Guenlher, p. 48 : « Quoniam religiosum Siricium an

Sirice resta en possession du trône apostolique qu*il occupa quatorze ans. A en croire saint Jérôme, le successeur de Damase aurait été un esprit borné ^. Mais, pour qui connaît le fougueux polémiste de Bethléem, ce jugement sommaire signiBe simplement que, dans sa campagne nntiorigéniste, l'adversaire de Rufin ne réussit pas à faire agir ce pape conformément à ses désirs. On n'a pas non plus à se préoccuper de l'appréciation de saint Piiulin, qui nous dénonce l'arrogance de Sirice^.

A peine entré en fonction, Sirice recueillit les fruits de la législation impériale qui donnait à révéquc de Rome la haute main sur l'Eglise latine. A Tcxemple des prélafs gaulois, l'évéque de Tarragonc, Himcriiis, s'était fait un devoir de prendre les instructions du siège apostolique. Quand sa lettre arriva à Rome, Damase, à qui elle était adressée, venait de mourir ; ce fut Sirice qui la reçut. Voici le début de sa réponse ^ :

(( Le rapport envoyé par votre fraternité à mon prédécesseur de sainte mémoire, Damase, m'a trouvé sur sou siège que j'occupe par la volonté du Seigneur. Nous l'avons lu dans l'assemblée de nos

tislitem saiiclilatis sic prœessc sîicerdolio voluerunt ut UrsîiHim improbuin acclamatioiiibus violarent, noslro cum ^audio mcmoratus episcopus esse permaneat, Piiiiane karissimo ac jocundissime... »

1. Ep. cxxvii, 9 : « ... siinplicitati illuderet episcopi qui de suo iugenio cœleros œslimabal. »