GRECS

Il est une sorte de monumens qui , par leur nombre, leur importance et leur antiquité, peuvent prêter do argumens au sujet que nous traitons , comme ib fournissent des matériaux à tous les arts du dessin pir leurs formes élégantes et pures , et des éclaircissemeni à Tarchéologie par les scènes mythologiques qu'ils retracent '. Ce sont ces belles poteries auxquelles ûb donna le nom de vases étrusques lors de leur déeoa* verte , et qui , dans la réalité , appartiennent presque tous à la Grande-Grèce , h la Sicile, à la Grèce proprement dite, et qu'à cause de cela, et parce qu'ils sontplui particulièrement originaires de Corinthe, on s'aceorfc aujourd'hui à nommer vases grecs. Ce n'est pas à dire qu'il ne se trouve point de ces vases en Étrurie ; on en découvre au contraire tous les jours dans les sépultures de Cometo, ville voisine de l'antique Tarquinie, de

' WiiiKBLMAiiif , Histoire de l'Art, L. III , ch. 2. — Lahzi, d^Vm» antichi dipinti. — Millingen, Monumens inédits, pi. i, 2,3. — MiLLiN, Dictionnaire des Arts , au mot frases. — Raoul-Rochiri» Cours d^Arcliéologie , leçons 5,8. — Giusbppe Micali, Storia degU Antichi Popoli lialiani, — Raoul-Roghette , Journal des SunsÊj i836.

Chiusi , jadis centre de la puissance du peuple étrusque, de Bologne , d'Ârezto , etc. ; mais ils ne s'y trouvent plus assez exclusivement pour imposer un nom à tous ceux qui ne sont point étrusques. D'ailleurs les sujets en sont toujours grecs, ainsi que le témoignent le style, le ca^ fMtère et souvent l'inscription, même sur ceux que l'on retrouve dans l'Étrurie et qui ont pu y être falMri<* qués. M. Micali explique cette circonstance dans un important ouvrage récemment publié, et dont M. Raoul- Roche tte a fait une savante analyse. Ayant à classer les peuples primitif de l'Italie , il prend naturellement son point de départ des Aborigènes. Il les subdivise en Osques , Opiques ou Aurunces que les Grecs nommaient Attsonieus. Des Osques, il &it sortir les Sicules^ qui s'établissent d'abord entre le Tibre et l'Amo, et qui^ refoulés ensuite par les libumieûs, leslllyriens et les Pélasges, tribus orientales, jusques dans l'île de Trina* crie, y deviennent les Siciliens. Aux nouveau**venus se mêlent à leur tour des colonies grecques de Ghalcis , du Péloponèse et de Crète , et de cette fusion naît une sorte de république sous le nom de &rande-Grèce. Dans cette confédération un peuple était plus nombreux et plus fort que les autres, c'était les Ro-Sines, appelés Tjrr-^ rheni par les Grecs, et Tusci^ Etrusques et Toscana, par les Romains. Les Étrusques cultivèrent, les premiers d'entre tous ces peuples, les arts et la navigation. B y eut un style étrusque , une mer d'Etrurie ou Tyrrhé-*nîenne. Mais comme le Panthéon étrusque participe beaucoup de celui des Égyptiens; comme les danses r»» ligieuses, les scènes symboliques, les processions, les jeux de l'Étrurie , gravés si|r les bronzes, «n peints «v

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les terres cuites, sont frappans d'analogie avec tout ce qui existe dans les hypogées de la Thëbalde, on pour* i*ait en conclure que les Étrusques ont rapporté de leurs pérégrinations commerciales, qui étaient surtout dirigées vers la Phénicie et l'Egypte, quelques unes des idées relatives aux arts ou à la mythologie des Égyptiens. Alors ces idées, au lieu d'être une production spontanée de leur intelligence propre, ces idées, modifiées au contraire par le génie grec, auront donné naissance chez eux , entre autres choses , aux sujets mythologiques représentés sur les vases qui nous oc? cupent.

Dans quelque contrée ou quelque gisement quQ se trouvent les vases grecs , à Corinthe , à Yiterbe, Ndi, Chiusi, Campo-Scala, Canino, etc., ils sont presque toujours extraits de tombeaux , soit grecs , soit étniS" ques. Ordinairement ils sont beaux en proportion de la magnificence des sépulcres qui les recèlent, et cette magnificence qui se manifeste par des peintures figurant des exercices gymnastiques ou des jeux delà Grèce^ est quelquefois très grande. Les scènes que retracent les vases semblent appartenir moins à la vie domes^ tique ou civile , que faire allusion aux usages de la guerre ou aux cérémonies de la religion et surtout à celles de l'initiation dans les mystères deBacchus et de Cérès. Quelques uns étaient donnés en prix aux jeux publics, si l'on en juge d'après cette inscription d'un vase de TÂttique : Je suis un prix donné par les habir tans d' Athènes, Mais tous étaient religieusement conservés du vivant de leurs propriétaires , initiés ou pn>fanes, et enfin déposés auprès d'eux dans la tombe

domine l'objet auquel ils avaient attache le plus de prix durant leur passage parla vie terrestre.

Bfais les idées des hommes passent avec eux, et chan- ^t comme les temps. Ce qui était sacré pour les inrtiés^a cessé de l'être pour leur postérité. On a spolié les morts de leurs biens funéraires, c'est-à-dire des usteosiles déposés autour d'eux, et l'on en a fait trafic. Respectés par les Romains durant leur longue domiliâtîon, c'est par les modernes, c'est par nous, que ieurs tombeaux ont été enfin violés. Tout a été fouillé par dès hommes avides d'argent ou de science, tout a été remué de fond en comble. On a troublé des cendres mortuaires jusqu'à des profondeurs où il. semblait que l'investigation ne dût rien trouver. Par exemple, de temps immémorial les feux que vomissait le raont Albain sont éteints : cependant ^ d'après quelques indices , on a interrogé les couches de terre sur lesquelles la lave refroidie repose , et on a trouvé des tomheaux , et daas ces tombeaux des urnes en terre^ cuite. Si , selon la remarque des archéologues , aucun auteur ancien n'a Eût mention de l'emploi des vases grecs par les Ro^ mains, si en effet il ne s'en est point trouvé de semblables à ceux de ces temps reculés dans lès fouilles d'Her^ culanum et de Pouipéi , comme M illin l'assure , ion doit en conclure que la foi aux mystères était éteinte et que la fabrication des poteries religieuses avait cessé en Italie lorsque Rome conunença à s'élever au rang de nation. Ces considérations peuvent donner nne idée de Tantiquité à laquelle remontent les vases grecs.

Nous venons de rapporter quelques uns des sentir mens relatifs à l'origine et à l'usage des vaies* grecs.

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