HISTOIRE DU BLEU
S'il est un usage antique et constant, c'est celui qu'observe l'Église depuis son origine, d'aflecter des couleurs particulières pour les ornemens des offices institués en l'honneur de chaque catégorie de saints. Ainsi l'office des confesseurs , c'est-à-dire des chrétiens qui avaient publiquement professé la foi au* risque de mourir pour elle, cet office était autrefois célébré en violet, en bleu ou en vert. L'office des martyrs exige des ornemens rouges , à cause de l'allusion que cette couleur fait au sang répandu. Aux fêtes de la Vierge ils sont blancs, noirs pour l'office des morts, etc.
Nous avons dit précédemment que le premier étendard de nos aïeux était bleu, ou parce qu'on avait Voulu , en adoptant cette couleur, perpétuer le souve* tkir de la belle action de saint Martin qui partagea son nianteau bleu avec un pauvre , ou par une autre raison ^lxe nous donnerions plus tard. Or, cette raison n'est autre que celle de la qualité du saint évêque, et puisqu'il est honoré comme confesseur de la foi^ la couleur des ornemens de l'abbaye qui était sous son invocation et surtout celle de la bannière, devait être bleue. Il <?st écrit dans des réglemens d'anciennes églises : In II. ay
4l8 LIVRF: XI. Di:S couleurs NAtlONALfS
/es lis sanctonun Martini ^ Benedicti^ Lupi et aliorum confessorum, o marnent a cœrulei coloris ".
Nous avons dit les causes de la dévotion des premiers chrétiens à saint Martin et de Textensioa qu'elle prit parmi ceux des Gaules. On pourrait presque ajouter qu'elle s'accrut encore du penchant de la nation pour le bleu. Les femmes gauloises surtout affectionnaient cette couleur : Adhibitâ iixore multo fortiore et gloMcd** L'extrême abondance et la belle qualité du pastel rendaient faciles les moyens de l'obtenir. Dès les plus anciens temps le bleu était d'un usage si universel, que les teinturiers opéraient à peine sur d'autres couleurs ^ et qu'ils portèrent durant longues années le nom Ae vaidiers pour guesdiers, de guède, plante tiactoriale qu'on nomme aussi pastel ^.
Si, lorsque les Francs vinrent s'établir en deçà du Rhin , ils n'y portèrent pas un goût déjà prononcé ponr le bleu , du moins ils le contractèrept dès leur «pmk dans leur nouvelle patrie, et il ne serait pas suipreiiant qu'ils y aient été déterminés par le désir de te rendre agréables aux vaincus , ainsi que l'acruJBuUet^ Cet hommage rendu par les conquérans à la Dation primitive , et dont il y a d'autres exemples, serait Foiigine la plus honorable qu'on pût assigner à la coutume immémoriale des rois de France de se vêtir de bleu^ et à leur attention de faire reposer leurs insignes sur un champ d'azur aussitôt que les armoiries eurent pris naissance, l'azur, dans la langue du blason, signifiant
* Brnbtoh , Enseignes militaires, ii6. = * AimiiH MAiciuUf L. XV, ch. 12. = ' Histoire d'Amiens, 1, 66. =: < Bollit, DU»t. sur le bleu de nos Rois, loG.
bE L/L MONARCHIE FRANÇAISE. 4^9
>yauté, fidélité, bonne réputation '. Ce qu'il y a de emarquable, c'est que le bleu, comme emblème et couîur de nos rois, caractérise déjà la race de Mérovée, t se confond ^ par son origine , avec les premières anlées qui suivirent la mort de saint Martin.
Clovis, après sa conversion, fit disparaître autant [u'il fut en lui les signes extérieurs du paganisme et y ubstitua des emblèmes tirés de sa nouvelle religion. In* iépendamment du goût personnel qu'il pouvait avoir xmr le bleu, auquel, par le sentiment symbolique des x>uleurs, se rattachait d'ailleurs, dans les esprits du «nps, la pensée du ciel et des choses célestes^ la dévo-» ion à saint Martin, qui était alors dans toute savivactté, ipu lui suggérer l'idée de prendre la couleur de la bao« nière du saint confesseur pour sa couleur distinctive et même pour celle de la bannière de France* Dès que cet usage fut établi il ne changea plus^ et à l'époque même où l'oriflamme prit la place de la bannière bleu6, le bleu resta, non seulement dans celle de France, mais encore dans l'habillement du Roi , dans son pennon particulier et sans doute aussi dans la livrée de sa maison , comiroe un hommage rendu aux idées pieuses des aïeux.
Chifflet cite deux manuscrits do xiv* siècle conservés dans la bibliothèque royale de Bruxelles^ où sont deux représentations différentes du baptême de Glovis. Le fond de ces peintures est bleu ^ et il voit dans cette allusion la preuve qu'au xiv^ siècle on s'accordaità &irere^ QooQter le bleu jusqu'aux Mérovingiens *. Bulkt se rao^é au même sentiment; il fait concorder l'adoption du bleu
' Amsilmk, Palais d'Honnear, p. ii. =s ' CviffLit, ik'jimptità
^hemcns, cap. iQ.
par nos rois avec la fondation de la monarchie^ et \& plus anciennes chroniques l'y autorisent.
Eginhart dit que Charlemagne s'habillait à la française et portait un sayon bleu : Sago veneio amictm erat. Son manteau , à poil des deux côtés , était blea. suivant la chronique de Romuald : Amphibalo veneto (imictus erat* Le moine auteur de la chronique de Saint-Gall, qui vivait sous les rois Carlovingiens, décrit les habits des Français de ce temps et dit que les princes portaient par-dessus leurs premiers vétemeDS un manteau blanc ou bleu , de forme carrée : Pallium canum, vel saphirium. Mais il parait que le bleu était leur couleur personnelle , et qu'ils n'y ajoutaient le blanc qu'en qualité de monarques; le blanc étant conâdéré comme le signe de l'indépendance et de la soaveraineté * .
 Sainte-Suzanne, église de Rome, il y a une mosaïque où Charlemagne est figuré à genou:!^ et recevant de saint Pierre un étendard bleu semé de roses rouges. L'empereur Charles-le-Chauve , mort en 877, empoisonné par le juif Sédécias son médecin, parait dans la miniature de la célèbre Bible de son temps que nous avons citée, avec une tunique bleue comme roi de France et une chlamyde pourpre comme empereur. Nous avons cité aussi l'ordonnance de Louis-leJeune preS" crivant le bleu azuré pour la couleur des bottines, de la tunique et du manteau qui devront servir au sacre de Philippe n, son fils. Philippe, comte de Boulogne , fil'
' Eginhart, Yie de Charlemagne , ch. a3. — Muiatoii , Hiftoû^ d'Italie, YII. — Ddcangb, Y. Amphihalunu — Moine oi SAivr^AU, L. I, ch, 36. — Lkgewdrk, Mœurs des Français, 60.
U£ LA MONARCHIE FRANÇAISE. /\^t
de celui-ci, est peint dans deux vitraux de la cathédrale de Chartres ; ici sa tunique est bleue, chargée de fleurs de lis sans nombre ; là les fleurs de lis de son écu reposent sur un champ d'azur.
La figure de Saint-Louis revient dans une foule de iritraux d'églises et de monastères de France : à Rouen, àPoissy, à Rheims, etc., et partout, son manteau est ou était bleu. Dans un vitrail de Chartres, il tient d'une main son écu d'azur semé de lis , et de l'autre il porte ane bannière semblable à son écu ; un court manteau bleu couvre sa cotte d'armes.
Postérieurement à Saint-Louis, il est inutile d'invoquer d'autres exemples de l'emploi du bleu dans le vêtement, le pennon, l'écu et la livrée de nos rois. Il faudrait citer tous les règnes et dans chacun on trouverait mille preuves. Toutefois voici un fait à remarquer : Henri IV, qui n'était point fils de France, ne portait pas non plus la livrée royale ; mais il la prit à son avènement et comme inhérente à la royauté.
/La noblesse des contrées voisines de Paris et qui relevait plus immédiatement de la couronne, avait souvent du bleu dans sa livrée , par la raison que le bleu était la couleur des rois dont elle fréquentait la cour. Le cramoisi foncé tirant sur le violet a partagé avec le bleu l'honneur de vêtir les rois de France. D'ailleurs, il y avait deux sortes de violet, savoir le bleu et le cramoisi; on disait même quelquefois âleu cramoisU Rabelais dit : <c Pour les souliers furent levées 4o6 aunes de « velours bleu cramoisi, » £n général , cependant , il faut interpréter bleu, par bleu d'azur, et non par le Meu foncé de nos jours. Lorsque , dans sa jeunesse , la
4aa LIVRE XI. DES GOULEUBS NATIOITALES
marquise de Cré({ui fut rencontrëe par Louis XIY sur la route de Saint-Cyr, le fond des livrées de France était encore d'azur, « au lieu de ce vilain hleu obscur (c d'aujourd'hui , » dit-elle : « c'est Louis XY auquel on «c doit rapporter cette triste innovatioD \ »
* Rabilau, Gargantua, L. I, ch. 8. — GoDXFiori Gérémoiiiei de France. —Marquise oiGiiQui, Souvenirs, I, i43.
DE Là MONâKGHIE FRAl^ÇAISflX / r ! ^2^
O»»»» «*>^ ^Jfc^^W%»^^^<%<%%.%/»«><»<%^b^4^(%^<t%>%i»i%<»^^»%^^4»JW^ '4<L»iJ%44.%/%^Jfc^4>W»^\>^
CHAPItRÈ ni.
BANKIÈRE DE "ÈtiÂ^NCl^,
Od peut dire qu'en France la date de l'étabtisaemeat d'uu drapeau est dans sa couleur même, Ceb explique pourquoi les étendards contemporains de la baiinièré de saint Martin durent être souvent bleus. Pass l:his-iloire de cette première enseigne de la moiiarc^iœ nous avons fait remarquer qu'elle fut surtout boaorëalcoBifne enseigne de dévotion ainsi que depuis le fut rorifiamiiKe. Mais durant le temps même que tous, deux étaient Yohf jet de la vénération universelle , il devait j en avoir d'autres qui n'étaient pas ecclésiastiques et qui guidaient cependant aussi nos aïeux sur les champs de bataille.
Au premier rang de celles qui étaient purement mt^ iitaires brillait la bannière de France. Nous avons fett honneur de son institution à Glovis, mais c'est moins sur des documens certains que d'après< son analogie de couleur avec celle que la ehape de saint Martin avait mise en faveur. D'ailleurs, on pent supposer rantérioritë de l'étendard militaire sur la. bannière de simple de vo^ tioo, parce qu'il n'est pas vraisemblable qu'une nation guerrière comme la nôtre soit restée sans drapearu de« puis son premier établissement jusqu'à la moct deséint Martin. Alors nous demanderons si à l'époque où la chape commença à perdre son crédit par TefiEet du se*
jour des rois à Paris , elle ne put pas être sécularisa, pour se servir de l'expression de Bënëtoo, si de bannière de patronage elle ne se trouva pas, par sa couleur qui était aussi celle des rois de France, propre à devenir enseigne nationale, et enfin si elle ne le devint pas sous le nom de bannière de France? M. le général Bardin, à qui ces matières sont très familières et qui les traite dans un ouvrage spécial qui est impatiemment attendu, pense que la bannière de France était simplement celle du premier banneret, comme les bannières seigneuriales étaient celles des bannerets inférieurs; que chacun s'étant donné des bannières à sa guise , les rois en ont eu de plusieurs genres aussi bien que les seigneurs, mais qu'au fond tontes étaient ecclésiastiques. Quelque déférence qui soit due au profond savoir du général, peut-être quelques unes de ces propositions lui seront-elles contestées. Ce qu'on ne peut guère révoquer en doute , c'est qu'il a existé un étendard primitif sous le nom de bannière de France, que Eudes , duc de France , frère de Robert-le- Fort, le portait à l'armée, et que ses successeurs jusqu'à Louis*lc-Gros n'en arborèrent pas d'antre *•
Quand le Roi était à l'armée , il s'y composait un corps d'élite, et y prenait place à la tête de ce dbbix de braves qui devenait sa garde personnelle pendant la durée des opérations' militaires. Ce corps, considéré dès lors comme le premier de l'armée , devait avoir une enseigne qui fut aussi la première de toutes, apite l'oriflamme, et qui dominât même sur les enseignes par-
' BiNÉToif, Enseignes militaires, 157. — Villaiit, XII, aSSi
ticuiières du Roi. C'est cette enseigne que nos chroni'^ queurs ont sans doute en vue lorsqu'ils nomment la ban - BÎèrede France.
Cette bannière, si elle n'est pas chose positive comme la chape et surtout comme l'oriflamme, est du moins une admirable, fiction. On aime à se figurer un étendard qui, dès l'origine de la monarchie, intermédiaire entre celui du Dieu des armées et celui du prince de la nation, assigne à cette nation libre et fière le premier rang entre toutes celles de la terre.
Avoir fait ressortir la contemporanéité de la bannière de France avec la chape, c'est avoir dit d'avance sa couleur. Nous n'avons vu dans aucune chronique, dans aucun historien moderne , qu'elle ne fût pas bleue, si ce n'est dans Voltaire, qui, de son autorité, la &it blanche à Bouvines : il la sème de fleurs de lis, emblème qu'il appelle une imagination de peintre, et tout cela prouve comme il approfondit les choses les plus importantes de sa nation'.
On n'est pas aussi bien fixé sur la forme de cette bannière que sur sa couleur. On peut seulement croire, d'après l'idée que le nom de bannière offre à l'esprit, qu'elle ^it carrée. Elle était semée sur les deux faces de fleurs de lis serrées entre elles , et n'avait ni franges autour, ni découpures au bas. On ne sait si elle avait une autre ressemblance que celle de la couleur avec la bannière de saint Martin, mais, d'après ce que nous venons d'en dire, on voit qu'elle était contraire en tout à l'oriflamme. P. Borel en a fait une description fort confuse. Tantôt
' VoLTAiRK, Essai, Xyil, 565.
il dit : « Bannière de France ou cornette blanche, diffé- « rente de l'oriflanime, car c'estoit une bannière semée a de fleurs de lys. » Et tantôt : <c Le troisiesme estendut n très ancien estoit la croix blanche , ou autre cornette et parsemée de fleurs de lys appelée bannière de Fhince, te à laquelle a succédé la cornette blanche. » Et il ne-dit nulle part de quelle couleur était le fond de cette bannière*.
De même qu'elle avait pu être étendard de gnerre avant l'institution de la chape , et qu'elle le fut pendant la durée de la chape , elle le fut encore après. En effet l'oriflamme, dans son règne de trois cents ans comme enseigne de la nation , c'est-à-dire depuis Louis-le-6ro8 jusqu'à Charles YII, n'est mentionnée qu'un nombre de fois bien inférieure celui de nos grandes guerres, et il n'est pas vraisemblable que la bannière de France n'en ait point fait l'office dans la plupart des circonstances importantes où l'oriflamme n'était pas levée. Il serait même possible qu'il y ait eu à certaine époque vfetaoa plusieurs bannières de France à la fois : Tune perticQ* lière à la cavalerie dans le temps oii eue corps coùHà* tuait presqu'à lui seul une armée, et l'autre ptopMà l'infanterie que fournissaient les commuueSi La capitale et sa banlieue, par l'importance de leur contingent^ tenant à l'armée le premier rang dans le coiitingent de toutes les communes , il est à supposer que la battnière de France était confiée à la garde des troupes pari"
' Vie de Suger, L. lY, 268. -^ Lsgembix , Mœurs des Fnaipi*»
75. —• Velly, m, 44. — ViLLARET, XII , 253. — RoYou , Hiitttf« de France , 1 , 366. — P. Borel, Antiquitcs gauloises. — Biiir^t Ëoseignes, 262.
siemies. £a effet, lors de la conspiration qui, en i358, mvait pour but de livrer Paris au roi de Navarre penidant que le dauphin Charles était dans la ville, un capitaine de bourgeois ayant découvert que le pré vol des msBrcbands devait ouvrir une des portes à l'ennemi, pari^ avec la bannière de France ^ fit .prendre les armes et savva la ville.
<t Jehan Maillait lors , les armes plaines (c Print du. Roy, aux trois fleurs de lis, « Crians : Mon joye , Saint-Denis !
« Portant en ses poins la bannière « De France ' »
Enfin comme il y avait souvent plusieurs armées sur pied à la fois , il y avait aussi une bannière supérieure dans chaque , et elle se nommait vraisemblablement bannière de France. Mais quoique cette enseigne ne fut point unique comme l'était Toriflamme, elle n'en était pas moins l'objet d'une grande vénération , et un guerrier qui s'était illustré tenait à honneur d'être récompensé de services rendus, par la faveur de s'en faire accompagner dans des occasions solennelles. Dunois soumit Lisieux pour Charles VU en 1449» ^^ '^ jour de l'entrée qu'il y fit un héraut d'armes porta devant lui la bannière de France *.
Mais c'est ici le lieu de placer les réflexions de l'écrivain judicieux que nous venons de citer : a Quantité n d'auteurs se trompent parce que , négligeant de faire « la part des temps, ils présentent ce qu'ils avancent << comme une vérité sans restriction , comme un usage
' EusTACHE DisciiAMPS, le Miroir de Mariage, aSg. — Félibien, I, 644. = ' Mazas , Gr. capit , Vie de Danois^ VII, 166,
4'iB LIVRE XI. DKS COULEUilS NATIOlfÂLES
tt maiatenu sous plusieurs règnes, tandis que la plupart « du temps il n'a étë que local et de peu de durée. Les <c oppositions qui percent dans les récits peuvent aussi « tenir à ce que rien n'était fixé à l'égard de nos couce leurs et de nos distinctions nationales. Les caprices de « la dévotion, ou l'imagination des ouvriers, avaient « une grande part aux différences qui ont pu exister, v
' Général Bâid.n , Dictionnaire de la Conversation, au mxABaur
nière.
DE LA MOITABCHIB FBAITÇAISE. 4^
>^%<i^^i*^^%^^*^»%w*'»i*^>w»»»%^^<fc»»<» ^»>»%%ifc«»»^^% t-i-Hi-ti%tj%r>.»,n,
