Dans Eusèbe, v

l'église romaine jusqu'au pape VICTOR 51

Aoicot. Cos divers renseigDements, et queli^iies autres qu'on peut négliger ici, viennent de Rome, et la plupart d'entre eux ont été fournis parle catalogue épiscopal. Nous devons donc conclure que, vers le milieu du second siècle, l'église romaine c<»nuaissait, en même temps que la succession de ses évêques, les faits principaux qui avaient marqué leur gouvernement.

Mais ici se présentent plusieurs difficultés. Dans sa lettre aux Romains, saint Ignace s'adresse exclusivement aux fidèles et pas une seule fois a Tévêque de Rome. Lui qui, dans ses autres écrits, est constamment occupé à prêcher l'union des fidèles à leur évêque, ne mentionne pas plus l'évêque de l'église romaine que s'il n'y en av «it pas. Pourtant il se sert une fois du mot évèque et une autre fois du verbe qui, en grec {£::iay,07:£iv\ désigne le ministère épiscopal ; mais c'est simplement pour dire qu'il est lui-mêm»* l'évêque de la Syrie et que, après sa mort, son église sera « surveillée » par Jésus Christ et la « charité » des Romains ^. C'était le moment de sortir du silence : Ignace n'en sort pas. Comment ex})liquer cette attitude ?

Ce n'est pas tout. Clément, qui ne ménage pas aux Corinthiens les reproches et les conseils, ne leur adresse aucune critique sur la constitution de leur église, d'où l'on conclut h bon droit que le régime de la communauté de Corinthe était identique