N. 1 : «... ad sancti aposloli Pétri reliquias

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sans tuche ni riJc. Nous savions qut; le mal dû nos brehïs pourrait souiller nos ci^nscif^nccj?, ]Vous avons dune pris les nit^siircs «^Ujointes pour Tcnr;kycï\ T>c plus, v^mlanl procurer la stabilité ù iif^s dècisLODSt rtoiis sommes convenus que nous tn donnerions <^^omniun!cahim par Irttrts à ceux crentre nous qui, rf^tcnus par la mahidic ou les infirmités do hi vieîlli^ssc, n'ont pu se réunir îivec nous. Voîcî ces décrets. Ils ne contiennent aucune prescription nouvelle ; ils demandent seulement l'obeervîUion des rè^lcmenls portes par les apûtres ci par les Pères, règlements que la neg)î;;erice tic quelques-uns avait laisse tomber en désuëlude ^,., A^oici donc ei> que d/^soi'mais lous les évè([ues catholiques devront t^bservcr» par crainte du juge-* ment. »

Suivcnl neuf déi^reti dont le premier — le srul qui doive attirer ïioïre !itLenti<»n — interdit d'ordonner nnëvequc t( sans l'autorisalion dn siège apostolique »' . La pièce se termine par celte menace : a I/orgueilïtux, qui ne voudra pas se soumettre à nos décisions, sera exclu de notre c^^rnmunion et en cour rit less peines de la géhenne* >>

1. PN. 1 : « non quœ nova praBcept«i aliqua iinperont, sed quibus ea... observari cupiamus, qua» tameu apostolica et patrum ronslitulione sunt conslitula. » Dans la lettre suivante le pape explique qu'il a voulu ici faire respecter la législation de Nicée.

2. N. 2 : « Primum, ut extra conscientiam sedis apostolica?, hoc est primatis, nemo audeat ordinare. « Le hoc est primatis sera expliqué plus loin. ^

Dans la seconde lettre ^, Sirîce commence par exposer les raisons qui l'obligent a dénoncer les désordres dont il est témoin. La première est la crainte du jugemc^nt de Dieu. La seconde est ainsi formulée : « Moi, à qui incombe le soin de toutes les églises^, sije garde le silence, j'entendrai le Seigneur me dire : Vous avez rejeté la loi de Dieu pour établir vos traditions. » Après cette entrée en matière, le pape se plaint des abus auxquels donne lieu l'ordination des évoques. Fréquemment l'épiscopat est conféré à des indignes. « Déjà, ditil, une lettre signée par beaucoup de nos frères et collègues a attiré l'attention de votre charité sur ce point. Elle était destinée à inspirer le respect de la législation de Nicée... Fréquemment j'apprends que des hommes ont été faits évèques, à qui la tradition et la discipline évangélique interdisaient l'accès de l'épiscopat. Que de combats n'ai-je pas eus parfois à livrer I Mais je n'ai jamais molli. Que les candidats à l'épiscopat viennent ici même, s'ils habitent au loin ; qu'ils se fassent examiner par le peuple et par nous ; nous verrons s'ils sont dignes. »

La première de ces lettres a été écrite à la suite d'un concile de quatre-vingts évêques tenu à Rome le 6 janvier 386 ^ ; et elle a pour mission de communiquer les décisions de ce concile aux prélats