Harnack, Mission, ii

3. Harnack, Mission 2, u, 212. Saint Optât, ii, 4, dit qu'aux environs de l'an 300, il y avait à Rome quarante basiliques et même plus. Cette observation a été faite depuis longtemps ; voir P. Z., III, 743.

102 CHAPITRE m

tioii, c'est Tautorité dont dispose Tévêque de Rome. Sur un mot de lui, soixante évêques italiens se rassemblent et condamnent Novatien. Il chasse de leurs sièges les prélats coupables qui ont ordonné son adversaire et il nomme à son gré leurs successeurs. Il institue les évèques, il les dépose, il les réunit en concile. Il est le n^aître de Tépiscopat d'Italie ^. Déjà, trente ans auparavant, les Philosophoiimena nous avaient donné une impression de cette nature ; la lettre de Cornélius précise et complète leurs renseignements. An milieu du troisième siècle, Tévêquc de Rome exerce autour de lui un ascendant considérable. Et Ton comprend le mot de Tempereur Dèce qui, au dire de saint Cyprien, eût préféré voir a Rome un conipétiteur plutôt que d'y voir un évêquc 2.