Vie de Constantin, iv

Ce toblcau des relalians du sacerdoce tt derempîre, tel qu'il vicutde noua appnrnitre» ne répond certes pus a Tidëal d*un Grégoire VII on d'un lonocfNt lU. Laissons prf»visoireinei)t de côlc i« CCiDcîlc d* Arles et la mission cju^il reçut de revifier la sentence du concile dr Rome, f/liomélie impérialcj que les pères de Nicéc eurenl a entendre avant ile ristourner chez eux, redonne â nos orelllea eotnmc une intrusion de Ui puissance laïque ducs le temple* Leslettres de eunvacalion, que reçurent les cvèques pour se rendre au concile d*Arles et de Nicée, se concilient mal avec lu distinction des deux pouvoirs, Sansdcute^ Euscbc nous assure que Taltitiulc de Tempercur fut empreinte de hfhs pttt'riiile délérencc. Il est heureux de nous dire que les voitures publiques furent mises à la disposition de 10I1S les |irélals. Mais nous avons en mnins les lettres qui furent lancées pour convoquer les éveques^ suit ;i Arles, soit à Xtece, et ces lettres foat ^^ écrites sur le ton impératif^; d'ailleurs Eusèbe ^^^ Ini-mcme se sert, malgré lui, du oiot de comman- I dément^. Avoutms-le frajichenienï, le premier cm-

I pereur chrétien n'a pas su établir une ligne de dé-

I marciition assex nette entre les rej>résenlants de

I Dien et les dépositaires de ta puissance civile » n

^H n'a passnéchiipper au dnnger de traiter les évoque* ^^V comme ses préfets. Toutefois n^exagérons pas U M portée des abus que nous venons de constater. On

1, Voir pîus haut, p, 194 et 206.

2* Vie de Constantin^ ni, 6 : <i^ t

5v Éçoka TravT«x*^ '^^ "^

; commander à des juges d'étudier un dossier, leur dicter la sentence à rendre ; on peut leur Qcr des conseils de conduite pratique, sans endre modifier leurs convictions professionnel-» Même quand il s'est érigé en mentor des évêj, même quand il les a réunis impérativement a Rome, soit à Arles, soit a Nicée, Constun- [i*a pas pénétré dans le sanctuaire du do^me; il n'était pas allé plus loin, il serait resté Té- 16 du dehors.

ais il était trop près du domaine réservé a la )our n'en pas (ranchir la limite. Voyons-le au [emain du concile d'Arles. Il se trouvait alors ace d'une sentence portée par toute l'Eglise îcident. Sa mission, à Ini, évêque du dehors, t de faire respecter la décision des évoques du ans, de mettre son épée au service de ce qu'il îidérait comme le droit et d'imposer la soumisaux donatistes. On lui eût même pardonné, gard à son temps, d'apporter à cette œuvre un de brutalité. Or, an lieu de se confiner dans les butions du pouvoir exécutif, que fait-il ? Il éprend de reviser lui-même le procès des dostes, d'étudier leur cause et de casser, s'il y a , le verdict rendu à Arles. En fait illecontirme ; > il n'en vient là qu'après examen préalable, qu'aavoir dressé tribunal contre tribunal, qu'as'être érigé en juge de la foi. Voyons-le égalet à Nicée. Il ne se contente pas de faire la police a salle des séances, d'en écarter les querelles îs violences. 11 dicte aux évêques ce qu'ils ont à

ckapithe vit

croire. Ceci, nous le savons surtout par Euscbe^ qui avoue timidement à ses diocésains que telle forv mule lui a été imposée par Tempereiir * Sans doute cette formule est l'homoottsios, et Constaottn s'est fait, en cettf? circonstance, l'apôtre de la doctrine^ catholique. Mais il a fait œuvre de théoloj^nén on plutôt déjuge de lu loi: Tevèque du dehors s*est transformé en évèque du dedans. Usurpation dan* gereuse et dont rHglise, pour une ft^is qu^elle en a bénéficié, ne tardera pas à souffrir. Quand Vtm pereur disserte sur les matières tliéologiques^ il ne fait que réciter une leçon apprise, et, cette leçon, il la reçue de ceux qui ont su prendre de l'ascendant sur lui. Leseusébiens ne s'y trompent pas, Ils se sont rendu compte qu'a Nicëe Constantin sa* bissait riniluence d^Hosius et était son disciple'. Ils se promettent bien de se substituer da coutiance impériale à l'évéque de Curdoue force trintrigues, ils arriveront a leurs lins. Q l'empereur approuva la profession de foi d*Ariuft et exila Atlianase^ 11 ne fit rien de plus que ce qu*il avait fait à Xicée; seulement, cetle IoïSt att lieu d'être a Tëcole d'Hosius, il avait pour maîtres les deux Eusèbe,

Jusqu'ici if n'a pas été question du pape. Je croî» cependimt que Texposé qui précède éclaire^ ii st manière, les rapports dt? Constantin nvec le def