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LA PAPAUré sous DAMASE 415

té ou plutôt au dédain, a Ils poussaient des croassements, dit saint Grégoire en parlant des membres de rassemblée de 381 , c'était à croire qu'une troupe de geais s'étaient donné rendez-vous ; on eût dit un essaim de guêpes prêtes à vous sauter à la face I » Et quand est-ce que le concile se soulève ainsi contre son président? C'est au moment oii Grégoire conseille à ses collco^ues d'élire Paulin pour ménager les susceptibilités de l'Occident ou, comme il dit, pour se concilier « la sympalbie des étrangers » ; «car, ajoute-il, je vois que l'Occident est maintenant un étran<rer. » Avoir i\e:i égards pour Rome vt tenir compte de ses préférences, de ses volontés, voilà ce qui remplit d'indignation les évêques du second concile œcuménique 1 Ces Orientaux crient au non-sens, quand Rome se mêle de leur faire lu l(»i. Tout leur traité de l'Eglise repose sur ce principe que le soleil se lève en Orient et cjue l'Orient a été le berceau du Christ. Nous les retrouvons — car ils étaient à peu près les mêmes — au concile de 382. Ici ils ne « croassent » plus, ils rédigent une lettre. Et qu'écrivent-ils à leurs « collègues » d'Occident dont la liste s'ouvre par le nom de Damase ? Qn'écriventils à l'évêque de Rome et aux autres évêques, qui leur demandent d'abord d'assister à un concile romain, qui leur reprochent ensuite les nominations de Nectaire et de Flavien ? Ils commencent par énumérer les obstacles qui les empêchent de se rendre k Rome. Et deux de ces obstacles ne laissent pas de nous surprendre. Ne disent-ils

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pas qu'ils ont été autorisés à se rendre à Constantinoplc mais non à Rome, et que les évèqiies de leurs provinces ne leur ont pas donné de mandat pour un autre concile que pour celui de Constantinople ? Mais c'est surtout leur réplique aux rrproches qu'on leur a faits qui renverse nos idées. Ils rappellent tranquillement à leurs collègues, qal semblent l'ignorer, le droit canonique établi par les Prres de Nicée. Ils leur font savoir qu'en vertu de la législation de Nicée, l'Orient est libre de choisir ses évèques comme il l'enteird et que l'Occideot n'a rien avoir à cola. « Les décisions que nons avons priscF, disent-ils, sont légitimes et régulières. Nous invitons votre piété l\ y souscrire. Pour cela il suffit de prendre conseil de la charité spirituelle, de sacrifier les sympathies humaines à la crainte de Dieu ^. » Manière délicate de prendre l'ofTcnsive et de laisser entendre à l'Occident que, dans les problèmes d'admiuistratiou ecclésiastique, il lie s'inspire pas des principes du pur christianisme.

On le voit, dans leurs rapports avec Rome, les évêqucs d'Orient passent successivement de lobséquiosité à rarrogauce. Après lui avoir prodigué leurs hommages, ils ne lui ménagent ni les expressions blessantes ni les gestes dédaigneux. Ce sont CCS alternatives que nous avons maintenant à examiner. Il s'agit de savoir si elles dérivent d'une mobilité inconséquente ou si leur apparente con-