N. 23 : « Idem Damasus, accepta auctorilate regali

par rintermédiaîre de ses avoc«its^ dénonça Ephésios au jnge Bassus... Celui-ci repoussa les accusations de Damasc, 'et refusa de poursuivre des hommes catholiques et d'une foi intègre. Pour motiver son refus, il fit. observer que les constitutions des empereurs étaient uniquement dirigées contre les hérétiques, et non contre ceux qui renoncent aux intérêts temporels pour rester fidèles à la sainte foi. Alors, pour la première fois, Daniase éprouva on sentiment de honte en présence d'un juge qui, sans violer les rescrits impériaux, savait les interpréter selon les régies de la piété. »

Sous le règne de Gratîen, les auteurs de cette requête eussent attiré probablement sur leurs tètes les rigueurs impériales. Théodose fit un meilleur accueil à leur démarche. Par un rescrit adressé au préfet (^ynégius, il ordonna de mettre fin aux vexîitions auxquelles les lucifériens étaient en butte, et de laisser ces « catholiques» vivre en paix ^. Damase dut ressentir douloureusement ce blâme indirect que l'autorité impériale infligeait à son administration.

L'affaire de Priscillien n'avait pas beaucoup mieux sauvegardé son prestige. Commençons néanmoins par noter qu'elle se déroula presque entièrement en dehors de lui. Priscillien eut des démêlés avec les évoques d'Espagne et des Gaules, ainsi qu'avec la justice impériale. On peut dire qu'il n'en eut pas avec Damase. Pourtant le pape