&4iLuiioQ du Sénat.

L'importance qu'on a donnée à cet incident diminue encore davantage quand on le rapproche des autres évé-

DBS B0VRB0K8

nements de ces jours-là ; on voit alors que la longue audience qu*on accordait aux maréchaux n'était qu'un moyen pour réaliser d'autres desseins. L'explosion des passions royalistes dans les rues et au sein des corps constitués avait déjà donné à réfléchir; ensuite les familiers du futur roi firent aussi entendre que la vieille dynastie comptait revenir avec des principes qui auraient été aussi fatals à Talleyrand et à son Sénat qu'à la France elle-même, suivant les idées politiques que partageait, à cette époque , l'empereur de Russie lui-même. Le gouvernement provisoire avait nommé un comité qui devait dresser le projet de la Constitution qu'on l'avait chargé de faire. L'influence de Talleyrand se montrait complé* tement dans la composition de ce comité; parmi les onze membres, il n'y avut qu'un seul royaliste, l'inévitable abbé Montesquieu , le rapporteur et le confident de Louis XVIII. A côté d'eux, on vit paraître aussi Nesselrode, qui, encore à ce moment, songeait peu aux apparences dont on avait voulu se couvrir, en disant qu'on respecterait la liberté de la volonté du peuple français. Le projet que le parti des sénateurs favorables aux Russes présenta au comité, réuni le 3 avril, heurta toutes les confessions de foi politiques des royalistes. D'après ce projet, le peuple français appelait au trône, en vertu d'un libre c/ioû?, < le frère du dernier roi de Fkwice 9* Montesquieu s'y opposa fort violemment dans le sens des royalistes qui voyaient remonter sur le trône en vertu de son droite dans la personne de Louis XVI II, un roi qui avait régné depuis longtemps et qui était Vonde du dernier roi.

La lutte de cette journée, pendant laquelle on n'arriva pas à un résultat définitif, s'envenima encore davantage pendant les débats sur l'article qui concernait le Sénat,

Il contenait une disposîtîon diaprés laquelle le Sénat devait être restreint au nombre de cent menil ros, de même que son ancienne dotation devait lui être conservée et que les sénateurs actuels devaient être maintenus dans leur dignité qu*on rendrait héréditaire, ce qui était changer Tusufruit de la dotation en propriété hérédi* taire. Montesquieu s'éleva avec toute l'austérité possible contre ces dispositions cupitles et égoïstes qui provoquaient les critiques les plus amères de la presse ; il combattit toutes ces prétentions de faire des GonstitutioDSf travaît pour lequel le comité n*avait été autorisé ni par la nation ni par le roi. Tonte cette querelle fut tOtttd'un coup terminée (soir du/i avril) par Nessclrode, qtn annonça Farrivée prochaine des marécliaux et la délibération au sujet de la rég^ce» Le lendemain (5 avril) , Talleyrand profita de la terreur qui régnait au camp des royalistes, afin d^apaiser Montesquieu & Tégard de la nomination » du roi: au sujet du Sénat, on se fit récipro(juement quelques concessions; le reste n'offrait pas de difficultés. Déjà le lendemain 6 avril, le Sénat put changer le projet de Ck>nstitution en décret qui ne devait pas vivre une seule joupiée. De la sorte, le parti libéral du Sénat semblait avoir remporté une victoire sur le zèle outré des royalistes fanatiques. Mais le point le plus saillant de toute cette affaire était que l'abbé, qui cédait, conseillait au même moment au roî, dans une lettre qa*il lui adressait, de prévenir la Constitution par un arrêté royal tout spontané par lequel il repousserait, avecla Constitution, le Sénat lui même; conseil qui n\;iit été inspiré par Talleyrand en paonne (1). En elïet.

(1) Cf. Lubifl, t. i, page

DES BOURBOIiS 19

c*ëtaitlui qui, Ir premier, avait fait ressortir la légitimité comme le litre légal des Bom boas , et parmi tous les projets pour l'avenir de la France, il avait érigé leur « caase seule en. c principe » • Surtout; au moment actuel, où il était menacé par les explosions de la fureur, des royalistes dans la presse, dans la rue et même sous ses fenêtres, ainsi que sous celles de Tempereur de Russie, et où, de Tautre côté , les derniers appuis de Napoléon s'écroulaient, le prince trouva qu'il était indispensable de se rapprocher d^une manière plus intime du roi et de le faire sans délai. C'est pourquoi, il fit partir aussi une lettre , retenue jusqu'alors , pour le comte d'Artois h Nancy, afm de l'inviter à venir à Paris.

Le comte d'Artois.

Dans l'entourage de l'héritier futur du trône, on avait accueilli avec la plus grande répugnance les démarches faites par le Sénat, ainsi que la Constitution élaborée par lui. Lorsque le prince vint à Paris (12 avril), il établit sa résidence aux Tuileries, et il semblait ne pas vouloir se préoccuper le moins du monde du Sénat, ni du gou> vemement, qui, de leur côté, observèrent une attitude semblable vis-à-vis de lui : de cette manière, la rupture avec la famille royale menaçait de se produire dès sa première entrée même dans la capitale. L'empereur Alexandre en personne dut déterminer le comte d'Artois {ik avril) à se laisser nommer par le Sénat à ia dignité de lieutenant du royaume, dignité dont il s'était investi déjà pendant Témigration ; il lui déclara, sans autres façons, qu'il était décidé à protéger la Constitution que la France s'était donnée sur l'invitation des alliés. En recevant sa nomination, il devait, suivant le désir de Talleyrand, faire au Sénat une réponse âaborée par le prince

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et par Fouché (1), dans laquelle il jurerait, au nom du

roi, fidélité aux bases de la Constitution du Sénat. Mais le comte y substitua une autre dans laquelle il faisait seulement entrevoir la probabilité que le roi accepterait ces • bases; on laissait encore à ce moment les chemins ouverts pour éluder la Constitution. On avait, à la vérité, évité la rupture; mais la réaction et la contre-révolution se mirent aussitôt à l'œuvre. La cocarde tricolore, à laquelle le peuple et Tarmée s'étaient attachés avec une idolâtrie pardonnable, dut être sacrifiée. Talleyrand céda encore sur ce point aux antipathies des royalistes, qui ne voulaient, à aucun prix, de ces couleurs, avec lesquelles on avait traîné Louis XVI à la mort ; le comte d'Artois déclara qu'il eimait mieux repasser le Rhin. Déjà Polignac et Sémallé avaient envoyé de nouveaux émissaires (depuis le 6 avril), afin de ranimer la cause royale dans les provinces où le gouvernement provisoire ne possédait aucune influence et ne cherchait pas non plus à en obtenir. Le comte d'Artois envoya après eux des déléo^ués extraordinaires dans toutes les divisions militaires, pour favoriser l'action des nouveaux maîtres. C'étaient en partie des émigrés, des partisans violents qui ne connaissaient ni le peuple, ni le pays, et qui cherchaient à miner hi (Constitution avant qu'elle fiit donnée. A Bordeaux, on brûla publiquement la Constitution du Sénat; à Nantes, on le fit faire par la main du bourreau. Un certain M. de Marignié, dont les sentiments se rencontraient avec ceux d'un de Bonald etd^un Chateaubriand, adressa une lettre à l'empereur de Russie, à laquelle Fouché crut devoir répondre publiquement, et dans laquelle l'auteur deman-

(1) Dans Lubis (t. I, page 255), qui eu avait vu l'origiad.

DES BOURBONS

dait qu*on se dispensât de donner à la France une Constitution nouvelle, quelle qu'elle fût, et qu'on n'employât pas non plus le mot de libéral, qui n'était pas du tout fj ançais et qu'on avait enseigné même au czai\ De cette manière, des manques d'égards de toute espèce se firent sentir; mais, dans Tentourage irréflécbî et indiscipliné du comte, on y avait été habitué depuis longtenr][).s ; on raconte que, dans ces journées-là, les gens do cour dans le voisinage immédiat du prince avaic^nt détourné publique ment et de leur propre main des deniers publics.

Les premiers actes officiels, par lesquels le lieutenant signalait son entrée en fonctions, étaient marqués au coin de la même légèreté qui avait été de tout temps de tradition dans la famille des Bourbons. Pour faire face aux embarras du moment, le comte ordonna de faire une émission de billets du Trésor jusqu'à la somme de 10 millions, et de continuer à percevoir les impôts, même les impôts extraordinaires qui avaient été ordonnés depuis le commencement de Tannée, bien qu'ils eussent été un des griefs principaux dans les considérants par lesquels ou avait motivé la décliéaiice de Napoléon; le comte ordonna même de percevoir les contributions indirectes et Taccise (droits réunis), bien que leur suppression promise eût été le mot d*ordre qui avait attiré au comte d'Artois et au duc d'Angoulèmc les premiers cris de bienvenue. L* s [Hiissances exploitèrent les étourderics de c(^ gouvernement tumultueux. Allii de plaire à T Angleterre, le lieutenant décréta une diminution considérable des droits d'entrée pour toutes les denrées coloniales. Le préjudice causé par cette mesure ne fut pas de longue durée; mais, comme il n'y avait pas eu la moindi e transition, c'était, poui' le moment, un rude coup porté à toute l'industrie

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du «oian «fc da sucre de betterave, iadustrie <iii*on avait oiiHivée avec tant de eoin* Le même jour (2â avril) où

Ton publia ce décret, on conclut avec les puissances cette convention qui, sous le nom d'une suspension <r armes, filait les ooncUtions de la paix. Elles consistais il r^mtout dans révaoïiation de toutes les places fortes de teiTe et de mer* an nombre de cinquante^rois, que la France eccupait encore en Europe et dans lesquelles on devait laisser tout le matériel, à l'exception des équipements dos garnisons qui se retiraient. La France perdit, par cette convention» un matériel immense, la création et les dépouilles de bien des années : c'étaient, entre autres, douie mille six cents canons, et quarante4rois vaisseaux de ligne et frégates, le tout d*une valeur de 1,500 millions; on perdit, en outre, par une convention secrète, la dette arriérée de la Prusse, de 140 millions. C'était, néanmoins, un prix trôs-modéré par lequel on aclietait la paix, puisque le pays échappait ainsi au payement de toute indemnité pour frais de guerre, et qu*il n'avait même pas à se charger des dettes des parties de ri:^mpire qu'on devait en détacher. Les hommes énergiques et justes en Allemagne et en Angleterre trouvaient bien fwrt que l'Europe dût supporter tous les frais de sa ruine, sans recevoir aucune compensation; que la France ne dût rien payer pour cette destruction, tuidis que TAngleterrc payerait tout pour le salut de TKurope; mais les Français font d'ordinaire à ïalleyrand et aux Bourbons un crime énorme de ces conditions, de même que de la limitation de la France à ses anciennes frontières. Peu di^osés à avouer la faiblesse des vaincus, ils oublient qa'on avait posé cette condition capitale à Napoléon lui-inéme à Châtillon ; les Bourbons obtinrent, dans cette

DBS BOUBBONâ

paix, plus de concessions qu'ils n'avaient espéré en obtenir bien des années auparavant, et qvCih n'en avaient demandé eux-nnêmcs. Mais ce qui méritait les plus justes reproches, c*étaH la légèreté et la précipitation du comte d* Artois qui signa cette oonventîon sans savoir, évidemment, combien le contenu en était grave ; qui la signa sans attendre l'arrivée prochaine du roi pour terminaiune affaire aussi immense, et sans écouter même l'avis d*aucun des membres de son conseil d'État provisoire, • eicepté le seul Taileyrand qui retira ses avantages certains de la précipitation avec laquelle on bftela cette grande affaire, ainsi que des facilités qu'on apporta à sa conclut^ion.

DitpMiUons de bon aofiim an OMment du retour ite Loois XVlll.

Tous oes évéoem^ts ne refroidissaient cependant pas Tenthousiasme croissant pour la cause des Bourbons ; il arriva à son comble lorsque le roi fît son apparition en

France. Lorsqu'il débaniua {'ifi avril) h Calais . il y fut accueilli avec des transports de joie. Avec une sympathie sincère, la population affluait, pour le saluer, à Boulognet à Montreuil^ à Abbeville, à Amiens et à Compiègne, où il arriva vers la fin du mois (29 avril) . Malgré ses allures lourdes, il gaojiait les cœurs par sa dignité pleine de mesure; depuis \ iiiî2;t ans, il avait eu le temps de s'exercer au rnle de roi comme à une tâche d'artiste ; et, sans avoir été gêné par des affaires de gouvernement, il avait fait une étude des occupations du bel esprit de prince. On colportait avec ravissement ses Adresses et ses bons iiiots habiles, qu'il avait l'habitude de préparer a téte réfléchie ; Béranger lui-même répandait alors, par ses chansons , ces mots Uns et fri^pants , comme ceux du prince d'Artois^ qu'ils fussent vrais ou qu'ils ne le fus-

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sent pas. Ce même enthousiasme régnait à rentrée du roi à Paris {?» mai); la garde impériale seule était sombre

et muette au milieu de l'explosion de la joie générale. Autrement, toute la population tressaillait d\un sentiment unanime d'attendrissement et de compasnon ; .une passion plus généreuse s^y était réveillée pour le moment , après tant de passions brutales qui avaient agité la nation pendant la Kévolution et durant les guerres. Les Bourbons furent accueillis par des démouolrations d'un dévouement chaleureux, semblable à celui qui, jadis, avait reçu les Stuarts, lors du retour de Charles II en Angleterre ; la royauté avait été ensevelie sous les événements formidables de Fépoque; mais elle célébrait, à ce qu'il paraissait, à ce moment, sa résurrection pleine de vie. En outre, les conjonctures étaient telles, que ces dispositions du peuple semblaient naturelles et pour cela de bon augure, malgré cette transition fâcheuse par laquelle le pays quittait un gouvernement glorieux, pour se soumeltre à des maîtres inconnus ou dont ki réputation était mauvaise. On s'attendait à revenir, de la contrainte militaire, vers un mouvement libre des intelligences ; à voir fonder la liberté au lieu de recevoir les nouvelles de victoires remportées; à voir fleurir la prospérité intérieure à la place de la gloire à l'extérieur. On pouvait s'attendre à F avénemciiL d'un gouvernement peu ('( Uiiié, et cependant on avait le droit d'espérer voir s'accomplir un progrès dans lés lumières. Sous Tempereur, Taction de la presse avait tellement baissé , que , sous tout autre gouvernement, èUe devait prendre un essor vigoureux, comme on le vit , en effet , dans les années suivantes. Quelque grandes que fussent les ténèbres qui continuaient à régner dans Finstruction publique , puisqu'on