CHAPITRE V

ORIGIKE DE LA FLEUR DE LIS, TIREE DE l'iMITATIOIT

d'une arme de guerre.

L'opinion qui fait dériver la fleur de lis , soit de la poignée d'une arme, soit de sa partie meurtrière, devait avoir des partisans chez un peuple tout guerrier. Elle en a eu , et elle en a même encore. Mais de quelle arme serait -elle l'imitation? serait-ce du fer d'une lance ou de celui d'une hache ? Chacun produit ses argumens, et les fait valoir dans le sens de son système. Malheureusement, on ne sait d'une manière bien certaine ni quelle forme avaient toutes les armes de nos aïeux , Gaulois ou Francs , ni si le nom que l'on donne aujourdliui à telle ou telle de ces armes, dont nous possédons des tronçons ou des poignées, est exactement celui qu'elle portait dans le langage de nos pères. Seulement , on peut dire que , parmi ceux de ces vénérables témoins de la valeur des temps passés que Ton connaît ^ il en est peu qui favorisent l'opinion dont nous avons à examiner les preuves. *

' TiiSTA^f SAnrr-ÀMAND, Traité da Lis, cb. i4.-r'RiKÉ db Ckri- UEis, Préface do Tacite françois. — Cecil Fbey, Admiranda Gai" Uar. — Mo^iTicHT , Grandeurs de la 3Iaisoa de France. '— La Cuahb Sajste-Palite, Mémoir. de la Cheval., I, 394% — Raikssakt ,. Dissertai. sarrOrigiii6 de la Flenr^de Lis. — Journal des Savans, 1678, p. 570. — Dictionnaire de Trévoux, voy. Lis. — Davikl , Histoire de

:iO LIVRE VI. EMBUÊMES

Sans doute les fleurs de lis ont varié de forme dans la durée des siècles, et elles sont diversement figurées sur les monumens , moins cependant selon Tépoque à laquelle ils appartiennent, que suivant la fantaisie ou le goût des artistes. Mais les diverses parties dont elles sont composées sont toujours restées entre elles dans la mênu^ position relative, et n'ont par conséquent jamais i*essemblé à une arme dans un temps plus que dans un autre. Toutefois, comme la fleur de lis de l'écu français pourrait être antérieure aux armes dont on la dit imitée, nous hasarderons tout à l'heure une proposition qui rendra peut-être raison de la ressemblance prétendue.

Sur un sceau attribué à Dagobert par Zyllésius , le sceptre est fait de manière qu'on y a vu trois sceptres liés ensemble, et on a pensé que c'était une allusion aux trois royaumes d'Austrasie , de Bourgogne et de Neustrie qu'il avait réunis en sa personne. Henschenius trouve que la fleur de lis est assez bien représentée par ce faisceau de sceptres , et que c'est de là qu'elle dérive. Nous reviendrons sur ce sceau ; nous donnerons la figure du sceptre , et l'on verra que ce ne sont ni trois sceptres liés ensemble , ni une fleur de lis. *

France, II, 212, — Boulleau, Observations sur Agathias. — Saint- Foix, Essais sur Paris, II, Sy.^ — Mabillon, Diplomatiq. , p. 419. — Gboffroi Hknschknius , Généalog. des Rois français, etc. — Do» De VAINES , Dictionn. de Diplom. , II, ii65. — Voltaire , Essai sur les Mœurs, chap. Bataille de Bouvines. — Foncemagms , Mémoir. de l'Académ. des Inscript. , XX, 587. — Bénédictins, Nouv. Traité de diplom., W, 85. — Furktière, au mot Lis, =: ' G. HsifscHEif lus , Généalog. des Rois. — Montfaucon, Monarch. franc., I, pL la. •— Ztllesius y Vefensio Sancti MaximifU , 3* part. , p. 10.

Le père Daniel est plus explicite. Selon lui , la fleur de lis yient du fer d'une lance ou d'un javelot des Francs de la première race, et qui devint le sceptre de nos rois : il ajoute que le fer de ce sceptre passa sur leur couronne , leur habillement, leur cotte d'armes^ qu'il entra dans le blason de leur écu , et enfin qu'il prit le nom de fleur de lis sous la troisième race, parce que Ton en représenta plusieurs sur les monnaies , entremêlés de lis. Seulement , il ne dit pas à quoi fai-* saient allusion d'innocentes' fleurs mêlées à des armes mrartrières.

Les Bénédictins, auteurs du nouveau Traité de Diplomatique, ont dit que le haut de la hallebarde a vraisemblablement donné naissance à l'ornement des sceptres et des couronnes, appelé fleur de lis par Rigord. Foncemagne trouve assez problable que le premier ornement des sceptres et des couronnes fût emprunté de l'arme même qui sert à les acquérir ou à les assurer ; mais tous avouent qu'on ignore la raison qui a pu faire nommer fleur de lis un fer de lance qui , de l'aveu de tout le monde , n'a aucune ressemblance avec une fleur.

U existe dans la citadelle de Blaye une vieille porte garnie de clous à grosse tête. Ces têtes , taillées en facettes, forment un écusson aux armes de France. Chacone des trois fleurs de lis d^i l'^cu , et celles de la couronne qui le surmonte, présentent la réunion de trois fiers de lance réunis par une simple barre transversale. n serait important de pouvoir assigner une date à cet oovrage. Par la forme des fleurs, il est ancien ; mais par

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M réduction des fleurs de lis à trois dans l'écusson , il peut l'être moins.

Quelques unes des statues de nos rois ou de leurs représentations sur verre dans nos anciens édifices, et en particulier dans les cathédrales de Chartres , de Rheims, d'Orléans^ de Rouen , etc. , offrent des formes de sceptres et d'ornemens de couronnes qui ressemblent assez à des fers de lance. Mais , outre qu'on ne peut se confier suffisamment dans le savoir des artistes antérieurs à la renaissance pour assurer qu'ils aient fidèlement rendu ce qu'ils avaient à représenter, surtout quand on a sous les yeux la preuve de la médiocrité du talent de la plupart d'entre eux, une foule d'autres fleurs de lis du même temps et des mêmes temples ont déjà la forme de celles d'aujourd'hui, et ne ressemblent par conséquent point à des fers de lance.

Âuraient-elIes donc plus d'analogie avec la framée , )*angon , la francisque? C'est un point d'archéologie assez difficile à éclaircir, parce qu'il n'y a pas deux au<teurs qui s'accordent à décrire ces armes d'une manière uniforme. D'ailleurs, framée , angon et francisque sont des termes dont on se sert indistinctement, quoique ces armes fussent probablement d'une forme , d'un emploi, et peut-être même d'un siècle différent. En effet, selon Tacite, la framée était courte, bien aiguisée y et les Francs s'en ser^^aieut de loin comme de près. On a trouvé dans le tombeau attribué à Childéric deux fers d'armes, dont l'un a été nommé framée. Si l'on s'en rapporte à Legendre , l'ancon ou l'angon était une arme ou javelot qui se lançait au loin , et dont le fer

ressemblait à une fleur de lis. Mais Agathias, qui le premier a parlé de l'aogoo au vi^ siècle , ne dit rien qui autorise Textension que Legendre donne à son texte : il décrit seulement cette arme comme terminée par deux crochets divergens, et nous apprend qu'elle était celle des soldats de Butilin , que Narsès avait è combattre entre Rome et Capoue. D'ailleurs, si Tétymologie d'ancon est iincuSj comme le veut Roquefort, ce fer était donc façonné en croc, et non en lis, et il était moins propre à être jeté au loin^qu'à servir de près. Cependant Saint-Foix dit : Il y a apparence que la figure que formait le bout de Tangon fut mise d'abord comme un ornement au haut des sceptres et des couronnes ; que nos rois la choisirent ensuite pour leurs armoiries , et qu'on s'est trompé en croyant que c'était la fleur de lis. ^

U reste à examiner ce que c'était que la francisque. Voici à quelle occasion , du reste très souvent citée , Grégoire de Tours , Aimoin , etc. , etc. , en font mention.

Clovis , avant son baptême , avait toléré le pillage des églises. A cette époque, le butin était apporté au camp, mis en commun, et partagé entre les vainqueurs par portions égales. Un vase de grand prix figurait un jomr à Soissons dans les dépouilles à répartir. L'évêque de l'église dévastée osa le réclamer au roi , qui lui promit de le lui rendre. Quand le moment du partage fut venu : Braises compagnons y dit Clovis, y^e vous prie

' Tkcm,yMorib. germon, — Lkgkndrk, Mœars des Franc., p. 53. — AcATHiAS, Hist. de Justinien, L. I. — Procopk, Goth. , L. II. — Pacitiikik, L. Xn, ch. 3o. — Ducaugk, Gloss. , au mot Angones. — Gkjsui, Hist. de ConsUntinop. , II, 5ii.

de m' accorder y outre ma part ^ le vase que voici. — Non y s'écria un soldat jaloux et emporte, tu ne Vaudras que si le hasard te favorise] Et, sans attendre le résultat du sort , l'insensé brandit sa bipenne , et en frappe le vase. Clovis irrité cacha son ressentiment; mais il ne tarda point à tirer vengeance de l'insulte. Au champ de mars suivant, dans l'examen qu'il était tenu de faire des armes de chaque soldat , il remarqua que celles du brutal de Soissons étaient dans un état peu convenable. A quoi peuvent servir y lui dit-il avec véhémence, des armes si mal entretenues? Et en même temps , lui arrachant sa hache , il la jeta à terre. Le soldat se baissa pour la ramasser : alors Clovis tirant la sienne , lui en asséna un violent coup sur la tête en hii disant : C/est ainsi que Van passé tu fis au vase de Soissons.

Ce récit, semblable, quant au fond, chez les deux historiens, diffère par des détails qui touchent à notre sujet. Saint Grégoire dit du soldat : Elevatam bipennem urceo impulit* Là, c'est une arme à deux tranchans. Mais, selon Aimoin , le soldat s'était servi d'une épée, gladio urceum percutiens y et, plus loin , devenit ad eum qui urceum suo percusserat mucrone. Mais , lorsque le moment de la punition est arrivé , il dit : Rex extentâ manu franciscam ejus terrœ dejecit {^quœ spata dicitur)^ ad quam recipiendam cum se ille inclinas set y rex suam vaginâ exemit..,.. Ce que l'évêque de Tours confirme par ces mots : Rex elevatis manibus securim suam capiti ejus defixit. Ensuite viennent Hincmar et Flodoard , disant à ce sujet , l'un,

DES DRAPEAUX FRANÇAIS. a5

ejus franciscam projecit in terram , et Tautre , accepu autem rex franciscam ejus quœ vocatur bipen^ na^... Il est donc question, dans ce récit, d'une hache, securim / d'une hache à deux tranchans , bipennem ; d'une ëpëe large, et à deux tranchans aussi, spata; d'une francisque, yr^/zmc^//!. Or, comme Isidore de Sérille appelle expressément franciscam securim, hadie francisque, l'arme favorite des anciens Francs, on ne peut se refuser à croire que la francisque ne fdt une sorte de hache double ou de hallebarde. Alors l'expression vagina , fourreau , employée par Âimoin , est inexplicable; car on ne saurait mettre une hallebarde dans une gaîne, et porter une arme semblable à son côté. '

Maintenant on demande s'il y a suffisamment de ressemblance entre l'angon terminé en croc , ou la francisque à double tranchant , c'est-à-dire entre deux armes sur la forme desquelles il est difficile de s'entendre , et une fleur de lis du blason de France? Millin assure que l'opinion favorable à la francisque est suivie par les pins sa vans héraldistes, et cependant il n'en est aucun, m dire de Sainte-Marthe, qui ait appuyé cette opinion de raisonnemens solides; et cependant D. Devaines, qui croyait aussi à une semblable origine , fait l'aveu ffoe rien ne ressemble moins à une hallebarde qu'une

' Gm&QOïÈM SK TouAS, Hist. y L. Il, ch. 37. — AiMom, Hist. des Fnnç. , L. I , cfa. 13. — Hihcmai , Yie de saint Rémi. — Flodoaid, Hkt. de RheiiDS, L. I , ch. i5. — Ducangk, Gloss., aux mots Frani, Spaiha. — IsuMu , dans les Amiales de Châlons-sur-Mame ,

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fleur de lis. Toutefois , on veut bien , coptre D. Devaiues lui-même y accorder un moment cette ressemblance. On accorde qu'il y ait de l'analogie entre le lis français et certaines armes de nos aïeux; concession d'autant plus généreuse que , dans les dessins des vieux manuscrits, les lances ont toujours la forme de lances et jamais de fleurs de lis , et que , dans les premiers sceaux à fleurs de lis y jamais elles n'y ressemblent à des lances. Eh bien , ce sera ici que nous placerons la proposition conciliatrice que nous avons annoncée. C'est que notre fleur de lis étant véritablement antérieure aux armes meurtrières dont on l'a dit imitée, c'est elle qui serait type ; les armes ne seraient que copier.