ORIGINE CÉLESTE DE LA FLEUR DE LIS
Quelque sentiment que Ton adopte sur l'origine de la fleur de lis des armoiries de la France , une histoire du lis, comme fleur, devait nécessairement précéder l'examen des opinions relatives à cette origine , ne fiit-ce qu'à cause de la similitude remarquable des noms. Maintenant, et parce qu'il n'est pas un homme sensé qui puisse admettre ce paradoxe d'un célèbre contempteur de la France , que labeur de lis est le résultai d'une fantaisie de peintre ^ on va examiner les principaux systèmes émis sur cet intéressant sujet. '
C'est le propre des choses révérées par les peuples , et dont l'origine n'est pas connue, d'être attribuées à un don immédiat de la Divinité. Les fleurs de lis de nos armes sont dans ce cas. Les monumens qui les illustrent et qu'elles illustrent à leur tour, sont nombreux et vénérables. Elles sont sculptées à profusion sur les statues de nos héros, brillent au fronton de nos édiflces, et couvrent les tombeaux de nos rois ; elles sont burinées dans les sceaux publics, frappées sur nos monnaies, décrites dans notre histoire. Tout parle d'elles cr France, tout célèbre leur gloire à Tenvi; mais on ne sait pas
' Voltaire, Essai sur les Mœurs, chap. Philipp.'Aug. à Bous^ines,
DES DIIAP£AUX FRANÇAIS. l5
depuis quand. Or, rieo ne constate mieux leur ancienneté que rimpossîbilité oîi Ton est d'assigner une date à rapparition de la première ; rien ne prouve plus évidemment une origine qui se perd danâ la nuit de$ tempâ, que la nécessité où les plus anciens écrivains se sont trouvés de renoncer à Tespoir de découvrir cette origine. Us ont donc imaginé de la faire descendre du ciel même. Pouvaient-ils en effet penser autre chose d'un emblème dont l'ancienneté était déjà si grande de leur temps, qu'ils ne voyaient autour d'eux aucun monu^ ment écrit qui les mît sur la voie de l'époque où il avait pris naissance ? ' Ce que , dans l'antiquité païenne , on avait dit des
' Raoul de Pskslks , Hist. de Saint-Denis. — Gacuin , Anrud, re-
mm gallicar., L. I, p. 9. — J. Gkrson, in Epiphania sermo VI y
p. 18. — Bkllkfoikst, Hîst. de France, ch. 8. — Fauchkt, Origine
des Armoir. , ch. I. — t)uAAiLLAN , Hist. de France , L. I , p. 35.—
Pài^cTin ^ Reohârdi. de la France, L. Il, t4t, B. — Monbt, Prati(|.
des Armoir. , i54- — Wlson de la ColombièiH, Science héroïque ,
p. 255. — R0U88KLKT, Lis sacré, 20. — Gossbliih, iSgS, Précellence
desF&ears de Lis (BibL Leber). — Nigol. Gilles , Ann. et Chroniq. —
Palliot , Science namismat. , au mot Lis. — Ra«lin, Panégyr. ou
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P. Gbscoiis , Prœludiis optimi rhagistratus , L. I , ch. 2. --^ Triths-
■ics , de Compendio. — Ggropius , Chroniq. , L. IV. — L. Vival-
tcs, de MoUt-Rô^al. — CnAÂSAliEnt, de Gloria mundi, L. H. —
Gumr Ml YAtMifts, le Roi d'àfmes , p. 186. — Sltvsgr. dk Saimt<>
PnuB, Tesstne genéiliœ^ p. 466. -^G. Skgouiii , Trésor héraldiq.
— LouTAiii Gkliot, Indice armoriai , p. 325. — J. Ferrand , Pro li-
làî, — Fattn « Théât. d'honn., I , ^. — MifcsHAV , Hist. de France
abrégée. II, 5i4-
l6 LIVRE YI< EMBLlÊMfiS
anciies ou boucliers sacrés; ce que, parmi nous, Ton disait déjà de Toriflainine et de la sainte ampoule, on a pu le dire des fleurs de lis. Ainsi , selon les uns , un ermite de Joyenval , auprès de Saint-Germain-en-Laye ^ fut visité à l'occasion de la conversion miraculeuse et du baptême de Clovis par un ange , qui lui ordonna de substituer aux trois croissans de l'écu du roi , trois fleurs de lis qu'il apportait. Selon d'autres, ce fut saint Denis qui les donna à la France. Selon d'autres encore, ce serait Charlemagne qui les aurait reçues du ciel. Mais ce qui passe le plus toute mesure , c'est Goropius , disant que dès le temps de Noé , les Français portaient les trois fleurs de lis , et que Japhet, les avait reçues du ciel pour eux.
Sur celle des dix tapisseries de Saint-Remi de Rheims qui représente le baptême de Clovis, les vétemens d'Aurélien , ministre et favori du prince , sont semés de fleurs de lis , et un ange apporte du ciel un étendard à trois fleurs de lis d'or. *
Gerson , dans un poème en l'honneur de Charles VI ,
dit :
« LiUi flores , Dionjsus alim
« Franciœ fertur domni dédisse. ...» *
Les évêques français , au concile de Trente , dans la question de préséance , alléguèrent entre autres raisons, que le roi de France avait reçu les fleurs de lis direc-
* PoviLLON PiERARD, Descript. des Tapiss. de Rfaeiins, MS. = * Dk FoNGBMAGNE, Mém. de littér. , 474*
tement du ciel : Gallum regem unctum esse et lilia divinitus accepisse. '
Blalgré le nombre prodigieux d'auteurs qui lui sont fiivorables, on ne peut aujourd'hui discuter sérieusement sur une origine de cette nature , qui d'ailleurs a été contestée, dans le temps même où elle était en vogue, par Linné, de Yaldère, ChifHet, Dutillet, etc., etc. Gaguin lui-même avoue qu'il ne l'a vue écrite nulle part, et qu'il ne la rapporte que parce que chacun la nux>nte. *
Cependant , comme il ne s'agit point en ceci d'une de ces fraudes , si improprement nommées pieuses , et qui toutes avaient pour résultat, selon les philosophes, de miner les peuples en leur tirant de l'argent, et de les asservir en abusant de leur ignorance, il faut encore tenir compte de cette fiction et la relater pour mémoire , à cause de ce qu'elle suppose d'antiquité à notre insigne national, et de ce qu'elle a de respectable en elle-même. Elle a guidé le pinceau des peintres, elle a inspiré les poètes comme elle avait exercé la plume des historiens , et de nos jours encore elle a fourni à Tun de nos écrivains le plus éminemment patriotes, à l'auteur de la Gcuile poétique y une idée gracieuse et toute française. n feint qu'à Tolbiac, les séraphins composant une armée lomineuse, s'abaissent vers les champs où combat Clovis,
' Db LA RoQiTiy Traité sing. du Blason, 47* = * Blondsl , de Amputta Remensis. -» Luimkus , De Jure publico, L. II, ch. 6. — J.-B. SB Yàlbbu , Traité des Dacs de Brabant. — Chifflet, A nostMsû Child. — J. Dutillet, Mém. , p. Sig.
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encore incertain de la victoire. «De ce moment, l'en-* ce nemi tombe de tout côté, et les brillans archanges, « en remontant victorieux vers leur séjour immortel , <c posent sur les drapeaux français les couronnes de lis « qui ceignaient leur chevelure. » *
<De Mârchargt, Gaule poétiq. , I, a88. -^ Wlson di la ColomTi\kKK f Science héroïque.
