LA FRANGE

U France menacée d'une situation semblable à celle de l'Espagne.

En Espagne, les hommes de Tancien et du nouveau régime, divisés par les passions grossières des partis,

de même que par leurs intérêts, s'étaient opposés les uns

Digiii^uG by

LA FBA.1VGB 269

aux autres avec les sentiments d'une hostilité aveugle. Comme il n'avait pas été possible que ces oppositions politiques se fussent mesurées, adoucies et conciliées dans une lutte morale, sur le terrain parlementaire, les adversaires s'attaquèrciit dans inic guerre effective pour s'opprimer les uns les autres de vive force. Les choses s'étaient passées autrement en France, lors de la première Restauration; mais, au second rétablissement des Bourbons, tout semblait devoir se faire comme en Espagne. En iSift, l'ancienne et la nouvelle France s'étaient d'abord accordées dans un esprit conciliant tout passif; dans les divers groupes des partis, une résignation mutuelle paraissait avoir apaisé les passions pour un court espace de teiiips. Mais bientôt cette résignation des partisans de l'ancien régime avait cédé la place à de nouvelles prétentions présomptueuses; aussitôt la tolérance des hommes de la France rajeunie fit place à la crainte de voir disparaître les institutions et les intérêts de la llévolution qui étaient menacés, et à l'émotion causée par les blessures faites aux souvenirs et aux sentiments qui, depuis les temps de la République et dé TËmpire, étaient restés pleins de force dans les c(Bursw Dans ta lutte désordonnée et rendue plus intense encore par les oscillations du gouvernement, lutte dans laquelle on voyait des forces multiples se combattre elles-mêmes aussi bien que les unes les autres, la situation indécise, confuse et pleine de malaise n'avait fait que devenir de plus en plus tendue, jusqu'au moment où éclata la crise violente des Cent-Jours. Cette criseétantrapidement terminée, la situation semblait tout à coup devoir s'édairjciret se simplifier autant qu^elle avait été auparavant compliquée et trouble. Les partisans des nouvelles idées, impérieux,

270 LES BÉACTIONS DE 1S15 A 1820

révolutionnaires et nf^o-constitutionnels, étaient tous également abattus, et cela à un tel point que, dans les preimers temp&, ils ne paraissaient même plus sur le champ de bataille ; que, dans les deux sessions suivantes des Chambres, ils n'étaient, pour ainsi dhre, pas représentés et qu'ils étaient livrés à la merci de l'ancienne France.

Le parti royaliste seul semblait devoir dominer toute la situation ; dans la presse, dans les Chambres, dans le peuple, personne n^aurait trouvé un i^pui pour défendre ouvertement ia cause de la Révolution et celle de la France niodome. Si ce parti avait su profiter de ce moment favorable avec une modération, une fermeté et une méthode qui eussent montré qu'il était capable de gouverner s'il avait renoncé à atteindre un but impossible, c'est-à-dire le retour vers un état de choses suranné, et qu'il eût travaillé, avec une force organisatrice pour un avenir durable, en se proposant pour but de ses efforts la défense intelligente de tous les inté* réts communs à la nation entière ; si ce parti eût agi ainsi, il se sei ait ouvert une voie par laquelle il aurait pu arriver' à une puissance et à une importance trèsgrande dans l'État.^ De même que le firent, en 1688, les jacobites en Angleterre, les royalistes en France axtraient dû se résigner à abandonner le rôle d'une faction violente et à devenir un parti constitutionnel se maintenant dans les limites de la loi, en acceptant la Charte et les nouveaux intérêts de la France, en ne les attaquant pas et en les respectant. Ils auraient dû obliger V&dh cienne noblesse à renoncer à son désir de vengeance et à son éj^oïsme; mais ils auraient pu la dédommager en lui donnant un pouvoir et une importance politiques, en cherchant, comme on l'avait Cui jusqu'alors ea Angleterre, à

LA FBANOE

mettre le centre de gravité de la Constitution dans la pairie et à donner aux nlrments aristocratiques des tories la première place dans les influences parlementaires. Les royalistes en atiraient trouvé, à ce moment, une occasion des plus favorables, puisque, encore après les Cent- Jours, Talleyraiid avait renouvelé et purgé la pairie qui avait été (h'Tlarée héréditaire, comme dans l'acte additionnel de INapoléon , en même temps qu^on avait fait dépendre (19 août 1815) la nomination des pairs de la condition, imposée à chacun d'eux, de fonder un majorât avec des propriétés exemptes de toute dette, lin tel principe aristocratique aurait incontestablement pu jeter, à cette époque, des racines plus profondes dans la Constitution française que ce n'était possible plus tard, de • 1820 à 1830; mais quand on considère la nature du peuple i'raiie;iis et son histoire, on est obligé do dire que ce même principe n'aurait pas pu subsister pendant un espace de temps un peu prolongé, ni acquérir une importance historique.

En effet, même à ce moment, qui était pourtant on ne peut plus favorable, peu de Français concevaient F idée bien nette d'une telle forme à donner à leur Constitution I Et ces quelques personnes étaient si peu d'accord entre elles I Mais ce qui était la chose principale : tous les membres de cette môme cl ftiSse • avec lesquels ces hommes auraient dû agir, manquaient complètement de cette modération ferme et de cette sagesse politique qui seules pouvaient les aider à atteindre on tel but; de même, la royauté ne possédait nullement cette force et cette conséquence logique dans ses acU s qui lui étaient indispensables comme les bases de sa politique ! Chateaubriand, de Serre et Yaublaiic étaient du petit nombre de ceux qui

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avaient en vue une telle tournure des choses. Le comte

Yaubiaiic, conjointement «avec M. deCapelle et M. Bruges, avait élaboré à Oand des projets de gouvernement conçus à peu près dans ce sens (1). 11 voulait qu'on formât un gouvernement poursuivant, avec une conséquence logique et inflexible, un seul but ouvertement proclamé. On devait, selon lui, maintenir la Charte sans T altérer ni dans le présent ni dans T avenir, mais en s' appuyant entièrement sur le parti aristocratique dont les chefs étaient, à ses yeux, les princes de la maison royale. Dans le but de consolider ce parti, on devait aussitôt accorder une indemnité aux émigrés cl assurer au clergé une position indépendante. Afin d'extirper avec la racine T esprit de la Révolution, on devait affaiblir TinHuence de la capitale qui dominait tout le pays, ainsi que celle de sa presse ; on devait rétablir les anciennes provinces et coii^^tiluer un gouvernement séparé exercé par les deux princes dans deux grandes divisions territoriales, pour que toute révolution à Paris n'entraînât plus désormais toute la France (S). A cette fermeté déployée à Fintérieur devait répondre également la politique extérieure vis-à-vis des alliés, politique dont M. de Capelle traça les contours.

Le roi lut et approuva ces projets ; mais « sa conduite ne répondait pas à cette approbation. » La Couronne ne pouvait pas donner une preuve plus concluante de F absence complète de tout f^oût et de toute inclination pour une politique aussi ferme et aussi méthodique, qiiVu se laissant imposer, par les étrangers, le ministère Xalley-

(1) Dans Qoe série de Mémoires dont il fil imprimer et publier plusîeun après 1820.

(2) a. YaulilAiie : Uémim. 1830. T. m, p. 215 iq.

LA F&ANCB

rand-Fouché, pour essayer encore une fois, au milieu de la tempête des passions excitées, de ce système d'une fusion superfidelte qui avait été condamné, déjà une fois, par les faits et que l'opinion publique rejeta aussitôt de nouveau. En faisant tomber ce ministère par ses élections aux Chambres et par le seul bruit relativement aux dispositions iiostiles de ses députés, la France montra dès lors tout entière, dans toutes les provinces et dans toutes , les classes du peuple, qu*à cette époque elle considérait le gouvernement des royalistes couiiue la seule cliose naturelle et possible. Mais il faut dire aussi que les mômes conjectures favorables qui portaient ce parti au pouvoir aidaient puissamment à anéantir dans les roya- . listes toute modération, à évoquer parmi eux Tesprit de vengeance et d'oppression et à renouveler ainsi un état de guerre à Tintérieur qui montrait, dans un espace de temps très-court, que leur règne était impossible. Aussi* tôt que Yaublanc et les hommes de son opinion se furent convaincus qu'à cette époque, comme auparavant, le roi n'avait aucun goût pour leurs vues rigoureuses et exclusives, ils cherchèrent un appui dans le prince héréditaire qui se rapprochait davantage de leur courage hardi, de leurs préventions, de leurs penchants et de leurs préjugés. Étant encore étraiiger aux coiisidérations et aux doutes qui sont Fapanage de la responsabilité gouvernementale, le comte Artois s'était fait, déjà en 181&, le centre de tous ces hommes aux illusions fatales et aux passions obstinées, de ces amis dévoués, « mais nullement utiles,» qui, encore à ce moment, remettaient de nouveau en question tout i* esprit et tout Tordre établi qui régnaient dans la société. Gomme c^était arrivé pour la camarilla de Madrid, au premier moment de la confusion après la T. m. iâ

^4 LSS BBACTIOKS DS 1815 A 1820

seconde Restauration, on vit pénétrer ém» fentourage de ce prince tous les intrigaiiLs ainl)iti( 'iix de ce parti qui, ayant oublié de vaincre depuis ticnie afls, essayait dès kffs d'exploiter «m trioaaphe Avec le zèle aveugle de novices; ce fui autour du prince qu'afflnbvnt les nppoFteurs et les calomnialL'ui^ qui aUi^aieIlt, d uue inaiiière tout espagnole, le feu de la lutte destructive entre leurs ' adversaireâ. Ce fut dans les cercles du prince qu*0Q oob- Sectionna les listes de oeiix qui étaient destiaés à éte « DOBimés à quelques foncdoDS ei à recevoir de l'avaacemeut , ainsi que de ceux qui devaiejit être dt siitués et bannis. Ce fut de là que Ton purgea les préfectures. Tannée et la Cbaaibre des Pairs; qa*on inta les cemités royaux dans les provinces et qu'es dirigea les éiec- • iions. De là encore on envoya des înstmclioiisaax gardes nationales, qui restaient ensuite des spectateurs oisifs lorsqu'ou cmnixiettait ies atrocités qui oui easangianté le Midi*

Les évéaemeDtsde cette époque de U Tmrear èUmcke

qu on préparait au nnwment de la seconde R esta lu tion contre les bonapartistes et contre les protestants ( Cf. t. p. iiâ) nous avaient fait connaitre déjà ua état de choses tout à lait semblable à celai que nous ve^ noDS d'étudier en Espagne. Ea effets c'était la même fureur bigote (jui laisait ferraenter ici le même sang de la " même race, de ce p&upie de 12:29, de ces « Yisi^goths de i762>deYQltaii«.

Partout où, en France, la pensée li'imB hii'iImiii tion conçue dans Fesprit dn moyem âge se prononçaii avec le plus de conséquence logique , telle qu'tîMe était exprisnée, à cetije époque, au nom du •cki^é, par le Mémmiai religieux et, ptos taffd, |)ar un Lane»-

LA FBAMOS 2^5

liais (1 ), on recommandait tout simplement la manière de procéder des Boorboos d'ËsfMigQe comme mi exemple digiied*iroitatioti et on mofitrait,coiimie un idéal, la conditioB de ce pays où tle clerigé était le premier ordre et TÉglise la première des institutions de l'État, ayant conclu une alliaiice avec ce dernier, alliance non de budget, mais fondée sur la vérité, sur la foi et sot les lois.» C'était absolument dans ce même esprit que, pendant le court intérim du geuvemement royaliste, on avait, à Toulouse, parmi les zélés, discuté le projet d'après lequel on voulait fonder pour le duc d'Angouléme et jusqu'à son avènement au trône un royaume d'Aquitaine, une Ëspagne en*deçà des Pyrénées, où Ton aurait fait Tessai de Tancien et pur système de gouvernement , par opposition avec les accommodements de Fouché.

La «kiininatloD étrangère.

De cette manière, les conjonctures poussaient, dans ce pays infîniment plus insbnit, presque vers la même

espèce de réaction ({ui avait eu lieu en Espagne, à cette exception près qu'eu i rauce veillaient les armées , les ministres et les prmces étrangers qui avaient assez de pénétration pour comprendre qu'un gouvernement, tel que celui de Ferdinand Yll, devait infailliblem^t renverser, en peu de temps, le trône en France. Bien que les anciens royalistes, en les considérant seulement dans leurs rapports avec les partis français, parussent être les seuls vainqueurs et les maîtres de la situation, de fait et en réalité, les étrangers étaient pourtant, pour le moment, les véritables vainqueurs et les dominateurs réels de la

(1 ) Cf. De la religion considérée dans ses rapports avec l'ordre poli' Hgpe et cwH, 1823.

Sf76 LBS RÉACTIONS DB 1816 A 18S0

Irance. Non-seulement les armées d'occupation rappelaient tous les jours et à toute heure cette domination ; les mœurSt les modes, les entreprises et les ^culatîons témoignaient aussi de cette influence de l'étranger ; en outre, dans tout le système de gouvernement (|ui prévalut pendant les années suivantes, c'étaient des ordres étrangers qui prescrivaient la marche de la politique à Tintérieur et à l'extérieur. En France, comme en Espagne, ce fut rinfluencc de la Russie qui, presque exclusivement, prit le dessus depuis la chute de Talleyrand, sous le règne duquel on avait considéré Tailiance avec T Angleterre comme une politique plus conforme aux intérêts français. Nous avons vu qu'autrefois les rapports entre l'empereur de Russie et les Bourbons avaient été fort tendus par suite des relations qui , dans le temps , avaient existé entre eux ; à l'époque de la première Aestauration, cette tension était devenue encore plus forte par suite de l'attitude hostile, prise par Talleyrand à Vienne, et à cause de l'insuccès des projets relatifs à un mariage qu'on avait désiré conclure entre une sœur du czar et le duc de Berrit projets que l'opposition inébranlable de la duchesse d^Angouléme, par rapport à la question confessionnelle, avait fait échouer (1).

Si la victoire de Wellington à Waterloo et les autres mesures prises par lui n'avaient pas donné au rétablissement de liouis XYIII le caractère d'un fait accompli avec une rapidité inattendue, on savait qu'Alexandre s'y serait opposé; dans l'état actuel des choses, il fit du moins payer son cojisentement par la soumission du roi.

(1) Cf. Taillandier : Documenls biographique» sur Daunou, i84i, p. 141.

LA. FRANCE ^'il

Avec la prcpondcrance des royalistes et leur aversion pour l'Angleterre, l'ancienne influence du cabinet anglais ne pouvait plus rester la même , bien que ce dernier se fût acquis encore de nouveaux titres à la reconnaissance des Français; Talleyrand lui-même ne s*étaît pas fait la moindre illusion à ce sujet lorsqu'il était encore ministre. C'est pourquoi il avait voulu gagner les bonnes grâces de l'empereur Alexandre» en essayant de donner le ministère de rintérîeur à Pozzo di Borgo, projet auquel se seraient opposées les autres puissances. Lorsque Talleyrand tomba ensuite, les anciennes relations avec l'Angleterre cessèrent également. Alexandre mit, dès lors, à la tête du gouvernement français le duc de Rîchelieut qui avait été son sujet, qui avait fait son éducation dans Tarmée russe et qui enfin, après avoir essaye inutilement de s'établir de nouveau en France, avait bien, mérité de la Russie par la fondation d'Odessa et par Fessor qu'il avait donné à cétte ville* Depuis cette époque, on ne prit, en France, aucune mesure importante relativement à laGonstitution ou à l'administration , sans que le gouvernement, et souvent seulement ie premier ministre, à i'insude ses collègues, eût consulté l'ambassadeur russe Pozzo di Borgo, ou bien demandé directement Tassentiment de Tempereur de Russie par M. de Noailles à Saint-Pétersbourg. Le faible roi que, dans les allairos politiques plus compliquées de cette époque, on trouvait complètement nul et un véritable « zéro , » se dépouilla de toute volonté propre vis-à-vis de son protecteur puissant Si, à Vienne, il avait été un pair parmi ses pairs , il était , à cette époque, pour ainsi dire, au ban de la diplomatie. Si, à. Gompiëgne, il avait, avec entêtement, résisté à l'emp^eur de Russie, il se courbait, dès lors, corn-

878 LB8 B< ACTIONS iSlS ▲ 1890

platement devant le moindre signe de sa volonté et hii témoignait , dans ses lettres , une joie presque enfiwtine , quand il croyait avoir mérité Tapprobation du €saf*

De cette manière, l'autocrate russe prit, vis-à-vis des Bourbons , absolument la même position que celle que Louia XIV avait occupée jadis vi&-à-vi9 de TAngleterre et des Stûaris après leur restauration. Louis XYIII se résignait à sa dépendance avec la même inditTércnce indolente et avec la même absence de tout sentiment d*honneur prineieret patriotique qu^avait montrées Charles II en subissant le joug de Louis XIY. De même que ce dernier, malgré ses penchants et ses intérêts différents, avait alors prudemment iiiénaf^é la situation religieuse de rAngleterre, Alexandre, mû par les mêmes motifs» m^ageait la condition politique et constitutionnelle de la France. Il se fit une réputation d*homme libéral, ainsi qu'au roi. lorsque, en face de la Chambre de 1815 à 1816, ii coopéra au maintien de la Charte ; il facilita le gouvernement à Louis XYIII, en adoucissant les conditions de la paix et en accélérant sa réintégration dans le conseil des puissances européennes. Après que les choses en lurent venues là, les royalistes aussi cherchèrent de plus en plus Talliance la ipkis intime avec la Russie légitimiste, en se complaisant dans le projet présomptueux de donner « la direction de l'Europe » à ces puissances unies, tandis qu'il ne s'agissait, aux veux de la Russie, pour le monient, que de diriger la France inquiète et, phis tard, de profiter de cette alliance pour fitvmiser ses propres projets d'agrandissement. Dureste, au toiumencement de la seconde Restauration, il n'y avait pas eu la moindre perspective de rapports aussi

LA FBANOB Sf79

amkaux que ceux qui s'établirent plus tard, entre la Russie et ia France, A cette première époque , Chateaubriand, parlant au

nom de ce parti auquel on avait l'habitude de reprocher toujours d'être revenu dans les bagages des étrangers, accusa, en plein parlement, le gouvernement d'accorder h me autre puissance qa^h la patrie le droit de lui permettre ou de lui dicter ses sentiments et ses opinions. A ce moment, Yaublanc s'opposa, plein d'indignation, mais inutilement, aux actes arbitraires et anticonstitutionnels du règne commun de Richelieu et de Pozzo (1). Dans ces temps-là encore, la cour du prince hérédftaire se montra aussi hostile aux étrangers qu*en 1814 et leur opposa une attitude en apparence indépendante qui aurait dû lui gagner les cœurs de tous les Français, si Ton n*avait pas sa que cette haine des étrangers provenait du venin que produisaient dans ces hommes < la folie des idées libérales , » professées encore par les étrangers, ainsi que le ressentiment provoqué par les nouvelles institutions que protégeaient- ces derniers. C'était là ce qui s'opposait, au commencement, à la fondation du règne exclusif do parti des royalistes. Les étrangers , à Paris, savaient "très-bien jusqu'à quel point étaient incorrigibles ces hommes aux folies desquels aUribuaient la faute des Cent- Jours tout autant qu'aux conspirations des bonapartistes. Il lem* importait tout autant de prévenhr (Fane manière égale, poor ravenir, Taction des uns aussi bien que celle des autres. C'est pourquoi ils recommandèrent, à plusieurs reprises, au roi de mamtenir la Charte à laquelle il iU, en effet, jmer fidélité par les princes aussi

(1) Cf. Mémoires, t. lU, p. 3S1.

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280 LBS RÉACTION» DB 1815 A 18S0

bien que par les députés, lors de l'ouverttire des Chambres. Us lui recommandèrent (i) égaiement d'écarter tous les conseils passionnés» sous quelque forme qu^ils vinssent Tassiéger. De cette manière, les alliés interdisaient au roi de favoriser exclusivement un seul parti, et en agissant ainsi, ils avaient bien examiné leurs intérêts. En effet, autant il leur importait d* avoir de bons bourboniens dans l*armée qui était à créer de nouveau, autant il était ' , essentiel à leurs yeux de conserver aux finances les hommes pleins d'expérience du gouveriRiiicjit impt l ial, afm que les ressources du pays endetté ne fussent pas prodiguées à des caprices de parti.

Deux systèmes.

Malheureusement, ces influences, exercées par les interventions diplonialiques, qui n'étaient nulle part plus fâcheuses que lorsqu'on les faisait agir sur la situatloD intérieure d'un pays aussi profondément bouleversé, ces influences, disons-nous, excluaient aussi toute unité et toute conséquence logique dans les actes du pouvoir. Dans une situation où rien n'était plus nécessaire qu'un gouvernement montrant une volonté aussi ferme et aussi arrêtée que possible et, par conséquent, formant un ensemble aussi homogène que possible, on composa un ministère fort mélanj^é, dans lequel entraient des éléments complètement opposés. En effet, les ministres de rintérîeur, de la marine et de la guerre, Yaublanc, Dubouchage et Glarke, avaient été proposés par le comte d'Artois auquel ils étaient tout à fait dévoués, tandis que le ministre de la police, Decazes, et les ministres des finances et de la justice, Corvetto et Earbé-Marbois,

(1) Cf. Vatiblanc: .Sout enir*. 1838. T. l*», p. 415.

LA FBAMOB

avaient été en rapport avec les bonapartistes et étaient, par conséquent» détestés des royalistes qui auraient voulu substituer ^itrolles et Grosboîs à ces deux derniers ministres. CYlait là coutimipr ce système des mélanges sans vigueur qui avait été plusieurs fois déjà condam- , né par ses résultats. Seulement, on faisait des concessions plus fortes aux royalistes et Ton évitait de prendre * dans le parti contraire les noms les plus marquants. On prenait un nombre plus grand d'hommes dévoués, mais inexpérimentés dans les affaires, et, au lieu d'appeler dans le gouvernement les fonctionnaires du dernier règne, qui étaient indispensables parce qu'ils avaient une grande expérience des affaires, on eut recours & ces hommes d une réputation des plus fâcheuses qui, dans les changements rapides des dernières années, avaient su s*accommoder aux situations les plus différentes, en montrant Tabsence la plus complète de tout principe et de tout caractère. On suivit , par conséquent , les anciens errements en montrant la même absence de tout système , lorsque , sous le nouveau ministère, on composa le personnel des fonctionnaires supérieurs du gouvernement On ne resta franchement et rondement fidèle ni vis-à-vis de la classe des vainqueurs, ni vis-à-vis de celle des vaincus, ni à la fusion, ni à la séparation, ni au droit, ni à la grâce, ni à la sévérité, ni à Tindulgence. En punissant et en prodiguant des faveurs, dans la nomi* nation et dans la destitution des fonctionnaires, on semblait suivre tantôt la conviction que tout dépendait de serviteurs expérimentés, tantôt cette autre qu'il s'agissait, avant tout, d'avoir des employés fidèles.

Au ministère de la justice on avait adopté, comme principe, de réformer radicalement toutes les cours de

962 LBS b£aOTION8 DB I8I5 A 18tO

justice qui, le 30 mars, avaient, sans exception, passé ao camp des boiwpigrtîstes, et de ne pas se laisser arrêter par l'înanavibiiité des joges, garantie par la Gonsti-

tiition. Oo même au ministère de la guerre. a])rps avoir fait avec le plus grand soin des listes de classemenf, on éloigna de Tarmée toi» les coiqiabhes et tons les suspectsy en les remplaçant, sur on signe de la volonté du prinee héréditaire, par les purs qm affluaient de tons les côtésir Au lïiinistère des finances, an contraire, on maintint tout le personnel des fonctionnaires du gouvernement impérial. Au ministère de Fintérieur, Yaublanc réintégra, il est mî, dans les préfectures, surtout ceux qui avaient ét6 renvoyés pendant les Cent-Jours; mais, quant à la manière de traiter les fonctionnaires d'un ranj^: inféiii ur, on se laissait aller à Tarbitraire et au hasard. Ces divergea» ces ^tre ceux qui gouvernaient, en tant qu'elles se montraient ouvertement dans le choix des instrumenta immédiats dont ils se servaient, disparaissent entièrement et n'ont aucune importance, quand on les compare aux dissidences profondes qui se montrent dans toute leur direction et dans Tensemble de leur action. ËUes se manifestent, d'une manière aussi tranchée que possible, déjà d.iiis les personnes seules des deux priiic i|>aux ministres, aux aûan es étrangères et àTinténeur. Un aurait eu de la peine à trouver deux autres hommes plus diffi^ rents qu'eux.

ItaMi nittislras*

Il n*y avait peut-être pas un seul homme en France qui, plus que le président du conseil des ministres, le duc de Richelieu, eût commandé le respect par sa probité et son désintéressement, ainsi que par son intégrité qui comprenait à peine la fausse ambition. Mais ce qui lui

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taisait complètement défaut, c'étaient la force de caractère, Ténergie de ràcUoii et la paissance de la volonté» la peFBévérance dans des Tésokttions une fois prises, ainsi

qu'un vaste horizon, quaKtés indispensables pour gouverner une nation aussi difficile à diriger dans une sitnation aussi difficile. Il était modeste jusqu'à se déôar delui-ménie, et il passait am yeux des politiques habiles poor ansal incapable qu*il était modeste. Recevant fAcîlement de tous les côtés les impressions du dehors, il s'y abandonnait entièrement, Ses sentiments et ses opinions changeaient suivant la nouveauté et Timportance des influences qui s^exerçaient sur lui; et il n^était capable de , réstôtar ni à une prière ni k une opinion. Il lui aurait été impossible de se prononcer seulement pour on contre les hommes et les idées de Tancienne France et de la France moderne. Il était aussi étranger à Tune qu'à Tautre ; il n'était hostfleà personne, mais il ne se fiait pas non plus à personne. Il était un des émigrés, mais il n'avait aucune de leurs passions. 11 était gentilhomme, il possédait un grand nom et il était fier de sa naissance; mais il avait une avermoR fort prononcée pour les gran<fe seigneurs et pour la noblesse provîncîaleàFaneîenne façon. Irritable, raaîadîf, éprouvant des frayeurs puérilf?? nu moindre événement désagréable, excité par le plus petit succès jusqu'à s'abandonna à une joie bruyante, il était tourmenté par des âiqaîétudes eontinuelles qne lui causaient aussi bien les empiétements de ce parti incorrigible que les excès qu'il redoutait de fa part des n'volutionnaires. C/est pourquoi les libéraux le considéraient comme un des membres de la caste, et ces derniers, à leur tour, voyaient en lui rhomme qui continuait les traditions de Tàlleyrand. Aux yeux de tous les hommes résolus iî était trop indécis, et

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^ LES BéACTlOMS DB 1815 A IBSO

les modérés oux-mômes le trouvaient trop modéré. Rien n'était plus naturel que de voir un tel homme devenir la proie des plus forts. Se trouvant ainsi dans rembarras, entre les désirs impétueux des princes puissants et entre les demandes des étrangers également puissants, il faisait, malgré ses désirs, de grandes concessions aux princes; mais il se montra, en dernier lieu, l'instrument docile de Tempereur de Russie. Ën eifet , Tespoir seul qu*il aurait la faveur et Tappui du czar Favait décidé k prendre les renés du gouvernement et à cpntinuer à les tenir. Mais, même avec ce soutien puibsant, il était tout à fait incapable de suivre une marche méthodique quelconque, et lorsque, en iSid, il eut promis aux princes réunis à Aix-lar<]hapelle d'adopter une politique conséquente avec elle-même, il se démit aussitôt de ses fonctions.

Le contraire de tout cela était le comte Yaublanc. 11 était du nombre des quelques rares royalistes qui connaissaient la France. En effet, il avait dû se frayer sa

route à travers les vicissitudes de Tépoque. Pendant douze ans il avait été préfet à Metz sous Bonaparte. Auparavant, il avait été une des victimes de la Révolution, et il pouvait se vanter d'avoir été proscrit cinq fois* A une époque antérieure, il avait appartenu à la noblesse révolutionnaire ; il avait été l'adversaire des princes : ce qui faisait qu'après leur restauration il avait à réparer ses anciens péchés. Il était donc bien loin de posséder la réputation immaculée de Richelieu, et autant il le touchait de près par son incapacité, autant il était éloigné de la modestie de ce dernier. Vieillard vaniteux et lier de ses expériences, il ne doutait pas du tout de luimême et avait Tambition d*étre dessinateur, poète, con-

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naisseur des œuvres musicales et théâtrales, en même temps qae praticien et théoriden politique. Mais, quand il confiait au papier les élucabratîons de sa sagesse, son sort était celui de Polignac, de la Rochefoucauld et d'autres écrivains royalistes qui, avec leur naïve foi en eux-mêmes, manifestaient aux yeux de tous leur manque d^esprit Avec cette confiance en lui-même, Vaublanc était bien éloigné des hésitations irrésolues de Richelieu qui, de non côté, l'appelait une tête de fer et qui reculait plein d'effroi devant le but que Vaublanc se proposait dans son obstination, ainsi que devant les chemins qui devaient Ty conduire. La pusillanimité de Richelieu était encore bien moins une qualité de Vaublanc qui, à une époque antérieure, et encore tout récemment pendant son passage à la préfecture de Marseille, avait donné des preuves de ce courage qui est le propre d*un esprit borné et obstiné. Convaincu que tout ce qui se fait dans lui État ne provient que des fautes ou des mérites du gouvernement, et que tous les succès de la Révolution n*avaient été occasionnés que par la faiblesse de ce même gouvernement, il était inconsolable lorsqu'il croyait voir que la Terreur, inspirée par les révoluiioiiiiaires, devait devenir de nouveau « la déesse de la France » et dominer toute la Restauration. C'est pourquoi il haussait Richelieu, cet homme timide, et lorsqu'il Tavaîtpour collègue au ministère, il éprouvait le sentiment d'avoir été condamné à une punition usitée chez les anciens Perses, c'est-à-dire d'être attaché vivant à un cadavre (1). C'est pourquoi il chercha un appui dans le comte d'Artois, qui seul, à ses yeux, montrait le courage de < se placer

(1) Cf. Vaublanc ; Souvenirs, 183d. T. 1^% p. 415.

286 I.ES BÉACTIOXS DB 1S15 A iSftO

au-dessus des ^opluâmcs ciu âàède ■ et de ne pas vouiau* limier avec les loupe.

C'était êiaâ que, dans ies régions siq[>iéiiie8 du gou-

vernennent, le pai h de lliclu iicu cL celui du prioce se séparaieut eutièrement, et l'on vit naître ce gouvernement accesBoiie qui indisposait Bicfaelieu de plus en plus contre les royalistes et contre < ce ^u^il appeUil le paviikn Marsan. » G^était là qu^une partie des fcmctionnaires da gouvernement visible se trouvait en même temps au service d'un gouvernement invisible ; c'était là que Vaublanc venait chercher, tous les soirs, des consolations» du courage et des ordres, jouant, cooune on disait, le rôle d'un ministre plutôt du prince que du roL II est vrai que Yaublanc lui-même n'appelait cela c|u un calembour. Mais c'était cependant lui qui donnait (18 novembre i8iô) au comte d'Artois, outre le commandemait en chef des gardes nationales, encore toute radmimstriktion de cette branche du service, sans qu il fût dépendant des ministres et sans qu'il eût la moindre responsabilité. Cette mesure mettait le prince en communication immédiate avec toutes les parties du royaume; elle lui permettait d'acquérir les connaissances les plus exactes au sujet de tous les intérêts locaux el lui donnait un pouvoir à la fois civil et militaire qui, par sa composition tout arbitraire, était entièranent un instrument entre les mains d'un parti. A côté de cette année temporelle, le prince héréditaire avait à sa disposition une armée spiri* tuelle, la Congrégation. Pendant les t( ni|).s dr; îa République et de l'Empire, cette dernière avait été une association d'orthodoxes, dirigée par des ecclésiastiques, amis intimes de la £unille Doudeauville. Durant cette

LA FBA^iCS

époque de paganisme public, peu d'autres maisons no- Lies étaieut entrées d&Qs cette associatioxi ; mais^ après la Restauration^ elle prit un caractère plus distingué par TaffitiatioD du roi « et elle acquit une ioflaeiioe plus grande par raocession du comte d*Artois qui reconnut bientôt que cette association pouvaii devenir un instruineo^rès-utiie, de ménie quela Congrégaiiun appréciait, à leur juste valeur» les services qœ Je pdnce pouvait lui jeàdpe.

Déjà du temps de son séjour en Angleterre, après 1790, le prince, vivant dans l'entourage de révé<iue de Saint~Pol de Léon, était devenu de plus en plus étranger À son siècle. Lors de son retour en Frajice, après une vie de débauches, il commerça « à se ranger, » ce qui n'excluait cependant pas des liaisons bien peu choisies et un cûounerce cynique; et il était, au dire des railleurs, en bonne voie de se faire trappiste. A sa cour, tout prit dès lors, comme à Madrid , une teinte reli^ gicuse. Au centre de la coterie cléricale était le duc Mathieu de Montmorency qui, bien qu'il descendit du premier chevalier chrétien, avait, dans le temps, combattu pour les droits de Thomme; mais» à Tépoque qui nous occupe ici, il était devenu un pieux pénitent, et on le considéraît comme un demi-saint qui, comme le disait Polignac, « demandait à Dieu ce qu'il devait dire aux hommes. » Ceci n'empêchait pas que lui-même et les nobles de la Congrégation autour de lui ne fussent remplis d'ambition mori(l;imc. Tous ces « iaiialiques bizarres, » comme madame de Cayla appelait son gendre la Rochefoucauld, ou comme Tétait ce Jules de Polignac qui montra son zèle clérical et son mauvais vouloir politique dès, le commencement même, lorsqu'il eut à prêter le serment de

388 LB8 RÉACTIONS DK 1815 ▲ 1810

fidélité à la Chart(% ce qu il ne vimlut faire, ainsi que la fiourdounaie, qu'en faisant ses réserves sur Tarticle de la Charte qui garantissait la liberté des confessions (i). A cette époque, où c'était une bonne note que d*étre coii^rrégaiiiste, on voyait affluer dans cette association une foule d'ambitieux, même de ceux qui étaient dépourvus de toute foi religieuse, et surtout des membres appartenant aux Chambres de 1815; déjà après les premières semaines qui suivirent Touverture de la session, les congréganistes, réunis dans le salon de l'avocat Piet, formèrent un groupe qui comiueuça à dominer de plus en plus la seconde Chambre.

S' appuyant ainsi sur la noblesse et sur le clergé ; puissant dans le gouvernement, dans le pays et dans la représentation nationale, le pavillon Marsan formait un second centre du pouvoir, et le prince héréditaire prit, à côté du roi, une attitude semblable à la position qui avait été occupée autrefois, en Angleterre, par le duc d'York, cet huiume bigot, à côté du roi Charles 11, son frère, qui n'avait pas d'enfants non plus. Déjà, en 181/1, les cercles ministériels qui, conune Beugnot, partageaient les vues des diplomates étrangers et agissaient dans ce sens, avaient trouvé que le prince se tenait ainsi à l'écart et formait une conspiration continuelle vis-à-vis du pouvoir; on était même arrivé à la conviction qu'après la mort du roi il ne fallait pas laisser le comte d* Artois ' monter sur le trdne (2). Ensuite, les brochures qui avaient paru pendant les Cent-Jours, avaient exprimé avec plus de force encore la pensée qu'il fallait changer, sinon

(1) Cf. Pollgnac ; Études, note sixième.

(S) Cf. La Eocbefoucauid : Mémirest t. il, p. 10.

LA FBANOE

la dynastie, du moins la succession au trône, comme c'était anivé pendant la restauration anglaise. Au con* traire, après la seconde Restauration où le pouvoir du prince se fit Sentir d'une manière beaucoup plus impérieuse, les imprudents qui appartenaient à son parti i)rûnonçaient le moi d'abdication ; déjà à cette époque, la méfiance atteignait jusqu'au roi lui*méme et jus{{u*à une classe des fidèles que Chateaubriand appelait les royalistes bâtards qui voulaient planter le lis dans le désert, afin d'arracher tous les rejetons de sa tige. Cet état de choses fâcheux alimentait d'une manière malheureuse Tespritde faction français. Les adversaires des Bourbons, qui continuaient à faire de l'agitation, les émigrés en Belgique, trouvaient ainsi des prétextes pour excuser leur conduite, et déjà avant l'ouverture de la session des Chambres de 1815, les pessimistes n'avaient pas de plus ardent désir que de voir inaugurer un gouvernement royaliste dans le sens rigoureux que lui donnait le parti du prince.

La Cbambre introoTable et ses lofs d^exccfitioii.

Parmi tous les appuis qui faisaient la force de ce parti,

la Chambre, ouverte peu de temps après la formation du ministère Richelieu (7 octobre), était le plus important, en tant qu'elle pouvait devenir le levier le plus puissant pour faire sauter ceux des men^res du ministère qui étaient les adversaires de ce même parti. Par le fanalisme de son dévouement et de ses sentiments royalistes, cette Chambre formait le pendant français du fameux parlement des cavaliers de 1661, en Angleterre. En parlant de cette Chambre, le roi se servit trës-sérieusèment de cette expression qui a donné à cette assemblée un nom durable, employé souvent, plus tard, ironique-

LES RÉACTIONS DB IBIS A ISfiO

ment, lorsqu'il dit « que, dans les circonstances actuelles, une telle Chambre avait semblé iiUroumble el que la Providence s*étaitplu à la former des éléments les pins purs. » En effet, quand on se souvient du désaccord qui, l'aiinf^'p prf^cédente, avait existé entre le trône et le peuple, la cuncorde et la réconciliation, qui avaient alors fait défaut, semblaient, dès lors, réalisées avec le plus graiid enthousiasme entre la représentation et la royauté. Si, à cette époque-là, on avait accueilli avec des sentimonts furl mélangés la fête funèbre célébrée en l'honneur de Louis XVI, au moment (jui nous occupe ici, la Chambre des députés résolut (28 décembre) spontanément, & rapproche du 21 janvier, de célébrer ce jour dorénavant par un deuil général dans tout le pays et d'élever une statue au roi. Elle reçut, pour ainsi dire, après vingt-trois ans, l'appel que le martyr avait fait au peuple français et déchargea la France du crime que sa complicité dans cette atrocité avait fait peser sur elle. Los pairs s'associèrent à cette démarche, en proposant et en décrétant, au milieu des explosions d'une douleui* violente , des monuments aussi pour l'épouse , pour le fils et pour la sœur du roi exécuté. Ces résolutions qui furent ensuite renvoyées à la seconde Chambre, y provoquèrent, à leur tour, l'émulation et on proposa d'honorer de la même manière aussi la mémoire du duc d'Ënghien,

Lorsque, peu de temps après, Decazes donna lecture

du testament de Marie-Antoinette, de la lettre qu'elle avait écrite, le jour de sa mort, à sa belle-sœur, la Chambre fondit en larmes et écouta, de la bouche de M. de Marcellus, un sermon rempli d*un attendrissement pathétique. Mais, en même temps, la dureté pleine

Digiii^ua by CiOOgie

LA FBANCE

d*exaspération avec laquelle la Chambre donna au goiivernement les pouvoirs les plus extraordinaires pour empêcher tout retour de dangers révolutionnaires, semblait,

avec plus de vigueur que cette molle harmonie des sentiments , proclamer Tidentité des tendances , ainsi que Tunion et la concorde entre la représentation et le trône. Déjà dans Tadresse par laquelle les deux Chambres répondirent au discours du trône, elles inx ilorent le roi à arrêter le c^uns de sa grâce et à exercer la justice « contre ceux qui, encouragés par leur impunité, osaient encore se vanter de leur révolte* » Le ministère , tout préparé à cette démarche, alla au-devant d'elle et fit présenter, par le ministre de la justice, une loi contre les révoltes (16 octobre), ainsi que, par le ministre de la police, une loi rédigée de la manière la plus étourdie, sur la suspension de la liberté personnelle (48 octobre). Ces deux projets de loi devaient, selon Pasquier, compléter la législation établie qui, disait-il, avait négligé, dans ses dispositions contre les révoltes, les commencem^ts d*un mouvement qui accompagnait un projet eijcore caché.

Conformomcnt h ces (lispositions, le projet de loi présenté par le ministre de la police demandait pour le gouvernement, et pendant la durée d'une année, le droit d'arrêter tous ceux qui étaient accusés d'un crime ou d*un délit contre le Trône et contre TÉtai, ainsi que celui de s'assurer, par des cautions ou par le bannissement, de ceux qui n'étaient que suspects. L'autorisation de manier ee droit était accordée à tous les fonctionnaires, même du grade le moins élevé, dès qu'ils avaient le droit d'ordonner, sous quelque forme que ce fût, une citation, de lancer un mandat d'amener ou de faire oxé-

292 LB8 B£aOTION8 de 1815 A 1880

cuter une arrestation ; de sorte qu'on disait qu'en vertu de cette loi, une moitié de la France aurait pu arrêter Tautre en un même jour. Ces dispositions arbitraires et vagues trouvèrent à peiné un contradicteur. II suffisait que Dccazcs rappelât la nécessité indispensable de donner des pleins pouvoirs extraordinaues et qu'il déclarât la vertu du roi une garantie suffisante qui c devait tranquilliser tous, excepté exactement ceux que la loi était précisément destinée à frapper. » Les deux Chambres adoptèrent ce projet de loi dans des délibérations accélérées et avec des majorités immenses.

Les Chambres voulaient, comme le disait leur panégyriste Fiévée, que les lois d'exception fussent aussi violentes que Tétait le mal qu*elles devaient guérir; quoii fît la guerre à la guerre, disait même un homme tel que Cuvier. C'est poui*quoi elles trouvèrent trop douce la loi contre la révolte, telle que la proposait le ministre de la justice. Elle traitait tous les cris, les discours et les écrits séditieux coiiime de simples délits qui devaient être portés devant les tribunaux ordinaires et punis de simple réclusion dans une maison de force ou d'amendes montant tout au plus à â,000 francs. Les Chambres voulaient des formes plus simples, une justice plus prompte et des peines plus fortes. Lacommissian di' la si coude Chambre, dont les motions étaient approuvées d'avance par le ministre peureux et sans convicticms, proposa des tribunaux d'exception pour rétablissement desquels elle fît aussitôt les projets nécessaires. Elle éleva le maximum des amendes aussitôt à la somme de 20,000 francs. Pour remplacer la peine de réclusion dans une maison de force» on hésita entre le bannissement, les travaux forcés et la déportation; mais on s*arréta & cette dernière » parce