CHAPITRE QUATRIÈME
Saint Cyprien et la Papauté avant la controverse baptismale.
Nous voici en présence du docteur dont le nom est souvent considéré comme le symbole de Topposition au dogme de la papauté. Nous avons vu saint Cyprîen réitérer les témoignages de déférence pour obtenir, dans des circonstances difficiles, les sympathies et Tappui du clergé romain indisposé contre lui. Nous l'avons entendu déclarer aux prêtres de Rome qu'il s'était mis a leur école pour régler provisoirement la situation des lapsi, et qu'il ne procéderait pas à une solution définitive sans s'être concerté préalablement avec eux. Mais le saint évêque de Carthage n'a pas toujours tenu cette attitude à l'égard du siège apostolique. Il a, à maintes reprises, exprimé des sentiments d'indépendance qui étonnent. N'a-t-il pas même^ dans un conflit célèbre, résiste obstinément aux injonctions d'un pape ?Nous aurons a exposer la querelle baptismale et à rapporter les formules agressives dont saint Cyprien ne craignit pas de se servir alors. Mais sa
conduite dans Taffaire du baptême serait pour nous une énigme, si nous ne connaissions les théories dont elle a été la résultante logique. Cherchons donc tout d^abord quelle idéeTévêque de Carthage se faisait de l'Eglise et de Fépiscopat. Le langage qu'il a tenu, quand il était l'ami de Rome, nous aidera à comprendre celui qu'il se permit quand il en fut l'adversaire.
Avant la controverse baptismale, saint Cyprien fut amené par diverses circonstances à s'expliquer, tantôt sur l'origine de Pépiscopat, tantôt sur sa constitution.
La première occasion lui fut fournie par la nécessité où il se trouva de défendre le principe d'autorité, contre certaines tentatives plus ou moins irréfléchies d'insubordination, dont il fut le témoin. Presque au début de son épiscopat, apprenant qu'un de ses collègues avait a se plaindre de son diacre, il lui prouva, par une démonstration scripturaire en règle, qu'il avait le droit et le devoir de se faire respecter. Toutefois il se borna, à ce propos, à déclarer que l'origine de l'épiscopat est divine, tout comme celle de l'apostolat avec laquelle elle se confond, tandis que le diaconat est simplement d'institution apostolique ^. Mais, à quelque temps de là,
1. Ep. III, 3 : « Meminisse aulem diaconi debent quoniam apostolos id est episcopos et praeposilos Dominus elegit, diaconos autem post asceusum Domini in caelos apostoli sibi constituerunt episcopatus sui et Ecclesiœ ministros. » La dëmonstralion scripturaire qui précède comprend quatre textes de l'ancien Testament et trois du nou-
il dut parler plus nettement. C'était vers la fin de la persécution de Dèce. Cyprien, toujours caché dans sa retraite, n'avait pas encore pu rentrer au milieu de son peuple. Certains lapsi lui firent savoir qu'ils voulaient être réconciliés sans délai et que, dans cette démarche, ils étaientles interprètes de l'Église. Cyprien crut qu'il était de son devoir de donner une leçon de théologie à ces insolents qui s'arrogeaient les droits de l'évèque. Il écrivit donc la lettre suivante, où l'on remarquera que le texte Tu esPetrus est présenté comme la charte de l'épiscopat, comme la formule qui a institué les évêques ^. « Notre-Seigneur, dont nous devons révérer et observer les préceptes, nous fait connaître dans l'évangile le respect dû à l'évèque et la constitution qu'il a donnée à l'Eglise, quand il prononce ces paroles en s'adressant à Pierre : « Je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre j'établirai mon Eglise, elles portes de l'enfer ne la vaincront pas. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans le ciel ». De là est sortie l'institution des évê-
veau. Ces trois derniers sont : a) l'endroit des Actes (xxiii. 4) où saint Paul déclare que, s'il a manqué de respect au grand prêtre (juif), c'est à son insu ; b) l'endroit de saint Matthieu (vin, 4) où le Sauveur prescrit aux lépreux guéris d'aller se montrer aux prêtres (juifs); c) l'endroit de saint Jean (xviii, 23) où Notre-Seigneur se défend d'avoir insulté le grand-prêtre (juif).
\. Ep. XXXIII, 1.
106 CHAPITRE lY
ques : de là il résulte que TEglise est établie sur les évéques et que toutes les mesures ecclésiastiques doivent être sous la dépendimce des évoques *. »
Cependant cette lettre était à peine écrite que la situation saggravait. Cinq prêtres, qui avaient vu avec dépit l'élection de Cyprien et qui n'avaient cessé, depuis le commencement, de lui faire une opposition sourde, exploitèrent le mécontentement des la psi. Soutenus par un riche laïque, Félicissin e, ils promirent aux chrétiens qui avaient apostasie au cours de la persécution, de les réconcilier immédiatement. Ce programme séduisant leur procura un bon nombre d'adeptes, et Carthage eut deux églises rivales. Si cet esprit de révolte persistait, c'en était fait de toute organisation chrétienne. Mais comment le combattre ? L'excommunication — qui, du reste, fut immédiatement lancée — ne pouvait faire impression sur des rebelles qui quittaient de parti pris la communion de leur évêque, pour en former une nouvelle. Saint Cyprien comprit que le seul moyen d'action vraiment efficace était d'éclairer les esprits en leur expliquant les prérogatives de l'épiscopat et la grande loi de l'unité de TEglise. Il écrivit donc, presque simultanément, quelques jours avant la fête de Pâques de 251, une lettre — la lettre xliii
1. € ... Indeper temporum et successionum vices episcoporuiu ordinatio et Ecclesiae ratio decurrit, ul Eeclesia super episcopos constituatur. »
— et un traité ^. Dans la lettre qii*îl envoya immédiatement à son peuple, il posa en principe que chaque communauté chrétienne devait avoir une seule église, une seule chaire, un seul autel. « Il n'y a dit-il^ qu'un Dieu, qu'un Christ, qu'une église^ ({nune chaire fondée sur Pierre par la parole du Seigneur. On ne peut élever un autre autel, établir an nouvel épiscopat; il ne peut y avoir qu'un autel, qu'un épiscopat ^- » Comment la fondation de l'Église sur Pierre a-t-elle pour conséquence l'unité de gonvernement et de culte dans chaque communauté, et par quel lien ceci se rattache-t-il à cela ? La lettre destinée uniquement au peuple ne le dit pas. Mais le traité De catholicœ Ecclesiœ unitate, qui
1. La date de lu lettre xliii est fixée par ce renseignemeut qu'on lit au n. 7 : a Perseculionis istius novissiraa h»c est et extrema tentatio, quœ et ipsa cito. Domino prolegente, transibit, ut repraesenter vobis post Paschœ diem eumcollegis mais. » Cypricn annonce qu'on le reverra après Pâques; donc, c'est avant cetle fête qu'il écrit. Il n'en est, du reste, séparé que par quelques semaines tout au plus, car il dit (n. 1) que la perfidie de quelques prêtres Va empêché de revenir avant Pâques comme il l'espérait. Quant au traité sur V Unité, on voit par la lettre liv, 4 (lectis libeUis quos hic niiper legeram) qu'il fut lu au concile de 251. Or, il n'a pu être écrit pendant le concile lui-même. On doit donc en placer la rédaction pendant les jours qui précédèrent le retour à Carthage. Du reste, il offre avec la lettre XLIII des points de contact qui prouvent que ces deux pièces ont été écrites en même temps. (Voir Chapman, ^evue bénédictine, 1903, p. 26).
2. Ep. XLIII, 5 : « Deus unus est et Cliristus unuset una Ecclesia et Cathedra una super Petrum Domini voce fundata. »
p-^ i.c ■•:■•• 1 ir':iîu l'A :)aiv-l't L^T-i-ques. compor-
u ir^ -x;!!!!- i.itHi-.iiii:* si'ria-.*>. On les y trouve
•. m 4pi:t-»v!ii -iaiinriai. -" laii:- ie !a communauté
.'>%. u»r ..-• l'-'iu. i«' îià-oir- Li* 5>à;Qt Pierre. Voici
i ,■ 'v?!^».- ]:■ j.i;-.'. L ?-.«r'--e' •?n oes termes : «Je - II-. i«i ■ -^ *:.—". e- >:.- vTette pierre j'édi-
i. Il non v^;:^; • »^> poL:r> Je l'enfer ne la ■ 1:1.. M. 1 ♦a>. .'r* - :•.•::::-■ ri L !•?> clet's du rovauif ...'. 'tix .'• ii-v ■'.: !:rr;:.> >ur la terre sera
!. i.i .M. . r- î-r -.1 iiii-riîs sur la torrc sera I. «s. I :•• . ■ Ja::: >oli K^lise sur un seul. Et
.•»..ii i^ic, n-'i» "» ^u r>;*Lî-r*c:ion, il tloune à tous ».'» n»ui!»;'^ t:t L'ou^«»i:- ■.■L^ui. Oïl .eur disant : ((Com-
II.- ii^>ii p.-t>' Il i :\o\e. ;e vous envoie, recc- . s* /. \« S.tiii .'b'^j.Ti!:, .r.*s pciht's seront remis i
.. u\ i |u' -l'i.^. .^ -.•^tiiettre/. ils seront retenus t « .Ati\ \ ju. ^ou» es rt*iieiïdrez », cependant,
I ■'» . » II..- I .•.•.. t->..t uui.ULt\ », ô et 17. On croitgénéi.ili'uuwb juv" ^c iruitc ^t^c >o*.ilieti. l.a chrouolui^ie sop- ■■,'.\' i .xU^- ^^iiiiiii. I c "clii^uio Je .^uvatien ne tilt ooiina à I .iiili.i^t ja.ia li^ titcu; :ticiiu- iii «KHcile, irop tard, par < %Mi-«v'«(iis'ta. t-%<ui' {Kiu^v'ir cU'v. '.oiubattu dans» une disseri.iii%Mi .;tu Uki ;u- .:o\.iiii 'os • V(.«.]Ut:;> rassemblés. Ajoutons i^iu- i \ |iri^*u no !i\taà mo <. ii^uOic 'iiinutieuse avant de prciuirv |»»'NiUou viau* io ^oiiiiil rum»iiii • Voir Tilleniunt, m: Nuua v'iMiui.io, .»ri. ■\. ^.(iul »!\|'ricii. arl. 'loi. Si on Nii|i^ioNc Ir /»»• ,*.i. >»;.(• «.in'i*;». louiic >c»\atien, on devra dire «.[u il .1 rlv l'oiil .ij'rts V' i\.U'i.ir '.O!» ioio^fues envoyés à Uuiiii'* 0}\ îo i'<.MuiU* «jui Mc >c }•! li.oiii^L dit --îne î)i#ur jttendrc *i: icU'Ui-. xc .ii>pciî»a .ïcn ju .i «^ul a ijuoi a>'t:n tenir tur Icik c\cncuiculN -ic Iloiut;. -^ ou* diapniau, îoc. cii.}
pour rendre sensible Tunité, il décide de la faire commencer par un seul. Les autres apôtres étaient certes tout autant que Pierre ; ils avaient reçu en partage les mêmes prérogatives et la même puissance. Mais Tunité est au début, pour nous apprendre que rÉglise du Christ est une ^ Cette unité
i , € Super unum aedificat Ecclesiam et quamvis apostolis omnibus post resurrectionem suam parem potestatem tribuat... tamen ut unîtatein manifestaret, unitatis ejusdem sriginem ab uno incipientem sua auctoritate disposuil. Hoc srant utique et céleri apostoli quod fuit Petrus, pari consortio praediti et honoris et potestatis, sed exordium ab aoitate proficiscitur ut Ecclesia Christi una monstretur. » Dans certains manuscrits on lit à partir de sed exordium ib unitate : t Le commencement part de runilé et la primauté est donnée à Pierre, pour montrer qu'il n'y a qu'une seule Église du Christ et une seule chaire... Celui qui ne garde pas l'unité de Pierre ( au lieu de hanc Ecclesix unitatem), comment peul-il s'imaginer garder la foi ? Celui qui abandonne la chaire de Pierre sur laquelle (ou lequel) l'Église a été fondée^ comment peut-il croire être dans l'Eglise ? » Les critiques sont d'accord à reconnaître que cette leçon est interpolée. Toutefois dom Chapman a essayé de prouver que l'interpolation a pour auteur saint Cyprien lui-même ; en d'autres termes, qu'elle est une seconde édition du De unitate modifiée à l'usage de la controverse novatienne, tondis que la première édition était dirigée contre le schisme de Félicissime. Il a fait valoir les considérations suivantes : a) La leçon interpolée vise le novatianismc ; h) elle existait déjà très probablement au m* siècle ; c) elle a été utilisée dès le ive siècle par saint Optât et saint Jérôme, puis, plus tard, par Gélase, Pelage II et le vénérable Bède. A cela on peut répondre : a) La primauté de Rome n'était pas en jeu dans l'affaire de Novatien. Le crime de cet antipape était de disputer à Cornélius un titre
*- 'i^!-?-: :-: :i r^r::- :."...!. JJH-f-f JiH? le CflA- ■ 1 ', • r .: 'r ■. . : "f ■ : ; : : ...: - :r l-:i:~Z i-c r :', ri : d it au l'j.T; :i >:.^'::i.- '.'.:.;;■: -t- :i i L-j.-i^n'i-^, niapar-
.:,': -: 4. i *. : - -■ :■.-? .■.l-: : - \ l-i'-^t llll'.- ^.\eVE-
^ .r^: .:'ii-'-. L ■.-.■ . ": -. .. :-i. r.jiz^-. .'Eglise,
j-: :>:—-.. :■:•: ...l-y î^:-: " . - r "* r 12..:^^. c'cst
?;j/'i'. j'ii" l'^'^T-. ■■: .-^. i". ;■-*■; l'ji" r"?-? znaiD- :•:;.•: : :•:■•:.:■;.,':. :...' :■. - : .- i-'-jû.s Liutoritë . :.:- i^::-?^-. N-...- :v ..;- :.. .::-i-:i- j-1 :?p:5oopat
i.i :■ ..:■.. :-ilji':. ,î;-: j.-:>.-.:.:-: 1- -r-i.x;i^5<î Id fêdé- :i':"ti j.zi" i;i iii.-ii-sjiî^': ;.:- jr-i'-^itiii'? 3. iltere la
>-U'. •: .•i»îi.-- : . .L .:J. .-■. . . -ï.r-ïir ir c^'.LLaie 1 U DC
.■.i;-T4"-i.|. ■;.!> l .■'t;-.-*^:!* i :': .u ^ . .. "T ....--:*■ -.-.Cï. r>*r»IorS
-:j J-: ■•... ■•i-ï •: îyiJ'j!- .'■ l.-î-i'J- :;'L T^ .1 I-fÇOO
:..■'.'' j'.i-z»: ;t ■: i». ■ u laiii >;Lnr . . .• ::.: ;1ï^"'"l lui '.r-isenle,
,•-/•■:■ t j •:;i ■.-■•t " . . >. . .::;,crr. >. . ^ . . . a. .-"?» Il "lll^ siècle. j'jill .IliAiJ.iJ'. II r'!'^: .!•: ;■..■: :•: a.. ïi.":'. . • -y*. ■: !1 1 l' ifl jrché-
■■ :.'r .-i :.' -i-TM :. 'l..> : .i:.»i : . —i Jîjiiît;t:r-jr»* ni
liiir .i*»îiiVi- :i j:i • :iiiii*: .'.- :itz\i . l'-: ■r': = i ■■ .'::r t- ae puîs
lUi^'^i':!' !•: -': l'jiii -'=> .l'i'.iL'.i. :> ■yi./ :":i*'; r*?s"3e«.'rir «les l'.i-.ii*:^ ;•= ".ji.-ci-'ji.iail'.-ii, :;,....:> : ... ^u(l*- lU «ïl'cs
^!i<i;jiiidii, ;iii iiiii'-iic ;ac j<. it>«: .1 -. ii::a . aicr'jij.aîioOy î ijjpu--: .-ti--- la-iti'Uou >-Li:- î-.mI ;■: ~..'V'.'i.\. .11 ivv:viitiuX iC liT'i»:!" J:;»: ï.hul . Ijl^L .1 "Ui.. .»rl*":U*i ulC "'-«imil l .Uler-
j'jiiiii'ju -i il :ui!iiai. . n.'ît.tir-.i '■ r: ni :s*.-e -jtir cei ioi:«fcii:-'ï -t 'TMi-'^u- tMi-. >ci.i«::Ui':in. ..iiia-.e V t:itiaif Eccli"siùB. luiï ^11 .1 rv'u ..."s-i . tii> :;;t. :•-■< v.-ur»-'» ie >a:at 'Jypr!»:ii ; J iîic-: i^ /:. . ...., ■ ,î.iii>- ►.< j^jiuiiL::jii5 on
a a i.ia- .1; :i*'.iL i iiii. mi'.-i .m-, -*: . . î.«.ji .« ^u.éiii J .-rOmC iiii ui'. . :iut.-i.'tiij-. i .1 .'i:-. Il .!• . I- ;'.. ir' c'iiiuti.'. C^JH"
■.iU'Jil:* iit: .' lli«-|-t.t^..iL.-. :. .>i .••.■^» . iic«.i: ■ .1 >>U.iIiL ' Jv j.irioU. L'iH ■r!«j:"ï l't-r •- /^u . ■; l . 4 .. .^^: lih.'\!aJ.-, "JUlS'tJll 'il!*?
