Vindicise auctoritatis pontificâs, viii

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que Victor s'était borné à faire des menaces sans y donner suite *. Et cette dernière opinion, d'origine 4 gallicane, fut volontiers utilisée par les apologistes ' récents, tantôt comme une certitude, tantôt à titred'hypothèse.

Pour nous, qâ venons de voir les textes passer ' sous nos yeux, les commentaires des théologiens, sans cesser d'être utiles, n'ont pourtant qu'un : intérêt historique et notre pensée va ailleurs. Les décrets de Victor marquent la secondo interven- ] tion de Rome dans les affaires des autres églises, \ du moins la seconde dont l'histoire a gardé le son- ; venir, car les décisions de Sotrr et d'Éleuthère, i dans la question du montanisme, ne nous sont connues que par de f* agile» inductions ^. Un siècle auparavant, Rome s'était donné la mission défaire c^'sser les troubles de Corinthe Mais quelle diffé- 2 rence entre la Lettre aux Corinthiens de l'an 95 et les mesures prises par Victor! A la fin du premier siècle, c'est l'église romaine tout entière qui fait i acte d'autorité ; c'est elle qui envoie la lettre aux f chréliensde Corinthe; et Clément, qui a écrit cette 3 pièce célèbre, ne s'y découvre à aucun degré. A It 'i fin du II® siècle, nous trouvons en face de nous, non J plus des églises, mais des évêques. C'est un évêque *3 qui écrit, et c'est à des évêques qu'il s'adresse. Sans \

1. Valois, Noie sur Eusèbe, v, 24 ; Noël Alex/indre, In 2 hisior. ecclesiast. sssciili, 11, dissert. V, 5; Zaccaria, loc cit. — Voir de Smedt, loc. c'it,, p. 63.