Dans Eusèbe, Vie de Constantin^ ii, 64 ; P, Z, viii, W

202 CHAPITRE YI

fiait sur l'Afrique et que certains esprits légers autant que téméraires osaient introduire des divisions dans le culte public, j'ai voulu remédier à c^ mal. Pour atteindre ce but, je n'ai vu d'autre moyen, — il est vrai que, avant de l'employer, je devais me débarrasser de Thomme néfaste qui s'opposait à la tenue de vos synodes, — je n'ai vu^ dis-je, d'autre moyen que d'envoyer là-bas quelques-uns d'entre vous, pour y rétablir la concorde. En effet, pui>que la lumière, je veux dire la règle de la sainte religion, est sortie du sein de l'Orient pour éclairer le monde entier, j'ai cru à bon droit que vous deviez être les guides des peuples dans la voie du salut, et mes yeux se sont fixés sur vous. Dès que mon triomphe sur mes ennemis a été as* sure, ma première pensée a été pour le projet qui me paraissait avoir le plus d'importance. Mais, bonté divine ! quelle nouvelle a frappé mes oreilles ou plutôt blessé mon cœur 1 J'ai appris que les divisions qui subsistent en Afrique sont loin d'atteifldreen gravité celles qui régnent parmi vousl D'où il suit que votre pays, à qui je comptais demander le remède, est lui-même plus malade, l^es informations qui m'ont été données sur les débuis de votre brouille me permettent d'affirmer qu'elle a des motifs frivoles et indignes d'esprits sérieux... L'origine de cette dispute vient, je le sais, de ce que toi, Alexandre, tu as demandé à tes prêtres leur sentiment sur une des choses écrites dans la loi ou plutôt sur une question futile ; et de ce que toi, Arius, tu as donné une solution à laquelle tu

n'aurais pas dû t'arrêter ou, du moins, que tu aurais dû garder pour toi. De là est venue la discorde entre vous ; de là, la rupture de la commu- • nion;de là, enfin, cette division qui déchire le ' peuple saint et qui brise l'unité du corps. Pardonnez-vous donc mutuellement, et acceptez le conseil de celui qui est, comme vous, le serviteur de Dieu. Quel est ce conseil ? C'est de ne plus souleter des problèmes qu'il n'eût jamais fallu soulever etde laisser sans réponse toute demande de solution... Qui peut se flatter de voir clair dans ces . spéculations si abstraites ? Et, quand même on se rendrait maître de ces abstractions, quel espoir pourrait-on nourrir de les mettre à la portée du peuple?... Est-il juste de troubler l'union par des problèmes subtils, que rien ne vous forçait h soulever ?... Accordez-moi la satisfaction, à moi le serviteur de Dieu, de mener à bonne fin l'œuvre que j'ai entreprise de faire revivre l'unité dans le peuple chrétien. Puisque vous avez la même foi, puisque vous acceptez les mêmes dogmes... il n'y a pas lieu de vous brouiller sur une question qui ne touche pas à l'essence de la religion. Non que je vous demande d'avoir la même opinion sur ce problème que j'appelle ridicule, quel que soit le nom que vous lui donniez. Vous pouvez rester unis tout en différant de sentiments sur des points insignifiants... »

Ed recevant cette lettre, Alexandre et Arius ne purent avoir assez de dédain pour la présomption de l'empereur qui prétendait trancher une question

dont il ne connaissait pas le premier mot. Mais, si 11 lettre de Constantin était condunn^ à rester sans résultat, rhommc chargé de la porter derait exercer une influence considérable sor la marche dcf événements. Cet homme était reTé>jn« de Cordoae, ' Hosîus, que Tempereur avait am.en'e avec lui ci Orient *. Arrive à Alexandrie. Hosins. au diit d'Eusèbe. travailla avec ardeur a calmer les espriti et à ramener la concorde. Le lELal estait trop étenchu Hosius retourna à Nicomedie. liis&ia: l'Egypte eatiére déchirée par les pass^oas reîi^eases -. Mii sa mission qui semblait teraixe^ ne ëiLsait qae csommencer. Pendant son sejc-xr jai< îa capitale de rE:;ypte, il s'était lie av*^ T^v-^^^e Alexandre, et tons deux avaient a^ de oioerr coatre Arias. Revena a X comédie, il re:>3:m l'esçr:: le Temperetr. Dars ji lettre j::r r-:«L5 ^ei:?z> i* Lire. Cobstarîi* d,>r:Ti£ : f^£len:*r: ::•-*: j A.exa idre et à Ar rs H:Ts:r5 :i:: exrlirxi ri-' ^f ir^i^z était Ji <ôc< ie l'tx-f'Z'Lz. zz-t --f zrrire i^uit iia-^ les torts e: CI :i ^riii IVxxeTi- t ^:■:■!lLza:^^e. P'^eiiiement vvj-x^aitsT'j:. . e-Tt.r^frvxT nî*-ii^c^n 3L3ie*i:3~^jîneiit mie iisserTjTi-.-x tirf:C:.r':xe ijx5 iiu»-. e :1 jocaWa JLt'-i* i-i >e> 5».r^r*«.iie> :f-: ie ses .3^ jr-s '^epea-