Duchesne, p. vu

1^. Hainack, die Chronologie, i, 150 ; Duchesne, Liber ponlificalis, i, p. viii-ix. Toutefois le fr.ngment du texte grec de la Chroniq ueréccmmcni découvert ne contient point de catalogue. L'éditeur Bnuer {die Chronik des Ilippolytos, Leipzig, 19U5, p. 156), conclut que le sentiment reçu communément jusqu'ici doit être abandonné.

CllAPITHE 1

commencement du règne de Néron, les apôtres pareourureat Jes provinces et les villes pour jeter les fondements de TÉglise. Sous le règne de Néron, pierre vint à Rome ^, a Quant U la seconde interprétation ^elle paraît, ponr iapj-emière fois, au grand jour dans la traduction latine de \^ Chronique d'Eusèbc par saint Jérôme, où nous lisons ; « La seconde année de Claude (au 42) Pierre, après avoir fondé leglise d'Arttiochej est envoyé à Rome oii il prêche l'Evangile et demeure pendant vingt-cinq ans l'évêque de cette ville, » Jusqu'à ces derniers temps on accusait saint Jérôme d'avoir remanié le texte qu'il prétendait traduire et d'avoir substitué sa pensée à celle de Tévéque de Césarce, An]ourd*hui Taccusatîon a fait place à la confiance. On croit que Jérùme a été un traducteur fidèle ; on pense qu'Eusèbe a très probablement attribué une durée de vingts cinq luis a Tépiscopat romain dr saint Pierre. Et, comme Eusèbe a emprunté les éléments de sachronolof^-ie à Jules Africain, on est autorisé à conclure que la croyance aux vingt-cinq ans d'épiscopat de saint Pierre à Rome repose sur les calculs de Jules Africain ^.

Nous venons de voir défiler les plus anciens textes qui affirment clairement la venue de saint Pierre à Rome. 11 nous reste à signaler maintenant trois attestations d'un caractère spécial. On lit. a la fin de la première éphre de saint Pierre; « L'église des élus qui est à Rabylone vous salue, ainsi que

1, De movtihus pfn^^eattarmH^ 2.

2, Hiirjiack, dÎQ Ciirotwhgie, i, 71. n4 124, 132, 704.

LB8 ORIGmE»^ DE l'ÉGLISE ROMAINE 15

Marc mon fils ^. » Prise à la lettre, cette formule n a aucune portée historique. Mais, dès le début du iv" siècle, nous voyons Eusèbe nous expliquer que Babylone est ici un masque sous lequel se cache Rome, et que le prince des apôtres a écrit sa première épître dans la capitale de l'empire ^. Ainsi interprété, le salut de l'église de Babylone devenait un garant capital de la venue de saint Pierre à Rome ; aussi quand, au xvi* siècle, les protestants entreprirent de ruiner la croyance traditionnelle, les apologistes dressèrent en première ligne contre eux l'attestation émanée de saint Pierre lui-même. Plus tard, quand les écrits de saint Clément et de saint Ignace furent publiés, ils fournirent aux théologiens deux nouveaux témoignages presque aussi importants que celui de la Prima Pétri, Au cours (l'une dissertation sur les crimes dont la jalousie a été le mobile. Clément s'exprime ainsi : « Portons nos regards sur les bons apôtres. Pierre, en butte fi une jalousie inique, endura, non pas une ou deux, mais de multiples épreuves, et, après avoir subi le martyre, entra dans le lieu de la gloire qui lui était (lu. Paul, victime de la jalousie, concjuit la palme de la patience. . . et, ayant subi le martyre en présence des magistrats, il se rendit de ce monde dans la patrie (les saints. A ces hommes d'une vie sainte a été associée une grande multitude d'élus, à qui la jalousie a ir.digé de nombreux supplices et qui ont