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3. La date de ce concile que les anciens liisloriens plaçaient à tort en 370 a été fixée par dom Ceillier et par Hefêle, I, § 90.

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car rinspecteur apportait avec lui la pièce suÎTaate que Valent inien lui avait remise ^.

€ Les empereurs très grands^ toujours augustes^ çictorieua:, augustes, Valentiniefiy Valens et Gra* tien^ aux évêques du diocèse d'Asie, de Phrygie, de Carophrygie^ de Pacatie^ salut dans le Seigneur » .

« Dnns lin grand concile célébré en lHyrie, les bienheureux pontifes, après avoir fait des recherches profondes sur le Verbe sauveur, ont établi que la Trinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit est consubstantielle... Notre majesté décide que cette Trinité doit être enseignée. Qu'on ne dise donc pas comme font (juolqucs-uns : « Nous suivons la religion de l'empereur de ce pays (Valcns). Parler ainsi, c'est mépriser celui qui a fixé les règles (]u salut. L'Évangile de notre Dieu nous enseigne, en effet, ([uc nous devons rendre à Ccsnr ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu. Acceptez-vous

1. Tlicodoret, iv, 7. F.a Icltre iiiipcriiilc coinuiande de croire que le l'ère, le Fils et le Saiut-Espiit sont consiihstanliels ; la IcKie du concile (iv, 8) précise uïcine qu'il ne faut pas séparer le Saint-Esprit du Père et du Fils. Noier que la question du Saint-Esprit était à l'ordre du jour depuis le concile d'Alexandrie (llardouin, i, 731) et surtout depuis le concile de Home de 309 (llardouin, i, 773). — C'est néanmoins pour celte raison surtout (jue Mj^r Duchesne, ii, 398, rejette comme apocryphes la lettre impériale aussi bien que la lettre synodale dont l'authenticité n'avait encore jamais été contestée.

cette maxime, vous, cvèques et pontifes [du Verbe saaveur ? Si telle est votre doctrine, aimez- vous les uns les autres et cessez d'abuser de l'autorité de l'empereur. Il n'est pas permis de persécuter ceux qui servent Dieu avec conscience et exactitude ; ceux dont les prières procurent la paix h In terre et nous protègent contre les assauts des anges apostats ; ceux enfin qui, tout en écartant par lenrs prières les démons nuisibles, paient le tribut conformément aux lois et ne résistent pas à l'autorité du prince, mais se souraetleiit à nos lois tout comme aux lois du roi céleste... Notre majesté a toujours défendu de persécuter, de maltraiter, d'accabler ceux qui travaillent dans le champ du Christ... Nous avons formulé cet ordre en présence d'Amegetius, de Ceronius, de Damasc, de Lampo et de Brindisius. Nous vous envoyons, du reste, les actes du concile, afin que vous sachiez ce qui s'y est passé. Nous adjoignons aussi à celte lettre les décrets du concile... »

Comment expliquer ce rescrit, dans lequel Valentinien ^ condamne, avec certaines précautions oratoires, la politique reliîçieiise de son frère Valens et défend aux évéques orientaux de la suivre? Comment expliquer que l'empereur d'Occident ait

1. Valens n'est pour rien dans cette lettre qui est dirigée contre lui, Valentinien seul en est l'auteur. Seulement la fiction impériale voulait que tous les documents officiels fassent censés émanés de tous les associes à l'empire. Nombreuses sont les pièces impériales où cette fiction a laissé son ^empreinte.

.36i CHAPITRE XI

commandé à ses évéques de faire un cours de j théologie aux évéques d'Asie, et ait fsiit la \oxa h ces mêmes prélats qni n'étaient pas ses sujets ? Une intervention au9si insolite ne sain] rait avoir un caractère spontané. Valentinien adft! siibiriciune haute influence, qui ne peut être que ' celle de Damasc. Dans sa dernière lettre, Basile priait les évoques de Tltalic et des Gaules de parler pour lui à leur empereur. Ses vœux ont été exaucés. Du même coup, il a obtenu l'équivalent de la députation à laquelle il attachait tant d'importance, puisqu'un concile s'est rassemblé qui, nu nom de l'empereur, a commandé aux Orientaux de profrsser la foi de Nicée ^.

La joie que procura h Basile le rescrit impérial fut de courte durée. Quelques mois à peine après le concile d'Illyric (novembre 375), Valentinien disparut subitement de la scène politique. Sa mort, en même temps qu'elle laissait le champ libre à Valons, fut une déception amère pour tous ceux qui comptaient voir commencer une ère nouvelle. Ce coup douloureux fut suivi d'un autre, qui ne le fut •^uèrc moins, si même il ne le fut davantage. Basile ne se préoccupait pas seulement de faire cesser la persécution dont avaient à souffrir les catholiques d'Orient, il poursuivait encore un autre but, il rêvait de ramener l'unité dans l'église d'Antioche. La communauté catholique de cette ville était partagée en deux groupes. D\)ù venait cette division, on