I. P, Z., XIII, 107 ; Guentlier, n. 2, p

ne fut pas sans jouer quelque rôle dans celle circonslance. Dès le débui, il reçut de Tévôque Hydatius une lettre qui lui dénonçait le nouvel hérésiarque. Dans sa réponse, il se prononça nettement contre ceux qu'il appelait « les méchants », maisil fit observer qu'on ne devait pas les condamner sans les entendre ^. Hydatius rassembla les évèques d'Espagne et d'Aquitaine à Saragosse, fit porter contre Priscillien et ses principaux disciples uu jugement de condamnation ; puis il signala la secte au pouvoir séculier, qui se chargea de l'anéantir. Priscillien s'achemina alors vers Rome. Arrivé dans la ville impériale, il fit remetlre à Damaseim mémoire, qui contenait un récit historique et une profession de foi d'où la sincérité était souvent absente. Ou y lisait '^ :

« La (oi catholique, munie du symbole donné par Dieu, est plus heureuse de croire que de parler, attendu que les formules qui expriment la vérité n'ont pas besoin d'être interprétées. Et c'est ce qu'enseigne l'apotre, quand il dit d'éviter de disputer au sujet de la loi. Toutefois, puisque, mnigrc l'attitude de résignation passive (|ue nous avons adoptée et notre résolution de tout souffrir sans résistance, les manœuvres de l'évéquc Hydatius nous obligent ii rendre compte de noire foi, nous

J. Priscilliani liber ad Daniasum cpiacopiim (dans Scliepps, p. 35),

2. C'est le liber ad Dainasum quoii vient de nicntiouiicr (Scliepps, p. 34).

somoïes heureux d'être ameués p.'ir les circonstances à nous acquitter de ce devoir devant vous qui êtes notre aîné l\ tous, et qui êtes arrivé, mûri par une longue expérience, à ce glorieux siège apostolique que vous a procuré la protection du bienheureux Pierre... »

Priscillien terminait son mémoire en demandant une audience ^. Elle lui fut refusée. Éconduit à Rome, rhérésiar(|ue tourna si*s regards du côté de Milan et essaya de gagner à sa cause saint Ambroise. Cette nouvelle tentative ne fut pas plus heureuse. H entreprit alors de se rendre favorable le pouvoir impérial. Ici ses eftbrts furent couronnés de succès. Acheté par lui à prix d'argent, le maître des offices, Macédonius, plaitia sa cause aupiès de Graiien. Ij'empercur, trompé par son ministre, rapporta les lois de proscription (|u'il avait nafrucr<» portées et ordonna de rétablir les évêqucs priscillianisles sur leurs sièges -.Gratien lui-même, malgré SCS habitudes de docile bienveillance, s'émancipait parfois et laiiçait ses rescrils par-dessus la tète d'Anibroisc et de Daniasc.

Une biographie de Damase devrait mentionner les rapports qu'il eut avec saint Jérôme, ainsi que les travaux de restauration et d'ornementatiou qu'il entreprit dans les catacombes. Mais on peut passer ici sur ces faits étrangers à l'histoire du dogme (le la papauté. Pour la mcme raison, on

1. Liber ad Damasuni (Scliepp'i, j). 42) : <• .. prœstes audienliam dcprocainur quia omnibus senior vA priinus es ».