ORIGINE DE LA FLEUR DE LIS

Od n'a pas pu lire ce que nous ayons rappoitë au livre YI des diverses opinions relatives à rorigine'des fleurs de lis de la France, sans remarquer qu'il téffuk dans plusieurs de ces opinions un sentiment vague que rhumidité, les marécages, l'eau même, «vaiem Aé jadis les ëlémens au sein desquels se serait élabovék b civilisation française. En effet, des batraciens dans nos armoiries primitives , selon les uns ; des fleuvi de glayeul, de pavillée ou de lis de vallées, selon les autres ; le lotus pour symbole sur nos premières mon* naies et sur les murs de nos plus antiques édifices religieux ; la couleur bleue de l'eau pour émail de notre écu; le sens du mot lis, qui, en celtique /est eau ou fleur d'eau ; des marais pour berceau- de It monarchie ; la rivi^ de Lys et ses fleurs aquatiques pour limites ; enfin mille fables dérivées du sentimeat vague dont nous avons parlé, et renouvelées sous différentes formes de siècle en siècle , ne sont ni des combinaisons fortuites, ni des enseignemens à dédaigner. De leur réunion semble naître au contraire la croyance confuse à un état de choses ancien, dont la mémoire se transmettait par la tradition , sans qu'il soit possible toutefois d'eu tracer rigoureusement la filiation et U

marche; seulement on peut assurer que ce sentiment est respectable par une antiquité dont on tix>UTe déjà des traces dans la plupart des cultes primitifs de TAsie occidentale. £n efTet, dès les premières lueurs de la civilisation du monde , et à Tëpoque par conséquent très reculée où les images de la Divinité , faites de main d'homme^ n'étaient encore qu'un bloc informe de bois noir ou de pierre, les premières idoles, celles de la Diane d'Ëpbèse , de Gybèle , d' Analtis , d'Hatfaor, etc. , étaient adorées comme symboles du principe humide , et, chose digne de remarque , les attributs de ces déesses étaient la grenade, le pavot, le lotus, fruits qui, sans avoir tous des rapports immédiats avec Thumidité, contiennent une grande quantité de Siemences dans des capsules ou réceptacles de formes analogues que l'on voit figurées ainsi sur presque tous les roonumens de l'Egypte, PL XXI P^^ 809. Mais en remarquant que cette croyance religieuse n*avait chez nos aïeux aucun fondement solide, qu'elle n'y a régné que parce que, dans leur ignorance et leur simplicité, ils manquaient de la faculté de l'analyser pour s'en rendre compte , et qu'enfin elle s'est dissipée, comme toutes les autres erreurs, devant le flambeau de la philosophie chréticmne , on peut conjecturer qu'elle nous était venue d'une contrée où elle était naturelle et innée. Nous n'affirmerons point que ce soit des bords du Ganges ou de rindus, et que notre fleur de lis soit le tamarah des Brames. Il faudrait , pour s'exprimer avec cette assurance, que la question de prééminence entre llnde et rÉgypte fut résolue contre celle-ci en faveur de celle-là ; mais nous pouvons nous demander, en attendant , si et;

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ne serait point de TÉgypte , de cette contrée anciennement policée , d'où la Grèce a reçu jadis ses arts, ses lois, sa civilisation , avec les colonies qui suivivebi Cécrops, Cadmus, Danaûs, et quà son tour la Grèce, par Tintennédiaire de Rome, a propagés dans note Occident, inculte et barbare si long- temps encore après l'apparition de cet éclair de lumière ? Maïs il est toujours du plus haut intérêt de retrouver et dans rindoustan et en Egypte et en France, à la formation de la société dans ces contrées et à des distances de temps et de lieux considérables , une relation aussi pat&its entre des fleurs aquatiques d'une même fiuniUe , «Uns les localités où elles gisent et végètent, entre les idéss attachées à leur nature. . ' .^ >

Chez les Indiens , on croyait que tous les êtres vivans avaient pris naissance dans la région humide ou dans, l'eau même, ou enfin dans l'action combinée dé la chaleur solaire et de l'eau. Le tamarab, le lotus ou la lis , qui ont souvent été confondus , expriment la croyance au monde sorti des eaux.

En Egypte , le lotus des monumens publies et dss sceptres fait allusion , ainsi que le lis^ à la nourrituna primitive de l'honune. II est l'emblème de la terra fécondée par le Nil , dans les eaux duquel il croît aboordamment.

En France, le lis des marécages, les figures i%r grenouilles imaginées d'après ces lis , sont le symboli^ de la fertilité des lieux gras et humides d'où nos aieini sont sortis, du moins au dire de ceux qui> en patriote plus qu'en archéologues, cherchent à tirer de chett nous-mêmes l'explication de nos fleurs de lis..

U semble cependant que ce soit intéresser beaucoup la vanité française , pour n'obtenir qu'un insultai lionié. Quelle nécessité j a-t-il de circonscrire ainsi Fantiquité de nos insignes ? Sans doute s'ils étaient nés chez nous et avec nous ^ s'ils avaient leurs racines dan^ aoa propres institutions, si l'on pouvait assigner une date à leur apparition première, si l'on n'en connaîs^it point d'analogues antérieurs, il faudrait bien se contenter de ne les faire remonter qu'à Clovis ou à Phara- DBOiid , et prendre son parti sur une origine auski récente: liais nous avons suivi les fleurs de lis depuis le règne de Satat-^Louis jusqu'à l'établissement de la monardiie famçaise ; arrivé au temps où cette monarchie n'existait point encore , nous les avons trouvées sans lacune chtez les Romains; nous les avons montrëesavant la formation de ce peuple, sur les vases des Grecs, qui les avaient Uraasmises à la Gaule et à l'Italie par leur numismatique : BOUS avons déjà fourni plusieurs preuves de leur présence sur les monumens de l'Egypte, patrie primitive de quelques nations de la Grèce.Yoiià de grands et admirables diainons dont la continuité a droit d'élever le cosur de tout Français doué de la &culté de réfléchir ; ma» autoi nous tenons le dernier anneau de cette étonnante chaîne , et nous touchons au moment où il fiiut enfio s'arrêter et conclure.

Lorsqu'au commencement du siècle le voyage de Soonini en Egypte nous tomba dans les mains, nous filmes frappé à la lecture du passage que nous allons transcrire , et à la vue de la gravure donnée pour garant à ce passage. Dès cette époque , où les fleurs de lis étaient proscrites pour la première fois après tant

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de siècles de durée et de gloire , nous conçûmes l'idée de faire yoir tout ce qu'il y avait d'anti-ficaïuçais dam une semblable proscription. Ce que nous n'exëcutimes point alors, nous le faisons aujourd'hui que la proscription s'est ranimée plus violente, et c'est encore Soù'* nini, promoteur en nous de l'idée mère, qui va ^eivt* nir notre principale autorité.

<K Toutes des figures dont je viens de parler, dit le « savant voyageur \ sont creusées au ciseau, mais sans <c art et sans proportion , sur les murailles ou sûr ks «c colonnes du temple ancien de Tentyris, et elltsont ce de cinq à six pieds de hauteur, mais celle qui est soos « le n» 3 de la PL XXX f^^ est en relief. Eile fiùt f» ce tie d'un grand nombre d'autres , également relevéei c en bosse , dont le plafond du vestibule du temple ot a chargé : celle-ci est une des premières en devant da ce ipestibule , et à gauche en entrant. Il n'est pas posâUe a d'imaginer que cette figure ait été sculptée dans à» « temps postérieurs à celui auquel les autres ont èé « faites. Elle se trouve confondue avec une quantité de ce représentations symboliques : le même ciseau Jcs a « taillées : elle est peinte de la même couleur, dont là « teinte a la même vivacité : en un mot, elle a y comiDe a les autres, les caractères incontestables de la mèue c( antiquité; et, comme elles, c'est depuis des milliers « d'années qu'elle existe dans le même édifice. L'en ne « se serait jamais attendu à trouver dans un noniF ce ment de la plus haute antiquité et dans le fond de u l'Egypte, une sorte de sceptre surmonté du signe qO0

^ SoNMiMiy Yojage dans la Haute et Baspe-Ég/pte, DI» iSa.

les rois de France avaient adopté pour leurs armoiries. La fleur de lis, telle cpi'elle a été Temblème de la monarchie française, est bien earajctérisée sur la figure égyptienne. Dans le nombre infini d'hiéroglyphes que j'ai observa en Egypte , je n'ai rencontré oe bâton à fleur de lis qu'uûe seule fois, à Dendera. Quoique; saillant et très apparent, aucun voyageur n'y avait fait attention : aucun auteur n'a parlé dé ce signe égyptien ; mais, quelque singulier qu^il soit, comme je l'ai observé fort attentivement et à plusieurs reprises, et qu'il a été dessiné sous mes yeux , je puis attester et la réalité de son existenee à Dendera et l'^iactitude de la figure 3 de ma planche. « Il s en faut bien que les ;fleurs de lis, comme armoiries , soient du métne temps que l'origine de la monarchie française, et il est certain qu'elles n'out <té employées dans les armes de France que 700 ans après son établissement. Le pins ancien témoignage que Ton ait à cet égard, est tiré des Mémoik^es'de la chambre des comptes en 1 1 79 : Ton y remarque que Louis YII, dit le Jeune, fit parsemer de fleurs de lis les habits de Philippe* Auguste , son fils, loi'squ'il" le fit sacrer à Rheims ; mais si la fleur de lis n'était pas fort anciennement en France l'ornement privilégié et caractéristique du sceptre et de la couronne, elle fut, daqs plusieurs contrées de l'Orient, la marque de la puissance chez les peuples de l'antiquité. Hérodote et Strabon rapportent que les rois de Sjrrie et de Babylone ont porté autrefois la fleur de lis au bout de leUr « sceptre. Monttaucon parle aussi de celui de David, « trouvé dans la miniature d'un' ^lannserti • gravé ' au

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« dixième siècle et que la fleur de lis surmonte. U est <c donc éyidcnt que l'ornement appelé lis n'a pas été a un symbole particulier aux rois de France, et il n'ért ce point étonnant qu'il ait fait partie de ceux que l'oa a employait dans les représentations mystérieuses de c( l'antique Egypte, puisqu'il a été jadis le. signe de la ce puissance de quelques souverains de ce pays, onde « pays limitrophes. »

Le serment de véracité auquel le voyageur, encore surpris de sa découverte, se croit obligé pourpersuH der qu'il a bien observé et fidèlement décrit le précieux monument de l'ancienne Tentyris, devait inspirer de li confiance dans son récit et dans son dessin. Toutefini la découverte était si importante pour nous,qu'ii.noiis était permis d'avoir des scrupules encore, et nous les conservions, lorsque le grand ouvrage de la commissioa d'Egypte parut. Non seulement il confirma TexisteDoe du &meux sceptre, mais décrivant avec minutie l'appartement du zodiaque où il se trouve, la commission fît voir qu'il y en a trois au lieu d'un , et donna ainsi trois fois raison à Sonnini '. Devant des témoignages si graves et si uniformes, il fallut croire et reconnakre enfin, dans la fleur de lis rigoureusement héraldique da sceptre de Denderah , le véritable type de la fleur ds lis qui , du sceptre des plus anciens pasteurs, des pefr» pies , est venue orner celui de nos rois et prendre place dans les armoiries de la France glorieuse et libre; Nous donnons les trois sceptres réunis de la commission-^ PL XXIV, 3io, et celui de Sonnini, fig. 3i f , et nous

* Description de TËgypte, antiq. lY, pi. 26, ûg. ta.

deiiiàDdoiis s'il est au monde sinûlitude- plus parfaite efitre monumens produits par des autorités difTéreotes , ressemblance plus frappante avec netre fleur delis na<| ^nale, et par ix>nséquent s'il pouvait être, pour l'insigne d'un pays, antiquité plus reculée, iM^igine plus imposante?

Nous ne nous livrerons point aux déclamations que ce beau résultat rendrait faciles, sans doute, mais que le goût n'excuserait pas. Nous vte chercherons point à faire ressortir par des considérations spéciales tout ^ ce qu'il y a de honte à avoir imposé violemment à la France l'abandon d'un tel insigne. Il nous suffit d'être arrivé , par un corps de preuves devant lequel il n'y a pas de résistance possible , à la démonstration de cette proposition : que dans les livres sacrés, dans les siècles héroïques, dans l'histoire profane, où le sceptre est toujours l'attribut du souverain pouvoir, la fleur de lis , originairement dérivée du lotus, emblème d'abondance et de bonheur, le termine de temps immémorial, et en particulier chez le peuple le plus anciennement civilisé du monde , qui a transmis cette fleur de lis et toutes les idées symboliques qui s'y rattachent, au peuple le plus anciennement civilisé de la chrétienté.

Après avoir ainsi prouvé que, par rapport à la France , les fleurs de lis ont ce premier caractère de l'éternité, celui de n'avoir point eu de commencement, il serait logique de rechercher par la spéculation si le dernier, celui de n'avoir jamais de fin , leur est réservé. Biais outre que ce serait tenter Dieu, dont nul ne doit sonder les secrets impénétrables, il y aurait à soûle-

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ver cette grave question d'avenir dans un pays oit les regrets, les vœux, l'espérance et peut-être même la pensée , sont des crimes par une loi , un danger auquel le malheur des temps impose l'impérieuse obligation de ne point s'exposer.

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