Cyprien, ep. lix

88 CHAPITRE m

Paul à Narbonne, Saturnin à Toulouse, Denys à Paris, Austremoine k Clermont, Martial à Limoges ^. Et, dans un autre endroit, le saint évêque de Tours nous raconte que Catien ainsi qu'Austremoine furent envoyés par Rome ^. L'assertion de saint Grégoire de Tours contient plusieurs inexactitudes. Nous savons, par exemple, que l'église d'Arles et, probablement aussi, celle de Toulouse, existaient avant 250. D'autre part, les églises de Tours et de Clermont ont une origine postérieure au milieu du m® siècle. L'envoi de sept évéques par Fabien estdonc une légende ^. Ce qui ne l'est peutêtre pas, c'est l'intervention de Rome dans l'évangélisation de la Gaule. Il est possible que, dans la seconde moitié du m® siècle^ les papes aient envoyé des évoques dans notre pays, soit pour y implanter la foi chrétienne, soit plutôt pour organiser des communautés chrétiennes déjà formées, et assurer à des fidèles sans pasteurs l'exercice de leur culte. Ainsi s'expliquerait le développement soudain que prit dans la Gaule l'organisation ecclésiastique à partir de 250. Il est possible aussi que l'église d'Afrique ait été fondée ou organisée, vers la fin du II® siècle, par des envoyés du siège apostolique.