Voir plus haut, p

de leurs afTaires. Ambroise s'élève avec force contre celte attitude séparatiste. Selon lui, l'Eglise latine et l'Église grecque sont deux sœurs entre lesquelles doit régner l'égalité mais aussi l'union ; or l'union appelle le contrôle. Les élections épiscopoles sont soumises à des règles fixées par les conciles. L'Occident :i le droit de veiller h l'observation de ces règles. Sans doute il ne peut résoudre par voie d'autorité les problèmes qui surgiî^sent h Constantinople, mais on ne peut non plus les résoudre sans lui. Toutes les décisions importantes doivent être prises d'un commun accord. Pour avoir voulu se houstraire à la loi de Tentenle mutuelle, les Orientaux ont brisé les liens qui doivent les rattacher à l'Occident. « La communion est rompue » ^, lisonsnous dans l:i lettre Sanctum, Ambroise réclame donc pour l'Eglise latine le droit de s'assurer que sa sœur d'Orient se gouverne conformément aux règles canoniques. Il réclame surtout ce droit de contrôle dans les questions de ft»i. a C'est de la foi apostolique, dit-il quelque part, que découlent pour tous le droit à la vénérable communion ^. » Il importe donc qu'aucun candidat à Tépiscopat ne soit élu, s'il n'a pas la foi apostolique. Il importe,

1. Ep, XIII, 6 : c Coraniuïiio soluta et dissociata perturbât. »

2. Prcvisuin, ep, xi, 4 : « Inde enini iii omnes venerandœ communionis jura dimauant. » On lit auparavant : « Totius orbis romani caput romauam ecclesiam atque illam sacrosanctam apostolorum lidem ne turbari sineret, obsecranda fuit clementia vcstra. »

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par 1â inêinCjqne TEglise latine puisse se rassurer, en faisant la lumî/^re sur les êleclîons douteuses, s'il sV-n présrnïe Je telles même en Orient. Et voilà pourquoi elle veut soumettre à un examen sérieux raÎFaire (rAnlioclir* A Constnntinople, il s'agit Eeulemenl de f^avoir ee t[iie valent, au point devuft du droit canonique, les élec lions de Maxime, de Gri'goîrc et de Xectiure, Mais a Antioeht^ la question est plus grave. Melècc, Tèlu des (.>rien^ taux, qui prétend être orthodoxe, appartenait jadis au parti des homéeus. Son passé est ilonc peu rassurant, La fui de Paulin^ au cnutrairc, n'a jamais ^té contestée. Dans cea condîttous, TÉgUse latine B le droit de prêfértM^ Paulin, Elle a surtout le droit, avant d'admettre les méléclens à sa communion, de se rendre compte de leur foi. « Nous voulons bien admettre, dit la lettre Quamlibet, les membres de ce parti à notre communion si rien ne s'y oppose, c'est-à-dire si l'on constate chez eux une foi intègre. Mais nos préféreucrs doivent aller à nos anciens amis ^. » .

La lettre Sanctum évoque avec fierté le souvenir des Orientaux qui (s. ont recouru au tribunal de l'Église romaine, de l'Italie, et de toutTOccident. » Elle affirme que Ton ne saurait avoir trop de considération pour « le jugement de l'évêque de Rome,

1. Ep, XII, 4. On voit ici que la protestation d'orthodoxie faite par le concile d'Antioche de 379 n'avait obtenu aucun résultat pratique. En 381, c'est-à-dire deux ans après ce concile, les mélécîens n'étaient pas encore en communion avec l'Occident,

des évêques voisins de la ville impériale et des évêques de l'Italie ». Il est difficile, devant cette gradation réitérée, de ne pas conclure qu'aux yeux de saint Ambroise, le jugement des évêques d'Italie réunis l'emporte sur le jugement du pape. Mais on ne doit pas oublier cette formule de la lettre Proçisum est : Totius orbis romani caput romanam eccleslam, Ambroise, qui accorde la prééminence aux collectivités, ne connaît aucune église particulière qui puisse rivaliser avec celle de Rome. Selon lui, l'église romaine est la première de tout l'empire romain. Néanmoins il ne croit pas que toutes les initiatives- doivent s'effacer devant la dignité du pape. Evoque d'une ville qui est la résidence ordinaire de l'empereur d'Occident, il s'efforce de faire servir à la gloire de la religion le prestige que lui donne le voisinage impérial. Il apprend que les ariens, soutenus par Justine, la mère du jeune Valentinien, travaillent à mettre un des leurs sur le siège épiscopal de Sirmium. Vite, il se rend dans la capitale de l'Illyrie et, malgré la fureur des hérétiques, il choisit pour évèque l'orthodoxe Anemius ^. Il apprend que Tarien Palladius a obtenu de

J. Paulin, Vita Amhrosii, xi, P. L., xiv, 30. Ambroise administrait, eu qualité de métropolitain, le vicariat d'Italie, c'est-à-dire les provinces civiles de l'Italie septentrionale. Il ordonna l'évèque de Come dans la Ligurie (ep. iv) ; il s'occupa de donner un évéque à Verccil {ep. lxiii); il chargea l'évèque Constance de visiter l'église d'Imola (ep. n) ; il confirma l'élection de l'évèque de Trente (ep, xix). Voir ïillemont, x, 88; hœu^^, Kirchenrecht, i, 441.

Graticn In promisse cruii concile gt'ncraL N'atteii- (hnit lion <]ti Ijon d^une ^^semblt^e i>u sît^goront les Oi'ientaii\ cl flairant un piè^e smis la de mande dii

iiisé Palbdius, il fuit revenir Gr:itien sur s;» promesse, Qiiïiiul Palladuis arrive a Aquiléc, an lieu d\nii* rèuniuii de toJit Tépiscopal, i) ne tronvec[Uc trcnte-denx cvéques, prestpie tous do la Ihiute-Ualie, tons dévoués 11 la cause tic Torthodoxie '*. L'évcqne d'/Vquilëc, Valéricii, prt^side le concile; mais sa présidence est purenu-ra nomintilc. Le véritable président, j^allais dire ïc nniïlrc de rassemblée, c'est Ambroise, C'est lut qui l'aîL condamner Palladiiïs, Il est le boulevard de Torlliodoxic. Mais son rôle ne s'arrcLe pas ïa.

Au cours des réunions conciliaires, la nouvelle des événejnents qui se sont déi^oulcs à Constantinopie arrive à Aqiiilre ^. Anibruîse iiloJS ne eraintp^is d^adresser ta parole à l'Eglise d'Orient, ou, ce qui revient au même, a son chef, Tlièodose. Il rappelle les évèques grecs au respect de l;i discipline et des intéiéls de la foi. 11 se dresse dcvimt TligUsc entière comme le gardien des canons, comme le défeiiscurdu dogme* Il éclipsf* Damase, il se conduit eaninic un pape» Avant d'agir ïiiusi a-t-îl pris soin de s'entendre avec Rome ? On peut le supposer, ou peut mémeTalfirmer pour ce qui concerne certidns dôlails^. Maïs l'entente préjihible, qni vraisemblii-

i. Voir plus liaul, p. 3'iO.

2, Voir plus haul, p. 3B5.

3, L'eudroit rie la letnt? Provisum est {soir pluï» houL

blement n'a été que partielle, a été, en tout cas, secrète. Dnmasc se tait et reste dans l'ombre. Ambroise seul à la parole, seul il occupe la scène.

L'évèque de Milmi occupe une place exceptionnelle dans rÉglise. Mais il est néanmoins dominé par Tempereur. Qu'il s'appelle Valentinien, Gratien ou Théodose, l'empereur convoque les conciles comme il veut et où il veut. De toutes les lettres de convocation que l'autorité impériale a envoyées à l'épiscopat une seule nous est parvenue, celle où Gratien déclare que conformément, au vœud'Ambroise,il relève les évoques éloignés de l'obligation d'assister au concile d'Aquilée. Mais nous avons la preuve que le concile d'Illyric de 375, le concile romain de 382, les deux conciles de Constantinople de 381 et 382 ont été l'objet d'une convocacation impériale ^. Tous les conciles, tous ceux,

p. 346) où Ambroise demande à l'empereur de sévir contre Ursinus a dû être inspiré par Damase. La Dissertatio Maxiinini (Kauffmann, Aus der Schule des Wulfilas, Strassburg, 1899, p. 86, 34-39 et 87, 8-11) dit que Dnmase, de connivence avec Ambroise, empêcha certains évoques, sans doute du vicariat de Rome,d'assisler au concile. Kauffmann (loc, cit., p. xl) dit qu'Ambroise vint au concile de Rome de 381 peu de temps avant le concile d'Aquilée et qu'il s'entendit là avec Damase. Cette assertion est très contestable. On sait par Vigile {Constitutum, xxvi) qu'Ambroise assista à un concile romain, mais on a tout lieu de croire que le concile visé par ce pape est celui qui eut lieu en 382. D'autre part ,il n'y a probablement pas eu de concile romain en 38 J.