Bres'iariiimy can. 37, P, Z., lvi, 431 : Sed hanc rem

Carthage de 397, on avait proposé de se faire autoriser à admettre dans le clergé, non plus les prêtres donatisles convertis, mais seulement les laïques convertis qui, dans leur enfance, auraient reçu le baptême des donatlstes. La résolution débutait en ces termes : « Au sujet des donatistes, il nous a plu de consulter nos frères et collègues Sirice et Simplicien ^ ». Qu'advint-il des deux requêtes de 393 et de 397 ? Restèrent-elles à Tétat de projet?Vinrent-elles se heurter contre un double refus ? Nous ne savons. Quoi qu'il en soit, au concile de Carthage du 26 juin 401, le président Aurèle demanda aux évêques présents que l'un d'eux se dévouât et allât « dans le pays transmarin de l'Italie, faire connaître notre douleur et notre pénurie à nos saints frères et collègues, le vénérable et saint frère Anastase, évêque du siège apostolique et le saint frère Venerius, évêque de Milan ^ ». Trois mois plus tard (13 septembre 40J), un autre concile de Carthage adopta la motion suivante : « Il

placuil non confirniari prins(juani exinde transmarinaEcclcsia consulatur. » Sur le Breviariiim voir VAdmonitio des Ballerini, P. /,., lvi,411.

1. Hardouin, i, 968 ; ou mieux le Breviarium, à la suite du canon 37, P. L., lvi, 431 : c De Donatistis plaçait ut consulamus fratres et consacerdoles nostros Siriciun». et Sinipliciuni. » Voir la noie d(»s Ballerini.

2. liardouin, i, 89'* : «... perrecturus ad transmarinas Ecclesiaî partes ut tam... venerabili sancto fratri Anastasio sedis apostolica» episcopo quam cliam sancto fratri Venerio sacerdoli mediolanensis ccclesia?... ex liis enini sedibus fuerat prohibituni. »

CHAPlTRe

nous a plu dVnvoyer d^s lelliesïi nos frères et col le^uc&f e( suj'toul au siège ïïpostolique occupé par notre venrrabte j'rcre et collègue, Anastuse, déjii nommé, pour lui faire coniiîiîtrcrembarras proloud de l'é^lîse d*Afric|ue etobtenir que les clercs donalîslcs, qui font retour l\ 1 Ef^lise catholique, soient reçus avec leurs liouueurs, lorsque Tévèque catholique le ju;^'cra à propos.,. \ous ne voulons pas ruiner Tautorilé du concile qui s'est tenu dans le pays transmarin U ce sujeL.. runis demandons que la décision du coucile tratisiuariii, , ne soit pîis un obstacle U leur rclour ^ jk

En réponse à la ref|nètc du concile de juin, Ânastase envoya à l*éo;lise d'Afrique une leltrp^ qui fut lue au couciic de septembre, el dans laquelle le pape invitait les évêques africains à ne pas dissimuler les embûches des donatistes, c'est-à dire à dénoncer ces hérétiques au pouvoir civil ^. Cette lettre fut accueillie avec de grandes protestations de reconnaissance par le concile, qui n'en décida pas moins de procéder contre les donatistes avec

1. Hardouin, i, 902 : « Placiiit ut liltcraî niittantur ad fralres el coepiscopos noslros cl maxime ad sedem apostolicam in qua praîsidet memoralus venerabilis fraler et collega iiosler Anaslasius... »

2. Hardouin, i, 899 : « Recilalis cpistolis beatissimi fratris et consacerdotis uoslri Anastasii ecclesiaî roniana,* episcopi quibus nos... adhortatus est ut de haîreticorum et schismaticorum donatistarum insidiis... nulle modo dissimulemus... »

douceur '*. Nous ignorons ce que fut la réponse du pape à la seconde requête. Nous savons seulement par saint Augustin qu'à partir de 401 l'église d'Afrique maintenait dans la hiérarchie les ecclésiastiques donalistes convertis, quand cette mesure paraissait utile au bien des âmes 2.

Au témoignage du pape Innocent, Anastase maintint Févèque de Thessalonique dans les fonctions de vicaire du Saint-Siège que Damase et Sirice lui avaient assignées ; mais nous ne savons rien de plus sur ce point. Arrêtons-nous donc ici, et laissons un instant la parole aux faits et aux textes qui ont défilé devant nous.

Sirice parle en maîlre aux évêques d'Espagne, aux évêques du vicariat de Rome, aux évêques d'Afrique ; il se présente comme l'hérilierdes fonctions de saint Pierre ; il revendique la charge de toutes les églises et la mission, non d'imposer de nouvelles lois, mais d'interpréter le droit, d'être le gardien des canons. Selon lui, l'église romaine est la (( tête » des églises d'Espagne ; sa chaire est la pierre apostolique sur laquelle le Christ a bâti l'Eglise universelle; aucun évêque du vicariat de Rome ne doit être consacré sans son consentement ; tous les évêques, soit du vicariat de Rome, soit de l'Espagne, soit de l'Afrique doivent se conformer à la discipline romaine, sous peine d'être retranchés de la communion de Rome et condamnés

1. Hardouin, i, 899 : a ... elegimus cum memoratis hominibus... leniter et pacîfice agere. »