Ep. CCLXIII

profonde, et notre unique espoir est que le Seigneur \ se serve de vous, qui le servez saintement, pour nous envoyer le remède. »

Ici la lettre dénonce aux Occidentaux trois hom- { mes dangereux, h savoir: Eustathe, Apollinaire et Paulin, « Il est indispensable, dii-elle, de vous les désigner nommément, afin que vous connaissiez les ' perturbateurs et que vous puissiez les signaler à • nos églises. Notre parole, en effet, ^st suspecte à beaucoup de gens. Elle Icurpnrait inspirée par des sentiments d'animosité personnelle. Pour vous, ; au contraire, votre éloigncmcnt vous donne de Tantorité sur les peuples. D^iil leurs la grâce de Dieu vous aide à secourir les malheureux. Si un •:rand nombre d'entre v.)us se mettent d'accord sur une décision collective, on peut affirmer que cette dé- ' cision, grâce au chiffre considérable de ses auteurs, ne rencontrera pas de contradiction et sera universellement acceptée ».

Basile fait alors le procès d'Eiistathe et d'Apol- -■ linaire. Puis il poursuit :

«Quant à Paulin, c'est à vous de voir si son ordination n'a r e\\ île répréhensible. P<iur nous, cv ^ qui nous afflige, c'est de constater qu'il a un faible j pour les théories de Marcel, et qu'il reçoit h la ] communion les partisans de cet homme tout coni- ' me lesaulrcs fidèles. Vous savez, ftères véni'rables, ' que nos espérances sont ruinées par la doctrine de Marcel, qui conçoit le Fils comme rentrant dans le j sein du Père d'où il était sorti, et qui lui refuse une J hyposlase particulière ainsi qu'au Saint-Esprit. On j

est donc clans le vrai en rnccusant d'être une hcicsie étrangère au christianisme, une nuance du judaïsme. Nous vous demandons de veiller à arrêter ce mal. C'est ce que vous ferez, si vous daignez écriie à toutes les églises d'Orient que les corrupteurs du dogme, revenus à résipiscence, seront a<imis l\ la communion, mais que ceux qui resteront obstinément attachés aux nouveautés, seront retranchés de votre société. Nous aurions dû, nous le savons bien, aller vous trouver, pour délibérer en commun avec vous sur cette (jucslion. Mais, comme cela nous est actuellement impossible, et que tout délai a^^grave le mal en permettant i\ Terreur d'étendre ses racines, nous nous voyons obligés de vous envoyer ces frères. Ils suppléeront Ifs lacunes de cette lettre et exhorteront votre pieté à procurer aux églises de Dieu le secours tant désiré ^. »

En réponse à cette lettre, Damasc fit condamner dans un concile romain (377) l'apollinarisme, iiinsi que les théories qui refusaient la divinité au Saint-Esprit et une existence permanente au Fils. Mais il ne prit aucune mesure soit contre Marcel soit contre Paulin '^. Puis il envoya à Basile le texte des condamnations conciliaires en le prévenant qu'il ne pourrait apporter aucun

1. Mcj'cnda (vr, 4) croil à tort que Basile a clé, dans la siiilo, moins sévère pour Marcel. Le tcxle de cp. cclxi, i, n'a pas du loul la portée qu'il lui prèle.