CHAPITRE X

SEHTIMEirr DES DIVERSES NUAITCES DE LA. RÉVOLUTION, DE BUOlfAPARTE ET DE PHILIPPE-JÉGALITJÉ, SUR LES FLEUBS D^ LIS.

La révolution a quelquefois de terribles exigences. Tantôt, et dès son origine, voulant s'infëoder son prindptl fauteur, et lui fermer toute espérance de retour à des sentimens moins honteux , elle exige de lui un gage qui rende ce retour impossible : un vote terrible est prononcé sans hésitation comme sans remords, et la téCe du fils de Saint-Louis roule sur un échafaud. Tantôt, ■e se tenant pas pour satisfaite par le sang parisien , ▼ersé à grands flots sur les marches de Saint-Roch, elle demande au soldat audacieux qui, avec les mains teintes encore de ce généreux sang, va saisir la cou* roone, elle demande à Buonaparte le sang d'un autre Booribon , et aussitôt le noble rejeton du grand Condé meurt assassiné dans un fossé de Y incennes. Tantôt enfin , et 9 cfuand elle ne tient pas de tête chère à la France à fidre tomber, elle se rabat sur la couronne même, exige de celui à qui, souveraine, elle l'offre, le sacrifice de Imsigne dont cette couronne est ornée de temps immémorial , et soudain elle est obéie. Mais, ou la révolution ■'est pas conséquente , ou il y a des nuances entre ses adeptes. En effet, il en est une qui, fanatique dans son ignorance et aveugle dans sa fureur, est moins capable

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aujourd'hui du moindre tempérament à ce sujet qu'elle ne l'était en qS. Une destruction universelle est son unique vœu; nous n'avons rien à dire de celle-là, elle est dans sa vérité. Mais écoutons les précieux aveux de l'autre, exprimés par l'un de ses coryphées les plus accrédités. L'histoire de l'abandon des fleurs de lis est là tout entière.

« C'était le septième mois de l'ayénement de la seconde « branche des Bourbons au trône de France. » Un écrivain conséquent aurait dit', trône des Français : ce qui est bien différent. « L'émeute voulut que ces princes, a élevés sur le pavois sous l'unique condition de resa pecter la Charte, fissent à sa haine brutale pour le « passé de la patrie un sacrifice auquel les législateurs « de la révolution n'avaient pas songé, le plus grand <c qu'on pût proposer à des prînces qui trouvaient dans « ce passé leurs vertus, leurs titres et en quelque sorte « leur candidature à la couronne. Elle demanda que le ce vieil écusson de France fût abattu : et il s'est trouvé en « ce temps-là un ministère pour décider qu'une ordon* <K nance royale l'abattît. C'était vouloir une nuit du <€ 4 août au profit de la royauté. Pour complaire aux (c fantaisies anti-sociales de l'émeute régnante, on a vu <c ces étranges contradictions : la révolution , qui était i( remontée à travers les âges jusqu'au prétendu coq a Gaulois, répudiait le souvenir de dix siècles qui, appa- (( remment, n'ont pas été tous sans gloire, et l'autorité ce royale effaçait de nos monumens la fieur de lis royale « qui y était, pour rétablir les statues impériales qui n'y (c étaient pas ' ! »

' Salvahot, Révolution de i83o, a*édit.

SUR LES FLEURS DE LIS. f3l

Nous ne joindrons point nos plaintes à ces plaintes : eUes seraient formulées en termes qui en rendraient Texpression dangereuse. Nous ne parlerons même ni des intrigues variées auxquelles nous savons personnellement que les fleurs de lis ont donné lieu depuis six ans, ni du désir de les reprendre que l'on prête à ceux qui les ODt reniées : nous voulons éviter de faire ce qu on nomme assez ridiculement de la politique. Mais nous ferons remarquer qu'à en juger par les regrets dont nous venons de citer la preuve écrite, le parti qui, dans le langage de nos ^liscordes intestines, a été connu soos le nom de défection, et qui , en joignant son vote à odoi de la partie ignorante et méchante de la révolution , a déterminé la chute de la monarchie et répondra devant Dieu des conséquences de ce malheur, nous ferons remarquer que ce parti du moins tenait aux fleurs de lis; sans doute parce qu'il savait qu'elles sont le symbole de la France, plus encore que celui de ses rois, et que les renier, c'était commettre à la fois acte d'ingratitude et crime de lèse-majesté nationale. £n vain les hoDunes qui ont appartenu à ce parti essaieraient-ils de s'en défendre : ils conservent le sentiment de tous les grands souvenirs que les fleurs de lis réveillent. L'image du glorieux insigne est empreinte dans leur cœur comme dans celui de tous les Français éclairés et patriotes , et

c'est la nationalité qui l'y a gravée, de la même manière que la nature, par un jeu dont nous parlerons, l'avait jadis modelée sur le crâne du vieux comte de Toulouse. Nous avons déjà fait pressentir l'opinion de Buonaparte sur les fleurs de lis ( L. vi , ch. 6 ). C'est ici le lieu de la faire connaître réellement. Il passait un jour

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à Auch, et regardait dans la cathédrale les riches peiotures sur verre dont elle est décorée , lorsque venant à remarquer des rideaux étendus sur certaines parties des vitraux, comme nous-même avons récemm^ent vu à la cathédrale d'Orléans des morceaux de papier faire le même office, il en demanda la raison. « On a craint, » lui répondit-on , a que d'anciens emblèmes vous déplus- « sent. — Quoi ! des fleurs de lis ? qu'on les découvre « sur-le-champ ! durant huit siècles elles ont conduit « les Français à la victoire, comme mes aigles les y c( conduisent aujourd'hui. Ce signe doit être toujours c( cher aux Français, et toujours respecté de la France. » £t à la voix de l'homme qui n'obéissait à aucun ordre intimé par l'émeute, les fleurs de lis d'Auch reparurent au grand jour '.

Peu de temps après, il traversait Épernay, et devait déjeuner chez un fonctionnaire du lieu , qui le reçut dans un salon dont le tapis, qu'on n'avait point eu le temps de recouvrir, était tout parsemé de fleurs de lis : « Voyez , » dit le facétieux magistrat , a nous les foulons « aux pieds. » Tant il est vrai que dans certains hommes la bassesse d'âme est capable à elle seule des lâches concessions que dans d'autres la nécessité d'obéir aux injonctions d'une populace ignorante suggère à l'ambition! Buonaparte, lançant sur son hôte un regard de mépris , lui tourna le dos sans proférer d'autres paroles dans cette maison, que l'ordre de faire préparer le déjeuner à l'hôtel de la poste •.

En 1812, époque voisine de la scène d'Épernay, et

' Mémorial A gênais, i83a. =: * Joarnaux français y mars i83su

SUR LES FLBURS DE LIS. l33

oïl l'on voyait encore au sommet de la toiture de Notre- Dame de Rheims les broches de fer, anciennes attaches des fleurs de lis qui jadis terminaient si élégamment dans les airs cette admirable basilique, on délibéra loog-temps sur la question de savoir si Ton ne les ferait pas servir de support aux abeilles ressuscitées par Buooaparte, qui, d'après J.-J. Chifïlet, les considérait comme étant l'origine de la fleur de lis , qu'il n'avait point osé adopter pure , ou , chose étrange , si, pour lui complaire davantage encore, on ne rétablirait pas frandiement les fleurs de lis monarchiques. On ne prit toutefois ni l'un ni l'autre de ces partis : on adopta au contraire un économique juste milieu , celui d'enlever les broches '.

Ce qu'on ne fit point alors à Rheims avait été cependant exécuté à Saint-Denis. Lorsque Buonaparte ordonna la restauration des sépultures royales, violées en 93 , et dans lesquelles il se croyait sans doute assuré de trouver place un jour, il voulut que les vitraux et les sculptures des chapelles consacrées aux dynasties ultérieures , portassent l'empreinte des fleurs de lis qui les caractérisaient. Or rien n'est plus remarquable que cet hommage aux éternels insignes de la .France, de la part d'un quasi-étranger, de la part de l'homme à ^oiseau de proie, et à serres et bec crochus , pour parler comme la Gazette littéraire '.

L'espèce d'intérêt que Buonaparte témoignait pour les fleurs de lis, et qui lui avait; fait choisir des abeilles

• GÉiuzEz, Description de Rheims , I, 3i i. — Gilbert, DescriptioQ de NoU^-Dame de Rheims, 18. = * Gilbert, Description de Tégliie royale de Saint-Denis, Sg. — Décret du 10 février 1806.

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pour insignes, croyant celles-ci l'origine de celles-là , ne s'accorde pas toujours avec d'autres actes de sa vie publique. Mais si, lorsqu'il eut repris, ou que Murât eut repris pour lui , dans \Armeria real dé Madrid l'épée rendue à Pavie par François P*^, il Bt remplacer l'écu de France, dont elle était ornée, par un camée qui le représentait à cheval devant les pyramides^ c'est qu'il voulait se parer en public de cette arme illustre, et qu'il avait cependant encore des dehors à garder '.

Les prétentions de la plupart de ses parens aux fleurs de lis et à la noblesse sont devenues célèbres. Il n'y a rien d'incompréhensible comme le sérieux des confidences de ces gens-là, tous issus du greffier d'Ajaccio, et qui en effet trouvaient eux-mêmes qu'il serait par trop piquant de ne pas être nobles après avoir été rois. Aussi M. Louis Buonaparte rapporte-t-il , dans ses Mémoires, si ses Mémoires sont de lui, que lorsque son frère épousa Marie-Louise, l'empereur d'Autriche avait dit : Je ne la lui donnerais pas si je ne savais que sa famille est aussi noble que la mienne : et que si son autre frère consentit à épouser mademoiselle Clary, c'est parce que cette famille avait toujours été considérée à Marseille à l'égal de ta plus haute noblesse.

Il n'était pas jusqu'à Murât, qui n'avait par luimême sur la noblesse de gentilhomme la possibilité d'aucune illusion, mais qui était poussé par sa femme, laquelle ne pouvait cependant pas l'avoir davantage; il n'était pas jusqu'à Murât qui n'eût commandé aussi des recherches aux généalogistes napolitains de la connes-"

' Valéry, Voyage en Italie, IV, 1^5,

SUR LES FLEURS DE LIS. l35

sitamaestosa, gens habiles qui finirent par découvrir que l'aubergiste de La Bastide , que le révolutionnaire qui, dans un temps, avait brigué auprès de la Société des jacobins l'insigne faveur de changer son nom en celui de Maral, descendait de la maison d'Anjou par les dauphins d'Auvergne et les vicomtes de Murât , leurs agnats '!

Faut-il s'étonner, après tous ces exemples de faiblesse humaine, d'entendre un des neveux de Buonaparte, mort à Forli en i83i, dire dans une dissertation généalogique composée sous la Restauration , que leur fuDille remonte à Jean, illustre citoyen de Trévise, à U fin du XII* siècle; qu'elle émigra deux cents ans après en Toscane ; qu'elle portait des fleurs de lis dans ses armes, etc., etc., * ?

Quoi qu'il en soit, il résulte des sentimens hautement exprimés par Buonaparte en l'honneur des fleurs de lis, que s'il fut resté sur le trône, il aurait fini par en revenir à ces véritables insignes de la France , dont les partisans, qui aujourd'hui les foulent aux pieds, se seraient très bien accommodés alors.

Nous avons fait voir la partie adroite de la révolution, celle qui a soufflé le pouvoir à la partie agissante, se plaignant de l'abandon des fleurs de lis; nous avons parlé de l'affection que Buonaparte leur a toujours témoignée ; nous montrerons bientôt la république de 9 3, die -même, conservant à bord de ses flottes, à côté des guillotines qu'elle y entretenait, les fleurs de lis des boussoles; et chacun sait d'ailleurs ce qu'elle en a

• Db Bbauch AMP , Biographie universelle , au mot Murât. = • Va* i«r, Voyage en Italie, V, 56.

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épargné, à en juger par celles que l'on détruit tous les jours encore : enfin nous consacrerons un livre tout entier de notre ouvrage à illustrer les divers peuples qui leur rendent hommage. Que manquerait-il donc à ce concert universel d'éloges? l'unique voix du personnage qui, pour être conséquent jusqu'au bout, aurait dû leur témoigner le plus de mépris. Eh bien! nous allons l'entendre. Voici ce que répondit en novembre 1 792 à la proposition , non d'y renoncer parce qu'elles étaient proscrites, mais seulement de les cacher pour sa sûreté personnelle , voici ce que répondit le trop fameux Philippe-Égalité , te plus lâche et le plus méprisable des hommes : c'est madame de Genlis, familière de sa maison, qui va parler :

ce Pour satisfaire ma curiosité sur une chose qui « m'étonnait beaucoup , je lui demandai pourquoi il (c avait laissé sur la plaque de la cheminée du salon où <( nous étions, ses armes, puisque ces insignes étaient ce proscrits par des décrets , et que les jacobins venaient fs sans cesse dans cette maison. Voici littéralement la ce réponse de M. le duc d'Orléans : Je les ai laissées , ce parce qu'il y aurait de la lâcheté de les ôter * .' »

' M«n« DE Genlis, Mémoires , IV, i45. — Laurïntie, Histoire des Ducs d'Orléans, IV, 334. — Gazette de France . 27 février i832.