Apologia ad Anastasium, P. L., xxi

rfh'rqwe de Milan, Simplitîcn, poîs h snn successeur,Vcnerius. la demande de Têvccjue d'Alexandrie et les invita a lui donner satisfaction. Dans sa lettre h Veneriiis, il commença par évoquer Texem* pie doniH' |j;ir Denys de ^^ilan et ses imitateurs, [^ïbt're éveque de Tèglise romaine, Eusebe de Verceii, Ilîlaîre des (laule^ ^ t[ui n'avaient pas craint de souffrir pour la loi. Puis il continua en ces tei mes :

a Hanorable frère, de même qn^Arins, sorti de l'Egypte avec ses blasphèmes, a été tun par le glîiivc divin, de même ïinjonrd'hui Origène, venu du même pays, doit être chassé de nos cœurs catholiques. Nous imiterons les saints qui ont condamné les blasphèmes d'Arius en suivant les indications de notre collègue Théophile, évêque d'Alexandrie. Il rapporte avoir lu les livres d'un individu de Tancien temps appelé Origène, et y avoir rencontré, relativement à la loi divine et à Tévangile du Christ, Noire-Seigneur, des blasphèmes à se boucher les oreilles avec des épines... Prévenu moi-même à ce sujet par Théophile, je me rappelle avoir prévenu naguère le vaillant évoque du Christ, Simplicien '^, de sainte mémoire, qui est allé avant nous chez le Seigneur. Je lui demandai d'avertir les évêques nos frères établis

1. (( Dionysius inde Dei servus... vel ejiis secuii exeiiipluin saiictaî recordationis, ecclesiaî roniana? Liberius episcopus, l^.usebius quoque a Yercellis, Hilarius de Gallis... »

2. .<i De qua re conveulus a Theophilo convenisse me nicniini t^anctse memoriœ Simplicianum »,

catholiqucment dans la région de Milan, afin que tons, informés par lui, condamnassent Origène et sa doctrine. Dans le cas où il n'en aurait rien fait, je prie votre charité d'agir, afin que notre foi, dont Tapôtre a loué l'unité dans tontes les églises, continue à être louée pendant de longs siècles. »

A quelque temps de là, Jean de Jérusalem ayant recommandé son ami Rufin à la bienveillance d'Anastase, le pape, après avoir comblé son correspondant des éloges que nous connaissons, se montra inébranlable sur la question de l'origénisme. v. Je ne manquerai pas, lui <lit-il, de veiller sur la foi de mes peuples et d'avertir par mes lettres, autant que je le pourrai, les membres du corps dont je suis le chef, dans les divers pays où ils se trouvent ^, pour les prémunir contre les théories impies... » Cette attitude valut à Anastase l'admiration de saint Jérôme qui se plut à célébrer sou zèle apostolique.

Dans les dernières semaines de sa vie, Anastase vit arriver d'Afrique une requête assez curieuse qui fut, du reste, également présentée à Tévêque de Milan. II s'agissait du recrutement ecclésiastique. Un co:iclle d'Italie, peut-être celui de Capoue 2, avait prescrit de laisser dans les rangs des

1. 0 Mihi ccrle cura non deerit Evangelii lidcm circa meos custodire populos parlesque corporis nici por spatia diversa lerrarum ».

*2. Le Codex canonum Ecclesiœ africanx, can. xlviii, Hardouin, i, 886, attribue au concile de Capoue des règlements relatifs au baptême et à l'ordination. C'est ce qui

I laïques los prêtres on évèqiics dooLishsÈé's converrtis. Cette législation émut profondément les évé- Iques d'Aliique, qui miiuquaient d'Iiommes pour donner Sîitisfactlon aux be&()îns religieux de leurs peuples. Interdire Tac ce s du clergé aiïx ecclésiastiques dotiatistes convertis, c'était condamuer des funles entières ù rester sans paslenrs. Dans leur respect pour l'église d'Italie, les évêques d'AiVi<nie In'oRaîent s^insurger eontre !a décision du susdit Boncilc^ qui lésait pourtant si gravement les intéfir^t» spirituels des ànies confiées à leurs soins. Pour mettre fin à leur perplexité, ils résolurent de demander une dispense anx législateurs ou, du moins, i\ leurs représentants ^ Déjà, sons le pontificat de Sirice, les conciles d'Hippone (393) et de Carthage (397) s'étaient itérativement prononcés dans ce sens. A Hippone on avait émis l'avis de maintenir dans les rangs du clergé les prêtres donatistes qui, avant leur retour, n'auraient jamais réitéré le baptême ou qui rentreraient dans l'Eglise avec leurs ouailles. Touteiois on avait décidé de ne pas prendre de décision ferme avant de consultera l'église transmarine ^ ». Au concile de

permet de conjecturer que le concile visé par les évêques d'Afrique est celui de Capoue. Voir Tillemont, xiii, 3'*5.

1. Pour les conciles mentionnés ici voir Tillemont, xiii. 344 et suiv. ; Maassen, p. 149-162 ; Couslant (prolégomènes à Sirice, et à Anaslase, P. L , xiii, 1124 ; xx, 60) ; les Ballerini (De antir/uis coHectionihus, pars ii. cap. m, ^ 3, P. L., Lvi, 99) ; Hetele, ii, |109 et 113.