L EGLISE ROMAINE JUSQU AU PAPE VICTOR ÔV

qui a droit à toute notie attention. Voici comment s'exprime le saint évèque de Lyon : ^

1. Hser,, 111,3, 2. a ... Maximse et anliquissimaBct omnibus cognitse a gloriosissimis duobus apostulis Tetro et Paulo fundntae et constitutae Ecclesiae... Ad hanc enim Ecclesiam propler potentiorem (et non poiiorem comme lit Massuet) principal Itatera, necesse est omnem ôbnvenire Ecclesiam, hoc est eos qui sunt undique fidèles, in qua semper ab his qui sunt undique ronservata est ea quse est ab apostolis traditio, » Le terme i convenire » a provoqué de nombreuses discussions. On y met ordinairement l'idée d'un accord dans la foi, et c'est d'après ce sens que j'ai fait ma traduC' tion. Toutefi*is je ne puis passer sous silence une autre interprétation d'après laquelle « convenire » désigne l'acte de s<> réunir, de se rencontrer, et qui donne la traduction suivante : « Toutes les églises, cVst-à-dire les fidèles du monde entier se rencontrent nécessairement dans cette église à cause du rang hors de pair qu'elle occupe. » Cette traduction entraine des conséquences assez graves. Quand on l'a adoptée, on est amené loj^iquemenl à traduire la (in du texte de cette manière : c dans l'église romaine (in qua) la tradition apostolique est conservée pure par les fidèles du monde entier. » Dans cette hypothèse notre texte contiendrait donc simplement les deux pensées suivantes : a) Les fidèles du monde entier se rencontrent à Rome où les attirent des affaires de diverse nature ; h) Ce contact perpétuel avec les fidèles du monde entier retient Téglise de Rome dans la foi apostolique et l'empêche de s'égarer dans des opinions étrangères à la doctrine des apôtres. — Les partisans de cette interprétation font valoir en sa faveur les considérations suivantes : 1) La formule « convenire ad » qui parait vingt-six fois dans la Vulgate, n'y désigne jamais l'accord des esprits mais toujours une rencontre matérielle, une réunion (sauf dans II Cor., vi, 15 où la conventlo Christi ad Belial désigne un contrat, un traité, interprétation qui, en toute hypothèse, ne convient pas au texte de saint Iré-

GHAPITKE II

« Ceux ^|ui désirent connaîtie la vérité trouveront la traJition a|.l0^tolique dans toutes les égli-

née). 2) La formule » hoc est eos qui suiit undique fidèles» dont le but est d'expliquer omnem ecclesiam, exige pour « convenire » l'idéo de rencontre et exclut l'idée d'accord. On comprend qu'après avoir dit que toutes les églises se rencontrent à Rome, Irénée éprouve le besoin de* préciser sa pensée et d'expliquer qu'il entend parler des fidèles appartenant aux diverses églises : pareille explication est superflue <»u même est un non-tiens dans l'autre interpré-' talion ; ce sont, en effet, les éiçlises elles-mêmes qui doivent se mettre d'accord avec l'église de Rome. 3) L'expression a undique > fortifie l'induction précédente : elle aussi exige l'idée de rencontre et exclut l'idée d'accord. Si saint Irénée avait voulu dire que les fidèles du monde entier doivent se mettre d'accord avec Rome, il aurait dû écrire : f eos qui sunt iihique fidèles » ; au contraire, pour dire que les fidèles viennent de toutes parts à Kome, il devait mettre undique. Voir Marc, i, 45 dans la Vul^ate. i) La proposition finale : in qua ab his, etc., conduit au même résultat. In qua se rapporte à l'église romaine, et saint Irénée dit que la tradition apostolique a été conservée dans cette église {in qua) par les fidèles (ab his) du monde entier. Or, les fidèles du monde entier ne pouvaient maintenir la pureté de la foi dans l'église romaine qu'après s'être préalablement transportés dans cette église ; dispersés ils pouvaient conserver la foi pure dans leurs églises respectives, mais non dans l'église romaine. — Cette interprétation prést ntée jadis par Grabe a été reprise par Dœllinger (La Papauté^ p. 275), Langen (Geschichte der roemischen Kirche, i, 170), Puller (The primitive saints and the see of Romey p. 25). Peu sympalhiqne aux cat'ioliques, elle a dépendant trouvé chez eux quelques partisans, au moins quant à l'interprétation de c convenire » notamment Nirschl (Lehrbuch der Patrologie, i, 190), de Rossi (La hibliotheca délia sede aposlolica, p. 21), et, déjà au xvii« siè-

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ses... Mais comme il serait trop long de transcrire dans ce livre les listes épiscopales de foutes les

cle, Thomassin (Traité de l^uiiité de l'Église^ p. 11) qui traduit ainsi notre texte : c Car il ne se peut (aire que toutes les autres églises et que tous les fidèles qui en sont les enfants n* accourent à cette église^ h cause do la puissance et de la primniilé qui y éclate et parce que tous les fidèles de tout Tunivers y conservent la tradition des apôtres. > En revanche l'inlerprétation chère aux catholiques a été adoptée par Harnack {Dogntengeschichie 3, i, 446) ; c'est aussi à elle que Funk s'est ratt'iclié dans ses Kirchengeschichtliche Abhandlungen, i, 19.

Des quatre obje«-tioiis signalées plus hniit contre l'hypothèse de r.iccord dans la foi, la quatrième d.»ît nous arrêter oncore un instant. Saint Irénéc semble dire d'une paît : c II est nécessaire que toute église s'accorde avec Home • ; et, d'autre part : c La tradition apostolique est msiinlenue dans l'église de Rome {in qua) par (ah his) les fidèles du monde entier ». Or ces deux propositions se contredisent ; si le rôle des fidèles est de se mettre d'accord avec Home, on ne voit pas comment ils peuvent maintenir la foi pure dans l'église romaine. Pour faire disparaître la contradiction, on a parfois proposé de traduire 0 in qua > par c en communion avec laquelle église n, ce qui reviendrait à dire que les fidèles se maintiennent dans la pureté de la foi par leur unionàréglise romaine; mais cette inierprctation fausse lesens de cin>. Le seul moyen de tourner lobstacle, quand on veut donner à t convenire i» le sens d'accord dans la foi, c'est de rapporter « in qua » non pas à l'église romaine, mais à c omnem eccle^iam 9 c'est-à-dire aux églises du monde entier. Ainsi a f lit Haruack [Sitzungsberichte itr K Pr. Akademie der Wissenschaft ,9 novembre 18^3) suivi en cela par Funk (loc. cit,, p. 18). Ma traduction s'inspire de cette tentative de solution. En terminant je me borne à rappeler que nous sommes réduits, pour comprendre notre texte, à la version latine laquelle, il est vrai, ici com-

CHAPITUE II

églises^ on peut s'en t^iiirà l'é^tise la plus grande et lu plus iinMf|ur, à celle qui est connue de tous, ifui a èlé fondée et établie à Home /^tr l^^s très glorieux ftptUrei Pierre et Paul. En ejcposant la tradîlion que celte église tû-nt de^ apôtres, la foi aniionci^c aux hommes que la chaîne de ses évoque* n transmise jusqu'à nous, nous confondons tous ceux qui, pour (jiielque motif que ct-soit, par complaisance en eux-mêmes, pur vanité, par ^^veuf^lenienl ou par pervf*r>iiin, tiennent tles réunions illégitimes. Avec cetle é^lrse, en effet, à cause de E^a prééminence suprême, s'iiccordenL uéc^-j-sairement toutes les églises dans lesquelles la tradition apostolique s*eat conservée, c'est-a-dire les fidèfes du monde entier. »

Ce texte célèbre csi, comme on le sait, Tune d< s trois ou quatre maîtresses poutres sur lesquelles, depuis plusieurs siècles, repose fe traité de l'Église Et, dtins ee texte» t:e qui a» le plus souvent, attiré les rt'gards, c'est la formule necesse ex/ omnern con^enire ecvlejfinm, f/école de Bt-Harmin a lu dans ces mots le dogme de f 'infaillibilité du piipi' ; sans aller aussi loin, Técole gafficane y a rrcohuu volontiers une attestation favoralile à rindéfectibJ- \i\é dr IV^^Iise romaine ; l'école proteslante, de snu côté, s'est efforcée de rrtïverser, à la fois, Tinter-

me parLoat, serre de iros près io grec dispafu> On a souvent eusa^'é de reconaLÎtuer leâ foi'mules grecques dont u'eal servi s.a.îni Irêo^e, Je m'^ïbstÎËTiH de rapporter ici les coojeclures ^'^osquelles ceUe LL-nLalive a donne lieu ; ou les trouvera cbet Massxïet, Hm'nock, Fuak, élu.

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; prétatiou bellarminieaiie et rinterprét.itîon gallicane. Nous iravons pas à prendre parti dans celte controverse. Si le omnem convenire ecclesiam est obscur, la potentiorem principalitatem ne Test pas. Que saint I renée ait accordé ou refusé à l'église romaine^ soit le privilège derinfaillibilité soi^ celui de Tindéfectibilité, il lui a, en tout cas, reconnu une prééminence suprême, ce ()ue Bossuet appelle « la principauté principale », il Ta mise au-dessus de toutesles autres églises. Et, qiinndonluidemandela raison de cetle supériorité, on s'aperçoit qu'il la rjittache à un fait historique. L'Eglise romaine a été fondée par saint Pierre el saint Paul, elle est l'œuvre de ces deux illustres apôlres : voilà, selon saint Irénée, son plus beau titre de gloire; voilà, sinon exclusivement, du moins en partie, pourquoi elle a la « principauté principale », pourquoi elle domine les antres églises. Saint Irénée n'a pas été le premier à rattacher la fondation de l'église de Rome aux apôtres Pierre et Paul ; cela, dix ans avant lui, Denys de Corinthe l'avait fait. Mais il a été le pie- Qiier à formuler la primauté de l'église romaine, puisque la lettre de Clément est un acte, non une formule, et que le texte de saint Ignace est cont<'stable ; il a surtout été le premier à rattacher la prééminence de l'église romaine aux deux apôtres qui sont morts dans la ville impériale. Ne l'a-t-il point rattachée aussi à une autre cause? Le prestige que la communauté chrétienne de Rome exerce sur lui n'est-il point, au moins en partie, le reflet de l'éblouissant éclat que projetait au loin la capi-

t «le (le lempire ? Cette i|uebtion n'est pas de celles (|ui se laissent écarter par d«'s coDsidératloiis théolo^iques. Ou verra phis loin que TÉglise grecque a toujours été portée à considérer les papes comme les héritiers des empereurs. 11 ne faudrait donc pas se scandaliser de rencontrer sous la plume de saint Irénée des triices d'une cunception >i chère aux évèques d'Orient. Or cis traces ne sont guère contestables. C'est aux circoll^,tallCc•^ politiques que l'église romaine devait d'êire « la plus grande » de toutes, d'être « connue de tous ». Eq employant ces épithètes ^ U* saint evêtjue de Lyon nous a laissé entrevoir qu'il n'entendait pas déj^ager de ton le influence civile le prestige de rëglisc de Rome. Quant à Tidée précise qu'il se faisait de ce prestige et aux conséquences j)rati(|ues qu'il en déduisait, son attitude dans la qnesticuj de la pàqae nous le dira bientôt.

En rattachant la londatiou de 1 église romaine aux apôtres Pierre et Paul, ï,uint Irénte empruntait le langai^e d'un catalogue romaiu ([ne nous retrouverons bientôt. Cette manière de parler ne tarda pas à être modifiée. Dans les premières années du troisième siècle, le pape Calliste, nous le savons par Tertullien ^, mettait son autorité sous le patronage de saint Pierre; son contemporain Hîppoiyte présentait les papes comme les successeurs

1. Le mot « conveiiire » oUre une preuve cléeis»ive de cette préoccupation, si ou y altache Tidée de rencontre.

2. De Pudicitta, xxi, ^J : « Si quia dixerit iV'Ln» Doiuinus... idcirco prtesuuiis et ad te dérivasse... >

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le Pierre*. Si nous descendons, une génération nous entendons saint Cyprien déclarer que le siège ^piscopal de Rome est la chaire de saint Pierre ; nous voyons le pape Etienne se présenter comme le successeur de Pierre 2. Il en sera désormais toujours ainsi. A partir de la fin du second siècle, saint Paul fut exclu de la fondation de Téglise de R<»me (jue Ton attribua exclusivement à saii)t Pierre. A la même époque eut lieu nn autre changement. Saint Irénée, qui attribuait la fondation de l'église romaine à saint Pierre et saint Paul, ne comptait pas ces apôtres parmi les évêqnes de Rome et faisait commencer la liste épiscopale à Lin ^. Selon ui, Lin fut le premier évêqne de Rome, Clément ut le troisième, Sixte le sixième, Éleuthère le louzième, Anic» t le dizième, Hygin 1<' huitième ^, Fous «es chiffres suppo^^enl que saint Pierre et saint Paul fon'Ièrent l'église de Rome mais n'en Turent pas les évêques. Tertullien suivîût la manière de compter de saint Irénée ; pour lui une église apostolique était celle dont le premier évê-

1. Dans Eiisèbe, v, 28, 3 : n Victor est le treizième après Pierre. >