T. UI

98 LBS BÉACTIONB OV tSlS A IStO

de Sardaigne et h le gagner à ce projet, en faisant briller devant ses yeiu la cession de la Lombardie qu'on lui faisait espérer.

Puis rAutriche fit encore d^autres tentatives pour

s'emparer du llaut-lSovarais, et enfin elle ajouta à toutes ses démarches la proposition d^une ligue italienne qui, sans avoir de but à l'extérieur, ne pouvait tendre qu*à. établir rhégémonie de FAutriche à Tinté» rieur. Formant un contraste bien marqué avec Tindédsion peu patriotique que, peu de temps après, on montra en Prusse à la même manière d'agir de rAutriche, tout le monde» en Sardaigne opposait à ces embûches que tendait Tambition autrichienne une même résistance à quelle s'associaient les courtisans poudrés de 1798 aussi bien que les hommes les plus lib Taux et, av( ( . ces deux •jartis, le roi, qui n'était nullement inaccessible à Tambidon et à la jalousie avec laquelle on veillait sur Tindépendance du pays. Danssa manière de goavemer, le roi montrait toujours cette contradiction étrange qu'il s'aliénait complètement l'opinion publique, dont il avait pourtant bien besoin pour sa politique extérieure ; mais au dehors, il montrait» précisément pendant ces années de i8i& à 1816, dans ses démarches auprès de TAngleterre et de la Russie, un t(;l zèle et une telle aclivitti jjour s'oj)|)oscr aux prétentions de l'Autriche, qu'il en devenait même importun. Ce furent ces mêmes efforts» tentés au dehors, qui firent la première brèche au système en vigueur et qui brisèrent le cercle dans lequel se renfermait la caste dominante. Lorsque, en 1815, le roi, désireux de rentrer en possession de la Savoie» fut le seul entre tous les princes italiens qui mît une armée en campagne contre la Fhince» il se vit obligé de rechercher les ofli*

LA. SJLBDAISNB

dm formés à Téeole de Napoléon et qvtm avait jus«

qu'alors écartés; il lut forcé de mettre à la iiHe de rarmée an générai de cette catégorie (GiiUenga) et de remplacer, sous la pression directe des puissances» ie mmistre de la guerre, homme tout à fut incapable, par le marquis de Samt^Marsan, le favori personnel de Napo^ léon, qui uUrodaisit de nouveau la conscription dans les États sardes et qm fit clans l'armée des réliAriu6& en haimonie avec le progrès de Tépoque. De môme que dans ce cas isolé, de même aussi sous d*autres rapports» an vit bientôt les difficultés que Part d'un courtisan tel ({ne Cerruti iie sut pas. vaincre, et une nécessité fâcheuse obligea le pouvoir à avoir recours aux mesures et aux hommes employés par le gouvememenl français»

Parmi les hommes complètement nuls, placés à la iôte des ministères les plus importants, il y avait, au département des fiiia'.iccs, ua certain comte Serra, (|ui se débarrassait à ce poste, il est vrai, rapidement de toutes ses dettes, mais qui, pendant les deux années de son administration, porta une telle confusion dans récoDOmie polit i({ue de TÉtat qu'il fallut le remplacer par le Génois brignole, homme appartenant à l'époque nouvelle. Brignole commença (â9 octobre 1816) aussitôt par arrêter le payement des intérêts ; puis il profita des rumeurs d*une banqueroute prochaine, rumeurs qui répandaient la terreur dans le pays, pour acl^eter les fonds en baisse ; cet artiûce désespéré, ainsi que la v^te d'un certain nombre de biens de la Couromie fi de rÉglise, mirent peu à peu Fordre dans les finances» qui, vers 1820, commencèrent môme à montrer une assez p:rande prospérité. A côté de ces réfon-natcurs, il y avait cependant encore un Borgarelli qui continuait à

100 hUa BÉACTIONS DB A IDftO

suivre les anciens errements au ministère de l'intérieur. Bientôt on s'aperçut que, sous d'autres rapports encore, il fallait abandonner ce système impossible. Saint- Haisan rapprocha du roi le comte Prospero Balbo« le père de Cesare Balbo, plus connu que son père, et vers 1818, Balbo commença à exercer son influence bienfaisante sur les établissements d'instruction publique* On croyait qu'une nouvelle ère avait commencé, lorsque cet homme d*un grand savoir et de beaucoup de talent remplaça, en 18 H), Borgarelli au ministère de Tintérieur. Ën eifet, Balbo eût été T homme qui aurait pu introduire les réformes les plus salutaires dans la législation, dans les écoles et dans le régime communal; mais malheureusement F état de choses à Turin n'était pas encore toujours tel qu'il aurait osé faire de certaines réformes bien déterminées la C(mdition de son entrée en fonctions , comme le cùrate Pozzo Toigageait à le faire.

Sa sollicitude active s'étendait jusque sur l'île de Sar^ daigne« jusqu'alors si négligée, où Ton mit, sous son administration, pour la première fois, la main à Tœuvre pour y établir un système de grandes routes. Mais il n'alla pas au delà de ces quelques mesures isolées ; un grand nombre de ses propositions furent écartées^ sans qu*il se retirât ou sans qu^on réloignftt de son poste* Lorsque Balbo fit les préparatifs nécessaires pour la confection du projet d'un nouveau Code, Borgarelli osa (1" janvier 1821) exciter le roi contre cette tentative faite par une c main téméraire » pour porter atteinte aux « anciennes lois. » On ne fit rien ni pour s*opposer à l'un, ni pour favoriser l'autre; on continuait à balancer entre deux systèmes diamétralement opposés. Ainsi,

LA SAEt>AIii»\K

lorsque, après réloignement du baron Yaleea (1), Saint- Marsan se chargea du ministère des affaires étrangères, il y eut de nouveau un changement complet de système dans le ministère de la guerre sous le comte Kobilant Ces taquineries et ces frottements de tendances opposées entretenaient le mécontentement qui couvait sous la cendre et qui était plus fort dans les provinces nouvellement acquises et dans celles qui faisaient retour au royaume qu'en Piémont On conçoit que, dans ces dp» constances il n*était pas question d*une unité ou d'une différence méthodiques du gouvernement dans les diverses provinces.

En Savoie, on ne fit rien pour dédonmiager le pays de la perte du commerce avantageux avec la France, et pour y effacer les sympathies napoléoniennes qui continuent à y exister encore de nos jouis. A Gènes, on institua les Conseils provinciaux qui avaient été garantis, mais on ne les convoqua pas. La cour prodigua inutile» ment ses flatteries à la noblesse implacable. La classe des négociants, qu'on aurait pu lacilenient gagner, .se sentit rebutée par la manière blessante dont le premier commissaire [^montais Tliaon Revel la repoussa dès son arrivée, puis par Tétiquette rigoureuse que montrait la cour chaque fois qu'elle séjournait dans la ville, et enûn par le peu de sollicitude que montrait le gouvernement pour les intérêts du commerce. Ia marine marchande était, au commencement, sans pro-

(\) 11 s'était attiré la mauvaise humeur de la reine par suite des représentations consciencieuses qu'il lui avait faites au sujet de ses prodigalités; la reine ne voulait pas les sonlTrir de la part d'UQ ministre qui, disait-elle, u'élait à ses yeux qu'uu serviteur.

lOÎ LES BéACTiONâ Dl 1916 ▲ 1880

leoUon Micuna contre les BariMmqiiesqui ftnaient m- ^méunmi leurs incursions même sur 4qb réks de Sar-

dai^e. Etî ce qui regardait le Piémont iiii-mcme, la partie de la population qui était plus mikre pour la vie pMàqfÊe^ et qn se dérobait trè&mfHdeaieiit au gonver* neraent patriarcal, éprooTait «ont m malaiee toQjoars cixiissant. Le voisinage inm^édiat de la France et de la Suisse , le climat et la oatuie du pays , en outre le caractère reiatrremeDt moderne de son kistoire ont donné à ce peuple subalpin mm Mcheor et une ^nvifté plus Jurandes dans la vie qu à aucune des au 1res races de l'Italie, Par conséquent, nulle part les modifications produites la Révolution n'étaient frius grandes et plus piénélmtes que dm ee fiays. Itadis que, daan les États de T Église, les voyageurs trouvaient, immédiatement après la restauration , toute trace de Tinikience fraafçai» entièrement eâacée, ils ne se «entaient du» aucune putte de ritaliepkB qu'à Turin eur le ed •nropéen. €e mov^enent progressif dans )e peopie piémontais fut encore singtilièrement fortifié par TarnjHtion nationale, qui le poussait à occuper le premier rang «n balie, uiMion qfni, après la cii«*e du foynnnie d'Italie, devenait natar tJfcnient le |»artage du Fiénont Hais, vis-à-vis de cette anibilion, tout le système qui dominait à ta cour et dans le gouvernement formait «a

Lt iirfiMii A» nenx-SMtot.

Si, par suite de la restauration du règne des prêtres et par la force de sa tradition sacrée, la réaction reçut à home une solidité duiabie, et qne, dans le Piémont, elle fut exercée avec une rigueur passag^e par la vieille noblesse, qui se vengeait amsi de son hTinninici

LA SICILE ET NAPLBS

ment, elle semblait menacer le roy aum e de Naples par

un retour bien plus violent à f ancien réf2:ime qu'en Piémont et à Borne, parce qu'cile procédaii du point d*«îlé de la monarchie, c^estpàrdire da caractère per- «onDel da roi Ferdinand 1T« Un pa\s a rarement subi un revirement plus absolu et plus r;ipidn dans ses destinées que le royaume de Naples sous le gouvernement de ce prince, qui, exilé deux fois, devait remonter encore une Ams sur le trône de ses pères. Au commencement, pendant la minorité da roi, et brsque la rdne Caroline, de même que ses frères L.tH>pold et Joseph, était encore entièrement aux idées réformatrices, ce maibeiireiiz ne^anme avait été poussé en awii par des in* nevatioBS mtenpesdires ; puis il avait été baiancé entre le despotissne et la liberté par Ins caprices du rè^e ri un favori (Acton) , |>our être ensuite rejeté en arrière par une réaction sans pitié ipii, du» les premierB temps de la Sévolution française, vonlait violennent reveoîr à i'»^ cien régime. Ensuite, pendant la courte durée de la République partbéoopieDne (1799), ce pauvre pays avait dlé vMÎté par ia gwm de brigands entre les bandes iifemafes, années aniMai de la foi parie cardinal Rofti, et entre leur adversaire, le connte Ettore CaralTa. Pte tard encore, cette période d'une lutte de la brutalité déchaînée, dent fo souvenir nous fait recokr d'effroi, «mit de nonvam pam «pportable à eeoK qm étaieÉt les téoMiûis 4e Tesécreble imgeaiiee qne prenait la restauration (depuis juin 1799) en enlevant au pays hi fleur de ses citoyens, de ses savants et de ses soldats, époque que i'bistorien de Naples (i) a eooipirée k ia

LliS EÉACTIONS DE 1815 A 1820

condition de Rome après la mort de YitelUus. Les instigateurs de ces atrocité, le roi Ferdinand, dont le rôle de

bourreau avait à cette époque tellement révolté Tempereur Alexandre qu'il combattait, à Vienne, son rappel; et la reine Caroline, qui, depuis Texécution de sa sœur Marie-Antoinette, avait été changée en véritable furie, s'étaient ensuite réfugiés en Sicile, pour se mettre à l'abri des armes et des rois de Napoléon ; ils avaient établi, dans cette île, un règne d'émigrés bourboniens dans le style le plus parfait, avec toute la bigoterie du jésuitisme, avec toute la stupidité de la vengeance et avec toute la déloyauté de la cupidité et de la prodigalité.

Ce roi bourbonien, avec ces antécédents, retourna alors (7 juin 1815) à Naptes. Déjà dans les premiers mois après sa restauration, l'exécution de Murât (13 octobre), avec toutes les circonstances qui raccompagnaient, semblait aîinonci !• nihiit revenir entièrement aux errements de son ancien gouvernement. Néanmoins ces craintes furent dissipées. Un système plus doux respectait, à Naples, les institutions françaises plus que nulle part ailleurs en Italie ; les étrangers qui visitaient le pays dans les années de 1815 à 1820 étaient frappés de voir, du pnoins sur la surface, un état de choses paisible et un gouvernement bienveillaat. Quelque surprenante que fût cette heureuse modificar tion, les raisons qui l'expliquaient sautaient cependant aux yeux, La reine Caroline, qtn*, avec ses passions indomptables, n'avait jamais supporté des demi-mesures

ton exposé, éorildans un Bensfinvorable à Marat, demande qu'on t'en terre avec précaution. Seulement, il ne faut pas renvitager comme ses adversaires, Pasquaîe Borelly : Saggio sul romanzo storico di P. ColleUû, et Andréa CacciaUtre : £mhm Sioria 4i P* CoUetla, iS60.

LA SICILE ET NA.PLBS

et qui avait toujours dominé le roi, était morte à Tienne

(I8I/1.). Le roi, ayant grandi dans un ontouragc dossier avec des penciiants grossiers, avait alors soixantequatre ans; ii était abattu» insensible, sans volonté, et, dans sa bonne fortune inespérée, il aspirait au repos, comme Louis XVIIL Ses deux conseillers, le chevalier Luigi di Medici et le marquis Tommasi, avaient traversé toutes les vicissitudes de Tépoque et, pendant leur gouvernement en Sicile, ils avaient appris à connaître le danger de tendre trop violemment les rênes. I^'un avait été autre lois rival d'Acton, et avait voulu s'emparer de son influence ; T autre avait été rélève de Filangieri ; le premier s'était opposé , déjà en Sicile, aux violations brutales de la Constitution ; le dernier , avant d*étre monté si haut, avait même fait les yeux doux au parti populaire. Tous les deux étaient donc des hommes qui pouvaient courir à toutes selles, mais qui n'aimaient pas les extrémités; c'étaient des politiques de la trempe d*un Fossombroni et d*mi Gonsalvi, tels qu*on les rencontrait alors dans tous les États.

L'explication principale de cette douceur inespérée du gottvmement se trouve cependant dans la circonstance suivante : le roi n^était pas retourné à Naples pendant le tumulte des premières restaurations de 181i,

mais un an plus tard, lorsqu'on avait fait déjà l'expérience des entreprises les plus folles formées par les partis de la réaction. Plus on se souvenait précisément du passé du roi, plus on avait mis à Vienne

d'insistance à lui tracer , par les traités , une ligne

movcnne entre une réaction insensée et des innovatious dangereuses, aUn de prévenir le retour d*un

LES BKAOTIOKS DK I8i5 A lÔâO

^vcrnenent db tormar pracétot da bÊxà dv Mob. Na^es offrait doDà, après la restMMtton tie PerdniBnd,

le spectacle d'un État tranquille et en a])parence heoreux. L'ambassadeur anglais, sir Wiiliani A'Court et son aiBi de Naples, Cacciatore, a{qpolèreat même le gouviarnement aknrs eiistaat le gouvernement le ploB paterBel et le plus libéral qu'il y eût jamais ea i Napks, et mên>e le meilleur de toute l'Europe. Mais les événements qui eurent lieu eo peuvent aussi peu éte mis d'accord avec cette juaiiière de rar «ouleur de rose qve Topinion d'«in Pozao di Borgo aor la première restauration de Louis XVI H avait été confirmée pciT r histoire des Ceol-Jours; en outre, ces affîroiatioas A*élaieBt pas autre chose que la voix d*hommes .gagnés et vaidiis augouveniementSironne veutdm pas eroîroÀ des effets sans causes, et ai Ton ne veut pas, comme les Italiens ne sont que trop disposés à le faire, voir daiis Thistoire la jeu capricieux du sort (i), il est jiôcessaire de percer le voile qui «ouvnit cette oonditwn «xtérieure du royaume des Deux-Sîdles, afin de trouw la trace de ce qui avait motivé les événements portérieurs qui allaient y avoir lieu.

Gmp 4'm\ fétrospectif ieté sur la Sidie.

Pour arriver à ce but, il est indîspaisafale de iacenter« dans un résumé rapide, TiusAoïre de la Sidle peadMitla

période du second séjour de la cour napolitaine dans cette îJe. Dans ce pavs éloigné de la civilisation européenne, les relaUoûs avec une nation aussi éclairée que le peupie ai^;lais, relations telles que la Sicile a*avait pas eu depuis

(r f f?!^ a eapriceU wm araggitmâ iUuWa ed otcwra % popo^ »

LA SICILE ET NAPLBS

longtemps rooetaicNi d*en cultiTer, aweol en, «bsolu*

ment comme en Espagne et dans l'Amérique du Sud, pour coaséquôDce de laissa pénétrer un rayon de liberté et des QOtiflnâ modernes mir les droits des dtoyoïs dans les ténèbres do moyen âge qui coumient de leur Toîle le plus épais ia Sicile et la SardaigTie. De même que dans oes pays eocore plus éioig;nés, de même auaei en SîcilOt les Idées politiques françaises araent |ia pénétrer an nilieo du penple sans loi avoir été imposées par les armes françaises; on avait tenté d'y introduire une Constitution, non pas par suite d'une contrainte exercée par Napoléon, mais par suite d'une lutte entre une assemblée coostitoanle et entre un prinee qui lui résistait Ce qui s*était passé pendant cette lutte nous offre un grand intérêt, parce que nous y voyons, en petit, le type des nombreuses tentatives de réformes populaires masquées dont Thistoire du dix-neunème siècle nous montre tant d'exemples. Mais, en examioant le ràh que joue la cour de IS api es dans les révolutions et dans les réactions de (a Sicile, nous n'aurons pas, plus tard, la peine de chercher m kin la def pour expliquer des artifices semblables là oik nous les rencontrerons.

Premiers différends entre le gouvernemerU et le parlement, 1810-1811

Depuis longtemps déjà, Tîle de Sicile (1) avait été fkns la même condition que celle que nous avons ob> iervée en Sardalgne. Les réformes opérées an <fis*

huitième siècle, à Naples, n y avaient pas fait sentir lecr

(1) Cf. Vekt&eUe a ûe»ts roffftmis atec PAngletem é f époque âê la CmstUviHm d". 1812, Paris, 1827, par Giov. di Aceto. — Cf. Nicolb PaÎTïiieri : ^tifjq'w storico e poHiico 9uUu CoitUiaiMe del regno UsieHiainfm ul 1816. Losaaua, 1847.

influence ; Tancienne Constitution féodale de la Sicile s'y serait même opposée. Constitution qui n'était pas, il eA vrai, pleine de vie et d* action, mais qui n'était pas non plus mortellement atteinte. Lorsque la cour de Naples fut obligée de chercher, à deux reprises, un refuge en Sicile, elle couvait sans cesse le projet insensé de reconquérir, avec les ressources de ce seul royaume appauvri, celui de Naples qu'elle venait de perdre et où elle n'avait pas pu se maintenir avec les ressources des deux royaumes. Les demandes exagérées, adressées dans ce but aux insulaires, avaient provoqué, déjà en 171)8, une résistance timide de la part de la noblesse ; mais, depuis le second séjour de la cour dans cette iie (1806), il y eut plusieurs circonstances importantes qui concouraient à donner plus de vigueur à cette résistance» L'oppression exercée par la cour; le gouvernement des ministres napolitains étrangers à la Sicile ; F excitation politique causée par les Anglais, qui avaient réuni des forces protectrices dans cette île ; enûn l'exemple donné par TEspagne qui s'était soulevée : tout cela iinprimait les impulsions les plus puissantes aux esprits, parmi le peuple et dans la noblesse, qui étaient également opprimés et blessés.

Lorsque le gouv^em^t demanda (ISiO) de nouveau au parlement rassemblé un don extraordinaire de 360,000 onces, l'état des barons présenta un nouveau projet financier, conçu par Fabate Balsamo, liomme qui avait fait son éducation politique en Angleterre, qui connaissait à fond la Sicile, qui se trouvait dans les relations * les plus étroites avec la noblesse et qui se montrait partout comme Tagent principal des mouvements constitutionnels dans ce pays. Son plan était d'abolir les dona-

LA SICILE BT MAPLS8

lions traditionnelles et d'imposer sans distinction tous les biens d*ane taxe s'élevant à 5 poor 100 de leur revenu

net. Les classes privilégiées, entraînées par la force de l'opinion publique, qui s'était déjà emparée même des femmes, acceptèrent pleines de désintéressement le projet de Balsamo qui frappait certaines familles de pertes fort élevées (1), mais qui mit à tout jamais de la clarté et de la simplicité dans les finances de TÉtat. Mais ce fut précisément ce qui déplut à la cour. Après avoir, pendant quelque temps, fait des concessions pour payer de belles promesses le peuple, dont il craignait les dispositions hostiles, le roi répondit à la résistance du parlement par un coup d'État {Ik février 1811) dont l'idée lui avait été suggérée par Tommasi , qui devait procurer au roi de l'argent, sans avoir recours au parlement On voulut supprimer et mettre en loterie un certain nombre de biens appartenant à l'Église et aux ordres religieux ; tous les contrats de vente et tous les payements réglés par des actes publics devaient payer un droit de 1 pour 100. Mais bientôt cet expédient ne fut plus d*aucune utilité; personne n^acceptait les billets de cette loterie; on se contentait d'actes faits de bonne foi et dressés sans Tintervention des notaires. Les barons présents à Palerme, au nombre de quarante-six, protestèrent sans crainte contre toute levée d'impôts opérée sans le consentement du parlement. La reine considérait cette démarche comme un crime qui méritait d'être puni de mort, et l'on prétendait que c'était agir avec beaucoup de modératioD , lorsque le roi se contenta de faire simplement arrêter (19-20 juillet) seulement cinq d^entre ces barons.

(i) Cf. BolU ; Sioria d'Iialia, lib. x&vi.

Digitizod by G<.jv.' .ic

LES &6AGT10N8 DB 1815 A iSftO

Ceoi des barons qui venaient de protester avaient envoyé leur Mémoire à Londres an ndiiistère anglais,

afin de lui demander la protection de TAngleterre (1). Les négociants anglais à Palerme et à Messine se plaignirent, dans une protestation, de Timpôt de i pour 100; ymma on kes renvoya avec leiir plainte» La reine, animée de liaine contre les Anglais, contre les libéraux siciliens et surtout contre l'entente qui s'établissait entre les deux, fl^abandonnait teliement à sa colère qu'elle pernuettait qttm iéfiU et qu^oo offensât, encore sous d'autres rap» ports, ees mêmes Anglais, sans le secours desquels aurait été pourtant perdue. A ce iiioineiit, on prétendait môme avoir trouvé des traces de la trahison de la reine, qui, disait-on, s'était wàae en relations avec la France; sans qu*oii eût fait de telles découvertes, tes nouveaux liens de parenté qui unissaient la reine à Napoléon ait* raient di^jà suffi pour iane nailre de pareils soupçons; en effet, Tempereur venait d'épouser une peiite-âlle dû Ferdinand IV. C'est pourquoi, déjà avant les derniieis événements parlementaires, le gouvernement angWa avait envoyé lord William Bentinck, homme très-énergique, qui arriva à Palerme deux, joins seuleinenl après TarresUtion des barons. Il fit des représentaUons à la ouïr; mais elles forent inutiles. Puis il alla en personne diercber à Londres des instructions phis rigoureuses; dès lors, il put formuler ses demandes (6 décembre 1811); il exigea qu'on mît les barons en liberté; que les ministres napoliUuns fussent congédiés; qu'on abolit

(1) C'est ce que raconte Téditeur de Paimieri dans les Jtfémoiies de Balsamo.

LJL SIGILJt ST MAPLB8

rinipfjt de 1 pour 100 et qu'on ie nommât lui-même GapiUiiiô générai de Farinée de Sicik. Lorsque la cour y rendit d' «b<tfd par dos kux-^uyMits» enuite par des reftisi d^audîence et puis par des préparatife d*tiiie résis» tance armée, Bentinck déroula ses pleins pouvoirs redoutables. 11 demanda d'abord rabrliGation du roi, et, lorsqu'on U lui refusa» il ii^naça de déclarer la guorre el de faire monter sur la trône la prince héréditaire ou hiatkf en cas de besoin, de déclarer roî le fils de ce dernier, à^ù alui's de deui ans. Alors on céda forcément à la nécessité. Le roi abandonna le gouvernement il5 janvier 1812) au duc des Gaiabree» ait prince héréditaire Fran^, Gomme à aam lieutenant» qei convoque aossitût on parlement pour féSarmer Tancienne Constitution. Trois d'entre les birijns délivrés de leur captivité, les princes Beknonie'Ventuuigiia,. Gastelnuavo et Àci» est^ ttèr^ dana le nouveau nunisiàre formé de SidiiensL

u iiiiMKM (tMUMii * laiSL Touiea les fautes ordinaîreeM»! commisea dane de telles crises politiques furent faîtes aussi à T occasion de ces événements en Sicile ; elles donnaient à ces derniers UD caractère de simplicité et de naîvetéqui tes rend particulièreinent întérasants. Les nenveaux nÉûaftree» les cbefe modérés de cette révolution paisible flottaient entre leui ancien respect pour l'autorité du roi et leur ancienne méfiance à Tégard de son gouvernement despotique, tel qa^il était exercé par des étrangers, ils pouvaient savoir d^MttS longtenips que,, sans son éloignement complet, on ne pouvait pas espérer établir un ordre légal; ils auraient doue du empêcher iord Bentinck de consentir à la lieutenanceL £n eiïet, cette demi-mesure enleva à la ceurlesi^paiencesidelibectédansloBoimeamoas qu*elte

112 LBS BiACTIONS DB 1815 A 18S0

faisait et lui laissa, pour l'avenir, la liberté de les retirer. Sur ce pointf ils firent la faute de trop ménager la cour, tandis que» dans leur œuvre constitutionnelle, ils ne la ménageaient pas assez. Lord Bentinck, qui ne connaissait pas encore assez les hommes, ni le peuple, alla, sous ce rapport, même plus loin que les ministres. Le projet de Balsamo avait été de conserver l'ancienne Constitution en raccommodant, sur quelques points, à la nouvelle situation; mais, lorsque le roi déclara quMl consentait à accepter une Constitution semblable à celle de TAngleterre, les ministres crurent pouvoir aller plus loin et donner une forme plus simple et plus moderne k leur loi fondamentale. Ils comptaient faire présenter cette loi par le gouverneur à l'acceptation du parlement, et Ton peut croire que de cette manière ils auraient lié la cour d'une manière plus sûre. Mais lord Bentinck croyait que ce serait imposer la Constitution par le gouvernement et indirectem^t par les baïonnettes anglaises; pour en éviter les apparences, il conseilla de laisser le peuple se donner sa Constitution d'une manière toute spontanée.

Far cette manière d'agir, on fit naître inutilement tous les inconvénients qui sont nécessairement inhérents à une assemblée constituante. Cependant le parlement de 1812 commença (18 juin) ses travaux avec le même esprit de concorde et de dévouement patriotique qui avait caractérisé l'assemblée de 1810. Le même jour où, un an auparavant, les cinq barons avaient été arrêtés (âO juillet), les députés, assemblés encore d*après Tancienne habitude en trois états séparés, 1^ barons, le clergé et les délégués des villes, acceptèrent, dans une séance de vingHpiatre heures et presque à l'unanimité, quinze articles fondamentaux qui fixaient les principes rationnels

LA SICILE BT NAPLBS 113

de la Constitution anglaise ainsi que de toutes les chartes

niodtiiies. Entre autres, on vota Fabolition de la juridiction féodale et la transformation de tous les fiefs en biens allodiaux, en conservant toutefois Tordre de succession tel qu'il existait dans les familles. Mais cette première concorde cessa aussitôt, lorsqu'on continua à délibérer en détail sur les autres articles. Déjà à cette époque» on vit surgir un parti radical tenant un langage insensé vifr-à-vis d'un ministère animé des meilleures intentions; soulevant des difficultés inutiles; gaspillant un temps précieux ; changeant des ai ticles de la Constitution, de manière à en rendre l'exécution impossible; en proposant d'autres qui semaient la division (dans rassemblée, et finissant par donner à Tceuvre entière une forme qui la défigurait autant par des additions inutiles et peu importantes que par des lacunes considérabie&

l.cft iotrif aes de la eour.

Malheureusement ces dissensions péiiétrèrent dans le ministère lui-môme. Les deux principaux ministres et les chefs les plus importants de tout ce mouvement, les princes Belmonte et Gastelnuovo, étaient des hommes jouissant à peu près de la même influence, mais différant, autant qu'il est possible, l'un de Tautre par leur caractère, Belmonte était le représentant brillant d'une des familles les plus considérées; il était dans la fleur de Tâge, voulant faire de grandes choses et se trouvant fortifié dans le sentiment exagéré de sa propre valeur par les flatteries de ses propres partisans, ainsi que par ses relations intimes avec lord fientinck et avec Louis- Philippe, duc d'Orléans, le gendre du roi, qui se trouvait alors à Palerme. Castelnuovo était d'un àgc plus avancé ;

LEti RéACTlOiNS DE 1815 A 1820

ses qualités étaient moins séduisantes et ses idées plus étroites; mais, parmi tous les nobles, c'était lui qui jouissait de la réputation la plus pure comme homme dévoué à la liberté el aux intérêts du peuple. Dans les pays où la servitude rend les hommes d^un caractère ferme fort rares, il arrive souvent que cette force de caractère, quand elle s'y trouve exceptionnellement, se change en inâexilMlité bizarre ; tel était le cas de Gastelnuovo* Deux traits de sa vie postérieure serviront à le caractériser. Lorsque, plus tard, la Constitution était tombée, il se retira dans ses terres pour s'y consacier à une vie utile au bien piik>lic; il reiîisa de payer les impôts qui n'avaient pas été votés par les députés, et légua, dans son testament, 20,000 onces à celui qui amènerait le roi à rétablir la Constitution. Atteint, vers la lin de ses jours, d'une maladie fort douloureuse, il eut, à l'âge de soixantequatorze ans (1829), la terrible fermeté de hâter sa mort par la faim. Un homme d*nne telle trempe devait s'attacher h chacune de ses cons ici ions politiques avec une énergie inébranlable. Ne faisant aucune manifestation intempestive, en faveur des principes démocratiques, il se trouvait cependant en désaccord avec Belmonte, lorsque celui-ci voulut , par un cens éle\é, donner à la Chambre des communes un caractère plus aristocratique; lorsqu'il voulut refuser au pays le bienfait de tribunaux plus nombreux et que, soutenu par toute la queue de la. noblesse fidèle à l'ancien régime, il s'opposa à l'abolition des fidéicommis.

S*étant aperçue de ces dissensions, la cour se rattacha aussitôt aux membres vacillants du ministère, aux princes Gassaro et Aci, qui, brouillés avec Bentînck, essayaient de remettre les rênes du gouvernement entre les mains

LA 8ICILK ET NAPLB8

du rm. Il était clair que la Feîoe^ avec son instmct «pii

flairait les choses au loin, s'attendait à un revirement complet dans les affaires, par suite de la catastrophe en Russie dans laquelle Murât se trouvait «Dga^. £lle ajourna la sanction que le roi devait donner à la CkHistitutHMi, et elle chercha à troaver à Vienne un appui pour sa politique à elle. La reine envoya au cabinet autrichien un Mémou-e (1) vomissant des calomnies contre les Angiais, exhalant sa haine contre les barons et sa défiance contre son fils et contre son gendre. Alors on commença denonvean te même jeu et les mêmes contre-manœuvres qu'en 1812. La cour chercha à soulever les troupes et le peuple, après que, contrairement à la convention faite avec lord fientinck, le roi s'était de nouveau (9 mars 1813) mis à la tête du gouvernement L'envoyé anglais, dont les pleins pouvoirs (13 janvier) avaient été confirmés, lui opposa sa déclaration de guerre et obtint par ia ibrce réloignement de la reine, qui se retira sur k continent Malheureusement oh retomba «ncore cette fois-ci dans les mêmes fautes qui avai^t été déjà commises en 1812. Lord Bentinck n'insista pas sur l abdicatioiî du roi, de peur qu'on ne fit â l'Angleterre le même re{»t>che que NaiX)léon s'était attiré en éloignant de leur pays les Bourbons d'Ëspagne ; cependant on aurait pu Téviter en conservant le duc des Calabres ou son fils. A ces ménagements intempestifs on ajoutait encore , comme en 1812 , ie manque d'égards le plus inopportun. Dans un des articles de la Gonstitutien dont la sanction avait été «ncore ajournée» on disait que, pour le cas où le royaume de Napies serait recon-

(1) Dans U Heime ntdépeudmle, 1S47, 1. 11, p. 305.

116 LBS BÉACTlOltS ]>B 1815 A IBftO

quis par la fomille royale, on séparerait les deux royaumes, en les donnant à deux branches distinctes. On

inséra cette stipulation dans la Con&iilution, parce que les barons, qui, en véritables italiens, croyaient facilement ce qu'ils désiraient, riaient de la seule pensée qu'on pouvait songer à reconquérir Naples, pensée qui, en 1813, n'était pourtant pas très-éloignée. Cette disposition de la Constitution, bien qu'elle fût saiiclionnée, dut inspirer à la famille royale ime haine implacable contre le nouvel ordre de choses*

It paridmeDt de 1813.

A l'époque où Bentinck était allé en Espagne pour s'occuper d'une entreprise qui échoua, les Siciliens, abandonnés davantage à eux-mêmes, allaient subir leur épreuve constitutionnelle dans le parlement de 181 â (8 juillet]. Ils allaient montrer que les premières réformes populaires en Italie ne pouvaient pas avoir un autre sort que celui qui avait frappé les réformes entreprises auparavant par le roi à Naples. La liberté du peuple en Sicile ressemblait au scion d'un arbre fertile greffé sur le tronc d^une nation devenue presque sauvage ; mais des expériences répétées peuvent seules faire reconnaitrc le moment favorable pour cette opération, ainsi que la manière dont il faut s'y prendre, avant qu^on puisse espérer voir la greffe réussir et se consolider dans Tarbre. Dans la Chambre des pairs de ce parlement , organisé dès lors d'après les fornies modernes, ceux des barons qui étaient du pai'li royaliste attaquèrent ouvertement la Constitution, ils avaient exercé déjà leur influence sur les élections pour la seconde Chambre; nuiis à Test de rile, à Catane, on avait vu s'agiter les anciens jacobins révolutionnaires, aveugles ennemis des Anglais, qui.

LA SICILE ET NAPLK3

passionnés pour leurs idées égaKtafres, disaient que,

par rapport au développement e t à la condition politiques de leur peuple, les Siciliens les plus libéraux étaient de véritables enfants. Les ministres, dépourvus de toute expérience^ avaient à peine songé à s*assurer un parti en leur faveur ; sans avoir pu espérer un tel résultat, ils se trouvaient en face de deux partis extrêmes qui, mus par leurs passions et sans avoir la moindre fermeté de caractère, étaient prêts à se tendre la main pour attar quer le faible centre constitutionnel qui était, en outre, divisé en deux groupes se rangeant du côté de leurs chefs, c'est-à-dire de Belmonte et de Castelnuovo.

Lorsque, au commencement de la session, le ministère demanda qu*on s'occupât avec la plus grande promptitude du budget qu*on ne pouvait pas ajourner, la Chambre traîna à dessein les choses en longueur; dès lors on vit rornrneiicer toutes les intrigues mesquines d'un aveugle parti de résistance qui voulait, avant tout, que la session fût longue. Bien que rassemblée ne fût pas sûre de pouvoir siéger un seul jour de plus sans Tassistance des Anglais, elle n'hésita pas de les offenser continuellement. Ses votes nioiitraient assez souvent qu'elle était dominée par la populace qui, en 1812, avait été toute dévouée au roi, comme elle Tétait aux démagogues à répoque dont nous parlons, et qui, h ces deux occasions, comme plus tard en 1820, sans la présence des troupes anglaises, se serait emparée du mouvement. En face de cette situation, les ministres finirent par mettre le comble à la confusion, lorsque, après avoir, à plusieurs reprises, insisté pour que l'assemblée terminât la discussion sur le budget, ils résignèrent leurs fonctions, au lieu de dissoudre le parlement ; ils avaient été entre eux en

LES BBACIIONS D£ ISlh A 18«Q

déiacccnrd sur tous les points, mats ris s'aeeordaieiit tOM

à prendi'e précisément cette décision pleine de pusiHanimité. Le gouverneur, proiitant de T absence de BeaiÎDck, trahit dès lors aossi de son eôté son mauvais vcnioîr, lorsqu'il composa un nouveau minisière avec des hommes insignifiants on méprisés (comme le duc Gnaltieri) , et en partie hostiles aux Anj^lais (comme le marquis Ferrerij» homme» qu'il croyait capables de toutes les bassesses* Déjà on parlait d'une proposKioa préparée en secret et ayant pour but de rappeler le roi; lord Mont-* gomei*Y opposa aussitôt à cette nnneor de nouvelles me-naces. C ttait donc déjà la troisième fois que les niéines intrigues de ia cour avaient été renouvelées avec une égale rapidités

La dietatm de lord Beittack.

À partir de ce moment qui hâta le retour de lord Bentiiick d'Kspagne (5 octobre), le commandant anglais régnait en iSiciie comme véritable dictat^r militaire. Auparavant, ses mesares les phusrigooreiBes» prises vis* à-vis de la famille royale, avaient été imposées comme des condifions de paix, avant (î>n venir aux riieiiaces d'une déciaralion de guerre, conditions que ia sécurité de r armée anglaise rendait imbi^ensables. Autrement, lerdBentinck s'était souvent imposé la modératioD, méma visF^-vis de la reinev et il avait toujours traité le prince héréditaire comme f;ii>ant une exception honorable au milieu de sa fannlk- et comme méritant les plus grands égards. ]>ans les albires constitutiomielles, il n^avail jamais imposé ses conseils comme des ordres; quelquefois H avait abandonné sa manière de voir, ({iiand il amil mieux fait de la maintenir. C'est pourquoi tous les hommes sincèrement cousiitutiomiels parmi les Siciliens

LA 81CILB BI KAPLl&e

fiont prévenus en faveur de son atlilude incorruptible, de fia vigueur et de ioule sod actioa, et lueu cpi'ii ait été « Tarbitre des efibrts constitutioiuiels, » ils rappellent pourtant ou pour cette raison, « Fidole des coeurs. » Après la secuiide txclui^ion du roi, lord Iknlinck s'était irrité davantage et avait pris un ton piua trancbant. Ixtfsque le gouverneur a^était démasqué, fenvayé anglais ne conservait plus de doutes sur Tavenir des Sîdlieiis; il était sur que ce peuple mincui n'arriverait jauiais à la liberté, tant qu*il serait gouverné par une maison royale d'une déloyauté si iKMiteuse* IL comprit ce que peu d'italiens» souvent attaqués pour cette raison, ont avoué, c*est-4irdii'e que ce peuple a iuoims besoin de posséder la lil)pvté que de passer par une école dans laquelle il pourra a*hat»tuer k une vie de civilisaiioB et de moralité, afin que des idées civiques, fermes et constantes remplacent les passions révolutionnaires dont les accès passagers ne peuvent pas conserver la liberté. Mais, malgré cette cour viction» lord fientinck, et c'était là le secret qui lnâ gagna les cœurs des Siciliens, avait conçu de raSeetion pour ce peuple, parce qu'il reconnut que son incapacité politique n'était pas le résultat de ses propres fautes, mais bien le fruit d'un despotisme avilissant. C'est pourquoi il aurait bien désiré abnter la jeûna liberté sons régîde de l'Angleterre. La crise qui ébranlait alors toute TKurope hâta ses dtimarches et fit qu'il se préoccupa moins des moyens à employ er*

 peine de retour d'Espagne, U gonrmanda d'abord les chefs des partis dans la Chambre au sujet da leura

folies; ensuite il procikkt à la ioriiia.tioii d'un nouveau miniâtèi'e dans lequel U dut faire entrer, presque par la force, ses anciens anùs constittttkmneis» les {urinces YiUar

ISO LB8 BÉACTIOMS DE 1SI5 A. 18tO

franca etCarini, l'amiral Settimo et Gaëtano fionanno; enfin (fin d'octobre), il fit dissoudre le parlement 11 fit

accompagner cette démarche d'un édit (31 octobre) qui, par sa forme, était une insulte pour le gouverneur et qui, par son contenu, était un manifeste brutal adressé à la majorité insensée du parlement ainsi qu'aux nouveaux électeurs. Il y disait que, si le nouveau parlement, qu'on devait élire, n'avait pas soin d'établir Tordre et le bienêtre dans le pays et de consolider la Constitution, lui, lord Bentinck, se considérerait comme req[>onsable de la tranquillité publique et que, « par le moyen d'une justice sommaire exercée par des tribunaux militaires, il punirait les fauteurs de troubles, les meurtriers et les autres ennemis de la Constitution • qui traverseraient les mesures prises par le gouvernement. Lorsqu'il parcourut immédiatement après toute l'île, il exprima en personne à Catane, où l'on avait élu les chicaneurs de l'école française, sans crainte, les mêmes menaces contre « les coquins t qui avaient siégé dans le parlement précédent. Lord Bentinck avait entrepris ce voyage immédiatement après la bataille de Leipzig, pendant la saison si dangereuse de l'automne, non-seulement pour exercer son influence sur les élections, mais encore pour se renseigner sur les ressources de la Sicile, qu'il était charmé de trouver si abondantes. En effet, il nourrissait des projets souvent changeants pour le bonheur de cette île qui lui tenait au cœur. Pendant qu'il faisait ce voyage, il envoya au prince héréditaire ses Rêves «Tm voyageur^ pour savoir ce qu'il pensait d'une idée que, dans sa mauvaise humeur, la reine Caroline avait exprimée un jour devant lord Bentinck, en disant que, contre une indemnité, on pourrait laisser la Sicile sous la protection de l' Angle-

Lk 8ICILB BT MAPLBS

terre (1). Il ne s'agissait pas pour lui de faire une acquisition pour r Angleterre, mais bien d'assurer la liberté de la Sicile. 11 se serait encore réconcilié avec le règne de Marat» si ce dernier n^avait pas joué, en 181 ft, un rôle si pitoyable. Il se serait réconcilié même avec le maintien des Bourbons, dans le cas où Murât fût resté àNaples; en effet, il espérait que de cette manière le roi se serait, par peur, rédgné à subir la Constitution et la protection anglaise.

La cour sar la ligne cuostitutionricile lies iiuurbuas français. 1S14.

Jusqu'alors lord Bentinck avait été toujours apprécié, en Angleterre, à sa juste valeur, conune Thomme quMl fallait dans cette situation donnée; mais dès qu'on fut

tombé d'accord à Paris, en 4816, sur le nouvel ordre politique de l'Europe, ordre qui ne cadrait pas avec les projets de lord Bentinck relativement à Gênes et à la Sicile, on le laissa tomber. Il se vit forcé- de renoncer à son influence coercitive et chercha seuleiiient, tant qu'il restait en Sicile (jusqu'au 10 juillet 181 4), à continuer à y agir dans un sens conciliant. L'influence que renvoyé anglais avait exercée jusqu'alors fut d* abord reiiiplttcce par celle de raiiibas^iulLur russe Mocenigo, qui excitait la cour à s'opposer à toute Constitution; mais la cour semblait vouloir s'accommoder au ton qui régnait alors à Paris: en effet, les Bourbmis français étaient, à ce moment, les seuls qui favorisassent la restauration de leurs parents à Naples. D'après les promesses fallacieuses faites par Mocenigo, Belmoute, qui était encore toujours brouillé avec Castelnuovo, proposa au conseil d*Ëtat le rappel du roi ; avec son tempéra-

(1) Cf. Castleieagh : Mmoin. Bentinck à CasUereagb, le 6 Tér. 1814.

192 IiSS BBACTiOSrS DB 1816 ▲ 18i0

ment sanguin qui le rendait facilement accessible à la méfiance coixuiiye à 1a confiance, il espérait peut-être que ie roi exercenii persomieUeiiieni une influence eahitaîre et quMl &*en flervîiait sortoot pour conserver la Constitution. Aussitôt (jue le roi eut de nouveau pris les réûes du gouvernement, Beimoute lut cruellement déâUkisiooné* On rétablit le immatèie Ferreri'-Gualtieriy qui était hcwtile à la Constitution ; aoflsîtôt le parti royaHste se déchaîna avec une telle violence que, dans les lieux publics à Palerme, ceux qta dp^Kiileiiaient à ce parti lisaiâttt des vers célébrant la ruine de la liberté, aux grands applaudissements de la foule, applandiasenento auxqueisse mêlaient dës lors même ceux des démocrates. Lorsque le roi ouvi'it le parlement de i81/i (18 juillet), par uu discours dans lequel il faisait T éloge pompeux de la Constitution, on se trompait si peu sur ses inlentioiiSi que beaucoup de membres du parti constitutionnel qmttaient le pays déjà à cette époque, et parmi eux Belnoonte, qui accompagna le duc d'Orléans en France» où il mourut. JLe parlement, k peine rassemblé, fut de nour veau dissous, sur les instances pressantes des pairs hos* tiles à la Constitution ; les nouvelles élecUons, dont les constitutionnels s étaient retirés, dans le sentiment de leur faiblesse et sous le masque de la légalité, rantenèrent dans la Chambre les fectieux de 1813, qui, auasitèt après Fouverture (22 octobre) duwNmau parlemeal, jouèrent de nouveau le même rôle insensé par lequel ito voulaient imiter la Convention {rançaise.

Dès qu*en 1815 la situalioD politique du monde changea encore une fois, après que Murât était tombé et que le royaume de PSaples avait fait retour ù la maison royale des Deux-biciies, le roi changea aussitôt de

LA 81CILB BT NAPLB6 123

langage vis-à-vis du parlement. Il exigea de lui (,iU avril 1815) i'acconipiisscment da « premier de ses dcvoiis,» e*esb-àp<iire é'accoixlery dans im délai de six jours, ks subsides nécessaires pour « la cause comomne,! ce qui voulait dire pour la conquête du royatane de Naples; dans le cas où le parleir.ent rejetterait sa demande, le roi le menaça de lui reprendre ses « droits primitifs, » du moins tant que cela serait nécessaire. Malgré cette mesure, le nn seroblaît^ encore à ce moment, vouloir pratiquer toujours un gouvernement constitutionnel. 11 attira Gastelnuovo dans ses conseils et chcrciia à le gagner à un changement dans la Constitution, dont Tommasi fit un projet en trente articles. Ces derniers avaient été à peu près ramenés à la teneur de la Charte de Louis XYlll, h laquelle ils s'en référaient expressén^t ; mais ce projet abolit T indépendance de la Sicile, et il déclara que la somme ordinaire des impôts serait invariablement la même. Ces déclarations étaient même contraires h Tancienne Constitution de la Sicile. Lorsqu'on présenta les trente articles à Gastelnuovo, reluici s'adressa, dans sa consternation, au nouvel ambassadenr anglais, sir William A'Court. Ce dernier avait été envoyé en Sicile par Castlereagb, avec la misalon de sortir du rôle de chef de parti, rôle que Bentinck avait joue jusiju'alors (1); néanmoins, il avait vu au comnrwn cernent, avec déplaisir, les menées de Mocenigo, ei il avait appelé un malheur la chute de la Constito* tîon, qu'il prévoyait comme certaine. Mais plus tard il s'était entendu avec la cour, qui avait les plus grands égards pour lui; plein d'embarras, il évitait Castel-

fi) Cf. GBstteKftgb : Memmrft t. X, f, 113.

IfM LEd B^ACTICKS DB 1815 A IdSO

nuovo et traitait coiniiie d'une médiocre importance le projet qu'il avait cependant envoyé en Angleterre en en faisant Féloge. Pour les afiiaires intérieures de la Sicile, une Constitution sur la base des trente articles de Toinmasi aurait été encore toujours un gain considérable; mais le roi picii i t aussi peu au sérieux qu*une Constitution quelle qu'elle fût. Castelnuovo luimême s*en convainquit et se relira.

La co'ir sur le pietJ de l'absolutisme autrichien.

Lors(|uc le roi se rendit (19 lïiai), par Messine, à Naples, il laissa son fils comme gouverneur en Sicile, sans en donner seulemmit avis au parlement. Bien qu^on eût alors encore à craindre l'opinion publique à Naples et il ménager la disposition dos osprilsen Sicile, le jour où païUt le roi marqua cependant déjà le commencement du règne de l'arbitraire dans le style autricbiem Les véritables régents étaient de nouveau les ministres napolitains Medici et Tonuuasi. On commença à suivre contre les Constitutionnels un système régulier d'intimidation et de destitutions. On chercha à travailler les Siciliens et à les déterminer à faire des démarches contre leur propre Constitution; des agents expédiés par les ministres poussaient les conseils communaux à en demander, dans des pétitions, la suppression. Mais, en voyant les dangers dont on menaçait en haut lieu leur Constitution, les Siciliens sanblaient vouloir répa^ rer leurs tentatives parlementaires par lesquelles ils avaient eux-mêmes détruit leur indépendance. Ils n*avaient pas encore appris, par une expérience un peu prolongée, quel était le rapport existant entre les institutions constitutionnelles et entre leurs besoins ; mais ils semblaieiit le deviner h ce moment où ils étaient me-

LA SICXLS ET NAPLBS

nacés de perdre leur Constitution. Ils semblaient vouloir réfuter les objections qu^on leur faisait même en Angleterre, où Ton disait qu*une Constitution était impraticable avec un peuple se trouvant dans des condi- Uons pareilles; .objection à laquelle Mackiiitosh avait i^pondu en demandant, avec une vérité frappante, à ses compatriotes, ce que serait Angleterre si, après une expérience pareille à celle qu'on venait de faire en Sicile, elle avait voulu renoncer à sa liberté ! — 11 n'y eut pas le moindre village qui voulût entendre parler de ces pétitions qu^on demandait avec instances; beaucoup de conmiunes saisirent, au contraire, la première occasion favorable pour exprimer, dans des adresses, leur attachement à la Constitution et pour demander qu'on convoquât le parlement. Lorsque, dans son Jwrmi patrioiique très-modéré, Aceto publia des documents de cé genre, m supprima le journal ; un de ceux qui avaient provoqué ces adresses fut tenu longtemps en prison.

Après avoir ainsi aboli la liberté de la presse et après avoir enlevé aux individus la protection que leur accordait la loi, on supprima le droit de voter les impôts, lorsque, sans le concours du parlement, Ferreri prescrivit (6 août 1816) aux fonctionnaire v de continuer à. percevoir les taxes, (^ette mesure avait été précédée d*un édit, publié à Naples (15 mai) , qui supprima aussi les couleurs et les armes de la Sicile, son indépendance antique avec les signes toujours respectés de son autonomie. Le congrès de Vienne avait reconnu Tancien titre de « roi des DeuX'biciles ; » mais le roi l'interpréta comme la reconnaissance de Tunion entre ces deux États jusqu^alors toujours séparés, mais dès ce moment réunis; c'était selon lui, comme il le disait plus tard, un jour, « la réu -

196 LES BÉACTlOlfS DE 1815 A IftSO

mou de tous les domaines royaux ea un seul royaume.» Telle n*«,vait pas été rqûnîon des puissances à Vienne ; mais il était certain que, dans kesconrentions arrêtées à l/lmine, on était tombé d*acGOfd d*abo]tr la GonetitatHm

de la Sicile. Lorsque, eu 1815, les généraux de Murât demandèrent une Constitution presque par une réToite ouverte, 1* Autriche y atait impérieuseiBent opposé son uOù; elle fit la môoke chose vîs^fjs de Ferdinaiid, Avant de tetoumer à Naples, le roi s*y était fait précéder par deux proclamations (15 mai, k juin 1815) daàs lesqueiies il proniettait une amnistie sans exception et toutes les garanties nécessairas pour les propriétés et pour les personnes (1). On répandit la première de ces proclamations avec une addition ajmitée après coup et qui promettait aux Napolitains une Constitution et la souveraineté du peuple. Dhi que le gouvernement autrichien en fut averti par la rumeur publique, il poursuivit (12 jfiin 1815) la conclusion d'un traité avec le roi des Deux-Siciles, traité qu'on cacha, fiotidant deux ans, à rambflLSsadcur anglaisa Naples et dans lequel le catûnet du roi B*engageait « à n'admettre, en Italie, aucun changement qui fût incompatible avec les anciennes institutions monarchiques, ou bien avec les principes adof>tés ])ar Sa Majpsté royale et impériale pour le gou- . verneineut intérieur de ses provinces italiennes. »

La haine de la cour de Naples contre tonte Constitutian était plus forte que le sentiment de honte que devait lui faire éprouver la tutelle soas laquelle l'Autriche tenait Napies, ei qui pesait âi iouidement sur le gouvernement

(1) Toutes Ifts deux îc troovent dans OrlolT : Mmoires historiques, ëaU&fwea ttlUtéfwrei $wr k royaume de Nnftee. 1819, t. Il, page 4Si.

LA SICILE BT NAPLBfi

qu il n'osa pas même montrer, en 1816, la merae résisUoce que les petits gouvcroexoents de Rome, de Flarenoe et da Turio» qui s^ùçfpomsoli à la forinaticni d*une ligue italiaine qu*on leur av»ît proposée. Pour ae conformer au traité dont nous venons de parler, on créa, par deux décrets (Set 11 décembre 1816), un nouvel ordre de choses m Siciie, dès qu'on avait termiiié ie» affaires les plus pressantes à Naples. On confirma» par œs décrets, les privilèges de la Sicile; mais ils restaient elTectivement abolis, comme Tétait aussi la Constitution. On confirma la suppression du régime féodal; mais les droits politiques, la pairie, par laquelle on avait dédommagé la noblesse de la perte de ses droits féodaux, furent effacés en même temps. On piorlait encore du parlement, sans «le consentement! duquel la somme des impôts, s'élevant à 1,8^7,087 onces et votée en 1813, ne devait pas être augmentée; mais, ea réalité* le pariement avait été supprimé et ne fut pas convoqué, même lorsqu'on dépassa ce chiffre. La fixation de cette sonime était déjà en elle-même honteuse, parce qu'on y avait compris en 1813 de 530 à 560,000 onces de subsides anglais et qu^elle provenait, en outre, d*ufle époque oà les terres et les produits des terres avaient, en Sicile, une valeur quatre fois plus grande. Cette disproportion d.nis l'assiette des mipôts détruisit ensuite, de la manière la plus rapide, l'agriculture et ie trafic, cpii, pendant quelques temps, avaient pris un nouvel essor, et Tancienne misère régna de nouveau dans le pays. Pour les grandes propriétés on ne trouvait plus de fermiers; les terres qui, en 18K^, nvaient donné de ricbes revenus, furent de nouveau transformées en pâturages; d'autres furent complètement ruinées. On

128 J.BS RÉACTIONS DB 1815 A

ne pouvait faire parvenir aucune représentation au sujet du nouveau régime ni au trône ni au gouvernement On introduisit en Sicile la division française, telle qu'elle existait dans le royaume de Naples ; c'està-dire on divisa File on sept provinces dont chacune avait un intendant à sa tête. 11 devait y avoir des conseils d'arrondissement et des conseils provinciaux; mais les premiers ne furent jamais réunis et les propositions faites par ces derniers ne furent jamais exécutées ; les conseils coMinninaux avaient été dissous et remplacés par un décurional dont le roi nommait les membres. L'introduction de la procédure française (1819) eut un résultat très-favorable en ce qu'un grand nombre de tribunaux de première et de seconde instance furent répandus dans le pays. Autrement, le Code cnniinel amélioré fut cause que les crimes augmentaient dans des proportions eifrayantes, et la réforme de la procédure civile devint la ruine du peuple, par suite des formalités et des impôts immodérés d'enregistrement et de timbres qu'elle entraîna à sa suite.

Attitude de r Angleterre.

Au lieu de s'opposer à la destruction de cette Constitution, l'Angleterre a plutôt contribué à la favoriser.

Pour rendre hommage à la vérité, il faut dire que de tout temps, et non pas seulement plus tard, lord Castlereagh a toujours déclaré que ni le régent, ni luimême n'avait le désir où le droit de s'immiscer dans le soulèvement politique à l'intérieur de Ftle de Sicile. Mais les circonstances et les nécessités de la guerre avaient amené le gouvernement anglais, qui avait à veiller à la sûreté de ses propres troupes et à. assurer la position qu'elles occupaient, « à répondre aux de-

LA SIOILB BT NÀPLBS

mandes qui lui avaient été adressées et à devenir le protecteur de la Sicile au dehors et à étendre sa protection aussi sur les innovations à Tîntérieur. • G*est

ce qui avait été reconnu même par une note anglaise de et lord Bentinck avait reçu les pleins pouvoirs les plus étendus dans ce sens. En outre, le gouvernement anglais semblait se considérer lié par les actes de son représentant qu'il n'avait jamais désa\oué. C'est ce qui résultait de la Note que nous venons de mentionner» qui avait été publiée au moment de l'évacuation de File et dans laquelle le ministre anglsûs déclarait quMI ne serait favorable qu*à une modification de la Constitution par le parlement, et que la sùielé parfaite des amis constitutionnels de l'Angleterre serait la condition d*une bonne entente ultérieure* Les mêmes idées ressortaient encore des instructions que le gouvernement anglais envoya à sir William A'Court (1) peu de temps avant la suppression de la Constitution (6 septembre 1816). On y avait fait ressortir avant tout» il est vrai, le principe de non-intervention ; mais en considération de l'honneur, la loyauté et de la bonne foi de l'Angleterre, on déclarait qu'une intervention était imposée par la nécessité, si le gouvernement diminuait les privilèges de la Sicile à un tel point, qu*on pourrait reprocher au gouvernement anglais d'avoir favorisé un changement de système qui plaçait le bonheur et la liberté des insulaires dans une position plus fâcheuse par raj^rt à ce qu'ils avaient possédé autrefois. Il faut bien que sir William ait enlevé à ces ins-

({) Tous les deux documents se trouveat dans Aceto , p. 210 61304.

LES BÉACTIONS DB 1815 A IBSO

triictions, leur caractère blessant, lorsqu'il se rendit en Angleterre immédiatement après les avoir reçues; car, en se servant de ces mêmes instructions, il osa donner son approbation à ces décrets qui abolirent (décembre 1816) aussitôt la Constitution de la Sicile, à l'exception de ce seul mot qui exigeait « le consentement du parlement v pour une augroentatation des impôts. G*éta!t à ce seul mot que Tambassadeur anglais atta^ cbait « uiiL importance extrême, » puisque, en l'omettant (IJ, l'Angleterre aurait précisément mérité le reproche dont parlaient ces instructions. Lord William Bentinck aurait profondément méprisé ces sophismes perfides de sir William A*Court (les Siciliens les appelaient, d'après deux de leurs anciens rois, Guillaume le Méchant et Guillaume le Bon) ; lord Bentinck n'aurait pas voulu qu'un mol sauvât Thonneur de T Angleterre, auquel, diaprés le jugement des ii:structions anglaises elle»mêmes, on avait forfait d*une manière ignominieuse par des choses et par des actes effectifs, ne fût-ce que par le seul acte qui avait aboli Tindépendance de la Sicile et supprimé son autonomie en la transformant en province dépendant de Naples. Même le principe de non-intervention ne pouvait pas être un prétexte suffisant dans ce cas où TAngleterre se tiousait précisément en face d'une immixtion semblable de TAutriche dans les affaires intérieures d'un État étranger. Ën effet, Tintérét politique commandait d'opposer à cette immixtion les oblîgatiGns bien mieux fondées (jue l'Angleterre avait contractées vis-à-vis de la Sicile, ou bien cette puissance aurait dù, à cet égard, imposer aussi à l'Autriche le principe bien

^l; Dépêche adressée à lord Castlereagl», dans Acelo, p. 307.

LA SICILK ET NAPLB8

plus rationnel de la uon-interveotioii. Mais il ne faut pas oublier que, pour obtenir de MeUemich les plus grandes facilités dans la solution de la question principale de 1814, c'est-à-dire puur écarter Napoléon de la scène politique, Ca^iiereagh s'était imposé la règle de montrer la plus grande eondesoendauce & TAutrichet surtout dans les affaires italiennes

Castlereagh abandonna lord CeiiUiick et la Sicile, comme il livra Gonfaionien et Milau à leurs ennemis; il se souciait peu de s*étre attiré le reproche honteux d'avoir recherché Fimmixtion dans les affaires sicilien* lies tant qu'elle était avantageuse à TAngleterre et d'y avoir renoiîcé, dès qu'elle lui avait imposé des obligations* Yis-à-vis de la France, il avoua que le système populaire de Bentinck pouvait avoir été bon comme un appât pour la délivrance du pays ; mais, en s*adressant à r Autriche, il qualifia d'absurde ce uiciue système, « surtout en présence de toutes les nouvelles Constitutions qui menaçaient alors le monde de noo* velles secousses (1). » En effet, la manière dont le ii]iiji:>tre tory envisageait les Constitutions était tout à iait conforme à T opinion de Metternich à ce sujeU li avoua à Bentinck qa'ii ne voulait ni encourager ni multiplier les tentatives constitutionnelles en Italie; il cuiisidéiait la Cliaiie du Sénat français (de 1816) comme une nouveiic révolution; il était tourmenté eu voyant la manie constitutionnelle en Prusse et dans le reste de i* Allemagne ; ii avait vu avec une grande in* quiétude la manière d*agir des cortès espagnoles, et, à certaines conditions, ii aurait aidé, avec Wellington, à

(1) Cf. CaMlenagh : MeiMin, t. X, p. 10.

LES RBACTI0N8 DB 1815 ▲ 1890

réprimer les révolutions dans T Amérique du Sud. Surtout depuis les expériences qu'il avait faites récemment au

sujet du radicalisme anglais et à Fégard des îles Ioniennes, il adopta la lui d'anùtcr plutôt que de favoriser Taction de ce principe constitutionnel fort périlleux ; il combattait la Constitution et la réforme» comme Pitt avait lutté contre la Terreur et la Révolution, c'està-dire en iounant avec Metternich une alliance franciiement avouée. C'était cette politique-là qui fournit aux adversaires de Castlereagh dans le parlement anglais un sujet d'accusation contre le ministre, qui, disaient ses ennemis, s'elïorçait d'effacer les anciennes traditions et de détruire l'estime que l'Angleterre et sa Constitution inspiraient k tous les amis de la liberté en Europe. C'était cette même politique qui poussait Byron à ces sorties redoutables contre ce ministre qui, disait-il, n'avait eu que le talent d'étendre et d'allonger les chaînes que d'autres avaient imposées aux peuples.

Restauration boorbonicDoe k Naples.

Les hommes et les mesures que Von faisait agir lors de la restauration à Naples; les faits et les situations qui se produisirent à cette époque» rappellent, sous presque tous les rapports, la première Restauration en France. Ferdinand 1", comme il s'appelait dès lors en sa qualité de souverain des royaumes unis, revenait, comme Louis XYIII, avec un système de modération qui lui avait été imposé. Comme ce dernier, il était vieux et avait besoin de repos ; c^est pourquoi, étant en apparence pieux et exempt de préjugés, comme le monarque français, il montrait une grande tolérance et laissait faire ses sujets en matière de foi, comme, en

LA. 8I0IL£ BT MAPLBS

général, ils ne les inquiétait pas, quant à leurs opinions politiques. Il lui arrivait morne à l'occasion de faire des démarches en faveur des Muratistes et de se moquer quelquefois, pour leur plaire, de ses fedehni (fidèles) maladroits. C'était ce qiii faisait que, comme Louis XVllI, il savait gagner la faveur des diplomates accrédités près de lui par les puissances, par la docilité complaisante avec laquelle il s^accommodait au système qu^ils lui prescrivaient, et de })lus, de même que le roi de France savait inspirer à beaucoup de libéraux la conviction qu'il était réellement attaché à la Constitution, de même Ferdinand imposa à un homme tel que Guglielmo Pepe la conviction qu'il avait sérieusement voulu ensevelir dans Toubli les événements de 179Q et tout Tancien système de T autocratie tyrannique. Ce qui donnait cette honne réputation à ces deux rois, c'était qu'il y avait des ultraroyalistes dans ces pays. Dans un accès do son ancienne humeur bouffonne, qui lui Taisait toujours encore garder un fou de la cour autour de sa personne^ Ferdinand, après s'être relevé d'une maladie, excita Tattention générale par Tannonce d'un fait qui, disait-il, plairait aux libéraux; il coupa sa cadenette, cet emblème de l'ancien régime et de Témigration. Il exprima ainsi sa gratitude envers les libéraux, qui, pendant sa maladie, lui avaient donné des marques de leur attachement, parce qu'ils craignaient F avènement du duc des Calabres, ce prince lâche et faux qui, comme le successeur au trône en France, était le point de mire des émigrés incorrigibles.

En effet, de même que Louis XVIIl ne satisfaisait pas les émigrés, de même aussi Ferdinand ne faisait pas assez au gré de cette classe de ses partisans les

LES RÉACTIONS DE 1813 ▲ IHâO

plus fidèles qui s'étaient réfugiés avec hiî en Sicile. Il est vrai (ju'on voyait clairement dans toutes les manifestations du gouvernement, nialgré toute sa modération, la haine contre les dix années de c Foccupatioin militaire » par les Français; les fidèles qui avaient accompagné le roi en Sicile, bien qu'on se moquât d'eux, étaient visiblement privilégiés au préjudice des décennatiHeê dans toutes les places, ainsi que dans toutes les dignités, et surtout dans Farmée, comme l'exprimait le roi : « Les nôtres avant les leurs. » Néanmoins, les émigrés avaient demande de tout autres choses : de même qu'en France, ils s'étaient attendus à Naples à la restitution même de ceux de leurs biens qin' avaient été vendus; il y eut parmi eux un certain nombre qui essayèrent, sans laçon, de s'emparer de vive force de leurs anciennes propriétés^ Comme il arrivait que le roi redemandait des donations faites par les deux rois français ; qu*îl ordonnait de ne pas payer certaines fournitures faites à l'armée de Murât et qu'il essayait do faire reviser les actes d'un procès définit]:vement jugé pendant ces dix aimées de l'occupation firançarâe, les émigrés espéraient et les autres craignaient continuellement l'établissement d'un système aiijih iiire semblable à celui qui régnait à Turin. Comme en France, les esprits étai^it donc ausâ à Naples, h cette époque, en proie à une surexcitation continuelle, non pas tant par suite do la rancune que leur inspirait le présent qu'à cause de la méfiance avec laquelle ils regardaient l'avenir. Les ministres cherchaiait à entretenir de bonnes relations avec les libéraux, comme le taisaient Richelieu et Decazes en France ; mais, comme ces derniers, ils durent s'entendre appeler des jacobins

Là âlCILE BT NÀPLB8

par les ultra- royalistes. De même que les ministres

français, ils se virent obligés de soulïrir, à côté d'eux, dans le ministère, les représentants irréfléchis du parti ultra-royaliste ; c'est pourquoi le gouvernement uapoli* tain flottait, comme à Paris et comme à Turin, entre les deux directions opposées.

Les Medici et les Toiiiiiiasi ne persécutaient personne ; ils eurent même, plus tard, à se repentir aïnercinent d'avoir épargné les muratistes et les carfoonari. Medici alla même jusqu'à faire comprendre à un homme tel quePepe, qu'il était favorable à une Constitution (1). Mais absolument comme les ministres français croyaient devoir tolérer tous les désordres causés par les missions spirituelles et par les agents ultra -royalistes, les minis* très napolitains, éclairés et même assez libéraux comme • ils Tétaient, perdirent ctourdiment les fruits des réformes françaises pratiquées pendant dix ans, par leur légèreté et par suite de l'absence de toute méthode dans leur gouvernement, comme s'ils avaient été au service ou à la solde de V obscurantisme religieux et politique. Au commencement, lorsque le tribunal archiépiscopal voulut frapper des foudres de l'Église les partisans du gouvernement précédent, les ministres s'étaient vaillamment opposés à cet acte arbitraire, ainsi qu*à d'autres explcMts semblables du clergé ; ils résistaient avec fermeté an rétablissement des jésuites; mais ensuite Medici, avec une étourderie impardonnable, se laissa arracher ce concordat qui détruisit de nouveau les intérêts et les ressources de la culture intellectuelle générale dfuns ce pays qui, trente ans auparavant, avait essayé de devan-

(1) Menwrie del Générale GvgL Pepe. 1847, t. II, cap. xra.

136 LES BÉACTIONS DB ▲ 1820

oer, par ses lumières, tous les autres États de Tltalie.

On laibi-a tomber oiul/'cadence I Lniversilé, si brillante au siècle doinier. J^a censure fut pratiquée d^une manière qui fut déclarée funeste, même par un observateur russe, le comte Orlov. La loi sur instruction publique de 1811, faite par le vénérable archevêque de Tarente, Capecelatro, fut remplacée par une autre loi, élaborée par des jésuites. Les écoles à la Lançaster furent fermées et interdites dans les provinces; Téta* bliss^fnent d*éducation dirigé suivant les principes de Pestalozzi, par un Suisse du nom de Hofmann, le seul établissement du pays qui méritât le nom d'école, fut également supprimé ; la maison si bienfaisante où Ton élevait des orphelines, et qui avait été fondée par Caro* • line, la femme de Murât, était devenue, déjà après quelques mois, « la lamentable demeure de la misère toute nue (!)• t

On remarque, dans ce pays, même sous d^autres rapports, la même manière d^agir à double face et les mêmes inconséquence?. L'abolition des institutions féodales, exécutée légalement sous le roi Joseph, fut maintenue; cependant on conserva les primogénitures avec certaines restrictions. Quelques dispositions de la loi de 1806 furent étendues, en 1817, à la Sicile, et, vers 1820, on avait le projet d'y introduire l'ensemble des mstiLutions créées par Joseph. Mais, à côté de cela, d'autres mesures semblaient être destinées à faire rétrograder ces mêmes institutions, conune si Ton voulait en revenir k Tancien

(1; Ikiira 'Qe zur knliuryeschichte Neapel's. Von G. F. Ilofmann (ù.- F. Hofmann : Documents pour servir à l'histoire de la culture intel- Jeetoelle de Naplee). Aarau. 1S23, p. 301.

LA 8JCILB KT NAPLB8

régime; on en vit un exemple dans la Tavoliera de TApulte (la Pouill(^) : les vastes propriétés territoriales y avaient servi de pâturages et devaient, depuis 1806» saccesfidvement être louées par des baux emphytéotiques et libérées de leurs servitudes; mais, en 1817, on suscita des obstacles h cette libération.

En ce qui concernait les alTaires judiciaires , on souleva d'abord la question s'il ne fallait pas abolir les tribunaux provinciaux et faire , comme Palerme Tavait été autrefois pour la Sicile, de .\apl( s la seule ville où les sujets eussent à cherciier la justice (1). C'eût été là un coup de maître du despotisme, mais on y renonça. On conserva, en général, la procédure et les codes français, ce qui était de la plus grande valeur pour le pays; tout ce qu'on y substitua fut changé en mal. La procéduie criminelle devint mauvaise; la publicité des débats fut abolie; les tribunaux correctionnels cessèrent de fonctionner : on vit revenir les abus de ce qu*on appelait les rémissions {rimessioni) , c'est-à-dire la faculté de racheter avec de l'argent les délits contre les règlements de la police. Ce qui eut des conséquences funestes et immédiates, ce fut que, dans ce pays dont le plus grand flcau r-l ki masse énorme des crimes, on dépouilla, couime ou disait , par des raisons d'économie, les procureurs royaux du pouvoir de poursuivre des crimes sans y avoir été sollicités par les personnes lésées. De la même manière, on rétablit les tribunaux exceptionnels, ce qui amena de nouveau les enipiéLt niL iits arbitraires du roi, qui graciait les criminels les plus

(i; Cf. Orlolï, l. m, p. 327.

affreiiï, dès qu*il savait qae c*étaient ses andeiw partisans.

L'administration resta, dans les points essentiels, telle qu'elle était. Medici s'attira le plus éloges par le main* tien du système financier français et par son économie politique fort ménagère, qui lui permit de débarrasser Naples, en 1825, complètement de sa dette étrangère, malgré les engaerenaents extraordinaires que le royaume avait à remplir pendant ces années. Ce résultat qu'on a vanté n'empêcha pas qu*on ne blamàt souvent et avec raison les diverses mesures de l'administration des finances, mesures qui étaient, suivant les habitudes de ce pays, accablantes, barbares et abusives. On procéda à la vente de toutes les propriétés appartenant aux établis* sements publics de l'État, et Tommasi n'oublia pas de prendre ses mesures de telle sorte que, dans cette afiiEiire, il doubla sa fortune (1). Les anciens abus des fermes publiques reparurent également. On alTcrma les douanes de huit provinces à une société à laquelle on accorda ainsi le droit de faire de la contrebande dans les autres provinces. Les charges que les impôts faisaient peser sur le pays y causèrent un mécontentement si profond et si juste qu'un juge aussi impartial de la situation de Naples que l'était le comte Orlov exprimait, déjà, en 1818, la crainte c que, d*après la disposition des esprits, ces éléments de troubles ne produisissent de grands maux. »

L'armée.

Ce qui frappe le plus, comme ollrant la plus grande ressemblance entre la manière dont procédait le gouvernement bourbonien à Naples et la façon d'agir du gou-

(1) Gacciatore, t. II, p. 1&9.

LA SICILE ET ^'APLES

vernement français en 1816, c'est le traitement qu'on faisait subir à rarméc. De même qu'on le faisait alors ea France, on ne considérait pas à Naples comme un appui, mais bien comme une charge (1), cette armée qui, pendant cette époque où Ton sentait encore les traces douloureuses de la guerre, et dans ce pays où tout retombait dans une anarchie sauvage, aurait mérité les premiers et « les plus sérieux égards; on la traitait, par conséquent, avec la même légèreté irréfléchie que tout le reste. Au lieu de montrer le plus grand zèle et le plus grand soin à réconcilier, autant que possible, les doux partis hostiles dont était composée Tarmée, c*est-à-dire les muratistes et ceux qui étaient revenus de Sicile ; au lieu de les honora* après leur union , on les sépara encore davantage par des mesures toujours changeantes; on blessa, par des économies allant droit contre leur but, la troupe gâtée par les lîb^alités de Murai, et Ton y anéantit Tesprit militaire par des changements continuels dans les institutions, dans les exercices et dans la manière de commander les soldats. On distingua les fidèles de la Sicile en leur donnant une médaille ; on n*admit qu'eux dans la garde , et , dans les pensions des officiers , on compta pour deux chaque année passée au service en Sicile, tandis que les campagnes des oiUciers napolitains de mérite ne furent nullement mises en ligne de compte. Toutes ces mesures semblaient avoir pour but d*élargur encore davantage et de perpétuer la funeste scission qui existait entre les deux partis dans les rangs desquels la discipline, Tadministration, l'exercice et les sentiments étaient différents. Dans la direction suprême de Farmée,

(t) Cariiseo^a : Mémireâ historiques, poUUques et mluaire*. 1H23.

140 LJBS BÉACTIONS PB 1815 À 1820

on ne voyait que des changements, des incertitudes et des essais. Au commencement, on mit (15 juillet 1815) à la tête des atïaires militaires un conseil de guerre suprême, organisé d'après le modèle du conseil de guerre aulique de Vienne; mais, au milieu des huées du peuple, on dut bientôt supprimer cette autorité qui causait du désordre là où elle ne le trouvait déjà. Puis, par suite d'une intrigue ourdie au dehors, on nomma organisateur des all'aires militaires un général autrichien, le comte Laval von Nugent, d'origine irlandaise; mais un étranger qui, au commencemenl, restait même au service d'une autre puissance, ne pouvait pas exercer, dans une telle place, une iniluence salutaire, quelles que fussent sa. capacité et sa bonne volonté. Lorsque ensuite il entra au service de flapies, on lui adjoignit deux autorités militaires supérieures, un Conseil d'intendance qu'on subordonna au ministre des fmances, et un ministre de la guerre qui était sans pouvoir entre ces deux autorités.

Dans une telle situation, on ne devait pasinéme s'imaginer qu*un nouvel esprit militaire pût se développer dans l'armée. De même que dans l'armée française les sentiments favorables à Napoléon continuaient d'exister, de même dans un grand nombre des officiers napolitains» les sympathies pour Murât ne s'éteignirent pas, surtout dans ceux qu'on avait mis à la demi-solde et dont le nombre était fort considérable. Les officiers d'un rang supérieur avaient été pour la plupart attachés au roi Joachim par des sentiments d'un grand dévouement pei^ sohnel ; mais, dans les derniers temps où ils l'avaient poussé à donner une Constitution, ils ne lui avaient nullement montré une grande sounii5.^ion. Cet esprit constitutionnel s'était cependant maintenu parmi eux, et les

LA SICIL£ £1 JSAPLE8

mômes qui auparav ant avaient ourdi une véritable conspiration militaire, tels que Carascosa, Ambrosio, Filaagieri et Coletta» occupaient les plus hautes places; même le plus turbulent parmi eux, Gugl. Pepe» que Murât avait appelé le tribun sauvage, dut être mis, faute d'hommes capables, dans les provinces désorganisées à des places qui lui ouvrirent la sphère d'action la plus étendue, la plus salutaire, mais aussi la plus dangereuse. Gomme on le voyait, en 181A, en France, il y avait dans Tannée une espèce de fermentatîmi et de mécontentement manifeste , remarqués dans les deux pays par tout le monde, excepté par les ministres indolents et par les ambassadeurs étrangers qui s'étaient laissés corrompre, tels que Pozzo dans un pays et A^Gourt dans l'autre. Encore au mois de juin 1820, lorsque la révolution espagnole faisait déjà sentir sa force contagieuse, le ministre anglais disait que l'armée était animée du meilleur e^rit et qu'il croyait la tranquillité assurée. Déjà plusieurs années auparavant, le comte Orlov, qui y voyait plus clair, avait mis son gouvernement sur ses gardes quant aux conséquences incalculables qu'aurait une sécurité que rien ne justifiait, dans un peuple habitué à des changements continuels et toujours désireux d'^ voir d*autres. Le chevalier Medici croyait que les sbires suffisaient pour maintenir l'ordre dans le royaume. Et cependant, même pendant les trois premières années, où le pays était occupé par une garnison de douze mille Autrichiens, on n'avait pas pu réprimer la guerre allu-* mée par les terribles bandes des brigands qui parcouraient le pays en le mettant à contribution. Si l'on regarde à travers le vernis de la situation et de l'état de choses dans la capitale, pour examiner la condition affreuse à

142 LES BÂACTIONS DB 1615 A ISftO

laquelle était livré 1* intérieur du royaume, on est effrayé en voyant avec quelle témérité vénale et éhontée ces diplomates osaient tromper leurs cabinets par leurs fantasma gorics et leur parler, dans un tel pays de gouvernement paternel.

Le brigandage*

Même dans les pays les plus civilisés, on voit, comme

une conséquence ordinaire d'une époque agitée par la guerre, que, pendant longtemps encore, la paix qu'on vient de rétablir est troublée d'une manière extraordinaire par de fréquents désordres qu'amène une humeur batailleuse , par des accès de brigandage et par la soif de sang (j ui excite les citoyens lés uns contre les autres. Dans le royaume de Naples, on voyait s'organiser, à cette époque, une guerre de tous contre tous, et cela avec une perfection dans Texécution qui démontrait, à première vue, que la population y était parfaitement bien exercée et que ces scènes avaient lieu sur le sol classique de l'anarchie. Cette guerre s* y produisit dans des pro* portions telles que ces troubles ne se restreignaient pas à quelques cas isolés, se montrant dans la vie privée, maïs que c'étaient des sectes et des bandes, de petits États dans l'État, qui se mettaient en hostilité ouverte avec toute la société du royaume. Une telle désorganisation profonde, qui faisait que quelques classes du peuple et f|uelques parties de F État s'armaient les unes contre les autres, avait été à l'ordre du jour pendant le moyen âge; tant qu'elle avait subsisté, elle avait maintenu TÉtat dans une grande faiblesse qui, à son tour, aviût toujours entretenu cette même désorg uiisation proioude. Là où l'absolutisme a suivi les inspirations d'un sentiment national et où il a pu former» à l'aide des classes

LA SICILS ST NAPLB6 143

moyennes, par suite de leurs intérêts communs, une puissance et une masse homogènes devenant le centre politique du pays, ii a été à même de mettre fin à ce désordre résultant de Texistence d*États dans TÉtat. L'absolutisme a préparé, dans ce cas, un ensemble politique, dans le sens le plus élevé du mot, où l'individu sent qu'il fait partie de tout et où ii consacre toutes ses forces au bien public, au développement de la vie commune du peuple et à celui de l'honneur national plus élevé. Mais partout où Fabsolutisme n*a employé des forces stériles que pour comprimer, d'une manière égale, toutes les classes; pour identifier TËtat avec le gouvernement et pour étouffer le développement de l'esprit civique et national, comme cela eut lieu en Autriche, • • nous avons vu (Gl". t. H, p. 333-340) en résulter d'autres effets. Ëil'ectivement, les individus s'y sont énervés par l'amour des jouissances, ou bien, quand ils étaient liés à la machine gouvernementale, ils se sont vus réduits à faire une guerre mesquine et égoïste à l^lîtat pour Texploiter; attitude hostile vis-à-vis du gouvernement qui est devenue une résistance commune, faite par toutes les différentes races à Tinfluence du pouvoir central, aussitôt que celui-ci s'est rel&ché de ses rigueurs.

Mais c'est surtout dans les pays on les débris dégénérés du moyen âge ont continué à subsister ; où le gouvernement central est faible; où les conséquences du régime féodal ne cessent pas de faire sentir leur influence et où il n'a pas pu se former une classe moyenne : c'est là que cet état d'une anarchie intérieui c a toujours régné, et cela sous les formes les plus barbares. Les guerres entre les communes rurales en Sardaigne; Thostilité peu patriotique qui divisait les différentes villes de

144 LBS BVACTI0N8 DB 181S A IMO

la Sicile ; la haine qui séparait les provinces de TEspaerne les unes d'avec les autres; le penchant des ItalieDS pour les sociétés secrètes ; la force que le brigandage acquérait dans tous ces pays : ce août là des phénomènes qui, provenant des mêmes causes, caractérisent partout cette même situation. La faiblesse montrée par les gouvernements de tous CCS États s'ajoutait au caprice et à Tarbitraire du pouvoir qui, en disposant des hommes et des choses, ne respectait pas les lois et ne tenait compte de rien. Ce fut ainsi que les basses classes du peuple, en proie à une pauvreté de plus en plus grande et à un désespoir profond, imitant ce qui se faisait dans les hautes classes ou bien pour s*en venger, se virent forcées de suivre le même système, auquel elles s'habituèrenibientôt; c'est-à-dire elles méprisèrent les lois, elles disposèrent, par des moyens violents, de la propriété et de la vie de leurs concitoyens et déclarèrent la guerre à. FËtat et à la société. On a souvent observé que des liens étranges de sympathies vives ou secrètes existaient entre des gouvernements despotiques aus»i faibles et entre ces éléments d^ anarchie, entre ces deux adversaires d'un État bien réglé, comme on les trouvait dans les sphères les plus élevées et les couches les plus basses de la société. Mais ce fait ne repose que sur Tidentité des principes suivis par eux, et il n'est pas plus extraordinaire que T entente qui existe entre la noblesse féodale et le prolétariat, entre la hiérarchie et la mendicité, ou bien que la parfaite égalité du niveau de rin8tructî(m telle qu'on la trouve dans les Ferdinand de cette époque et dans leurs lazzaroni ou dans leurs caniereros.

C'est dans ce même principe qu'on doit trouver l'explication de ce fait que partout dans ces pays on pro-

LA 8ICILB XT NAPLB8 145

nonce le nom de forban avec un grand req[»ect et que le métier de klephie^ de bandelero ou de membre de la

comitiva dei fmrusciti (1) y est très-distingué et trèsconsidéré. Par conséquent, le gouvernement de l'État les traite assez souvent sur un pied d*égalité complète, comme des ennemis avec lesquels il est en guerre, et il est toujours disposé à faire grâce à ceux qui se repentent, à recevoir les déserteurs, à les armer contre leurs anciens compagnons d'armes et à conclure des traités avec eux comme avec une véritable puissance. Pendant les temps de la conquête française, on a même vu (en 1799) la royauté à Naples faire de ces traités avec les brigands, de même qu elle comblait d'honneurs et qu'elle gardait dans sa solde des flibustiers pendant toute la durée de Toccupation étrangère. Autant Napoléon avait fait preuve de sagacité, en reconnaissant que l'origine ou la continuité de ce penchant pour les révoltes et pour les émeutes se trouvait dans les vacillations et dans les faiblesses du gouvernement, autant les basses classes du peuple napo> liiain avaient montre un instinct juste en reconnaissant, à leur tour, qu'à rapproche des armes françaises iems intérêts et leur place étaient du côté des adversaires de Napoléon. La même situation qui, parmi les Espagnols plus énergiques, créait des bandes de guérillas et la guerre des milices, fit naître, dans le royaume de Naples, les factions des brigands qui se couvraient du drapeau de la cause royale; qui se paraient du nom de sanfédistes et qui , à l'aide de subsides anglais, continuaient leur guerre contre la société, sous un titre plus honorable et d'une manière plus terrible.

(1) La suite des geus mis hors la loi.

146 LES BÉAOTlOVa DE ISIS A 1880

Sous la domination française, à l'époque où le gouvernement était devenu fort, le redoutable système du général Manhes avait réduit les brigands au silence.

Aussitôt (}uo le trône de Murât commença à être ébranlé, leurs bandes se mirent de nouveau à s'agiter et à s'organiser dans la Terra d'Otranlo, A la fois bigot et indiscipliné, le peuple avait subi, avec une double fureur, là main de fer de cet étranger qui se souciait peu des pratiques de rÉglise; après la chute de ce roi, on cherchait à se venger de l'oppression soufferte par une réaction d'autant plus violente et à se dédommager de la tran^ quillité que les Français avaient imposée aux brigands. Après sa restauration, le gouvernement bourbonien favorisa, suivant son ancienne liabitude, ces désordres par ses premières démarches, de sorte que le brigandage parut aussitôt sur la scène dans les proportions les plus vastes et avec une organisation complète. Déjà avant l'arrivée du roi à Naples, il s'y était fait précéder d'ime amnistie qu'il avait décrétée à Portici et par laquelle il relâcha tous les criminels qui n'étaient pas condamnés à plus de trois ans; le plus grand nombre recommença aussitôt l'ancienne vie hors la loi. En même temps que le roi, ses partisans, qui l'avaient suivi en Sicile, étaient également revenus; on choisit aussitôt dans leurs rangs ce qu*on appelait des commissaires du roi, pour les envoyer dans les provinces, où ils répandaient autour d'eux la terreur par, les excès auxquels ils se livraient, de sorte qu'il fall[;t mettre fin à ce desordre par un édit. Dans la Terra d'Otranlo il se forma trois sectes, communiquant entre elles, sous le nom des Patriotes européens , des Philadelphes et des Décidés (Decisi) , qui organisèrent militairement leur système de brigandage

LA aiGILS HT NAPLB6

ei le poussèrent tellement Soin quMls exerçaient publiquement aux armes les population» de villages tout entiers

(vers 1817) et qu'ils lorçaient, disait-on, de trente à quarante mille hommes, par les nnobiies de la peur ou de rameur du brigandage, à s^associer avec eux. Ces bandes-là mettaient à contribution les gens riches; dans chaque commune, il y avait deux ou trois criminels qui pillaient et assassinaient les autres suivant leur bon plaisir et sans trouver ia moindre résistance (1).

Hais bien au delà de ces associations, un seul réseau de bandes de brigands couvrait toutes les provinces. Pour assurer la sécurité des voyageurs, on était obligé de garnir de troupes la route de Terracine à Capoue; pour protéger la malie de ia PouUle, il fallait mille hommes ; personne ne pouvait voyager sans e^orte dans les Calabres et dans les provinces éloignées de la capitale. L'impunité assurée au crime fit, peu à peu de presque toute ia population les complices, des brigands* Ën 1B17, il y avait plus de trois mille mandats d* arrêter qu'on ne pouvait pas exécuter dans les Calabres, et deux mille autres dans la Capilaiiate et dans la Principauté ultérieure, où les bergers, qui viennent y passer Tiiivi^ avec les troupeaux des Abruzzes, cachaient e^ prot^ geaient les brigands. Plusieurs chefs se sont fàit alors un nom comme des héros populaires, tels que Caligiuri dans les Calabres, et, dans la Terra d O'mulOy le chef des dedri, Tabbé Annicbiarico de Grottaglia, qui axait pour ainsi dire la réputation d'être sorcier. Ce dernier avait commencé sa carrière sanglante en 1803, par l'as-^

(1) Cf. Carte scgreie^ t. l'^', p. Gl. Rapport du général Church du 32 juillet 1818.

safisinat certain Nicolo Motolesi; il avait été condamné àux galères, d'où il 8*était échappé pour recommencer son ancienne vie criminelle. Ensuite, lors de la restauration du roi, il s'était fait amnistier; mais, encore à cette époque, il n*avait pas pu supporter son exil à Bari et s*était mis à la tête de ces trois associations qui avaient, dans la province, plus de cent loges militairement organisées. En même temps, la bande mal famée des trois frères Vardarelli répandait la terreur dans la Gapitanate et à Molese. L'aîné de ces frères, Gaetano, était un sanfédiste de 1799; il avait servi dans Tarmée sous Murât; puis il avait déserté, pour commettre un crime après l'autre en deçà et au delà du Piiare ; il était de nouveau entré, comme sergent, dans la garde royale pour aller encore dans la montagne, où il fit ensuite son métier avec une troupe bien armée et pourvue de bons chevaux.

Peu de temps après, toute l'Europe apprit que le gouvernement avait ignominieusement conclu (6 juillet 1817) avec ce Vardarelli (i) un traité d*après lequel Gaetano, ainsi que sa bande, devait être amnistié de ses « méfaits» et servir désormais l'État afin de poursuivre « les mallàiteurs publics;» le chef devait recevoir une solde mensuelle de 70 ducats (280 francs). Mais cette troupe se méfiait autant du gouvernement que ce dernier se fiait peu à ces anciens brigands. Il arriva qu'un habitant de Porto-Car.none, dont la sœur avait été insultée par les frères Valdarelli, entreprit (mars 1818) de tuer deguei-apens, à coups de fusil, les trois frères et six autres brigands à Uniri, dans la Capitanat«; le reste de la troupe s* enfuit; on

(i) ÙàM Caociatore, L II, p. 176.

LA SICILE ET NAPLBS

manda les fuyards à Foggîa et, comme ils refosèrent de se

rendre k Lucera, on s' empara d'eux et on les fusilla h Foggia (1). Immédiatement après, le gouvernement montra qu*ii avait été le principal instigateur de la surprise d'Ururi, puisqu'il relâcha de sa captivité apparente Fauteîir de cet assassinat. Cette manière d'agir était parfaitement en harmonie avec les autres moyens que le gouvoniement n'avait pas honte d'employer pour combattre les brigands. Pepe trouva, dans les archives du commandement de la troisième division militaire, les preuves authentiques que, dans le but de détruire les bandits, on avait compté plus de 2,000 ducats pour acheter du poison et pour payer les empoisonneurs; il est vrai qu'on n'était pas arrivé à employer ce remède énergique. Ceci eut lieu dans la Capitanate, commandée par le général Amato; le même système, qui consistait à poursuivre le crime par des criminels, était également pratiqué, dans les Calabres , par le général Nunziante , ancien officier du cardinal Auffo. Dans la province de Lecce {Terra itOtranto) aussi, le général Pastore arma une faction contre l'autre. 1/ inefîicacité de cette manière de procéder força ensuite ie gouvernement (à partir de 1817) à songer à faire relever ces commandants par des officiers plus énergiques. Mais avant qu*il pût y arriver, la partie la plus saine de la population, sans protection comme elle était, avait déjà retrouvé un peu de force pour se faire justice elle-même et pour se défendre avec ses propres ressources.

(1) Cf. Pepe, t. II, cap. xxnt. A comparer avec R. Keppel-Craven (Atourthrough thciCMthem provincfs ofihe kingdom of N(^le$, iSSl), qui arriva à Foggia au moment où cette scène eut lieu.

LES BÉACTIONS DE 1815 A 1820

Les carliontri.

Les classes iTK>yennes, qui aiment la paix, ont toujom-s eu à souffrir, au milieu de tels désordres dans l'État, les doubles violences exercées par le gouvernemeot ausâ bien que par la populace. Mais, même daos ces classes moyennes, la nécessité et Vexemple donné par tout le monde firent naître, à cette époque, les mêmes fait» qu'auparavant et provoquèrent les mêmes associations arbitraires qui, suivant la situation des choses, étaient dirigées tantôt contre le gouvernement, tantôt contre la populace. C^est ainsi que, dans les premières années de la restauration à Naples, les carbonari, qui avaient pris naissance dans des associations plus anciennes et dans des événeroenta antérieurs, sont arrivés à praidre une importance très-grande, bien qu'elle ne fût que passai gère. Nous ne voulons pas examiner ici T origine mythique et rorigiiic réelle attribuées à cette société secrète, que les hommes bien informés ont toujours considérée comme un rejeton de la franc-maçonnerie. L'association des francs-maçons a toujours trouvé, dans les pays oh règne la hiérarchie catholique au dix-huitième siècle, beaucoup plusd>ncourag(Mnentset une bien plus gi'ande importance que dans le nord de l'Europe. Dans ces payalà, les ordres religieux ont donné, de tout temps, l'exemple de ces associations agissant sans cesse* Dans des cercles fort étendus, on voyait répanduesdes opinions religieuses et politiques assez éclairées qui, vis-à-vis de l'Église et du système gouvernemental, et même en (ace du grand abîme par lequel les basses classes étaient séparées des gens instruits, durent s'entourer d'un plus grand secret que dans les États protestants. Cette nécessité elle-même donnait, dans ces pays, un plus grand cliarme au secret»

LA SiClLli ET >iAPLKij

comme» par cette même raiaon, les hommes acquéraient

une plus grande habileté à s*eiivelopper dans le mystère. Avant la Rovoliition, les loges m«içoiuuques avaient étë, à Naples, les loyers des lumières philosophiques; vers 1790, eiies dégénérèfent ee dubs politiques et furent supprimées, comme tels, pendant la terrible épu |U(3 des réactions depuis Durant les dix années du rà^ue

français, ces mêmes loges surgirent de nouveau, sous la forme de la Société des carhouari qui était toujours ouverte aux francs-maçons comme à des initiés. Les car» bonari empruntèrent leurs symbole» et leur rituel à la charbonnerie. au lieu de prendre ceux des li rmrs-maçons; ils inveuLcrent leurs mythes, comme T avaient fait ces derniers* et ils se rattachèrent à saint Théohaid, k Ten* lèvemcnt des princes saxons, ainsi qu'à toute anecdote historique où les charbons et les charboaniers jouent un rôle. De même que les francs-maçons, ils faisaient ressortir, vis-à-vis de Ttlglise, les principes des luiuièrea et, viâ-i^visde TÉtat, ceux de la liberté : c*est pourquoi lœ hommes ïàea pensants considéraient cette Société comme un excellent moyen pour faire Téducation du peuple là où les écoles et TÉglise ue &m occupaient pas.

Les partisans les plus chaleureux de la Charbonneria ont avoué ne pas savw à quel endroit ni de quelle façon

leur Société a pris naissance. D'après une opiiuoa lort répandue, elle aurait été fondée en 1807, à Capoue, par les ofTiciei's d'un bataillon suisse au service de la France; d*après Colletta, des Napolitains, exilés en 1799, Fauraient rapportée d'Allemagne; Botta la fait remonter à des i-épublicains, ennemis dca IVançais, qui s'étaient réfugiés daD3 les Abruzzes. La plupart de ces indications

152 LES &KACTIONS DE 1815 ▲ 1830

s'accordent à dire que la haine des étrangers non-seulement a provoqué les factions de brigands armés, formées à cette époqaet mais encore qu*elle a donné naissance à cette association plus pacifique; ceux qui sont les plus experts dans cette matière affirment (]ue les institutions françaises, les droite réunis, la conscription et les garnisaires logés chez les habitants, qui augmentaient la haine de Fétrang^ dans les classes de la bourgeoisie, ont été une des premières causes qui ont accru le nombre des affiliés à cette Société (1). 11 paraît qu'on ne peut pas prouver avec certitude l'existence de cette Société, mxA iSli» sous le nom de Carbaneria : Bruni et Palmien, qui se trouvaient, en 1807, à la tête d^associations dirigées contre les Français , avaient , au contraire , à cette époque, des symboles qui surgirent plus tard dans ces terribles factions de Tabbé Annichiarico (2). Inorganisation plus régulière de la Garboneria ne semble dater que de 1811; de môme que le Tugendbund prussien, elle n'émane que de quelques patriotes peu nombreux et n*a eu pour but que la délivrance de Naples du joug étranger. G*est pourquoi, aussitôt que le trône de Murât fat ébranlé par le revirement dans la fortune de Napoléon, on vit s agiter, à côté des factions de brigands, aussi cette association des classes moyennes qui était, d^à k cette époque, fort répandue dans les Abruzzea. £lle partageait, à ce moment, les tendances constitution-

(1) Cf. Ipiffèridi mordanaa. Diiblino, 1820. Ouvrage du prince Canosa, destiné à comballre les communications faites, dans ia Lilerary Gazetie^ par le comte Orlov an sujet des sociétés seerèles.

(2) D'après un rapport du directeur de la police, Salioeti, daas Doering : Dewkûrdigkeiten der geheimen Gesellschaften in VntmtaHeit (Mémoires des Sociétés secrètes de k Basse-Italie). 1822.

Djg'itized by

LA SICILB ET MAPLES

néllefl des généraux de Mimt; les troobies dans la Ga-

labre citérieure avaient pour but (commencement 18i/i) de provoquer une Constitution ; à Teramo, les carbonari poussaient déjà à une insurrection en faveur de Ferdinand, roi coHitiiuiûmneL Florestan Pqpe, frère aîné de Gttglîeimo, et libéral plus posé, qui avait servi avec distinction en Espagne, en Russie et à Dantzig, fut expédié par Murât pour étoulicr ces troubles ; dès lors» ce général procéda contre cette Société par des mesures qui ini|iiraient la terreun

Après que la restauration bourbonienne eut été achevée, la Carboneria, dirip:ée jusqu'alors essentiellement contre la domination étrangère , n'avait plus d'objet précis et restait comme assoupie à Naples. Une bévue maladroite du gouvernement peu intelligent la réveilla tout à coup de cet assoupissement, de môme que les associations de brigands dans les provinces la forcèrent à revenir sur la scène politique. Les conseillers prudents du roi avaient trouvé que ce n*était pas au-dessous de leur dignité de faire du prince Ganosa le ministre de la police (couiin. 1816). C'était un homme de haute naissance qui, en 1799, avait été enfermé, comme le champion d^une Constitution aristocratique , d'abord par les républicains, et ensuite par le roi. Plus tard, il était un de ces terribles instruments de la reine qui lâchèrent de la Sicile les fra Diavolo et leurs bandes infernales sur le royaume continental. Ensuite Ganosa monti a une grande activité personnelle à Capri» en travaillant à ces projets qui avaient pour but de frapper Naples, en 1807 , de nouvelles vêpres siciliennes. C'était un ivrop^ne, un homme excentrique sans connaissances et qui ne pouvait pas rester tranquille ; un de ces hommes qui, comme le

LES EéAOTIONâ DE 181Û A \ti->0

rai lai-mème, avaient rhcmieiir à la fois bouffonDe et sanguinaire. LaCarboneria, qui était sur le point de s^étein-

dre, semblait avoir, à ses yeux, assez d'importance pour qu'il songeât à lui donner le coup de grâce ; il voulut profiter de la contre-association monarchique des calde^ rari (ehaudronniers) pour résister à Tinfluence des car* boiiari, comme le chaudron, disait-on, résiste aux charbons. Cette secte , doiit les meuibres s'appelaient eux-mêmes des trioitaii'es» était née à Palerme sous riniluence de la mne, qui avait conspiré avec les corpo» rations de métiers dans cette ville ; elle avait été transplantée à Naples, lorsque Bentinck y avait tait transporter les émigrés napolitains qui avaient trempé dans cette conspiration, et qui en s^unisssnt passagërem^t aux carbonari» travaillèrent avec eux à la chute de Murât.

En évoquant ces deux sectes de Tobscurité où elles se cachaient, Canosa vit aussitôt quelles étaient les conséquences désagréables de cette mesure. La rumeur pur blique donnait des proportions gigantesques à ses intentions et h, ses ressources; on disait qu il avait distribué vingt mille fusils parmi les calderari et, comme il était entouré des hommes les plus corrompus, ses créatures, on aurait ajouté foi aux bruits mêmes les plus exagérés., Les craintes et les haines des partis commencèrent à fermentei cr une inriiuen^ si soudaine que les ambassadeurs étrangers obtmrent le reiivoi (27 juin 1816) de Canosa, après qu'il avait été six mois seulement en fonctions. Le» calderan, poursuivis, dès lors, dans les personnes de leurs différents membres, se déclarèrent contre les mi» nistres et se vantèrent d'avoir le prince héréditaire à leur téte; ce changement dans leur attitude rendit legouvcc-

LA SICILE ST 2iAPLSa

nement de nouveau plus indulgent à Pégard des carbonari, qui, excités d' ili ord par ia crainte, rplevèrent, dès lors, la téte pleins d'outrecuidance. La siiuaiion des provinces acheva de donner à la Gharbonnerie une extension dé plus en plus grande. La faiblesse méprisable du gouvernement, qui n'arrêtait pas le brigandage, unposait aux sujets la nécessité de se défendre eux-mêmes ; cette association leur en fimmit un moyen. Néanmoins, pendant assez longtemps, elle n'avait pas été assez forte pour songer à une résistance active. Vis-à-vis des (Icci.si^ elle avait eu le courage de retuser toute association avec eux, comme ils venaient de la proposer; mais à partir de ce moment, le véritable danger avait commencé pour tous les gens paisibles. C'est pourquoi, à Avellino et à Foggia, les carbonari capitulèrent avec les brigands ; ils distribuèrent des marques servant de sauf'<^nduit et tombèr^ii tellement bas que, du temps de la puissance de YardarelH, ils avaient voulu recevoir même cet liounne parmi eux. Avec cette assistance prêtée ainsi par la dasse bourgeoise et par les prolétaires qui se trouvaient en commu» nication avec eux, les carbonari, au milieu desquels même les plus grands criminels cherchaient alors un refuge, dégénérèrent d'une manière déplorable, en même temps que le nombre de leurs alfiliés s'accrut d'une ma* Bière extraordinaire, ^entôt ce chiffre devint tellement grand et leur organisation, ainsi que leur puissance sile»* cieuse, était tellement foi te, que môme les autorités, inlimidées, reculaient; que per&oane n'osait accuser un membre de la Carboneria, ou que, s*il y avait un accusateur, il ne se trouvait pas de juge.

Le comte Orlov voyait, déjà vers 1817, dans cette situation, la cause de nouveaux malheurs; il la compa

laità des matières inflamniables qiio la moindre étincelle pouvait embraser tout d'un coup. Les miiubt res montraient toujours la même indoleDoe* Effectivement, la Carboneria élait pour eux une alliée utile à ce moment où ils songeaient à la suppression énergique de tous ces désordres causés par les brigands. Ils commencèrent (été de 1817) par remplacer le générai Pastore à Lecce par le général Gtmrch, Anglais voyi^ieur, qui avait pendiant longtemps parcouru la Grèce et Fltalie; après avoir servi en Sicile, il était allé à Vienne, où. par un Mémoire en fa^ f iir du roi Ferdinand, il avait trouvé nooyen d'entrer au service àa roi de Naples* Tandis que son prédécesseur avait traité les carbonari avec méfiance et qu*il leur avait fait rendre compte de toute intelligence ascn les iactionsdes brigands, sans se préoccuper si cette entente leur avait été imposée par la force, le général anglais distinguait soigneusement entre ces deux associations et cherchait, au contraire, l'appui et le concours des membres considérables de la Carboneria. Ce ne fut qu'alors qu'il commença ses opérations sanglantes, mais indispensables, qui, en quelques mois (comm, 1818), purgèrent la province et conduKÎrent à Téchafaud Tabbé Ânnicfaiarico et cent soixante-trois brigands. Mais on n'avait pas encore accompli la séparation entre cette association criminelle et la Société plus honorable; la Gharbonnerie ne s*était pas encore débarrassée de toute crainte des bandes de brigands, que déjà les tendances politiques avaient commencé à renaître dans son sein, tendances qui étaient de plus en plus dirigées contre le gouvernement à mesure qu'on avait moins à redouter les basses classes. Cette direction que prenait l'association des carbonari n'était pas peu iavorisée par le système du général Churcb, qui

LA 8ICILB BT

rejetait expressément toutes les accusations fondées sur les opinions politiques ou sur la participation des per* sonnes dénoncées aux sociétés secrètes. Le gouverne*

ment ne s'était pas laissé détourner de ce système de ménagenient, pas même par quelques fortes manifestations politiques de la Carboneria, manifestations qui, en partie, avaient précédé les opérations du général Gburch.

Déjà, dans le courant de Tannée de 1817, on avait expédié de la Capitaiialc des proclamations menaçantes qui exhortaient le peuple à refuser le payement des impôts et qui demandaient une Constitution. Gagliardi de Salerne et d*autres frotta cousînê de la Carboneria, qui allaient jouer un rôle actif pendant les mouvements ultérieurs, avaient conçu, déjà au mois de mai, le plan d une révolution (1) dont on ne différa Texécution que pour donner un plus grand développement à Torganisation nécessaire de la Société, qui avait son point d*appui dans la Principauté eitérieore (Salerne). Peu de temps après avait éclaté le mouvement à Macerata, dans les Marches limitrophes des États de r£gUse. Mais, malgré tout cela, Medici se sentait tellement maître de la position qa*il continuait à remplacer les gouverneurs incapables des provinces par des Muratistes, et qu^il donna son consentement à rétablissemant des milices dans les provinces, à un moment où les sociétés secrètes s'étaient déjà gli^ flées dans Tarmée elle-même*

Pour organiser ces milices à AveSlino et à Foggia, il y envoya (1818), à la place d'Amato, Guglielmo Pepe, qui, déjà dans sa première jeunesse, sous le roi Joseph, avait acquis de Texpérience dans ce même genre d*af-

CO Cf. Doering, p. 18t sq.

faires. De même que le général Church, il abandonna la métliode absurde qui consistait à tenir les propriétaires dans l'alternative pleine d'angoisse, soit de se voir imposer des contributions par les bandits, soit d*étre exposés à toute la sévérité des cours martiales, qui prononçaient des arrêts sans appel dans la cause de tous ceux qui avaient été accusés d'être d'inteiiigence avec ies brigands. Il tranquillisa cette classe des habitants au sujet de leur sécurité personnelle; il les attira dans ses conseils; puis il composa, avec une grande pnidencc, une liste des citoyens ies plus sûrs qu'il jugeait aptes à devenir des ofiiciersdansla milice, et qu'il savait prendre par leur vanité pour les amener à se prêter à ses piojets. Après s'être en même temps renseigné sur l'extension, sur la puissance et sur l'avilissement des carbonari, Pepe eut la hardiesse de décider toutes ses milices à entrer dans cette Société et de faire des compagnies autant de tientes de carbonari, afin d*avoîr, dans cette Société ainsi ennoblie et militairement organisée, un instrument dont il pût se servir, à tout nioiiumt, pour combattre le brigandage. Dans l'exécution de toutes ces mesures, la connaissance e&acte du caractère de ses compatriotes rendait les plus grands services à Pepe ; \k où ils étaient tombés le plus bas «t dégradés pnr Ipureynisme et par leur indiscipline, ils:n aiL les stimuler en faisant un appel à leurs qualités plus nobles; il connaissait le secret de relever leshonii»es eu les traitant mieux et en prétendant les estimer plus quMis ne le méritaient. Après quelques mois, il pai déjà annoncer au gouvernement, à Naples, que les deux mille arrestations arriérées avaient été exécutées; que les brigands avaient disparu et que les voyageurs étaient en sûreté sans escorte. Bien que les milices fissent bientôt

LA SIGILB BT N A?LB8

naître les soupçons du gouvernexoeut et que Tambassadcur d'Ëapagiie te poussât à agir contre les libéraux (fin de 1819), les ministres eurent cependant, plus tard, Tintention de faire remplacer Nontîante par Pepe et de charger ce dcmier encore du coininandcment suprême dans lesCalabres. Pepe affirma lui-même que, s'il avait pu travailler pendant TÎngt rxhs dans cette province, comme il Pavait hit k Âvellino, il y aurait fait naître on esprit qui eût ùùt échouer Tinvasion autrichienne de 18^21.

Combien plus grand n'aurait pas été son mérite s^il avait provoqué dans les Galabres un esprit qui, d'avance,

aurait rendu cette invasion complètement impossible! Par !e témoignage que cet homme rend aux succès éclatants de son activité, il prononce une terrible accusation contre lui-même. En agissint avec ces dispositions sur la masse du peuple et en lui donnant un sentiment plus élevé de sa propri' dignité, quelle influence salutaire Pepe et ses am;s, qui partageaient ses senliments, n'auraieiitils pas pu exercer, pour un long temps à venir, sur tout le développement inteUectiiel de la nation, s'ils avaient continué à suivre ia voie dans laquelle ils étaient entrés» Pepe aurait du balayer ia lie de la société, sans avoir recours aux moyens terribles d'un Manhes ; il aurait dû s'appliquer à relever les classes moyennes du peuple de la dégradation dans laquelle elles étaient tombées; à combler, de cette manière, Tabîme qui séparait une populace à demi bestiale des esprits très-avancés d'une jeunesse bien iustruite; à préparer ainsi la liberté et à lui donner une base solide. Précisément vers cette époque (1819), tout semblait concourir à ce but; en e0let, on

160 LK8 SiAOTIOKS DB 1S15 A 18«0

aUâit mettre ùn au brigandag^e et la Garboneria avait cessé de ne recevmr que des gens douteux et désespérés; les hommes capables et sensés prenaient le deasos et pouvuent, pendant quelque temps, établir un système de

morale sévère avec des lois pénales qui punissaient Vivresie, les jeux de hasard et raduUère, lois qu'aucun pouvoir régulier n'aurait pu in^XMBer à la population. 11 faut ajouter encore & cela que les ministres eux-roémes voyaient dans la manière dont Pepe organisait les milices un moyen de civilisation fort puissant; c'était peut-être le seul moyen eiiicace pour arriver à ce but, dans la situation où se trouvaient ces provinces écartées. Sans aucun doute, c^était une institution qui, avec le temps et sans conspirations, devait miner f absolutisme.

Au lieu de se proposer un but aussi noble et si bien indiqué par la nature des choses, Pepe attisa le feu de paille politique dans la CariMmeria et fit tous ses efforts pour faire de ses milices un instrument qui devut lui servir à diriger une attaque violente contre Tabsolutisme. Toute l'histoire précédente de Pepe l'avait rendu propre à jouer le rdle d'un révolutionnaire résolu et énergique, IMrjà en 1799, à râge de seise ans, le jeune Calabrais avait élé, comme plusieurs de ses frères, un sélé républicain; il avait partagé toutes les espérances si vives d'une jeunesse exaltée et ardente; à plusieurs reprises, il avait subi avec ses amis les cruelles déceptions dont il avaient été les victimes, mais sans en tirer aucune leçon. U avait commencé sa carrière militaire au milieu des troupes révolutionnaires de cette époque pour la continuer ensuite dans la légion italienne au service de la France; après que cette légion eut été dissoute, Pepe était rentié dans son pays, où Ton avait cessé alors de poursuivre les pa^-

LA SICILE BT NAPLB8 161

triotes. Puis il trempa dans une conspiration qui avait pour but le renversement de la domination française et qui était ourdieà Ravenne par Yincenzo Pignateili, homme plein d^enthousiasme, dont deux frères étaient tombés, en 1790, les victimes de la réaction. Pepe accepta une mission pour Milan. Mais toute la conspiration n'était qu'un dessein chimérique, et Pepe, encore une fois désabusé, désespéra de voir ses projets politiques se réaliser; il se retira dans sa maison paternelle, à Squitlace (180!>) , pour s'interroger sérieusement lui-même sur ce qu'il a\ ait h faire pour mieux employer les forces de sa jeunesse. Mais, une fois entraîné dans la voie des aventures, batailleur et « pétulant de sa nature, » il continuait à s^embarquer dans des entreprises de plus en plus chimériques. Connaissant la crédulité de tous les iionimes appartenant aux diilércntes factions, il eut néanmoins l'imprudence criminelle de fonder sur eux de nouveaux projets de révolte. Il parla à ses Calabrais d*un comité central à Naples et il entraîna un grand nombre de fidèles exaltés dans une conspiration qui fut trahie ensuite par des lettres que saisit le gouvernement. De cette manière, Pepe fut cause que des familles nombreuses se virent exposées à des persécutions et que deux de ses frères furent obliges de prendre la fiiile, iandis que lui-même fut arrêté et condamné à la prison perpétuelle, dont il fut délivré, trois ans après, par suite d'un changement dans la situation politique du pays.

Pepe profita de ce temps pour faire des études, tandis qu'auparavant, comme tant d autres exaltés italiens, il avait cru que toute culture intellectuelle se bornait à déclamer les vers dAlfieri et de Monti, et à se laisser électriser par les poésies de son ami Perticari. Plus tard,

16^ LBB BÂACT10II8 ]>B 181S ▲ 1820

il entra, au. service du i'ai«)u6epib,auv mus rinflueiice de resprk cbaogeajit de Fépoque, ses ^^nadpes répablicaÛMS se transfonnaieDt peu à en prenant un canittère

constitutionnel et monarchique. Mais, encore <\ cette il m put pas rester tranquille ; li se décida âpon- Uuiéineni à ailer chercher du service à Corfou et es Espagne, sans se laisser détourner de cette résolution par ceux qui lui disaient que )>efsonne ne devait prendre part à des guerres injustes. De retour à fNaples, il associa, en 18l/i^ s<^s ellurta k ceux, dès généraux qui voulaient forcer Mural à donner une Constitution ; plus hardi que les antres, Pepe voulut, de sa prcpre autorité, arhon r (l<Mîx fois lo drapeau de ki liberté; il fut traduit devant un coii&cii de guerre, niais le roi, daus sa clémence, épargna le coupable. De cette manière, ii exerçait Tart de la conspiration comme un jeu de hasaixi dont il ne pouvait plus se passer. Lorsque, en 1810, le roi Ferdinand euiuptaiL passer en revue les miiices d^Âveliino en société de remfkereur d'Autriche, Pepe voulut enlever les monarques et les arrêter comme des otages qui devaient lui garantir la liberté de Tltalie. Les piiiices renoncèrent à leur projet et épargnèrent ainsi à Pepe répreuve qui aurait nionti é s'il eût eu le courage d*exéeuter son coup de main hardL IXaiUeurs, il n'aurait été soutenu par personne. £n effet, jusqu^à ce moment, les véritaijles ])o}Iti(]ues panni les caj'bonari avaient été peu nombreux. Les ciieis ks plus considérables de la. Charbonnerie semblent avoir nourri pendant quelque temps le modeste projet âe donner une espèce d'im|x>r-> lance constitutionnelle à la grande Coui' de la chancellerie qui fonctionnait à cette époque; mais on dit que cette pensée fut aussitôt connue au dehors et d^ouée

ijniiîédiatcment (1). Maiâ les révolutionnaires résolus pârmi les carbonari étaïaiy^ à ceile époque, encore lûoios Dooiibreax ei avaient encore moinft d'importance ; ccd ressort déjà des diffiérenls projets politiques qit*oii poursuivait dans la République de la Lucanie occiileulale (Salenie) et qui échouèrent lorsque la révolution espagnole eut déjà éclaté ; m le voit, en outre, par l'aJ^ts^ce de toute tnftueoce qui caractérisait lea hommes sans re nom jouant, dans cette province, le rôle de démagogues.

Le sort de toutes les associa lions politi({ues en lialie était ùi tomber entre ks malus d bouioies gemblahlcs et d'être exploitées par leur ambition personnelle. Pepe loi-mênie accusait les Lucaniens avancés de cette même ambition qui devenait une cause de danger et de discorde; Niais, aux yeux des honniies plus rélléchis, lui aussi £0 rendait coupable de la même i'aiblesse. En eû'et, les Italiens les plus , sages et^ parmi eux, des hommes tels que Foscolo^ ont eu reàsm de considérer comme les véritables soutiens de Tesclavage italien toutes ces différentes sectes, bien qu'elles eussent été l'onnées au nuni de la liberté. Elïectivenieiit, les divers chefs de ces sectes sont séparés de rassemble du peuple par leurs opinions religieuses, nM>rales et politicpies et, poursuivant entre eux des directions contraires, ils entretiennent nécessairement dans le peuple les divisions, les haines particulières et les calomnies qui sont la ruine de Tltalie. Étant ainsi les auteurs de ces dissensions intérieures, ces chefs de-

(i) Cf. Gesi-lùchW des kacnigreichs Neapel von iaOO-ï8-20. ^'ach ikn Ucmoirau des Hrimcn Pignnfelli-StrûHgoU (Uisloire du royaume deNaplcs depuis 1800 à 1820, d'après les Mémoires du prioce Pigoatellt- SlroagoU), iSSS, p. 960.

164 LB8 BÉAOTIOMS DE 1815 A 18S0

viennent la cause qui fait qiril ne peut pas se former dans ce pays de véritable masse populaire bien cohérente qui soit en état de soutenir, comme le font les partis en Angleterre, la conduite nécessaire et ordinaire de radministration et du gouvernement, et qui puisse, par cette même raison, se faire remarquer et esUnier. Ayant négligé de former ainsi un tel noyau populaire, les Italiens n^ont pas pu se créer une certaine mesure pour leurs demandes politiques; ils n*ont pas su faire nattre Tunité de direction dans leurs tendances ni acquérir la persévérance patiente qui est nécessaire pour faire aboutir leurs efibrts patriotiques. En effet, on apprenait au peu» pie, dans le sens le plus littéral du mot, à prendre part aux exagérations exaltées de la jeunesse italienne fort avancée, en l'attirant dans ces mômes sociétés secrètes où Ton cultivait et nourrissait les qualités qui opposent les plus grands obstacles au développement de la pros^ périté civiquè et politique ; c^est-à-dîre une imagination exaltée par des visites et des conférences mystérieuses ; la crédulité et le besoin d'agitations entretenus par des promesses de succès révolutionnaires qu'on faisait miroiter aux yeux du peuple ; la fanfaronnerie dont on faisait preuve dans des serments pompeux et sonores, et enfin la \ anité qu'on llattait par les titres et jKir les grades distribués parmi les membres des sociétés. 11 n'était donc pas étonnant que la nation devînt si facilement la proie des séducteurs démagogues qui l'entraînaient au moment où tous s*abandonnaient à Tespérance, pour tomber comme des victimes, abandonnées par la iiation découragée à l'heure du danger. En effet, on trouve dans le caractère italien ces deux qualités contradictoires Tune à côté de Tautre : un enthousiasme facilement enflammé

et excité et la crainte de se sacrifier, ou bien un calcui pratique et prudent; qualités qui font que ce peuple sera toujours aussi prêt à commencer des révolutions qu'incapable de les mener jusqu'au bout.

4, — l'£SPAG;M£

Bapporte de Htalie avec l*âge de It evUiira intellectaeUe dam

TEttrope moderne.

L'aurore de la civilisation moderne en Europe avait commencé à briller d'abord en Italie, au milieu ménie du moyen âge, pendant la période où Ton voyait fleurir, dans ce pays, les arts, les belles-lettres, Tindustrie et le commerce. Mais aussitôt que cette civilisation arriva à son épanouissement complet ; dès que la réforme de r Église entreprise par la race saxonne et que l'industrie du peuple anglo-saxon eurent donné au développement de l'humanité le caractère particulier aux peuples germaniques, l'Italie sortit de cette voie de la culture intellectuelle telle qu'elle régnait en Europe. Dans certaines provinces, elle conserva Tétat de choses légué par le moyen ftge, bien que ce fût elle qui eût indiqué les moyens de s'en délivrer; dans d'autres parties du pays, elle y retomba; elle le maintint d'une manière complète, dans les îles, par rapport aux relations sociales de toute nature, et dans la capitale du moyen âge et du monde

1^ LES BÉACTiOKS DE 1815 Â 18S0

ancîeiî, à l'égard de la culture mtellectacllc et du culte de rÉglise. La division poiitique de la Péninsule rendait les Italiens incapaJïies de soutenir désorniais avec les grands États voisins la lutte pour la puissance et la richesse ; la papauté établie au milieu du pays empêchait ce dernier de marcher de front avec la civilisMlion du Nord. Une fois arrêtés dans leur développement, les Italiens devenaient bientôt étrangers aux mœurs et aux besoins matériels et intellectuels des peuples civilisés ; ils s'abandonnèrent à une apathie indolente qui était, parmi leurs dispositions naturelles, la qualité la plus fâcheuse. Le bas peuple tomba dans une dégradation extrême; la noblesse perdit le sentiment de sa propre dignité personnelle et politique; la bourgeoisie, qui sert de lien et de ciment aux différentes classes de la société, faisait entién*nicni défaut: la domination des prêtres et le pouvoir absolu des princes éiBOUssaient l'esprit de l'unité nationale et populaire, en entretenant à dessein Te^rit iocal et mesquin. Exclus, de cette manière, de la voie des aspirations nouvelles où ils auraient pu rivaliser avec les autres nations, et incapables de s'assimiler la noiiveile époque et de travailla' avec les forces modernes, les Itar liens, a<vec un oi^eît plein de suffisance, commencèrent à se retrancher derrière les souvenus brillants de leur histoire et ag^avèrent ainsi le mal qK\\ les rongeait Ils perdaient de plus en plus de vue ce qui était le véritaMe but de Ti^que ; ils oubliaient de se connaitie euxmêmes, de comparer et d'estimer à sa juste valeor loir propre condition et de mesurer la distance qui les séparait dr:- autros nations en voie de progrès, et ils perdaient, de cette manière, le dernier aiguillon qui aurait pu stimuier leor ambition nationale^

La vivacité et ractivitif*! de leur esprit s'éteignaient en eux à im tei que ceux qui connaissai^it ie mieux

4*<éiaA des dioseft eo italie désespéraient de voir pays arriver jamaiis, sans Fiiiterrenticm étrangère, à une existence libre, nationale et active. Or, du temps de la doiûiimliojî irançaise, T Italie trouva les secours extraordinaire de cette nature. Mais nous venons de voir que «ette époque aussi passa sans laisser de traces profondes et durables. Depuis des siècles , le peuple italien avait subi rinfluence des étrangers, des Allemands, dfs Espagnols ^ des Français, sans s'être assimile ou imi, ii aucune époque, ni aux hommes ni aux nisdtutions; on lit encore la même expérience au moment dont nous parlons ici. Les Italiens virent prirtir avec indilTérenco nouveaux maîtres français dont ils auraient cependant voulu oûoserver les réfomies salutaires; ils se laissèrent # enlever, ansec la même indifférence, ces institutions nouvelles par les anciens maîtres, leurs cun<[»atnotes, dont ils se seraient volontiers passés. Ainsi ces plantes étrangèreîB étaient presque partout mortes anssâ rapidement qu'elles s'étaient élevées sur ce sol profondément remué, il est vrai, mais aussi profondément épuisé. On dirait que, si l'on veut renouveler et rajeunir cette terre pour <pi*un jour elle puisse redevenir fertile, il ne faucka pas y introduire une culture et une économie étrangères, ni même l'exciter par le stimulant âpre des révolutions indigènes, mais qu'il faudra la laisser exposée pendant îrès- . loDgtempsà l'influence salutaire d'un temps tout à fait favorable et à celle des conjonctures générales entièrement propices. L'influence matérielle et mécanique exercée par des nationalités étrangères ne pourra pas pi ocluire de résultats salutaires eau italie; il faudra, au contraire, ,

168 LES b6aCTI0MS.de 1815 A 1S90

rimpulsîon organique donnée par toute Tépoque et par

le monde entier, des changements avantageux dans le courant du commerce du monde, le développement de la culture intellectuelle de Tépoque, des voyages et des relations littéraires avec d*autres pays , des journaux et des chemins de fer , Tinfluence idéale que reflète cette image des peuples en voie de progrès, la conviction matérielle et, pour ainsi dir^. palpable qu'un grand abîme sépare la situation de Tltalie de celle des autres États : il faudra, en un mot, ces conditions très^généraies, mais agissant par tout le poids de leur ensemble, pour que cette nation puisse et doive se régénérer à Taide de ces influences diverses et se développer d'une manière saine et vigoureuse*

Rapports de FEspsgne arec Tépopê moderne.

La situation géographique et la condition lii-lorique de TEspagne ont concouru d'une manière beaucoup plus fâcheuse à maintenir ce pays à Técart et à le séparer infiniment plus que Titalie de la civilisation et de la cul^ ture de TEurope moderne. Sa ^position écartée , le voisinage de TAfrique et de l'Amérique; riininigration des peuples maures venus de F Afrique et l'émigration de la population espagnole aiHuant dans ce dernier pays : tout cela a donné à ce peuple et à son histoire un caractère particulier, à sa culture intellectuelle quelque chose d'immobile et h son instinct de conservation une puissance tenace et une solidité presque pareilles à celles des Orientaux. Cet isolement de tout le pays vis^vis de rétranger se retrouve, à Fintérieur, dans la séparation des différentes ])ro\inces écartées les unes des autres par des chaînes de niontagnes dépourvues de tout passage. Par cette raison, r£spagne, comme un ensemble, restait

privée de T influence civilisatrice d'une capitale qui est à la tête du progrès dans le pays, tandis que les différent es provinces manquaient^ à leur tour, de ces centres variés d'une culture intellectuelle et toute particulière, tels que Tltalie les possède, à son f:,n aiid luanUigc, dans les capitales de ses États indépendants. Tandis que lltalie, sans se laisser attirer par l'esprit nouveau qui régnait en Europe, attirait néanmoins toujours vers elle toute TEurope par les mei*veilles de son antique civilisation, la situation générale de la péninsule espagnole était donc, dans les points essentiels, la même que dans les îles italiennes, rarement visitées par les étrangers. Les habitudes de la vie de tous les jours, la manière de travailler et de faire la guerro, la direction prise par Tesprit et par le goût, réconomie politique et c eile de la famille : tout cela ne subissait aucune modification, tandis que la rigidité de la foi reUgîeuse et la toute-puissance de la hiérarchie donnaient historiquement à ce système de l'immobilité sa • véritable soUdité que rien n'ébranlait. Par une singulière coïncidence des destinées et des dispositions naturelles du peuple espagnol, la religion et la croyance, les haines religieuses et le fanatisme en matière de ibi ont été, de tout temps, le centre de toute Tiiistoire du peuple espagnol, depuis la répression de T hérésie arienne parmi les Goths et pendant les sept cents ans que duraient les guerres contre les Maures, jusqu'à la conversion de FAmérique nouvellement découverte et jusqu'aux guerres d'extermination faites au protestantisme.

La nature espagnole prit un caractère de plus en plus particulier et éloigné de celui des autres nations, parce que, d'après la marche de son histoire, le peuple, fier de son sang chrétien pur, élevait entre lui et les autres

peuples dos barrières île plus eu plus ins^irmontiblos et que cette partie de la société, qui taisait du détachement (îeB choses du xatmdB tm à&voir et une doctrine, s'empara de la direction de toutes tes affaires. En elfet, la caste cléricale, qui, k T époque de sa plus graxxie puissance, forninil la trente-cinquième partie de toutp la population et dont les dîme? rapportaient plus que Unis les revenus de TÉtat, cette cadte, disonsHious, devint, eit E^Mgne, la véritable puissance dominante et TÉglise le centre de Tunité nationale; ses dogmes entravaient tout le (lévrk>pponieiil iiaUu'cl de rintcHigence, ce qne les Espagnols éclaires considèrent coiiime la source de tous lenrs maux; ie dédain que professait le clergé poor la vie extérieure mina Tindustrie espagnole et devint la cause de rappauvrissemeiit du peuple et de l'inipuissance de TEtat. En effet, à partir du moment où rinduslrio et le commerce devenaient des leviers de toute prospérité dans les Ëtats, FËspagne pouvait encore bien moins que ritalie marcher de front avec les peuples qui voulaient le progrès: cnr le clergé expulsait, do ce pays les juifs et les Maures; il y entretenait les anciens préjugés contre ie commerce et Tindustrie, <pn, selon lui, n'étaient bons que pour les Maures et pour les juifs; il déclarait que les simples rectifications du cours des fleuves étaient des empiétements coupables sur la création divine; il y soutenait, par principe, la mendicité et le penchant du peu^ pour la paresse, ^t enfin il avait les ressources nécessaires dans ses rangs, pour oITrir aux indîgrats une yit plus facile et môme une instruction meilleure que TÉtat n'eût pu le faire.

Lorsque Fei ] in n nd 1 o Catholique réunit toutes les parties du pays et qu'il fortifia^ de toutes les manières, la puis-

sancc du gouvemoineiit, sa politique n'eut pas pour effet de rendre l'État plus puissant que 1* Église et de donnet* plus de foroe «a g^vemeroent qu'au clergé ; les gueires de refîçMm pendant et après son règne manileDaieni le pays et le peuple dans les anciennes ornières; quand il arrivait parfois que, pendaiit qtielqrie tem{)s, r;ibsolutisine seîTibiait se sei-vir du clergé comnie d'un iftstrument, il retombait bientôt après assez bas pour devenir Tinâtroment du-dergé* Si, dans cette union des dilGérents pays du royaume, les provinces d'Aragon appelées le rotjmme par les Castillans, étaient devenues la partie dominante de l'État, leur activité industrielle, leurs institulions politiques plus libérées et leurs reiatîons plus faciles avec ie monde européen auraient peut-être servi à créer, dans ces pro\-iiK:es, le foyer d'une nouvelle civilisation qui eut pu donner aux intelligeiKes un air pur pour y respii^er, et à l'activité des Es])n nls l' i mpulsion nécessaire pour secouer roppresaon cléncale. Mais, comme ce fut la Ga^^llo qui obtint la suprématie, ce pays où, depuis des sièdes, les abus de la courtisanerie et de la féodalité avaient été poussés jusqu'à leurs dernières iiuiites, la puissanœ des factions et des favoris, telie qu'elle avait régné dans raacienne Casttlie, ne cessa de domina désonnais aussi la cour des rois de la maison d'Autridie et de celle des Bourbons. A leur suite on \oyait arriver Tarbitraire et l'anarchie, l'ignorance et une mauvaise économie politique, la vénalité et rinju5t{ce, qui désoiganiaèrent le pays cf une manière tellenient effrayaiite que le • pouvoir absolu des rois fut frappé, dès le principe, de stérilité et d'impuissance, dans ce pays nicme qui en était le berceau et d'où il se répandit dans ie monde. A répoque même oè ce pouvoir brillait encore de tout son

172 LSS BÉACTIOMS DE ISlâ A 1820

(klat faclico, sous Philippe 11, commença déjà la déconiposition de cet Etat où, pendant deux siècles, la maison d'Autriche a tari toutes les sources de (v^ospérité et perdu toute réiasticité de Fesprit national. Âu moment où TEspagne perdait sa ricliosse et le bien-être, on y cherchait le bonheur dans rjndolcnce et dans l'absence de tout besoin , le pays devenait hiculte ; les hommes y cessaient d'être des citoyens, et îi ne restait plus à TÉtat autant de puissance qu'en avait eu jadis chacune de ses provinces. Pendant qu'un poète espagnol disait encore, dans ses chants, que le soleil ue se couchait pas dans le royaume d'Espagne, et que « devant le nom d'Ëspar gnol tous les peuples tremblaient, » la prose officielle des Cortès ou celle du Conseil d'État sous Philippe 111 et sous Qiarles 11 déclara que le pays était sur le bord de sa ruine et ne lui donnait pas même un siècle pour vivre.

Lorsque ce pays fut ainsi arrivé au sommet jiloiii de vertige d une situation vraiment désespérée, le sort voulut que r Europe hermétiquement fermée, avec ses honunes, ses idées et sa civilisation, s'impos&t violemment et à plusieurs reprises à ce pays qui s'était ainsi isolé. Pendant la guerre de succession d'Espa^i^iie, des Aji^lais hérétiques et des Français sceptiques pénétrèrent pour la première fois jusque dans le cœur de l'Ëspagne ; les lumières françaises, après s'être répandues conmie un vaste incendie, projetèrent quekjues rayons kmiineux par delà les Pyrénées; les nouveaux principes de l'administration politique jetèrent quelques racines àMadrid ; les révolutions, en Amérique et en France, donnèrent une commotion violente à l'esprit du peuple en Espagne, pour le réveiller du profond sommeil dans lequel il était plongé depuis

Oigitized by

L'B8PA0MB

cent ans. Quelques penseurs de cetU^ nation, tels que Campomanes, Jovelianos, Cabarrus et autres, commencèrent ensuite à mettre la main sur la conscience avec une connaissance d'eux-mêmes beaucoup plus froide que n'en avait montré les patriotes italiens; ils se dépouillèrent (1) de toute vanité nationale qui se plaît dans T illusion fanfaronne sur son propre compte; ils regardaient avec dédain Tancienne gloriole du temps héroïque de» croisades ( avec un amour iïicorrupliblc de la vérité, ils jetaient de vives lumières sur Tesclavage que l'Église et rËtat avaient fait peser sur leur passé, ainsi que sur la décadence dans laquelle était tombée, au moment actuel, leur nation autrefois si grande. Mais toute cette clairvoyance li'avaif pas assoz do force pour ébranler lès abus qui avaient pris des proportions colossales et qui, dans la conviction des hommes les plus sages, devaient être retranchés, moins à Faide de formes et de réformes politiques que par les écoles et par Tinstruction publique dont la domination cléricale défendait T accès. L'isolement dans lequel se renfermait la nation était comme une écorce dure qui émoussait le fer avec lequel les hommes d'État formateurs voulaient creuser le sol ; dans le domaine de rintelligence, où la terre avait été dessécliéc par * la hiérarchie, les idées fertiles, qui n'y pénétraient du reste de l'Europe qu'en minces filets, perdaient toute force fé^ coudante. Mais en Espagne, comme en Italie, les hommes les plus expérimentés croyaient que les forces seules du peuple ne suffisaient pas pour remédier à tous ces abus* Un homme tel que Wellington déclara que les Espagnols,

(1) La petite satire de JovelMos, inlitulée : Pm $ /orox/ (Da pain et des taureaux I ) suffirait seule pour le prouver.

même au mlliea de leur gloneuse lutte eoïkkre la France^

ii'élaienL que des enthousiastes incapublcii de faire le looiodre eil&rt utile, et il a^uta que c'était le peuple plus vaniteux et kplus ignorant, en un mot « uùe natieik perdue. » Un grand nombrcf de ceux d*entre les indigènes ([ui prêtaient leurs services au roi Jost^ph partageaient c< tto même opinion et croyaif nt (|iril iallait un pouvoiir étranger intelligent pour détruire la snasse énorme des préjugés nationaux ; parmi eux, il y avait des hommes d'une sagesse incontestée et même d'un patrio* tLsme iiicoîitestal)le.

Lutte de l'ibspagiie pour sou indépcnâaBCfi extérieure.

Mais dans ce peuple isolé du reste de TEurope toute instilutiofi importée de l'étranger serait restée aicore plus stérile et aurait été repoussée encm e plus vite qu'en

Italie; l'iiistoii'e des réi'orfïie^ isolées, aiiticipt-es et niaiiquées, entreprises sous le règue de Cbarlei^ Ltl suiïtraii seule pour le prouver. On ne pouvait pas même espérer que la civilisation européenne en grand exercerait peu à peu, sur ce pays écarté, une infkiaice ain^ salutaire que sur r Italie; en effet, ce dernier pays était plus rapproché du reste de l'Europe; on y cultivait les arts; il était divisé lui-même et entretenait une rivalité salutaire entre ses dîSërents Ètilsk. Le seul moyen par lequel l'Ëspagne pût ôtrerendue accessible a l'influence curopéeniie, c'était une secousse quelconque d une iorce extraordinaire qui, en £aisani circuler de nouveau, dans tous le corps de la nation, la séve qui s'y était arrêtée, préparât la population k se prêter à cette actioft de l'Europe, Or, une telle secousse fut iiii|)riniée à l'Espagne, au njonieiit où elle était dans la plus grande détresse, où le règne éhonté d'un favori, du prince d^la Paix^ God(Mi, avait mis iepa^s

l'aspaonb 175

dans un ctat qui seiiibiciil lui aimoncer des déclinées sjerablableâ à celles de la Polnt^ne. Cent ans aprèa que, vîfr-à-vis du faible Charles il, Loyis XIV avait enirq)ris (Cf. Introdiiclîan) de dépofiséder la maison d* Autriche en Espagne, Napaléuii dirigea contre les Boui bons de ce payâ,^ représentés aiea'â par le faible Charles IV, la même politique dynastique, qui était tout aussi irréilochie et tout aussi ruineuse que celle de Louis XIY. A la première de ces deux époques, après la guerre de succession, le démembrenieiiidu g rand royaume espagnol avait commc nci * par la séparation de la Belgique et de T Italie, qui ft*en détachèrent; il allait s*achever ensuRe sous Napoléon, après (|ue l'alliance a\ec la France a\ait d'abord privé T Espagne de sa Hotte et jeté dans toutes ses colonies i'cspiil révolutionnaire et la pensée d'une séparation d'avec la mère patrie : T Espagne allait être vendue à Napoléon, déchirée comme le Portugal et dominée par la famille de l'empereur; après avoir tout perdu, elle allait se perdre elle-même.

Mais, sur ce point, le désespoir poussa le pays à se sauver Itti-niéme. L'esnpercïiir des Français fitrexpérience

du contraire de ce (jui avait eu lieu lorsqu'il avait envahi l'Italie. En effet, il trouva en Espa^^ne ce qu'il n'avait trouvé dans aueun autre pays de TËuxôpe civilisée,, un patriotisme instinctif^ d*une opiniâtreté telle que Favaienf. nionirée les anciens Ibères; il y rencontra une nationalité complète et eutière,. remplie d'une aiitique haine contre les antres races» U y avait donc, dan& toutes les parties du royaume^ le même sentiment d^indépendance et, ce qui était le fruit des anciemies libertés municipales,. la. même indépendance dans l'action» On ti^ouvail e& Espagne un état ^demi sauvage dans les masses qui

1*76 LB8 BÉACTIONB DE 1815 A 18»0

avaient, on tous lioux, kmrs héros va*^abonds, leurs contrebandiers, leurs bandoleros et leurs matadors tout prêts à agir et à se mettre, pour la cause « de la sainte Insurrection, » dans les rangs de cet anticjuo arrière-ban qui combattait en Catalogne, encore sous le niwncnom qu'au onzième siècle, dans sa lutte contre les Maures, et qui pratiquait le même système de guerre qui, à cette époque, ne trouvait de pendant que dans FÂmérique du Sud et en Grèce, où Théroïsme et la barbarie, une bestialité affreuse et la générosité, rininiolation froide des étrangers et le sacrifice généreux de la vie propre se voyaient tour à tour et se faisaient compensation. L'insurrection éclata, dans toutes les provinces, au même moment, d*un seul coup et avec le concours de toutes les classes. Commencée sans cliel's, sans armée, sans argent, sans matériel de guerre, et conduite avec cette ignorance heureuse qui ne mesure et qui, par conséquent, ne craint pas le dan- ;j;er, cette lutte tut continuûe, pondant six années, avec ce courage tenace et entêté qui ne désespère dans aucun malheur. Dans son orgueil, le conquérant s'était fait fort de trouver en Espagne les colonnes d*Hercule, mais non pas les limites de sa puissance! Son frère Joseph, cependant, lui avait prédit dès le principe, avec plus de justesse, absolument le contraire. L'allié de TËspagne, Wellington, méprisant cette qualité des Espagnols qui les rendait impropres à la guerre régulière, s^attendait, après les désastres de 1810, à les voir se lasser et mettre lin au soulèvement; mais il se trompa. En effet, il attachait beaucoup trop peu de valeur à cet enthousiasme aveugle, qui était indispensable pour provoquer ces secours persévérants et cette assistance infatigable sans lesquels précisément le système militaire de temporisation, em-

ployé par le général^ anglais aurait infailliblement échoué,

La lutte pour la liberté à rUitérieur-

L^insurrection de i*£spagne était un soulèvement convulsif se roidissant contre un mal actuel qui exerçait

sa pression du dehors ; mais, en même temps, le peuple espagnol se relevait de tout le passé désespéré de sa situation intérîeure, pour se créer un avenir entièrement nouveau. Autant le but de la guerre extérieure fut atteint d'une manière rapide et heureuse, autant les succès dans cette lutte iiîtcrieurr^ anaiciii être douteux et lents à venir. Pour obtenir l'indépendance en secouant le joug de la domination étrangère ^ l'enthousiasme national et les forces physiques si tenaces des Espagnols avaient sufli ; l'absence de toute circonspection et de tout plan général avait été même avantageuse à la cause espagnole; mais pour fonder la liberté à Tintérieur, il leur aurait fallu une préparation morale, une culture intel- IcctuL.ie, uniforme et universelle, une tradition politique dont ils auraient pu se servir; mais tout cela faisait complètement défaut. Dans la guerre contie les ennemis extérieurs, les Ëspaghols n'avaient qu'une seule cause, claire à tous et commune à tous, aux partisans de Tancien régime tainsi qu'aux défenseurs des idées nouvelles. Mais quant aux eiïorts qu'on faisait pour obtenir la liberté à l'intérieur, le but le plus prochain et ce qu'il s'agissait d'atteindre après lui , la constitution politique et ses effets, tout cela était fort vague et trop éloigné pour la plupart d'entre eux. L'armée et le peuple se montraient indifférents à cet égard, ou bien il y régnait des divisions et des factions au sein desquelles les préventions et les

passions les plus grossières provoquaient les oppositions T. m. 12

extrêmes tes plus sanglantes. Les intérêts des différentes

provinces du royauino; les sympathies et les antipatlîies des diverses classes , les opinions contraires dans les couches les plus élevées de la socicté se heurtaient au sujet de toutes les questions injportantes, et même les chefs les plus prudents et les champions les plus libéraux de la réforino politifjue avaient, dans un grand nombre de ces questions, ù combattre contre eux-mêmes et contre leurs préjugés les plus chers. Si la lutte extérieure pour la liberté avait été soutenue dans une guerre populaire qui, grosse de grands succès, montra à toute l'Europe comment il fallait secouer le joug de Napoléon, la lutte pour la Constitution avait, en même temps, allumé en Espagne la guerre civile, qui^frappée en apparence d^one stérilité complète , n*a encore de nos jours conduit les Espagnols ni à Tordre solidement établi ni à la liberté assurée d'une manière permanente.

Au milieu de ces épreuves fort dures, le peuple espagnol montra, dans Tune comme dans Tautre de ces deux guerres, la même persévérance obstinée, la même élasticité qui leur permettait de se relever après chaque défaite et la même patience iniatigable qui les poussait à recommencer ce travail souvent perdu en apparence et souvent abandonné. Pendant plus de vingt ans, les partis étaient tour à tour vainqueurs et vaincus et .s'abandonnaient eulièremcnt aux explosions d'une rage violente. Avec des cris également furieux de : Viml et de : Muera! avec les fanfares également bruyantes de la jactance espagnole, on éleva les tables de la Constitution et on les délruisit, pour les rétablir et pour les briser encore. Les hommes et les institutions appartenant aux oppositions extrêmes se faisaient place tour à tour; on voyait paraître

sur la scène politique la hiérarchie et le tra^alisme (i);

la démoci ciiie et le despotisme ; ceux qui tuaient la liberté et ceux qui la violaient- Les vainqueurs, ne se contentant jamais de régner d*après leurs principes, cherchaient à anéantir sans pitié Tadversaire quMls venaient de renverser, mais qui se relevait bientôt après pour user, à son tour, de représailles. En effet, aucun de ces partis en lutte ne se montrait assez fort pour vaincre et pour durer, aucun n'était assez faible pour être vaincu et pour périr, et pourtant ni Tun ni Taulre n^avait le moindre sentiment de ce que c'était que la condescendance et T un ion, de même que les idées de fusion et d'amnistie étaient inintelligibles à toute la nation. Beaucoup d'observateurs se sont détournés avec dégoût de ces alternatives stériles d'une excitation fiévreuse et d\u\ épuisement plein d'impuissance; le plus grand nombre du moins eu doutant complètement de l'avenir du pays et en se demandant si, au milieu de ces crises, la santé politique du peuple serait rétablie ou entièrement ruinée.

Mais, bien que cette lutte n'ait pas de but précis et qu'elle ait souvent semblé désespérée, elia a néanmoins pour l'histoire du dix-neuvième siècle, comme nous la comprenons, plus d'importance, et elle est d'une plus grande conséquence que ne l'avait été jusqu'alors l'histoire contemporame de presque tous les autres pays. Pendant la période de la grande transition qui faisait entrer les nations dans la condition nouvelle de l'époque

(i) Expression technique . employée à ccUe époque en Bi^pagne et provenant du refrain U*uu ch uit rcvolulionnaire : Trnja'.a, cosi-à-dire avalc-Ia (la ConsUluiion), connue le disait ce ch iui au\ obçcurantislcs. Tragalisuie est sjuouyme avec coastitutiouulisuie, ou esprit révolutkMmaire.

180 LBS BÉACTI0N8 DE 1813 A

moderne, le peuple espagnol avait été» au seizième siècle, détourné de son développement naturel par suite

de Tacciuisition de rAméri({uc. Au moment où elle allait perdre cette possession et où les ressources de ses colonies, devenues une cause de paresse pour elle, allaient lui être enlevées, FËspagne fut, pour ainsi dire, rendue à elle-môme et elle fit un effort pour réparer ce qu'on avait négligé depuis plusieurs siècles. A partir de cotte époque, on peut suivre, dans les vicissitudes les plus merveilleuses de la nation espagnole, la marche d'un peuple qui se renouvelle, et, ce qui donne à ce sujet, déjà grand en lui-même, un charnio tout particulier, c*est que, dans son rajeunissement, ce peuple n'a pu compter que sur ses propres forces et sur sa nature seule. La révolution, plus indispensable et moins préparée dans ce ] ) i \ s que paitout ailleurs, avait à rejeter le fardeau d abus qui avaient duré d('\jà plusieurs siècles; elle avait à triompher de la masse inerte et grossière d'un peuple dégradé et devenu presque sauvage, ainsi que de la puissance de la hiérarchie et de l'absolutisme que rien n'avait pu entamer encore. Dans cette lâche, la révolution n'avait nullement été aidée par le travail préliminaire d'une littérature qui aurait répandu les lumières dans le pays ni favorisée par l'exempte d*une capitale dictant la loi aux provinces; rn>pagne n'avait pas non plus entretenu un commerce continuel avec les peuples civilisés; la voie du progrès ne lui avait pas été indiquée par un absolutisme intelligent et bienveillant, et le pays n'y avait pas été poussé violeuiment par une durniiuilion étrangère, imposant ses réformes sans s'en laisser détourner par aucune considération, tandis que d'autres peuples, aidés par toutes ces circonstances, ont pu traverser plus faci-

]ement des crises semblables. Étant ainsi réduit è. ses propres ressources, ce peuple a vu ses luttes intérieures

aggravées, prolongées et rendues plus violentes; mais c^est précisément cette cause qui donnera au résultat décisif et final un caractère d'autant plus certain et d'autant plus remarquable, quand même il ne satisferait pas Tattente d'un grand nombre d'Espagnols.

La Conslitulioii dos corl^s de 1812.

Les deux grands partis qui soutiennent cette lutte, en prenant, dès le principe, les noms de libéraux et de servUes dont le premier acquît aussitôt droit de cité dans toute l'Europe, se sont formés pendant Li session extraordinaire des cortès tenue à Cadix, dont le résultat était la création de la célèbre Constitution du 19 mars 1812. Nous ne pouvons passer ici entièrement sous silence ni le contenu ni l'origine de cette Constitution; car elle a reparu, plus tard, à plusieurs reprises, sur la scène de riiistoire espagnole. Pendant longtemps, elle a été Pidéal des libéraux et un objet d'horreur pour les absolutistes dans toute T Europe, et cela à un degré tel que la violence de ces sympathies et de ces antipathies ne s'est adoucie des deux côtés que par une longue expérience. Souvent les hommes du parti conservateur ont attribué toute la violence de l'opposition des partis en Espagne et toute la misère qu'elle a fait naître au caractère radical de cette Constitution et au pouvoir usurpé par rassemblée lép:islative qui l'avait établie. Mais rien n'est plus insensé ; car, quelque modéré qu'eût été le contenu de cette constitution, et quelque forme qu'elle eut prise, elle aurait été toujours assaillie par la même haine des serviles qui y auraient vu le symbole de la régénération politique; de l'autre côté, ceux qui combattaient pour cette Constitution y défendaient le

182 LES RéACTIOMS DK 1815 A 1880

symbole de la renaissance de TEspagne, même en rejetant luîaucoup do détails de son conlenu. En effet, des juges très-libéraux et d'une grande inopartialité, examinant cette Constitution sous le point de vue scientifique aussi bien que sous le rapport pratique, lui ont adressé de graves reproches, approuves par un assez grand nombre des lionmies libéi aux qui avaient aidé à la fonder et même de ceux qui en ont été les martyrs.

Ces juges eux-mêmes ne voulaient nt nier ni louer rinfîuence marquée, exercée sur la Constitution par celte épo(|ue tumultueuse, par la niasse d'un peuple fortement excité et par une presse effrénée. Ils blâmaient qu'on eût abandonné Tancienne coutume de convoquer et de réunir les cortès par ordres et qu'on eût aboli la représentation séparéo des anciens dignitaires d'Espagne et de la grande propriété foncière, dans ce pays où il y a dans les rangs de la noblesse et du clergé les plus grands propriétaires fonciers de T Europe. Ils blâmaient encore davantage que, dans tout l'esprit de la Constitution, on eût trop sacrifié la tradition du pays en partie si populaire aux innovations démocratiques d'après le modèle de . ia Constitution française de 1791 « et cela à une époque où la France était déjà retombée de l'excès de la démocratie dans celui du despotisme. En effet, en suivant cetic route, on se perdait dans un tissu de dispositions détaillées, subtiles et même puériles ; on renouvelait quelques fautes qui avaient été réprouvées depuis longtemps déjà par l'opinion démocratiqtie la plus exagérée, conune par eiLcmple la défense de réélire les mêmes députés pour la session suivante des cortès, défense qui enleva , dès le principe, la véritable force vitale aux premières cortès régulières de 18io. Si ces fautes avaient déjà une grande

L^BSPAOïrB . 183

importance, on en commettait d'autres plus graves encore» en lésant les intérêts les plus divers ; il faut compter parmi elles, avant tout, la nullité à laquelle on condamnait le pouvoii" du roi et les restrictious par lesquelles on entravait sa liberté personnelle. Les cortc s devaient se réunir de leur propre autorité et le roi ne devait pas avoirle droit de les dissoudre. Les ministres de la Couronne ne devaient pas être élus par le peuple pour siéger dans les corlès, de métue que le roi ne devait pas les prendre parmi les députés. Les cortès s'étaient emparées* presque sans restriction, du pouvoir l^slatif, de même que, sur un grand nombrè de points, elles avaient arraché au roi le pouvoir exécutir. i/adniinisLraliûn des linances, la haute police, T année, les milices, la flotte, la gueiTC, la paix et tous les traités étaient sutK>rdonnés aux décisions ou à Tapprobation et à Texamen des cortès; même le di'oit qir avait le roi de nommer les juge.-, les évèqucs et d'autres fonctionnaires, était soumis à leur iiilluence. Sous peine de perdre le trune, le roi ne devait ni se marier ni quitter le pays sans rauiorisation des cortès, I^es députés devaient même s^établir les juges du roi, d'après Tarticle 181 de la Constitution, qui leur permettait d'exclure de la succession tous ceux qui seraient incapables de régner ou < qui auraient conomis une action par laquelle ils encouraient la perte de la couronne. »

Tout cela pouvait paraître comme une espèce de démence dans un pays où le culte idolâtre de la monarchie venait de donner au peuple cette impulsion puissante qui l'avait soulevé comme un seul bomme contre les i'Yançais et oti tous les faits prouvaient que Tamour de ses piiiices n'était pa.s une molle habitude, mais bien une lorcc réelle et agissante. Ainsi pendant longtemps la

LES BÉACTIONS DE 181S A IBftO

cause de ladiberté ne se conservait en Espagne que quand le roi se mettait de son côté, de même que la cause de

l'absolnUbinc était, au contraire, en baisse, comme le prouvait don Carlos, lorsque le roi n'était pas de son côté ; par la même raison, les Français étaient les enne-

• mis les plus haïs de la nation lorsqu'ils étaient en armes contre 'le roi d'Espagne et, neuf ans après, ils devenaient les amis de la nation , lorsqu'ils combattaient pour ce même monarque. On peut affirmer que, si le roi n'avait

' pas été éloigné de ces provinces, la révolution dans r Amérique du Sud n'aurait jamais été menée jusqu'au bout, et qu'en Espagne même, sans l'absence temporaire du monarque (1808-181/^), )a révolution n'aurait jamais été commencée par ces mêmes cortès qui proclamaient alors la souveraineté du peuple et s'attribuaient le titre de majesté, pendant que le roi avait tourne le dos. Et tout cela fut fait par une assemblée dont beaucoup d'Espagnols contestaient le caractère légal à cause des formes dans lesquelles elle procédait, de même qu'on disait que son maiidal ne lui conférait imllcinent le droit de donner une Constitution an pays. En effet, lorsque, après les fameux événements de Bayonne, qui avaient dépouillé du trône Ferdinand YII et son père en faveur de Joseph Bonaparte, Ferdinand ordonna (5 mai 1808), dans un décret écrit de sa propre main, la convocation des cortès , il y avait dit expressément que leur « unique» tâche serait de s'occuper de la défense du royaume.

La jastiflcatiou de cette Constitation.

Quelque fondés (|ue soient tous ces reproches an point de vue de la théorie politique et juridique, on juge pourtant ces lois et ces législateurs d'une tout autre façon, (|uand on les considère au point de vue his-

L*B8PAayB 185

torique et qu'on ne perd jamais de vue les événements et la situation du pays qui agissaient de toute leur force

sur la manière d*agir des cortès et sur l'orif,niie de la Constitution (1). La plupart de ces choses qui auparavant trahissaient le plus les marques de leur origine révolutionnaire se montrent à Thistorien comme le résultat de délibérations longues et traînantes, Icomme Tceuvre d'une réflexion lente ou d'une nécessité inévi-

table. Ainsi la première démarche qui décidait tout le reste, la convocation des cortès, était un acte retardé longtemps et avec inquiétude, mais imposé par une nécessité absolue ; on ne pouvait pas y avoir recours si Ton voulait prévenir Tanarchie et empêcher que le " trône ne s'écroulât et que la guerre de l'insurrection ne fût terminée trop tôt. Au moment où éclata Tinsurrec- • tîon (1808), on avait confié la direction supr^e des alTaires à une junte centrale; les meilleurs citoyens eu faisaient partie. Mais cette junte était composée de trente-cinq membres qui professaient les opinions politiques les plus différentes, qui, par conséquent, ne s^entendaient pas entre eux et qui ne savaient pa^ agir comme ils auraient du le faire à une époque où ïon avait tant besoin d'une action énergique. C'étaient des hommes tellement posés et tellement les amis de Tordre légal qu*ils n^osaîent même pas faire espérer la

i\) Il reste encore à écrire une histoire de l'Assemblée consliluante des cortès vl d" sn Constitution <\u(' >l;!rliani avait riiilcntion d'écrire. Comparez jiour noire exposé Tor eno : lii^'iloria del lcvan!ainien(o tjuerra If revoludon de Espaua^ ainsi que Icb critiques ulléricures par L. de Carné : L'Espagne au dUMtemiièm tiède, Reim da Deux Mondes, t. VUf, p. 19 sq., et par Marliani : BUUiirepoUtiqae de VEtpagnemo' der»e* 18&1, t. L*', p. i67 sq.

18$ * LES BÉACTIONS DB 1815 A I8t0

oonvention des cortès prescrite par le roi en personne, et qu'ils laissaient subsister, à côté d*eax, une autofité rivale de leur puissance, c*est-à-dire le Conseil réuni de

la Castille et des Indes, dont les meiiiui es, ourdissant des intrigues, étaient les véritables représentants de Tandon régime et profondément détestés de tous les hommes intelligents, parce qu'ils s^emparaîent de tous les pouvoirs; qu'ils favorisaient tous les excès du népo- Lifanie et qu'ils lormaient une alliance intime avec l'inquisition. En face de ces deux autorités désunies et impuissantes, il y avait ensuite les juntes provinciales, dans te sein desquelles on avait à redouter une anarchie fédéraliste, puisqu'elles se refusaient, au commeiicement, à reconnaîti'e la junte centrale et qu'ensuite, lorsqu'elles y envoyaient leurs délégués, elles leur donnaient, en partie, des instructions conçues dans Tesprit de celles que t les cantons suisses donnaient à leurs représentants.

Avec S I jactance tout cspagiiole, le héros de Saragosse reprochait à ce gouvernement divisé de l'avoir empêché de « détruire les Français » déjà dès Tautomne de 1808. Les trois frères Palafox cabalaient, pendant deux ans, pour renverser lajunte et pour faire j.oiiiijior un régent pris parmi les membres de la famille royale ou de leur propre parenté (le comte Montijo) (1)* D*autres projets ambitieux furent, conçus à dillérentes époques, par divers parents du roi, projets qui auraient pu mettre en péril le trône lui-môme; ainsi la reine de Sicile travaillait en faveur de son fils Léopold ; le duc d'Orléans et la princesse héréditaire du Brésil, Charlotte» la fille de Charles IV, voulaient sauv^arder leurs pro-

(1) a. Mimires du roi Joseph, t. V, p. 120-iâ6.

l'espagnb

près intérêts. Dans cette mêlée de prétentions de tonte

nature, on considérait toujours comme le dernier remède et ie dernier expédient la convocation des cortès, comme elle avait été la première pensée du roi captif et celle des juntes provinciales. Cette pensée s*oiirait aux esprits comme une nécessité plus grande encore^ lorsque la guerre d'Autriche de 1809, commencée après la diversion en Espagne et observée, à son tour, ôam ce dernier pays, avec la plus grande attention, parce qu'elle en détournait les forces ennemies, lorsque cette guerre, disons-nous, débuta, au mois d* avril, par des défaites que subii-ent les Autrichiens. Alors la junte centrale, si lente à se décider, no pouvait plus se soustraire aux propositions réitérées de Calvo de Rosas; mais, même à cette époque, elle traîna les choses en longueur, en consultant par un décret mai 1809), toutes les juntes provinciales, les cours de justice, les autorités et les universités sur les formes que devait revêtir cette assemblée, ainsi que sur les réformes qu*il faudrait peut-être opérer dans la Constitution et en faisant élaborer, de la manière la plus consciencieuse et par plusieurs comités, des rapports sur les matériaux affluant en masse de tous les côtés.

De cette manière, la convention des cortès aurait été enipèchéo par tous ces préparatifs, si la guerre d'Autriclie n'avait pas trouvé une prompte lin dans la paix de Schoenbrunn {ili octobre), par laquelle T Autriche fut forcée d'approuver d'avance toutes les modiflcatîons que Napoléon voulait faire en Espagne et de lui permettre de jeter tout le poids de ses forces dans ce dernier pays. Ce ne fut qu'alors qu'un nianiiôste (20 octobre) de la junte centrale fit espérer la convocation

188 LBS HÉACTtOKS BB 1815 A 1890

des cortès, et encore après plusieurs mois seulement. Cette proclamation désignait expressément les cortès comme la dernière ancre de salut et comme Tunique moyen à la fois d'entretenir Tenthousiasme belliqueux du peuple et de réprimer l'ambition dangereuse, les réclamations et les prétentions importunes. Lorsque la junte centrale, assiégée par de nouvelles intrigues ourdies par le Conseil réuni et par les généraux Francisco Palafox et Roin;ino, déposa ses pouvoirs (29 janvier 1810) entre les mnins d'une régence, composée de cinq membres, elle publia, en même temps, un décret (1) qui, d*après les conseils fort sensés de Jovellanos (2) , fixa la forme de la convocation d'après les anciens ordres, mais en deuxasseniblées, et qui assura également mic représentation aux colonies ; T autorité la plus conservatrice avait donc trouvé qu^une modification aussi étendue dans la forme des cortès était devenue indispensable. Mais encore à ce moment-là, la régence retarda la convocation et garda, sans la publier, la dernière résolution de la junte. Ce ne fut que plus tard que la régence, de son côté, convoqua les cortès dans Vida de Leon^ lon^e la dernière détresse Ty força; lorsque la défaite de Ocana fut le signal de toute une série de désastres; lorsque l'Andalousie fut perdue ; lorsque le roi Joseph se fut avancé jusqu*à Séville et qu'il eut devancé la régence en promettant (18 avril) de convoquer les cortès.

Si, à. partir de ce moment, commençait une espèce d'action révolutionnaire exercée par l'opinion publique

(1) Dans Mi?aflores : Apunt(*s historiens documentas, t. 1^', p. 1.

(2) Cf. Mémoire» politiques de don Gmpar JoveUanos, Paris, 182:i.

sur les cortcs a\aiiL et pendant leur réunion, cette tournure que prirent les choses a été causée par Tcxcès de loyauté que la junte centrale montrait dans ses lenteurs. Sî les cortès avaient été convoquées plus tôt, elles auraient été composées d'une manière plus n'gulière ; elles auraient été élues avec plus de calme et se seraient trouvées» dans un endroit tranquille* en face de la direction prudente et réfléchie de la junte centrale. Mais, au lieu de cela, elles se trouvaient alors relouK i s dans Vlsla de Léon et puis à Cadix, l'endroit le plus révolutionnaire du pays, où se concentraient les réfugiés exaltés de toutes les provinces; où les Américains mécontents étaient les plus nombreux et où Taction des Anglais se faisait sentir d'une manière plus constante; OÙ, parmi les habitants de la ville eux-mêmes, le sentiment politique s'était développé plus qu'ailleurs» par • suite de leurs relations avec l'étranger, et où le mécontentement cause par F interruption du conmiorce était plus grand que partout ailleurs. £lles lurent alors composées au milieu des désordres causés par les malheurs extérieurs, pendant lesquels on avait négligé de convoquer les représentants des ordres pri\ ili i^ies et où Ton dut éhre, parmi les réfugiés à Cadix, des députés poui* remplacer les représentants des provinces occupées par l'ennemi. Les cortès délibéraient alors à une époque où tous les esprits étaient en proie à une vive agitation, à cause du danger qui menaçait le pays, et où le voisi- * nage des ennemis assiégeant la ville provoquait des phénomènes ayant une ressemblance très-effacée, fort pâle et même grimaçante avec les scènes d'intimidation que, bien des années auparavant, le danger cxté^eur provoquait souvent à Paris. Dans ces circonstances, le but et

190 LES RÉACTIONS DE 1815 A ISftO

la mission qae les cortès réunies avaient à remplir ne

pouvaient certainement pas être enfermés dans les liliiiies d une légalité absolument rigoureuse. Les honnmes de Fancien parti espagnol voulaient qu'en suivant les prescriptions du roi on ne s*occu| ài (|iie des finances et de la ^^'uerre ; mais à côté des prcoccupalions que le présent faisait naître, T attente de tout le monde se fixait avec une grande sollicitude sur T avenir de F Espagne, et Ton attendait avec la plus vive impatience Toeuvre de la Constitution qui, dans ce coin extrême de TEspagne, devait fonder la liberté intérieure du pays, de même que les armes de Pelayo avaient commencé jadis» dans les montagnes de TAsturiCt la lutte pour Findépendance extérieure.

Dès le premier commencement même, la i-égence aurait voulu réprimer de vive force Tagitatioii pleiiie d'enthousiasme qui se montrait dans la population et dans les productions grossières et maladroites d'une presse déchaînée tout à coup, si elle ne s^était pas aperçue que l'armée aussi bien que le peuple lui refuseraient Tobcissance (1). C'est pourquoi cette opinion publique n'a néanmoins exercé sur les détails de l'œuvre de la Constitution qu'une influence en général peu directe et encore moins une influence exagérée; elle a toujours empêché les serviles, qui formaient la majorité, de voter dans un sens conforme à leurs intérêts, plutôt que de pousser la minorité devenue de cette manière victorieuse, à Toubli de toute mesure. En effet, la force de Tancien régime et l'état de choses établi r< tenaient, av ec leur poids de plomb, tous les individus isolés de ce peuple et les empêchaient

(1> Cf. Lardizabal : UamfMù nia M«toii. Alicanle, ISIi.

l'espagne ' 191

de tenter à la légère tonte espèce d'innovations. Si, dans la

première nuit scj)tombre 1810) après leur réunion, les cortès fjrcntce quia été fait par toutes les assemblées constituantes de 1648 à 1848, c'est-à-^iro si elles proclamèrent, avec la plus grande impétuosité, lasouverainelédo peuple, elles y ajoutèrent cependant, en même temps, la reconnaissance solennelle de Ferdinand VU. Si les législateurs s'appropriaient beaucoup d'institutions et de principes français, ils faisaient la même chose que le gouvernement prussien, qui y cherchait, à cette époque, son salut, et vis-à-vis des réformes approuvées du roi Joseph, ils étaient obligés d'agir de la sorte.

Avec quelle prudence, en poursuivant même cette direction, ne passait-on pas encore à cette époque à côté de Tinstitution du jury par exemple! Combien d'autres choses, considérées comme d'origine démocratique, telles que rintroduction du système d'une Chambre unique, n'onb été obtenues précisément que gr&ce à robstinaiion des serviles, après que, suivant la délibération de la junte centrale, le Conseil de Castille se fut déjà déclaré en faveur de cette forme de la convocation 1 Et, de l'autre cùté, combien d'autres choses, décriées comme une imitation insensée d'innt)vatîons étrangères, n'étaient pas précisément d'origine véritablement espagnole et consacrées par la tradition du pays, surtout dans l'Aragon, telles que le droit des cortès de se réunir de leur propre autorité ; la députation permanente ; Texclusion des ministres et des fonctionnaires de la représentation ualionale et même la souveraineté du peuple! Même celle des imitations de 1791 qui était la plus insensée, et par laquelle on défendait aux députés de siéger dans deux seasions successives, avait été décrétée, parce

LES liÉACTIO^i:i 1>K 1 1 5 A 1830

qu'elle était tellement en harmonie avec les sentiments

jiiluux des Espaj^ols, que le sage Jovelhiiios s imposa, dans la junte centrale, à lui-même et aux autres, comme la règle immuable de ses actions de s^eiTacer de cette manière pour éviter tout reproche d'égoîsmel Et ensuite, quand il s'agi.^sait des droits de TEglise, des restrictions à, imposer aux couvents, de la suppression de j inquisition, avec quel calme et avec quels ménagements les libéraux ne savaient-ils pas se modérer vis-à-vis des nombreuses minorités de leurs adversaires! La niodcration, avec laquelle les corlès traitaient les préjugés cléricaux, allait jusqu'à la superstition ou jusqu'à la bigoterie hypocrite, alternative fâcheuse, lai^e jusqu'alors par riiujuisition à tous les Espagnols! lorsque, sur la demande des carmes à Cadiv , ollos drclarrrenl sainte Thérèse la seconde pali'oune de T Espagne I Et précisément ces hommes, qui montraient un tel esprit de ménagement, auraient anéanti les droits de la Couronne avec une impudence toute jacobine! Mais déjà Tabsence de toute amertume dans la délibération des lois qui se rapportaient à ce sujet prouve que, précisément diuis ces démarches, les cortès n'avaient rien à se reproclicr.

Le souvenir des maux et des hontes que , de tout temps et très-récemment, le règne des favoris avait fait peser sur TEspagne ; le souvenir des affaires ignominieuses de Bayonne el des lionimages rendus pdi le roi captif à Mapoiéon, à qui il avait même demandé la main d'une princesse impériale, tout cela déterminait peut-ôtre tous les véritables royalistes en Espagne à venir, par cetle loi, en aide à leur roi, qui n'était pas libre, et à prévenir relTct de traités imposés» comme

l'bbpagnb

on le fit dans un décret fort connu (1" janvier 1811). Mais ceci n^est pas môme encore la principale justification de ces lois. La Constitution ^t achevée à une

époque où la puissance de Napoléon scinblail k jamais établie. Rien n'était alors plus vraisemblable que de voir la captivité de Ferdinand se prolonger jusqu'à sa mort; l'Espagne devait, suivant toutes les apparences , s'accorder, après toutes ces luttes, avec une nouvelle dynastie, lin eilet, déjà avant la grande catastrophe en Russie, un grand nombre de généraux espagnols, tels que Mina, Ballesteros, Empecinado, que la nomination de Wellington aux fonctions de commandant en ciief avait fortement aigris, avaient été disposés à reconnaître Joseph (1). On ne pouvait trouver que fort nature] que TEspagne voulût faire des conditions très-clevées à une nouvelle dynastie. C'est pourquoi personne n'était, dans ce pays, ciio'qué de ces dispositions. Les serviles eux-mêmes, à la condition qu'on ménagerait davantage leurs intérêts, avaient fait, à plusieurs reprises, d6S avances pour restreindre, même d'une manière plus considérable, les privilèges do la royauté. Dans les milliers de déclarations envoyées par toutes les corporations espagnoles pour adhérer à la Consti* tution ('2), on n'exprimait aucune hésitation, aucune protestation au sujet de ces conditions. Les puissances étrangères, charmées de voir ce développement des forces nationales en Espagne, tant qu'elles leur étalent

(1) D'après ce que Mina disait, en 1834, au roi Joseph. Cf. Mémoires du roi Joseph^ t. X, p. 240.

(2) Cf. Marliani, 1. 1'', p. 179. Cet auteur avait entre ses mains le recueil de ces doeoments.

T. ui. 13

194 LES BÉACTIOMS OB 1815 A 1820

tavorahlf^?, reconnaissaient, dans des traités et par dos déclarations plus ou tnoins explicites, la iég timité des cortès et ne se laissaient nullement troubler par leur législation qui avait pour base la souveraineté du peuple. Si toutes ces raisons ne suflisaiont pas pour justifier les curtès, elles n'avaient pas seulement mérité qu'on les excusât, elles avaient bien plus mérité à jamais la gratitude étemelle de la royauté par ie dévouement fidèle avec lequel elles s'engagèrent, dans ce même déri-oL du 1'"' janvier 1811, à ne pas terminer leur lutte avant que la liberté du monarque, l'indépendance et la conservation de ta monarchie dans son intégrité complète fussent assurées, ainsi (pie par la fidélité avec laquelle, en réalisant ces promesses, elles rendirent à leur roi sa couronne devenue plus glorieuse qu'elle ne f avait été depuis plusieurs siècles.

Les adviTbaircs ëcs cortès.

D'après ces considérations historiques, ce ne sont plus les cortès et leurs lois ([u'on doit r(^garder eomme criminelles, mais bien plutôt ceux qui ont changé les défauts d i la Constitution en crimes. Ce qui a été la ruine des cortès en Espagne, ce ne sont pas non plus les (l(''!'anls thcori(|U(^s si souvent aeeusés de leur législation, mais ce sont, soit ses défauts pratiques, soit précisément ces parties de la Constitution qui étaient les plus sages et les plus indispensables, qui, en frappant les abus les plus insupportables, lésaient les différentes classes qui avaient intérêt à laisser subsister ees mêmes ahus. Les cortès ne pouvaient pas supprimer un seul couvent, ni aucun privilège féodal, ni aucune banalité, ni aucun droit de régie, sans soulever contre elles le clergé, la noblesse, la bourgeoisie ou les contrebandiers qui for-

LESPAONE 195

maieni une puissance fort respectée dans ce pays. Du reste, on n'accordait cpi'une attention médiocre à toute

la législatio;i reialivit à ces sujets, tant que les coi tès étaient restreintes à la ville do Cadix et que leur Constitution n'était qu^un morceau de papier. Mais, aussitôt qu'avec l'évacuation du pays, cette Constitution pénétrait dans les provinces, on voyait se réaliser la prédiction de Wellington ; le peuple ne la comprenait guère et ne lui montrait que peu de sympathie. Cette circonstance donna gain de cause aux réactions, et surtout à celle du clergé ; déjà, vers la Jiii de J813, les juntes qui défendaient l'absolutisme coimnencèrent à. miner la Conslitution. Mais encore cette résistance n'aurait peut-être pas eu d'importance si, dans leur conduite pratique, les cortès ii'a\ aient pas donné prise sur elles. Cependant, sous ce rappoi t, elles aussi confirmèrent une expérience déjà vieille, mais toujours neuve, en montrant que toutes les assemblées nombreuses ne savent jamais exécuter d'une manière convenable les bonnes chosps qu'elles se proposent pour but de leurs eflbrts. Néanmoins, même à cet égard, il faudra rejeter la faute de ces insuccès sur le fâcheux héritage du passé, sur la nature des hommes avec lesquels on avait à agir, et sur la situation dans laquelle se trouvait îe pays, à ce moment, et dont il fallait tirer parti plutôt que d'accuser les cortès dont les adversa res les plus méritants sont au moins tout autant à blâmer que les cortès elles-mêmes. Parmi ces accusateurs, il faut compter Wellington qui leur reprochait toujours de s'être emparées du pouvoir exécutif, au lieu d'avoir noniimé on seul régent prié dans les rangs de la famille royale et muni de tous les pouvoirs royaux. Mais il était plus facile de doiuier ce conseil que de le

LBS BKACTI0N8 DB 1815 A 18S0

suivre ; en outre, il avait été donné bien plutôt dans rintérét de 1* Angleterre que dans celui de 1* Espagne.

L'Anglotorre elle-même avait écarté les réclamations des prétendants sicilien et orléaniste ; le désir (!o cette puissance était de rapprocher du trône d'Espagne C!:;.rïotte, princesse du Brésil, afin de réunir peut-être air.si les deux royaumes de la péninsule. Mais les cortës n'entraient pas dans cette idcc et dans ce désir, parce qu'elles craignaient qu il n'en résultât un danger pour le roi; en outre, la nomination de cette princesse, qui avait beaucoup d^adversaires, aurait donné à tous les ambitieux, parmi l<'s généraux et les grands d'Espagne, un prétexte légitime pour se révolter. Parmi ces chefs, .

il n'y avait, d'après le propre témoignage de Wellington, pas un seul qui eût été propre à devenir un régent

unique. La régence, composée de cinq membres, léguée d'abord aux cortèspar la junte centrale, se montra, dès le commencement même, l'adversaire des cortès, et, plus tard, le centre de tous les adversaires des réformes ; on dut s'en débarrasser, en môme temps que du Conseil de Castille, qui était d'intelligence avec la régence ; car sans cette mesure, les dangers, dont les dissensions et la guerre civile menaçaient alors l'Espagne, auraient été plus grands encore. Une deuxième régence, plutôt militaire et composée de Blake, de Ciscar et d' Agar, céda, par suite des malheurs que Blake eut dans la guerre de 1611, la place à une troisième régence, présidée par le duc d^Infantado, homme riche et tout à fait courtisan. Mais aussitôt quuii partisan des plus décidés (le l'ancien régime y entra dans la personne de Yillamil, cette régence aussi se trouva en désaccord ouvert -avec les cortès ; elle soudoya la presse furieuse

l'bspaqnb

de leurs adversaires ; elle favorisa les agitations fomentées par le nonce du pape, Gravina, et nourrit des projets déjà complètement organisés d*une contre-révolution (1).

cortès destituèrent encore cette régence et eurent de nouveau recours à Agar et à Ciscar, auxquels elles adjoignirent, comme président, le cardinal Luis de fiourbon.

Aussitôt que les cortès furent tranquillisées sur le compte de ces régents fidèles à la Constitution, Welling-

toii lui-même, dans sa rancune mesquine provoqui'c par réioignement d'infantado, qui l'avait nommé généralissime des armées espagnoles, commença à se faire le point de mire des adversaires de la Constitution par le blâme qu^il déversait publiquement sur les cortès et même sur la mesure qui avait supprimé Tinquisition I Les serviles, et parmi eux Ostolaza, homme fort méprisable, cherchèrent, sans façon, à impliquer Wellington dans une conspiration contre les cortès ; les généraux mécontents se rapprochaient de lui, parce qu'ils le croyaient disposé à renverser le système constitutionnel. £n effet, il y avait parmi eux un assez grand nombre qui, incapables et pleins de sulfisance et d'arrogance, avaient été destitués, blâmés ou négligés par les cortès et qui, par conséquent, leur gardaient rancune, ainsi qu*à leur Constitution, et dont les colères trouvaient un écho multiple dans les basses couches de Tarmée. Déjà à cette époque, on voyait quelques insensés qui, au

(1) Cf. Schepeler : Geschichte der spanischm Monarchie o<m 1810- 1833 C Histoire de la moDarchie espagnole de 181 0 à 1823), 1. 1*'. Des propositions lui furent faites par le général Penne-Yillemur, qui avait été gagné par un membre de la régence, Mosquera y Figueroa.

198 LES RÉACTIONS DE 18iô A 1820

milieu de la gaerre d*iiKlépeT]daiiGe, criaient à la tribune

publi(iue contre les mercenaires abrutis ou contre les assassins soudoyés! Mai» les cortès néo-ligèrent de rendre rarinée, en général, favorable à la Constitution par quelque grande mesure « par une récompense nationale, COÏT) me elle avait été proposée par un certain nombre de leurs membres. Tout ce ir.écontentcmrnt, toutes ces offenses qu'on aurait pu éviter ou qui étaient inévitables et qui atteignaient un très-grand nombre de personnes influentes dans Tarmée, dans les junt^'S, dans les régences et dans les anciennes autorités, faisaient naître un corps de plus en plus compacte et redoutable d'adversaires qui se mettaient en opposition avec les oortès et qui épiaient, avec une attention de plus en plus rigoureuse, toutes les fautes cunmiiscs par ces doniières.

Parmi ces fautes, il faut compter les mesures prises à Tégard des colonies, mesures sur lesquelles nous reviendrons ailleurs ; elles avaient favorisé le soulèvement des colonies contre la mère patrie, au lieu de Tapaiser, et celte circonstance devint une arme eiricace contre les corlès entre les mains de leurs adversaires. Par suite d*autres démarches, elles augmentèrent encore le nombre de leurs ennemis naturels par de nouveaux antagonistes qui auraient pu être leurs alliés : ainsi, au lieu de Fapaiscr, elles attisèreiU encore la haine du peuple contre les afrancesados (francisés), les employés de Joseph {gavaehos)f d'une manière aussi dure que peu politique. Cependant toutes ces inimitiés ne nuisaient pas encore d'une manière fort grave aux cortès, tant que duraient les dangers de la guerre. Mais U cause de cette assemblée fut perdue aussitôt qu'il y eut nn revirement dans ces conjonctures favorables et que le peuple tomba dans

L'BSPAaNB 199

un relâchement soudain au momr'iit môme où il célébrait le triomphe le plus complet dans la dt4ivrance de son roi « bien aimé et ardemment désiré. » Les servîtes profitèrent avec une activité pleine de fanatisme de cette rpoqiio (h', crise uvaiit et pendant le re'our du rui. Les cortès ne lirent rien pour réagir contre celte ardeur de leurs adversaires, comme si elles avaient été entraînées aussi dans cet affaissement soudain do la force nationale* Elles auraient pu aller en masse recevoir le roi & la frontière, pour servir do conlrr-poids à leurs enncnn's qui assiégeaient le roi; mais, pieiiieâdc contlance, elles restèrent inactives et se contentèrent de publier leurs décrets. Quelques divisions de l'armée, qui avaient combattu sous Wellington, s'olTriront pour protéger la régence contre les projets des absolutistes (1) ; mais on n'y fit pas attention.

On aurait pu obtenir les secours puissants de Weiiing^ ton qui, à un certain moment (481^^), s'était montré plus

favorable à la Constitution ( 2), lorsqu'il avait négocié avec quelques-uns des libéraux sensés au sujet d'une modification qu il voulait y introduire et sans laquelle r£spagne devait, selon lui, infailliblement retomber sous le joug du despotisme. Mais, en ce qui regarde ce point principal, la Constitution était, en eilet, alteinte d'une infirmité irrémédiable qu'on lui a reprochée précisément le moins souvent. L'article S75, inspiré par la législation de Lycurgue, et qui interdisait, pendant huit ans, tout changement dans la Constitution, rendait im-

(t) Cf Nodca de ios principales êucesas en el Qûbierm de Etpauê desde lëuH 1814, pur Toreuo, p. 5u.

(2} Cf. WcUiugioii ; ùeHpatcluVf t. X, p. 54.

200 LES BÉACTIONS D£ 1815 A 1820

possible toute négociation avec le roi après son retour en Espagne. Si cet article ne se fût pas trouvé dans la Constitution et que les cortès ne se fussent attribué leur pouvoir souverain si étendu que pendant la durée de la vacance du trône et comme un pouvoir exceptionnel, elles auraient laisse^ la voie ouverte à un compromis, voie qu'elles avaient fermée d'une manière qui pouvait blesser même le prince le plus libéral. Âu lieu de chercher» avec une modération prudente, les moyens de sortir de cette situation, lorsque le retoui du roi était iiiiiuinent, on eut la folie de se servir de cette toute-puissance des cortès, déjà en elle-même si blessante, pour décréter des mesures qui étaient de véritables insultes pour le roi rentrant dans son pays. Ces derniers actes de courte durée, émanés des cortès ordinaires, assemblées à Madrid, dépassent de beaucoup toutes les fautes commises par les cortès extraordinaires de Cadix pendant leur longue activité. On comprendrait à peine leur manière d'agir si Ton ne èa\ait pas par d'autres exemples semblables, comme par riiistoirc des Chambres françaises pendant les Centp-Jours, jusqu'à quel point l'aveuglement peut être poussé par des assemblées qui veulent étouffer le sentiment -non avoué de leur impuissance par les actes forcés d'une hardiesse affectée.

Fautes commises par les corlès.

Lorsque Wellington toucha le sol français ( octobre 1813) , Napoléon entama aussitôt avec Ferdinand,

retenu prisonnier à Yalençay, des négociations qui avaient pour but, en premier lieu, de briser l'alliance angloespagnole. Elles eurent pour résultat la conclusion d'un traité de paix (11 décembre iSid) par lequel Ferdinand fut reconnu comme roi d* Espagne, après avoir promis.

l'bspa&nb

en revanche, d'éloigner d'Espagne les troupes anglaises et de protéger, dans leurs biens et dans leurs places, les hommes dévoués au roi Joseph. Le roi envoya le projet de ce traité à Madrid par le duc de San Carlos (don José Miguel de Carvajal). Dans le cas où cet envoyé pourrait se convaincre de la fidélité et du dévouement de la régence et des cortès, contre lesquelles Napoléon, avec une habileté pleine de vengeance, avait excité la méfiance du roi, il devait s'ouvrir à elles ainsi qu'aux Anglais et les déterminer à approuver pour la forme ee traité que le roi, une fois mis en liberté, n'observerait plus, parce qu'il lui avait été imposé par la force. Le duc de San Carlos, dont toute la vie s'était passée au milieu d'intrigants et de gens sans aveu, avait laissé, en Espagne, une réputation très-fâcheuse par suite du rôle qu'il avait joué dans les événements de Bayonne; le messager et le message trouvèrent donc, Tun comme Fautre, un trè&mauvais accueil ù Madrid. Ainsi, l'ambassadeur du roi fut profondément irrité contre les cortcs aussi bien que contre la Constitution ; les membres de la régence crurent devoir blesser encore le roi personnellement Ces derniers auraient pu repousser la proposition du roi, tout simplement en se retranchant derrière les obligations (ju ils avaient contractées vis-à-vis de l'Angleterre ; maiti, au lieu d'agir ainsi, et sans faire la moindre observation sur son traité, ils communiquèrent (8 janvier 181&) au roi la décision des cortès du 1" janvier 1811, qui avait dcclaié non valides tous les traités que ferait le roi dans sa captivité.

Cette manière de procéder, réellement insensée, avait été approuvée par Wellington qui se laissait diriger partout par i cgoisme le plus étroit; en eii'et, elle était avan-

Diyitized

LUS BÉACTIOKS DS lbl5 A 1820

tageiise aux intérêts anglais. Et cependant r*était ce même Wellington qui auparavant avait Ci nibcillu avec la plus grande amertume, même les démarches les plus indispensables de la régence et des cortès; il ne faut donc pas s'étonner que cette approbation poussât les hommes au pouvoir, avec leur imprévoyance, à des mesures plus violentes encore! Dans une résolution prise presque à Tunanimité, les cortès déclarèrent (2 février) qu'elles ne reconnaissaient pas le roi comme étant libre et qu'elles lui refuseraient toute obéissmce, avant qu'il eût prêté serment de fidélité à laCon.^-titution ; en même temps elles prirent soin que la régence prescrivît au roi,. quand il rentrerait dans son pay>i, quel chemin il eût à suivre pour se rendre dcins sa capitale ! TS^e se contentant pas encore de ces mesui i s, l(\s cortès, dans un manifeste (19 février) élaboré par Mailinez de la Bosa, homme fort modéré, représentèrent comme une convention ignominieuse ce traité par lequel le roi, (idèle à son véritable caractère, avait voulu tromper celui qui le trompait; elles mirent ainsi ce traité au pilori, voimisant, en même temps, la haine contre les josepbinos « ces Espagnols bâtards, les bourreaux de la nation » que ce même ti:ailé devait protéger. C'était là déchaîner, de la manière la plus impardonnable, la haine du peuj)le ; c'était imposer au roi libre la tutelle soupçoiineuse par laquelle on avait voulu protéger le roi captif contre la contrainte que lui avait fait subir son oppresseur; c'était prendre vis-à-vis de lui un ton de jacobin, au mauvais moment où le prince, vénéré comme iparlyr, dont le nom, pendant six ans, avait été le mot de ralliement pour tout le pays , était attendu avec une véritable ivresse de bonheur et où l'on pouvait prévoir une explosion furieuse de l'enthousiasme monar-»

chique. Lorsque le roi se trouvait déjà sur le territoire espagnol, entouré par les huiimies qui avaient juré une haine mortelle aux cortès, ces dernières délibéraient encore sur les lois les plus Importantes, comme si elles tenaient de la main la plus ferme toutes les rênes du pouvoir. Sur la proposilion de ce même Martinez de la Bosa, homme très-doux, qui plus tard était si décon* sidéré à cause de sa modération, et au moment où Tarrét de leur mort avait été déjà prononcé, les cortès publièrent encore un décret (6 mai) menaçant de la peine de mort tous ceux qui agiraient en faveur d'un changement dans la Constitution. Gomme s'il était nécessaire de détruire encore une seconde fois ce moyen de s^entendre qui déjà n'existait plus!

Retour du rci.

Trois jours avant que le roi, après sa mise en liberté (1) , eut quitté Valençay, il avait écrit à la régence (.10 mars) de manière k lui faire croire que son approbation ne ferait pas défaut au rétablissement d s cortès et à leurs an*angemeats utiles , « comme étant conformes à ses vues royales* > £n franchissant la frontière d'Espagne ( mars ) le roi , qui venait de lire la Constitution, s exprimait encore, à ce sujet, d'une manière qui n'était nullement défavorable vis-à-vis du général Cn|)oi)s, envoyé au-devant de lui par la régence. Lorsque, arrivé h Taragone , le roi , pour accepter une invitation que lui

(1) Cf. Historia de la vida y reinado de Fernando VIL Madrid, 1842. — Mmoirs of Ferdinand V/f, bydan^**^ transtated by Quin, Loiidoa,

1821. Ou IrouTcra le pu'de le moins suspect pour juger ce qi»*on

ajijielb* le (jomrruf'fXf-fif des six (Uiitéi-'s (1814-1820) dans le pPMI livre rovali>t( •. Ltmyo imyaiciaL subie el yoùieriio dei rey i-'ernuudo VU. Pari!*, 1»24.

Uigmzeu by CjOO^Ic

204 LBS B^ACTIONS DB 1815 A 18S0

avait adressée la vaillante ville de Saragosse, quitta la route qui lui avait été prescrite, on ne pouvait guère encore lui imputer même cette démarche comme un acte

d'hostilité contre les cortès. Mais pendant qu'il poursuivait sa route , à Daroca , à Teruel , à Ségorbe, les personnes de son entourage commencèrent déjà à exciter le roi par leurs conseils, en lui disant qu*il ne fallait pas prêter srnnent de fidélité à la Constitution ; partout où arrivait le roi, les soldâtes et le clergé excit< ront le peuple à détruire les tables de cette même Constitution, Dans la suite du roi il n*y avait pour la Charte que Palafox, le défenseur de Saragosse, et le comte de Prias, qui, sous le nom de coiiite de Haro, porté toujours par le premier né de la famille, et après avoir servi sa patrie pendant la guerre, devait Tillustrer ensuite par sa plume. Les ducs d*Osuna et d*Infantado se montraient vacillants et très-faibles ; Labrador, qui , deux ans auparavant , avait félicité les cortès de leur sage Constitution, se déclara dès lors avec une grande violence son adversaire. Les hommes de Fancien entourage du roi, son oncle don Ân* tonîo, dans les teritUias (réunions) duquel on composa aussitôt les listes de proscription contre les libéraux; son frère don Carlos, don Pedro Macanaz et le chanoine Ëscoiquiz de fâcheuse réputation, connaissaient trop bien le roi pour avoir le moindre doute au sujet des conseils qu'il fallait lui donner.

Mais toutes ces excitations venant de la cour, toute la haine des serviles, tout cet enthousiasme délirant du peuple et le dévouement des soldats n'auraient pas déterminé ce prince lâche et se soumettant facilement à toute contrainte exercée par les circonstances extérieures, à rompre ouvertement et déjà à cette époque avec la

Oigitized by

L*BSPAGNS

Constitution et les cortès, s'il n'avait pas reçu, chemin faisant, la nouvelle de la prise de Paris qui le mettait à Fabri de toute appréhension au sujet de Favenir. Lorsque le roi arriva à Valence (Valencia), personne ne pouvait plus douter de la vérité de la nouvelle qui annonçait la chute définitive de Napoléon. Ce fut dans cette ville qu'affluèrent tous ceux qui avaient à satisfaire leur besoin de vengeance, comme les ex-régents Villamil et Lardîzabal, et pai' iiKLilifur il y avait là, à la téte de la seconde armée qui n'avait pas combattu à côté des Anglais, le général Ëlio, homme d*une nature forte et intrépide, qui, plus qu*il ne le méritait, avait été blâmé et offensé par les certes et par la presse à cause de son expédition sur les bords du Rio de laPlata (1810) et au sujet de la conduite qu'il avait tenue plus tard dans ses combats contre Suchet(18i3}. Cependant, lui aussi qui, dans la suite, devint un instrument tranchant entre les mains de la réaction , s'était fait composer une harangue constitutionnelle pour l'adresser au ici : c'était absolument ce que fit aussi Ënrique O'Donnel qui, blessé par les cortès, s*était démis de ses fonctions dans une des régences et qui avait envoyé au roi un officier porteur de deux lettres tout à fait ditTérentes , afin de présenter au monarque, suivant la situation des choses , la lettre constitutionnelle ou bien celle qui n* exprimait que les principes de l'absolutisme. Mais, comme la position extérieure s'était nettement dessinée, au moment où le roi arrivait à Valence (16 avril), Elio se plaignit, dans la harangue qu*il adressa au roi, des cortès qu'il accusa d*avoir négligé l'armée, et il ajouta que cette dernière mettait tout son espoir dans la justice du roi.

La division de l'armée que commandait Ëlio oûrait,

LES RÉACTIOMS DE 181S ▲ 18S0

dfcjçetie manière fort claire, ses services au roi; le peuple lui appartenait déjà, et une fraction des cortès elles> mêmes se soumit, en outre, au monarque. Le duc de San Carlos avait fait naître , à Madrid , Tidée que Tavocat Mozu iiosales avait jxnir.-uivie dans des délibérations secrètes, tenues au couvent de iN olre-Dame de Aloclîa(l), c'est à-dire, d'adresser une pétition (2) au roi pour le prier de convoquer les cortès d'après Tancien système. 11 fallait toute la faiblesse de l'oi-ganisation morale des Espagnols pour rendre possible cette démarche de ces serviloneSf appelés înjurieusement les Perses^ d'après les roots qui commençaient par hasard leur pétition; pour expliqu(T comment ils pouvaient renier une assemblée dont ils avaient l'ait partie eux-mêmes, et pour faire comprendre cette protestation au sujet d'une Constidjîion à laquelle ils avaient prêté serment de ûdélité, ainsi que cette accusation lâche contre leurs collègues. Parmi ces derniers, les signataires (jui, en partie, avaient voté avec les autres toutes les folles mesures prises contre le roi, contiimaient à jouer encore leur rôle de députés, lorsque leur délégation à Valence (létruUit tout Tordre politique et le fruit d*un travail de quatre années. La régence constitutionnelle elle-même fat îa première à apj)rendro. par des allusions fort signiiicatives, cette nouvelle tournure des choses. Lorsque son président, le cardinal-ar-

(1) Ce fut à ce mêtnp couvent, aiir]ii('l le roi donna quatr*» lirevets de titre ;i veodie, que Kosalts acbela ^ius tard le Itlrc de marquis de Mataflorida.

(2) Etle parât plus taH, imprimée et «ignée par soixanle^neuf députe.s; elle porte le litre de : Reiirete»taeùm y titaii(/Se«fo, q9e algmos

dipnfa los a las corks ord. firmaroti en lus muiores ofitOTos de $u oprâ" sion en Madrid^ etc. Madrid, ISU. La iraductioa française a été publiée ea l»iO îk Paris.

l'éspaqkb

clicvèque de Tolède, Luis de Bourbon, homme savant et probe, mais timide, fut reçu, h Valence, par le roi, celui-ci se donna le plaisir malin de forcer rarchevéque» qui hésitait, à lui baiser la main, coutume abolie par les cortès. I);ins cctttc lutte de six à sept secondes, disaient avec un mépris insultant les amis du roi pur (1 ), « tu triomphais, Fernando, et à partir de ce moment commence une seconde période dans ton règne. Tu donnes le mot d'ordre et celui du commandement (c/ Suaio) et le carditial se tait ! »

Chute de In Cou titiilion et des corlèft.

Cette raillerie fut suivie immédiatement d^une sévérité fort réelle et amère, ainsi que de vengeances très-

cruclles. Le roi signa (fi mai) un décret, sorti de la plume de Mîicanaz, dfî Villamil et de Lardizabai, par lequel il déclara la Constitution nulle et non avenue* Mais, en même temps, il disait que le despotisme était incompatible avec les lainières et avec la tradition do TEspa^i^ne, et ii ])romettail de convoquer des cortès réunies régulièrement et de négocier avec eIlL>s. Co décret (2) promettait, en même temps, la sécurité des personnes et de la propriété, la liberté do la pi'esse, la séparation des dépenses de la cour d*avec celles de PEtat et rétablissement de taxes imposées « par le royaume. » Semblable à la déclaration publiée deux jours auparavant à Saint-Ouen et par laquelle Louis XVIII s'était débarrassé de la Constitution du Sénat, ce décret de Ferdinand semblait an-

i) Dans une feuille qu on venait de fond r peu de temps auparavant sou^ le litre de: Lucindoo Fernaiiilitio. par un certain don Justo- Paslor Perez, qui avait paru sur la scène politique daoB le» iertvUas de iMiifiinl Antonio.

(2) Daus Uiraflores: ùoementog, 1. 1*', p. 32.

208 LBS BÂACTIONS DE 181S A 18S0

noncer une politique de monageinent , tenant le milieu entre Tancien absolutisme et le principe démocratique de la Constitution de 18i2* Mais, malheureosement , on n*avaîtpasen£spagne, comme à Paris, des princes alliés avec leurs troupes, pour donner la forme obligatoire d'un traité à ces vagues promesses de pardon et d'oubli. On n'avait pas en Espagne de ministres imposés par les puissances , ministres qui eussent fait naître Tespoii* que le gouvernement se montrerait modéré et intelligent ; il n'y avait là ni d'armée ni de peuple dont Tenthousiasme équivoque eût pu inspirer la méfiance comme en France ; il n*y avait pas là non plus de division dans la famille royale, comme à Paris, mais tout y était pavillon Marsan.

(^Lril y avait de plus fâcheux, c'était que le roi d'Espagne n'était pas , comme Louis XV 111 , amolli par le malheur et par la vieillesse ; mais il sortait, dans sa trentième année, de sa prison en France pour regagner d'un seul bond le trône quMl avait ignominieusement abandonné. 11 était rempli de tous les f^entiments d'une honte pleine d'amertume qu'avait fait naître en lui son apostasie, vis-àrvis de son peuple resté fidèle et qui avait amassé des charbons ardents sur sa tête. Les remords de la conscience s'ajoutèrent à sa méchanceté qui le poussait, dès lors, à chercher ce qu'il pourrait reprocher à son bienfaiteur, pour se délivrer du sentiment de ses propres fautes qui le condamnait 11 était, en outre, bien pourvu de tous les moyens de satisfaire son désir de vengeance, moyens qu'il ménageait pour un long temps à venir avec cette prolonde dissimulation qui était le fond de tout son caractère*

Avant de quitter Valence (5 rtiai), le roi envoya devant lui, à Madrid, avec i' avant-garde des troupes d'Eho,

l'bspaqnb

comme nouveau capitaine général de laNouvelle-Gaslille, le général Ëgiiia qui, après ses rodomontades inutiles dans la Hanche (1809), avait perdu son commandement

sous les cortès, et qui, comme membre de la junte provinciale de Séville, s'était déjà révolu'; contre leur autorité ; c*était un partisan momifié de Fancien régime jusqu'à son costume et jusqu'à sa coîlTure, de sorte qu'on lui avait donné le sobriiiiiet de colelUta (petite queue). Eguia apporta avec lui un certain nombre d'ordres d'arrestation secrets qu'il fit exécuter pendant la tranquillité de la nuit (10-11 mai), avant que rien eût encore transpiré du contenu du décret du f\ mai au sujet (hujiiel on avait gardé le plus profond silenc( . J^orsqu'il lut alliché à Madrid, le lendemain des arrestations qui y avaient été opé* rées, on y lisait, comme une cruelle raillerie, l'article qui promettait la liberté et la sécurité des personnes, après que vingt et un députés aux cortès, ainsi qu'un grand nojnbre d'autres hommes considérables, entre autres les régents Agar et Giscar, avaient été privés de leur liberté et jetés, pour la plupart, dans des cachots sombres et sales. C'était pourtant là cette fleur de la naliun à laquelle le roi hypocrite lui-même avait rendu un témoignage éclatant, en disant, dans la première lettre qu'il avait adressée à la régence, « qu'elle avait donné à tout l'univers l'exemple de la lidélilé la plus pure envers son prince et celui ( l i caractère le plus noble et le plus généreux* » Le même jour, la populace de Madrid commença déjà à briser les tables de la Constitution et à menacer de mort ceux qui avaient été arrêtés. I.a presse cléricale, écumant de rage, ïAlalaya du Père Agostino de Castro, prêcha sans vergogne et sans trouver d'obstacles, < la potence pour tous les libéraux sans droit et sans juge-

210 LES r6aGTIOK8 de 1815 ▲ 18S0

menU » Le peuple de la « très-héroïque » ville de Madrid traîna, pendant rentrée triomphale do roi (13 mai), ia voiture du monarque depuis Aranjuez jusqu^à la

ciipUiieet récompensa ainsi, au seuil de son trùne, Ferdinand « riograt > de son retour vers le despotisme.

Lorsque, quelques jours pius tard (2& mai), Wellington arriva, axcc Tintention craincncr la cour à donner une Gonstitutioa appropriée aux circuiistances, il dut recon> naître que le roi et ses mesures contre cette même Constitution jouissaient d*une faveur égale. Il se contenta de recommander, dans un mémoire (i) qu'il laissa h Madrid, de suivre une ligne de politiijuc exlcrieure favorable aux intérêts de l'Angleterre; deréaliser, à côté de cela, aussi les promesses contenues dans -le décret du & mai et de justifier les arrestaUons. Wellington se laissa endormir par San Carlos, le nouveau ministre du roi, qui lui dî?;ait que Ton convoquerait bientôt les cortës; cju on relâcherait les prisonniers le jour de la ^int-Ferdinand; qu^on ne punirait qu^un petit nombre de pei-sonnes et qu*on userut de m<'na,':z;<'m(MiLs à leur é^^ard. Ces belles promesses tranquillisaient le duc de Wellington, l'ambassadeur sir Henry Wellesley, et même lord Castlereagh qui prévoyait pouiv tant que les partisans serviles du roi étaient incapables de maintenir l'ancien système contre l'invasioii de Tesprit de l époque. Le gouvernement anglais abandonna le peuple espagnol dont il aurait pu sauver, par une seule parole, les intérêts les plus chers ; avec le même égoîsme indifférent avec lequel elle avait livré la Sicile, l'Angleterre sacriOa cet allié qui lui avait dunué le premier un

(1) Cf. IMpMlchef^ t« XU, p. 40.

LBSPAGNB 2U

tomÎD solide» pour y terminer une latte destructrice qui avait duré vingt ans.

Le pn»cès coniw- les peronnc? nm'^fécs.

Non-seuicment le duc de Wellington, maïs encore des historiens qui ont décrit la procédure suivie à Tégard des personnes arrêtées (1) se sont laissé séduire par une fantasmagorie qu'on faisait briller devant leurs yeux ; ils ont cru que le roi avait rcellement l'intention de faire grâce et de montrer de la clémence, lorsque, pendant le séjour de Wellington à Madrid (28 mai), il fît demander à la commission, instituée pour juger les prisonniers, si elle pouvait recomniaiider leur rel lcliomoîit pour le jour de la Saint-Ferdinand, et que, troisjours plus tard, il expi ima encore de nouveau, dans une lettre adressée à Yillela, le président de la commission, le désir de voir terminer te procès. Et cependant, comme si Von avait eu Tintention de se railler même du duc qui était alors encore présent à Madrid, le jour même où Ton devait faire grâce (âOmai) et où les partisans du roi Joseph, qui se trouvaient à Montpellier, célébraient, pleins de confiance , la restauration de Ferdinand, on fit paraître le décrt t de lâcheuse mémaire contre ces mêmes josephinos .2). On les y divisait en cinq classes; on y privait de leur patrie et de leurs biens principalement tous les employés et tous les officiers supéiieurs, inclusivement môme leurs femmes qui avaient émigré avec eux, ce qui, d'après les évaluations

(1) La source principale pour l'Iiisldiie <le celle proccdtire e«t l'oiivra^r écrit par iinr- de ces viciinn'S Villaiiueva : Apnnlrs sobre ri nrrrsio de t^>8 vooilCH iieCork» en Mn^o de I8U. Madnd 1820. On s'en est servi diui$ lu : Fitfa ét rervanâo VI/. uiiisi que dmis Bluqtiiùrc : A» kûtoiieal revifv of ihe tpaniah revoltuiim, Loiitlon, 1822.

(2) Cf. Vida de FernanO» VI/, t. Il, p. 383.

212 LES BBACTIOXS DB 1815 A 1S«0

les plus faibles, en portait le chiffre à dix mille personnes; quant à tous ies autres partisans < de cet intrus qui 5*appelait roi, > on les éloignait à une distance de vingt-cinq

licuosdc lacaj)itale et on les excluait de toutes les fonctions publiques. Pour ceux des juges et des conseillera du roi qui savaient entendre, c'était là une injonction de remplir les désirs secrets du monarque et non pas ceux qu'il exprimait publiquement. C'est ce que comprit le conseil de Castille lorsque, engagé à donner son avis sur la convocation des cortès (10 août] qui avait été promise, il attacha plus de valeur à Topinion du roi qu*à ses paroles et qu^il retint ses conseils jusqu^à ce que Tannée 1820 h^s rendît superflus. Cest ainsi que le roi fut compris encore par le président Villela qui, aux deux questions que lui adressait le roi, répondit que cette affaire n*était pas encore arrivée à maturité. Peu de temps auparavant, afin d'obtenir de nouveaux matériaux sur lesquels il put londer de nouvelli ^ poursuites, ce président avait demandé (22 mai) à vingt et un députés aux cortès qui, pour la plupart, appartenaient aux Perses^ des rapports sur les principaux adversaires des droits royaux parmi les cortès et, déjà huit jours après, dix-sept de ces délateurs lui avaient lait parvenir une masse d'accusations vagues qui entraînèrent aussitôt de nouvelles arrestations.

Mais on procédait avec trop de lenteur pour les vœux du rui. J*ar un nouvel ordre {i^^ juillet), il demanda qu'on terminât raflairc et qu'on prononçât la sentence définitive dans un délai de quatre jours. Effectivement, la commission remit, quatre jours après, Tacte d*accusa* tion contre c;( ux des députés aux cortès qui avaient été les plus violents dans leurs « opinions d'innovation. »

L*BSPA0NE

Dans cet acte, la commission s'appli{|uait surtout à éluder le chef d'accusation que le roi et le ministre de la justice, Macanaz, avaient seuls fait valoir, c'est-à-dire les attaques dirigées contre la souveraineté royale, parce que les accusateurs, les dénonciateurs et les juges d'instruction auraient eux-mêmes donné }3rise à cette accusation. Mais encore de cette manière, et malgré toute la bonne volonté des juges, ils ne pouvaient pas trouver d'accusations qui n'atteignissent plus ou moins tous les membres des cortès: la commission se plaignait de ne pas être arrivée à une conclusion bien déterminée et s'en remettait pour la sentence à la politique qui, disait-elle, exigeait des mesures d*une promptitude et d'une effica-* cité plus grandes. Chaque ligne de ce document fort significatif laisse voir la peur fort réelle des juges de s'exposer avec leurs pareils au même danger, mais bien plus encore leur crainte de ne pas exprimer l'opinion du roi profondément dissimulé, si, malgré toutes ses instances apparentes de faire grâce, ils prononçaient Tinnocence des hommes arrêtés. Le tribunal des Alcaldes, la première cour criminelle de Madrid, auquel le ministre de la justice remit alors (9 juillet) la consultation de la commission, se montra moins prudent. Tl déclara, sur le rapport de son fiscal Zendoiquis, qu'il n'y avait pas de motif pour continuer le procès. Bien loin d'accepter cette sentence avec un véritable esprit de clémence, le rui soumit aussitôt ralTaire au Conseil deCastille; mais, n'étant pas satisfait de la décision de cette autorité, le roi enleva l'affaire, malgré les protestations du Conseil de Gastille, aux tribunaux ordinaires , pour la renvoyer encore septembre) devant une commission d'État extraordinaire; alors le même Zendoiquis, qui venait

214 LES BÉACTIOMS DB 1815 A 1820

d'agir d'une manière sî honorable , se montra , à sa grande honte, disposé àsalisfaire « les demandes venant de haut lieu. »

Lorsque ensuite lea membres de cette nouvelle com* mission bien choisie, après la récusation énergique des juges qui étaient les ennemis personnels des accusés, durent être remplacés par d'autres membres qui se montraient plus favorables aux accasés, on nomma aussitôt une autre commission dans laquelle on flt entrer quelques ennemis mortels des libéraux qu^on avait fait venir exprès de la Galirie, cette province où la superstition était la plus crasse et où la persécution montrait la plus grande cruauté. Cependant» même cette commission si docile, désespérant de trouver la possibilité d'une condaninaliou légale, supplia b roi de prononcer lui-même la sentence des accuses, eu vertu de sa toute-puissance souveraine. Avec toutes ces vicissitudes de leur procès, les accusés avaient à subir, pendant dix*huit mois, une captivité aggravée encore par des tortures poussées jusqu'à la bassesse la plus cynique; contre ceux qui étaient principalement détestés, on procédait par Tespiounage, on essayait de gagner leurs domestiques et on les séparait de tous leurs parents ; on n^avalt aûcun égard aux représentations qu'ils adressaient au roi et aux ministres. L'issue définitive de cette procédure couronna toute ce'.te affaire ignominieuse. Effectivement, comme l'avait proposé la dernière commission, environ soixante-dix perfionnes, parmi lesquelles trente qui n'étaient pas députés et sans qu'on indiquât quel était leur crime, furent condamnées, par undécet royal (15 décembre 1815}, à Temprisonnement, à la déten ion dans les forteresses ou dans les couvents, ou bien à un bannissement dans les présides

l'espaonb 215

en Afrique ; la plupart de ces hommes furent condamnés à six ou huit ans de prison. Dans certains cas, le roi luimême, aggrava encore ces peines ; on interdit à plusieurs de ces condamnés tout commerce persotmel ou par lettres avec leurs parents.

Les nouveaux guuvornanfs. La c;uiïiU iU;i.

La mafiière iionleuse dont on traitait ces hommes qui , avaient sauvé TËspagnc et conservé le trône du roi était certainement de nature à c jeter les cœurs les plus purs

et les plus dévoués dans des doutes terribles sur les devoirs du citoyen (1). » Cetfe indif^nation s'accroît encore, quand on remonte aux instigateurs de cette procédure et aux motifs u^ui les y poussaient. 11 est inutile de chercher un crime particulier dont se seraient rendns coupables ces députés aux certes, condamné^ plutôt que leurs autres collè^^ucs. Quels que soient les votes dans les certes qu'on veuille désigner comme les plus criminels, il reste toujours un plus grand nombre de députés qui, ' bien quMls eussent voté dans le même sens, ne furent jamais molestes et un nombre plus considihable encore d'autres députés qui, malgré ces mêmes crimes, conservèrent leurs places et leurs dignités et, ce qui plus est, qui reçurent de Tavancement et des récompenses (2). La seule chose qui fasse des hoiiiiacs ainsi frappés une catégorie à part, c'est leur supériorité intellectuelle et leur capacité. Ainsi les foudres lancées contre les afran* cesfulo^ n'atteignaient que les hommesre vêtus de fonctions supérieures, les hommes de confiance et d'instruction ; il en était de même des condamnations qui frappaient les

(1) Cf. Marlian», t. V\ p. 18-2.

(2) Mdme ouvrage, t. i"^', p. 219.

députés aux cortès. Presque tous ceux qui en estaient les victimes avaient été illustrés par leurs gloires parlementaires, et un très-grand nombre iTentre eux s'étaient distingués comme écHvains. L^historien Gonde, les poètes Moi atin et Melendez se trouvaient parmi les josephinos bannis. Quintana, que l on couronna en 1855 à Madrid, lorsqu'il était un vieillard de quatre-vingt-trois ans, et son ami Gallego étaient au nombre des victimes de ce procès. Florez Estrada, qui avait écrit sur réconomie nationale et qui avait rédigé l Espagnol constitutionnel , était un de ceux qui, les premiers, avaient, en 1808, poussé le cri de guerre dans les Asturies ; il fut poursuivi à outrance et dut se réfugier en Angleterre. Quand ils n'échappaient pas à leurs ennen)ispar ia fuite comme Toreno et isturiz, ou bien par ia mort comme Antilion, la prison ou le bannissement était le partage de toute une série d^hommes de lettres, tels que Martinez de la Rosa, Carvajal, Tapia, Villanur-va ; d'orateurs parlementaires et d'hommes spéciaux comme Calatrava, AgostinoArguelles et Ganga Arguelles, ou bien d'ecclésiastiques distingués, tels que Munoz Torero, Gepero et Ruiz Padron, qui attaquaient riiK(uisition et qui en devenaient les victimes.

Yis-à-vis de ces hommes tombés, on n'a qu'à nommer leurs persécuteurs; on n*a qu'à indiquer, en quelques traits, la grossièreté d'intelligence et de cœur de ces lion inies qui étaient alors à la tête des atTaires, pour comprendre la haine implacable que l'honneur, la gloire et le talent des hommes persécutés inspiraient aux nouveaux gouvernants* Ainsi, du temps des Olavîdes, aussi bien que, plus tard, à l'époque des Campomanes et des Jovellanos, le court règne des hommes intelligents a\ ait été, chaque fois, suivi à Madrid de promptes réactions où la poli-

l'espagnb

tique inquisitoriale l'emportait de nouveau et où la haute et la basse populace revenaient au pouvoir. Le premier ministère du roi offrait aussitôt une composition fort éloquente : dans la personne du duc de San Carlos aux aiFaires étrangères et dans celle du duc d^lnfantado, présidi nt du Conseil de Castille, on vit revenir les intrigants immoraux et ignorants du temps de Godoï ; les ministres des fmances et» de la guerre^ Gongora et Eguia, se montrèrent immédiatement tout à fait inca* pablcs; Lardizalial (au ministère des Indes), qui, en 1810, en sa qualité d'Américain, avait dit que c'était un crime que d'exprimer un doute sur la légimité des cortèSt avait été destitué avec la première régence; mais, devenu ensuite apostat, il reçut dès lors sa récompense. Macanaz, le ministre de lajustice, était un des confidents du roi lors de son séjour à Yalençay. Du reste, les gens de cette dernière classe, qui avaient partagé la captivité et Texil du roi en France et que ce dernier savait en partie être les possesseurs de ses secrets les plus intimes de cette époque, ne restaient que peu de temps à Tabri de sa méfiance et de son ingratitude, Amezaga, qui avait été un des serviteurs du roi à Yalençay, fut bientôt poussé, par une accusation, à se suicider dans son désespoir. Escoi(]uiz, le plus ancien confident du roi et son précepteur, fut exilé, après un an» et dut aller en Andalousie. Macanaz avait été, déjà auparavant, arrêté (novembre i8i&) par le roi en personne et dépouillé de ses papiers.

Le pulilic cherchait des motifs plausibles pour expliquer la chute de Macanaz et Taccusa d'avoir trafiqué des places, trafic qu*il faisait faire tout à fait publiquement par une maltresse française. Ces abus ne furent nullement sup-

%i6 LES liÉACTlÛMS DK 1815 A 1820

primés par ses successeurs au ministère; le premier

d'entre eux, Moyano, eut riii)[Hi(Jeur de pousser le népotisme jusqu ù. donner, ie même jour, des places à trente de ses parents; le ministre qui lai succédait ensuite» Lozana de Toires, était une créature de la camariUa et possédait, pour ainsi dire, le monopole du trafic des places. Dès les temps de la princesse Ursini, la camariUa de Madrid avait été le siège de toutes les cabales etf à répoque dont nous parlons ici, elle redevint encore la véritable officine d*où Ton poussait peu à peu la lie de la société dans toutes les places. Au grand désespoir des amis les plus dévoués du roi eux-mêmes, il se développa, au milieu de cette camarilla, un système de passions insensées, de vengeance et de cupidité, système gros ier et dur qui n'avait pour but que de satisfaire les intérêts les plus bas des membres indignes ({ui composaient ce cercle et de le faire d'une manière plus vile qu'où ne Tavait jamais vu auparavant A Yalençay, où le roi avait été débarrassé des roideurs de l'étiquette, il s* était habitue cL prendre avec ses domestiques un ton de basse familiarité et, après être revenu en Espagne, il restait fidèle à son goût pour le commerce avec les gens des plus basses classes, habitudes inouïes à la cour d'Espagne. De même que son cousin royal à Naples, le roi d'Espagne avait grandi, dès t>on eiJance, au milieu de penchants grossiers et vulgaires qui, dans cet iioinme voluptueux, se concentraient surtout dans Tobscénité du langage, des chansons et des danses. Le costume particulier, le langage et l'asprit, ce set des femmes aiidalouses, qui, pour tous les Castillans sont un objet de plaisanteries et qui font l'admiration de tous les étrangers» avaient la vertu d'égayer le roi jusqu'à ébranler tout son corps. Les rapports

l'bspaqnb 21^

et les bavardages de ses domestiques au sujet des disposilîons du public, étaient devenus un besoin pour le roi qui, accompagné du capitaine de ses gardes, le duc d' Alagon, cberchait à s*en informer lui-même, quand il parcourait, sous un déguisement, les rues de la ville pendant la nuit. Pendant qu*il n'était pas encore marié, le roi avait ensuite Thabitude de réunir, autour de lui, ses chambellans et ses serviteurs dans des réunions du soir qui furent peu à peu le centre de Tadministratlon.

La camarilla devenait une espèce de gouveinement de cabinet qui, avec un système complètement organisé d^espionnage, écoutait de tous les côtés, afin de recueillir directement, dans toutes lesdireclions, les renseignements qui seraient agréables au loi, et pour exercer son influence efiicace dans tous les sens. Ainsi, Ostoiaza, le confesseur du roi, s'était déjà enfui de Yalençay à Cadix, pour y devenir le chef des servîtes s*occupant à espionner les libéraux; à l'époque qui nous occupe ici, il jouait de nouveau son rôle cojuine favori de la cour et, p'us tard, comme confesseur de don Carlos qu'il jetait dans les folies de 1 ascétisme. De mémo que celui-ci avait servi auparavant de trait d'union entre le roi et les cortes, de même les Lozano et les Eguia servaient d'intermédiaires vis-à-vis du ministère; le médecin Regato jouait Je même rôle vis-à-vis de tous les partis qui agitaient en secret la population, comme le faisait, avant la guerre, ainsi qu'au moment qui nous occupe, vis-à-vis des diplomates amis et à l'égard de l'ambassade de Russie, Antonio Ugarte, cet individu si mal famé. D'autres hommes se dévouairnt de la même manière aux intérêts personnels du roi, le confesseur Ben-Gomo s occu[^ail du spirituel; Alagon prenait soin des aiïaires galantes, et le

LES BÉACTIONS D£ 1815 ▲ 1820

bouffon Chamorro (Pedro Collado) de ses occupations do société proprement dites. Parmi tous ies autres vils courtisans qui avaient été auparavant des laquais, parmi ces Ramîrez d'Avellano, ces Monténégro « ces Yargas et autres, Chamorro était le véritable instigateur de ce comint'ice auquel descendait le roi qui ne pouvait plus se passer des bavardages pleins de drôleries de son bouffon. A ce dernier, ainsi qu'aux autres compagnons qui composaient ce cercle, on peut appliquer ce qui a été dit de Vatiiiius, ce boaiïon de Néron : « Ils s'élevèrent tellement eu calomniant tous les meilleurs hommes qu'ils dépassèrent même les plus méchants par la faveur dont ils jouissaient» par leurs richesses et par le pouvoir de nuire dont ils disposaient. » Dans ces réunions, au milieu de la fumée des cigares, on ourdissait ces intrigues, on préparait ces coups qui déracinaient soudain les favoris du roi en apparence les plus privilégiés* C'était là qu'on critiquait les mesures du gouvernement, et c'était de là qu'on éloignait le plus tôt possible toutes les capacités quand, par hasard, il leur était arrivé de s'introduire dans les ministères.

Par suite de ces influences diverses» on voyait» pendant six ans, plus de trente ministres prendre et laisser les diiïcrents portefeuilles, et les royalistes eux-mêmes trouvaient qu'il y avait parmi ce nombre à peine trois ou quatre qui fussent dignes de cette position. Les ministres n*avaient aucun pouvoir pour choisir leurs employés; la camarilla leur en prescrivait le choix. Les abus qui en résultaient défiaient toute imagination. En Espagne, l'affluence des fonctionnaires pauvres qui veulent vivre aux dépens du Trésor, a été» de tout temps, le fléau du pays, qui plus que partout ailleurs y est au

L*BSPA6NB

delà de toute proportion avec la population et avec les ressources de FËtat, Les jeunes gens^ appartenant à bi noblesse pauvre, qui venaient à Madrid pour s*y mettre

àTaffùt d'une place v.\ ([ui, pendant de longues années, se sounietUiient aux tracasseries de leurs protecteurs pour obtenir quelque faveur de la cour, formaient une classe nombreuse dans la population de la capital^. Après la grande détresse que les années de la guerre avaient fait naître, cette aflluence était intlninicnt plus considérable; c'est pourquoi, afin de faire place, on poursuivait d'autant plus impitoyablement le système qui faisait chasser de leurs fonctions tous les josephinos et tous les constitutionnels; de cette manière, la caïuarilla pouvait puiser h. pleines mains et distribuer ses faveurs à un grand nombre d* aspirants. L'administration, les tribunaux, Tarmée et PÉglise furent remplis de ses créatures. On prati(iuait avec uiir telle impudeur le népotisme, l'aride s'enrichir, la vénalité et le tralic du droit, qu'on n'y voyait plus rien de surprenant. Les places les plus lucratives étaient réservées par les gens de Fantichambre comme devant être la dot de leurs parentes. Aucune faveur, aucun avancement n'étaient aussi siirs que ceux qu'on achetait à ces gens, les hommes avec de l'argent et les femmes par leur prostitutioa. On voyait revenir, avec une publicité sans voiles, cette immoralité qui avait inspire (lu dégoùL aux Espagnols, déjà à cette époque où Godoï avait été lié avec la reine, la mère de F erdinand ; de telle sorte que, pour y entretenir ses relations, la jeunesse débauchée de Madrid remplissait les anticiiambres des dames, quand elles donnaient audience.

On s'imagine facilement de quelle trempe devaient être les protégés qui avaient pour protecteurs des hommes

222 LBS EÉAOTIONS DE 1815 A, 1820

tels qtie Ugarte, qai autrefois avait été impliqué dans un procès de vol et qui avait subi une condamnation ; ou tels

que Lozano, qui avait été destitué à €adix pour sa mauvaise administration d'un hôpital; ou bien tels que Ostolaza qui, plus tard, comme directeur d'un hospice de jeunes filles à Murcie, causa un scandale public et tomba entre les mains de cette même inquisition pour kl conservation do la(|uelle il avait combattu. Los choses en vinrent à un tel point que des autorités provinciales obtinrent, par leurs protestations contre Timmoraiité des fonctionnaires récemment installés, qu'on rappelât ces nominations : les chapitres des églises cathédrales de Valladolîd et de Cordoiie refusèrent de recevoir, à cause de leur vie dissohie, des chanoines nouvellement nommés; le prédicateur de la cour lui-même, Salvador, tonna, du haut de la chaire, contre la prodigalité avec laquelle on comblait de faveurs des gens ([ui en étaiont indiji^nes. Bientôt on vit s'ouvrir, dans l'Ktat, un abîme de désordres, non seulement par suite du retour, mais encore par suite de raccroîssement eflrayant des anciens abus et des niaiseries qui avaient été de (radilion dans cette ancienne anarchie du gou\orn(Miioiit sons lequel on n'avait jamais pu, avec quelque suite, prendre soin d'un intérêt quelconque du peuple. Les royalistes les plus dévoués se sont étonnés qu*im tel gouvernement de corruption ait pu subsister pendant six ans.

l e roi.

Dans ce pays, où de telles habitudes s'étaient enracinées pendant un millier d'années, une Constitution auss libérale que celle de 1812 avait été, sans doute, néces*

saire pour fain» comprendre h la nation et k son hitclligence politique, fort cmoussée par les contrastes les plus

l'espaomb , 223

frappants, qoelle était sa posîtion comme État et quelle était la tâche qu^elle avait à remplir. Sans aacun doute

encore, une telle histoire du trÙJie, comme celle des Bourbons, avait été nécessaire pour dissiper, avec le moins de ménagements, Tauréole monarchique, dans ce pays où on lui rendait le culte le plus idolâtre. Les idées les p!us sombres, qui y régnaient sous ce rapport, durent être débrouillées et épurées; les sentiments li.'s phis profondément enracinés avaient besoin d'être séparés de tout alliage de fanatisme, avant qu*on pût les juger avec justesse. Mais même ce peuple le plus aveuglément dévout^. à la monarchie ne put s'empêcher d'ouvrir enfin les yeux, en assistant à cet entassement d'ignoniiiiies dévoilées par rh'istoire des deux derniers rois : c'était d'abord le règne éhonté des favoris, sous Godo!; ensuite les dissensions hideuses (jui divisaient la famille de Charles IV et l'avilissement par lequel celle dernière se dégradait aux yeux de toute T Europe; puis, après le brillant intermède de la lutte pour l'indépendance, la chute honteuse de la nation qui, après avoir commencé à sentir sa propre valeur, se vit retomber dans l'ignominie de ce gouvernement de six ans. D'après l'aveu des bons eux-mêmes, les dispositions favorables au roi bais^ saient, dans le plus court espace de temps, beaucoup phis rapid ment qu'elles n'avaient monté lors de son retour, et son nom était dos lors beaucoup plus détesté qu'il n'avait jamais été aimé auparavant. L'esprit du roi était incapable de comprendre les effets les plus immédiats de son gouvernement désastreux, ou d'en prévoir même les conséquences moins directes.

N'étant pas dépourvu de toute intelligence naturelle, il avait pourtant grandi dans une ignorance grossière et

2'Z4 LB8 BéACTlONS DB 1819 A ISfO

il haïssait, par cuiisé(iueiit, la socirté de gens instruits dans sa petite sphère, et toute civilisation en grand. Sa mère dénaturée elle-même le caractérisait en disant qae^ dès sa naissance, il avait eu Tâme déformée ; que, dès sa jeunesse, il avait été sans caraL tère et sans sentinfient ; qu'il avait un mauvais cœur et qu'il avait toujours été faux et cruel. Son entourage et les circonstances extérieures au milieu desquelles il grandissait, ne pouvaient qu'empirer encore ces qualités naturelles déjà si fâcheuses. Son précepteur Escoiquiz était, seloii le témoignage de Napoléon, passé maître dans Tart de Tintrigue; c*était à lui qu*on attribuait la doctrine que le roi mettait en pratique et qui disait qu*il ne fallait jamais en-^ tièrement s'abundoinier à personne; qu'il fallait toujours opposer un homme à un auti-e lioiuma et un parti à un autre parti. Pendant qu*il était encore prince héréditaire» il s'était marié avec la fille de cette Caroline de Naples qui l'emportait sur tous les maîtres en intrigues et qui, par une correspondance constante, maintenait sa lille sous sa direction. C'est un fait bien connu que, dans le fameux procès de TEscurial, ses parents eux-mêmes ont accusé le prince royal d'avoir ourdi iiin' conspiration contre son père. Guettant le moment où il succéderait à ce dernier, il avait formé une petite cour autour de lui et il avait réfléchi (Tavance aux démarches qu*il aurait à faire lors de sa succession au trône. Surpris par Godoï, dépouillé de ses papiers, accusé de conspiration, il fut protégé par la correspondance qu'il avait entretf nue avec Napoléon qui, craignant un scandale, fit étouffer le pro« cès. Pendant le cours de cette affaire, le prince avait dévoilé tout son caractère par la manière dont il avait abandonné pedidement ses amis Icb plus intimes et dont

l'bspaqiib 2âô

il s'était, plein d'hypocrisie, humilié devant Godoï, son ennemi mortel Peu de temps après, il triompha de ce dernier dans la révolte d'Âranjuez, qui porta le prince au trône. Dans sa haine contre Godoï, le peuple, facilement enivré, se promettait, malgré tout ce qui avait précédé, ràge d*or du gouvernement de Ferdinand; comme il le faisait encore en i81&, malgré tout ce qui avait suivi.

Lorsque ie danger menaçait du côté de Bayonne, le jeune roi quitta le pays, malgré les conseils des hommes les meilleurs et les plus honorables, abandonnant ainsi son trône et se livrant lui-même à la captivité française.

Après qu'ensuite, par une renonciation publique, le roi eut abdiqué; après que, par un ordre secret, il eut appelé à la résistance ses cortès et son peuple, il s'abaissa ensuite, dans sa captivité, jusqu'à s'anéantir politiquement d'une manière complète « devant son souverain ; » il prcLa à celui que, plus tard, il appela un intrus « le serment que, disait-il, il lui devait comme roi d'Espagne; » il lui demandait des décorations; il le suppliait de le laisser entrer, par une alliance, dans sa famille; il célébrait ses victoires et rampait devant son frère impérial, auquel il adressait des lettres d'une servilité telle qu'elle aurait été à peine digne de l'homme le plus infime de sa camarilla. C'était à lui que semblait s'appliquer ce mot que Pas-^ siénus avait dit, en parlant de Caligula, lorsqu'il l'avait vu spectateur muet de la ruine dans laquelle Tibère Jetait sa famille : « Nul serviteur meilleur, nul maître plus mauvais ! » Par cette attitude prise dans une situation * connue de tout le monde, le caractère de ce prince se dessine en traits si nettement marqués f(u'on n'a pas besoin d'achever son portrait par des nuances piu;^ délicates,