FLEURS DE LIS AUX SCEPTRES

Tous les sceptres cependant n'étaient point terminé» par des oiseaux , des globes ou des croix. Les fleurs j figuraient souvent aussi , et principalement le lis. Ne suffit-il pas que l'insigne national de la France porte le nom de fleur de lis pour que , poussant nos recherches aussi loin qu'elles puissent aller, nous examinions si ai effet cet insigne ne proviendrait pas de l'imitation plus ou moins rigoureuse de la fleur terminale de qœlqiie sceptre antique ?

Nous avons, dans le Livre précédent, cité conune terminé par une fleur de lis le sceptre d'un grand nom* bre de princes, même étrangers à notre pays et antérieurs à Louis yi. Les cabinets d'estampes sont remplis de portefeuilles où ces exemples regorgent. Pour ne dter que les cartons de la Bibliothèque Royale intitulés Rois de France , ce serait une mine inépuisable de sceptres à fleurs de lis depuis Pharamoud. Que aerait-oe si , à cet examen , nous voulions ajouter celui des sceptres attribués par la seule gravure , à des monarques étcaO" gers? Mais comme dans la réalité ces gravures, pures images, ne sont pour la plupart appuyéeis ni sur des monumens ni sur des textes écrits et discutés, il su£Bt de les indiquer, sans chercher à s'en prévaloir.

Nous indiquerons aussi une tapisserie, très vieille à en juger par les souliers à la poulaine de quelques personnages. Le sujet de cette tapisserie, que nous avons observée dans Tëglise de Nantilly à Saumur, est une assemblée de rois devant la Vierge, qui repose dans une gloire. Tous les sceptres des rois sont terminés par une fleur de lis. Ces rois , dont le nom est brodé au-dessus de leur tête, sont David , Josaphat, Salomon , Joachim, Ëxécbias , etc. La couronne de Joachim, par exception , et celle de la Vierge , sont a fleurs de lis.

Le P. Méuestrier a dit : a Les plus anciennes figures < de nos rois portent la fleur de lis en forme de sceptre, ( parce que de toutes les fleurs elle est la plus naturelle ci faire un sceptre, ayant une longue tige sooimëe c d'une fleur. » Ce qui donnerait à entendre que te choix de cette belle plante pour sceptre a été fait par les rois de France ; c'est une erreur. Nous le démontrerons bientôt '.

Nous avons trouvé , dans les mmiatmres d^une histoire sainte de Pierre Comestor, datée de 1 183 , un bel eiemple de sceptre. La fleur qui le termine n'est pdint encore la fleur de lis, mais elle en approche. Le seepire est courbe comme l'est naturellement la tige d'une plante '.

Un manuscrit du viii* siècle » conservé à la bibliothèque d'Amiens , offre plusieurs sceptres semblables à celui du manuscrit de P. Comestor ^.

Lors même qu'il serait mathématiquement démontré que Clovis et ses premiers successeurs ont porté des

' MiifimiER, Usage des Armoiries, I, 3oo. =s * Royale , MS. = ' M. Cauviw , du Maos.

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sceptres à fleurs de lis, il ne faudrait pas conclure pour cela que l'usage en ait été général et invariable. Ce n'est au contraire que depuis François P' qu'il ne paraît plus un seul sceptre sans cet ornement terminal. Jusqu'à ce règne il y a de nombreux exemples de rois représentés avec une couronne à fleurs de lis , tandis que le scq)tre n'en a pas, ou avec un sceptre fleurdelisé quand la couronne est à trèfles. Sur l'une des pierres de Téglise Sainte-Catherine , conservées à Saint-Denis.y le manteau de Saint-Louis est semé de fleurs de lis , et son sceptre est en trèfles ; dans une des verrières de Saint-Loub de Poissy, exécutée vers la fin du xiv* siècle et représentant le sacre de ce prince, son manteau est fleuràdisé, tandis que ni sa couronne ni les deux sceptres qu'il tiéit ne le sont '.

Une représentation du sacre de Charles Y et de Jeanne de Bourbon, les montre avec une couronne eo trèfles alors que le sceptre et les vêtemens sont fleurdelisés. Ailleurs ce prince reçoit des mains de CorbechoD l'hommage d'un livre; son sceptre est sans fleur de lis, et ailleurs encore la reine et lui ont une couronne de trèfles \

Charles YI, au temps duquel les fleurs de lis étaieot générales , même hors de France , figure à la cérémonie de son sacre avec un sceptre qui est cependant saos fleur de lis. Tantôt la couronne de Charles YII est i fleurs de lis, comme dans les cérémonies de son en* trée à Rouen et à Caen , et tantôt elle est à trèBes,

' Daniel, Milice française, Il , g5. — Gaignières, Recaeil, L-" AloNTFAUcoN, Monarchie françoise, I, pi. 75. =: * NortfaccW} JÎI, pi. 1,3, 8, la.

ipioiqu'il y ait une fleur de lis à l'extrémité du sceptre royal*.

Rainssant dit que s'il se trouve des fleurs de lis à quel- (jaes sceptres, c'est par hasard , et cependant il cite luimême Hérodote et Strabon parlant explicitement des sceptres à fleur de lis des rois de Syrie et de Babylone '.

L'usage de terminer les sceptres par une fleur de lis plutôt que par une autre fleur tient évidemment aux idées de pureté, de grandeur, de suprématie et de majesté que le lis résume en lui , et quoiqu'il soit naturel pour tous les esprits réfléchis de faire d'une fleur qui domine sur les autres le principal insigne de la souvenûne puissance, cet usage, au lieu de naître en France même et avec ses temps historiques, est peut-être plus mcien encore. Déjà nous l'avons signalé chez les Romains : la belle médaille de Philadelphie de Lydie , lors même que nous n'aurions que ce témoin , serait déci* sive. Poursuivons donc nos recherches.

' Moutfaucoii , III, pi. 19, 43, 44« 4^* = ' Rainssaht, Journal ée» Ssnns, 1678, p. 372. — Saiiiti-Maiths , p. 5.

386 LIVRE X. ANTIQIIITK

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