DES

BOURBONS

Ton avait peu d^espoir de réussir etoù ces promesses n en* gageaient pas à grand*eho0& Encore, en i8i&, brsquMl

s'agissait enlin du ittiibUs.-îcraent clTcctif des Bourbons, Metternich eut même à se plaindre de voir encore tonjoui ^ le roi avoir recours aux même»ambiguït('îs au sujet des faieiis nationaux. Les concessions de 1^4 n'avaient pas non plus, pour on seul instant, effacé, dans Tesprit de Louis, les préjugés monarchiques les plus bornés. Encore, dans les lettres adressées k d'Avaray (l), on est surpris de trouver un passage singulier où Louis biàme le» cortès dene pas avoir vouluqu'on leur ramenât Ferdinand sous la protection de celui qui avait usurpé son propre trdne, le trône de France, parce que, disait-il, par cet acte de la souveraineté nationale, ils avaient détendu, à la vérité, ses droits à lui, les droits du roi étranger, mais qu'ils avaient violé ceux de leur propre roi. Tels furent les sentiments de Louis XYIII durant toute sa vie, même pendant qu'il jouait le rôle d^observateur consciencieux de la Charte; en renversant les conditions, c'était la même chose que quand, avec la foi de \ullaii'e dans le cœur, il allait tous les jours entendre consciencieusement la messe.

U Cliail« ét LMift xvin.

Après avoir suivi cette histoire préliminaire de l'akiso- Idtisme de Louis XYIII, on comprendra parfaitement bien son histoire constitutionnelle dès les premièras heures. L'empereur Alexandre avait de bonnes raisons pour traiter le roi^ au sujet des affaires de la Constitution» avec la même défiance que le comte d'Artois; il ne conclut le traité de Paris (du 30 mai 181 sur

(1) Cf. Correspondinee privée •( inédite de Louis XVIII. Bruxelles, 1830.

lOB

BÉTABLISSBMXNT

iequei nous aurons à. revenir, que lorsque la Constitution fut assurée et qu*on put s^attendre avec certitude à la convocation des Chambres (pour le li juin). Le jour

de leur ouverture, on donna lecture de la Charte de Louis XYIU et on la mit aussitôt à exécution, telle qu'elle avait été composée en cinq séances, sur les bases d*un projet ministériel, par un comité composé de délégués choisis avec beaucoup de prudence par le roi , le Sénat et le Corps législatif. C()M)])arée avec les idées fondamentales de la Constitution du bénat, la Charte, promulguée seulement deux mois plus tard, était, quant à son contenu et à l'esprit qui ranimait, retournée en arrière, pour ainsi dire, de deux siècles en fait de développement et d'expériences politiques. La Constitution du Sénat, d'après laquelle le peuple nommait librement le roi, devait lui être présentée par les représentants de la nation pour être acceptée et jurée par le souverain ; la Charte, au contraire, fut, d*après les paroles si fameuses de l'introduction, accordée, concédée et octroyée (1) par le roi par la grâce de Dieu, et les Chambres seules avaient à y prêter serment. D'après la propre déclaration du roi, datée de Saint-Ouen, la Charte avait dû être présentée comme un projet aux deux Chambres; mais elle fût aussitôt imposée comme une loi, et ce fut par ce coup d'Etat que le nouveau gouvernement inaugura son règne. Cette présentation de la Charte en aurait fait, comme le devait être la Constitution du Sénat, un coiUrat liant les deux parties; conférant des droits et imposant des devoirs; mais, dans ropinion de la cour, la Charte

(1) c Nous aYODs... aeeordé et aoeordons , fait ooDoessioD et ootroi... »

DB8 BOURBONS

devait être un présent libroment. donné par le roi, Miui, en pleine possession de ses droits héréditaires sur ce beau royaume, ne voulait exercer le pouvoir qu'il tenait de Dieu et de ses pères qu'en traçant hd-méme les bornes de son pouvoir » , bornes qu'il pouvait par conséquent, à toute heure, tracer d'une manière différente et plus étendue.

La Constitution du Sénat avait été comprise comme une loi, tenant compte des idées politiques et des institutions de la Révolution ; tandis que le chancelier d' Ambra v, dans un discours d'ouverture, appelait la Charte « une ordonnance de réforme » qui ne devait être qu'un complément de cette « ancienue Constitution » de la France, dont on voulait conserver tout ce qui n'avait pas été expressément abrogé. De même que le titre de Louis dans Tordre de succession, de même la Charte aussi ne devait que renouer « la chaîne des temps » dans la législation, alin d'effacer tout cet intervalle si glorieux pour la France que d'Ambfay, pour ainsi dire dans le ton d'une déclaration de guerre, stigmatisait comme Tépoque de tout le mal, de toute la dissolution et de tous les faux principes. C'est pourquoi tout ce qui, dans la Constitution du Sénat, sentait quelque peu les idées politiques modernes, avait été effacé dans la Charte. Dans son premier projet, il n'était pas question d'une liste civile; à peine Glaussel de Goussergues, qui avait eu une grande part dans la composition du travail, put-il obtenir qu'on acceptât cette forme de la dotation de la rovauté, au lieu de la dotation territoriale que demandait le roi. D'après la Constitution du Sénat, les Chambres devaient, de droit, s'assembler le i*' octobre;' selon la Charte, c'était le roi qui les convoquait ; suivant la première.

c'étaient les Chambres qui choisissaient leurs présidents; conformément à la dernière, c'était le roi qui les nomraai4. D'après la Constitution du Sénat, les deux Chambres avalent le droit de présenter des projets de lois; selon la Charte, elles ne pouvaient qu*à tacondttîoii d'an concert des deux Chambres demander au roi de proposer des loi?; on avait attribué au roi le droit de projwser seul les lois, au lieu de lui donner, comme en Angleterre, le droit d'empêcher mU une loi (veto). Cette disposition, tout à fait insoutenable, que le roi avait timiYée indispensable, disposition qui exposait partout sa personne et qui arrêtait la législation et le gouvernement, était fondée sat rarrière-pensée de faire descendre les Chambres jusqu'au niveaa des anciens parlements, et de limiter leur pouvmr au simple enregistrement des lois ou au droit de faire des oontre-représentatioi». Le roi dot concéder le budget mobile ; la Constitution du Sénat demandait sa présentation au commencement de la session; niais le roi biffa cette disposition. Eu même temps, il désigna la présentation du budget comme c une loi des impots, » ce que les royalistes de l'ancienne école euxmêmes trouvaient tout à fait contraire aux anciennes idées françaises.

Toutes les dispositions relatives au Sénat avaimit été radicalement changées, même jusqu'aux noms. D'après la Constitution du Sénat, le nombre des sénateors héréditaires devait être restreint an cblffire de deux cents; selon la Cliarte, le rui liommait « les pairs » en nombre illimité, avec hérédité ou pour la durée de leur vie. Le Sénat avait voulu imposer au roi ses membres actuels» en maintenant la dotation attribuée au corps; mais la vengeance de la cour demanda au moins un peu de satisfao-

tion : on abolit Tancienne dotation; ceux qui avaient condamné Louis XYI (les régicides), les bonapartistes et les répubticunslespiiisiNroiiaficéspanDi les sénateurs, dnquante-trois en nombre, forent rayés de la Ibte, et remplacés par les dignitaires de FÉglise ei par les nem* bres des plus anciennes familles de la noblesse et de rémigration qui célébraient ainsi leur régénération politique. Suivant la Constitution du Sénat, les ministres étaient responsables de chaque violation de la loi ; go]>ibrmément à la Charte, ils ne Tétaient que dans des cas de haute Iraliison et d'exaction. La Coiislitution du Sénat supposait la durée non interrompue de l'ancien ordre électoral ; la Charte y ajoutait de nouvelles dispositions, qui rendaient nécessaires une nouvelle loi éiectoraien D'après la Gonstitutioii du Sénat, les juges des cours supérieures devaient être choisis par le roi parmi trois candidats proposés par les coi#s elles-mêmes ; selon la Charte, c'était le roi qui les nommait. En outre, on avait encore déposé dans toutes les lois contenant des conces< sions mal vues, mais inévitables, les germes d*un étiolement futur; on y avait placé le contre-poids nécessaire et la possibilité de les abolir. Suivant la Constitution du Sénat, tous les tribunaux extraordinaires devaient être supprimés ; mais la Charte excepta les cours prévôtales, dans le cas où leur rétabUssement serait nécessaire, ce dont le gouvernement comptait naturellement rester le seul juge. On avait promis de maintenir le jury ; mtâa m y avait fait entrevoir des modifications. On avait proclamé régalité et la liberté des rehgions et des cultes ; mais on laissa la contradiction d*aprës laquelle la religion catholique était déclarée religion de TÉtat. La liberté de la presse avait été accc»rdée, mais avec les restrictions du

BiTABLISSEMBMT

premier projet, c'est-à-dire conformément aux lois qui devaient en prévenir et réprimer les abus. On n'écarta l'opposition à ce sujet que parce qu'un membre du comité, M. de Montesquiou, eut la simplicité de croire que ces deux termes n'étaient pas contradictoires, mais synonymes. La Charte disait , dans son quinzième article, que le pouvoir législatif serait réparti entre le roi et les Chambres; mais le quatorzième article permettait au roi «de publier les ordonnances qui étaient nécessaires pour Texécution des lois et pour la sûreté de TËtat » Le creuset des ordonnances, disait Béranger dans ses chansons, pouvait faire évapoiei ki loi. C'est cet article fameux qui, plus tard, a renversé la branche aînée fdes Bourbons ; au commencement, on n'en voyait pas, ou Ton n*en voulait pas voir, dans les régions officielles, la nature paradoxale; mais bientôt après, même des gens bien pensants la pénétrèrent et l'attaquèrent publi- (|uement (1), car c'était, disait-on, une disposition qui détruisait tout simplement la base de la Constitution.

Commencements de la vie parlemeitajre.

Mais toutes ces imperfections et ces arrière-pensées de la Charte n'indisposaient pas, au commencement, d'une

manière visible, l'opinion publique. Heureux de cette nouvelle possession, on ne faisait pas attention à ses défauts. Au mois d'août, M. de Mallevilie laissa échapper, dans la Chambre des pairs, le mot que voici : « que les amis de l'ordre étaient convenus de jeter volontairement un voile sur les dispositions fondamentales défectueuses de la Charte. » Une opposition hostile n'existait pas; c'est ce qu'on voyait par la manière amicale dont la Chambre

(1) Par ex., de Mouliosier ; Monarchie française, 1815, 1817, page 65.

D£S BOUSBOMS

allait, dans les questions pécuniaires, au-devant des désira du gouvernement , en chargeant sponlancincrit le pays des dettes de la famille royale, dettes qui montaient à la somme de 30 millions , et en dotant spontanément, etd*une manière libérale, la dynastie d*une liste civile et d*apanages montant à âS millions, La seconde Chambre, Tancien Corps législatif, n^avaît pas Phabitude des libres luttes oratoires et de rexercice dans les choses parlementaires, et ne se sentait pas l'inclination de s'y livrer. En outre, deux mois passèrent sans que, déjà par suite de la prohibition d'en prendre l'initiative, on eût présenté une loi quelconque d^une certaine importance, un complément quelconque des lois électorales et de celles sur la responsabilité ministérielle , etc. , bien que le besoin en fût fort urgent. Mais dès qu'on présenta les premières propositions de lois plus importantes, on put voir, ce que la Charte avait fait craindre, qu*on ne pourrait pas rester dans le droit chemin de la loyauté et de la vérité, et que, par des interprciations et des additions, on rendrait de plus en plus illusoires les concessions déjà si mesquines. Le premier projet de loi qui fut présenté était le règlement pour la marche des affaires de la seconde Chambre. Le ministre le proposa comme un simple arrangement, dans la supposition naïve, mais, certes, nullemLiil constitutionnelle, qu'il n'avait pas besoin d'être discuté. Le projet de loi sur la presse, présenté ensuite (5 juillet) , était la rétractation absolue de Farticle de la Charte et de la parole royale qui avaient promis la liberté de la presse; il rendit durable la censure introduite déjà provisoirement pour tous les journaux, et il déclara aussi que les livres ne seraient exempts de la censure que quand ils auraient plus de vingt-neuf feuilles. La lutte pour les grandes T. t. s

qnesticnsa fondamentales^ de la GoostitutieDy lutte que Topposition elleHnénie aurait désiré éviter, fftt ainsi pre»

voquée : Boissy d'Anglas, dans la (Chambre des pairs, exhorta, avec raison , le gouvernement à ne pas imiter l'exemple néfaste de tous les gouvemementa <pii de|Hiis vingt ans s*étaient succédé ce France el qui avaiait donné beaucoup de GonstîUitioos, pour les violer toutes dès le premier jour. Le talent oratoire, la hardiesse , la résistance des Chambres, les passions dans les Chambres et en dehors d'elles, la laveur populaire dont jouissaient ces dernières : tout cela fût provoqué par cette seule démarche du gouvemonent. Lorsque ce dernier, armé de si grands pouvoir», abolit précisément le seul articlelibéral de la Charte, on crut voir trop clairement dans cette mesure le mauvais vouloir absolutiste qui se tenait aux aguets. La loi était anéantie dans T opinion publique, même avant qu'elle fût donnée ; Guizot, qui Pavait élaborée et défendue, et qui travaillait, à cette époque , avec beaucoup de zèle , pour Mont^squiou, ne put jamais elîacer la tache que cette loi avait iiiiprimée sur son nom. Le comité de la seconde Gliambre la rejeta; les ministres durent exempter de la censure les livres de vingl^ feuilles et les écrit» des membres de la Chambre, ei ne purent nsainteiiir les autres dispositions que comme une loi exceptionnelle, pour deux ans ; mais encore, sous cette forme, une forte minorité s'opposait à la loi dans les deux Chambres.

Après avoir terminé la loi sur la presse, Ferrand présent» (13 septembre) son projet de loi sur lareetitution des biens non vendus des émigrés. Quant au principe, il trouva peu d'adversaires, et le projet n'était pas non plus sans précédents» Si la f«évolutioa avait restitué»

PBS BOURBONS

en 1790, sur ta proposition de Mananne de Fortjuiianne, les biens des protestants émigrés qoi, cent ans aopara*

vant, en 1689, avaient été séquestr(^g par les rois de la maison de Bourbon, et qui, placés sons ra lrTiinistration des biens de la Couronne, n'avaient pas été aliénés, la royauté pouvait bien, à cette époque qui nous occupe, rendre 1^ biens de ceux qui avaient émigré pendant la Révolution, en tant que ces biens existaient encore. Déjà sous le Consulat et sous TEnipire, cette restitution avait été faite, autant que c'était possible, aux émigrés revenus en France ; mais on n*avait pas pu remédier à cette circonstance fâcheuse, que ceux dont les biens avaient été vendus ne reçurent aucune compensation, suivant que le hasard le rendait impossible. C'est pourquoi Napoléon avait songé, en 1802, à jeter tous les biciis existants en une seule masse et à la partager, dans de justes proportions, entre ceux qui revenaient; mais au moment actuel, il n*y aurait pas eu de bras assez puissant pour exécuter cette mesure. La loi proposée avait , au contraire, un caractère égoïste, déjà par cette circonstance qu'elle satisfaisait avant tout, et dans les proportions les plus fortes, les plus proches parents de la famille royale ; en effet, des trois cent cinquante mille hectares de forêt * qui formaient, en majeure partie, la masse non aliénée, la riioiLu; c nviron échut aux ducs d'Orléans et de Condé. T.es deux Chambres adoptèrent la loi sans y faire d'opposition,, mais non sans se livrerà de violentes sorties contre les arrière^pensées que le ministre qui présentait la loi laissa supposer, même dans ee cas, comme étant celles de la cour et du gouvernement. Avec le manque de précision le plus maladroit, il fit entrevoir une compensation pour tous les émigrés, même pour ceux dont les biens

ttUTABLISSEMENT

avaient été vendus. La loi proposée, disait-ii, « reconnaissait un droit de propriété qui avait toujours existé et donnait force légale à la réintégration dans ce droit; »

le roi regrettait, ajoutait-il , de ne pas pouvoir donner à cet acte de jus^tice, T extension entière qu'il désirait lui donner ; l'épuisement du pays empêchait encore « cette libéralité extrême ; mais des jours meilleurs viendraient où les exceptions pénibles pourraient cesser. » L'impression que produisit ce discours du ministre fut telle que, dans quelques jours, les fonds publics do 5 pour 100 tombèrent de 78 à 72, et que, dans ces quelques semaines, on vendit des biens nationaux pour la moitié de leur valeur. Dans la Chambre des pairs, Macdonald jeta, déjà à cette époque, les bases de la loi des indemnités, qu'on réussit à faire adopter seulement dix ans plus tard, lorsque le royalisme était arrivé h Tapog^^e de sa force. Ses propositions, qui furent renvoyées à plus tard, sans qu'on eut vidé la question, avaient leur source dans les sentiments les plus nobles : Macdonald donna tacitement aux ministres l'exemple de la manière dont il fallait entamer une telle mesure, dépouillée de toute couleur de parii, comme un motif de tranquillité poui* les possesseurs des biens ' vendus, et non pas comme un sujet de terreur.

Empiétements et dettelos des royalistes.

En effet, ce qui inquiétait réellement dans ce j^rojet de loi et plus encore dans la nianière dont on le mol l^ ait, c'était la crainte des projets cachés du gouvernement, ainsi que celle des desseins du parti des royalistes et des royalistes exagérés, desseins qui n'étaientquetrop visibles et que ce projet de loi semblait favoriser secrètement. On lisait sans cesse, à cette époque, dans les feuilles publiques, les récits exagérés et inventés d'une entente entre les

DES BOURBONS

in

anciens et nouveaux possesseurs des biens nationaux, récits qui firent naître les plus grandes appréhensions. On savait que le roi comptait indemniser un jour les anciens possesseurs par des payements complémentaires que leur feraient les acheteurs ; il y avait lieu de craindre que le roi ne fît de cette intention un système qui aurait implique la plus grande injustice, puisque les biens avaient, pour la plupart, passé dans d* autres mains, souvent même dans la dixième. 11 y avait des éougrés qui refusaient» à cette époque, des propositions semblables, telle* ment ils étaient sûrs de recouvrer leurs propriétés tout entières. Dans la seconde Chambre, de Rigaudière rejeta laloideFerrand, parce que la restitution de tous les biens des émigrés n'était pas TaiTaire d'une loi, mais d'une ordonnance royale; c'était répéter à haute voix les vœux secrets des contre-révolutionnaires incorrigibles du Marais et de rtie Safnt-Louis, de ces ennemis de la doctrine de la prescription, qui déclarèrent nul et non avenu tout ce qui s'était fait pendant les dernières vingt-cinq années. Un prêtre, à Savenay (Loire-Inférieure), déclara en chaire que ceux des possesseurs des biens nationaux qui ne les rendaient pas auraient le sort de Jézabel, et qu'ils seraient manges par les chiens. Par ce zèle des membres du clergé, dont le plus grand nombre se donnaient les airs de juges et d'adversaires du nouvel ordre de choses, et plus encore par leur influence secrète, les anciens biens d*Église surtout avaient entièrement perdu leur valeur. Dans différents endroits, il ne suffisait pas encore à l'ancienne noblesse de recouvrer ses biens, elle demandait aussi le rétablissement de tous les privilèges abolis de l'ancien régime. Des prétentions semblables se produiskent au grand jour dans les Chambres; d*autres,

ua

SBTA1ILIS8KMBIST

plus graves encore, se répajidaieni sourdement dans le public.

Lorsqu'il s'agissait de payer les arriérés du temps de Napoléon, il y eut des tètes exaltées qui demandaient que les bonapartistes notoùres fussent déclarés responr Mbles, pour la moitié de 1^ fortune, de toutes les charges dont leur héros avait accablé le pays; ils voulaient même que tous ceux qui, depuis '1780, s étaient élevés d'une pauvreté absolue à une grande richesse, rendissent toutes leurs acquisitions contre une faible com^ pensation ! A côté de ces intimidations que subissait une grande partie de toute la population, il y en eut encore d'autres plus violentes par lesquelles on voulait effrayer des classes })()liti({ues moins nombreuses. Au^mois de décembre, on lut au raiaiâ-Iioyal des aiTiches qui demandaient qu'on ouvrit une enquête au sujet des « régicides. > Les royalistes colportaient partout la menace que le gouvernement serrerait de près ces coupables-là, ainsi que d'autres encore, dès (|u'il aurait seulement un pouvoir plus fort. Ën même temps qu'on menaçait et qu*OQ rabaissait ainsi tous les hommes des gouvernements précédents^ on élevait, dans le même sens et bien mal à propos, tous leurs adversaires. Le roi, qui se montiviil si irascible à Tégard de ceux qui avaient condamné son frère, conféra (12 octobre) à la famille deCadoudal la noblesse, avec les honneurs et les privilèges de ce titre, bien qu'ils eussent été abolis et qu^on ne les eût pas réta* blis, à la famille de ce Gadoudal qui avait comploté Tassassinat de Napoléon. Le Censeur prit l'occasion d'examiner la question si le meurtre d'un tyran était j ermis, puisque, d'après cet acte, le gouvernement semblait le considérer même comme une chose méritoirê. On voulut

HEM BOVBBOMB

plus tard distribuer, p^r ordre des ministres^ des déceraiions 6d masse aux acndeiM chéfo des chouans qui, sur les lieux, étaient connus comme des brigands* Cette mesure provoqua à Rennes des émeutes (janvier 4815) qui forcèrent le délégué du ministre à prendre la fuite. On renversa la statue de^ap it un, tandis que Soult, le ministre de la guerre, cherchait, avec un zèle royaliste trèsobséquieux, à provoquer Férection d*un monument à la mémoire de ceux qui étaient tombés à Quiberon, qui avaient, par conséquent, combattu la France. On célébrait des services funèbres en T honneur de Moreau, de Pichegru, de Cadoudal et autres. En effet, les conjurés de ce dernier, les Polignac, dont Tun avait été condamné à mort, puis gracié par Napoléon, étaient à cette époque des hommes puissants.

De la même manière, on célébrait l'un après l'autre tous lesanniversairesdelamort delasœurdeLouisXVi, de son *fils et de la reine, sa femme. On ordonna d'ériger un monument sur la place où Louis XYI -avait été exécuté. L'anniversaire de la mort du roi (21 janvier) fut désigné pour être un jour de pénitence g"énérale; on prit toutes les dispositions nécessaires pour faire ce jour-là 1 exhumation des restes du roi et de la reine, solennité qu'on annonça d'avance comme un événement « qui formerait une époque importante dans Thistoire (1). » 'déjà, à d'autres occasions, le peuple avait vu riîvemr la, cour à la piété affectée de Tancien régime ; ce qui avait cau&é dans le public un déplaisir d'autant plus grand que ces

(1) Beaucoup de personnes ont contesté l'authenticité de ces ossements; Chateaubriand prétendait, i! est vrai, que le cr.lne de la reine lui rappelait sou sourire particulier. Cf. Mémoires d'Oulre- Tombe,

B3TABLIS8BMBNT

actes de dévotion donnaient de nouveau matière à cette chronique scandaleuse à laquelle i'aucienne cour avait toujours été habituée; lorsque Tancienne féte de i'Ëglise revint avec la Saînt-Louîs (25 août 18i&), on vit la famille royale, avec des cierges h la main, suivre, dans les rues, Tima^e de la sainle Vierge. L'upiuiuii publiiiiic fui de plus ca plus excitée par toute cette résurrection de ces coutumes auxquelles la nation était devenue étrangère, et par ces souvenirs pénibles qu'on ranimait , en même temps qu*on raillait le grand passé de la Révolution et de l'Empire; petites piqûres d* épingle de la ven- ■ . geance, là où Ton ne pouvait ])as immoler des victimes sanglantes ; actes d'un gouvernement sans principes et assez faible pour se faire Tinstrument d'un parti et d'une foule de gens bornés et passionnés. De quelle manière on se préparait h la célébration du jour expiatoire consacré à la mémoire de Louis XVI^ c'est ce qu'on vit d'une manière fort inattendue, quelques jours auparavant, lorsque le curé de Saint -Roch, Marduel, refusa de faire célébrer ro£Gice des morts aux funérailles de Tactrice Raucourt. La haine du peuple contre les prêtres fit explosion il cette occasion et provoqua une véritable émeute. L'église, située tout près des Tuileries, fut forcée par la foule, et le roi se vit obligé d'y envoyer un de ses aumôniers pour la célébration de l'office des morts. Même pendant la journée du 21 janvier, lorsque, au milieu du cortège, les ornements du char funèbre s'entortillaient dans les cordes d'une lanterne, on entendit sortir de la foule, autrement fort indifférente, le cri méchant de : A la lanterne l cri qui formait une dissonance cruelle avec le but de cette fête.

DIS B0VEB0N8

Pvnitioa des partis.

Tous ces faits indiquaient le même but que poursuivait tout le monde : la majorité du clergé voulait revenir aux ténèbres du moyen âge; la noblesse aux institutions féodales, cl la cour à son ancienne toute-puissance. 11 est vrai qu'on vantait la modification du roi; mais ce n'était que de Tindolence : en effet, on confond si facilement la nécessité à laquelle les rois eux-mêmes sont soumis, avec leur volonté de laquelle on croit que tout dépend; on prend si souvent Tinsuffisance des moyens employés pour de la prudence dans la conception des desseins, et la faiblesse du caractère pour de la modération 1 II était parfaitement conforme à la nature du roi de jouir de la bonne fortune qui lui était venue d'une manière si inespérée et de ne pas vouloir se la laisser g^ter par la démence et la folie des ulUa-ruyalistcs. Mais avec cette même indolence, il permettait à ses nnnistres de prendre des mesures qu'on considérait comme des violations de la Gonstitution, et il se plaisait lui-même à employer les formules despotiques de Tancienne royauté, formules qui remplissaient toutes les ordonnances ; il ne s'opposait-pas aux agitations du pavillon Marsan, du parti du comte d'Artois et des hommes des salons (h la Trémouille. Bans ces cercles, on considérait l'octroi de la Charte comme une nouvelle révolutloUt comme une espèce de suicide de la royauté ; on ne songeait pas à autre chose qu'à s'en débarrasser aussitôt que possible, comme Napoléon l'avait fait avec la Constitution de l'an YllI. Les craintes de la nation durent être augmentées, lorsqu'elle vit certains généraux bonapartistes passer dans ce camp. Soult et le comte de Bruges travaillaient ouverte-

aÉTABLieSBMSWT

ment à faire disparaître la Constitutioii, et, k roccasion, Clarkc exprimait, dans la Chambre des pairs, la pensée absiraile des royalistes dans randenne formule : Cy veiU le roif wut la loL Le but que ce parti voulait atteindre et le modèle qu*il se proposait, c'était d*arriver là où en étaient les ciioscs en Espagne, où une cour bourbonienne, appuyée par la moitié de la nation, renversait, sans les moindres ménagements, la Constitution et la révolution, et lavait dans k» saog Taotique trône de toutes les novationa, en infligeant & «es ennemis les ch&timents que lui dictait sa soif de vengeance. Les opinions de ce parti (Paient très-largement représentées par une presse sombre et fanatique : paj.* les Débats, La QuotiikUenne , la Gazelle et le Journal royal; à côté de laquelle , la feuille officielle^ le Joimud qénértd de France f se montrait, avec une incertitude contradiotoire, tantôt hostile, taiilôt bienveillante.

Toutes les manifestations du mauvais vunlon* absolutiste des royalistes, qui, au commenoemeat, iuspiraieut des inquiétudes, restatait .des paroles, sans se tra* duire en actes, ce qui les rendait bientôt ndioules et donnait une grande hardiesse à leurs adversires. Les noms seuls de ces derniers, qui produisirent le^» premiers, montrèrent aussitôt dispositions. Pendant les premiers six mois du nouveau gouvernement, on vit ' paraître trois hroohures de Grégoire, de Mehée de Latouche et de Gamot (1), révolutionnaires dans le sens propre du mot, et ré})ublicains , dont deux étaient des régicides, pour ne pajà du e tous les trois. Le premier

,1) De la CmsliUUion française de l'an 1814. — DénonciuLivu au roi. • Mâmire §érmi «« Vi<.

DB§ BOUBBOMS 1^

ii'expriMiaiL que d'une manière g^énérale des conseils et des idées qui msiât^u< ni sur le principe de la souveraineté du peuple ei sur toutes les conséquences qui en déoou* laifinL Le second, entrant fraacbeoient dans les afiiaires du jour, attaquait les actes inoonslîtutionnelB des minis» Ircb et osait prendre le parti des juges de Louis XVI, à la face de cetix qui les menaçaient. Le troisième fit la môme chose, en rejetant le repioclie de cette exécution sur les émigrés t ces attiseurs de la guerre civile, qu*il accusait d'avoir, encore à cette époque, renouvelé et aggravé la scission dans les partis que le gouvemem^it avait voulu Tondre, et d'avoir été ainsi cause que l'entliousiasme qu ou avait, au commencement, montré pour les Bourbons, avait disparu déjà après troia mois. Ce dernier écrit produisit un efiet d'autant plus profond, qu'il avait été publié par un homme qui, dans une attitude tout à fait isolée, était plutôt doué des vertus civiques et paisibles qui peuvent se faire valoir daiis un État bien réglé, que des qualités brutales et de sbizarreries de la Révolution ; qui avait traversé les vicissitudes des grands mouvements en France, sans avoir modifié ses opinions et sans avoir reçu la moindre atteinte dans sa réputation, se tenant dans un heureux milieu entre l'insolence passionnée de r époque révolutionnaire et la basse servilité dei'£mpire, et qui, par conséquent, avait sa se conserver Testime de tous les partis, quoique son horizon politique ne fût pas bien étendu, ei peut-être parce qu'il en était ainsi. A côté de ces écrivains, Fouciîé, que les i judistes mettaient avec eux sur la même ligne, essayait par ses paroles et par ses écrits de s'imposer à cette cour dont Blacas, comme un ange à Tépée de feu, cherchait à réloigner. II travaillait à gagner un certain nombre de

1^ BÉTABLlSdUM£NT

royalistes à ses vues, et à prendre pied parmi eax à Taide de son ami, le ministre Maloiiet; avec de chaudes larmes, il exprimait au duc de Havré le chagrin que lui causait encore toujours la condamnation du roi, « dans des épanchements qui contenaient à la fois du repentir et de Ctnspiraliùn (1). » Malgré tout cela, son influence restait nulle, tandis que ses conseils étaient écoutés ou négligés, suivant que le moment s'y prêtait. Ces conseils étaient très-sévères et réellement excellents. 11 voulait qu'on oubliât toutes les injustices commises ; qu^on profitât de toutes les vertus, de toutes les forces et de tous les talents appartenant aux temps du despotisme , du règne du peuple et morne do la folie révolutionnaire; il flagellait la démence qui s'imaginait qu'à cause de quelques épisodes néfastes il fallait s'ôter de l'esprit les grfmds événements du passé et qu*on pourrait les effacer de la mémoire du peuple. Les grands faits de l'histoire, disait-il, devaient déterminer les principes du gouvernemeiit, tandis que les sentiments personnels de ceux qui gouvernaient ne devaient pas les influencer ; ce n* était qu'en se mettant avec grandeur au-dessus des sentiments vulgaires, ajoutait-iU que les nouveaux maîtres inspireraient de la confiance au peuple.

Dans ces voix, qui osaient avouer niistoire de la Révolution, même dans ses laits les plus terribles, s'exprimait le contraste le plus frappant avec la confession de foi royaliste de la contre-révolution; mais elles ne représentaient pas un parti politique qui eût voulu avouer^ encore à ce moment, les principes de la Révolution proprement dite. Ces principes n'auraient trouvé d'écho ni

(4) GVst ce qu'on lit dans les Hémoires qiiî portent son nom.

' DES BOURBONS 125

dans le peuple, ni dans Tépoque ; par conséquent, ils n^eurant aacun représentant quelconque dans la presse

du jour. Deux de ces brochures, dont Tune, celle de Cai not, avait été imprimée, disail-on , à Tinsu de son auteur, furent poursuivies par ordre de la police, car les seules personnes de ces écrivains inspiraient une grande frayeur à cette cour qui considérait, encore k cette époquc, ces hommes devenus paisibles comme des hommes de la Terreur et comme des révolutionnaires, parce qu'ils avaient été tels dans le temps. Mais depuis longtemps ils étaient revenus aux premiers principes plus purs de la Révolution ; même les partisans de la république se seraient contentés de la Constitution de i7di, quand même elle aurait été conçue dans un esprit beaucoup plus moiiai i hique; et, ce qui plus est, ils se déclarèrent satisfaits de la Charte, telle qu'elle était, pourvu qu'on la prit au sérieux et qu'on, voulût Texécuter loyalement. Ils se rangèrent du côté du parti constitutionnel de l'école anglaise, parti qui se réunissait dans les salons de madame de Staël et de son gendre, le duc Brui^lie, et chez madame de Saint-Aulaire, et au milieu duquel Benjamin Constant indiquait la théorie de cette tendance des esprits (1). Ce parti se trouvait modérément représenté dans la Chambre où les Bedoch, Dupont, Durbach, Dumolaid cl auli'cs se fircaL bientôt un nom ; dans la presse, il eut un organe toujouKS menacé, et par cuii^ecîueut fort timide, dans le Journal de à*aris^ et un autre représentant plus violent dans le Censeut, qui paraissait par volumes, pour éluder la censure (2) !

(1) Cf. néllej:. sur les conslUut* dans me fiumareA. ctHUtiM., i814«

(2) Cf. Gomie et Daaoyer : CbsenmtUm sur divers actes de VautO' m, 1814-1816.

126 RÉTABLISSEMENT

C*esi ce parti qui, «près tme iotte de quinze années, a anéanti le royaMsme ; à Tépoque qui noos occupe, îi

était opprimé et faible, mais tous les hommes exempts de préventions virent très-clairement sa force naturelle dans rattraction que lui seul exerçait de tous les côtéa* Non-eeuleroent ces républicaii» dont nous venons de parler se rangèrent de son côté, mais encore les bona-^ partîstes auraient été de ph» en plt» attirés par hii. Les ennemis de Napoléon dans le Corps législatif, I.ayné, Raynouard, Gallois et autres avaient une grande affinité avec lui* Les adversaires roturiers de la noblesse, qui se groupèrent plus tard autour de Lafiitte et de Perrier, se sentaient attirés par ce même parti ; les diplomates, qui, avMit tous les autres, avaient la réputation d'hommes d'État très-profonds et très-habiles, v cherchaient leurs appuis ; les hommes intelligents parmi les royalistes entraient dans ses idées. Les hommes constitutiiHinelsP s'efforçaient toujours d'attirer à eux les Chateaiubriand, les Hyde de NenviHe et ceux qiii professaient les mêmes opinions politiques. Montlosicr voyait avec satisfaction que l'opinion publique s'était attendue que le roi s'établiraitdans le palais de la Révolution, qui, après quelques changements nécessaires, lui semblait assez grand et habitable. Si le gouvernement avait voulu s'appuyer sur ce parti du juste milieu, s'il avait fixé et maintenu sa confession de foi politique, d'une manière rigoureuse et conséquente, il aurait donné à la force naturelle de ce parti un développement naturel ei il aurait même reçu de lui la force la plus naturelle» €e juste milieu aurait formé le eiment qui aurait pu mit les nombreux partis qui iacliiiaicnt de ce côté et qui, faute d'avoir reçu cette direction, restaient, sans être réconciliés et sans être ion-

DBS BOUEBUl4a 1^

dos» les uns à dSté des «otres. CTest pooiquoi Château* briaiid, lorsqu^il répondit à la bfochure de Carnet (1) , foi

repoussé par les royalistes parce qu'il avouait être le partisan de ia Charte ; mais , en même temps, il fut aussi rejeté par les libéraux, parce que, tombant d*accord avec Camot sur ce point principal , il accablait néanmoins la Charte de ses invectives. Ce fiit aînst qu*à cette époque «îcore on dut voir renaître ces oscillations étranpres entre !ps directions opposées, ciiaiigeantes et égales en force, oscillations traditionnelles dans Thistoire des Gonstituti<Mis> et des gonvenement» en France, Ces contradictions se trouvaient déj&e» germe dans la Charte et dans le mélange d'institutions appartenant à Tabso* lutisme et d'idées constitutionnelles qu'on voyait y régner, mais plus encore dans les . rapports de la Charte avec les codes et les- institutions d'une administration centrale, avec les idées et les hommes , les débris de Tépoque démocratique et du temps de TEmpire ; elles se montraient, avant tout, dans la conduite et dans la pratique du e:ouvernement.

Des é1( incnts d une nature aussi ditférente peuvent s'accorder dans un État quand ils ont grandi lentement les uns à côté des autres et qu'ils se sont habitués les uns aux autres, mais non pas qimnd^ à une époque aussi agitée que celle qui nous occttpe, ils se nioiUrent tout à coup simultanément sur la scène politique. Les espérances, lestendances, les passions les phis opposées étaient en pleine activité ; les hommes de quatre époque» et de (foatre directions politiques, les andens royalistes, les

(1) Cf. Réfiesiim politiques sur qudçue» écrits du jour, 1 8 f 4.» Cea\ an pféoirBeur de l'écrit iatitolè : La mnar^e sekm la Charte»

128 BiTABLISSBUBMT

partisans d*une Constitution comme celle de l*Ângleierre, les révolutionnaires et les bonapartistes se combattaient sur le même terrain. L'esprit de ce dernier parti se montrait actif daiiù les personnes qui étaient restées dans les afl'aires, parce qu'elles seules en avaient la connaissance que le dévouement seul des royalistes ne pouvait pas remplacer ; tandis que Tesprit de Tautre parti montrait son action dans les institutions révolutionnaires qui avaient été conservées, et que Tesprit du parti constitutionnel se trahissait dans les idées de l'époque, comme celui du parti royaliste se manifestait dans les influences dont disposait ce parti, qui était le plus fort. Toutes ces différentes fractions étaient presque également puissantes et se trouvaient les unes à côté des autres, ou bien les unes en opposition avec les autres. Au nuiieu de tous ces cléments divei^, on voyait le gouvernement louvoyer de la manière la moins assurée; déjà, vers la fmde 181 4, les honmies les plus simples des deux côtés prévoyaient qu'on ferait naufrage en très-peu de temps. Ils reconnaissaient dans les deux partis, dans une mesure égale, l'instinct naturel fort juste qui les poussait à cliercher la sécurité et la certitude, un système de gouvernement conséquent avec lui-même , qui permît de deviner d'avance, dans les points essentiels» ses difierents actes ; attitude sans laquelle la marche d*un État ne peut jamais arriver à un développement paisible et régulier de ses institutions. Ceftte unité, cette égalité et cette intégrité du gouvernement, malgré ie choix d'une direction qui était en opposition avec une politique libérale, valaient mieux que ces oscillations continuelles d*un extrême à Tautre, même dans un sens lîb^l; cette vérité ne fut pas seulement prouvée par le fait que la iïance se trouva dans une

DBS BOURBONS 129

eonditioii reiativefnenimeiUeure après 1820» soub le règne d*an royalisme plus systématique, bien quil fût inconstitutionnel, mais encore par cette circonstance qu^aprcs avoir joui d'une si grande liberié, le peuple français supportait toujours de nouveau même l'absolutisme le plus complet, parce qae ce dernier était toujours plus conséquent que toute autre forme de gouvernement.

Revirement daus TopiDion publique.

Le revirement qui s'opérait dans Topinion publique, au commoiir I ment si bienveillante pour les Bourbons, était complet déjà en automne. On regardait en arrière sur le passé h^Tque de la France avec une admiration nouvelle, comme on voyait avec dégoût le temps présmit si mesquin d'un règ-nc de pygmées, et qu'on craignait l'avenir avec ses incertitudes. Même des ('étrangers, et même les adversaires les plus violents de Napoléon, ne pouvaient pas se défendre de ces sentiments; en France^ ils 8*étaîent emparés de toutes les classes. Ces dispositions hostiles et ce mécontentement étaient fort naturels pour les nombreux acheteurs des biens nationaux, qui se croyaient compromis dans leurs possessions; pour les hommes de la Révolution et derEmpire» qui se voyaient frappés de mépris et attaqués; pour la noblesse napoléonienne , qui était humiliée à la cour ; pour les fonctionnaires, nicuacés de perdre leurs places, et pour les émigrés dépourvus d'emplois, qui guettaient le moment où ils pourraient les remplacer. Dans les basses classes, le souvenir de Tempereurne s'était pas éteint; le nouveau gouvernement s^était, dès le commencement, nui aux yeux du peuple, en ordonnant la célébration rigoureuse des dimanches et des fêtes; mesure par laquelle commencent presque toujours toutes les réactions et qui

190 SiTABLT88BUS1fT

prouve la pauvreté extrême de -ces esprits qui croient qu^une religion machiiiale et hypocrite pourrait produire des effets salutaires quelconques. Dans cette mesure, le

peuple haïssait la bigoterie, ainsi que la cause qui le dérangeait dans ses petites affaires de diuianche et dans ses acquisitions de ce jour. Les classes moyennes étaient mal disposées, parce que le gouTemement avait recofiH mencé à favoriser la noblesse, dans laquelle on voyait, parmi les anciennes familles , une foule de nouveaux intrus sortir de terre comme des champignons : la nouvelle ostentation des émigrés faisait, en outre , un contraste si singulier avec leur manière de vivre à l'étranger, où ils avaient vécu, à ce qu*on se racontait, comme cuisiniers et comme mcdtres de langue! Les anciens nobles eux-mêmes ne pouvaient pas voir avec plaisir qu'on faisait un véritable commerce de titres de noblesse ; beaucoup d'entre eux s'irritaient en voyant qu'on favorisait ceux qui étaient revenus les derniers, et qu'on élevait à dessein, avec une grande légèreté fort périlleuse, des barrières entre la France révolutionnaire et la France bourbonienne. Montlosier déclara, au commencement de 1815, que, dans son opinion, le gouvernement de la France n'était pas mieux conduit et que Louis XYIII n^était pas mieux conseillé que Louis XYI en 1789. Tous les hommes instruits étaient irrités par les lois sur la presse et par l'obscurantisme du clergé, qiii se faisait surtout sentir dans les affaires relatives au mariage. Bientôt on vit se déchaîner un esprit de raillerie et de chicane qui trouvait, dans la conduite des roya* * listes, des aliments toujours nouveaux et, ce qui était encore pire, une provocation continuelle; c'est cet esprit frondeur qui, en France, se faisant Tallié de tout

DS8 BOU&BONS

parti mécontent, k rend âi dangereux «u g^veme-

La fine malice dea saloiia» cet éemeH des hommes et

des pouvoirs en France, trouvait une matière inépuisable pour ses railleries dans le passé du frère du roi, dans les bizarreries et T esprit borné du duc d'Ângouiéme, dans la raideur de la docbesBe, sa femme, dans les amoars et la nadesse' militaire, tout aflectée, du duc de Berry; mais c'était scnrtoat ta personne du roi qtd s*o(Traît aux plaisanteries les plus g^rossières du peuple, il ne pouvait pas y avoir de contraste plus maliieurcux que celui qu'on voyait entre le maintien martial et impérieux , la démarche vive de Na|K>léon, et les allures lourdes du roi, qui, les jambes aiflées par la goutté et recouvertes de hautes bottes de velours, la tête poudrée et ornée d'une queue, passait des revues dans son fauteuil, sur le balcon du palais, et qui, dans des dîners d'apparat, s'exposait aux regards du peuple, tout étonné de voir Tappétit énorme du roi* A côté de la critique verbale, la presse commençait à donner des signes de vie, malgré toute la surveillance dont elle était Tobjet. On réimjw ima de nouvelles éditions de Mémoires qui racontaient la conduite des Bourbons pendant les luttes en Vendée, Mémoires qu^on avait fait paraître sous Napoléon pour rabaisser les princes; dans d'autres écârits tantôt politîcfues et historiques, tantôt tout à fait populaii'es, on ranimait cuiistamment le souvenir de l'empereur. Parmi les feuilles périodiques, il y avait un journal satirique, te ISainjaune^ qui, très-timide en politique et rendant toujours hommage, dans ses paroles, au gouvernement, iaisait une petite guerre aux théâtres, aux journaux et aux écrivains, et était illustré de caricatures sans goùl; tout à coup ce

sâTABLISSBUBNT

journal fit sensation par la fiction d'un ordre de i'Ëteignoir, fiction qui, stimulée par la faveur du public et par Targent qu*elle rapportait, devenait de plus en plus un persiflage hardi de tout le système d*ob5curantisme qui régnait dans l'État et dans l'Église, et qui se risquait bientôt jusqu'à attaquer directement une foule de personnes sous des noms défigurés en partie d'une manière très-blessante et qa*on reconnaissait très^facilement Quelque dangereuses que pussent être ces explosions de la pensée hostile aux Bourbons dans la presse et dans la société, Faction mIwk icii-e de cette même pensée devenait cependant encore plus périlleuse et absolument pernicieuse dans Tarmée où une discipline sévère lui imposait plus longt^nps le silence.

L*arinée.

On comprend que l'armée française dut ressentir à un plus haut degré encore l'orgueil martial avec lequel la nation regardait l'époque napoléonienne. L'armée sentait qu'elle avait combattu avec ce héros qui lui avait donné toute une partie du inonde pour champ de manceuvres ; qui avait ébranlé et renversé tant de trônes pour y mettre des soldats pris au sein de T année, et qui avait rempli le monde d'événements « pour lesquels les siècles n'auraient pas assez de mémoire, > Cette armée méritait une estime d'autant plus grande de la part des Bourbons, que les puissances, déterminées essentiellement par l'esprit belliqueux de la France seulement, leur avait accordé des conditions de paix si avantageuses. Le sentim^t que l'armée avait de sa propre dignité méritait d'autant plus de ménagements que, dès le commencement et depuis le moment où l'on lui fermait la carrière de la gloire, le sentiment de son humiliation et l'aiguillon de

DBB BOUBBONS

la défaite devaient Tavoir excitée contre les Bourbons qui régnaient grftce aux vainqueurs étrangers. Avec Théritage de ces souvenirs* Tannée, la plus grande des ins* titutions de l'Empire, devait infailliblement devenir trèsdangereuse pour le nouvel ordre de choses et présenter les plus grandes difficultés, si Ton ne pouvait ou la gagner entièrement ou bien la dissoudre complètement. Pour Fune de ces deux alternatives, les Bourbons n*avaient ni du goût ni de Tinclination, et pour Tautre, ils n'avaient ni le couTiv^r. ni la force nécessaires. F.acour, les princes et le gouvernement montraient, dès le premier jour, vis-àvis de Tarmée une attitude telle qu'ils semblaient tout au plus lui pardonner ses victoires, mais bien plus encore qa*ils paraissaient la dédaigner et la mépriser. Le premier soin de la cour avait (Hé de rétablir la maison militaire • du roi, Tancienne garde royale et les corp- dns Suisses. On éloigna la garde impériale de la capitale ; lorsque le général Letort demanda, sans détour, au comte d*Ârtois de conserver ses braves, on lui répondit que la guerre était finie et qu'on n*ava!l pas besoin de braves. Bans une autre occasion, le duc de Berry trahissait à un tel point la façon de penser de la cour, qu'il appelait les années de guerre si glorieuses pour Tarmée française une époque de brigandage (1).

Avec cette aversion insensée de la cour pour Tarmée, son licenciement aurait été la mesure la plus prudente. Elle n'aurait présenté, en outre, aucun danger , parce qu'il n'était pas probable qu'on serait entraîné dans 4*autre8 guerres ; elle aurait été facilitée par l'armement

(i()n trouve l'un de ces deux traits dans les Mémoires de la Fayelte, et Tauire dans ceux de la YaleUe.

de la bour^oisie, par la réorganisation radicale de la garde nationale, dans laquelle on vcmliii fie oréer un appui contre r«rmée ot qii*eii reodift, paroornéquent, touiàfut indépeiidaiite deBantorifiés nûlitureB. MidB €Bom, dans cette affaire, on balançait entre les demi-mesures qui ne faisaient qu'exciter les soldats. On dispersa l'armée dans tout le pays et oû chercha à lui ûter le sentimeut de sou imité et de sa oanummaaté ; mais, par oea mesures, on fit BaStre en elle on mécontontemoii qii*oii aurait étooffié lacilement al on avait, es même temps, détruit son existence, liii outre, la position du pays demandait à tout prix une réduction considérable de l'armée (au chiffre de deux cent mille hommes) , telle qu'elle avait été ordonnée dans le principe (iS mai) ; en Texécuta avec une maladresse extrême. Un graïkl nombre d'officiers d*un rang inférieur, dont le chiffre atteignit quatorze mille, furent rendus inutiles par cette réduction; on les mit à la demisolde. On répandit avec eux le mécontentement dans toutes les proviDoeB. Ces mauvaises di^sitions furent emparées encore par la rumeur publkine, qdi disait qa^oa allait enlever toute la solde aux oflkiers, rumeur qui s'accréditait d'autant plus facilement que beaucoup d'officiers ne recevaient pas les arriérés de leur solde et que beaucoup d'autres ne pouvaient se faire payer la poosioii attachée à la onnx de k Légien d'honneur* On renvoya dans leurs foyers un grand nomlMe d^invalidès avec des pensions dérisoires; d'autres, dont le pays natal n'appartenait plus à la France, furent tout à fait repoussés avec leurs demandes, bien qu'ils eussent versé leur sang pour l'Empire, Afin d*excuser tout cela, on prît pour prétexte les économies indispensables qu*il s'agissait de faire. Mais, malgré la pénurie extrême du trésor» tous

DES BOUBÛU.NS

les bomiiMS sensé» aundenl cm bien employés les qaelques imHlons qoî auraient suffi pour contenter Farmée ;

ils auraient peut-être épargné au pays les deux milliards que coûta, plus tard, la défection des troupes. Mais ce qai était encore plus fàcbeox» les gens les moins intelligents pouwent remarqaerqoe, quand ii s^agissart de la nomination el des pensions des émigrés et de Tancienne noblesse, des capitulations à conclure avec les Suisses et de r équipement de la garde royale, qui, par le nombre de ses soldats et par l'éclat des uniformes, dépassait les gardes du corps de Louis XYI, on n'épargnait rien, mais qu'on appliquait on système de prodigalité..

Au commencement même (25 mai), une ordonnance avai^ décidé que tous les anciens officiers de la marine française, qui jusqu'alors avaient été au service d'une antre puissance maritime ou qui avaient été en disponibilité, pourraient roitrer dans la flotte, les premiers avec le grade qu'ils avaient à ce moment et les derniers avec le grade supérieur ù celui qu'ils avaient eu en quittant la marine ; on devait même compter aux premiers leurs années de service, en liquidant leur pension. Voilà ce qu'on fit pour des hommes qui avaient été au service des puissances étrangères et qui souvent avaient combattu la France; voilà ce qu'on liL pour des gens âgés et en partie iniiruies et hors d'état de servir. Les officiers des armées de terre élevèrent aussitôt les mêmes prétentions» En outre, on accorda à un grand nombre de diplomates et d'autres fonctionnaires de cour des titres el des appointements d'officiers supérieurs. Les menâ>re8 des anciennes familles nobles s'introduisirent à force d'importunités dans la garde royale; ces privilèges accordés ainsi étaient contre toute prudence ; il y en eut

b6tabli88kvbmt

autres qui étaient en opposition avec la Coostituiion. Les caisses des écoles militaires destinées à secourir les fils d*oiliciers en service actif ou tombés devant l*enneroi furent exclusivement assignées (30 juillet) aux enfants

des familles nobles ; on ne voulut admettre aux écoles elles-mêmes que ceux qui pouvaient prouver (lae leur noblesse remontait à cent ans de date. C'était exclure la noblesse créée par Napoléon. D*une autre manière» la cour montrait le peu d'estime qu'elle avait pour Tordre de la Légion d'honneur; on le dépréciait en distribuant de^ croix en masse et de la manière la plus inconvenante ; afin d'eiïacer ia mauvaise impression causée par cette manière d*agir» une ordonnance dut» plus tard (17 février 1815) f rendre la nomination des dignitairea^plus difficile, en demandant certaines conditions nécessaires pour leur admission. Toutes ces mesures émanaient de deux ministres de la guerre qui étaient méprisés et haïs: d'abord de Dupont, au nom duquel restait attachée la honte de la capitulation de Baylen, et» après lui, de Soult, qui, par sa brutalité, par sa basse servilité et par sa promesse « de royaliser » Tannée, perdit toute sa faveur.

Telles furent les causes qui, dès le commencement, firent naître dans les hautes et dans les basses couches de Tarmée un esprit de fennentation» d*ho6tîlité et de malaise. Les simples soldats ne connaissaient que Napoléon, qu'ils continuaient à célébrer dans leurs chansons; dans les casernes, ils fêtaient l'anniversaire de sa naissance; ils cachaient, comme des objets sacrés, les aigles et les cocardes tricolores; quand on leur commandait de orier : Vive lerci! ils ajoutaient à voix basse : de Rorne^ Lq duc de Berry eut à subir personnellement la mamieb-

DBS B0UBB0M8

tation de leur aversion. L'indiscipline fit de grands progrès; au mois d'octobre , Wellington disait, dans ses rapportSt que la désertion dans Tarmée était énorme et qae le recrutement s'opérait avec une grande lenteur. Quandt au contraire* la garde impériale, la garnison de Metz, montraient une attitude sévère et observaient une discipline exemplaire, on semblait y voir des indices également inquiétants* En ce qui concernait les hautes, classes militaires, on avait tout à craindre des officiers qui ressentaient le plus profondément Thumiliation infli* gée à l'armée la plus vaillante par une race mesquine. Déjà au mois d'octobre, Wellington reniai «[uait, à. Paris, que les maréchaux eux-mêmes, qui étaient en faveur auprès du roi , exprimaient ouvertement la honte que leur inspirait leur condition et le mécontentement que leur faisait éprouver le système en vigueur. Au mois de novembre, on entendit parler d'un projet formé par un certain nombre d'officiers désespérés qui voulaient enlever le roi ; au mois de décembre^ d'autres rumeurs de ce g^re se répandirent encore dans le public; (m crut, à cette époque, que chaque fois que Marmont était de service aux Tuileries, il répandait des bruits de cette nature pour a (croître son importance personnelle. Dans ce même mois, on prit une mesure qui montrait la faiblesse et la défiance du gouvernement ; Soult défendit le séjour de la capitale à tous les officiers qui n'y étaient pas en service actif et qui notaient pas domiciliés à Paris; de cctlc manière, il enleva aux officiers à demisolde aussi leur liberté civile. Tous ces faits avaient, déjà vers la fin de l'automne, porté le malaise et F irritation des esprits à Paris, dans l'armée aussi bien qu'en dehors d'elle, à un si haut degré, que beaucoup de per-

138 BÉTABLI88EMEKT

sonnes croyaient , déjà àoetle époque, une cataBtrophe inévitable, et que, dans certains cercles, on commençait à s* entretenir de sa nature et des moyens d'exécution. Dans la Bociété royaliste , on se berçait des illusions d^tine fausse sécurité; mais au moment même où, dans 8a brochure contre Gamot, Chateaubriand c trouvait le roi si fort que nulle puissance humaine ne pourrait aujourd'hui ébranler son trône, » Wellington croyait, déjà au mois de novembre, que précisément un événement de cette nature pourrait arriver un jour on Tautre et d*une manière tout à fait inattendue. Au mois de février 1815, les correspondants parisiens de journaux allemands prédisaient sans détour que, si Napoléon faisait son apparition sur la fi'outière, le parti bonapartiste renverserait les Bourbons, qui n'inspiraient ni la crainte ni la cou* fiance. Dans Farniée, on donnait à Napoléon le nom de père la Vudeite, parce qu*on attendait son arrivée avec le retour des violettes de mars.

GoMpinitions.

l)e cette manière, il y avait dans les esprits et dans les choses une conspiration sans formes, gén^e et omrerte.; ce fut elle qui, Fimpuision étant donnée , décida le retour soudain de la nalion des Bourbons vers Nai)oléQn. Pendant les Cent jours, personne n'a pu se vanter d'avoir tormé une conspiratk)n régulière et bien arrêtée d'a{ffès un plan préconçu en faveur de Napoléon, comme aosai plus tard personne n*a eu à en craindre la découverte. Il est vrai que , dans certains eerdes , les raéc(»)teats cherchaient à trouver des formes précises et les ressources nécessaires pour une conspiration ; mais toutes ces tentatives n'eurent pas de suite, ou bien dlee restèrent stériles. 11 était bien naturel que, parmi les parents

de Napoléon, à la cour de Murat, et dans l'entourage de Jofi^itb Bonaparte en Suisse» fm formât des projets de œ genre et qu'on oonçât de Bonnettes eipéianees» Du» tes BaloQB des la Yaletle et deslfar^t; dbamadane de Hamelin; chez la duchesse de Saint -Leu, qui avait reçu des Bourbons la poiiiii^sioM do séjoumer ;\ Paris et qui avait accepté le titre qu'ib lui avaient cooféré, comme le disait Napoléon daos un «oeès de mauvaise humeur , pour faire de aen IBs va pair bcMniMnieD; daue toutes ces malsofis, ou vil ee réunir les oIReiers dévoués, tds que Labûduyère et les écrivains qu'où avait négligés ou irrités, tels que Arnault» Etienne et Jouy. Ce fut de ces lieux de réumon qu'on lança des saAireSy des épigrammes» des cotq»lets mordants, et qn^M envoya même des messagers dans Pile d*Elbe; mais tout cela ne se IH que

lorsque toute hi situation des affaires publiques était mûre pour la révolution, même sans machinations artiilcieiles. £n deliors de ces cercles, il y eut ensuite parmi les soldats une véritable eona^iration boni^partiste à la tête de laquelle se trouvait Davousi; mais elle prouve précisément jusqu'à quel degré ce parti, qm avmttant de raisons naturelles d'union, manquait de cohésion, de projets mûris et d'une volonté bien arrêtée. Ces conjurés ae réunissaieut chet le géj^ral Bertou à Pans; ils voulaient dooner le signal de la révolte par un régiment dans le midi de la Frauoe el aUer ehereiier Napoléon h Fîle d'Elbe avec une escadt e de vaissoaux; mais au moment de r exécution, Davoust se retira.

Oansdes proportions semblable à celles qui existaient entre ces deux groupes de bonapartistes, deux autres, qui appartenaient plutôt à la classe parlementaire et civile » poursuivaient des desseins d'une autre nature. Les

hommes intelligents des couleurs politiques les plus différentes , tels que Carnot , Thibaudeaii et Fouché , étaient convaincus que Tétat actuel des choses n'était pas tenable ; ils désiraient un changement, sans souhaiter le retour de Napoléon. Par des voies légales et constitutionnelles, ils demandaient ce changement plutôt dans le système du gouvernement que dans la maison régnante. D'après les révélations de la Fayette (1), on avait, déjà à cette époque, le projet, comme on le réalisa quinze années plus tard, de pousser le gouvernement, par une résistance violente, à prendre des mesures illé- -gales et de provoquer ensuite, sous la direction des hommes « bien pensants» et des autorités civiles, un mouvement assez fort pour dicter des conditions au roi, ou pour mettre le duc d'Orléans à sa place* On fit, à cette époque, & ce dernier des conditions qu'il repoussa, sans que cela empêchât cependant ses partisans de continuer à travailler « pour lui, sans lui et malgré lui. » Ces cercles firent sonder Topinion de Farmée; mais on dut bientôt se convaincre qu'elle ne se mettrait en mouvement que pour Bonaparte, Néanmoins, il y eut quelques offidm isolés, tete que le comte Drouet d'Erlon à Lille, Lefebvre-Desnouettes et les deux frères Lallemand, qui tendirent la main à ces conspirateurs du civil, dans l'intention ctiimérique de prendre, au moins au commencement et pour les apparences, lé nom de Napoléon comme une enseigne, à cause des dispositions du peuple et de Tarmée. Au moment même où Napoléon débarqua en France, cette conspiration éclata (9 mars) , et on aurait

(1) Cf. màÊOwm, U V, pages 353» 371.

DBS B0UHB0M8

dit qu'elle n'avait échoué que pour donner (rautaiit plus d'éclat à la fortune merveilleuse et au succès prodigieux de Fentreprise téméraire de Tempereur.

Séeniité da 0ûavaiMnMl.

De ces mouvements des conspirateurs les plus cachés

eux-mêmes, bien des choses arrivaient fréquemment à la connaissance des personnes hostiles à ces projets ou de gens équivoques; on en parlait dans le public et le gouvamement lui-même en fut informé; la complète nullité de tous ses membres allait se manifester à cette occasion. Aucune nouvelle inquiétante ne devait arriver jusqu'aux oreilles du roi ; on avait disposé le service de manière à F empêcher. Le ministre de la maison du roi, le favori du souverain» Blacas d'Aulps, avait peu à peu pris la position de premier ministre ; il arrêtait Taction des ministres à portefeuille, qui, sans être en rapports les uns avec les autres, n'avaient presque jamais de délibérations en commun et ne se trouvaieiU plus, ponr ainsi dire , en communication avec le roi que par i intermédiaire de Blacas» Le favori seul avait Toreille du monarque. Il était connu à tout le monde comme un homme d^une arrogance orgueilleuse, d'une nullité complète et d*un grand entêtement; il était indispensable au roi à cause de sa mémoire qui était remplie des connaissances détaillées d'un collectionneur, d'une masse d'anecdotes et de tout ce qui se rapportait au cérémonial. Il avait la même susceptibilité que le roi à Tégard de toute mauvaise nouvelle ; il appelait alarmistes ceux qui lui en apportaient et montrait toujours à leur égard une tranquillité inébranlable. La presse muette, les sentiments royalistes de quelques provinces, l'insignifiance de l'opposition constitutionnelle et Tattitude paî«ble de la bour-

142 BBTABLISSEMBMT

geoisieà P«m : toat. cela cachait les ran<»mes im>foiide8 des campagnes, de Tannée et des basses classes. C*étaii

surtout aussi par suite de fausses alarmes qu'on avait éprouvées déjà plusieurs fois, que le gouvernement s endormait dès lors (kns viie Puisse sécurité, lorsque, comme le ditSavary, on conspirait daasles rues et à la fontaine. Tous les avertissements, toutes les indications et toutes les com» municationstjui pars ( liaient au gouvernement, pendant le mois de juillet, par la comtesse de Somalie; au mois d'août par les autorités de Berne, et au commencement de T hiver par Barras, et tous les bruits relatifs à un enlèvement du roi n'avaient pas été confirmés par les faits* Depuis lors» on ne voyait et on n'entendait plus rien. Au mois de janvier, Bourienne demanda uno audience à Blacas, mais il ne put pas l'obtenir ; iiyde de Neuville et le comte Bouthilier envoyaient du midi de la France des avertissements au gouvernement ; mais tout fut en vain. L*espion Morin informa Dandré de la conspiration dirigée par Fouché et .ses consorts; mais le ministre de la police aussi montra la même insouciance; cependant il fit un rapport, qu'on trouva, plus tard, non décacheté dans les papiers de filacas* £t même, lorsque la partie eut été perdue, lorsque Napoléon se trouva devant les portes de Paris, Blacas traita de rêveurs ceux qui lui apportèrent cette nouvelle (i).

L'esprit excessivement borné des ministres et la légè^ reté la plus inconcevable dans la compositiott de la ma» chine gouvernementale peuvent seuls expliquer ce phénomène, le phis éfarange de tous; il fallait réellement toute l'insouciance et le peu de portée de l'esprit des Bourbons,

(i) a.Fa«cheaonft$JMMMr0*,t.IV,pa|sem.

DS8 BOUftBOKS 143

pour Touloir poursimre Tcravre da rétabUssement du

trône et de l'autel, avec les mots d lionneur et de justice toujours à la bouche, à l'aide d'une foule bariolée de gens malfamés, insigniftanls et incapables auxquels on avait confié les prières charges d'un État qu*il s'agis» sait d*établir de nouveaii. Dans des conjonctures aussi difficiles, on avait d'abord confié la direction de la police à Beugnot, qui se montrait an>sitùt tout h fait incapable de remplir cette charge ; il lut remplacé par Dan^ dré» qui aYouait qu'il ne s^entendait nullement à ces affaires; on le releva «isuitede ces fonctions, qu'on confia à Bourienne, lorsque c'était trop tard. Puis on donna à Beugnot le portefeuille de la niarine, à laquelle il était complètement étranger ; il aurait été impossible à Napoléon de s'échapper de Ttle d'Elbe, » un homme capable avait été ministre de la marine. Le ministre de l'intérieur , Montesquieu, qui , déjà pendant la Révolution avait penché tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, entrait, avec sa bonhomie ordinaire, dans le système de bascule du roi; il était nonchalant et b<^né, et, bien qu'il fût brouillé avec Blacas, il en partageait la sécurité; il se vantait d'avoir vaincu la Révolution par son système d'assoupissement. Le plus important de tous les ministères, celui de la guerre, était d'abord entre les mains de Dupont, à la mollesse duquel on attribuait les progrès de l'indiscipline dans l'armée; puis on confia ce département à Soult, cet homme brutal, qu'on accusa plus tard d'avoir trahi et miné le trône à dessein, bien que, travaillant toujours avec le comte de Bruges, il fût on ne peut mieux surveillé (1). pn rejeta sur Soult la res-

(1) D'après son MiAk. 1815. fSSBtanaat 4a» Lnbii, LUI, p. 415.

KÀTABLISSBMBNT

ponsabiUté d*tine mesure qui, au mois de mars, décida

le succès de Napoléon, mais qui aurait pu rester inoffensive, si l*on ne s'était pas aliéné Tarmée par toute ia manière dont on la traitait; mesure qui» en outre, avait été provoquée par la cour.

En effet, redoutant Tesprît qui animait les troupes, la cour avait eu, dr? les premiers temps, l'idée de faire oublier son malaise à Tarmée par des occupations ^lerrières; déjà^au commeucement du mois d'octobre, Bla* cas aurait voulu, sous les prétextes les plus frivoles» amener une guerre (1) sur la question relativement aux destinées de la France, lorsqu'on eut à peine entamé des négociations à ce sujet; plus tard, pour servir de dérivatif à ce mauvais esprit, on voulut s'attaquer à Murat et Ton concentra dans ce but des troupes dans les » provinces de TËst. Même lorsque Napoléon avait déjà débarqué, la cour voyait dans cette concentration des troupes la chance la plus heureuse ; plus tard, lorsque les troupes firent défection, on en lit un crime à Soult. On lui donna (11 maci) encore pour successeur Clarke, cet homme vain qui servait toutes les causes ; au moment même où ia maison royale s'écroulait, Glarke aussi s*abandonnaît encore à la même insouciance que tous les autres, comme si c'était une épidémie qui iniecluit tout le monde. Le gouvernement semblait avoir perdu la tête, dans toute F acception én mot, depuis que Talleyrand avait qsifcté Paris pour m- rendre k yimme ; par malheur, rambassadeur anglais, W^lington, qui^voyait les choses avec calme et sang-froid, se trouvait aussi dans la même ville. Du reçte, Talleyrand, loin de Paris, n'avait pas ia

(3) Cf. Gasdenagh : Memrtn mi emtvpmiiMieê^ t. X, pa^e i61.

DB0 BOURBONS

moindre idée des choses qui allaient arriver; il tenait Napoléon pour un homme mort. D'autres hommes d'État encore, qui étaient plus rapprochés de ces mouvements, mais qui étaient en dehors d*eux, hommes qu*on considéraii comme extrtoement habiles, partageaient, pendant tout ce temps, la sécurité dont se berçait le gouvernement qui, en réalité, n'assoupis^it pas, mais qui était lui-même assoupi. Pozzo di ik)rgo, qui avait reçu de Louis XVIII deux millions pour les services qu'il lui avait rendus, trouvait, au mois de septembre, que le roi avait complètement réussi dans sa résistance contre Teffervescciit;e de F armée et contre la fausse direction des royalistes ; et même encore au mois de février, il croyait les Bourbons « solidement enracinés. » Ce fut ainsi que la nouvelle de la fuite de Napoléon de l'île d'Elbe arriva à Vienne (le 7 mars), et que celle de son débarquement en l'rance vint à i'ai is (le 5 mars) , comme un coup de foudre tombant d'un ciel serein.

Napoléon dans nia d*Elbe.

Napoléon, dans File d'Ëlbe, avait suivi fort attentivement la marche des événements. Il avait rarement reçu

des nouvelles secrètes de ceux qui lui étaient dévoués ; mais les communications des feuilles publi(iues lui suffisaient. Elles lui avaient appris que personne n'était content en France» Il pouvait savoir qu'après les traitements insultants qu^on avait fait subir à Tannée, celle-ci lui appart^ait. Bans les affaires extérieures, bien des choses lui semblaient être favorables. La mauvaise marche des affaires en Espagne était de toute notoriété ; les mécontents de Gènes et de la Lombardie avaient même fait des ouvertures dans File d'Ëibe ; Murât, traité d'une manière équivoque par les puissances, et avec une

RÉTABLI88E1IBKT ,

hostilité ouverte par la Trance, était occupé à. armer. A Vienne, les allairesne marchaient pas ; les dillérends au sujet de la Saxe séparmieot les alliés. Si, svee tous ces nnotifs «fagir qui se trouvaient dans la aitnation générale des affaires, il avait fallu encore un stimilant personnel, il ne fit pas non plus défaut k Tempereur. Presque aucun des articles du traité de l-'ontainebleau n'avait été exécuté. On avait enlevé au iils de Napoléon le droit de succession au trône de Panne ; Napoléon lui-même ne recevait pas sa pension» de même qu'on ne payait pas leure peu** iioBS aux membres de sa famille, ni à ses généraux les sommes que l'empereur leur avait attribuées. Les Bourbons voulaient même mettre en séquestre ie^ propriétés particulières de la famille Bonaparte, par une ordoiH nance (du iè décembre iSiik), qui échoua cependant dans les bureaux de la Chambre des pairs. Il faut ajouter encore à cela qu'on avait, à plusieurs reprises, remis sur h tapis, h Vienne, la folie de la mesure qu'on devait à r amabilité d'Alexandre qui avait voulu qu'on laissât Napoléon au milieu et dans le voisinage de tout ce mécontentement qui fermentait en Italie et en France» et qu'on fit de lui, qui était le prince le plus grand et le plus ambitieux, un maître souverain dans la j)osUion la plus mesquine et la plus méprisable. On songeait à mo» dito sa position et à éloigner Tempereur; on prononçait d^à, à cette époque, le nom de Siïnt^Hélène» Napoléon en avait été instruit ; il 6*étaît donc préparé à une dé. feasc dt^sespérée; mais déjà, au mois de janvier, il avait conçu ridée de prévenir ce danger en attaquant les Boiiïbons en France.

Lorsque Fleury de Gbaboulon arriva dans Ftle d'Elbe (22 février 1815) avec des lettres de Maret qui attes-

laient le caractère contideutiei de sa mission , et qu*U adresaib à l'empereur des eommafiications et des invitap tîoo0 à agir (1), il B'eut pu la moindre idée que Teuh pereor «vaH déjà kiHnâme pris une dicmon, ei méme^

i.n partant, il ne s'imaginait pas que Napoléon allait le suivre iiniiHiiiiatement. Fleury se rendit de File d'Elbe à Naplee» oùil arriva au nioinent où Murât se trouva menacé par une agresBimi bosliU» de TAutriehe et après qu'il eut déclaré la goeire à kFiraace (ISKtiier). Arinstaiiioâ Ton reçut à Vienne la nouvelle de la fuite de Napoléon, le plénipotentiaire de Mural y aiiiiouça (8 niars) que le roi, son maître, occuperait la ligne du Pô; cet ordre avaii été donné à um époqne où Toa n^avail pas encore eu à Naplee la moindre eMoai&aaaee du départ de Na^ poléoR. Mais m erà qu'il y avait la lîaiscMi la plus intime entre ces deux faits; cette coïncidence décida l'uiulé dans l( s mouvements des puissances et la rapidité de leur action, qui était bien facilitée par un article du traité de Oiaumoni» par lequel elles s'étaient engagées à entre* tenir une armée considérable sur pied de guerre pendant l'année qui suivrait la conclusion du traité. Napoléon, qui, avec une grande sagacité, avait cherché toutes les diilicultés qu'il pourrait trouver en dehors de la France» dans l'exécution de ses projets, vit aussitôt les dangers dont le menaçait cette levée de boociîers de Mnrat, tandis que son frère Joseph en Suisse, sans y avoir été autorisé et sans' avoir pesé la gravité de cette démarche, poussait encore davantage son beau-frère, déjà si irrélléclii, à hâter encore davantage ses démarches contre l'Autriche*

(1) Daas tes Mémoires (Londoo, 1819} Fleury ae vit eaconobligé (I9 cacher son nom; ie récit de sa visite chez l'empereur se trouve^ 1. 1*"% page 17 sq.

BliTABLIBSBMBMT

Retour de Napoléou en France.

Le retour de Napoléon en France était ^ pour ainsi dire, la répétition de son arrivée soudaine dans ce pays, après qu'il eut quitté TÉgypte (1799); seulement, il était d'autant plus hardi qu'il revint, au moment actuel,

en ennemi, dans un pays gouverné par ses ennemis. Trois jours après son départ de Tîle d'Elbe (26 février). Il avait débarqué, avec neuf cents hommes fidèles, dans le voisinage de Cannes (i^ mars), dans cdte partie de la France qui était la plus hostile à sa cause, et qu'il traversa, par conséquent , en toute hâte , pour arriver dans les provinces de Test. Ces provinces lui étaient l^s plus dévouées; car elles avaient profité du blocus continental; elles avaient eu le plus à souffrir des invasions étrangères, et les possesseurs de biens nationaux y étaieat plus nombreux que dans les autres parties de la France. Dans des pi oclaniations pompeuses, l'empereur annonça « que ses aigles voleraient , de clocher en clocher, jusqu'aux tours de Notre-Dame;» il accomplit cette prédiction audacieuse par la campagne la plus hardie et émanuit plus de son initiative personnelle que toutes celles qu'il avait faites auparavant; c'était une marche triomphale pendant laquelle, comme dans l'ivresse de leur délivrance , l'armée et le peuple des campagnes s'attachaient à ses talons. La résistance ne fondait pas seulement devant lui , mais ^core à côté et derrière lui. A peine fut-il arrivé à Lyon , qu'il publia ses décrets impériaux, sûr, comme il l'était, de l'Empire et de la capitale, Ën vingt marches forcées, il atteignit Pans, sans avoir versé , pendant la route, une seule goutte de sang : sujet de lu>nte pour les Bourbons, qui en étaient écrasés I En effet, pemknt

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un plus grand nombre d'années qu'il ne fallut de journées à Napoléon pour revenir, ces princes avaient guetté ]e moment de leur restauration près des frontières et loin d*ettes, sans oser les franchir , si ce n*est avec Vesr

corte d'armées étrangères, et au moment actuel, pendant la marche de Napoléon sur Paris , ils faisaient insulter ce même vainqueur pai* leurs feuilles serviles, qui rappelaient un flibustier et c le lâche guerrier de Fontainebleau! > Le spectacle révoltant des mesquines intrigues de cour, des cabales de partis, du trafic des places, des persécutions secrètes , des actes d'un gouvernement sans direction certame et de l'étiolement d'un grand État, fut tout à coup interrompu par l'apparition de Fempereur, comme par m épisode héroïque et aventureux de cette chevalerie errante dont les membres isolés gagnaient, comme en jouant, des royaumes avec leurs combats particuliers.

Ce grand acte gagna à cette époque, par son caractère magique , même de nombreux ennemis de Napo> léon ; il entrahia lés hommes les plus grossiers et remplit les individus et les masses de cette ivresse de Tenthousiasme qui s'empare des lionnnt.s chaque fois qu'un événement éclatant les fait sortir, par une secousse violente, d'un état de langueur où ils se laissent consumer par la honte d*une condition ignominieuse. Il arriva que plusieurs individus, en France, moururent subitement de joie en apprenant la nouvelle du retour de l'empereur. L'aliénation mentale de Berthier et le suicide qu'il commit àBamberg (l^juin) se rattachaient aux catastrophes inattendues decesjoumées. En Angleterre, où Ton n'avait pas subi d*une manière directe le joug de Napoléon, la haine contre l'empereur faisait alors, dans beaucoup de cœurs,

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place à radmiratîon f>oui lui : \o Mmir d€^ l'empereur avait donné un démenti à Tode de fiyron sur Napoléon* Ën France, ceux qui, pur prineipe, s'étaient le plas Soignés de toi, m rattachaient dès fans à» cnune. Ou^ ikH, cet homme si inflexible, accepta miors de loi des pïaces et âos dignités. B^ njanilii Coûtant qui, la vdUe même de i anivée de T empereur i J?aiis, l'avait appelé un Attila et on GenghiskhaSt en jurant qa*il ne subirait jàmm la hftnte des transfuges, entra, pen de temps «près, au service de llaipeléon. madame de StaSI, antrefois pereccutéc par 1 (iiipereiir et ayant été, peu de temps auparavant, l'obligée des Bourbons, se déclara vaincue et pensa, avec une oertitudc complète, que tout \e pays se lèverait pour lui et défendrait sa cause, comme TËspagne s*était levée pour ses princes. La Fayette, qui avait été toujours Tadvereaire de Tetripereur et qui, encore Il cette époque, eontribua. pour une bonne part, à gâter cet <>pisode napoléonien, se vit forcé de Tappcler pointant « un bon morceau d'instoire. » Les Berthoiet, 4es Labernadîère, comme tant d*aiitres qui étaient devenus hostiles à TEmpire et qui, d^à longtemps auparavant, avaient prévu que sa première chute serait inévitable, en revinrent dès loi's à k^u's anciens sentaraents, Si Ton se pénètre bien de ces ûiits, on n'excusera pas, mais on comprendra que ceux qui autrefois avaient partagé la gloire militaire de Mapoléon résistèrent le moins à ce charme magique ; non-seulement ces fidèles parti.^aris, tels que Liilx^doyère, qui était extravagant, aveutui^euK, ainsi que d'une grande légèreté de jemie bofnme, et qui donna le premier eiempie éclatant de la défection ; mais «noore tous ces autres honanes qui, après avoir à peme déserté îgnominîensement Tenipe-

reur, retournèrent ami honteusement vers hii. Mas-

3éna, qui conirnandait à Marseille et qui aurait combattu Napoléon si celui-ci n'avait pas parcouru le Midi avec une si grande ri^fudité, prit de nouveau service sous IuL Soult, qui, ODie mois auparavant, avait, dans ses ordres du jour, livré les Bourbons à la malédiction publique, pour ram[>er ensuite devant eux avec une servililé ha«se et pleine de zèle, appela publiquement Napoléon, des qu'il eut débarqué en France, un aventurier insensé; puis il se mit à la tête de son état-major. Augereau, qui, pendant que Tempereur se rendait à Tlle d*Elbe, Tavait traité avec grossièreté, et qui lui avait fait, en public, des reprochf s outi-ageaiitî*, lui prêta de nouveau serment de* fidélité, bien que son nom se trouvât sur la liste de proscription de Napoléon. Ney, sur la fidélité duquel le m avait mis tonte son espérance, et qui avait promis à ce monarque de lui rapporter Napoléon prisonnier dans une caî^e, passa (43 mars), à Lons-le-Saunier, à la cause impériale, convaincu que celle des Bourbons était irréparablement perdue, bien qu*il eût été dissuadé de cette démarche par quelques-uns de ses officiers, tels que Lecourbe, qui K abandonnèrent et auxquels il reprochait, plus tard, de ne pa- ra\ air arrêté en flagrant délit. Tous furent saisis par le vertige d'une confusion intellectuelle, comme de celui d'un égarement moral et politique que qu^ques individus isolés eurent, plus tard, à expier comme un crime,

ClMle it» Boarfoont.

En face de cette énergie et de cettr force attractive de Napoléon, on voit se dérouler un tout autre tableau dans le camp du. roi, où, privés de conseils et d'appui, sans vigueur et sans honneur, tous se détachaient les uns après

RâTABLISSBMBNT

les autres de la cause royale. Lorsque la première nouvelle du débarquement de l'empereur parvint (le 5 mars) à la cour» ce coup hardi était pour le roi une nouvelle du jour ; aux yeux de Blacas c*était une folie, et pour Dandré, ainsi que pour tous les fanfarons outrecuidants, un sujet de joie : ils espéraient qu ou fusillerait Napoléon et qu'ils seraient, dès lors, à l'abri de tout souci. Une ordonnance, publiée le lendemain, avait l'air d'être à l'adresse d^un vulgaire brigand dont on pourrait chercher à s'assurer par les moyens les plus ordinaires de la police. Mais déjà, le même jour, on apprit la marche de l'empereur sur Grenoble. Dans la première frayeur, le roi insista sur la convocation des Chambres, contrairement à Topinion de Blacas, qui ensuite oublia de fixer, dans Tordonnance de convocation, le jour où les députés devaient se réunir. Les princes furent envoyés dans les provinces: le comte d'Artois se rendit à Lyon : on lui adjoignit le duc d'Orléans, par méfiance pour ce dernier, bien qu'il eût fait les révélations les plus franches sur les projets de ses partisans (i). Macdonald accompagna cies deux délégués comme leur conseil; parmi tant d'hommes qui avaient trahi des deux côtés, sa fidélité l'honora cf autant plus qu'il était un (ie ceux qui étaient auparavant restés le plus longtemps iidèles à l'empereur. Blacas et son entourage considéraient toutes ces mesures comme le déploiement d'une prudence exagMe dans un danger peu pressant, tandis que d'autres membres du gouvernement, tels que Beugnot, eonsidéraient aussitôt tout comme étant perdu. Mais le sentiment de sécurité fut ébranlé dans tous les esprits, lorsqu'on apprit

(1) Cf. la Fajretle, t. V, page 353.

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la nouvelle de la reddition de Lyon (10 mars) et que les princes fugitifs revinrent à Paris (12 mars). Alors se succédèrent (11, 12 mars) les ordonnances qui changeaient les ministères de la guerre et do la police; qui comoquaient les conseils départementaux ])oiir une réunion permanente et les autorisaient à prendre toutes les mesures utiles; qui appelaient sous les drapeaux les hommes en congé ; qui armaient la garde nationale; qui ordonnaient la formation de corps de volontaires et qui enj2:a«:eaicnt le peuple et les troupes à donner un grand exemple de force et de fidélité. Le général Marchand devait couper la retraite à Tintrus; Ney devait opérer sur ses côtés ; le duc de Rerry ou, à proprement parler, Maison, avec les troupes de réserve, et Dessolles, avec la garde nationale, devaient couvrir Paris.

A ce moment encore, ces mesures semblaient prévenir toute mauvaise issue; Tinsuccès de la conspiration militaire dans les départements du Nord et de TAisne confirmait le gouvernement dans sa sécurité. Dès qu*on eut reçu la première nouvelle du débarquement de Napoléon, Fouché avait aussitôt poussé à l'action les chefs de la conspiration militaire, chefs que nous avons nommés plus haut; mais Lefebvre et Lallemand ainé échouèrent, par suite de la fidélité du général d*Aboville, dans une tentative quMIs firent pour s*emparer de Tarseual à la Fère : le comte d'Erlon fut arrêté par Mortier qui n'avait eu aucune connaissance de la conspuation. Jusqu'à ce moment les maréchaux et les officiers supi';rieurs étaient restés fidèles ; mais la défection de Ney (13 mars) fit évanouir toutes les espérances qu^on avait fondées sur Tarmée. Pendant ce temps, on avait cherché des secours aussi dans les cercles parlementaires et dans

S^TABLISSBMBNT

ia bourgeoisie. A ce moment, lorsque c'était trop tard, on fit vis-àp-vis de ces classes de la société, mais encore avec une grande hésitation et avec une répugnance invincible, les concessions qui, faites plus tôt, auraient pu

sauver les Bourbons et Taveu de ces fautes qu'on allait expier aussitôt. A ce moment on invoquait la Charte dans toutes les ordonnances qu'on publiait, et on ilattait « le peuple libre et vaillant; > & ce moment, la cour fit même son apparition dans la Chambre , dans une séance royale (16 mars), pour prêter le serment de fidélité à la Charte dans une scène toute théâtrale; le roi ne le fit pas encore d'une manière formelle, mais d'une façon vague et sans formes, non pas comme un acte obligartoire, mais comme un épanchement spontané du cœur. En même iemps les ministres promirent que, quand le (langer serait écarté, on accorderait toutes les garanties de liberté qu'il serait possible de donner. On lit entrevoir la liberté de la presse; une diminution des droits réunis; le payement de toute la solde aux officiers en non-activité et des arriérés de pension aux membres de la Légion d'honneur. Le gouvernement faible cherchait sa Ibrre dans dos promesses ; mais dù^ iju'il se sontnit de nouveau plus fort, il était toujours tenté ihi dire que tenir sa parole était un signe de faiblesse. Dès le commencement même, le gouvernement avait, par Tîntermédiaire de Lainé, entamé des négociations avec le parti constitutionnel au sujet d'un nouveau ministère; mais la cour n'arriva pas à une résolution.

Dans les différentes délibérations tenues à ce sujet, on propoisa des mesures qui devaient donner au n» une grande force morale, pour compenser la force matérielle qu'il a\ait perdue dans l'aimée. Un des amis de la

DBS BOUMOMS

Fayette conseilla de mettre à la (été de la gai*de nationale oe général qui venait d'arriver de «m diàteam de Lagnnge ok il B*était retiré; an des repréacnlante de Blacas coupa court à cette discussion en disant qu'on

ne pourrait pas ainsi faire violent'^ aux sentiments du roi. La Fayette lui-même proposa de convoquer tous les membrt^s de toutes les assemblées nationales depuis 1789 qui seraient présents à Pajris et de laisser agir, entre tous les princes, de préfiérenoe le doc d'OnléaBs; conseil maladroit qui fit nattre la frayeur et lesoupçoa (1). i'out hc (luitîia des cons(Mls dans le même sens et avec le mêiii* K sultaL i.e roi lui lit demander des conseils (2) par ie chancelier Dambray , lorsque Napoléon fut parvenu jusqu'à Auxerre (i& mars); mais, à ce moflaent, Foncfaé opposa le mépris le plus insolent an dédain avec lequel la cour avait accueilli auparavant sa personne et ses services. 11 déclara qu(; tout était intp tard; il avoua ouvertement vouloir se rallier au tyran qu'il haïssait, msis seiilenient pour le perdre* Lorsqu'on M demanda s'il le ierait du noins en laveur du roi , il répcmdit au dumc^er <pi*il ne devait pas se flatter de l'espoir d'ap» preiidre de loi ses pensées les plus secrètes! Aux membres de la cour, il aeinblait vouloir les dire d'autant plus . bantiment. Dans une eonvenuitîoa qu'il eut avec le oomte d'Artois ^ oelttî*ci était asses ftanc pour faire sentir à Fouehé Tantipathie que ce dernier lui inspirait ; mais Fouché, à son tour, avait assez de saii*4-lioid et assez de Irancnise impertinente pour demander en quelque soj'te au prince lui-màiie de T&ider à conduire à bonne fin la conspiration qu'il tramait; il lui conseilla de ae

(1) Cf. la FayeUe, t. V. pnc^e 372.

(2) Cf. CasUereagh : Memin, t. X, page dâ?.

BéTABLISSBlIBMT

jeter entre les bras des hommes de la Révolution et d'instituer le duc d'Orléans comme régent; la cour, disait-il, devait sauver le roi» tandis qu'il sauverait luimême la monarchie !

Immédiatement après , la cour ordonna d'arrêter ce conseiller ; mais il sut s'y soustraire avec le même sangfroid téméraire. On lui fournit, par cette mesure, un prétexte pour se mettre du côté de Napoléon , de même qu'on le recommanda, de cette manière, à ce dernier. Ce fut ainsi que la cour chercha partout des appuis, sans cependant oser s'arrêter à un seul. L'avaiit-veille de l'arrivée de ÏNapoléon h Paris (48 mars) , les ministres eurent encore, avec le parti constitutionnel , des négociations qui restèrent infructueuses (i) , mais qui, quand même on serait tombé d'accord, n'auraient satisfait qu'un vœu momentané, mais qui n'auraient réalisé aucun des desseins di ii';il)lcs de ce parti. Ce fut le iiicmc jour où la Chambre déclaia encore que la guerre contre Napoléon était une guerre nationale, mais où elle commença ellemême à parler sur le même ton que celui qui avait été pris par Fouché et par la Fayette : elle proclama dès lors libiciiicnt le principe que, jusqu'alors, on avait menacé de vouloir effacer, c'est-à-dire le lien entre la Révolution et la Charte, en appelant cette dernière un développement des principes contenus dans les Constitutions de 1791 et des années v et vin. Encore, à ce moment-là, un enthousiasme ardent régnait dans les assemblées politiques et dans toutes les adresses qu'on envoyait au gouvernement; la fouie des hommes qui se déclaraient les partisans du roi et qui se pressaient autour de son

(1) Cf. B. Constant : Mémoires sur les Cent jours.

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château, offrait un spectacle vraiment émouvant. Tant d*ardeur faisait , même encore à ce moment-là, illusion sur le véritable état des choses I Lorsqa^on reçut « ce même jour-là, la fausse nouvelle que Marchand s^étaît

emparé de Grenoble , Clarke disait qu'on pourrait dès lors « se débotter; » Blacas conseilla au roi (19 mars) d'aller, avec les délégués, en voiture découverte, au-devant de Napoléon ; cette démarche , disait^il , désarmerait Thomme le plus hardi (1).

A côté de pareilles absurdités , on étendit aussi des conseils pleins de vigueur : Marmont voulut fortifier et défendi s le Louvre et les Tuileries ; Yitrolles conseilla de faire de la Rochelle un centre des forces royales; mais même ces conseils, fort honorables, avaient un air burlesque, quand on les comparait aux hommes auxquels ils furentdonnés. On ne pouvait pas même concevoir Tidée que les hobereaux et les bourgeois, coui'bés pendant de longues années sous la domination du sabre, se lèveraient pour combattre, dans une lutte désespérée, Tarmée infidèle, quand même, par son gouvernement, le roi aurait mérité un tel sacrifice, quand même il aurait donné, en personne, l'exemple d*un tel sacnlice. Il avait dit, à la vérité, dans la séance royale, qu*avec ses soixante ans il ne pourrait pas trouva une mort plus belle que dans la défense de son peuple; mais, au dernier moment, lorsqu'il apprit, pour la première fois, tout le danger de sa position, il s'enfuit avec une si grande précipitation, qu il abandonna sur la table ses papiers particuliers et les dépêches de Talleyrand dans son pupitre. Il voulut se rendre à Lille, mais la garnison menaça de se soulever ;

(1) Cf. VaulAbelle, t. II, page 229.

158 b6tabli88bm«iit

puis il voulut se jeter dans la ville de Dunkerque, où il ordonna aussi aux prince» de venir ; mais, avant que ordre pât Iwt parr^ir, cem-el 0e fendireDi, dam une lîtite précqfMtée, en Belgique où le rot alla aussi prendre sa résidence à Gand. Lm légitimiateB les plus fidto, tels que Chateaubriand et Richelieu, ne purent s'empêcher de donner carrière à leurs saillies les plus auières et les plus violentes, en voyant cet abandon de soi-même; ceux des partisans des Bourbons qui avaient le dévouement le plus grand pour les persoune» mêmes de ces princes ont pu à peine retenir l'expression de leur mépris, en racontant ces scènes (1). Les princes ayant ainsi abandonné leur propre cause» il ne fallait paâ s'étonner que les dix derniers numéros de mars du Mangeur oontinaa^t tout à coup les témoignages de soumission de ces mêmes' hommes dont on avait hi les adresses de dévouement pour les Bourbous (i;tns les dix numéros précédents. Napoléon, avec son mépris pour les iioiunies, n'était ni révolté ni étonné ; il n'eut qu'un sourire de pitié, lorsque des adresses de dévouement pour Louis XYIII , arrivées afMrès la fuite du roi, hn furent remises en même temps que des adresses pour lui-mèuic, signées des mêmes noa^ que les premières (2) .

Lt province.

ËDpravinceanssi, la cause des Bourbons fat abandonnée avec la même rapidité et sans que ses partisans eussent lut la moindre résistance. Le prmi^ ministre de Louis,

Blacas, écrivit (25mai's), à la vérité, encore après l'expulsion du roi, à GasUereagh, quiipoui rait être sûr que trente mille hommes, avec la cocarde blanche, rallieraient

(1) Cf. la RocliefoucauM : ^fémoires, t.

(2) Cf. Fieury de Chaboulou, L 1«, page 2dd.

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autour d'eux tous les Français et qu'ils rencontreraient peu d'obstacles dans leur marche sur Paris. M*"' de Cayla ansâ s'était promis (16 mars) toate espèce de bien de la Vendée ; en qainse jours, dîsait-on dans son entourage, on y réunirait cent mille honunes. Lorsque le comte d'Artois partit pour Lyon , on avait ciivoyé le duc de Bourbon dans l'Ouest. Au commencement, il tit^uva encore à Angers et puis à Beaupréau de l'enthousiasme pour [es Bourbons qui allait en croissant ; mais la fortune rapide de Napoléon le fit s^évanmiir tout à coup. Plus tard, peiKi;i nt le, court règne de Aapoléon, Irs Irères la Rochejaquelem, autorisés par la cour et appuyés par T An- * gieterre, parurent en Vendée, où on les débarqua (mimai) près de Sainte^Grobc-de-Vic. Cette levée de boucliers échoua par suite des conb^pérations , k la fois pacifiques et militaires, du ^^énéial Travot, qui connaissait fort bien la Vendée. Plus tard, l'amiral Hotliam débai'qua (commencement de juin) encore une seconde cargaison de munitions , lorsque le règne de Napoléon touchait déjà à sa fm. Louis la Rochejaquelein parlait, dans ses ordres du jour , de la « grande armée » et de SCS Uois di\isions du centre, d'Anjou et de Charette ; mais les paysans qui, autrefois, a\ aient entraîné les gentilshommes ne les suivaient plus à cette époque. L'ancienne insubordination se Ot jour parmi les chefs ; cette tentative intempestive coûta la vie à Louis la Rochejaqne* lein, dans la rencontre de Saint-Jean-de-Mont ; Suzannet aussi tomba dans un troisième rassemblement (mi-jum), qui fut provoqué avec le secours des Anglais, mais déjoué par le général Lamarque.

Une issue semblable attendait les mouvements au sud où le duc et la duchesse d'Angoulênie se Uouvaient au

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moment du dél);uT|uement de Napoléon. Dans les villes et dans les campagnes, il y avait là les foyers principaux autour desquels se réunissaient les partisans des Bourbons. Dans l'automne, h Toccasion de la visite du comte d* Artois, la ville de Biaiseille avait brûlé des masses énormes de poudre et de tonneaux goudronnés, en allumant des feux de joie, et elle avait déclaré que ce volcan n'était qu'une faible image de son amour ardent pour les princes. Dans ce moment même, le duc et la duchesse d^Angouléme furent fêtés avec une pompe extrême par la ville de Bordeaux, lorsque la nouvelle du retour de Napoléon força le duc à se rendre à Nîmes (9 mars). La ville offrit aussitôt un million et demi de dons volon- taires pour la cause des Bourbons, Le duc devait défendre le Languedoc et la Provence, la duchesse se chargea de Bordeaux; VitroU^s se joignit à eux pour faire de Toulouse le centre d*un contre-gouvernement Mais, encore à ce moment, les habitants du Midi se montrèrent tellement partagés dans leurs sentimenjts que, suivant la victoire de Tune pu de Tautre cause, chaque parti avait, pour le moment, le dessus et se faisait valoir avec toute la violence de rhostilîté et de la ven« geance méridionale. Lorsque, avec les succès rapides de l'empereur, le général Glausel s'approchait presque sans escorte de Bordeaux, les troupes refusèrent l'obéissance à la duchesse qui, par la conduite persévérante qu*elle avait montrée dans cette ville, méritait que Napoléon la nommât « le seul homme dans la famille ; » elle dut quitter (1" mars) la ville en fugitive. Vitrolles finit sa carrière à Toulouse aussi ridiculement que la chute de la duchesse à Bordeaux avait été tragique; il fut arrêté, au milieu de ses travaux de gouvernement, par le

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général Laborde et envoyé à Paris. Lorsque le duc d'Angoulême était arrivé à Marseille (15 mars), il avait envoyé Masséna, qui lui était suspect, à Toulon qu*il voulait faire oeeuper par les Àngiaia, de taïkae qu^il demanda aussi au roi d'Ëspagne de faire entrer ees troupes en France. Puis il marcha, avec la ligne et avec des volontaires, sur Grenoble et Lyon, où il espérait entrer sans coup férir, bien qu'il sût qu'il ne pouvait pas compter sur ses soldats I 11 arriva jusqu^à Romans (4 avril), mais là il dut se retirer devant la garde naticK nale, commandée par Grouchy ; puis le général Gilly, qui avait déserte la cause royale, lui coupa la retraite : il dut ^capituler et fut enibar(}ué à Cette, avec le consentement de Napoléon lui-même. La révolution militaire était terminée; dans ses fractions les plus disséminées, Tannée s'était montrée identiquement la mâme et avait fait preuve du même esprit d'union et de communauté avec lequel , depuis vingt-cinq ans , elle avait repoussé tous ceux qui avaient essayé de la diviser ; dans les premiers temps, les la Fayette, les Dumouriez, les Gondé, comme en 1814 Marmmit et, au mom^t actud, les Bourbons. Ge fut une autre gloire que recherchèrent les étrai^gers, les régiments suisses qui maintinrent sans tache l'éclat de leur fidélité env»^rs les Bourbons; ils refusèrent avec fermeté de déposer leur cocarde et d'entrer au service de Napoléon*

La ctpHito.

Bien que les succès de l'empereur n^eussent trouvé aucun obstacle jusqu'à son entrée à Paris iW mars), le courant rapide de sa fortuiie s'arrêta cependant depuis le moment de cette entrée dans la capitale : déjà, le lendemain, arriva la nouvelle que les puissances avaient

162 RÉTABLISSEMENT

prononcé sa (n^scription, nouvelle qui paralysa tout le

monde. Kn .irrivant à Paris le soir, l'empereur avait évité tout éclat pr>ur son entrée; il savait peut-être que la solennité de Ka rccepLion lie répondrait pas au en !';ictère triomphal de sa marche vers la capitale. IMJà, chemin faisant, il avait été informé du zèle royatiete qu'on déployait à Paris ; que dans les rues, dans les ssu Ions et dans les cafés, que parmi les gardes nationaux et même parmi les élèves, on s'était prononcé avec une grande vivacité contre lui et pour le roi. Ii>5avait fort bien combien étaient exaspéré» les adversaires qui le combattaient dans les classes supérieures de la. société ; c'est pourquoi il s'était fait précéder de la proscription des plus notables parmi ses ennemis; par les diiïeieijts décrets publiés à Lyon (l.S mars), il avait exilé de nouveau les émigrés qui étaient tout récemment revenus en France ; il avait expulsé les officiers bouiboniens qu^on avait arbitrairement fait entrer dans Tarmée, et il avait essayé de frapper de terreur toute l'aristocratie en renouvelant l'aboi il ion de la noblesse et en remettant en vigueur les lois de l'Assemblée constituante qui s'y rapportaient. Mais avant tout il devait craindre que les classes bourgeoises ne fussent encore plus hostiles au nouveau changement qu'elles ne l'avaient été, à son étonnomcni, déjà en I8I/1, à Tégard de son organisalion de l'État, lorsqu'elles s étaient vengées de cette manière, par leur défection pleine d'indifférence, de leur oppression par rSmpire. Selon la nature de cette classe qui, dans les temps ordinaires, est un appui utile du gouvernement, mais qui, quand on lui demande de faire tout à coup de grands sacrillces, résistera toujours et ne voudra ni faire des sacrifices ni agir; cette classe^ disons^nous.

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n'avait, à ce monient non plus, rien fait pour défendre les Bourbons et n'avait opposé aucune résistance à la voloDté de l'armée, comme le i8 fructidor et Je 18 bm- Biure. Mais la force silendeiiae de ses xntéréis formail une arme passive fort dangereuse dont Tefficadié ne pouvait rien contre la victoire de la force irrésistible du soulèvoMieiit militaire, mais qui pouvait tout après elle.

Depuis dix mois que rarmée et la guerre avaieoi été écartées» ces intérêts s'étaient placés davantage au premier plan, et c'est ce qui, malgré toutes les fautes, avait réconcilié la bourgeoisie avec les Bourbons. Les souvenirs qui, dans la presse et d^^n^ les Chambres, rappelaient 1789, avaient lait renaître «ujuàâi ceux des premiers temps de la Révolution et de ses causes « de ce temps où Toq s*efforçait de donner au tiers état sa position avant et au-dessus de tous les autres. Lorsque ensuite les Ferrand firent enti'evoir d'immenses sacrifices qui menaçaient de rendre la paix et la royauté aussi eheres ({ue la guerre etTEmpire, les classes bourgeoises étaient de plus en plus disposées à faire de l'opposition, mais elles étaient bien éloignées de penser à Napoléon ; à peine qoelques-wis avaient-ils jeté les yeux sur le due d*0r1éans dont on savait qu'il était davantage en harmonie avec les idées du temps. Napoieuii, qui pénétrait fort bien touis les cbaugements dans ia situation» fit, dès le premier moment, tout ce qu*li put pour tranquilliser cette partie de la population au sujet de la paix et à Tégard du- développement paisible de ses intéi'éts. Déjà, à Grenoble, il avait déclaré aux autorités qu il renonçait à la guerre. Dans la réponse qu'il fit à l'adresse du conseil municipal de Paris, il disait (26 mars) qu'il avait abandonné la pensée du grand £mpîre, Xtens un entretien devenu célèbre avec

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Constant, il accentua ce qui était une \6rit6 évidente, en disant qu'il ne saurait plus être un conquérant ; qu'il savait ce qui était possible; que Fœuvre de quinze années était détruite et ne pourrait plus être rétablie. Napoléon fit annoncer la modification complète de son système dans des articles officiels du Moniteur qui étaient une preuve que, si l'empereur n'acceptait pas de tout sim cœur cette situation modifiée de la France, son intelligence ia comprenait pourtant complétement/Quant à l'étranger» Na^ pfAéon fit déclarer, par son frère Joseph, aux ambassadeurs des puissances accrécfitées en Suisse qu*il acceptait le traité de Paris et qu'il le maintiendiait ; il adressa {k avril) aux princes alliés une lettre dans laquelle il leur exposait ses intentions pacifiques» A ces déclarations il ajoutait les ressources de son art de tromper. Il faisait eroii^e à une entente avec TAutriche, en annonçant le retour de l'impératrice et de son fils ; et lorsque les puissances publièrent leur première déclaration (du 13 oiars) contre lui, Napoléon la qualifia de fabrication des Bourbons à Gand*

Ces artifices trahissaient malheureusem^t son ancienne nature de Corse : nonHseulement on ne croyait plus à ses

assertions par lesquelles il voulait donner le chanj^e, mais on n'ajoutait plus foi k la vérité que la nécessité le forçait, dès lors, de dire. Napoléon recueillit alors les fruits de la mauvaise foi qu*il avait montrée pendant si longtemps quand, par principe, il avait plus d^une fols déclaré qu'il était plutôt le partisan des systèmes mensongers d'un Tibère, d'un Auguste et d'un Louis XIV que de l'héroïsme d'un César et d'un Henri IV. Les puissances déclarèrent hautement qu'après avoir va Napoléon jouer si souvent îm jeu dans ses paroles el

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dans ses traités, elles ne pmuraimit plus se fier à la seule parole d*an homme dont toute la vie était en contradiction trop flagrante avec toutes ses promesses pacifiques. Le continent était fermé à tous les envoyés et à tous les courriers de l*empereur; les vaisseaux anglais fermaient la mer; Fétat de guerre était rétabli. Ces faits avaient été à peine nécessaires pour que , après la preiiiièi'C ivresse causée par le changement des choses, on en vînt aussitôt à considérer Tétat des affaires avec plus de sang-froid. On vit que la France avait encore perdu la nouvelle position qu*eUe avait gagnée assez rapide» ment ^ assez honorablement, et que les relations de commerce qui venaient de renaître avaient été sacrifiées à une nouvelle chimère militaire; le commerce de Paris s* arrêta tout à coup ; toutes les comm indcs cessèrent; les prix des deorées coloniales s'élevèrent à des chiffres énoi^ mes; les fonds publics, qui sous les Bourbons avaient monté jusqu'à 85 pour 100, tombèrent jusqu'à environ 50. Les fdiiiillcs s'attendaient qu'on leur demanderait de nouveaux sacrifices ; les fonctionnaires, placés dans Talter native pénible d'avoir à choisir entre la fidélité et la défection, ne se sentaient pas rassurés, quel que fût leur choix ; les nouilles qu'on recevait des provinces et qui annonçaient qu'on refusait les places de préfet faisaient voir combien l'esprit public était oppressé et combien la confiance de la nation était faible, i.os hommes sensés, qui avaient observé Tépuisement de 1814 et rexaspéra^tion de l'étranger, ne pouvaient pas se dissimuler que cet Empire, si promptement improvisé, ne pouvait être que rombre du premier. 11 faut ajouter encore à cela que le parti des hommes d'État intelligents et libéraux était hostile à Napoléon, parce qu'ils pouvaient espérer que

166 HÉT AULlSSKME>iï

ks Bourbons Bans talent et faibles feraient encore phn pour un développement libéral des institutions politiques

que l eiiipcrcLLi-, homme de génie, mais duiit la loi était l'arbitraire. Delà sorte, Femperem- ne trouvait de partisans absolus que dans Tarmé^^ et dans une partie des classes basses du peuple. Mais Tinstinet qm portait cette partie de la population à rechercher avant tout la gloire nationale et à haïr les étrangei^s qui leur avaient imposé les Bourbons; la répugnance aux idées, aux coutuiiieset aux iiiclmatioDS surannées de raucieuue uiaison royale auxquelles le peiq>le était devenu étranger : tout cela for^ mait des ressorts très -puissants que Napoléon pouvait laire agir et mouvoir à son profit ; Tarmée avmt été, en outre, depuis quinze ans, la seule force qui eul été mise en mouveoieut et qui eut remué la France.

Position iDGcrtaîDe de rcippereinr.

Bans cet état de choses» les meilleurs conseils semblaient venir de ]oeax qui, convaincus que la haine de

rétranger était implacable et que rien ne pourrait apaiser celle des éléments royalistes eu France, poussaient iNapoléon vers les résolutions les plus énergiques, et qui rengageaient à s'appuyer exclusivement sur les forces qu*il trouvait dans Fannée et dans les classes Iftsses du peuple et à comprimer, avec une main de fer, les adversaires à l'intérieur, afin de concentrer, autant que possible, les forces de ia nation contre l'étranger. Ce fut dans ce sens que Lucien Bonaparte consulta à son frère de s'emparer de hi dictature josqu^à la paix, mais de prendre le titre de consul, afin de donner à la France des garanties in^ violablcs do ses sentiments plus libeiaux. Alors, pour parier selon les vues de Lucien, il aurait renversé le trône iuipériai, vis-àrvis des puissances europé^uies qui

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lic vuLilaient pas de Napoléon sur ce tronc comme médiatem* entre les princes et le peuple; il aurait évoqué respritde 1789 et écarté la monarchie constitutionnelle à laquelle il répugnait. Pour citer ses propres paroles, « plutôt que de faire de lui-même un roi asservi» il se-* lait descendu du trône, alin défaire des peuples souverains; » il aurait, sans délai, appelé la France aux armes ; il aurait éloigné les maréchaux rassasiés ; il aurait mis en avant « ses hommes de Tavenir » et fait une guerre désespérée des peuples avec des armes démocratiques. Le peupfe lui-même semblait aller au-devant de lui pour 1 aider à réaliser ce système : les ouvi'icrs à Paris demandèrent des ai^mes; un club violent se forma au café Montansier ; on entendit retentir des chants révolutionnaires; les fédérations surgirent de nouveau et formèrent, en Bretagne, une véritable alliance patriotique que Napoléon hii-mème appelait « peut-être non pas bonne en elle-même, mais bonne pour la P'rancc. » 11 pensait lui-même que, s'il déchaînait cet esprit, s il «mettait le bonnet rouge, » il pourrait, en cas de besoin, anéantir les adversaires à Tintérieur dans un clin d*œil, soulever en quarante -huit heures la Belp:iquc et les provinces rhénanes et perdre tous les princes. Mais pour donner encore une fois une telle direction aux esprits en Europe, Napoléon luinnême aurait dû être en* cote au temps de sa première vigueur; 9es partisans auraient dû avoir encore^ leur confiance tout entière; le sentiment de la victoire n'aurait pas dCi être alïaibli dans l'armée, et son peuple aurait dû avoir conservé tout son premier élan révolutionnàire. Mais les hommes de cette époque s*étaient relâchés et ne supportaient plus de tels efforts; le héros dé son temps lui-même ne put plus

RÂTABLISSEMENT

les faire renaître. It avait bien des velléités de pareilles résolutions, mais il 8*y arrêtait à peine quelques instants; pendant toute cette époque, il était sombre et distrait; il avait perdu la confiance en lui-même et le sentiment du succès.

Ce même sentiment pesait sur tous les hommes ; l'empereur le communiquait à tous les autres, comme tout le monde le communiquait à Napoléon lui-même. Au commencement, pendant les premières délibérations paisibles avec ses ministres, de même que plus tard, à Toccasion des fêtes bruyantes du champ de mai, les hommes étaient comme dominés par le pressentiment d*un malheur. Les serviteurs les plus fîdèles de Tempereur, tels que Caulaincourt, Cambacérès et même Maret, qui avait travaillé avec beaucoup d'ardeur à son rappel, n'entrèrent à son service qu'après de longues résistances et avec une grande répugnance. Même ceux qui conseillaient seuls de prendre ces mesures extrêmes et énergiques, tels que Lucien et Carnot, étaient, le dernier, une puissance usée et, en outre, un liomme mal vu et persécuté (1), et lé premier, le théoricien et le bel esprit de la famille impériale, et nullement distingué par des talents pratiques. Qui aurait pu garantir alors que Napoléon, n*ayant que de faibles appuis dans ses conseillers, .luiait trouvé encore dans l'armée l'ancien dévouement, quand même il se serait dépouillé de Téclat extérieur du souverain 1 Même après ce second règne si court, les

(I) Lorsque Napoléon iui conféra le litre de comte, doul Carnot ne lit Jamais usage, oe dernier interpréta lai-méme oetle nomination comme une mesure prise à dessein pour loi faire donner sa démission, ce que Carnot, à dessein aussi, ne voulut pas faire. Voir son Êioge par Arago : OKuvref d'ÀragOt p<tr Hanke), 1. 1*', page 493.

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troupes montraient un esprit raisonneur et critique; l'esprit de parti avait pénétré parmi le^^ ofTiciers; les soldats croyaient s'avilir s'ils prêtaient la moindre assistance aux fédérés déguenillés de Paris. Sur ce point, ils ne pensaient que trop conune leur ancien matà^ L*empereur lui-même ne voulait pas devenir le Santerre de ce peuple, après avoir été son Napoléon ; il haïssait et il redoutait la liberté de la rue et il se gardait bien de donner les armes promises aux prolétaires de Paris* £n se détournant ainsi du chemin des mesures extrêmes, de la guerre immédiate, de la dictature, comme de la république, il arriva naturellement à la voie moyrîine d'une politique prudente au dehors et d'un gouvernement constitutionnel à l'intérieur ; si toutes les considérations le repoussaient de la première voie, toutes les réflexions semblaient le retenir, au contraire, dans la seconde. Dans les dernières années, il était arrivé pas à • pas à faire cette expérience que les constitutions étaient un moyen pour gagner les peuples. Il avait besoin d'une sanction pour son nouveau gouvernement, afin que Tétranger ne pût pas le représenter comme une usurpation pure. Sous aucune condition, il ne devait -rester en arrière des Bourbons et de leur Charte. L'indilTércnce montrée par la France lors de sa chute et de celle des Bourbons lui avait appris que les besoins et les idées politiques avaient réellement pris racine dans le peuple : il devait craindre que, s*il négligeait ces intérêts des classes moyennes instruites, il n'allumât, avec la guerre à rextérieiir, une autre guerre à l'intérieur, et il était, soit assez prudent, soit assez patriotique, pour considérer cela comme le plus grand malheur, soit pour luimême, soit pour la France.

no

&KTABLZ8SEMBMT

L*Bn|»lr» eofMHtaitiraMl.

De la sorte, Napoléon se trouva amené à faire celle nouvelle déclaration par laquelle il annonça qu'il avait passé au système coDStitutioiinel. Cette résolution le força de chercher son appui dans les classes moyennes, qu'il savait désaffectionnées, et détendre la main au parti politique qui avait été mécontenté par l'imperfection et le peu de sincérilé de la Constitution des Boailjons. Malheureusement ce parti, dont la majorité agissait en faveur du duc d'Orléans, se fiait encore moins aux sentiments constitutionnels de Napoléon qu*& ceux des Bourbons, et, ce qui était pis encore, il avait raison. Tous les pen- • chants de l'empereur étalon t tellement en opposition avec ce système, que Napoléon tombait aussitôt dans les fautes les plus grossières de ses prédécesseurs, au sujet desquelles il les avait blâmés et qu^il savait avoir été la cause de leur chute; dans les trois mois de «son second règne, il tomba dans des couUadictions bien plus fréquentes et plus étranges que les Bourbons dans les dix mois précédents. L'histoire constitutionnelle des Centjours n'a pas eu de suite , mais elle est très-importante pour rintelligencede l'époque suivante, parce que, mieux que toute discussion historique ou politique, les simples faits, qui nous montrent les rapports particuliers entre Napoléon et les idées constitutionnelles, nous représentent une situation tout à fait générale qui dominera, pendant les années suivante, toute Thistoire de TEurope, e*e8tp-à-dire la lutte oitre la conviction rationnelle des princes et des hommes d'État qui croyaient qu'un gouvemem«)t démocratique était indispensable et leur antipathie invincible pour la* moindre action indépendante des peuples et pour une restriction importante, quelle

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qn'ellefùt, du pouvoir des princes. Napoléon, qui se var>taii avec raison de posséder la faculté de penser et de molr aa lom, devait, depuis longtemps déjà, être armé à la conviction qa^fl avoua plus tard, à savoir « que Tatmosphère seule des temps modernes suffisait pour étouffer les ff^odaiix; » que les principes plus purs de la Révolution, qui étaient tout vivants en Amérique et en Angieterre, dominaie&t le monde et « seraient la foi, la religion et la morale des peuples. »

Mais sa mauvaise nature combattait cette conviction, avec une francliiso naïve qui jette de vives lumières sur toutes les situations semblables, dans lesquelles d'autres \ princes ont cherché, dans d'autres circonstances, a couvrir la même répugnance sous le voile de maximes qu'ils feignaient de professer. Le tableau des équivoques et des contradictions dans lesquelles Napoléon tombait à cet ée^nrd offre, pour cette raison même, un p:rand intérêt psychologique. Au commencement de sa marche sur PariSt lorsqu'il arriva an milieu des habitants des Alpes, qui n^avaient pas encore oublié la Révolution, il les appela citoyens; en continuant sa route, il changea ce titre en Français et finit par se servir, à Paris, du terme de siijefs. De même, dans trois proclamations, par lesquelles il nommait Fourî» préfet de Lyon» il lui donnait successivement les titres de citoyen, de monsieur et de comte (1). A Grenoble, Napoléon déclara qu'il voulait être moins le souverain de la France que sou premier et son meilleur citoyen ; mais, à Paris, il rétablit le faste de sa cour avec tout son éclat et avec ses costumes pleins d'extravagance, heurtant ainsi

(i) Cf. la Fajette, t V, page 379.

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les hommes les plus sensés qui avaient en dégoût cette pompe théâtrale et auxquels la simplicité des manières aurait inspiré la plus grande confiance à l'égard du gouvernement impérial. A Lyon» il lit déclarer Fabolition de la noblesse ; mais, plus tard» il nomma une chambre de pairs nobles ; il tonna contre les institutions féodales ; mais en annnTirant « le champ de mai, » il j^e plaça en plein moyen âge. Bans une adresse du conseil mumcipal de Paris (26 mars), il fit poser le principe de la souve* raineté du peuple, principe qu*il avait déclaré, encore en 1812 , une idéologie ; il professa dès lors ce principe, mais il continua à parler de sa capitale et de son peuple.

Il s'agissait alors, en premier lieu, de préparer un projet de Constitution. L'empereur vainquit ses antipathies les plus personnelles en choisissant Constant pour faire ce travail ; il charma Tami constitutionnel de madame de Staël, ainsi que Sismondi, qui était le troisième de ce trio d'amis, par les attraits de sa conversation et du vaste cercle de ses idées ; dans un entretien célèbre (du 14 avril) , il inspira à Constant la conviction que Tempereur s'était sincèrement converti aux idées constitutionnelles, conviction que partagent beaucoup d'historiens (1). L'empereur semblait s'exprimer avec autant de vérité que de noblesse, quand il se vantait d'avoir l'esprit assez étendu pour tenter la nouvelle gloire de législateur, tel que Selon, après avoir joué le rôle de conquérant du monde dont la gloire lui était assurée; comme Napoléon l'exprimait lui-même : pour devenir le Chariemagne des idées constitutionnelles l Néanmoins,

(1) Tels que Yaulabelle, ErDOuf, le continuateur de l'histoiid de BigDon, et autres.

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il ne faut savoir ni lire ni écouter pour ne pas entendre dans cette conversation, selon le récit de Constant luimême» à côté de la voix de la raison qui déclarait désormais impossible toute forme d^institutions politiques qui ne serait pas conforme aux principes constitutionnels^ la voix de cette répugnance toute personnelle qui empêchait r empereur de se soumettre à cette nécessité, ce La luition, disait-il, voulait avoir, ou croyuit vouloir demander une tribune ; mais elle n'avait pas toujours été de cet avis. Tout était changé à ce moment. Un gouverne* ment faible et hostile aux intérêts du peuple, ajoutaitil, avait donné à ce dernier Thabitude de se défendre et de chicaner le pum oir. Le goût des constitutions semblaU être revenu ; mais ce n'était qu une minorité qui en voulait, tandis que la grande masse du peuple ne voulait que luL Cependant, disait-il, il ne voulait pas être le roi d'une jacquerie, s'il y iwmt moyen de gouverner avec une constitution, ce qui était encore une question, on pourrait Vessayer ; la tranquillité d'un roi constitutionnel pomToil lui convenir, mais elle conviendrait plus sûrement à son fils.

Lorsque, plus tard, sa nature de soldat, qu*il ne maîtrisait que diUialciiicnL, jetait, dans quelques cas, le masque constitutionnel. Constant hésitait et se défiait tellement de lui-même qu'il demandait à la Fayette de ne plua le croire, en quoi que ce lût, et d*agir sans lui et contre lui, dès que Napoléon prendrait des mesures despotiques. Ceux qui connaissaient mieux l'empereur, tels que Molé, qui était initié aux idées de Fontanes et qui avait fait, avec ce dernier, sous l'Empire, la théorie du despotisme oriental, 8*élevèr^t aussitôt, avec force, contre le principe de la souveraineté du peuple;